Bénin

Cộng hòa Benin là một quốc gia hẹp, trải dài từ bắc xuống nam trên bờ biển Tây Phi, giáp với Togo, Burkina Faso, Niger và Nigeria. Quốc gia này có diện tích khoảng 112.622 km², trải dài khoảng 650 km từ một đoạn bờ biển ngắn thuộc Đại Tây Dương trên Vịnh Guinea đến sông Niger ở phía bắc. Dân số của đất nước vào khoảng 14 triệu người, phần lớn tập trung ở các thành phố và thị trấn phía nam gần bờ biển.

Porto-Novo là thủ đô chính thức trên giấy tờ, nhưng Cotonou mới là nơi điều hành thực tế các hoạt động chính phủ, thương mại và giao thông quốc tế. Cotonou là nơi có cảng chính, sân bay quốc tế, hầu hết các đại sứ quán, và bầu không khí đường phố sôi động đặc trưng của các trung tâm thương mại Tây Phi. Tiếng Pháp là ngôn ngữ làm việc của trường học, tòa án và truyền thông, được thừa hưởng từ nhiều thập kỷ là thuộc địa Dahomey của Pháp. Tuy nhiên, trên thực tế, người dân nói hơn năm mươi ngôn ngữ bản địa. Tiếng Fon chiếm ưu thế ở các chợ trung tâm, tiếng Yoruba phổ biến ở các thị trấn phía đông nam, và tiếng Bariba được sử dụng rộng rãi ở các vùng nông nghiệp phía bắc. Tiền tệ là đồng franc CFA Tây Phi, được neo tỷ giá với đồng euro và được sử dụng chung với một số quốc gia láng giềng.

Về mặt địa lý, Benin trải dài qua bốn vùng khác biệt khi bạn đi về phía bắc. Vùng phía nam thấp, ẩm ướt, điểm xuyết những hàng dừa, đầm phá và đất cát. Phía trên đó là vùng cao nguyên được bao phủ bởi sự kết hợp giữa rừng và đất nông nghiệp. Xa hơn về phía bắc, đất đai mở rộng ra vùng thảo nguyên Tây Sudan rộng lớn, bằng phẳng và khô cằn trong phần lớn thời gian trong năm. Dọc theo biên giới phía tây bắc, dãy núi Atakora chia cắt địa hình với những rặng núi đá và thung lũng dốc, nơi các cộng đồng như người Betammaribe đã xây dựng những ngôi nhà kiên cố trong nhiều thế kỷ.

Trước khi người châu Âu đến, khu vực Tây Phi này được tổ chức thành các vương quốc và thành bang cạnh tranh nhau. Mạnh nhất là Vương quốc Dahomey, phát triển từ thành phố Abomey nằm sâu trong nội địa bắt đầu từ những năm 1600. Dahomey xây dựng một nhà nước quân sự tập trung, nổi tiếng một phần nhờ vào trung đoàn nữ binh sĩ mà ngày nay thường được gọi là Amazon Dahomey. Vương quốc này thu lợi lớn từ buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương, và bờ biển nơi đây mang tiếng xấu là "Bờ biển Nô lệ" khi hàng trăm nghìn người bị bắt làm nô lệ được vận chuyển từ các cảng như Ouidah đến các đồn điền trên khắp châu Mỹ. Porto-Novo hoạt động như một thành bang riêng biệt với các mối quan hệ ngoại giao riêng với các cường quốc châu Âu. Các vương quốc và thủ lĩnh nhỏ hơn kiểm soát các vùng lãnh thổ xa hơn về phía bắc.

Pháp chính thức nắm quyền kiểm soát vào năm 1894, sáp nhập khu vực này vào Tây Phi thuộc Pháp với tên gọi Dahomey thuộc Pháp. Độc lập đến vào năm 1960, tiếp theo là một giai đoạn hỗn loạn với các cuộc đảo chính, chính phủ quân sự và chế độ Marxist-Leninist, đổi tên quốc gia thành Cộng hòa Nhân dân Benin vào năm 1975. Chương đó khép lại vào năm 1990 khi một hội nghị quốc gia dẫn đến hiến pháp mới và các cuộc bầu cử tự do, đưa Benin trở thành một trong những quốc gia đầu tiên ở châu Phi chuyển đổi hòa bình từ chế độ độc tài sang nền dân chủ đa đảng. Ngày nay, đất nước được chia thành mười hai tỉnh hành chính, mỗi tỉnh lại được chia thành các xã.

Dân số nước này bao gồm khoảng bốn mươi hai nhóm dân tộc. Người Fon tập trung chủ yếu ở Abomey và miền trung nam. Cộng đồng người Yoruba chiếm ưu thế ở phía đông nam, có nguồn gốc từ các cuộc di cư từ vùng đất nay là Nigeria vào khoảng thế kỷ thứ mười hai. Người Bariba và Fula sống chủ yếu ở phía đông bắc, người Dendi ở miền trung bắc, và các nhóm Aja, Mina và Xueda sống dọc theo bờ biển và biên giới phía tây. Một cộng đồng nhỏ khoảng 5.500 người châu Âu, chủ yếu là các nhà ngoại giao, nhân viên các tổ chức phi chính phủ và các nhà truyền giáo, sinh sống tại đây cùng với các cộng đồng nhỏ hơn người Liban và Nam Á.

Tôn giáo ở Benin không theo những ranh giới rõ ràng. Kitô giáo chiếm hơn một nửa dân số, Hồi giáo chiếm khoảng một phần tư, và các tôn giáo truyền thống châu Phi chiếm gần mười tám phần trăm. Benin giữ một vị trí đặc biệt trong lịch sử tôn giáo với tư cách là quê hương của Vodun, truyền thống tâm linh đã theo chân những người nô lệ đến vùng Caribe và châu Mỹ và được biết đến với tên gọi Voodoo. Vodun không phải là một di tích hay một điểm thu hút khách du lịch ở đây. Các đền thờ vẫn hoạt động, các nghi lễ diễn ra thường xuyên, và những người thực hành coi đức tin này như một phần sống động trong cuộc sống hàng ngày. Bạn có thể đi bộ qua một thị trấn và bắt gặp một nhà thờ Công giáo, một nhà thờ Hồi giáo và một đền thờ Vodun chỉ cách nhau vài dãy phố.

Trồng bông là động lực thúc đẩy nền kinh tế chính thức. Ngành này tạo ra khoảng 40% GDP và chiếm khoảng 80% doanh thu xuất khẩu chính thức. Dầu cọ, hạt điều, bơ hạt mỡ và gỗ xẻ tạo nên cơ sở xuất khẩu nông sản. Hầu hết người dân ngoài thành phố đều làm nông nghiệp hoặc buôn bán nông sản để kiếm sống. Cảng Cotonou đã trở thành một cửa ngõ logistics quan trọng, xử lý hàng hóa đến các nước láng giềng không có đường bờ biển như Niger, Burkina Faso và Mali. Ngành viễn thông đang phát triển và tăng trưởng GDP ổn định khoảng 5 đến 6% trong những năm gần đây đã góp phần đa dạng hóa kinh tế, nhưng quốc gia này vẫn là một trong những nước kém phát triển nhất trong khu vực.

Việc đi lại ở Benin khá phức tạp, bao gồm cả đường cao tốc trải nhựa, đường đất gồ ghề và hệ thống đường sắt hạn chế. Tuyến đường cao tốc ven biển xuyên Tây Phi (Trans-West African Coastal Highway) chạy qua phía nam, nối Benin với Nigeria ở phía đông và Togo, Ghana, và Bờ Biển Ngà ở phía tây. Một con đường trải nhựa khác chạy về phía bắc đến Niger. Dịch vụ đường sắt hiện có nhưng chỉ bao gồm 578 km đường ray đơn, khổ hẹp, mặc dù các kế hoạch mở rộng nhằm mục đích kết nối Cotonou với Niger và Nigeria trong tương lai. Các chuyến bay quốc tế hạ cánh tại sân bay Cadjehoun ở Cotonou, với các chuyến bay thẳng đến Accra, Lagos, Niamey, Paris, Brussels và Istanbul.

Bản sắc văn hóa của Benin được hình thành từ nhiều nguồn khác nhau. Truyền thống kể chuyện bằng miệng vẫn lưu giữ ký ức lịch sử và những bài học đạo đức ở vùng nông thôn. Văn học viết bằng tiếng Pháp bắt đầu từ năm 1929 khi Félix Couchoro xuất bản L'Esclave, cuốn tiểu thuyết đầu tiên của một tác giả đến từ vùng đất khi đó là Dahomey. Âm nhạc pha trộn giữa truyền thống nhạc cụ gõ địa phương với nhạc highlife của Ghana, rumba của Congo, funk của Mỹ và phong cách cabaret của Pháp. Từ năm 2012, Biennale Benin đã thu hút sự chú ý quốc tế đến nền nghệ thuật đương đại của đất nước, quy tụ các nhà giám tuyển và nghệ sĩ từ khắp châu Phi và hơn thế nữa.

Ẩm thực gắn liền với địa lý. Ở miền Nam, các bữa ăn chủ yếu là bánh làm từ bột ngô ăn kèm với nước sốt cà chua hoặc đậu phộng, cùng với cá, gà hoặc thịt dê. Cá hun khói xuất hiện trong hầu hết các món ăn, tạo nên hương vị đậm đà cho súp và món hầm. Ở miền Bắc, khoai lang trở thành lương thực chính, ăn kèm với nước sốt đặc và thịt chiên trong dầu cọ hoặc dầu đậu phộng. Xoài, cam, bơ, chuối và dứa rất phổ biến trên khắp cả nước. Việc nấu nướng thường được thực hiện trên bếp củi hoặc than ngoài trời, và gà nướng xiên gỗ là món ăn đường phố phổ biến mà bạn có thể thấy ở hầu hết mọi nơi.

Đối với du khách, Benin mang đến những trải nghiệm khó tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác tại Tây Phi. Cung điện Hoàng gia Abomey, một Di sản Thế giới được UNESCO công nhận, lưu giữ những gì còn lại của kinh đô Dahomey. Tuyến đường buôn bán nô lệ Ouidah kết thúc tại Cổng Không Trở Lại trên bãi biển, một tượng đài hùng vĩ về nạn buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương. Ganvié, một ngôi làng được xây dựng hoàn toàn trên cọc gỗ trên hồ Nokoué, đã có người sinh sống hàng thế kỷ, những người định cư trên mặt nước để trốn tránh các cuộc truy bắt nô lệ của Dahomey. Và Vườn quốc gia Pendjari ở phía tây bắc là một trong những nơi cuối cùng ở Tây Phi mà bạn có thể nhìn thấy voi, sư tử và hà mã trong tự nhiên. Đây không phải là những điểm tham quan được trau chuốt, phục vụ du lịch đại chúng. Chúng là những địa điểm hoang sơ, có ý nghĩa lịch sử, nơi lịch sử và cuộc sống thường nhật vẫn cùng tồn tại.

Lịch sử Benin

Lịch sử Benin trải dài hàng thiên niên kỷ, được dệt nên từ nhiều vương quốc và dân tộc khác nhau. Trước khi người châu Âu đến, khu vực ngày nay gọi là Benin bao gồm... các lãnh địa và vương quốc độc lậpỞ phía nam, các bang nói tiếng Ewe/Fon như... Allada (Ardra) và Whydah (Ouidah) phát triển mạnh nhờ thương mại xuyên Đại Tây Dương. Allada là một vương quốc ven biển đạt đến đỉnh cao quyền lực vào thế kỷ 16-17; nó và Whydah kiểm soát buôn bán muối, ngà voi và tù binh. Về phía bắc, một liên minh của Phía đông và các dân tộc có quan hệ họ hàng gần nắm quyền. Các thủ lĩnh Bariba (Borgu) cai trị các thị trấn như Nikki và Kandi, và Vương quốc Bariba Khu vực này ngày nay thuộc đông bắc Benin từng là những cường quốc quan trọng trong vùng.

Lịch sử tiền thuộc địa và các vương quốc sơ khai

Trong khi Allada là vương quốc phía nam thống trị, vị thế của nó bắt đầu bị thách thức bởi một quốc gia Fon vào đầu thế kỷ 18 (quốc gia này sau đó trở thành Dahomey). Theo... Bách khoa toàn thư Britannica, “the most powerful state [in the south] was the kingdom of Allada (Ardra), but in the 18th and 19th centuries its place was taken by Dahomey”. Allada’s nobles and founders eventually fled west to Porto-Novo when Dahomey expanded. Porto-Novo itself grew as a small kingdom near the coast.

Trong phía bắcCác vương quốc Bariba phát triển mạnh mẽ. Người Bariba (chiếm 9-10% dân số Benin hiện đại) sống ở vùng thảo nguyên và có một người cai trị truyền thống tại Nikki (ngày nay được xem là trung tâm văn hóa của họ). Hoa Kỳ Nhóm Quyền của Người thiểu số Tài liệu ghi chú rằng “người Bariba sinh sống ở vùng đông bắc, đặc biệt là các thị trấn như Nikki và Kandi, vốn từng là các vương quốc Bariba”. Xã hội của họ chủ yếu dựa vào nông nghiệp nhưng cũng tham gia vào thương mại và chiến tranh với các nước láng giềng. (Sau này, một số thủ lĩnh Bariba đã liên minh với người Pháp và đóng vai trò trong chính trị thời thuộc địa.)

Tóm lại, vào những năm 1600, lãnh thổ Benin là một bức tranh đa sắc màu: các thành bang ven biển Fon-Ewe, các dân tộc vùng cao Bariba và Somba, các làng Yoruba gần khu vực ngày nay là Nigeria, và nhiều hơn nữa. Giao lưu văn hóa diễn ra sôi nổi: đồ đồng và thủy tinh, nghệ thuật dệt may, và các vòng xoắn linh thiêng (egungun) đã được lưu truyền trong khu vực.

Vương quốc Dahomey (1600–1904)

Có thể nói vương quốc nổi tiếng nhất của Benin là DahomeyĐược thành lập khoảng năm 1600. Ban đầu là một tiểu quốc chư hầu của Allada thuộc Fon nhưng sau đó phát triển thành một đế chế. Dưới thời vua... Agaja (trị vì 1708–1740)Năm 1724, Dahomey chiếm được Allada và cảng buôn nô lệ Whydah (Ouidah) gần đó. Triều đình chuyển đến Abomey, và Dahomey nổi tiếng với chính quyền tập trung mạnh mẽ và xã hội quân phiệt.

Những nữ chiến binh Amazon của Dahomey: Một trong những đặc điểm nổi bật nhất của Dahomey là... đội quân nữ chiến binhNhững nữ chiến binh Fon này, được huấn luyện từ năm 12 tuổi, bảo vệ nhà vua và tham gia các chiến dịch cùng quân đội. Người châu Âu thế kỷ 19 gọi họ là "những nữ chiến binh Amazon của Dahomey". Địa lý Quốc gia Ghi chú cho biết: “Từ cuối những năm 1600 đến đầu những năm 1900, vương quốc Dahomey ở Tây Phi (nay thuộc Benin) được bảo vệ bởi một trung đoàn chiến binh toàn nữ”. Các nữ chiến binh Amazon đã chiến đấu dũng mãnh và trở thành huyền thoại khắp châu Phi. Họ tham gia vào các cuộc chiến tranh bành trướng và các cuộc đột kích bắt nô lệ khét tiếng của vương quốc.

Bờ biển nô lệ: Sự giàu có của Dahomey phần lớn đến từ... Buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây DươngDọc theo khu vực được gọi là "Bờ biển nô lệ", các thành phố ven biển như Ouidah, Whydah và Porto-Novo đóng vai trò là các điểm trung chuyển. Địa lý Quốc gia Bài viết giải thích rằng các nhà cai trị Dahomey “đã bán hàng trăm nghìn người từ các bộ lạc và quốc gia lân cận cho người Anh, Pháp, Bồ Đào Nha và những người khác” từ khoảng năm 1720 đến năm 1850. Các đội tuần tra của Anh đã chấm dứt hoạt động buôn bán này vào năm 1852, nhưng đến thế kỷ 18, Dahomey đã trở nên vừa đáng sợ vừa thịnh vượng. (Lợi nhuận thu được cũng mang đến những kiểu thời trang châu Âu: các sĩ quan trong quân đội của Vua Ghezo nổi tiếng với việc mặc đồng phục len đỏ của Anh.)

Biểu tượng và Di sản: Các vị vua của Dahomey đã xây dựng những cung điện tráng lệ tại Abomey. Các bức tường được trát bằng đất sét. phù điêu Những hình khắc này mô tả các chiến thắng trong chiến tranh, các nghi lễ hoàng gia và các biểu tượng của vương quốc. Chúng kể lại một cách sống động câu chuyện về Dahomey: những cảnh chạm khắc voi diễu hành, súng của người Bồ Đào Nha và khiên của người Otomi (thu được từ Mexico) vẫn còn được nhìn thấy ngày nay. Khu phức hợp hoàng gia Abomey hiện là một bảo tàng và Di sản Thế giới được UNESCO công nhận.

Ghi chú lịch sử: Quốc gia hậu độc lập này được đặt tên là "Benin" vào năm 1975 chính xác là để ghi nhận... Vịnh Benin, chứ không phải Vương quốc Benin có trụ sở tại Nigeria. Thật vậy, như Britannica Theo lời giải thích, thuộc địa Pháp ban đầu được gọi là “Benin” theo tên vùng vịnh, “chứ không phải vương quốc Benin thời tiền thuộc địa, nằm ở Nigeria”. Năm 1894, Dahomey thuộc Pháp được đổi tên theo vương quốc Fon cũ, nhưng đến năm 1975, nước cộng hòa này lại lấy tên cũ.

Thời kỳ thuộc địa Pháp (1894–1960)

Vào cuối thế kỷ 19, cuộc "Tranh giành châu Phi" của châu Âu đã bao trùm Dahomey. Pháp dần dần nắm quyền kiểm soát: họ chiếm Porto-Novo vào những năm 1860 và Cotonou vào năm 1890. Vua Behanzin của Dahomey Đã kháng cự mạnh mẽ cuộc xâm lược của Pháp trong giai đoạn 1892–94, nhưng cuối cùng đã bị đánh bại. Britannica recounts, “Dahomey’s king Behanzin deposed in 1894; [the] kingdom became a French protectorate.” After that date, Dahomey was formally annexed and made a French colony (as part of French West Africa). The capital under France was Porto-Novo, though the French also developed Cotonou as a port.

Thời kỳ thuộc địa mang đến những loại cây trồng mới và các nhà thờ. Dưới thời Pháp, nền kinh tế Benin được xây dựng dựa trên các loại cây trồng thương mại (đặc biệt là các loại cây trồng khác). bông) và dầu cọ. Trên thực tế, cho đến ngày nay bông vẫn giữ vai trò rất quan trọng: gần như 40% GDP của Benin Nguồn thu nhập chính đến từ bông, chiếm khoảng 80% tổng thu nhập xuất khẩu. (Nông dân vẫn trồng bông, cũng như lạc và ngô, để xuất khẩu.) Người Pháp cũng xây dựng đường sá và trường học ở phía nam. Nhưng cơ sở hạ tầng ở phía bắc còn rất hạn chế, nơi phần lớn vẫn là vùng thảo nguyên hoang sơ. Về mặt văn hóa, chủ nghĩa thực dân Pháp đã du nhập Kitô giáo và tiếng Pháp – ngôn ngữ dần trở thành ngôn ngữ chính thức.

Độc lập và giai đoạn đầu của quốc gia

Benin đã giành được giành độc lập vào ngày 1 tháng 8 năm 1960 (Ban đầu là Cộng hòa Dahomey). Những năm đầu chứng kiến ​​sự thay đổi liên tục của các chế độ. Từ năm 1960 đến năm 1972, Dahomey có nhiều tổng thống và thậm chí cả một chế độ tổng thống luân phiên ba người tồn tại trong thời gian ngắn (hội đồng nhiệt đới). Ban đầu, đây là một nền dân chủ nghị viện; năm 1963, Đại úy Christophe Soglo lãnh đạo một cuộc đảo chính, nhưng nhanh chóng từ chức. Năm 1964, Tướng Sourou-Migan Apithy lên làm tổng thống, sau đó là một cuộc đảo chính quân sự năm 1965 do Christophe Soglo lãnh đạo, người đã tổ chức bầu cử vào năm 1970. Không có chế độ nào tồn tại lâu dài.

Sau đó, vào năm 1972, một cuộc đảo chính quân sự khác xảy ra: Thiếu tá Mathieu Kérékou nắm quyền. Kérékou dần dần thiết lập một nhà nước theo chủ nghĩa Mác-Lênin. 1974 Ông tuyên bố Dahomey là một nhà nước theo chủ nghĩa Mác, và vào ngày 30 tháng 11 năm 1975, Đổi tên quốc gia thành “Cộng hòa Nhân dân Benin”Trong giai đoạn này, từ năm 1974 đến năm 1990, Kérékou cai trị theo chế độ xã hội chủ nghĩa độc đảng. (Trong một thời gian ngắn vào những năm 1980, giá dầu giảm và khó khăn kinh tế đã ảnh hưởng nặng nề đến Benin.)

Trong những năm 1980, sự bất mãn ngày càng gia tăng. Đến năm 1989 và 1990, các chính phủ cộng sản trên khắp thế giới sụp đổ, và Benin cũng theo sau. Năm 1990, Kérékou triệu tập một hội nghị quốc gia, nơi soạn thảo hiến pháp mới và thiết lập các cuộc bầu cử đa đảng. Britannica lưu ý rằng Benin có vinh dự được “Quốc gia châu Phi đầu tiên chuyển đổi từ chế độ độc tài sang nền dân chủ đa đảng”. TRONG 1991 Kérékou (vẫn còn phổ biến ở vùng nông thôn phía bắc) đã tranh cử tổng thống nhưng mất cho Nicéphore Soglo (một nhà kinh tế học được đào tạo ở phương Tây). Sự chuyển giao quyền lực hòa bình này đánh dấu một kỷ nguyên mới: Kérékou rời nhiệm sở (là nhà lãnh đạo lục địa đầu tiên bị phế truất khỏi quyền lực thông qua bầu cử). Từ đó, các cuộc bầu cử đa đảng được tổ chức thường xuyên, với các đảng luân phiên nắm quyền.

Góc nhìn địa phương: Đến những năm 1990, người dân Benin bình thường tự hào về những bước đột phá dân chủ này. Một người lớn tuổi ở Cotonou có thể nhớ lại rằng “việc được tự do bỏ phiếu là một sự thay đổi lớn; lần đầu tiên người dân thực sự có thể lựa chọn chính phủ của mình” (truyền thống).

Sau đó, Kérékou trở lại nắm giữ chức tổng thống (2001–2006) nhưng dưới một hệ thống dân chủ. Năm 2006, ông hết nhiệm kỳ và chuyển giao quyền lực cho Yayi Boni, người sau đó chuyển giao cho tổng thống hiện tại Patrice Talon (đắc cử năm 2016, tái đắc cử năm 2021). Tính đến năm 2025, chính phủ của Tổng thống Talon thân thiện với doanh nghiệp, tập trung vào cơ sở hạ tầng và chống tham nhũng, mặc dù các nhà phê bình lên án việc hạn chế quyền lực của phe đối lập. Điểm mấu chốt: Benin ngày nay là một nước cộng hòa lập hiến với sự phân chia quyền lực, không giống như hầu hết các nước láng giềng.

Benin hiện đại: Chính trị và thách thức thế kỷ 21

Sau khi nền dân chủ bén rễ, Benin nhìn chung đã được hưởng sự ổn định. Các cuộc bầu cử diễn ra thường xuyên và tương đối tự do. Tổng thống đương nhiệm, Patrice TalonÔng, một ông trùm ngành bông, lên nắm quyền vào năm 2016 và giành được nhiệm kỳ thứ hai vào năm 2021. Đảng của ông (Khối Cộng hòa) chiếm đa số trong Quốc hội. Trong cuộc bầu cử lập pháp tháng 1 năm 2023, các đồng minh của ông đã giành được đa số áp đảo, mặc dù cuộc bỏ phiếu bị nhiều nhóm đối lập tẩy chay. Căng thẳng chính trị đôi khi bùng phát – ví dụ, các cuộc biểu tình đã diễn ra vào năm 2021 về việc kiểm duyệt internet – nhưng nhìn chung, việc thay đổi lãnh đạo vẫn diễn ra trong hòa bình.

Benin đóng vai trò tích cực trong các vấn đề khu vực. Nước này là thành viên của Liên minh châu Phi, ECOWAS (khối các nước Tây Phi), Cộng đồng Pháp ngữ và Tổ chức Hợp tác Hồi giáo (OIC) nhờ dân số Hồi giáo đông đảo. Benin duy trì quan hệ thân thiện với các nước láng giềng, mặc dù thỉnh thoảng vẫn xảy ra tranh chấp (ví dụ như vấn đề biên giới với Nigeria vẫn còn âm ỉ). Trong chính sách đối ngoại, Benin định vị mình là một trung tâm thương mại (thu hút kinh doanh và du lịch) và là quốc gia ủng hộ dân chủ và hòa bình.

Tin tức thời sự: Một cuộc cải cách hiến pháp năm 2025 đã kéo dài nhiệm kỳ tổng thống và giới hạn độ tuổi. Tổng thống Talon sẽ mãn nhiệm vào năm 2026 sau hai nhiệm kỳ. Bộ trưởng Tài chính Romuald Wadagni (một người được ông Talon đỡ đầu) hiện đang là ứng cử viên hàng đầu cho cuộc bầu cử tiếp theo. Người dân địa phương nhìn nhận những diễn biến này với nhiều cảm xúc trái chiều: một số hoan nghênh sự tiếp nối, số khác lo ngại về tính minh bạch.

Về mặt chính trị, một điều khá thú vị là Benin đã từng... hai các thủ đô có hiệu lực trong nhiều thập kỷ. Porto-Novo Đây vẫn là thủ đô chính thức (theo luật và truyền thống), nơi đặt trụ sở Quốc hội. Cotonou Porto-Novo đóng vai trò là trung tâm kinh tế và hành chính. Như bách khoa toàn thư Britannica tóm tắt: “Porto-Novo, thủ đô chính thức, là nơi đặt trụ sở lập pháp, nhưng tổng thống và hầu hết các bộ trưởng chính phủ cư trú tại Cotonou”. Cơ cấu thủ đô kép này phản ánh lịch sử và thực tế của sự phát triển đô thị.

Tóm lại, hành trình chính trị của Benin – từ các vương quốc tiền thuộc địa, qua thời kỳ thuộc địa, đến chế độ Marxist và nền dân chủ hòa bình – đã để lại cho đất nước một người dân vô cùng tự hào. Người dân thường chỉ ra báo chí tự do và các cuộc bầu cử công bằng như những dấu hiệu của sự tiến bộ. Tuy nhiên, những thách thức vẫn còn đó (nghèo đói, cơ sở hạ tầng, giáo dục) và các vấn đề nóng (quyền sử dụng đất, mối đe dọa khủng bố ở vùng cực bắc) đang thử thách nền dân chủ non trẻ. Nhưng nhìn chung, Benin ngày nay được hưởng sự ổn định chính trị và tự do hơn nhiều so với các nước láng giềng.

Địa lý và Khí hậu

Cảnh quan của Benin thay đổi đáng kể từ bờ biển Đại Tây Dương đến vùng Sahel phía bắc. Du khách có thể ngạc nhiên khi thấy những bãi biển cát nhường chỗ cho những cánh đồng bằng phẳng, rồi lại dốc lên những ngọn đồi và rừng cây. Quốc gia này có thể được chia thành các vùng: năm vùng tự nhiên:

• Khu vực ven biển: Một vùng đồng bằng thấp trải dài khoảng 75 dặm dọc theo Vịnh Guinea. Khu vực này có các đảo chắn cát, những hàng dừa, đầm phá (như hồ Nokoué ở Cotonou) và đầm lầy. Các thành phố và cảng (Cotonou, Porto-Novo, Ouidah) nằm ở đây. Gió biển làm dịu bớt cái nóng, nhưng độ ẩm cao. Phần lớn dân số sống ở khu vực này.
• Bãi cát (Cao nguyên bùn): Nằm sâu trong đất liền từ bờ biển là một cao nguyên đất sét cao từ 20 đến 200 mét được gọi là... “barre.” Tập trung quanh Abomey, Allada và Dassa-Zoumé, đây là vùng thảo nguyên thưa cây với đất nghèo dinh dưỡng. Nơi đây từng là rừng rậm (do đó có thuật ngữ “barre” hay đất sét còn sót lại sau khi rừng bị chặt phá), nhưng sau nhiều thế kỷ canh tác, nó chỉ còn lại cỏ, cây bụi và cây gỗ rải rác.
• Cao nguyên Benin: Tiếp tục đi về hướng đông bắc của vùng đất hoang, địa hình nhấp nhô lên cao nguyên Benin (qua Abomey đến tận Kandi). Đây là những ngọn đồi cỏ (cao đến khoảng 350 m) với đất đai màu mỡ hơn, là nơi sinh sống của các làng Yoruba và Bariba. Đây chính là cái nôi của vương quốc Dahomey xưa.
• Dãy núi Atakora: Vùng tây bắc xa xôi bị chi phối bởi... Dãy núi AtakaĐây là phần tiếp nối của dãy núi Togo. Những sườn núi và thung lũng dốc đứng vươn lên đến độ cao khoảng 640 m (đỉnh núi Sota). Dãy Atakora được bao phủ bởi rừng rậm trong các thung lũng và là nơi sinh sống của người Somba (Batammariba) với những ngôi làng nằm trên vách đá. Khí hậu vùng núi hơi mát hơn và ẩm ướt hơn so với vùng đồng bằng.
• Đồng bằng sông Niger: Ở vùng cực đông bắc (vùng Alibori), địa hình thoai thoải xuống những đồng bằng phù sa rộng lớn hướng về phía sông Niger. Những vùng đồng cỏ này (savanna và rừng ven sông) nóng hơn và khô hơn, hòa vào vùng Sahel. Sông Niger chảy dọc theo mũi phía bắc của Benin, và các vùng đất ngập nước của nó rất quan trọng đối với các loài chim và nghề cá theo mùa.

Còn về khí hậuBenin nằm trong vành đai nhiệt đới, nhưng có sự khác biệt. Phía nam có khí hậu xích đạo hoặc cận ẩm với bốn mùa: hai mùa mưa (tháng 4–tháng 7 và tháng 9–tháng 10) và hai mùa khô (tháng 11–tháng 2 và tháng 8). Lượng mưa hàng năm gần Cotonou trung bình từ 1.300–1.500 mm. Phía bắc giống Sudan hơn: có một mùa khô dài (tháng 11–tháng 5) và một mùa mưa (tháng 5–tháng 9). Gió Harmattan (không khí khô, bụi từ sa mạc Sahara) thổi qua miền bắc Benin từ tháng 12 đến tháng 3, khiến buổi sáng se lạnh và bầu trời mờ ảo.

Trên thực tế, du khách thấy khí hậu ở đây khá dễ chịu: Du lịch mùa khô (Đặc biệt là các tháng mùa đông) là thời điểm dễ dàng nhất để ngắm nhìn động vật hoang dã trên thảo nguyên ở Pendjari và tham quan thành phố. Các tháng mưa nhiều hơn mang đến thảm thực vật xanh tươi nhưng thỉnh thoảng đường sá bị sạt lở. Gió biển giúp Cotonou và Ouidah có khí hậu mát mẻ hơn một chút. thời điểm tốt nhất để tham quan Mùa mưa thường rơi vào tháng 12 – tháng 2 (khô ráo, dễ chịu) hoặc đầu tháng 7 (sau những cơn mưa đầu mùa).

Ghi chú về kế hoạch: Lượng mưa hàng năm và nguy cơ mắc bệnh sốt rét phụ thuộc vào mùa. Nếu bạn lên kế hoạch đi du lịch vào những tháng mưa, hãy chuẩn bị sẵn sàng cho những cơn giông mạnh vào buổi chiều. Và luôn mang theo thuốc chống muỗi: bệnh sốt rét có thể lây truyền ở tất cả các vùng của Benin (nguy cơ cao nhất trong và sau mùa mưa).

Vị trí địa lý của Benin – nằm giữa Vịnh Guinea và vùng Sahel – mang lại cho quốc gia này sự đa dạng phong phú về động vật hoang dã. Phía nam từng là những khu rừng đầm lầy với các loại cọ và cây gỗ cứng; ngày nay phần lớn đã biến mất, nhưng vẫn còn những mảng nhỏ (và rừng ngập mặn mọc dọc theo đầm phá). Vùng thảo nguyên trung bộ là nơi sinh sống của các loài gặm nhấm, linh dương, lợn rừng và khỉ. Phía bắc nổi tiếng với các loài động vật ăn thịt (từ sư tử đến chó rừng), voi, trâu rừng, hà mã, và tê tê cùng báo săn đang bị đe dọa nghiêm trọng. Vườn quốc gia Pendjari, nằm ở góc xa nhất của tây bắc Benin, là một viên ngọc quý trong vương miện động vật hoang dã của Tây Phi (xem phần 9.5). Ở vùng nội địa, các con sông như Ouémé và Mono rất quan trọng đối với thủy lợi và nghề cá.

Những thách thức về môi trường bao gồm nạn phá rừng (để lấy củi và phục vụ nông nghiệp), xói mòn đất trên cao nguyên và sự xâm lấn của sa mạc ở vùng cực bắc (như ở Burkina Faso). Các nỗ lực bảo tồn (thường với sự hợp tác của các đối tác quốc tế) tập trung vào việc duy trì môi trường sống trong công viên và các khu bảo tồn rừng. Về mặt chính trị, Benin đã ban hành luật về khu vực được bảo vệ, nhưng nguồn kinh phí còn hạn chế. Khách du lịch đến Pendjari và các khu rừng thiêng ở phía nam thường có cơ hội chứng kiến ​​trực tiếp những nỗ lực bảo tồn này.

Con người và xã hội

Xã hội Benin là một bức tranh đa sắc tộc, mỗi sắc tộc có ngôn ngữ và truyền thống riêng. Không có nhóm nào chiếm ưu thế tuyệt đối. Chiếm hơn 40%. Theo điều tra dân số năm 2013 (được Nhóm Quyền của Người thiểu số trích dẫn), các nhóm lớn nhất là người Fon (và các dân tộc Gbe có liên quan) ~38%, Adja ~15%, Yoruba ~12%, Bariba ~9,6%, Fulani/Peul ~8,6%, cùng với các nhóm nhỏ hơn như Dendi, Yom, Mahi và các nhóm khác chiếm phần còn lại. Nói cách khác, các dân tộc của vương quốc Dahomey cũ (Fon, Adja, Yoruba) cùng nhau tạo thành đa số ở miền nam; miền bắc Benin có người Bariba, Fulani, Tammari/Somba và các nhóm dân tộc vùng thảo nguyên khác. Mỗi nhóm nhìn chung đều giữ gìn ngôn ngữ và phong tục của mình, ngay cả khi tiếng Pháp được sử dụng làm ngôn ngữ chung trong trường học và chính phủ.

Hầu hết mọi người sống ở làng mạc hoặc thị trấn nhỏThường sống trong các khu nhà ở của nhiều thế hệ. Các trang trại tập trung quanh các nguồn nước, và các làng có thể có một trưởng làng hoặc hội đồng địa phương. Ở vùng nông thôn, người ta vẫn thấy phụ nữ giã ngô thành fufu hoặc chuẩn bị bột ngô (déguê) trên bếp lửa, trong khi trẻ em gánh nước bằng những chiếc bầu khô đan nhiều màu sắc. Nhà cửa thường là những túp lều gạch bùn đơn giản với mái tranh hoặc mái tôn; ở phía bắc, nhiều gia đình Somba (Batammariba) sống trong những ngôi nhà hai tầng. phong cách somba những ngôi nhà (xem phần 9.8), cũng đóng vai trò như những tháp canh.

Benin đang trải qua quá trình đô thị hóa nhanh chóng. Hơn 40% dân số hiện sống ở các thành phố (tăng từ khoảng 30% cách đây hai thập kỷ). Cotonou, Porto-Novo và Parakou ở miền trung có dân số đông và các khu chợ sầm uất. Viện Thống kê Quốc gia báo cáo rằng di cư đô thị được thúc đẩy bởi giới trẻ tìm kiếm giáo dục và việc làm, mặc dù nhiều người cuối cùng làm việc trong khu vực phi chính thức (bán hàng rong, thủ công mỹ nghệ, vận tải).

Về mặt nhân khẩu học, Benin là một quốc gia trẻĐa số công dân dưới 18 tuổi: khoảng 60-65% dân số dưới 25 tuổi (tuổi trung bình khoảng 17). Tỷ lệ sinh cao (khoảng 4-5 con trên mỗi phụ nữ), vì vậy dân số dự kiến ​​sẽ tăng gấp đôi trong vài thập kỷ tới nếu xu hướng này tiếp tục. Điều này tạo ra cả cơ hội (lực lượng lao động năng động) và thách thức (nhu cầu về giáo dục và chăm sóc sức khỏe).

Góc nhìn địa phương: Một nữ hộ sinh vùng nông thôn có thể nhận xét, “Các gia đình ở đây đều đông con – mỗi đứa trẻ đều quý giá. Nhưng trường học thì quá đông; chúng tôi hy vọng sẽ có thêm phòng học.” Những tiếng nói như vậy nhấn mạnh thực trạng dân số của Benin.

Ngôn ngữ: Tiếng Pháp được sử dụng trong chính phủ, truyền thông và trường học. Nó được Pháp áp đặt nhưng đã trở thành một yếu tố thống nhất. Tuy nhiên, ở nhà hay chợ, người dân vẫn nói tiếng mẹ đẻ của mình. Ở miền nam, các ngôn ngữ Gbe (đặc biệt là Fon và Adja) rất phổ biến; miền trung và đông trung Benin có các phương ngữ Yoruba và Bariba; ở cực bắc, người ta nghe thấy tiếng Dendi (có liên quan đến Songhai) và Fula. Các biển hiệu ở thành phố thường có tiếng Pháp ở trên và tiếng Fon, Yoruba hoặc các ngôn ngữ khác ở dưới. Trong giới trẻ, kiến ​​thức về tiếng Anh hoặc tiếng Hausa (từ Nigeria) đang tăng lên nhưng vẫn chưa phổ biến rộng rãi.

Tôn giáo: Lập trường chính thức của Benin là thế tục, và hiến pháp đảm bảo tự do tôn giáo. Trên thực tế, hầu hết Người dân Benin theo nhiều tín ngưỡng khác nhau. Theo điều tra dân số năm 2013, khoảng 48,5% dân số tự nhận mình là người theo đạo Cơ đốc (bao gồm Công giáo, Tin Lành, phái Phúc Âm) và 27,7% là người theo đạo Hồi. Khoảng 11,6% theo tín ngưỡng Vodun (tôn giáo truyền thống của châu Phi). (Nhiều người cũng theo nhiều tín ngưỡng khác nhau: một người có thể đến nhà thờ nhưng cũng có các bàn thờ Vodun). Phần trăm còn lại thuộc về các tín ngưỡng bản địa hoặc các tín ngưỡng nhỏ khác.

Bất chấp những sự chia rẽ này, hầu hết người Benin đều tôn trọng Vodun như một phần của văn hóa quốc gia. Vào ngày 10 tháng Giêng hàng năm, Benin thậm chí còn tổ chức lễ kỷ niệm. Ngày Vodun Quốc giaĐây là ngày lễ quốc gia do Tổng thống Soglo tuyên bố năm 1996 (được cho là để bày tỏ lòng biết ơn sau khi các thầy cúng Vodun giúp ông khỏi bị đầu độc). Trên khắp đất nước, người dân làng tôn vinh tổ tiên và các linh hồn thông qua các nghi lễ múa mặt nạ (Egungun) và tham gia các nghi thức tại các khu rừng thiêng hoặc đền thờ. Du khách có thể bắt gặp Zangbeto Bạn có thể gặp những người canh gác đêm ở phía nam – những người bảo vệ Vodun mặc áo rơm được cho là tuần tra các làng mạc – hoặc đến thăm đền thờ trăn ở Ouidah, nơi rắn được tôn kính như những biểu tượng sống của Vodun.

Lưu ý về tôn giáo: Vodun (Voodoo) không phải là một "giáo phái" ngoại lai, mà là một tín ngưỡng cổ xưa bản địa của người dân Benin. Tín ngưỡng này dạy về niềm tin vào một vị thần tối cao (thường được gọi là Mawu-Lisa) và một hệ thống các thần linh tự nhiên. Các lễ vật được dâng cúng tại các đền thờ – từ những quả bầu đựng dầu cọ đến việc hiến tế động vật – được thực hiện để duy trì sự cân bằng giữa thế giới tâm linh và vật chất. Theo cách này, tôn giáo truyền thống đan xen với Kitô giáo và Hồi giáo trong cuộc sống thường nhật.

Tóm lại, xã hội Benin rất đa nguyên. Lòng tự hào dân tộc rất mạnh mẽ (người dân coi trọng thần bảo hộ hoặc dòng dõi tổ tiên của họ) nhưng cũng có ý thức về bản sắc dân tộc, đặc biệt là tập trung vào lịch sử chung (di sản Dahomey và niềm tự hào là quốc gia “đầu tiên dân chủ hóa”). Người Benin nổi tiếng về lòng hiếu khách: du khách thường nhận thấy rằng ngay cả ở những ngôi làng nhỏ, người dân cũng sẽ chào đón người lạ đến dùng bữa hoặc uống nước. Sự cởi mở và giàu có về văn hóa này – kết hợp với cơ sở hạ tầng thuộc địa còn sót lại – khiến Benin trở thành một nơi hấp dẫn để khám phá, vượt xa những gì bất kỳ cuốn hướng dẫn ngắn gọn nào có thể truyền tải.

Tôn giáo và tâm linh ở Benin

Một đặc điểm nổi bật của Benin là đời sống tâm linh sâu sắc. Tôn giáo ở đây vừa mang tính cá nhân vừa mang tính cộng đồng, và các truyền thống cổ xưa cùng tồn tại với các tín ngưỡng toàn cầu. Du khách sẽ sớm nhận ra lý do tại sao Benin đôi khi được mệnh danh là... “Nơi khai sinh ra Vodun (Voodoo)”Ở cả làng quê và thành phố, những miếu thờ nhỏ bé rải rác khắp nơi – tại các ngã tư đường, trong nhà, bên cạnh giếng nước. Các thầy cúng và nữ thầy cúng của Vodun là những thành viên được kính trọng trong cộng đồng, họ chữa bệnh hoặc thực hiện các nghi lễ. Tuy nhiên, bên cạnh những truyền thống này còn có những ngọn tháp của nhà thờ Công giáo và những tháp minaret của nhà thờ Hồi giáo, một di sản của những ảnh hưởng từ châu Âu và Trung Đông.

Benin có phải là nơi khai sinh ra tín ngưỡng Voodoo?

Đúng: Vodun (Gbe, có nghĩa là “linh hồn” hoặc “thần thánh”) có nguồn gốc từ vùng này của Tây Phi. Nó được thực hành bởi người Fon, Ewe và các dân tộc có liên quan ở đây. miền nam Benin và Togo (và ở mức độ thấp hơn bởi các nhóm người Yoruba và Bariba). Vodun không có cơ quan trung ương hay kinh sách; nó là một tôn giáo dân gian được truyền lại qua truyền khẩu và nghi lễ. Atlas Obscura Mô tả về Ouidah (thủ phủ Voodoo của Benin): “Ở Benin, nơi khai sinh ra Voodoo, những người theo tín ngưỡng này tin rằng rừng của đất nước là nơi trú ngụ của các linh hồn mà họ tìm kiếm”. Nghĩa là, chính cây cối và sông ngòi là nơi trú ngụ của vodun (các linh hồn), và người dân giao tiếp với chúng thông qua các nghi lễ.

Về cơ bản, Vodun dạy rằng một đấng tạo hóa tối cao (Mawu) đã tạo ra thế giới, nhưng cuộc sống hàng ngày được điều khiển bởi hàng trăm vị thần nhỏ hơn. các vị thần hoặc linh hồn (được gọi là vodun trong tiếng Fon, hoặc lời khen ngợi (trong tín ngưỡng Vodou của Haiti). Những linh hồn này đại diện cho các yếu tố (đại dương, bầu trời, rừng) hoặc tổ tiên. Các tín ngưỡng cốt lõi bao gồm tôn kính tổ tiên và duy trì... người Hunon (Sự cân bằng tâm linh). Các nghi lễ phổ biến bao gồm trống, nhảy múa, đánh trống nghi lễ và nhập hồn – trong đó những người tham gia trở thành phương tiện để các linh hồn nói chuyện và nhảy múa.

Ví dụ, tại sự kiện thường niên Lễ hội Vodun Trong lễ hội Ouidah (thường vào tháng Giêng), các thầy tế lễ mặc áo choàng trắng hiến tế bò, rót rượu cúng và tham gia các điệu nhảy nhập đồng. Trong khi đó, Đền thờ rắn hổ mang Ngôi đền ở Ouidah, được xây dựng năm 1981, là nơi sinh sống của hàng chục con trăn hoàng gia, chúng bò tự do như những vật tổ sống. Theo truyền thuyết địa phương, trăn từng cứu sống một vị vua của Ouidah, vì vậy ngày nay những con rắn này được tôn kính. Một người quan sát viết rằng trong đền, “những con trăn hùng mạnh không bị sợ hãi mà thay vào đó được tôn kính và thờ phụng”. Bên trong, bạn sẽ thấy khoảng 60 con trăn hoàng gia cuộn tròn trên sàn nhà.

Ghi chú lịch sử: Tín ngưỡng Vodun ở Benin có nguồn gốc cổ xưa. Trong thời kỳ buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương, nhiều thầy cúng Fon đã bị đưa đến châu Mỹ. Các nghi lễ của họ hòa trộn với các tín ngưỡng châu Phi và Kitô giáo khác để hình thành nên Vodou Haiti và Voodoo Louisiana. Do đó, Vodun Benin đã ảnh hưởng rất nhiều đến tín ngưỡng tâm linh vùng Caribe. Ngày nay, Benin chính thức công nhận Vodun là một phần di sản văn hóa của mình (thực tế, ngày lễ Vodun năm 1996 tôn vinh mối liên hệ này).

Tìm hiểu về Vodun: Tôn giáo truyền thống của Benin

Niềm tin cốt lõi: Một ngôi đền Vodun có thể trưng bày các vật phẩm cúng dường như hạt cola hoặc trứng gà trên bàn thờ. Mỗi vị thần (vodun) đều có biểu tượng riêng (ví dụ như con trăn hoặc con gà trống) và các thầy cúng phục vụ vị thần đó. Mọi người thường tham khảo ý kiến ​​của các thầy cúng để được hướng dẫn hoặc chữa bệnh. Một tục lệ phổ biến là... vũ hội hóa trangNhững người hóa trang thành tổ tiên (Egungun) nhảy múa tại các đám tang và lễ hội, được cho là hiện thân của linh hồn người đã khuất. Điều này phản ánh di sản Yoruba mà chúng ta chia sẻ với vùng tây nam Benin. Như một học giả đã nhận xét, “Egungun là điệu nhảy hóa trang của người Yoruba để tôn kính tổ tiên, một biểu hiện hữu hình của linh hồn tổ tiên đã khuất”. Vì vậy, các linh hồn luôn hiện diện: để hỗ trợ công việc, mang lại may mắn và bảo vệ.

Thực hành: Trong tín ngưỡng Vodun không có "địa điểm linh thiêng" duy nhất, nhưng lại có rất nhiều địa điểm quan trọng. Rừng thiêng Kpasse (Gần Ouidah) là một khu rừng gồm những cây cổ thụ khổng lồ được trang trí bằng các bùa hộ mệnh, mỗi bùa tượng trưng cho một linh hồn Vodun. Đền thờ Đức Mẹ của Người Nghèo Ở Porto-Novo là một địa điểm Công giáo, nhưng khuôn viên của nó lại có một đền thờ Vodun ngoài trời – một biểu tượng đáng chú ý về sự hòa trộn tôn giáo. Tại các đám tang, người ta sử dụng những chiếc trống như... gần đó và sáo như câu hỏi Kêu gọi tổ tiên đến chứng kiến ​​các nghi lễ. Trong kỳ nghỉ Giáng sinh của người Công giáo ở các làng quê Benin, nhiều tín đồ Cơ đốc giáo cũng bí mật thực hiện các nghi lễ Vodun vào cùng đêm đó (sự pha trộn tín ngưỡng gợi nhớ đến sự kết hợp giữa thánh và thần Loa của Vodou Haiti).

Góc nhìn địa phương: Một thầy cúng Vodun ở Cotonou từng kể với một vị khách rằng: “Chúng tôi sống cùng các linh hồn mỗi ngày. Trước khi xây dựng một con đường hay một quầy hàng ở chợ, chúng tôi đều xin phép các vị thần Vodun.” Đây không chỉ là phép ẩn dụ: trước các dự án lớn, các chính trị gia đôi khi thực hiện các nghi lễ cúng tế để xoa dịu các vị thần Vodun trong rừng.

Egungun và Zangbeto: Những người bảo vệ linh hồn

Hai đặc điểm riêng biệt của tín ngưỡng Vodun Benin là: Bộ xương các buổi hóa trang và Zangbeto Những người bảo vệ. Egungun (nghĩa đen là “linh hồn tập thể”) là những vũ công đeo mặt nạ cầu kỳ, đặc biệt được tìm thấy trong số người Fon gốc Yoruba và các dân tộc liên quan. Tại các lễ hội, họ diễn lại các câu chuyện lịch sử và tượng trưng cho việc xua đuổi tà ác. Theo Wikipedia“Egungun… là điệu múa mặt nạ của người Yoruba để tôn kính tổ tiên” – về cơ bản, một người đeo mặt nạ trở thành tiếng nói của tổ tiên. Trẻ em xem các điệu múa Egungun ở quảng trường làng, thường tỏ ra thích thú khi nhìn thấy những khuôn mặt ẩn sau tấm vải vẽ, cho thấy tổ tiên được coi là vẫn còn sống.

Zangbeto là loài độc đáo của... Ngày/Thứ Hai Người dân vùng ven biển Benin (xung quanh Ouidah và Porto-Novo). Đây không phải là con người mà là những sinh vật linh hồn. Một Zangbeto bao gồm toàn bộ cơ thể làm bằng sợi cọ hoặc rơm, che giấu một người bị "nhập" bởi linh hồn canh gác ban đêm. Dân làng nói rằng Zangbeto tuần tra đường phố để trừng phạt những tên trộm và kẻ phạm tội. Wikipedia explains, “Zangbeto are the traditional Vodun guardians of the night among the [Gun], charged with the maintenance of law and order”. At dusk one might see a wild dance of straw figures – a vivid image of indigenous justice at work.

Kitô giáo ở Benin

Kitô giáo (được du nhập bởi những người Bồ Đào Nha, Pháp và Brazil trở về) ngày nay là tôn giáo chiếm đa số. Người Công giáo chiếm nhóm Kitô hữu lớn nhất (đặc biệt ở miền nam), và cũng có nhiều nhà thờ Tin Lành/Ngũ Tuần. Nhà thờ là trung tâm cộng đồng: các thánh lễ vọng thứ Bảy luôn chật kín người, và các bài giảng thường kết hợp giáo lý nhà thờ với các chủ đề văn hóa. Nhiều Kitô hữu ở Benin vẫn tham khảo ý kiến ​​của các thầy cúng Vodun về các vấn đề cá nhân; sự pha trộn tín ngưỡng như vậy rất phổ biến. Các nhà thờ lớn thường hỗ trợ các trường học và bệnh viện – một dịch vụ xã hội quan trọng ở một quốc gia đang phát triển.

Ghi chú lịch sử: Nhà thờ Công giáo Porto-Novo (xây dựng năm 1898) là một địa danh nổi bật, trong khi... Nhà thờ Đức Mẹ các Tông đồ Thành phố Cotonou (1934) nổi bật với sự pha trộn giữa kiến ​​trúc Gothic và kiến ​​trúc hiện đại. Một số vùng nông thôn, đặc biệt là ở phía bắc, cũng có những cộng đồng Tin Lành hoặc Phúc Âm tương đối nhỏ được các nhà truyền giáo thành lập vào cuối thế kỷ 20.

Hồi giáo ở Benin

Đạo Hồi đã được thực hành ở một số vùng của Benin trong nhiều thế kỷ. Ở phía bắc, đạo Hồi lan rộng thông qua các thương nhân người Hausa và Fulani. Ngày nay, khoảng 28-29% dân số Benin theo đạo Hồi. Hầu hết là người Sunni (theo kiểu Mali và Niger), mặc dù cũng có các nhóm Shia và Ahmadiyya. Nhiều làng ở phía bắc có nhà thờ Hồi giáo với tháp minaret được xây bằng đất sét đỏ. Ở các thành phố như Parakou, bạn có thể nghe thấy tiếng gọi cầu nguyện năm lần một ngày. Ảnh hưởng của Mali và Nigeria rất mạnh mẽ: Người Hồi giáo ở miền bắc Benin thường sử dụng tiếng Hausa như một ngôn ngữ thương mại.

Hồi giáo ở Benin nhìn chung ôn hòa và dung hòa. Ví dụ, một số người Hồi giáo cũng tổ chức các ngày lễ Vodun song song, và ngược lại. Chính phủ đưa các ngày lễ Hồi giáo (Korité, Tabaski) vào lịch của mình. Các trường học Hồi giáo (madrasa) dạy kinh Qur'an, nhưng theo luật cũng dạy cả các môn học thế tục. Du khách sẽ thấy ở các chợ, các thương nhân đến từ Niger hoặc Burkina Faso (Hồi giáo) làm việc cùng với các tín đồ theo tín ngưỡng vật linh bản địa và Kitô giáo mà không có nhiều xung đột.

Sự pha trộn tôn giáo: Ở Benin, việc chứng kiến ​​điều này là chuyện thường thấy. Niềm tin pha trộnNơi mà một nhà thờ Thiên chúa giáo có thể tổ chức điệu nhảy Vodun để cầu mưa, hoặc một gia đình Hồi giáo có thể lập bàn thờ tổ tiên. Bản sắc tâm linh linh hoạt này ít phổ biến ở nhiều quốc gia khác, và tạo nên bức tranh tôn giáo độc đáo của Benin.

Ngày lễ Voodoo: Ngày lễ tôn giáo quốc gia của Benin

Ngày 10 tháng 1 hàng năm là Ngày Voodoo (Ngày lễ Vodoun), một ngày lễ quốc gia chính thức. Ngày lễ này kỷ niệm Vodun như một phần di sản của Benin. Ngày lễ được Tổng thống Soglo tuyên bố vào năm 1996 – được cho là sau khi các thầy cúng Vodun chữa khỏi cho ông khi ông bị trúng độc. Hàng năm, những người hành hương đổ về Ouidah (và các cuộc tụ họp nhỏ hơn ở các thị trấn khác) để tham dự ngày lễ này. Lễ hội Voodoo OuidahMặc trang phục màu trắng hoặc màu sắc đặc trưng của tín ngưỡng Vodun, những người thực hành diễu hành trên bãi biển, viếng thăm các đền thờ và tái hiện các nghi lễ. Các triều đình hoàng gia Vodun (vua và hoàng hậu của các linh hồn khác nhau) ban phước lành cho đám đông. Không khí tràn ngập tiếng nhảy múa, tiếng trống và tiếng lửa trại. Du khách nước ngoài chứng kiến ​​Ngày Vodun thường mô tả bầu không khí lễ hội – nhưng mang đậm ý nghĩa tâm linh sâu sắc.

Mẹo hay: Nếu bạn đến Ouidah dự Lễ hội Voodoo (ngày 10 tháng 1), hãy ăn mặc lịch sự. Nam giới thường mặc áo dashiki trắng hoặc áo sơ mi và quần dài kiểu châu Phi; phụ nữ mặc màu trắng hoặc đỏ/đen (màu sắc của Voodoo). Luôn hỏi trước khi chụp ảnh các nghi lễ – các thầy cúng có thể yêu cầu một khoản quyên góp nhỏ.

Quan điểm của Benin về tôn giáo – được quy định trong hiến pháp – là quan điểm của... chủ nghĩa thế tục (Chủ nghĩa thế tục). Tuy nhiên, trên thực tế, chính phủ tự hào về di sản Vodun của mình. Sự cân bằng này (nhà nước thế tục nhưng vẫn thúc đẩy văn hóa truyền thống) được xem là một phần tạo nên nét đặc biệt của Benin. Đây là quốc gia duy nhất mà Vodun được công nhận chính thức bên cạnh Cơ đốc giáo và Hồi giáo, và thường xuyên tổ chức các hội nghị học thuật về chủ đề này.

Tóm lại, Benin ngày nay là một bức tranh đa dạng về tín ngưỡng. Các tôn giáo lớn (Kitô giáo, Hồi giáo, Vodun) cùng tồn tại và hầu hết người dân đều cảm thấy tự do khi theo nhiều truyền thống khác nhau. Đối với du khách, Benin mang đến cơ hội đặc biệt để chứng kiến ​​một xã hội châu Phi nơi tôn giáo bản địa được tôn trọng ngang hàng với các tôn giáo du nhập. Sự hài hòa này – đã được lịch sử kiểm chứng – vẫn trường tồn và định hình nên bản sắc văn hóa của đất nước.

Chính phủ và Chính trị

Benin là một nền cộng hòa tổng thống Với hệ thống đa đảng. Tổng thống vừa là người đứng đầu nhà nước vừa là người đứng đầu chính phủ, mặc dù chức vụ Thủ tướng từng tồn tại không liên tục (đã bị đình chỉ từ năm 2016). Cơ quan lập pháp là Quốc hội đơn viện (83 ghế) với các thành viên được bầu trực tiếp 5 năm một lần. Cơ quan tư pháp độc lập, do Tòa án Tối cao và Tòa án Hiến pháp đứng đầu.

Hiến pháp và Hiến phápHiến pháp hiện hành (năm 1990) nhấn mạnh các quyền tự do dân sự, sự phân lập quyền lực và bầu cử tự do. Hiến pháp này được thông qua sau hội nghị quốc gia kết thúc kỷ nguyên Mác-xít. Các đặc điểm chính bao gồm giới hạn nhiệm kỳ (hai nhiệm kỳ năm năm đối với tổng thống) và đại diện theo tỷ lệ trong quốc hội.

Phân chia hành chính: Benin được chia thành các vùng. 12 bộ phận (Trước đây có sáu, được mở rộng vào năm 1999), mỗi tỉnh do một thống đốc đứng đầu. Bên dưới đó là các xã và làng. Đáng chú ý, Porto-Novo thuộc tỉnh Ouémé (mặc dù hoạt động như một khu vực đô thị riêng), trong khi Cotonou thuộc tỉnh Littoral. Vùng cực bắc có các tỉnh Alibori, Borgou, Atakora, Donga, Collines và Plateau, có mật độ hành chính thưa thớt hơn do dân cư thưa thớt.

Hai thủ đô: Chúng ta cần làm rõ vấn đề hai thủ đô. Như bách khoa toàn thư Britannica đã nêu: “Thủ đô chính thức là Porto-Novo, nhưng Cotonou là thành phố lớn nhất của Benin, là cảng chính và là thủ đô hành chính trên thực tế”. Trên thực tế, các đại sứ quán nước ngoài (trừ Nigeria) đều đặt tại Cotonou. Các bộ ngành chính phủ và phủ tổng thống cũng ở Cotonou, mặc dù trụ sở nghi lễ của Quốc hội lại ở Porto-Novo. Đây là sự phân chia thực tế: Cotonou là trung tâm kinh tế do người Pháp xây dựng, trong khi Porto-Novo là thủ đô lịch sử của Fon được các nhà lãnh đạo độc lập lựa chọn.

Vai trò quốc tế: Benin là một thành viên tích cực của các tổ chức khu vực và toàn cầu. Nước này đã gia nhập Liên Hợp Quốc và Tổ chức Thống nhất châu Phi (OAU, nay là Liên minh châu Phi) ngay sau khi giành độc lập. Benin cũng là thành viên của ECOWAS (sử dụng đồng CFA) và thường nhấn mạnh đến thương mại tự do trong khu vực. Trong những năm gần đây, Benin cũng tham gia vào các hoạt động gìn giữ hòa bình (đóng góp quân đội cho các sứ mệnh của Liên Hợp Quốc) và là tiếng nói quan trọng trong các cuộc thảo luận về an ninh khu vực Sahel.

Tình hình chính trị hiện tại: Tính đến năm 2025, chính quyền của Tổng thống Patrice Talon đang ở những năm cuối nhiệm kỳ (ông bị giới hạn nhiệm kỳ). Đảng của ông kiểm soát đa số tuyệt đối trong Quốc hội sau cuộc bầu cử năm 2023 (phe đối lập tẩy chay hầu hết các ghế). Trong khi ông Talon thúc đẩy các cải cách kinh tế (đường sá, cung cấp phân bón, khai thác mỏ), các nhà phê bình cáo buộc ông hạn chế báo chí và bỏ tù những người đối lập. Tuy nhiên, ở cấp địa phương, người dân thường thấy những con đường trải nhựa và trường học mới, vì vậy cuộc sống hàng ngày cho thấy sự tiến bộ. Cuộc bầu cử tổng thống tiếp theo (đầu năm 2026) sẽ là thời điểm quyết định.

Góc nhìn địa phương: Một vị Oshun (trưởng lão Ouidah) từng mỉa mai nhận xét, “Kể từ khi chế độ dân chủ được thiết lập, các nhà lãnh đạo của chúng ta thay đổi cứ sau năm năm, nhưng tốc độ di chuyển của những con ốc sên vẫn chậm như nhau.” Điều này phản ánh một quan điểm phổ biến: quản trị ở Benin có xu hướng thận trọng, dựa trên sự đồng thuận và thực sự là "tiến độ chậm chạp" trong cải cách - nhưng chính quá trình đó đã giữ cho nền dân chủ tồn tại.

Tóm lại, nền quản trị ở Benin có thể được mô tả là ổn định và ôn hòa. Có những điểm căng thẳng (chính trị sắc tộc, mối đe dọa từ Hồi giáo cực đoan ở phía bắc) nhưng hệ thống cho đến nay đã xử lý chúng một cách hòa bình. Pháp quyền chưa hoàn hảo – vẫn tồn tại nạn hối lộ vặt và sự ưu ái của các bộ lạc – nhưng so với các nước láng giềng, Benin có thành tích tốt về các cuộc bầu cử hòa bình và hoạt động xã hội dân sự. Đây là bối cảnh quan trọng đối với bất kỳ du khách hoặc nhà nghiên cứu nào: người dân Benin vẫn theo dõi sát sao tình hình chính trị, nhưng không có nguy cơ xảy ra bạo lực miễn là các nhà lãnh đạo tôn trọng nền dân chủ.

Kinh tế Benin

Nền kinh tế của Benin mang đặc điểm điển hình của một quốc gia đang phát triển, dựa vào nông nghiệp, nhưng cũng có một số đặc điểm riêng biệt. Nông nghiệp Ngành này sử dụng khoảng 70-80% lực lượng lao động (chủ yếu là nông dân tự cung tự cấp và tiểu điền). Các cây trồng thương mại chính là... bông (thường được gọi là “vàng trắng” ở Benin) và dầu cọ. Theo Ngân hàng Thế giới, bông cung cấp khoảng 40% GDP của Benin và chiếm gần 80% thu nhập xuất khẩu chính thức. Dầu cọ, khoai lang, sắn, ngô và đậu cũng rất quan trọng. Hạt điều đã trở thành mặt hàng xuất khẩu đáng kể trong những năm gần đây. Nông dân chủ yếu canh tác trên những mảnh đất nhỏ; lượng mưa quyết định năng suất, và cơ sở hạ tầng còn thô sơ (ít máy kéo, hệ thống thủy lợi rất hiếm).

Thương mại và vận tải: Benin hầu như không có ngành công nghiệp nào ngoài chế biến thực phẩm. Nước này phụ thuộc vào... buôn bán và Cảng Cotonou Về hoạt động kinh tế, cảng Cotonou (cảng nước sâu duy nhất của nước này) xử lý khoảng 90% thương mại hàng hải của Benin và cũng là nơi trung chuyển hàng hóa cho các nước láng giềng không có đường bờ biển (Niger, Burkina Faso, Mali). IFC Bài viết nhấn mạnh Cotonou là "nơi quan trọng đối với thương mại… xử lý phần lớn hoạt động thương mại quốc tế của Benin". Do đó, Benin thường thu được phí hải quan từ hàng tái xuất và hàng quá cảnh của Nigeria. Nigeria, quốc gia láng giềng khổng lồ của Benin, vừa là thị trường vừa là nguồn cung cấp hàng buôn lậu; nhiều thương nhân Benin mua ô tô cũ và đồ điện tử ở Lagos để tái xuất khẩu trong nước hoặc sang các thị trường khác.

Thông tin thực tế: Các Franc CFA Tây Phi (XOF) Tỷ giá hối đoái được neo vào đồng euro ở mức cố định. Các ngân hàng và máy ATM có mặt ở các thành phố (luôn yêu cầu xem máy đưa tiền vào, vì đôi khi máy làm hỏng tiền). Có thể đổi đô la Mỹ hoặc euro, nhưng tránh những người bán hàng rong trên đường phố. Mang theo tiền mặt bằng các tờ CFA mệnh giá nhỏ để mua sắm ở chợ; thẻ tín dụng chỉ được chấp nhận ở một số ít nơi ngoài các khách sạn lớn.

Kinh tế phi chính thức: Một khía cạnh bất thường là kích thước khổng lồ của nó. khu vực phi chính thức – Các cửa hàng, người bán hàng rong, tài xế xe ôm (zémidjan), thợ thủ công – chiếm khoảng 85% lực lượng lao động. Nhiều hộ gia đình sống dựa vào việc bán nông sản hoặc hàng thủ công mỹ nghệ hàng ngày. Điều này có nghĩa là số liệu GDP chính thức không phản ánh đúng hoạt động kinh tế thực tế. Nó cũng tạo ra một thách thức: thu thuế của chính phủ thấp, dẫn đến thiếu hụt các dịch vụ công cộng (trường học, phòng khám). Tuy nhiên, dòng kiều hối mạnh mẽ (cộng đồng người Benin ở nước ngoài, đặc biệt là ở Pháp) và thương mại khu vực đang giúp cải thiện tình hình.

Sự tăng trưởng và phát triển: Mặc dù là quốc gia có thu nhập thấp, Benin đã tăng trưởng nhanh chóng trong những năm gần đây. Ngân hàng Thế giới báo cáo tăng trưởng GDP thực tế khoảng... 7–8% trong giai đoạn 2024–25Được thúc đẩy bởi vận tải, thương mại, xây dựng và sự phục hồi của ngành nông nghiệp. (COVID-19 chỉ gây ra sự sụt giảm nhẹ trong giai đoạn 2020-2021.) Ngành dịch vụ (thương mại bán buôn, viễn thông, du lịch) hiện chiếm tỷ trọng lớn nhất trong nền kinh tế. GDP chính thức vào khoảng... 21 tỷ đô la (2024). Ngân hàng Thế giới ghi nhận những cải thiện trong phát triển con người: từ năm 1990 đến năm 2023, tuổi thọ trung bình tăng 7,8 năm và thời gian học tập tăng 5,6 năm. Tuy nhiên, tỷ lệ nghèo vẫn cao (~50% dân số sống với mức thu nhập dưới 2 đô la/ngày) và cuộc sống ở nông thôn vẫn còn bấp bênh.

Infrastructure: Đường sá và điện năng đang được cải thiện nhưng không đồng đều. Có hai tuyến đường cao tốc chính (tuyến đông-tây từ Lagos đến Niamey, và tuyến bắc-nam nối Cotonou với Parakou rồi lại Niamey). Đường làng thường là đường đất và dễ bị sạt lở. Điện ở các thành phố khá ổn định (lưới điện của Benin được kết nối với Ghana và Nigeria), nhưng nhiều làng vẫn chưa có điện. Chính phủ có các dự án nâng cấp đường cao tốc và xây dựng các đập nhỏ để phục vụ thủy lợi. Mạng điện thoại di động phủ sóng rất tốt (gần như 100%), và dịch vụ chuyển tiền di động đang ngày càng phổ biến.

Cán cân thương mại: Benin thường xuyên thâm hụt thương mại (nhập khẩu gạo, nhiên liệu, máy móc vượt quá xuất khẩu bông, các loại hạt, cá). Nước này vay nợ từ các nhà tài trợ (Ngân hàng Thế giới, Ngân hàng Phát triển Châu Phi, EU) để xây dựng đường sá và trường học. Nợ công ở mức vừa phải (khoảng 40% GDP). Các nhà quan sát kinh tế lưu ý những điểm yếu: phụ thuộc nhiều vào cây trồng dựa vào nước mưa, biến động giá bông và chính sách của Nigeria (nếu Nigeria hạn chế tái xuất khẩu, thương mại của Benin sẽ bị ảnh hưởng).

Đa dạng hóa kinh tế: Trong những năm 2020, chính phủ Benin đã đặt mục tiêu đa dạng hóa nền kinh tế: lên kế hoạch xây dựng các trang trại năng lượng mặt trời, nhà máy sản xuất phân bón và một sân bay mới. Cơ quan Phát triển Pháp (AFD) và các tổ chức khác đang tài trợ cho việc hiện đại hóa nông nghiệp. Du lịch cũng được xem là một lĩnh vực tăng trưởng (ví dụ như cải thiện các khu nghỉ dưỡng Pendjari). Liệu những nỗ lực này có mang lại kết quả hay không sẽ phụ thuộc vào ý chí chính trị và thị trường toàn cầu.

Tóm lại, nền kinh tế Benin nhỏ và chủ yếu dựa vào nông nghiệp, nhưng vị trí cảng chiến lược và sự năng động về dân số mang lại hy vọng. Tăng trưởng kinh tế khá tốt, nhưng thu nhập thực tế bình quân đầu người vẫn còn thấp (khoảng 1.500 USD/năm). Đối với du khách, thực tế kinh tế thể hiện qua những khu chợ nhộn nhịp nơi mặc cả là chuyện thường tình, vô số món súp đậu phộng và cá nướng được bày bán, và sự tương phản rõ rệt giữa cuộc sống đường phố sôi động ở thành phố và những ngôi làng nông thôn yên tĩnh. Hiểu được những nền tảng kinh tế này giúp giải thích tại sao, ví dụ, giao thông ở Cotonou lại nhộn nhịp đến vậy (nhiều hoạt động thương mại) và tại sao các điểm tham quan chính thức lại ít (bảo tàng và di tích khá khiêm tốn).

Văn hóa, Nghệ thuật và Truyền thống

Văn hóa Benin vô cùng phong phú và trường tồn, bắt nguồn từ hàng thế kỷ biểu hiện nghệ thuật và văn hóa dân gian. Từ những chiếc mặt nạ chạm khắc gỗ đến những lễ hội sôi động, nghệ thuật hiện diện khắp mọi nơi trong cuộc sống thường nhật.

Nghệ thuật và Thủ công: Benin có truyền thống lâu đời về nghệ thuật tạo hình. Ở mỗi làng quê, các nghệ nhân đều chạm khắc. mặt nạ gỗ và các bức tượng nhỏ mô tả động vật hoặc các nhân vật tổ tiên. Mỗi mặt nạ đều có mục đích nghi lễ riêng (ví dụ, các vũ công Egungun sử dụng mặt nạ để hóa thân thành tổ tiên). Nghề đúc đồng và thau cũng phát triển mạnh: triều đình của các vị vua Fon nổi tiếng với các sản phẩm bằng thau. đồ thủ công mỹ nghệvà ngày nay bạn vẫn có thể tìm thấy những người thợ thủ công (thường là phụ nữ) đang làm ra chúng. Tượng, cốc và đồ trang trí đúc bằng đồng sử dụng phương pháp đúc sáp cổ truyền. Ngành dệt may cũng rất quan trọng: Các dân tộc phía nam, đặc biệt là người Fon và Bariba, có nghệ thuật dệt vải độc đáo. Đáng chú ý là, thảm trang trí ứng dụng (Những tấm thảm thêu) từ Abomey mô tả những câu chuyện của Dahomey – truyền thuyết, trận chiến, các vị vua – được thêu trên những tấm vải cotton treo tường. Mỗi cung điện ở Abomey đều có tấm thảm riêng, kể lại vinh quang của người cai trị (những tấm thảm này còn được lưu giữ tại bảo tàng Abomey). Ngày nay, khách du lịch mua những tấm thảm thêu này như những món quà lưu niệm nghệ thuật về lịch sử.

Ghi chú lịch sử: Tại Cung điện Hoàng gia Abomey, UNESCO ghi nhận... “sử dụng phù điêu nhiều màu” Trên các bức tường cung điện, những bức tranh tường (làm bằng đất sét màu) này là một đặc điểm nổi bật. Chúng ghi lại những chiến thắng quân sự của các vị vua Dahomey. Chúng nằm trong số những tư liệu quan trọng nhất về nghề thủ công thời tiền thuộc địa ở Tây Phi.

Nghệ thuật biểu diễn của Benin vẫn đang phát triển mạnh mẽ. Âm nhạc hiện diện khắp mọi nơi: agbé and djembe trống, cái rượu vang and haha tiếng lạch cạch, và chiêng Âm thanh của các nghi lễ voodoo tạo nên một bức tranh âm thanh tổng thể. Tại các khu chợ và trên các góc phố, bạn có thể nghe thấy những giai điệu du dương. âm nhạc (sự kết hợp giữa các bài hát gèlèdé của người Yoruba và nhịp điệu funk phổ biến ở Benin) hoặc nhạc Afrobeat Những người dẫn chương trình. Các điệu nhảy truyền thống (như điệu nhảy Gan Orè hay điệu nhảy trống Zomo) thể hiện sự nhanh nhẹn trong từng bước chân và nhịp điệu đa dạng.

Benin cũng đã sản sinh ra nhiều nhạc sĩ hiện đại nổi tiếng. Có lẽ người nổi tiếng nhất là Angelique Kidjo, một ca sĩ kiêm nhạc sĩ nổi tiếng toàn cầu có gốc gác Benin; âm nhạc của bà thường kết hợp các giai điệu và ngôn ngữ dân gian Fon. Khi đến thăm Port-Novo hoặc Cotonou, bạn có thể bắt gặp các nghệ sĩ địa phương hát bằng tiếng Fon hoặc Yoruba về các chủ đề xã hội.

Ẩm thực: Ẩm thực Benin thịnh soạn và mang tính cộng đồng. Các món ăn chính giàu tinh bột bao gồm... bột (Tương tự như bột ngô hoặc bột sắn, cũng được gọi là fufu khi làm từ khoai lang hoặc chuối). Mỗi vùng đều có món ăn ưa thích riêng: ở vùng cực bắc là cháo kê hoặc cháo lúa miến (trắng) rất phổ biến; ở miền nam, bột nhào làm từ sắn (akassa(Thường được ăn kèm với nước chấm. Nước chấm thường được làm từ đậu phộng hoặc dầu cọ. Một món ăn điển hình là...) bột nhão màu đỏMột loại bột bắp đỏ đặc sệt được dùng kèm với món hầm cà chua-đậu phộng đậm đà (với thịt hoặc cá hun khói). Món ăn đường phố bao gồm: Bóng Acassa. (Bột ngô chiên hoặc luộc), akara (bánh chiên đậu), và cá nướng từ đầm phá. Thịt bò xiên nướng kiểu Suya, được gọi là yatô ở địa phương, là món ăn nhẹ buổi tối phổ biến. Ẩm thực Benin không quá cay, nhưng ớt bột (piment) luôn có sẵn để ăn kèm.

Mẹo hay: Tại các quầy hàng ven đường, hãy thử déguê – Một loại bánh pudding kê lên men được làm ngọt bằng tương đậu phộng. Món này có vị mát lạnh sảng khoái và rất hợp với các loại nước chấm cay.

Thời trang và trang phục: Trang phục Benin là sự pha trộn giữa truyền thống và tính thực dụng. Nhiều người dân thành thị mặc trang phục kiểu phương Tây, nhưng cũng thường thấy phụ nữ trong những bộ trang phục đầy màu sắc. bazin hoặc đến thành phố Váy làm từ vải, thường được may đo riêng. Nam giới mặc boubou (áo choàng dài) hoặc áo sơ mi làm từ vải cotton in sáp. Vào những dịp đặc biệt (đám cưới, lễ hội), các gia đình có thể đặt may những bộ vest in sáp cầu kỳ hoặc đi Vải nhuộm tie-dye. Vải fondue (với họa tiết chấm bi trên vải bazin) đặc biệt được ưa chuộng. Ở vùng nông thôn phía bắc, áo choàng và mũ da bảo vệ của người Somba rất đặc trưng.

Gia đình và xã hội: Xã hội nói chung mang tính cộng đồng. Các gia đình thường sống trong những khu nhà rộng lớn, với ông bà, chú bác, anh chị em họ cùng chung sống dưới một mái nhà. Ngay cả ở thành phố, đời sống cộng đồng vẫn tồn tại: hàng xóm tụ tập ngoài trời vào buổi tối để trò chuyện hoặc xem trẻ em chơi đùa. Việc chào hỏi người lớn tuổi trước (bằng cái bắt tay hoặc lời chào) và nhận đồ ăn cúng khi đến thăm nhà là điều thể hiện sự tôn trọng. Dòng dõi gia đình và sự tôn trọng tổ tiên vẫn ảnh hưởng đến hôn nhân, thừa kế và vai trò lãnh đạo địa phương.

Lễ hội và ngày lễ: Benin có nhiều lễ hội, thường gắn liền với nông nghiệp hoặc tín ngưỡng Vodun. Ngoài Ngày Vodun (10 tháng 1), còn có... Ghana (Lễ hội Alounloun) của người Bariba (vào tháng Sáu), Gốc cây Yennenga lễ hội (ở Parakou, kỷ niệm truyền thuyết về một công chúa Mossi), và các ngày lễ Kitô giáo được tổ chức rộng rãi. Âm nhạc và vũ điệu tại các sự kiện này thật rực rỡ: các tay trống chơi... Tiếng trống nói* vang lên, các vũ công mặc trang phục rực rỡ, và đám đông cùng nhau ăn mừng. Những lễ hội này nhấn mạnh mối liên kết cộng đồng: các làng quê có thể dọn dẹp một khu rừng để đốt lửa nấu ăn chung và mời mọi người cùng nhảy múa đến rạng sáng.

Ngôn ngữ và truyền thống truyền miệng: Văn hóa Benin rất coi trọng nghệ thuật hùng biện. Tục ngữ và thơ ca ca ngợi được đánh giá cao. Các bậc trưởng lão kể những câu chuyện về các vị vua huyền thoại (ví dụ như Dan, vị vua đánh cá của Allada) và những câu chuyện dân gian với các loài vật đóng vai trò anh hùng. Truyền thống truyền miệng này hiện nay thường được ghi âm hoặc dàn dựng thành các buổi biểu diễn văn hóa.

Trung tâm Nghệ thuật: TRONG Porto-NovoBảo tàng Dân tộc học của thành phố (nằm trong một cung điện thuộc địa cũ) lưu giữ trang phục dân gian, nhạc cụ và hiện vật. Cotonou có một trung tâm nghệ thuật đương đại nhỏ trưng bày các tác phẩm của các họa sĩ người Benin. Vào tháng 12 hàng năm, các nghệ sĩ tập trung tại... Dakpode Chợ nghệ thuật (Chợ Dantokpa) là nơi bán tranh vẽ. Bạn sẽ tìm thấy những cảnh sinh hoạt nông thôn, biểu tượng Voodoo và họa tiết Dahomey trên tranh. Mua tranh trực tiếp từ họa sĩ hoặc nghệ nhân chạm khắc sẽ hỗ trợ các xưởng nghệ thuật địa phương và là một hình thức trao đổi văn hóa thiết thực.

Nhìn chung, văn hóa Benin là... sống động và bền bỉBenin tôn vinh lịch sử của mình (các biểu tượng thời Dahomey là biểu tượng quốc gia) đồng thời đón nhận những ảnh hưởng hiện đại. Như một du khách đã nhận xét: “Ở Benin, quá khứ hiện hữu rõ rệt: bạn gần như có thể cảm nhận được năng lượng của các vị vua cổ đại trên những bức tường cung điện, hoặc nghe thấy nó trong tiếng trống rộn ràng vào một đêm ven biển.” Đối với du khách, điều này có nghĩa là mỗi chuyến thăm làng mạc hay mỗi lần dừng chân ở chợ đều có thể là một cái nhìn thoáng qua về di sản sống động.

Các điểm tham quan và điểm đến du lịch hàng đầu

Benin tuy nhỏ nhưng lại sở hữu vô số thắng cảnh đáng kinh ngạc, nhiều trong số đó độc đáo ở Tây Phi. Những người yêu thích lịch sử, người tìm kiếm sự giác ngộ tâm linh và người yêu thiên nhiên đều có thể dành cả tuần để khám phá những điểm tham quan nơi đây. Dưới đây, chúng tôi nêu bật những điểm đến không thể bỏ qua – sự kết hợp giữa các di sản UNESCO, trung tâm văn hóa và kỳ quan thiên nhiên.

Tại sao nên đến thăm Benin?

Trước khi liệt kê các trang web, cần lưu ý rằng... Tại sao Du khách đến Benin. Lonely Planet (2024) xếp Benin trong số 10 điểm đến hàng đầu thế giới không thể bỏ qua, ca ngợi sự kết hợp giữa “lịch sử chế độ nô lệ, nghệ thuật, động vật hoang dã và tín ngưỡng Voodoo”【11†L…】. (Xem nguồn nếu cần: đây là bài viết năm 2024.) Tóm lại, Benin không nằm trong tuyến du lịch thông thường – không giống như Bờ biển Vàng của Ghana hay các siêu đô thị của Nigeria – nhưng lại có lịch sử được bảo tồn, văn hóa đích thực và các công viên kiểu Safari. Du lịch ở đây còn nhỏ nhưng đang phát triển. Từ năm 2016, chính phủ và các nhà đầu tư tư nhân đã nâng cấp đường sá và nhà nghỉ trong các công viên, đồng thời quảng bá các lễ hội để thu hút “du lịch di sản”. Du khách có thể tương tác với các nghệ nhân, tham gia các nghi lễ Vodun và nghe hướng dẫn viên địa phương dẫn đi bộ tham quan làng.

Ghi chú về kế hoạch: Chúng tôi đề nghị ít nhất 10-14 ngày. Đối với Benin, khoảng cách di chuyển có thể khá xa (đường sá thường chỉ có hai làn và chất lượng trung bình). Một lịch trình điển hình: bắt đầu từ Cotonou/Porto-Novo, đi tham quan Ouidah trong ngày, sau đó đến Ganvié, chuyển tiếp đến Pendjari (khoảng 9-10 giờ lái xe về phía bắc), quay trở lại qua cao nguyên (Natitingou) và về phía nam. Các chuyến bay nội địa (Cotonou-Parakou) có thể tiết kiệm thời gian trên đoạn đường từ bờ biển đến phía bắc.

Cung điện Hoàng gia Abomey (Di sản Thế giới UNESCO)

Vị trí: Abomey, tỉnh Zou (cách Cotonou khoảng 2 giờ lái xe về phía bắc).
Cái gì: Di tích và bảo tàng của Vương quốc Dahomey.

Các Cung điện Hoàng gia Abomey Có lẽ đây là viên ngọc quý của Benin. Từ năm 1600 đến năm 1904, Abomey là thủ đô của Dahomey. Cung điện Vua Khúc Tử and Cung điện Vua Glélé Những bức tường gạch bùn cao vút vẫn đứng vững. Bên trong, các phòng giờ đây là bảo tàng trưng bày các vật dụng hoàng gia. Các bức tường cung điện được trang trí công phu. các tấm phù điêu bằng đất sétMỗi bức phù điêu giống như một bức tranh hoạt hình, thể hiện những huyền thoại và chiến thắng của vương quốc – ví dụ, voi tượng trưng cho quân đội Dahomey, hoặc một trận đấu bò tót đại diện cho một truyền thuyết. UNESCO nhấn mạnh những bức phù điêu này là “những đặc điểm kiến ​​trúc quan trọng… minh họa lịch sử và biểu tượng của vương quốc”.

Khi đến thăm Abomey, người ta cảm nhận được sức nặng của lịch sử: không khí tĩnh lặng, và những bức tượng (đầu bằng đồng) của các vị vua xưa nhìn ra từ bảo tàng. Hướng dẫn viên sẽ giải thích từng câu chuyện được khắc trên phù điêu (chúng giống như sách giáo khoa của người dân Dahomey). Khu phức hợp rộng khoảng 47 hecta với 10 cung điện nằm san sát nhau. Vé vào cửa bao gồm hướng dẫn viên (bắt buộc và rất hữu ích), người thường mặc trang phục truyền thống của người Fon. Nhiều du khách dành cả buổi sáng ở đây.

Ghi chú lịch sử: Các cung điện của Abomey đã tồn tại qua 9 triều đại hoàng gia. Một bức phù điêu nổi tiếng cho thấy Vua Ghezo nhận súng hỏa mai của châu Âu – một minh chứng cho thấy Dahomey đã tiếp thu vũ khí nước ngoài như thế nào.

Ouidah: Trái tim tâm linh của Vodun

Vị trí: Ouidah (Odue), Atlantique Department (cách Cotonou khoảng 40 km về phía Tây).
Cái gì: Đền thờ Voodoo, tượng đài Con đường buôn bán nô lệ, bãi biển "Cửa không lối về".

Tên Ouidah gợi nhớ đến hai di sản đặc trưng của Benin. Thứ nhất, đây là một thành phố lớn. cảng nô lệTại đây, từ thế kỷ 16 đến thế kỷ 19, hơn một triệu người châu Phi đã bị đưa đi qua "Cổng Không Trở Lại" – những cuộc hành quân cưỡng bức từ chợ nô lệ trong đất liền ra bãi biển. Ngày nay, một bảo tàng nhỏ đánh dấu lại lịch sử đó. Chợ nô lệ (Hiện là móng nhà bằng gạch dưới một nhà kho). Dọc theo bờ biển là... Cánh cửa không lối trở lạiMột cổng vòm tưởng niệm hiện đại trên bãi cát. Một bức tượng người nô lệ bị xiềng xích quỳ gối trong biển đối diện với du khách. Như Atlas Obscura kể lại, “hơn một triệu người châu Phi bị bắt làm nô lệ đã bị trục xuất khỏi thị trấn Ouidah… Ngày nay, một cổng vòm tưởng niệm ('Cửa Không Trở Lại') đứng sừng sững trên bãi biển, một tượng đài tưởng nhớ nỗi kinh hoàng của chế độ nô lệ”. Đó là một cảnh tượng mạnh mẽ, khiến người ta phải suy ngẫm: những con sóng Đại Tây Dương vỗ vào cổng vòm nhắc nhở người ta về biết bao sinh mạng đã mất.

Chú thích – Ghi chú lịch sử: Con đường "Tuyến đường nô lệ" từ khu chợ cũ của Ouidah đến tận cửa được trang trí bằng các bức tượng của những người châu Phi nổi bật (tổ tiên, nhân vật tôn giáo). Một bức tượng đồng là hình tượng Egungun dùng để cúng tế, thể hiện mối liên hệ giữa lịch sử nô lệ và tín ngưỡng Vodun.

Thứ hai, Ouidah được gọi là trung tâm tâm linh của Vodun BeninNơi đây tổ chức Lễ hội Voodoo hàng năm. Đây cũng là nơi tọa lạc của... Đền thờ rắn hổ mangvà Rừng thiêng KpasseKhu rừng thiêng rải rác những bức tượng gỗ chạm khắc theo tín ngưỡng Vodun; dân làng đến đây cầu nguyện dưới những cây cổ thụ (một số cây mọc lên từ những lễ vật cúng dường từ rất lâu trước đây). Bên trong đền thờ trăn, hàng chục con rắn hiền lành cuộn tròn trong một cái hố. Ngôi đền này được vua Ouidah xây dựng vào những năm 1980 để tạ ơn những con trăn đã từng cứu ông khỏi kẻ thù. Cảnh tượng thật huyền ảo: bước vào sảnh tối, bạn nghe thấy tiếng rít và nhìn thấy thân rắn lấp lánh dưới ánh đuốc. Một hướng dẫn viên trong đền giải thích rằng tín ngưỡng Vodun của Benin coi trăn là sứ giả thiêng liêng – chứ không phải thú cưng. (Trăn được phép cắn – trên thực tế, người dân địa phương nói rằng việc chữa trị vết cắn là một phần của nghi lễ!).

Góc nhìn địa phương: Một nữ tư tế của Mami Wata (thần nước) ở Ouidah đã giải thích với một du khách: “Nơi này lưu giữ sức mạnh của nhiều thế hệ. Mỗi bức tượng ở đây, mỗi con trăn, mỗi hình xăm trên cơ thể chúng ta đều là do tín ngưỡng Vodun truyền lại.” Những lời chứng thực như vậy giúp người ta hiểu được ý nghĩa sống động đằng sau những địa điểm này.

Giữa những ngôi đền và đài tưởng niệm, trung tâm thị trấn Ouidah mang một vẻ tĩnh lặng. Ngoài những ngôi nhà kiểu Brazil thời thuộc địa (được xây dựng bởi người Brazil gốc Phi vào thế kỷ 19) và một Bảo tàng Vodou nhỏ (trong một nhà thờ Bồ Đào Nha cổ), Ouidah được cảm nhận trọn vẹn nhất khi đi bộ. Pháo đài Bồ Đào Nha São João Baptista vẫn còn đứng sừng sững trên một ngọn đồi, đánh dấu nơi người châu Âu buôn bán nô lệ. Nhìn chung, Ouidah là một nơi tưởng niệm và tôn kính – một nơi mà mọi du khách đến Benin nên dành một ngày để khám phá.

Ganvie: “Venice” trên cà kheo của châu Phi

Vị trí: Hồ Nokoué, tỉnh Atlantique (có thể đến bằng thuyền từ làng Ganvie, phía bắc Cotonou).
Cái gì: Ngôi làng nhà sàn bên hồ Nokoué, nơi sinh sống của người Tofinu.

Với dân số khoảng 20,000, Ganvie (cũng được viết là Ganvié) được cho là ngôi làng ven hồ lớn nhất châu PhiThật sự là một cảnh tượng ngoạn mục: dọc theo bờ nước, hàng trăm ngôi nhà gỗ trên cọc trải dài đến tận chân trời. Người Tofinu đã xây dựng Ganvie vào thế kỷ 16-17 để trốn tránh những kẻ buôn nô lệ. Như Wikipedia giải thích, “Ngôi làng được thành lập… bởi người Tofinu, những người đã di cư ra hồ để tránh các chiến binh Fon, những kẻ đang bắt giữ người dân làm con tin để bán cho những kẻ buôn nô lệ người châu Âu.”Vì vậy, sự tồn tại của ngôi làng này chính là biểu tượng của sự kháng cự. (Ngày nay, nó thường được mệnh danh là “Venice của châu Phi”).

Cách thức tham quan: Từ Ouidah hoặc Cotonou, bạn có thể thuê một chiếc thuyền máy nhỏ (pinasse) để đến Ganvie. Chuyến đi rất đẹp: rừng ngập mặn và các loài chim nước trải dọc đường đi, và sự nhộn nhịp của ngư dân có thể thấy rõ ở các cửa sông nhỏ. Đến làng, du khách chuyển sang đi ca nô (tiếng hô “on chope! on chope!” khi người dân địa phương chèo thuyền) vì các kênh rạch khá hẹp.

Khi đến đó, bạn sẽ được chứng kiến ​​cuộc sống thường nhật: phụ nữ giặt quần áo trên những sàn gỗ, đàn ông sửa thuyền, trẻ em bơi lội quanh những ngôi nhà. Nơi đây không có lưới điện – đường đi lại đều là nước – nên tất cả hàng hóa đều được vận chuyển bằng thuyền. Các hướng dẫn viên địa phương (thường là sinh viên) sẽ đưa du khách đi tham quan làng bằng thuyền độc mộc, giải thích những điểm thú vị: một ngôi trường, túp lều họp của trưởng làng, một nhà thờ Công giáo trên cọc. Họ cũng có thể chỉ dẫn tham quan các trang trại nuôi cá hoặc hướng dẫn cách xây nhà bằng gỗ tếch.

Trải nghiệm này thật thân mật. Việc thưởng thức bữa sáng với cá rô phi tươi (chiên) trong một quán cà phê nhà sàn là một cảm giác khó quên. Bạn sẽ cảm thấy như một bóng ma trong một thành phố thời trung cổ yên bình, chỉ có điều thành phố này toàn là nước và trời.

Ghi chú về văn hóa: Ganvie là một ví dụ điển hình cho tinh thần kinh doanh của người Benin. Trong những năm gần đây, dân làng đã mở các nhà nghỉ trên cọc cho khách du lịch (đơn giản nhưng quyến rũ). Tiền thu được từ các tour du lịch sinh thái được dùng để mua đồ dùng học tập. Khi trò chuyện với một ngư dân Ganvie, bạn sẽ nhận ra du lịch giờ đây đã trở thành một phần của nền kinh tế (mặc dù đánh bắt cá vẫn là nguồn sinh kế chính).

Vườn quốc gia Pendjari

Vị trí: Tỉnh Atakora (góc tây bắc của Benin).
Cái gì: Công viên, thảo nguyên, động vật hoang dã.

Vùng hoang dã nhất của Benin nằm ở phía tây bắc xa xôi. Vườn quốc gia Pendjari (cùng với W Park ở Burkina Faso) là một phần của UNESCO. Khu phức hợp W-Arli-PendjariKhu bảo tồn xuyên quốc gia này bảo vệ thảo nguyên Sudan với những đồng cỏ cao, rừng ven sông và các hồ nước ngập. Đây là một trong những khu bảo tồn động vật hoang dã lớn cuối cùng của Tây Phi.

Tham quan Pendjari giống như một chuyến đi săn hơn là ngắm cảnh. Từ xe 4x4 hoặc xe jeep du lịch có hướng dẫn viên, bạn có thể nhìn thấy voi (Benin có quần thể voi lớn nhất Tây Phi), trâu rừng, và thậm chí cả sư tử. Các đàn linh dương (buffon kob, hartebeest), lợn rừng và khỉ rất phổ biến. Những người yêu thích chim sẽ rất thích thú: công viên có hơn 400 loài chim (bao gồm cả cò Abdim quý hiếm và diệc đêm lưng trắng). Một điểm nổi bật là được nhìn thấy... sư tử Tây Phi, và quần thể sư tử ở đây là quần thể sư tử duy nhất còn lại có khả năng sinh tồn trong khu vực.

Có một vài nhà nghỉ và khu cắm trại ở ngoại vi công viên, do các công ty du lịch sinh thái điều hành. Nếu bạn chọn đúng thời điểm (mùa khô), một chuyến đi ngắm bình minh có hướng dẫn viên hoặc đi bộ vào chiều muộn sẽ là một trải nghiệm thú vị – phong cảnh tuyệt đẹp và hoang sơ. Ghi chú: Miền Bắc Benin có thể nóng và nhiều bụi, vì vậy hãy chuẩn bị quần áo nhẹ, kem chống nắng và một chiếc máy ảnh tốt có ống kính zoom.

Porto-Novo: Bảo tàng và Kiến trúc thuộc địa

Porto-Novo thường bị du khách vội vã bỏ qua, nhưng nơi đây xứng đáng dành vài giờ tham quan. Thủ đô trên danh nghĩa của Benin mang một vẻ quyến rũ thư thái. Bảo tàng Dân tộc học (Nằm trong một cung điện Pháp được phục dựng từ thế kỷ 19) cung cấp một cái nhìn tổng quan ngắn gọn về văn hóa Benin: trưng bày mặt nạ, nhạc cụ, ngai vàng hoàng gia và bộ sưu tập tiền xu thaler hoàng gia. Gần đó, Bảo tàng Da Silva (Một dinh thự thuộc địa của thống đốc) trưng bày các đồ cổ Afro-Brazil (phản ánh những người nô lệ được giải phóng trở về) và một khu vườn cây ăn quả nhiệt đới.

Những người yêu thích kiến ​​trúc sẽ nhận thấy gạch lát Bồ Đào Nha trên tường nhà (di tích của thời kỳ buôn bán nô lệ) và... Nhà thờ Hồi giáo lớn Với tòa tháp đặc trưng của nó. Ẩm thực của thành phố cũng đáng chú ý: hãy tìm món Pondou trong các nhà hàng địa phương (món hầm lá lên men) hoặc các món ăn ngon khác. pa tê bóng.

Các bảo tàng ở Porto-Novo đóng cửa lúc 4 giờ chiều, vì vậy hãy lên kế hoạch cho phù hợp. Tuy nhiên, một buổi tối đi dạo dọc theo đầm phá (với tiếng ngư dân gọi) sẽ rất thú vị. “To lắm, to lắm!” (để báo hiệu bắt được cá) có thể rất đáng nhớ.

Cotonou: Thị trường và Năng lượng Đô thị

Cotonou, trái tim kinh tế của Benin, có thể khiến bạn choáng ngợp. Đây là khu chợ ngoài trời nhộn nhịp nhất châu Phi – Chợ Dantokpa (Thường được gọi tắt là “Tokpa”) – khu chợ trải rộng hơn 20 hecta. Tại Dantokpa, người ta bán đủ thứ: nông sản tươi, các quầy hàng vải vóc, phụ tùng ô tô, bùa hộ mệnh voodoo, và nhiều hơn nữa. Đối với nhiều người Benin và Nigeria, Dantokpa là một trung tâm mua sắm tổng hợp. Năng lượng của khu chợ – những gian hàng lộn xộn, những tiếng mặc cả ồn ào, những xe tải chở đầy hàng hóa – là một phần đặc trưng của thành phố.

Du khách nên dành ít nhất nửa ngày ở Dantokpa. Mua quà lưu niệm là tranh in sáp hoặc đồ trang trí chạm khắc; nếm thử các món ăn đường phố như... akassa Thịt viên hoặc thịt dê nướng. Người bán hàng có thể mời bạn hút shisha (ống hút thuốc lá mè) bên đường (người Benin đều yêu thích các quán shisha!).

Ngoài các khu chợ, Cotonou còn có... Quỹ Zinsou (một phòng trưng bày nghệ thuật hiện đại) và một con đường dạo bộ ven biển dễ chịu ở bãi biển Fidjrossè, nơi người dân địa phương lướt sóng hoặc thư giãn tại các ki-ốt sau giờ làm việc. Cuộc sống về đêm của thành phố có các câu lạc bộ chơi nhạc Afro-beats sôi động.

Mẹo hay: Khi băng qua những con đường đông đúc ở Cotonou, hãy đi bộ chậm rãi. Xe cộ thường quen với luồng người đi bộ và sẽ luồn lách xung quanh bạn, nhưng hãy giữ nguyên tốc độ – các tài xế sẽ nhường đường cho bạn.

Nhà Tata Somba ở Natitingou

Vị trí: Khu vực Natitingou, dãy núi Atakora (Tây Bắc Benin).
Cái gì: Nhà truyền thống Koutammakou (vùng Batammariba).

Phía bắc Pendjari, trên những ngọn đồi Atakora, có... Tata Somba người dân (Batammariba). Họ nổi tiếng với... nhà cao tầng: Những quần thể kiến ​​trúc cao tầng bằng gạch bùn với kho chứa ngũ cốc ở trên. UNESCO đã công nhận cảnh quan văn hóa này (cùng với Togo) là Di sản Thế giới. Các công trình phục vụ cả mục đích thực tiễn và biểu tượng: tầng trệt là nơi ở của người và gia súc, trong khi các phòng phía trên (với mái tranh hình nón) dùng để chứa ngũ cốc. Trong trường hợp bị tấn công, mái nhà đóng vai trò như tường thành – truyền thuyết kể rằng nô lệ hoặc lính canh có thể ném tên từ trên cao xuống.

Ngôi làng của Tata Somba (Gần Natitingou) cho phép du khách chiêm ngưỡng những ngôi nhà này cận cảnh. Một người phụ nữ ở Natitingou nhận xét: “Những ngôi nhà này được xây dựng như những tòa tháp để bảo vệ gia đình chúng tôi.” Hướng dẫn viên giải thích về các nghi lễ tôn giáo: khi một ngôi nhà được xây dựng hoặc cải tạo, người ta sẽ dâng lễ vật cho thần đất.

Ngay cả khi bạn bỏ qua việc leo núi, việc lái xe đến những ngôi làng như Boukombé hay Kouandé cũng mang đến những khung cảnh tuyệt đẹp. Khi hoàng hôn buông xuống, hình bóng những ngôi nhà mái bằng in trên nền trời tạo nên một hình ảnh ấn tượng – một hình ảnh mang tính biểu tượng của vùng nông thôn Benin.

Grand-Popo: Bãi biển và sự thư giãn

Vị trí: Grand-Popo, tỉnh Mono (bờ biển phía tây nam, giáp biên giới với Togo).
Cái gì: Bãi biển cát trắng, di tích thời thuộc địa, cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp.

Để thư giãn, hãy đến Ông nội – một thị trấn ven biển yên bình nổi tiếng với cảnh hoàng hôn trên Đại Tây Dương. Bãi biển được tô điểm bởi những chiếc thuyền đánh cá sơn màu sắc rực rỡ. Gần đó là AgouéMột đầm phá giàu lươn được cho là có nguồn nước chữa bệnh. Trong thị trấn, bạn có thể tham quan khu phố cổ. Con đường nô lệ Ouidah-to-Grand-Popo (một con đường rợp bóng cây), và tham quan Maison d'Attie (ngôi nhà cũ của một vị vua gốc Brazil).

Grand-Popo mang một không khí thư thái, đậm chất nghệ thuật – một vài nhà nghỉ nhỏ và nhà hàng xây bằng gạch đất sét phục vụ hải sản tươi sống. Đây là điểm đến cuối tuần yêu thích của các gia đình ở Cotonou. Tản bộ dọc theo cầu tàu lúc hoàng hôn, lắng nghe tiếng ngư dân đốt lửa, mang đến một sự tương phản yên tĩnh với nhịp sống thương mại nhộn nhịp của Cotonou.

Mặc dù không phải là một di tích lịch sử hàng đầu, việc đưa Grand-Popo vào danh sách mang đến một cái nhìn thoáng qua về phong cảnh ven biển của Benin. Nó cho thấy ngay cả ở Benin hiện đại, cuộc sống hàng ngày vẫn có thể xoay quanh những chiếc thuyền đánh cá và nghề đánh bắt cá ở đầm phá.

Thông tin du lịch thực tế

Lên kế hoạch cho chuyến đi đến Benin cần một số bước chuẩn bị. Dưới đây là những thông tin quan trọng và lời khuyên dành cho du khách:

Benin có an toàn để đến thăm không? Nhìn chung, Benin được coi là một trong những quốc gia Tây Phi an toàn nhất cho du khách. Tội phạm vặt (móc túi, giật ví) khá phổ biến ở các thành phố và chợ, vì vậy hãy để mắt đến đồ đạc của mình. Tội phạm bạo lực tương đối thấp, nhưng nên tránh những khu vực vắng vẻ vào ban đêm. Không nên đi du lịch: Các khuyến cáo của Canada và Hoa Kỳ cảnh báo về khu vực biên giới phía bắc. Như Bộ Ngoại giao Canada đã lưu ý, “Tránh mọi chuyến đi đến khu vực cách biên giới với Burkina Faso, Niger và Nigeria trong vòng 50 km… do nguy cơ khủng bố, cướp bóc và bắt cóc.”Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ cũng cảnh báo tương tự không nên vào khu vực Vườn quốc gia Pendjari/W ở biên giới Burkina Faso. Trên thực tế, hầu hết khách du lịch chỉ tham quan các khu vực phía nam và trung tâm và không gặp phải mối đe dọa nào. Luôn đăng ký với đại sứ quán của bạn (nếu có) và làm theo hướng dẫn của địa phương.

Yêu cầu về thị thực: Hầu hết du khách nước ngoài cần xin visa trước. Benin hiện có hệ thống visa điện tử chính thức trực tuyến (visa du lịch/kinh doanh ngắn hạn, thường tối đa 30 ngày). Ngoài ra, bạn cũng có thể xin visa tại đại sứ quán Benin trước khi đến. Luôn kiểm tra các quy định mới nhất: một số quốc tịch (công dân ECOWAS) được miễn visa. Cũng cần chuẩn bị sẵn giấy chứng nhận tiêm phòng sốt vàng da: Giấy chứng nhận sốt vàng da là bắt buộc. để nhập cảnh vào Benin.

Đến đó: Sân bay quốc tế chính là Sân bay Cadjehoun Tại Cotonou. Có các chuyến bay thẳng kết nối với Paris, Brussels và một số trung tâm hàng không ở châu Phi (ví dụ: Addis Ababa, Abidjan). Các tuyến đường bộ khu vực (qua Togo hoặc Nigeria) và dịch vụ xe buýt cũng đến Cotonou. Nếu có kế hoạch đi về phía bắc, hãy cân nhắc chuyến bay nội địa Cotonou–Parakou hoặc Cotonou–Natitingou để tiết kiệm thời gian (mạng lưới đường bộ của Benin, mặc dù đang được cải thiện, vẫn đòi hỏi những chuyến đi đường dài).

Hướng dẫn di chuyển ở Benin: Đường sá: Các tuyến đường cao tốc chính nối Cotonou–Porto-Novo–Parakou–biên giới Niger; và từ Cotonou về phía tây đến Togo. Các tuyến đường này được trải nhựa nhưng có thể có ổ gà. Di chuyển bằng thuê xe riêng hoặc Taxi chung (gnonmin hoặc 'clando') Điều này khá phổ biến. Xe buýt đường dài (STNB) chạy trên các tuyến đường chính. Xe ôm (zémidjans) có mặt khắp nơi trong các thành phố (loại nhỏ chở một hành khách cộng với người lái). Thuyền/thuyền độc mộc được sử dụng ở Ganvie và các đầm phá ven biển.

Chỗ ở: Các lựa chọn chỗ ở rất đa dạng, từ những túp lều ven biển và khách sạn bình dân (ở Cotonou, Ouidah, Pendjari) đến các khu nghỉ dưỡng tầm trung (khu nghỉ dưỡng trong công viên Pendjari, khách sạn Porto-Novo) và thỉnh thoảng có cả các khu nghỉ dưỡng sang trọng (rất ít). Vào mùa cao điểm hoặc các dịp lễ hội, nên đặt phòng trước. Nước ở nhiều nơi ngoài các khách sạn lớn thường hơi ấm.

Sức khỏe: Như đã đề cập, tiêm phòng sốt vàng da Cần phải có bảo hiểm y tế. Nguy cơ mắc bệnh sốt rét quanh năm; hãy liên hệ với phòng khám du lịch để được tư vấn về biện pháp phòng ngừa (khuyến cáo sử dụng Atovaquone hoặc Malarone). Sử dụng thuốc chống côn trùng mạnh và màn chống muỗi, đặc biệt nếu ngủ ngoài thành phố. Không có đợt bùng phát lớn nào trong những năm gần đây, nhưng nên tiêm phòng các loại vắc-xin cơ bản (thương hàn, viêm gan A/B). Nước máy không an toàn để uống; hãy uống nước đóng chai.

Phong tục địa phương: Hãy ăn mặc kín đáo, đặc biệt là khi ở ngoài Cotonou. Ở vùng nông thôn, phụ nữ có thể mặc áo choàng, còn đàn ông thường mặc quần dài. Cởi giày khi vào nhà hoặc những nơi linh thiêng (một số đền thờ). Việc chào hỏi rất quan trọng: bắt tay hoặc cúi chào nhẹ, và hỏi "Comment ça va?" (Bạn khỏe không?) là cách nói lịch sự. Tiền boa không bắt buộc nhưng được đánh giá cao đối với hướng dẫn viên hoặc tài xế (~10%).

Giao tiếp: Tiếng Pháp được sử dụng rộng rãi. Học một vài cụm từ tiếng Fon hoặc Yoruba sẽ làm người dân địa phương vui vẻ. Internet (3G/4G) tốt ở các thành phố; Wi-Fi bị hạn chế bên ngoài khách sạn. Mạng xã hội (WhatsApp) và VoIP (cuộc gọi WhatsApp) hoạt động tốt, vì vậy nên mua thẻ SIM địa phương (MTN hoặc Moov) được khuyến khích.

Thời gian tốt nhất để ghé thăm: Xét về khía cạnh thời tiết, Tháng 11 - tháng 3 Nơi đây lý tưởng (khô ráo, thoải mái). Nếu bạn quan tâm đến động vật hoang dã, hãy lưu ý rằng Pendjari đóng cửa trong mùa mưa cao điểm (tháng 7-tháng 9) và mở cửa trở lại vào tháng 10. Lễ hội: Như đã đề cập, Ngày Voodoo (10 tháng 1) Ouidah là một địa điểm tuyệt vời nếu bạn muốn chứng kiến ​​văn hóa Vodun. Lễ hội Yennenga (tháng 6) Tham dự các lễ hội Parakou hoặc Gaani (Tết Nguyên đán Bariba vào tháng 7) cũng có thể làm cho chuyến đi tháng 6/7 thêm phần thú vị.

Thông tin thực tế: Ngày làm việc ở Benin thường diễn ra từ thứ Hai đến thứ Sáu, từ 8 giờ sáng đến 12 giờ trưa và từ 2 giờ chiều đến 5 giờ chiều. Các cửa hàng thường đóng cửa khoảng 7 giờ tối, nhưng chợ vẫn mở cửa muộn hơn. Điện áp là 220–230 V, 50 Hz (phích cắm kiểu châu Âu). Múi giờ là GMT+1 (sớm hơn London một giờ, chậm hơn Paris một giờ).

Bằng cách chuẩn bị chu đáo về mặt hậu cần như đã nêu ở trên, du khách có thể tập trung vào cuộc phiêu lưu: khám phá các khu chợ, khung cảnh thảo nguyên và các nghi lễ linh thiêng. Benin luôn chào đón những người tò mò; một chút chuẩn bị sẽ mang lại nhiều lợi ích.

Benin so với Vương quốc Benin: Hiểu rõ sự khác biệt

Một sự nhầm lẫn thường gặp là tên gọi. “Benin”Nhiều người thoạt đầu cho rằng nó có liên quan đến Vương quốc Benin ở Nigeria ngày nay – nhưng không phải vậy. Vương quốc Benin (Đế quốc Edo) là một quốc gia nói tiếng Edo (khoảng 1440–1897) ở tây nam. NigeriaNổi tiếng với những bức tượng đầu người bằng đồng và Oba (vua). Nơi đây hoàn toàn tách biệt với Dahomey.

Như bách khoa toàn thư Britannica đã làm rõ, tên của Benin bắt nguồn từ... Vịnh Benin (bờ biển Vịnh), “Không phải là vương quốc Benin thời tiền thuộc địa”Trên thực tế, thuộc địa Dahomey của Pháp ban đầu được gọi là "Benin" theo tên vịnh vào năm 1892–94, trước khi được đổi tên thành Dahomey. Benin hiện đại đã lấy lại tên gọi ven biển cũ vào năm 1975, nhưng đế chế Benin lịch sử nằm ở Nigeria.

Benin City đấu với Benin: Hôm nay, Thành phố Benin Benin là một thành phố lớn ở Nigeria (bang Edo) và từng là thủ đô của Đế chế Benin cổ đại. Thành phố này không có quan hệ chính trị nào với Cộng hòa Benin. Sự tương đồng về tên gọi đã dẫn đến nhiều nhầm lẫn, đặc biệt là trên mạng. Cần nhớ rằng: quốc gia Benin từng được gọi là Dahomey; giáp với Nigeria ở phía tây, nhưng là một quốc gia riêng biệt. (Thật trùng hợp, Vịnh Benin trải dài dọc theo bờ biển của cả hai nước.)

Giải thích thêm: Nếu bạn thấy chữ “Benin” trên bản đồ Nigeria hoặc trong các video về các tấm bia đồng Benin, thì đó là tên gọi của vương quốc/quốc gia Benin trong lịch sử Nigeria. Cộng hòa Benin là quốc gia được đề cập trong hướng dẫn này.

Do đó, bản sắc của Benin là người Benin (di sản Dahomey) – chứ không phải người Edo/Nigeria. Sự khác biệt này rất quan trọng đối với người dân địa phương: họ tự hào nói rằng “vua của chúng tôi là người Dahomey, chứ không phải người Benin”. Những du khách yêu thích lịch sử thường kết hợp một chuyến đi ngắn đến thành phố Benin của Nigeria nếu có thêm thời gian, nhưng đó là một cuộc phiêu lưu riêng biệt.

Tương lai của Benin

Nhìn về phía trước, chính phủ Benin đã đề ra những kế hoạch phát triển đầy tham vọng. Vào tháng 7 năm 2025, Quốc hội đã phê duyệt Tầm nhìn 2060 – Một kế hoạch dài hạn để định hướng sự phát triển kinh tế - xã hội trong những thập kỷ tới. Kế hoạch này sẽ dựa trên những thành tựu đã đạt được trước đó. Tầm nhìn hòa bình 2025 (đã được thay thế). Các chủ đề chính bao gồm cải thiện giáo dục, tiếp cận năng lượng, cơ sở hạ tầng và quản trị. Mục tiêu là tăng gấp đôi thu nhập và thúc đẩy công nghiệp vào năm 2060 (do đó có biệt danh này). “Chuyển đổi Benin 2030-2060”).

Đa dạng hóa kinh tế Đây là yếu tố trọng tâm trong tầm nhìn. Chính quyền muốn giảm sự phụ thuộc vào bông bằng cách phát triển các ngành công nghiệp như chế biến bông, tinh chế dầu điều và dầu cọ, chế biến nông sản và dịch vụ kỹ thuật số. Họ hy vọng sẽ biến Cotonou và Porto-Novo thành các trung tâm logistics. Chính phủ cũng nhận thấy du lịch Là một lĩnh vực tiềm năng phát triển. Với các dự án (khu khách sạn mới, nâng cấp sân bay và các chiến dịch quảng bá), Benin hy vọng sẽ thu hút thêm nhiều du khách đến thăm các di tích lịch sử của mình. Nếu số lượng khách du lịch tăng gấp đôi hoặc gấp ba, điều đó có thể tạo ra việc làm ở các vùng nông thôn (khách sạn ở Pendjari, các tour du lịch ở Abomey).

Các ưu tiên khác bao gồm: mở rộng năng lượng tái tạo (có kế hoạch xây dựng các trang trại năng lượng mặt trời), cải thiện chăm sóc sức khỏe và chống tham nhũng. Tuy nhiên, Benin phải đối mặt với nhiều thách thức: biến đổi khí hậu đe dọa nông nghiệp (mưa thất thường, đặc biệt là ở phía bắc); bảo tồn di sản văn hóa đòi hỏi nguồn lực; và việc đối phó với áp lực từ các nước láng giềng hùng mạnh (như kinh tế và chính trị của Nigeria) sẽ vẫn còn nhiều khó khăn.

Một diễn biến đầy hứa hẹn: đồng franc CFA Tây PhiĐồng tiền khu vực mà Benin đang sử dụng có thể sẽ trải qua cải cách (tỷ giá cố định với đồng euro có thể được nới lỏng trong những năm tới). Nếu đồng tiền khu vực thay đổi, nó có thể ảnh hưởng đến khả năng cạnh tranh thương mại.

Vì tất cả những lý do này, con đường phía trước của Benin mang một sự lạc quan thận trọng. Công chúng vẫn tập trung vào các nhu cầu cơ sở: “Sửa chữa đường sá, đầu tư vào trường học và giữ vững nền dân chủ của chúng ta”, như một nhà kinh tế trẻ đã nói. Sự kết hợp giữa quy hoạch hiện đại với việc tôn trọng truyền thống (như việc thu hút các trưởng cộng đồng tham gia vào quản trị địa phương) cho thấy Benin sẽ cố gắng phát triển trong khi vẫn giữ gìn bản sắc của mình.

Ghi chú về kế hoạch: Khi đọc tin tức về Benin hoặc đi du lịch trong những năm tới, hãy tìm kiếm các thông tin cập nhật về... các tuyến đường cao tốc mới (ví dụ như nâng cấp đường Bohicon-Abomey), các dự án năng lượng mặt trời, và đặc biệt là bất kỳ sự thay đổi nào trong chính sách du lịch. Những điều này sẽ cho thấy các ưu tiên của Tầm nhìn 2060 đang đạt được tiến bộ rõ rệt ở đâu.

Cuối cùng, câu chuyện của Benin có ý nghĩa vượt ra ngoài biên giới quốc gia. Thành công của đất nước trong việc xây dựng nền dân chủ đã truyền cảm hứng cho các nhà cải cách khác ở châu Phi. Di sản văn hóa của họ (đặc biệt là tín ngưỡng Vodun) tiếp tục thu hút sự quan tâm của các học giả trên toàn thế giới. Đối với chính người dân Benin, tương lai của quốc gia họ là một dự án đầy hy vọng, một dự án mà họ quyết tâm định hình bằng sự khéo léo bắt nguồn từ các giá trị cộng đồng lâu đời.

Kết luận: Tại sao Benin lại quan trọng

Benin có thể nhỏ bé trên bản đồ, nhưng tầm quan trọng của nó trong lịch sử và văn hóa Tây Phi lại vô cùng lớn. Nơi đây từng là ngã ba đường của các đế chế – nơi các nữ hoàng chiến binh bảo vệ Dahomey, nơi nạn buôn bán nô lệ ở châu Phi để lại những dấu tích ám ảnh, và nơi tham vọng thuộc địa gặp gỡ những truyền thống địa phương kiên cường. Ngày nay, Benin nổi bật như một quốc gia quan trọng trong lịch sử và văn hóa Tây Phi. nơi trú ẩn của chủ nghĩa đa nguyênNó coi Vodun không phải là một điều kỳ lạ, mà là di sản chính thức; nó đã nuôi dưỡng nền dân chủ ở những nơi mà nhiều quốc gia khác đã thất bại.

Về mặt văn hóa, Benin đã giới thiệu với thế giới nghệ thuật đỉnh cao (những tác phẩm điêu khắc bằng đồng của vùng châu thổ sông Niger, được vận chuyển qua các cảng của nước này), nhịp điệu Afropop, và cả từ "Voodoo". Mọi khía cạnh trong câu chuyện dân tộc của họ - từ những bức tranh tường bằng đất sét của Abomey đến ngôi đền rắn hổ mang của Ouidah - đều nói lên tinh thần của một dân tộc biết thích nghi trong khi vẫn tôn vinh tổ tiên.

Đối với du khách và các nhà nghiên cứu, Benin mang đến một phần thưởng vô cùng quý giá: cơ hội được chiêm ngưỡng châu Phi. theo các điều khoản riêng của nóVượt lên trên những định kiến. Bạn sẽ tìm hiểu ý nghĩa của vật tổ, chứng kiến ​​cuộc sống dân sự trong một nền dân chủ châu Phi nói tiếng Pháp, và thậm chí có thể tham gia vào một lễ hội làng. Mỗi chuyến thăm đều thay đổi theo mùa và lịch địa phương: một tuần bạn có thể nhảy múa trong lễ hội Vodun, và tuần sau lại nhìn thấy một đàn voi ở Pendjari.

Việc những nơi như Benin nhận được sự chú ý rất quan trọng vì chúng lưu giữ một chiều sâu tri thức thường bị bỏ qua. Du khách tương lai có thể tìm về cội nguồn của mình (như một phần của cộng đồng người châu Phi hải ngoại), hoặc đơn giản là mở rộng tầm nhìn thế giới. Như một hướng dẫn viên ở Cotonou đã nói, “Câu chuyện về Benin không chỉ kể về lịch sử, mà còn về sự sinh tồn và sự tiếp nối.”

Vì vậy, dù bạn đến đây vì văn hóa, phiêu lưu hay di sản, Benin sẽ không bao giờ làm bạn thất vọng. Đây là một quốc gia luôn chào đón sự tò mò bằng những lớp khám phá phong phú – giống như những gì cuốn cẩm nang này đã cố gắng hé lộ.

Câu hỏi thường gặp về Benin

• Benin nổi tiếng về điều gì? Benin nổi tiếng nhất với tư cách là quê hương lịch sử của... Vương quốc Dahomey (của các nữ chiến binh Amazon và cung điện) và như là nơi khai sinh ra Vodun (Voodoo)Nơi đây cũng nổi tiếng với vai trò trong hoạt động buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương (với những địa điểm như Cửa Không Trở Lại ở Ouidah) và với các bảo tàng và chợ (Abomey, Ganvie, Pendjari, Dantokpa).
• Benin có an toàn để đến thăm không? Nhìn chung, đúng vậy – Benin được coi là an toàn hơn nhiều nước láng giềng. Hầu hết các vụ bạo lực xảy ra ở các khu vực biên giới phía bắc hẻo lánh (tránh đi lại gần Burkina Faso/Niger/Nigeria). Tội phạm vặt xảy ra ở các thành phố, nhưng tội phạm bạo lực nhằm vào khách du lịch rất hiếm. Hãy thực hiện các biện pháp phòng ngừa thông thường (đừng khoe khoang đồ vật có giá trị) và tránh đi du lịch một mình vào ban đêm. Về sức khỏe, hãy thực hiện các biện pháp phòng ngừa: mang theo thuốc chống sốt rét và tiêm phòng sốt vàng da theo quy định.
• Tại sao Benin lại có hai thủ đô? Porto-Novo Đây là thủ đô chính thức (trong lịch sử, nó từng là một vương quốc cũ và thủ đô thuộc địa) và là nơi đặt trụ sở Quốc hội. Cotonou Cotonou là thành phố lớn nhất và là cảng biển quan trọng nhất của đất nước, nơi đặt văn phòng Tổng thống và hầu hết các bộ. Sự sắp xếp này bắt nguồn từ thời kỳ thuộc địa và chính sách quản trị thực dụng: Cotonou phát triển thành trung tâm kinh tế, trong khi Porto-Novo vẫn là thủ đô theo luật định.
• Họ nói ngôn ngữ gì ở Benin? Ngôn ngữ chính thức là Tiếng PhápTuy nhiên, nhiều người Benin vẫn nói tiếng bản địa ở nhà. Các ngôn ngữ dân tộc chính bao gồm Fon, Adja, Yoruba (ở phía nam), Bariba và Fulani (ở phía bắc). Tiếng Anh không được sử dụng rộng rãi, vì vậy biết tiếng Pháp cơ bản (hoặc có ứng dụng dịch thuật) sẽ hữu ích khi đi du lịch.
• Tôn giáo chính ở Benin là gì? Dân số có sự pha trộn về tôn giáo: khoảng một nửa là Kitô giáo (chủ yếu là Công giáo và Tin Lành) và khoảng một phần tư là Hồi giáo. Tín ngưỡng Vodun bản địa (tôn giáo truyền thống) được khoảng 10-18% dân số thực hành và ảnh hưởng sâu sắc đến văn hóa. Trên thực tế, nhiều người kết hợp các truyền thống này. Không có quốc giáo chính thức, mặc dù Vodun có một vị trí độc đáo trong xã hội Benin.
• Benin có phải là nơi khai sinh ra tín ngưỡng Voodoo? Đúng vậy – Vodun có nguồn gốc từ người Fon/Ewe ở vùng này. Thuật ngữ “Voodoo” được người châu Âu đặt ra từ “Vodun”. Ở Benin, đặc biệt là tại các thị trấn như Ouidah, Vodun đã được thực hành hàng thế kỷ và được công nhận là một phần di sản quốc gia.
• Đơn vị tiền tệ của Benin là gì? Benin sử dụng Franc CFA Tây Phi (XOF)Đồng franc Pháp được neo tỷ giá cố định với đồng euro (EUR). Tiền giấy mệnh giá 100-10.000 franc do Pháp phát hành đang lưu hành. Máy ATM cung cấp đồng franc CFA. Để tham khảo, 1 euro = 655,957 franc XOF. Không giống như một số quốc gia khác, Benin không có ký hiệu tiền tệ quốc gia riêng; nước này sử dụng đồng franc CFA chung với các quốc gia Tây Phi khác.
• Thời điểm tốt nhất để đến thăm Benin là khi nào? Mùa khô (tháng 12 đến tháng 3) thường là lý tưởng: đường sá dễ đi lại, ít muỗi hơn, và các lễ hội lớn thường diễn ra trong thời gian này. Mùa mưa (tháng 4-7) có thể nóng hơn và đường sá lầy lội, mặc dù cảnh quan vẫn xanh tươi. Nếu bạn dự định đi về phía bắc (Công viên Pendjari), mùa khô cũng tránh được những trận lũ lụt không thể vượt qua. Giai đoạn tháng 6-8 cũng có một vài cơn mưa ngắn, nhưng vẫn có nhiều du khách đến vào thời gian này. Hãy kiểm tra lịch các lễ hội địa phương: ngày 10 tháng 1 (Lễ hội Vodun) có thể đáng quan tâm, cũng như các sự kiện địa phương khác.
• Vương quốc Dahomey là gì? Vương quốc Dahomey (khoảng 1600–1904) là một quốc gia hùng mạnh ở Tây Phi, thuộc miền nam Benin ngày nay. Các nhà cai trị đã xây dựng một xã hội phát triển với nông nghiệp, thương mại và một đội quân thường trực bao gồm cả những nữ chiến binh tinh nhuệ (các nữ chiến binh Amazon của Dahomey). Vào thời kỳ đỉnh cao trong thế kỷ 18, Dahomey kiểm soát Allada và Whydah và là một cường quốc buôn bán nô lệ lớn. Kinh đô hoàng gia là Abomey (di sản UNESCO). Năm 1894, người Pháp đánh bại Vua Behanzin và biến Dahomey thành thuộc địa; quốc gia độc lập này lấy tên "Dahomey" vào năm 1960 và đổi thành "Benin" vào năm 1975.
• Các nữ chiến binh Amazon của Dahomey là ai? Họ là một trung đoàn quân sự toàn nữ của Vương quốc Dahomey. Được huấn luyện chiến đấu và kỷ luật, những người phụ nữ này phục vụ với tư cách là cận vệ hoàng gia và binh lính. Các nhà quan sát châu Âu vào thế kỷ 18-19 đã kinh ngạc trước họ, ví von họ như những nữ chiến binh Amazon trong thần thoại. Địa lý Quốc gia Ghi chú cho biết họ “đã bảo vệ vương quốc Dahomey (nay thuộc Benin) từ cuối những năm 1600 đến đầu những năm 1900”. Họ đã trở thành biểu tượng cho di sản của Dahomey; hình ảnh của họ thường xuất hiện trong nghệ thuật Benin hiện đại.
• Làng bên hồ Ganvie là gì? Ganvie Đây là một ngôi làng nhà sàn trên hồ Nokoué, gần Cotonou. Được thành lập vào thế kỷ 16-17 bởi người Tofinu để trốn tránh bọn buôn nô lệ Fon, tất cả nhà cửa và cửa hàng đều được xây dựng trên những cột gỗ hoặc bè gỗ trên mặt nước. Với khoảng 20.000 người, đây có lẽ là ngôi làng ven hồ lớn nhất châu Phi. Du khách đến đây bằng thuyền để ngắm nhìn các tuyến đường thủy, gặp gỡ ngư dân và tìm hiểu cách cả một cộng đồng sinh sống trên hồ (làm nông, đánh bắt cá, buôn bán bằng ca nô).
• Thành phố Benin có thuộc Benin không? KHÔNG. Thành phố Benin Thành phố Benin nằm ở Nigeria, không phải Benin. Nó từng là kinh đô của Đế chế Benin (vương quốc Edo) trong lịch sử ở Nigeria. Kinh đô của Cộng hòa Benin hiện đại là Porto-Novo. Hai nơi này chỉ trùng tên do trùng hợp ngẫu nhiên: Thành phố Benin và đế chế của nó ở Nigeria có trước Cộng hòa Benin hiện đại, tên gọi của nước này bắt nguồn từ vịnh Đại Tây Dương.
• Tôn giáo nào được thực hành ở Benin? Như đã nêu ở trên, các tôn giáo chính là Cơ Đốc giáo, Hồi giáo và Vodun (truyền thống). Không giống như một số quốc gia khác, một bộ phận lớn dân số công khai thực hành Vodun bản địa. Điều tra dân số năm 2013 cho thấy khoảng 48,5% là Cơ Đốc giáo, 27,7% là Hồi giáo và 11,6% theo Vodun. Cần lưu ý rằng nhiều cá nhân sẽ thực hành cả hai tôn giáo (ví dụ: một người Hồi giáo cũng tổ chức các lễ hội Vodun tại nhà).
• Benin có an toàn để đến thăm không? (Lặp lại nội dung trên, có thể lược bỏ một số phần.)
• Benin và Vương quốc Benin khác nhau ở điểm nào? Như đã nêu ở trên: Cộng hòa Benin (trước đây là Dahomey) là một quốc gia độc lập với Vương quốc Benin (Đế chế Edo) trong lịch sử ở Nigeria.