Eswatini có ấn tượng về sự tương phản tập trung. Nằm giữa vĩ độ 25° và 27° nam và kinh độ 30° và 32° đông, Vương quốc Eswatini là một trong những vùng lãnh thổ nhỏ nhất của Châu Phi, diện tích của nó chỉ vượt quá 17.000 km2. Tuy nhiên, bên trong một khung cảnh khiêm tốn như vậy là độ cao từ dưới 250 mét đến hơn 1.800 mét so với mực nước biển, tạo ra khí hậu thay đổi từ mát mẻ trên núi đến nóng bán khô hạn. Các ranh giới, được khắc họa trong cơn đau đớn của Cuộc tranh giành Châu Phi năm 1881, bao gồm một vòng tay láng giềng của Nam Phi ở ba bên sườn và Mozambique ở phía đông bắc, bao gồm một cảnh quan vừa gần gũi vừa vô cùng đa dạng.
Vùng đất này, từng được thống nhất dưới thời Ngwane III vào giữa thế kỷ XVIII, có tên gọi hiện đại bắt nguồn từ Vua Mswati II, người trị vì thế kỷ XIX đã mở rộng ảnh hưởng của Swazi và di sản của ông vẫn tồn tại trong danh hiệu của vương quốc. Theo quy chế ủy ban cao cấp của Anh từ năm 1903, lãnh thổ khi đó được gọi là Swaziland đã giành lại chủ quyền hoàn toàn vào ngày 6 tháng 9 năm 1968. Vào tháng 4 năm 2018, quốc vương đã chọn sự trung thành về mặt danh pháp với tiếng bản địa của mình, đổi tên vương quốc thành Vương quốc Eswatini.
Một bức tranh ghép của bốn vùng địa hình tạo nên khuôn mặt của Eswatini. Ở phía tây, Highveld mọc lên trên một vách đá cao trung bình 1.200 mét, các rặng núi của nó được bao phủ bởi đồng cỏ ôn đới và những đỉnh núi phủ đầy sương mù. Bên dưới, Middleveld—nơi có Manzini, trung tâm thương mại chính—trải dài ở độ cao khoảng 700 mét, đất đai màu mỡ mặc dù lượng mưa chỉ ở mức trung bình. Xa hơn về phía đông, vùng đất bụi rậm của Lowveld thấp dần xuống 250 mét, nơi cỏ gai và cỏ thảo nguyên chịu đựng hạn hán theo mùa. Cuối cùng, cao nguyên Lubombo đẩy một rặng đá sa thạch có gờ lên đến gần 600 mét dọc theo biên giới Mozambique, bị chia cắt bởi các hẻm núi của các con sông Ngwavuma, Great Usutu và Mbuluzi.
Mưa chủ yếu rơi vào khoảng thời gian từ tháng 12 đến tháng 3, thường là những cơn bão bất ngờ, và giảm dần về phía đông từ 2.000 mm của Highveld xuống 500 mm của Lowveld hàng năm. Những tháng mùa đông khô ráo và trong xanh; nhiệt độ mùa hè ở Lowveld có thể lên tới 40 °C, trong khi nhiệt độ cao nguyên hiếm khi vượt quá 25 °C. Những sự tương phản về độ cao và khí hậu này nuôi dưỡng ba hệ sinh thái rộng lớn—khảm rừng ven biển Maputaland, rừng cây Zambezian và mopane, cộng với đồng cỏ miền núi Drakensberg—nhưng chỉ có khoảng 5 phần trăm địa hình của Eswatini vẫn được bảo vệ chính thức. Khoảng 820 loài động vật có xương sống và hơn 2.400 loài thực vật chứng minh cho tầm quan trọng sinh học của vương quốc này, mặc dù việc mở rộng lâm nghiệp đồn điền, phát quang bụi rậm và các loài xâm lấn đang gây ra những mối đe dọa liên tục.
Gần một triệu người, chủ yếu là người dân tộc Swazi, định cư trên khắp vương quốc. Tiếng Swazi (siSwati) được phần lớn mọi người nói; tiếng Anh được sử dụng trong trường học, doanh nghiệp và báo chí. Cộng đồng Zulu và Tsonga bổ sung thêm chiều sâu ngôn ngữ, trong khi tiếng Afrikaans vẫn tồn tại trong một số người gốc Anh và Afrikaner; tiếng Bồ Đào Nha, một sự bổ sung tương đối gần đây trong một số trường học được chọn, thừa nhận những người đến từ Mozambique. Là một quốc gia trẻ, độ tuổi trung bình của Eswatini dao động quanh mức 22 tuổi và những người dưới 15 tuổi chiếm hơn một phần ba dân số. Tuy nhiên, tuổi thọ trung bình, ở mức 58 tuổi tính đến năm 2018, vẫn nằm trong số những người có tuổi thọ thấp nhất trên toàn cầu, một phần không nhỏ là do tỷ lệ nhiễm HIV vượt quá một phần tư người lớn và tỷ lệ mắc bệnh lao đáng kể.
Về mặt kinh tế, Eswatini được phân loại là nước có thu nhập trung bình thấp. Tư cách thành viên trong Liên minh Hải quan Nam Phi và COMESA neo giữ hoạt động thương mại chủ yếu với Nam Phi, hấp thụ bảy mươi phần trăm hàng xuất khẩu và cung cấp hơn chín mươi phần trăm hàng nhập khẩu; để ổn định tỷ giá hối đoái, đồng lilangeni được neo với đồng rand Nam Phi. Bên ngoài gã khổng lồ trong khu vực, Hoa Kỳ và Liên minh Châu Âu nổi lên như những đối tác chính ở nước ngoài, được hỗ trợ bởi các chương trình ưu đãi như AGOA cho hàng dệt may và hạn ngạch đường của EU. Nông nghiệp và sản xuất cùng nhau sử dụng phần lớn lực lượng lao động: Đất thương mại có chứng thư quyền sở hữu cho ra các sản phẩm đường, cam quýt và gỗ có giá trị cao nhờ hệ thống tưới tiêu tiên tiến, trong khi hai phần ba người Swazi làm việc trên Đất quốc gia Swazi trong các hệ thống tự cung tự cấp có năng suất thấp hơn. Ngành dịch vụ, đặc biệt là dịch vụ của chính phủ, chiếm một nửa GDP, phản ánh vai trò nổi bật của nhà nước.
Chính quyền của Vương quốc vẫn là tàn tích sống của các cấu trúc tiền thuộc địa. Là một chế độ quân chủ chuyên chế, vương quốc được cai trị từ năm 1986 bởi Vua Mswati III, người có quyền lực song hành - theo truyền thống và điều khoản hiến pháp - với quyền lực của Hoàng thái hậu, hay ndlovukati. Mặc dù hiến pháp năm 2005 quy định về cơ quan lập pháp lưỡng viện, các cuộc bầu cử vào Viện lập pháp và Thượng viện diễn ra mà không có các đảng phái chính trị; các ứng cử viên đứng ra tranh cử với tư cách cá nhân. Ở cấp địa phương, quốc gia này chia thành bốn khu vực - Hhohho, Lubombo, Manzini và Shiselweni - mỗi khu vực được chia thành tinkhundla hoặc khu vực bầu cử, tạo thành cơ sở của các cấu trúc bầu cử và phát triển phi đảng phái. Các khu vực đô thị hoạt động thông qua các thành phố, hội đồng thị trấn hoặc ban thị trấn, trong khi các ủy ban tinkhundla nông thôn (bucopho) tham gia vào các tù trưởng trong chính quyền, do một indvuna ye nkhundla chủ trì.
Đời sống văn hóa tập trung xung quanh hai nghi lễ lớn. Incwala, được tổ chức vào giữa tháng 12 hoặc đầu tháng 1 theo đúng ngày trăng tròn gần nhất với ngày hạ chí, là Lễ trao vương quyền. Trong những ngày diễn ra lễ hội, quốc vương, hoàng gia, tù trưởng và trung đoàn thực hiện các nghi lễ gắn kết quốc gia—và nếu không có vua, nghi lễ không thể diễn ra. Đỉnh cao, "Incwala lớn", là nghi lễ nếm thử trái cây đầu mùa, mặc dù khoảnh khắc đó chỉ là một khía cạnh của một cuộc diễu hành nhiều lớp khẳng định sự thống nhất giữa hoàng gia và cộng đồng. Vào cuối tháng 8 hoặc đầu tháng 9, Vũ điệu lau sậy Umhlanga diễn ra trong tám ngày. Những cô gái trẻ chưa lập gia đình hái lau sậy và dâng chúng cho Thái hậu trước khi nhảy múa; sự kiện này thực thi lời thề trong sạch, tôn vinh truyền thống phục vụ của Thái hậu và thắt chặt tình đoàn kết giữa những người tham gia. Cả hai nghi lễ đều phản ánh các phong tục cũ—trọng tâm của vương quyền Incwala và nguồn gốc của Umhlanga trong hệ thống phục vụ theo tuổi của trung đoàn umchwasho—nhưng các hình thức hiện đại của chúng vẫn tồn tại như những biểu hiện của bản sắc dân tộc.
Y học cổ truyền bổ sung cho chăm sóc sức khỏe chính thức. Sangomas, hay thầy bói, thực hiện khóa đào tạo “kwetfwasa” được truyền lệnh bởi tiếng gọi của tổ tiên; sau khi tốt nghiệp, họ giao tiếp với các thế lực vô hình—“kubhula”—để chẩn đoán bệnh tật hoặc bất hạnh. Inyangas, các nhà thảo dược, sử dụng kiến thức thực vật và “kushaya ematsambo”, ném xương, để kê đơn thuốc. Những chuyên gia này thường đứng ở ngưỡng giữa các hoạt động thông thường và y sinh học, giải quyết các nhu cầu về sức khỏe ở cả các trang trại nông thôn và các khu vực thành thị.
Trang trại vẫn là đơn vị chính của đời sống xã hội Swazi. Hàng rào lau sậy tròn bao quanh những túp lều lợp bằng cỏ khô: mỗi người vợ ở một nơi riêng, trong khi những túp lều riêng phục vụ cho việc nấu nướng, lưu trữ và, trong những trang trại lớn hơn, là nơi ở của khách hoặc phòng độc thân. Ở trung tâm là chuồng gia súc, một chuồng có rào gỗ để nhốt gia súc, tượng trưng cho sự giàu có và là nền tảng cho các nghi lễ cộng đồng; đối diện với nó, túp lều lớn là nơi ở của mẹ của người đứng đầu, người có thẩm quyền bao trùm các công việc gia đình, quản lý tài sản và hướng dẫn các bé trai trưởng thành.
Du lịch, được định hình bởi vị thế độc đáo của Eswatini trong thời kỳ phân biệt chủng tộc theo khu vực, từng phát triển mạnh nhờ các dịch vụ—các sự kiện văn hóa được truyền hình, trò chơi và các buổi trình diễn thể thao—không có ở Nam Phi thời kỳ phân biệt chủng tộc. Số lượng du khách tăng từ dưới 90.000 vào đầu những năm 1970 lên gần 260.000 vào năm 1989, chỉ để giảm dần khi các quốc gia xung quanh mở cửa trở lại với du khách toàn cầu sau khi chuyển sang chế độ đa số. Ngày nay, Hội đồng Du lịch Eswatini, được thành lập vào năm 2003, tập trung trở lại các nghi lễ hoàng gia, làng văn hóa và khu bảo tồn động vật hoang dã, liên kết hoạt động khám phá xuyên biên giới thông qua thỏa thuận cấp thị thực một lần cho Tuyến đường Lubombo với Nam Phi và Mozambique.
Nghề thủ công mỹ nghệ thể hiện tinh thần sáng tạo của Eswatini. Hơn 2.500 nghệ nhân—nhiều người trong số họ là phụ nữ—sản xuất mọi thứ từ giỏ đan và đồ chạm khắc gỗ đến thủy tinh thổi và đồ gia dụng trang trí. Những doanh nghiệp này không chỉ phản ánh truyền thống; chúng duy trì sinh kế và mời gọi sự đánh giá cao từ bên ngoài về một nền văn hóa vừa kiên cường vừa phát triển.
Trong một lãnh thổ bị nén chặt như vậy, Eswatini kết hợp sương mù cao nguyên với nhiệt độ thấp, chế độ quân chủ tổ tiên với nhà nước hiện đại, các cánh đồng tự cung tự cấp với các hành lang công nghiệp. Các con đường của nó kết nối các đồn điền mía với các chợ thành thị, và các sợi dây nghi lễ gắn kết các khu phức hợp gia đình với ngai vàng. Sự nhỏ gọn của vương quốc làm tăng cường sự tương phản—về mặt địa lý, văn hóa, kinh tế—và buộc phải có một mức độ quan sát hiếm khi tìm thấy ở nơi khác. Ở đây, giữa tiếng trống vang vọng và bóng rừng, người ta tìm thấy một vương quốc có chủ quyền độc đáo như tên gọi của nó.
Tiền tệ
Được thành lập
Mã gọi
Dân số
Khu vực
Ngôn ngữ chính thức
Độ cao
Múi giờ
Eswatini, một vương quốc nhỏ bé từng được gọi là Swaziland, nằm kín trong đất liền giữa Nam Phi và Mozambique. Với diện tích khoảng 17.364 km² (gần bằng diện tích của New Jersey), đây là một trong những quốc gia nhỏ nhất châu lục. Dân số chỉ hơn 1,3 triệu người, chủ yếu là người Swazi, nói tiếng SiSwati và tiếng Anh. Những ngọn núi hiểm trở và thung lũng xanh tươi nhường chỗ cho thảo nguyên và lau sậy. Ngay cả trong nền kinh tế yên tĩnh này, du khách vẫn có thể khám phá những kho báu ẩn giấu ở khắp mọi nơi.
Đây là chế độ quân chủ chuyên chế cuối cùng của châu Phi. Vua Mswati III, lên ngôi năm 1986, vừa là nguyên thủ quốc gia vừa là người đứng đầu chính phủ. Lobamba là thủ đô hoàng gia và lập pháp (nơi có bảo tàng quốc gia và quốc hội), trong khi Mbabane, nằm trên vùng cao nguyên mù sương, là thủ đô hành chính. Nhà vua và Hoàng thái hậu vẫn là những nhân vật trung tâm trong đời sống của người dân Swaziland. Nền văn hóa và thiên nhiên hoang dã đích thực của Eswatini đã được ca ngợi trong các sách hướng dẫn du lịch, khẳng định rằng vùng đất thanh bình này luôn sẵn sàng chào đón những nhà thám hiểm.
Sức hấp dẫn của Eswatini đến từ sự đa dạng sinh học được gói gọn trong những biên giới nhỏ bé. Các công viên động vật hoang dã cung cấp những chuyến đi săn cận cảnh mà không hề đông đúc: việc gặp gỡ voi hoặc sư tử trong Công viên Hoàng gia Hlane gần như mang lại cảm giác riêng tư tuyệt đối. Các gia đình và những người lần đầu đi săn thích thú với môi trường yên tĩnh của Mlilwane (không có mèo lớn) cho những chuyến đi bộ và đạp xe. Những du khách yêu văn hóa sẽ được đắm mình trong những truyền thống sống động: các nghi lễ như Điệu nhảy Sậy và Incwala hòa quyện giữa nghi lễ lâu đời với lễ hội cởi mở. Nhiều du khách nhận xét về lòng hiếu khách nồng hậu và không gian rộng mở khiến mọi cảnh tượng đều đáng nhớ.
Những người ưa mạo hiểm cũng sẽ tìm thấy niềm vui: trượt zipline xuyên qua tán cây ở Malolotja, chèo bè vượt thác trên sông Usutu, hay đạp xe leo núi trên những con đường mòn tuyệt đẹp trong khu bảo tồn. Thung lũng Ezulwini hội tụ những tiện nghi và điểm tham quan – thác nước, chợ thủ công mỹ nghệ và spa-sòng bạc – tất cả chỉ cách một quãng lái xe ngắn. Về bản chất, Eswatini kết hợp giữa thiên nhiên hoang dã và văn hóa thành một trải nghiệm gần gũi, diễn ra chậm rãi.
Vào tháng 4 năm 2018, Vua Mswati III đã công bố tên chính thức của đất nước được đổi thành Vương quốc Eswatini. "Eswatini" có nghĩa là "nơi ở của người Swazi" trong tiếng địa phương, phản ánh di sản và tránh nhầm lẫn với Thụy Sĩ. Cả hai tên gọi vẫn được sử dụng một cách thông thường, và sách hướng dẫn hoặc biển báo có thể ghi là Swaziland. Du khách nên lưu ý tên gọi mới, đặc biệt khi tìm kiếm thông tin địa phương hoặc đặt dịch vụ.
Địa hình của Eswatini nhỏ gọn nhưng đa dạng. Ở phía tây, Highveld có những ngọn núi mát mẻ, sương mù (cao 1.200–1.800 m) với rừng thông và đồng cỏ tươi tốt. Lượng mưa cao nhất ở đây và đêm mùa đông có thể gần như đóng băng. Di chuyển về phía đông đến Middleveld, bao gồm Thung lũng Ezulwini, vùng đất nhấp nhô và ôn hòa hơn. Mùa hè (tháng 11–tháng 3) ấm áp với những cơn bão buổi chiều; mùa đông (tháng 5–tháng 9) nắng và mát mẻ. Xa hơn về phía đông, Lowveld xuống đồng bằng nóng, khô (dưới 600 m) dọc theo Sông Great Usutu và biên giới Mozambique. Nhiệt độ cao nhất trong ngày thường đạt tới giữa 30°C vào mùa hè. Các công viên thảo nguyên (Hlane, Mkhaya) nằm ở đây. Dãy núi Lubombo dọc theo biên giới phía đông bổ sung thêm các đồng cỏ bụi rậm và khu bảo tồn cộng đồng (Khu bảo tồn Lubombo). Nhìn chung, bạn có thể lái xe từ những ngọn núi ẩm ướt đến vùng đất thấp khô cằn trong vài giờ - một lý do du khách trải nghiệm nhiều hệ sinh thái trong một chuyến đi. Mùa khô (tháng 5–tháng 10) thường là thời điểm ngắm động vật hoang dã đẹp nhất. Mùa xanh (tháng 11–tháng 4) mang đến những đàn chim ngoạn mục và thác nước chảy xiết, nhưng hãy cẩn thận với mưa chiều và thảm thực vật tươi tốt có thể che giấu các loài thú nhỏ.
Bạn có thể đến Eswatini quanh năm, nhưng thời điểm nên phù hợp với sở thích của bạn. Mùa đông khô (tháng 5–tháng 9) mang đến những buổi sáng mát mẻ và quang cảnh tuyệt vời khi các loài động vật tụ tập quanh các vũng nước. Mùa hè ẩm ướt (tháng 10–tháng 4) biến vùng đất này thành màu xanh ngọc lục bảo: thác nước chảy và các loài chim di cư đến, mặc dù những cơn bão buổi chiều có thể làm gián đoạn việc đi lại trên đường. Nếu bạn muốn trải nghiệm các lễ hội nổi tiếng của Eswatini, hãy lên kế hoạch cho chuyến thăm của mình cho phù hợp. Umhlanga (Vũ điệu sậy) thường diễn ra vào cuối tháng 8 hoặc đầu tháng 9 hàng năm; vé có hạn và phải được sắp xếp trước. Incwala (Lễ dâng hoa quả đầu mùa) diễn ra vào khoảng tháng 12/tháng 1 (lễ nghi của vua sau khi thu hoạch) – hầu hết các nghi lễ chính đều kết thúc, nhưng bạn có thể quan sát các giai đoạn đầu từ xa.
Số ngày bạn dành ra tùy thuộc vào tốc độ của bạn. Một chuyến đi 2-3 ngày (thường là chuyến đi phụ từ Nam Phi hoặc Mozambique) cho phép bạn khám phá những điểm nổi bật: một ngày tham quan động vật hoang dã (Mlilwane hoặc Hlane), một ngày tham quan văn hóa/phong cảnh (Thác Mantenga, làng văn hóa, Đá Sibebe), và có thể ghé thăm chợ thủ công mỹ nghệ. Kéo dài đến 4-5 ngày để có chuyến tham quan thư giãn hơn: thêm một công viên thứ hai (tham quan tán cây Malolotja hoặc đi bộ ngắm tê giác Mkhaya), tận hưởng một hoạt động văn hóa khác, hoặc đi bộ đường dài thư giãn. Một tuần (7-10 ngày) cho phép bạn khám phá sâu hơn: có thể dành hai đêm trong rừng rậm, dành trọn một ngày để leo lên các đỉnh núi ở Malolotja, và ghé thăm các điểm tham quan hàng đầu với tốc độ ổn định.
Xét về chi phí, Eswatini có giá cả phải chăng. Du khách tiết kiệm có thể tìm thấy nhà nghỉ hoặc khu cắm trại với giá từ 20–30 đô la/đêm. Khách sạn tầm trung và nhà gỗ safari thường có giá từ 60–150 đô la (có bữa sáng); nhà nghỉ sang trọng có giá từ 200 đô la trở lên. Bữa ăn tại các nhà hàng địa phương có giá từ 5–15 đô la, trong khi nhà hàng cao cấp có thể có giá từ 20–30 đô la một người. Phí công viên thường ở mức khiêm tốn (vài đô la một người mỗi ngày). Các hoạt động có hướng dẫn như đi bộ ngắm tê giác hoặc tham quan tán cây có thể có giá từ 50–100 đô la mỗi người. Thuê xe có thể có giá từ 40–80 đô la một ngày, tùy thuộc vào loại và mùa. Nhìn chung, chi phí hàng ngày có thể dao động từ khoảng 30 đô la (tiết kiệm) đến 150 đô la trở lên (trung bình thoải mái).
Chỗ ở: Giá giường dorm ở nhà trọ hoặc khu cắm trại chỉ từ 10–20 đô la. Nhà nghỉ đơn giản hoặc nhà gỗ tổ ong có giá từ 30–60 đô la. Khách sạn tầm trung và nhà nghỉ safari có giá từ 60–150 đô la một đêm (thường là B&B). Nhà nghỉ cao cấp (trại bụi tư nhân có hướng dẫn viên) có giá từ 200–400 đô la một đêm, bao gồm tất cả.
Đồ ăn: Một bữa ăn tại quán ăn địa phương (món hầm và cháo) có thể có giá từ 3 đến 5 đô la, bữa tối tại nhà hàng có giá từ 10 đến 20 đô la một người. Đồ ăn nhẹ/thức ăn nhanh (gà, burger) thì rẻ (2 đến 5 đô la). Một cốc bia ở quán bar chỉ vài đô la.
Các hoạt động: Phí vào cửa công viên chỉ vài đô la Mỹ mỗi ngày. Các chuyến đi săn tự lái không tốn thêm chi phí nào ngoài phí công viên (hướng dẫn viên có thể tùy chọn, giá khoảng 10–20 đô la một giờ). Các trải nghiệm đặc biệt như trekking ngắm tê giác (60–100 đô la) hoặc tour tham quan tán cây (50–80 đô la) sẽ làm tăng chi phí. Thuê xe 4x4 có thể tốn 80–100 đô la mỗi ngày (bao gồm cả bảo hiểm).
Chuyên chở: Giá thuê một chiếc xe nhỏ gọn có thể là 40–50 đô la/ngày (ngoài mùa thấp điểm) hoặc 70–80 đô la (mùa cao điểm). Taxi đi chung (“kombis”) giữa các thành phố có giá dưới 5 đô la. Giá nhiên liệu tương đương với giá ở Nam Phi.
Nhìn chung, Eswatini có giá trị tốt. Một du khách có ngân sách vừa phải có thể chi 50–100 đô la mỗi ngày, bao gồm chỗ ở, thức ăn, nhiên liệu và một vài hoạt động khác.
Hầu hết du khách từ Hoa Kỳ, Anh, EU, Canada, Úc và nhiều quốc gia khác nhập cảnh vào Eswatini được miễn thị thực trong 30 ngày (điều này áp dụng cho các quốc gia thuộc Khối Thịnh vượng chung, hầu hết các nước châu Phi và nhiều quốc gia khác). Khi đến nơi, bạn sẽ nhận được một con dấu có giá trị trong 30 ngày. Thời hạn hộ chiếu lý tưởng nhất là từ 3–6 tháng sau thời gian lưu trú và phải còn ít nhất hai trang trống. (Công dân Nam Phi có thể nhập cảnh chỉ với thẻ căn cước.) Nếu bạn dự định ở lại lâu hơn, bạn có thể nộp đơn xin gia hạn (tối đa 60 ngày) tại Cục Di trú ở Mbabane hoặc Manzini.
Không bắt buộc phải tiêm phòng sốt vàng da, trừ khi bạn đến từ quốc gia có dịch sốt vàng da lưu hành (khi đó cần có giấy chứng nhận hợp lệ). Bạn có thể được yêu cầu xuất trình vé khứ hồi hoặc vé đi tiếp theo khi đến nơi. Vui lòng kiểm tra các quy định mới nhất với lãnh sự quán hoặc hãng hàng không địa phương trước khi khởi hành.
Eswatini nhìn chung an toàn hơn nhiều nước láng giềng lớn hơn, nhưng vẫn tồn tại tội phạm vặt. Tội phạm bạo lực nhắm vào khách du lịch rất hiếm. Tuy nhiên, hãy thực hiện các biện pháp phòng ngừa thông thường: tránh phô trương đồ vật có giá trị, đỗ xe ở những khu vực an toàn và khóa cửa. Ở các thành phố sau khi trời tối, không đi bộ một mình ở những khu vực thiếu ánh sáng. Trộm cắp xe hơi (nếu có thể nhìn thấy đồ vật) và móc túi có thể xảy ra quanh các khu chợ. Đối với phụ nữ đi du lịch một mình: môi trường ở đây khá bảo thủ và hiếu khách. Sự quan tâm thông thường thường thân thiện, nhưng bạn nên ăn mặc kín đáo, bảo vệ đồ đạc của mình và thông báo cho ai đó về kế hoạch của mình nếu ra ngoài vào ban đêm. Sử dụng phương tiện giao thông uy tín sau khi trời tối.
Chăm sóc sức khỏe: Các dịch vụ y tế cơ bản có sẵn tại Mbabane và Manzini; có phòng khám nông thôn nhưng còn hạn chế. Vui lòng mang theo bất kỳ loại thuốc cá nhân nào. Vắc-xin du lịch tiêu chuẩn (uốn ván, bại liệt, viêm gan A) được khuyến nghị. Nguy cơ sốt rét nhìn chung thấp nhưng xuất hiện ở vùng Lowveld từ khoảng tháng 10 đến tháng 4; hãy cân nhắc sử dụng thuốc chống sốt rét và sử dụng thuốc chống côn trùng ở các khu vực bụi rậm. Nước máy ở các thành phố đã được xử lý và an toàn; ở các vùng nông thôn, hãy sử dụng nước đóng chai và tránh dùng đá trừ khi chắc chắn về độ tinh khiết. Nếu bạn có bất kỳ vấn đề sức khỏe mãn tính nào, hãy mang theo giấy khám bệnh hoặc đơn thuốc của bác sĩ để phòng ngừa.
An toàn giao thông: Đường sá ở Eswatini được bảo trì tốt, nhưng lái xe ban đêm có thể nguy hiểm. Nhiều tài xế sử dụng đèn pha; động vật (đặc biệt là gia súc) thường đi lang thang trên đường sau khi trời tối. Hãy hạn chế lái xe ban đêm và chú ý tốc độ. Xe buýt và xe buýt nhỏ có thể chạy nhanh trên đường nông thôn; nếu bạn là hành khách, hãy thắt dây an toàn. Lái xe ban ngày an toàn hơn nhiều.
Bảo hiểm: Bảo hiểm du lịch tốt là điều bắt buộc. Các cơ sở y tế ngoài thành phố có thể yêu cầu sơ tán đối với các trường hợp chấn thương hoặc bệnh tật nghiêm trọng. Hãy thông báo với công ty bảo hiểm của bạn về bất kỳ bệnh mãn tính nào.
HIV/AIDS: Eswatini có tỷ lệ nhiễm HIV cao, nhưng các hoạt động du lịch thông thường không mang lại rủi ro. Chỉ cần bạn cẩn thận về các biện pháp phòng ngừa sức khỏe như ở bất kỳ nơi nào khác, và đừng ngần ngại sử dụng bao cao su khi quan hệ tình dục.
Mặc dù không giáp biển, Eswatini vẫn khá dễ tiếp cận.
Khoảng cách ngắn: Johannesburg đến Mbabane khoảng 380 km (6–7 giờ lái xe), Durban đến Manzini khoảng 350 km (6–7 giờ). Giao thông biên giới có thể mất thêm một hoặc hai giờ vào giờ cao điểm (cuối tuần, ngày lễ). Hãy lên kế hoạch dừng chân tại các trạm dừng chân của Nam Phi – Các trạm biên giới chính của Eswatini có nhiều tiện nghi, nhưng khi vào trong nước, lựa chọn sẽ ít hơn.
Sân bay Quốc tế King Mswati III (MBAB) tuy nhỏ nhưng tiện lợi. Sân bay phục vụ các chuyến bay theo lịch trình đến/đi từ Johannesburg và thỉnh thoảng có các chuyến bay thuê bao từ các thành phố khác ở châu Phi. Tiện nghi bao gồm cửa hàng miễn thuế, quán cà phê và quầy cho thuê xe. Chỉ có một vài chuyến bay đến mỗi ngày, vì vậy hãy sắp xếp lịch trình cẩn thận. Nếu bay qua Johannesburg, Airlink là hãng hàng không kết nối trực tiếp nhất. Nếu đến muộn, sân bay cách Mbabane 15 km lái xe, vì vậy hãy dự trù chi phí taxi hoặc xe đưa đón khách sạn.
Lái xe là một lựa chọn linh hoạt – Eswatini rất dễ dàng để qua lại trong ngày. Các trạm biên giới chính (Oshoek/Ngwenya, Golela/Lavumisa, Jeppes Reef/Matsamo) được đánh dấu rõ ràng. Tại cửa khẩu, tài xế cần bằng lái, đăng ký xe và hộ chiếu cho tất cả hành khách. Hãy chuẩn bị kiểm tra xe cơ bản. Bằng lái xe Nam Phi có hiệu lực ở đây (không cần IDP đối với công dân Nam Phi; hãy kiểm tra quy định địa phương nếu bằng lái của bạn bằng ngôn ngữ khác). Bên trong Eswatini, giao thông di chuyển bên trái. Đường xá nhìn chung tốt, mặc dù có thể có một số ổ gà và đường cao tốc không có đèn chiếu sáng vào ban đêm. Có các trạm xăng trong thị trấn (nên đổ đầy bình trước khi rời khỏi thành phố).
Lưu ý quan trọng: Không nên lái xe sau khi trời tối. Xe tải nặng và gia súc thường chạy chung đường vào ban đêm, và đèn đường ở các khu vực ngoại thành rất hiếm. Sẽ an toàn hơn nếu đến vào giữa buổi chiều, nghỉ ngơi dưới ánh sáng ban ngày và có thể lái xe trở về vào sáng hôm sau.
Biên giới và giờ chính của SA/Eswatini là:
– Oshoek (Ngwenya): Gần Nelspruit (Mpumalanga), mở cửa từ 7:00–24:00. Lối vào đông đúc nhất từ Jo'burg.
– Golela (Luvumisa): Trên tuyến đường Durban–Mpumalanga (mở cửa từ 07:00–22:00).
– Rạn san hô Jeppes (Matsamo): Kết nối với Công viên quốc gia Kruger và Komatipoort (mở cửa từ 07:00–20:00).
– Nghỉ phép/Nghỉ hưu: Kết nối với Maputo (mở cửa từ 07:00–20:00).
– Mhlumeni/Goba: Biên giới 24 giờ tới Maputo (hữu ích nếu đi qua đêm).
Có những trạm nhỏ hơn (một số trạm mở cửa trong giờ giới hạn) nếu cần. Tại bất kỳ cửa khẩu nào, nhân viên xuất nhập cảnh sẽ đóng dấu hộ chiếu; khai báo bất kỳ đồ vật có giá trị hoặc hàng hóa chịu thuế nào để tránh bị phạt. Hãy dành nhiều thời gian trước giờ đóng cửa biên giới (biên giới thường đóng cửa đúng giờ).
Eswatini thường được kết hợp với các điểm tham quan lân cận. Một hành trình phổ biến: Công viên Quốc gia Kruger ở Nam Phi – Eswatini – bờ biển Mozambique. Ví dụ, bạn có thể đi săn ở Kruger, lái xe đến Công viên Hlane ở Eswatini trong hai đêm, sau đó đi qua Rạn san hô Jeppes để đến các bãi biển Mozambique. Từ Durban, du khách thường lái xe về phía bắc đến Golela và nhập cảnh vào Eswatini, dành 2–3 ngày ở đây khi trở về. Nếu đi Nam Phi và Mozambique, bạn có thể nhập cảnh tại Oshoek và rời đi qua Lomahasha, tùy thuộc vào tuyến đường của bạn. Đổi tiền: Rand Nam Phi được chấp nhận rộng rãi ở cả hai biên giới và trong Eswatini; chỉ có tiền Eswatini không được chấp nhận khi trở về Nam Phi, vì vậy hãy chuẩn bị số tiền mặt còn lại cho phù hợp.
Để khám phá những điểm tham quan rải rác của Eswatini, giải pháp tốt nhất thường là thuê xe hơi. Lái xe cho phép bạn linh hoạt tham quan các khu bảo tồn, làng mạc và các điểm ngắm cảnh. Các công ty cho thuê xe (Avis, Budget, v.v.) hoạt động tại sân bay và các thành phố lớn. Để thuê xe, bạn cần có bằng lái xe hợp lệ; thường yêu cầu Giấy phép Quốc tế (hoặc kiểm tra xem bằng lái xe của bạn có đủ điều kiện theo quy định hiện hành của địa phương hay không).
Hầu hết các tuyến đường chính đều được trải nhựa và có biển báo. Một chiếc sedan thông thường có thể đi qua tất cả các tuyến đường chính; xe 4x4 không cần thiết cho các tuyến du lịch (trừ khi bạn dự định đi off-road mạo hiểm). Nhiên liệu có sẵn trong thị trấn - hãy đổ đầy bình khi vào thành phố. Mẹo lái xe: chú ý ổ gà và động vật trên đường nông thôn. Sử dụng đèn pha khi không có xe ngược chiều. Lái xe bên trái; vòng xoay rất phổ biến. Việc đỗ xe rất dễ dàng tại các nhà nghỉ và điểm tham quan chính.
Có phương tiện giao thông công cộng nhưng hạn chế: xe buýt nhỏ (“kombis”) chạy giữa các thành phố như Mbabane và Manzini với giá vé rất rẻ (dưới 20 euro) nhưng thường phải chờ đầy xe. Taxi trong thành phố rất hiếm; khách sạn có thể sắp xếp xe đưa đón cho bạn (có thể tốn hơn 10 đô la Mỹ cho các chặng ngắn). Một số công ty lữ hành cung cấp các chuyến đi trong ngày hoặc dịch vụ đưa đón (ví dụ: tour tham quan công viên có hướng dẫn viên hoặc đưa đón sân bay).
Tự lái xe được khuyến khích vì sự tự do. Diện tích nhỏ của Eswatini rất thuận tiện (bạn có thể đi từ tây sang đông trong khoảng 3 giờ), và việc lái xe theo tốc độ của riêng mình cũng là một điểm hấp dẫn.
Các công ty quốc tế (Avis, Hertz, Bidvest) và các đại lý địa phương có văn phòng tại Mbabane, Manzini và tại sân bay. Đặt trước trực tuyến để có giá tốt nhất. Giá thuê xe ô tô dao động từ khoảng 40 đô la/ngày (xe nhỏ gọn vào mùa thấp điểm) đến 80 đô la/ngày (xe SUV vào mùa cao điểm). Cần thận trọng khi mua bảo hiểm bổ sung (bảo hiểm kính chắn gió, chống trộm, v.v.). Nên có Giấy phép lái xe quốc tế (IDP), trừ khi bằng lái của bạn bằng tiếng Anh và do một quốc gia được công nhận.
Tại biên giới, hãy xuất trình hợp đồng thuê xe cho cơ quan xuất nhập cảnh. Quy định về giấy phép lái xe: Du khách từ nhiều quốc gia (EU, Hoa Kỳ, Nam Phi, v.v.) không cần IDP ngoài giấy phép lái xe quốc gia. Vui lòng mang theo hộ chiếu khi lái xe.
Bản đồ GPS hoặc điện thoại thông minh có bản đồ ngoại tuyến (Maps.me rất phổ biến) rất hữu ích. Có biển báo trên các tuyến đường chính, nhưng một số khúc cua nông thôn lại không được đánh dấu rõ ràng. Các trạm xăng thường có gần thị trấn; hãy giữ ít nhất nửa bình xăng cho những chuyến đi dài. Lên kế hoạch dừng đổ xăng phù hợp, vì những đoạn đường dài không có dịch vụ.
Hầu như không có đường thu phí ở Eswatini. Việc di chuyển trên đường cao tốc rất dễ dàng và thoải mái. Trong những thời điểm đông đúc (mùa lễ), có thể sẽ có chút chậm trễ tại các địa điểm đông đúc hơn, nhưng không đáng kể so với các xa lộ chính.
Taxi Kombi (xe 15–20 chỗ) chạy giữa các thị trấn. Các điểm dừng của họ thường không cố định - họ chờ xe đầy khách và có thể không chạy theo lịch trình cố định. Giá vé thấp (vài Emalangeni cho các chặng ngắn), nhưng việc tìm chỗ ngồi có thể khó khăn. Ví dụ, một chiếc kombi từ Mbabane đến Manzini có giá dưới 20 euro, nhưng có thể phải chờ đến khi đủ chỗ cho 15 người.
Xe buýt liên tỉnh kết nối các thành phố lớn (ví dụ: Transmagnific từ Johannesburg đến Mbabane hàng ngày). Tại địa phương, xe buýt SWOICO do nhà nước quản lý có tuyến hạn chế. Có thể thuê taxi, mặc dù taxi tính tiền theo đồng hồ khá hiếm - hãy thương lượng giá cố định với tài xế. Để đưa đón khách sạn hoặc tham quan, hãy yêu cầu nhà nghỉ sắp xếp tài xế.
Do có ít lựa chọn công cộng cho các địa điểm xa xôi, các tour du lịch có tổ chức hoặc thuê xe riêng thường thuận tiện hơn đối với hầu hết du khách.
Nhà nghỉ ở Eswatini có nhiều loại, từ bình dân đến sang trọng, thường có tầm nhìn ngoạn mục:
– Nhà tổ ong (Khu bảo tồn Mlilwane): Những túp lều tròn mang tính biểu tượng có sẵn tại các khu cắm trại ở Mlilwane. Những túp lều tranh này đơn giản nhưng ấm cúng – giường đôi, tủ quần áo vải bạt, mái lợp tôn và vòi sen ngoài trời. Nghỉ ngơi trong túp lều tổ ong sẽ đưa bạn đến gần hơn với những chú ngựa vằn đang gặm cỏ. Hãy mang theo lưới chống côn trùng hoặc kiểm tra xem có túi lưới điện không.
– Nhà nghỉ Safari và Trại bụi: Hlane, Mlilwane và Malolotja đều có chỗ nghỉ tại chỗ. Các lựa chọn bao gồm nhà gỗ giá rẻ (Trại Hlane có phòng tranh đơn giản) đến nhà gỗ tầm trung (Rặng đá Reilly ở Mlilwane) và trại lều sang trọng (Trại Đá Mkhaya, nhà gỗ Phophonyane). Bữa ăn thường được bao gồm. Những nhà nghỉ này cung cấp dịch vụ lái xe săn bắn, nơi ẩn náu để ngắm cảnh đêm và hướng dẫn viên địa phương.
– Nhà khách và Khách sạn (Thành phố/Thị trấn): Ở Mbabane/Manzini/Ezulwini, bạn sẽ tìm thấy những nhà nghỉ và khách sạn nhỏ với giá từ 50 đến 120 đô la một đêm. Ví dụ: Foresters Arms (khách sạn lịch sử trên biên giới Ezulwini), Mantenga Lodge (phòng vườn ở Ezulwini), Town Lodge (chuỗi khách sạn Manzini). Nhiều nơi có wifi, nhà hàng và hồ bơi. Chúng là nơi dừng chân thuận tiện cho các hoạt động ngoài safari.
– Khu nghỉ dưỡng và Spa: Royal Swazi Spa (Ezulwini) là một khu nghỉ dưỡng lớn với sòng bạc và các bồn tắm khoáng. Ngoài ra còn có các nhà nghỉ golf và khu nghỉ dưỡng ven sông (ví dụ như Wattlebank Weir Resort trên sông Usutu).
– Nhà trọ giá rẻ: Có một vài nhà nghỉ ba lô gần Mbabane và Ezulwini, với giường dorm khoảng 15–20 đô la. Mỗi công viên đều có khu cắm trại (khoảng 10 đô la một người) với khu vực nướng thịt chung. Hãy mang theo lều hoặc thuê lều (một số công viên cho thuê lều, túi ngủ và gas). Khu cắm trại có cung cấp dịch vụ vệ sinh cơ bản.
Tốt nhất, hãy ở trong nhà hoặc gần công viên để tận dụng tối đa thời gian khám phá thiên nhiên hoang dã. Ví dụ, hãy đặt một đêm tại Mlilwane nếu bạn đến thăm Ezulwini - động vật thường lang thang vào các nhà nghỉ lúc bình minh. Thung lũng Ezulwini có mật độ khách sạn lớn nhất và được coi là trung tâm du lịch nhờ sự kết hợp hài hòa giữa văn hóa, thiên nhiên và tiện nghi.
Mùa cao điểm (tháng 7–9, tháng 12–tháng 1) có giá cao hơn và cần đặt phòng trước. Ngoài ra, chỗ ở tại Eswatini hiếm khi hết phòng do lượng khách du lịch thấp, nhưng bạn vẫn có thể đặt phòng trước 2–4 tháng để có được lựa chọn tốt nhất (và giá tốt nhất).
Ở Mlilwane, các lựa chọn cắm trại (nhà tổ ong, cắm trại) là tiết kiệm nhất. Trong các khu bảo tồn như Hlane hoặc Malolotja, có những nhà nghỉ mộc mạc với phòng tắm chung với giá cả phải chăng hơn. Các khách sạn và nhà nghỉ tầm trung trong thị trấn thường bao gồm bữa sáng. Các nhà nghỉ bụi cao cấp (Stone Camp, Phophonyane, v.v.) cung cấp các bữa ăn trọn gói và các hoạt động có hướng dẫn với mức giá cao.
Các nền tảng đặt phòng và trang web du lịch chính thức của Eswatini liệt kê hầu hết các lựa chọn. Mùa cao điểm (đặc biệt là tháng 8 cho Umhlanga và tháng 12 cho các kỳ nghỉ lễ) có thể có hạn chế về số lượng phòng - hãy đặt sớm.
Eswatini bảo vệ rất nhiều động vật hoang dã trong các công viên chuyên dụng. Mỗi khu bảo tồn đều có đặc điểm riêng và các loài động vật bản địa:
Hlane là công viên lớn nhất và có mật độ "Ngũ Đại" cao nhất. Thảo nguyên trải dài từ trụ sở chính của công viên, được sông Mbuluzi băng qua. Nơi đây nổi tiếng với:
– Động vật hoang dã: Tất cả các loài động vật có vú lớn của Eswatini. Sư tử lang thang trong lãnh thổ của chúng dọc theo đồng bằng ngập lụt. Cả tê giác đen và trắng đều gặm cỏ trên các trảng cỏ trống trải. Voi và đàn trâu thường xuyên lui tới các hố nước cố định vào mùa khô. Cũng hãy chú ý đến hươu cao cổ, ngựa vằn, hà mã và nhiều linh dương. Báo hoa mai cũng có mặt ở đây nhưng rất nhút nhát.
– Trải nghiệm Safari: Bạn có thể tự lái hầu hết tuyến đường vòng chính của Hlane (trên đường sỏi) bằng xe thông thường. Để ngắm thú, hãy đến các khu ẩn náu bên đập vào buổi sáng hoặc tham gia chuyến đi ngắm cảnh lúc hoàng hôn (hướng dẫn viên Hlane có tính phí) để xem sư tử và voi. Một điểm nhấn độc đáo là du thuyền: Một chiếc thuyền catamaran có mái che hoạt động trên sông Mbuluzi, đưa bạn đến gần hà mã, cá sấu và voi đang uống nước bên bờ. Chuyến du ngoạn kéo dài 1,5 giờ này phù hợp cho gia đình và mang đến một góc nhìn mới mẻ về thảo nguyên.
– Đi bộ ngắm tê giác: Hlane cho phép đi bộ ngắm tê giác có hướng dẫn viên. Dưới sự hộ tống của kiểm lâm có vũ trang, bạn sẽ đi theo một con đường mòn để từ từ tiếp cận một con tê giác. Chi phí phụ thu (khoảng 60 đô la) và phải đặt trước tại trụ sở công viên. Đây là một chuyến phiêu lưu đầy phấn khích nếu bạn muốn ghi lại kỷ niệm về một con tê giác khổng lồ đang gặm cỏ cách bạn một mét.
– Chỗ ở: Hlane có một nhà nghỉ trong công viên (nhà gỗ lợp mái tranh với phòng tắm riêng). Ngoài ra còn có một khu cắm trại với những túp lều. Nhà nghỉ có quầy bar và hiên nhìn ra một hồ nước sáng đèn – hãy nhâm nhi một ly và ngắm hà mã lăn lộn trên mặt nước khi màn đêm buông xuống.
– Khi nào nên đi: Những tháng mùa đông khô ráo mang đến nhiệt độ mát mẻ hơn và dễ dàng quan sát động vật hoang dã hơn. Hãy lên kế hoạch nghỉ lại 2–3 đêm nếu bạn yêu thích động vật săn mồi; nếu may mắn, bạn có thể nghe thấy tiếng sư tử lúc chạng vạng hoặc nhìn thấy chúng quanh khu nhà nghỉ vào buổi sáng.
Mlilwane là khu bảo tồn lâu đời nhất của Eswatini, nằm trong Thung lũng Ezulwini và là nơi lý tưởng cho những người mới đến lần đầu. Những điểm chính:
– Động vật hoang dã: Không có động vật săn mồi, nghĩa là bạn có thể tự do tận hưởng thiên nhiên hoang dã. Những đàn ngựa vằn, linh dương đầu bò, linh dương Impala và linh dương blesbok gặm cỏ cùng lợn bướu và gia súc. Linh dương Waterbuck và linh dương Reedbuck ẩn núp gần các tuyến đường thủy. Hà mã đắm mình trong suối. Một đàn khỉ vervet chạy nhảy khắp khu cắm trại. Hoạt động ngắm chim cũng rất tuyệt vời (cò, diệc, chim bói cá).
– Các hoạt động: Công viên này được xây dựng để du khách tự lái xe và khám phá năng động. Đường chính được trải nhựa hoặc rải sỏi tốt. Bạn có thể thuê xe đạp (có sẵn tại chỗ) để có một chuyến đi đáng nhớ qua những đàn linh dương đang gặm cỏ, hoặc tham gia một chuyến đi bộ bụi rậm có hướng dẫn viên. Chuồng ngựa Mlilwane cung cấp các chuyến đi săn bằng ngựa – ngay cả người mới bắt đầu cũng có thể cưỡi ngựa trong một hoặc hai giờ giữa những đàn linh dương. Những chuyến đi ngắm hoàng hôn dưới những tán cây keo đặc biệt thú vị.
– Đi bộ đường dài: Đường mòn Execution Rock nổi tiếng leo lên một mỏm đá nhô ra, mang đến tầm nhìn ngoạn mục ra thung lũng. Đường đi khứ hồi dài 6 km (độ khó trung bình). Một số vòng ngắn hơn dẫn đến các suối, vùng đất ngập nước và thậm chí cả những bức tranh đá thời tiền sử. Hướng dẫn viên có thể giới thiệu các loại cây thuốc và động vật hoang dã địa phương với một khoản phí nhỏ.
– Chỗ ở: Bạn có nhiều lựa chọn. Reilly's Rock Lodge (nhà gỗ nhỏ xinh có nhà hàng) và Hilltop Backpackers (phòng tập thể, khu cắm trại) đều nằm ở rìa khu bảo tồn. Bên trong Mlilwane, bạn có thể ở trong những túp lều tổ ong (cabin xuồng) hoặc khu cắm trại – đừng bỏ lỡ việc thức dậy ngắm nhìn đàn ngựa vằn ngoài cửa.
– Tại sao nên đi: Mlilwane là điểm đến lý tưởng cho chuyến đi săn – không cần phải ở trong xe. Đây là nơi lý tưởng nhất để đưa trẻ em đi cùng hoặc thử đạp xe khám phá động vật hoang dã. Các hoạt động ban đêm bao gồm đi bộ có hướng dẫn viên để lắng nghe tiếng hà mã và cú. Đỗ xe miễn phí và các buổi trò chuyện của kiểm lâm (tại một trạm thực địa đơn giản) thường xuyên mang đến cho du khách những câu chuyện thú vị về rừng rậm.
Mkhaya là khu bảo tồn tư nhân dành riêng cho việc bảo tồn tê giác ở phía nam Lowveld. Điểm nổi bật:
– Tê giác: Nơi đây là nhà của khoảng 50 con tê giác đen và một số ít tê giác trắng. Hướng dẫn viên ở đây biết tên từng con tê giác. Đây là một trong những công viên duy nhất ở châu Phi, nơi các chuyến đi bộ safari có hướng dẫn viên đưa bạn đến gần những con tê giác tự do - một cuộc gặp gỡ gần gũi và đầy cảm hứng.
– Bụi cây sang trọng: Chỗ nghỉ duy nhất là Trại Đá ấm cúng (lều bạt được trang bị đồ nội thất bằng gỗ và vải bạt). Các bữa ăn được phục vụ chung bên bếp lửa. Một đêm ở đây mang lại cảm giác như đang ở một trang trại xa xôi.
– Động vật hoang dã khác: Mkhaya hạn chế số lượng động vật để bảo vệ tê giác, nhưng bạn vẫn sẽ thấy hươu cao cổ, ngựa vằn, linh dương đầu bò, linh dương nước và những đàn voi nhỏ (được chuyển đến đây). Đời sống chim chóc ở đây rất phong phú (bao gồm cả chim ăn ong đỏ và chim săn mồi). Những chuyến đi đêm ra khỏi Trại Đá thường bắt gặp chim genet, nhím và thậm chí cả chim bụi.
– Trải nghiệm có hướng dẫn: Mọi hoạt động khám phá đều có kiểm lâm hoặc hướng dẫn viên vũ trang đi kèm. Các chuyến đi bộ ngắm tê giác và lái xe ngắm thú phải được đặt trước khi bạn đặt chỗ. Vì lối vào được kiểm soát chặt chẽ, bạn sẽ không gặp phải các nhóm du lịch khác - nơi đây vô cùng yên bình.
– Lưu ý bảo tồn: Du lịch tại Mkhaya tài trợ cho các nỗ lực chống săn trộm, bảo vệ loài tê giác này. Mặc dù phải trả phí cao (giá cắm trại thuộc hàng cao nhất ở Eswatini), nhưng bạn đang trực tiếp ủng hộ một trong những câu chuyện thành công lớn nhất về bảo tồn động vật hoang dã châu Phi.
Malolotja bảo vệ địa hình cao nhất và hiểm trở nhất của Eswatini. Các đặc điểm chính:
– Phong cảnh: Một công viên cao nguyên mát mẻ, ẩm ướt (cao tới ~2.325 m). Phong cảnh ở đây thật ngoạn mục - núi non, đồng cỏ trải dài và thác Mantenga nổi tiếng đổ xuống hẻm núi. Mkhala và Sheba's Breasts là hai đỉnh núi đáng chú ý cho những người đi bộ đường dài.
– Đi bộ đường dài: Có rất nhiều đường mòn, từ những chuyến đi bộ ngắn trong thiên nhiên đến Đường mòn Quốc gia đầy thử thách (ba lô nhiều ngày). Những chuyến đi bộ đường dài đỉnh cao bao gồm Rhino Rock và Tea Rooms Rock, với tầm nhìn 360° ra Eswatini và sâu vào Nam Phi hoặc Mozambique vào những ngày trời quang.
– Các hoạt động: Chuyến tham quan Malolotja Canopy là một điểm tham quan hấp dẫn: một loạt các đường trượt zipline (tám sàn) và một cây cầu treo xuyên qua các ngọn cây. Chuyến đi bao gồm một chuyến xe kéo lên đỉnh - một cách thú vị để bắt đầu. Hãy đặt trước. Xe đạp leo núi và cưỡi ngựa cũng được cung cấp ở những khu vực phù hợp (xa vách đá).
– Động vật hoang dã: Không có nhiều thú lớn (sư tử hay trâu rừng), nhưng có nhiều loài chim đẹp (chim lourie Knysna, đại bàng, sếu) và thỉnh thoảng bắt gặp linh dương duiker, khỉ đầu chó và tê giác đơn độc. Điểm nhấn ở đây là phong cảnh.
– Cắm trại/Nơi ở: Malolotja có hai khu cắm trại cơ bản (khu cắm trại bằng lán hoặc lều) gần lối vào và một khu cắm trại hiện đại hơn tại Thác Mantenga. Ngoài ra còn có một nhà nghỉ kiểu nhà gỗ nhỏ tại Fairview. Ban đêm có thể rất lạnh; hãy mang theo túi ngủ ấm.
– Thời gian tốt nhất: Mùa hè là thời điểm lý tưởng để ngắm chim chóc và thác nước; buổi sáng mùa đông có thể có sương mù nhưng buổi chiều lại quang đãng. Nếu đi bộ đường dài ở Sheba's Breasts, hãy bắt đầu trước bình minh để tránh mây giữa trưa. Tour ngắm tán cây hoạt động quanh năm, trừ khi có mưa lớn.
Có – nhưng chỉ ở một số công viên nhất định và không bao giờ tất cả cùng xuất hiện ở một nơi. Sư tử chỉ được tìm thấy ở Công viên Hoàng gia Hlane. Cả tê giác đen và trắng đều sống ở Hlane và Mkhaya (Mlilwane cũng có một vài con tê giác trắng). Voi cũng lang thang ở Hlane và Mkhaya. Trâu rừng Cape cũng có ở Hlane và Mkhaya. Báo hoa mai cũng có ở Hlane và Mkhaya nhưng rất hiếm khi nhìn thấy.
Vậy nên, nếu bạn muốn khám phá cả năm loài: hãy tập trung vào Hlane (sư tử, voi, trâu rừng, tê giác trắng) và Mkhaya (tê giác đen). Tuy nhiên, hãy nhớ rằng các khu bảo tồn của Eswatini nhỏ hơn Kruger, vì vậy các cuộc gặp gỡ động vật hoang dã sẽ yên tĩnh và riêng tư hơn. Bạn có thể sẽ thấy rất nhiều ngựa vằn, linh dương, hươu cao cổ và các loài chim, tất cả đều hấp dẫn không kém. Việc bảo tồn ở đây đồng nghĩa với việc tê giác và sư tử vẫn còn tồn tại – việc tận hưởng chúng một cách an toàn với những hướng dẫn viên thân thiện đã là một thành công rồi.
Văn hóa Swazi sống động và ăn sâu vào bản sắc dân tộc. Du khách có cơ hội hiếm có để chứng kiến những truyền thống cổ xưa.
Lễ hội Múa Sậy (Umhlanga) diễn ra vào cuối tháng 8/tháng 9, nhằm tôn vinh những thiếu nữ trẻ chưa chồng thu thập sậy để dâng lên Thái hậu và biểu diễn các điệu múa cho nhà vua. Du khách có thể mua vé để xem buổi biểu diễn ngày cuối cùng từ xa (mua vé trước nhiều tháng). Trang phục kín đáo và hành vi tôn trọng là điều cần thiết. Việc xin phép chụp ảnh bị hạn chế (đặc biệt là trong buổi yết kiến nhà vua). Hình ảnh hàng trăm thiếu nữ cùng nhau nhảy múa với những cây sậy dài là một cảnh tượng văn hóa sâu sắc. Những người phụ nữ tham gia (từ khắp Eswatini và thậm chí cả nước ngoài) hát những bài hát truyền thống khi họ leo lên những ngọn đồi phía sau kraal hoàng gia. Buổi lễ tôn vinh sự trinh tiết và cộng đồng; việc tham gia miễn phí nhưng cần phải lên kế hoạch trước.
Lễ Incwala (Lễ hội Trái đầu mùa) diễn ra vào tháng 12/tháng 1 là nghi lễ chính của triều đại (ăn mừng mùa màng bội thu). Phần lớn nghi lễ được tổ chức riêng tư, nhưng du khách có thể quan sát một số nghi lễ công cộng (như hái trái đầu mùa) từ xa. Vì việc tiếp cận bị hạn chế, nhiều du khách thường tham gia các lễ hội địa phương hoặc các chương trình văn hóa vào thời điểm đó.
Tháng Hai/Tháng Ba có Buganu (Lễ hội Marula), một lễ hội mùa màng với bia marula. Lễ hội này mang tính chất thân mật hơn – âm nhạc và khiêu vũ trong làng, và nếm thử bia địa phương. Các nhóm nhỏ tụ tập dưới gốc cây marula hoặc hội trường cộng đồng. Nếu bạn đang ở trong làng, hãy hỏi xem có sự kiện Buganu nào đang diễn ra không (ngày thay đổi tùy theo mùa trái cây). Đây là cơ hội để nghe dàn hợp xướng phúc âm, thưởng thức các bài hát địa phương và nếm thử nước ép hoặc rượu marula (một cách tiết kiệm!).
Để đắm mình vào văn hóa hàng ngày, hãy ghé thăm Làng Văn hóa Swazi. Làng Văn hóa Mantenga ở Ezulwini và Làng Văn hóa Swazi (gần thủ đô) trưng bày các trang trại truyền thống và cuộc sống thường nhật. Các tour tham quan có hướng dẫn viên giải thích về phong tục tập quán, và thường xuyên có các buổi biểu diễn múa truyền thống. Làng Văn hóa Emjo (gần Mbabane) mang đến các màn trình diễn đấu gậy và đồ thủ công mỹ nghệ đích thực. Nhìn chung, các tour tham quan làng sẽ hướng dẫn cách xây dựng trang trại (nhà chòi và nhà rondavel), cách chế biến thức ăn (một bếp lửa nhỏ bên bếp), và vai trò của tù trưởng và các bô lão.
Thủ công mỹ nghệ và xưởng thủ công: Eswatini nổi tiếng với những cây nến đầy màu sắc, giỏ đan và nghệ thuật thủy tinh. Hãy quan sát các nghệ nhân làm việc – ví dụ như trung tâm thổi thủy tinh Ngwenya (sản xuất hạt thủy tinh và đồ trang trí), Nến Swazi ở Malkerns (nến trụ chạm khắc thủ công), và nhiều thợ dệt sisal khác nhau trong các hợp tác xã nông thôn. Mua hàng từ các xưởng thủ công này đảm bảo tiền được chuyển trực tiếp đến cộng đồng thợ thủ công. Thậm chí còn có các hợp tác xã gốm sứ và chạm khắc gỗ; bạn thường có thể tham quan nhà máy hoặc ghé thăm hậu trường.
Nghi thức xã giao: Luôn hỏi trước khi chụp ảnh người khác, đặc biệt là trong các buổi khiêu vũ hoặc ở làng quê. Cởi mũ khi vào nhà dân hoặc các địa điểm linh thiêng. Dùng tay phải khi chào hỏi và ăn uống. Việc boa cho hướng dẫn viên hoặc nghệ sĩ địa phương (10–20 euro) và nói lời cảm ơn (“Ngiyabonga”) bằng tiếng SiSwati được coi là lịch sự. Việc thể hiện sự quan tâm đến ngôn ngữ hoặc thử một món ăn địa phương cũng được đánh giá cao. Những cử chỉ tôn trọng này sẽ giúp bạn nhận được sự hiếu khách nồng hậu.
Bên ngoài các công viên, Eswatini còn có những điểm nổi bật về địa chất, lịch sử và phiêu lưu:
Một mái vòm đá granit khổng lồ gần Mbabane. Nó có niên đại khoảng 3 tỷ năm và là khối đá granit lộ thiên lớn thứ hai trên thế giới (sau Uluru).
Nằm ở phía đông bắc (gần biên giới Mozambique), địa điểm này lưu giữ những bức tranh đá của người San (người Bushmen) có niên đại hàng nghìn năm.
Khu vực cổ xưa này, gần Lobamba, là mỏ lâu đời nhất thế giới được biết đến.
Gần đó, nhà máy thủy tinh Ngwenya biến những chai thủy tinh cũ thành tác phẩm nghệ thuật.
Hàng thủ công của Eswatini rất nổi tiếng. Những địa điểm mua sắm lý tưởng bao gồm:
Những người đam mê hoạt động ngoài trời có rất nhiều lựa chọn thú vị:
Hãy đến hẻm núi gần Big Bend để trải nghiệm những thác ghềnh đầy phấn khích (cấp độ 3–4). Một số đơn vị tổ chức tour (ví dụ như Usuthu Safaris) cung cấp các chuyến đi trọn ngày kèm thiết bị an toàn. Hãy chuẩn bị tinh thần cho một chuyến đi kết hợp giữa thác ghềnh cấp II–III và một vài đoạn cấp IV ở vùng nước cao. Không cần kinh nghiệm, chỉ cần tinh thần phiêu lưu.
Không có động vật hoang dã săn mồi nghĩa là bạn có thể đạp xe đến hầu hết mọi nơi.
Khu bảo tồn Mlilwane cung cấp các chuyến đi săn bằng ngựa có hướng dẫn viên. Những chú ngựa được huấn luyện bài bản và hướng dẫn viên nói tiếng Anh sẽ đưa du khách đi trên những con đường mòn đất giữa linh dương và ngựa vằn. Không cần kinh nghiệm – người mới bắt đầu có thể cưỡi ngựa theo nhóm. Dự kiến sẽ mất 1–2 giờ trên đường mòn (mang theo máy ảnh). Cưỡi ngựa dọc theo Vòng xoay Viewpanes ở Mlilwane rất được ưa chuộng (không có động vật ăn thịt, đồi thoai thoải).
Các chuyến đi cưỡi ngựa cũng khởi hành từ các khu vực gần Khu bảo tồn Mantenga và Mbuluzi cho những chuyến đi đường dài hơn (hãy hỏi tại các nhà nghỉ đó). Nên mang giày cưỡi ngựa hoặc giày chắc chắn và đội mũ.
Bên cạnh những chuyến đi bộ đường dài chính trong công viên đã đề cập, còn có những lựa chọn khác:
Eswatini có một số chuyên gia phiêu lưu có thể sắp xếp các trải nghiệm thám hiểm hang động hoặc đu dây xuống vách đá vôi ở phía bắc. Đây là những hoạt động đặc thù: hãy hỏi người dân địa phương ở Hlane hoặc Malolotja nếu bạn quan tâm. Một số nhà điều hành bè cũng cung cấp các chuyến đi bộ đường dài qua hẻm núi hoặc đu dây như một tiện ích bổ sung.
Ezulwini có nghĩa là "Thung lũng Thiên đường", và đúng như tên gọi. Đây là trung tâm du lịch của Eswatini:
Những du khách lần đầu đến đây thường chọn Ezulwini vì nơi đây cho phép bạn ngủ ngon mỗi đêm mà chỉ cách bất cứ nơi nào khác tối đa một giờ lái xe. Đây thực sự là "thị trấn" phát triển nhất Eswatini, nhưng vẫn giữ được nét xanh tươi, mộc mạc ở một số nơi. Vào lúc bình minh và hoàng hôn, bạn có thể thấy một đàn ngựa vằn băng qua cánh đồng bên ngoài khách sạn. Cơ sở hạ tầng của thung lũng - từ các trung tâm thông tin du lịch, cửa hàng thủ công mỹ nghệ đến Wi-Fi chất lượng - là vô song ở bất kỳ nơi nào khác trên cả nước.
Eswatini có ít trung tâm đô thị lớn, nhưng có ba trung tâm nổi bật:
Thủ đô hành chính của Eswatini nằm trên độ cao 1.200 mét giữa một thung lũng rợp bóng thông. Nơi đây mang đậm tính hành chính hơn là du lịch, nhưng vẫn đáng để ghé thăm trong thời gian ngắn:
Chỉ cách Ezulwini một đoạn lái xe ngắn, Lobamba là nơi có các tổ chức quốc gia quan trọng của Eswatini:
Manzini là thành phố lớn nhất và sầm uất nhất của Eswatini (dân số khoảng 110.000 người). Thành phố này cung cấp:
Nền ẩm thực là sự kết hợp giữa các món ăn chính của châu Phi và một số món ăn quốc tế:
Tiền boa: Tiền boa 10% tại nhà hàng được đánh giá cao, mặc dù không bắt buộc. Không có phí dịch vụ tại nhà nghỉ trừ khi có quy định khác. Tài xế, hướng dẫn viên và nhân viên nhà nghỉ thường không mong đợi tiền boa lớn, nhưng việc để lại thêm 10–20 euro cho dịch vụ đặc biệt là một điều chu đáo.
Tiếng SiSwati và tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức. Tiếng SiSwati là một ngôn ngữ Nguni có liên quan chặt chẽ với tiếng Zulu, và bạn sẽ thường xuyên nghe thấy nó được sử dụng trong cuộc sống hàng ngày. Hầu như tất cả mọi người trong lĩnh vực kinh doanh, du lịch và giáo dục đều nói tiếng Anh, vì vậy việc giao tiếp rất dễ dàng đối với du khách nói tiếng Anh. Học một vài câu tiếng Swazi đơn giản (xin chào, cảm ơn, vâng/không) sẽ giúp bạn thể hiện sự tôn trọng.
Điểm nổi bật trong 3 ngày: Đến qua Oshoek. Ngày 1: Tham quan Ezulwini – Làng Văn hóa Mantenga và Thác nước, sau đó mua sắm đồ thủ công mỹ nghệ tại các chợ Malkerns hoặc Ezulwini. Buổi tối: Biểu diễn múa truyền thống. Ngày 2: Buổi sáng tham quan safari tại Mlilwane (đạp xe hoặc đi bộ), nghỉ ngơi tại nhà nghỉ; buổi chiều lái xe lên Đá Sibebe và đi bộ đường dài hoặc ngắm cảnh. Ngày 3: Buổi sáng mua sắm đồ thủ công mỹ nghệ (nhà máy Thủy tinh Ngwenya và chợ), sau đó đến Mbabane ăn trưa trước khi khởi hành.
Tour du lịch văn hóa và động vật hoang dã 5 ngày: Ngày 1-2: Ezulwini và Mlilwane như trên. Ngày 3: Lái xe đến Vườn Quốc gia Hlane (3 giờ), đi thuyền catamaran buổi chiều và tùy chọn xem sư tử. Ngày 4: Buổi sáng lái xe ngắm thú ở Hlane, sau đó lái xe đến Malolotja (2 giờ). Buổi chiều tham quan tán rừng. Ngày 5: Đi bộ đường dài ngắn ở Malolotja (ví dụ: Rhino Rock), sau đó lái xe đến Mbabane/Lobamba để tham quan bảo tàng văn hóa trước khi khởi hành.
Chuyến tham quan lớn kéo dài 7 ngày: Ngày 1-2: Ezulwini và Mlilwane. Ngày 3-4: Hlane (với chuyến lái xe đêm và đi thuyền ngắm hà mã buổi sáng), sau đó di chuyển đến Mkhaya (có chuyến đi săn trên đường). Ngày 5: Đi bộ ngắm tê giác Mkhaya và thư giãn tại Trại Đá. Ngày 6: Di chuyển đến Malolotja (5 giờ) với chuyến đi bộ đường dài buổi chiều. Ngày 7: Chuyến đi bộ đường dài cuối cùng hoặc tán cây ở Malolotja, sau đó vòng trở lại qua Đá Sibebe để khởi hành. Có thể điều chỉnh tùy theo lễ hội hoặc sở thích.
Kruger Combo: Một lựa chọn bổ sung phổ biến là nghỉ 2 đêm tại Eswatini từ Kruger. Nhập cảnh qua Jeppes Reef, đi đến Hlane (1 đêm) và Ezulwini/Mlilwane (1 đêm), sau đó rời đi qua Oshoek để trở về Johannesburg hoặc Durban.
Eswatini tuy nhỏ bé, nhưng ẩn chứa vô vàn những cuộc phiêu lưu độc đáo. Tại đây, bạn có thể đi bộ theo dấu chân tê giác vào buổi sáng, mua sắm đồ thủ công mỹ nghệ vào bữa trưa và tham dự nghi lễ múa hoàng gia vào buổi tối. Diện tích nhỏ gọn của quốc gia này đồng nghĩa với việc bạn không mất thời gian di chuyển và có thêm thời gian khám phá. Đối với những người yêu động vật hoang dã, cơ hội được gặp gỡ những loài động vật huyền thoại của châu Phi một cách an toàn trong khi xung quanh chỉ có rất ít loài khác là một điều đáng nhớ. Đối với những người đam mê văn hóa, những truyền thống sống động - tôn vinh các vị vua và tổ tiên - sẽ làm phong phú thêm mỗi chuyến thăm.
Giữa một châu lục với những công viên safari nổi tiếng và những khu nghỉ dưỡng đông đúc, Eswatini mang đến một trải nghiệm mới mẻ: thiên nhiên hoang sơ, vắng vẻ hòa quyện hoàn hảo với lòng hiếu khách chân chất của người Swazi. Những con đường nơi đây đưa bạn từ vùng đất Lowveld mát mẻ đến những cánh rừng núi mù sương, biến mỗi ngày thành một trải nghiệm mới mẻ. Cẩm nang này đã bao quát mọi chi tiết bạn cần – từ mẹo xin thị thực đến phân tích ngân sách và kế hoạch từng ngày – để bạn có thể bắt đầu chuyến phiêu lưu Eswatini một cách trọn vẹn.
Dù bạn bị thu hút bởi sư tử và tê giác, bởi một cảnh tượng văn hóa đích thực, hay đơn giản là bởi viễn cảnh về một chốn nghỉ ngơi yên bình giữa thiên nhiên, Eswatini đều đáp ứng được. Đây là vùng đất ẩn chứa những viên ngọc quý, để lại ấn tượng khó phai – nhỏ bé về diện tích nhưng bản sắc lại vô hạn.
Trong một thế giới đầy rẫy những điểm đến du lịch nổi tiếng, một số địa điểm tuyệt vời vẫn còn là bí mật và hầu hết mọi người không thể tiếp cận. Đối với những người đủ mạo hiểm để…
Với những kênh đào lãng mạn, kiến trúc tuyệt vời và ý nghĩa lịch sử to lớn, Venice, một thành phố quyến rũ trên Biển Adriatic, hấp dẫn du khách. Trung tâm tuyệt vời của…
Lisbon là một thành phố trên bờ biển Bồ Đào Nha kết hợp khéo léo các ý tưởng hiện đại với sức hấp dẫn của thế giới cũ. Lisbon là trung tâm nghệ thuật đường phố thế giới mặc dù…
Từ khi Alexander Đại đế thành lập cho đến khi thành phố hiện đại, nơi đây vẫn là ngọn hải đăng của tri thức, sự đa dạng và vẻ đẹp. Sự hấp dẫn vượt thời gian của nó bắt nguồn từ…
Du lịch bằng thuyền—đặc biệt là du thuyền—mang đến một kỳ nghỉ đặc biệt và trọn gói. Tuy nhiên, vẫn có những lợi ích và hạn chế cần lưu ý, giống như bất kỳ loại hình nào…
