Úc

Úc trải dài trên toàn bộ một lục địa, một nơi có quy mô lớn và những mâu thuẫn sôi động. Vào lúc bình minh, khối đá sa thạch Uluru (Ayers Rock) tỏa sáng ở Trung tâm Đỏ như một nhân chứng thầm lặng cho lịch sử lâu đời của Úc. Trong ánh sáng ban mai đó, sự trống trải bao la của Outback trải dài đến tận chân trời xa xăm, khiến tảng đá có vẻ như vô tận. Thật vậy, Úc rất rộng lớn - diện tích khoảng 7,69 triệu km2 - nhưng dân số khoảng 28 triệu người chủ yếu tập trung ở các vùng ven biển, khiến các sa mạc và bụi rậm bên trong hầu như không có người ở. Với tất cả quy mô của mình, Úc vẫn là một nền dân chủ nghị viện liên bang theo chế độ quân chủ lập hiến, và nền kinh tế của nước này hiện đại và giàu có. Đất nước này có nền kinh tế phát triển cao, thu nhập cao và luôn xếp hạng gần đầu trong các thước đo chất lượng cuộc sống toàn cầu.

Dân số Úc vào khoảng 28 triệu người. Mặc dù là quốc gia lớn thứ sáu thế giới về diện tích, hơn 95% người dân sống trong phạm vi khoảng 100 km tính từ bờ biển. Điều này có nghĩa là nội địa gần như trống rỗng, tạo ra mật độ chỉ khoảng 3,5 người trên km² - một trong những mật độ dân số thấp nhất trên Trái đất. Về mặt kinh tế, Úc là một nhân tố toàn cầu lớn: giàu tài nguyên và dịch vụ, thu nhập bình quân đầu người của nước này nằm trong số những nước cao nhất thế giới. Tiếng Anh là ngôn ngữ chính (ngôn ngữ quốc gia trên thực tế) và khoảng 72% người Úc chỉ nói tiếng Anh ở nhà. Nước này cũng đa văn hóa: khoảng 30% cư dân sinh ra ở nước ngoài, mang theo sự pha trộn giữa nền tảng dân tộc và ngôn ngữ. Tiền tệ là Đô la Úc (AUD), được sử dụng trên toàn quốc. Canberra là thủ đô, nhưng Sydney và Melbourne là những thành phố lớn nhất (mỗi thành phố đều vượt quá năm triệu người). Tóm lại, Úc ngày nay là một quốc gia hiện đại và giàu có, với những không gian rộng lớn chưa phát triển nằm cạnh các trung tâm đô thị ven biển đông dân.

Úc chiếm lục địa Australasia ở phía nam Thái Bình Dương. Nó nằm ở phía nam của Indonesia và Papua New Guinea, được bao quanh bởi đại dương - Ấn Độ Dương ở phía tây, Thái Bình Dương ở phía đông và Nam Đại Dương ở phía nam. Đảo Tasmania (với những khu rừng mát mẻ) nằm ở phía nam. Địa hình của đất nước này nổi tiếng là bằng phẳng: đây là lục địa có người ở bằng phẳng nhất và khô nhất. Không có phần nào của Úc cao hơn 2.200 m và chỉ dọc theo rìa phía đông (Dãy núi Great Dividing) mới có những ngọn núi chạy thành một đường sống liên tục. Những nơi khác, đồi và bờ biển thường thấp. Phần lớn nội địa khô cằn: khoảng 70% Úc được phân loại là khô cằn hoặc bán khô cằn, khiến đây trở thành lục địa có người ở khô cằn nhất. Lượng mưa trung bình chỉ khoảng 470 mm/năm trên toàn quốc. Do đó, sa mạc chiếm ưu thế ở trung tâm và phía tây (Vùng hẻo lánh), trong khi các rìa có điều kiện ôn hòa hơn. Phía bắc có khí hậu nhiệt đới với mùa gió mùa nóng và ẩm vào mùa hè; phía nam có khí hậu ôn đới với mùa hè ấm áp và mùa đông mát mẻ. Du khách có thể trải nghiệm rừng mưa nhiệt đới và khí hậu ấm áp ở Queensland, tuyết trên núi cao ở các đỉnh núi Tasmania và đất đỏ ngập nắng ở trung tâm – tất cả chỉ trong một quốc gia.

Con người đã đến Úc hàng chục ngàn năm trước. Người Úc bản địa đã săn bắn và làm nông nghiệp trên ít nhất 250 nhóm ngôn ngữ riêng biệt vào thời điểm người châu Âu tiếp xúc. Văn hóa của họ là một trong những xã hội liên tục lâu đời nhất trên thế giới, duy trì các truyền thống và nghệ thuật Dreamtime qua hàng thiên niên kỷ. Cuộc thám hiểm của người châu Âu đã đến Úc vào thế kỷ 17, với thuyền trưởng người Anh James Cook tuyên bố bờ biển phía đông vào năm 1770. Khu định cư lâu dài đầu tiên của người châu Âu là một thuộc địa hình sự của Anh tại Sydney Cove vào năm 1788. Trong thế kỷ 19, các thuộc địa riêng biệt (New South Wales, Victoria, Queensland, v.v.) phát triển và mở rộng, thúc đẩy bởi len, cơn sốt vàng và nông nghiệp. Một bước ngoặt quan trọng xảy ra vào ngày 1 tháng 1 năm 1901, khi sáu thuộc địa liên bang để thành lập Khối thịnh vượng chung Úc. Từ đó, Úc dần trở thành một quốc gia tự quản. (Chiến tranh thế giới, sự thay đổi kinh tế và làn sóng nhập cư vào thế kỷ 20 là những chương chính khác, nhưng ngày thành lập năm 1788 và liên bang năm 1901 vẫn là những ngày thành lập.)

Văn hóa Úc hiện đại kết hợp di sản vùng hẻo lánh gồ ghề với cuộc sống thành thị quốc tế. Tiếng Anh, với giọng Úc, là ngôn ngữ quốc gia trên thực tế; cuộc điều tra dân số năm 2021 ghi nhận đây là ngôn ngữ duy nhất được khoảng 72% người dân nói ở nhà. Không có tôn giáo nhà nước và người Úc có xu hướng không chính thức và dễ tính. Gần một phần ba người Úc sinh ra ở nước ngoài, vì vậy làn sóng nhập cư đã khiến xã hội trở nên rất đa văn hóa (cộng đồng từ Châu Á, Châu Âu, Trung Đông và hơn thế nữa). Thể thao và giải trí ngoài trời được đan xen vào cuộc sống hàng ngày - cho dù đó là lướt sóng lúc bình minh, tiệc nướng cuối tuần bên bến cảng hay một vòng cricket hoặc bóng bầu dục theo luật Úc được yêu thích. Đồng thời, có một nhận thức mạnh mẽ về văn hóa thổ dân: nhiều người Úc tôn vinh nghệ thuật, âm nhạc và lễ hội của thổ dân.

Các truyền thống địa phương đáng chú ý ở các khu vực khác nhau bao gồm các cuộc đua ngựa rodeo và đua ngựa ở các thị trấn nông thôn, các lễ hội ven biển ở các thành phố ven biển và các sự kiện ở vùng cao nguyên ở phía đông nam. Ví dụ, Vịnh Byron (xem bên dưới) được biết đến với tinh thần lễ hội phong phú, thay thế và Brisbane tổ chức các chương trình sôi động như hội chợ nông nghiệp Ekka và pháo hoa Riverfire. Ở Alice Springs, các sự kiện Outback kỳ quặc như Camel Cup (một cuộc đua lạc đà) và Henley-on-Todd (một cuộc đua thuyền trên sông cạn) thu hút rất đông người. Nhìn chung, người Úc nổi tiếng về lòng hiếu khách và "tình bạn" - những người lạ có thể trò chuyện bên một tách cà phê sữa hoặc lửa trại vùng xa xôi mà không cần phải giả vờ. Cuộc sống có xu hướng chậm hơn ở vùng nông thôn hẻo lánh và bận rộn hơn ở các thành phố, nhưng trên khắp đất nước, mọi người nói chung đều cởi mở, thân thiện và kiên cường.

Những điểm tham quan không thể bỏ qua của Úc trải dài từ những thành phố sôi động đến những kỳ quan thiên nhiên. Tại Sydney, Nhà hát Opera Sydney và Cầu Cảng định hình đường chân trời. Nhà hát Opera – kiệt tác Di sản Thế giới về kiến ​​trúc thế kỷ 20 – được hoàn thành vào năm 1973 và là biểu tượng quốc tế. (Cây cầu được hoàn thành vào năm 1932 và có lối đi dành cho người đi bộ với tầm nhìn toàn cảnh ra bến cảng.) Dọc theo bờ biển, vô số bãi biển đẳng cấp thế giới vẫy gọi, từ Bãi biển Bondi của Sydney đến những điểm lướt sóng ở Vịnh Byron. Trong đất liền, Rạn san hô Great Barrier – rạn san hô lớn nhất thế giới – trải dài hơn 2.300 km dọc theo bờ biển Queensland; nơi đây đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 1981. Uluru–Kata Tjuta (khối đá nguyên khối màu đỏ khổng lồ và các mái vòm gần đó) ở Trung Úc là nơi linh thiêng và đầy cảm hứng; Uluru là một phần của di sản UNESCO làm nổi bật ý nghĩa địa chất và văn hóa của nơi này. Tại Melbourne, du khách có thể khám phá các quán cà phê và khu nghệ thuật trong ngõ, trong khi đường Great Ocean Road ở Victoria có tầm nhìn bao quát ra bờ biển. Xa về phía bắc trong vùng nhiệt đới, Rừng mưa nhiệt đới Daintree và thác nước mang đến quang cảnh rừng rậm cổ xưa. Và khắp mọi nơi, người Úc đều tôn vinh thiên nhiên hoang dã: Đảo Kangaroo (ngoài khơi Nam Úc) và các công viên Tasmania đều có động vật hoang dã và rừng độc đáo. Tại thủ đô Canberra, các bảo vật quốc gia nằm dọc Tam giác Quốc hội: Tòa nhà Quốc hội (hoàn thành năm 1988), Đài tưởng niệm Chiến tranh Úc, Phòng trưng bày Quốc gia và Đại học Quốc gia Úc đều thu hút du khách. Nhìn chung, sự đa dạng của đất nước - từ nhịp điệu văn hóa của các thành phố đến sự tĩnh lặng của Outback - có nghĩa là mọi du khách đều tìm thấy điều gì đó khó quên.

Các cửa ngõ quốc tế chính của Úc là các sân bay lớn ở Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth và Adelaide. Các chuyến bay nội địa và xe khách hoặc tàu hỏa đường dài (như Indian-Pacific hoặc Ghan) kết nối các thành phố. Trong các thành phố, phương tiện giao thông công cộng khác nhau: ví dụ, Brisbane và Sydney có mạng lưới đường sắt và phà ngoại ô, trong khi Byron Bay chỉ có xe buýt khu vực. Ở mọi nơi, lái xe đều ở phía bên trái của đường. Xe hơi là cách tốt nhất để khám phá các khu vực xa xôi, nhưng khoảng cách rất xa - hãy lên kế hoạch trước, đổ đầy bình và mang nước vào Outback. Phích cắm tiêu chuẩn của Úc (Loại I) và điện 230V được sử dụng. Tiền tệ quốc gia là Đô la Úc (AUD). Tiếng Anh được nói trên toàn thế giới và trong các bối cảnh kinh doanh hoặc trang trọng, người Úc thường chào hỏi bằng cách bắt tay chặt; trong các bối cảnh thông thường, tên riêng và "bạn" là phổ biến. Không yêu cầu tiền boa (một khoản tiền boa nhỏ cho dịch vụ đặc biệt được đánh giá cao nhưng không bắt buộc). An toàn nước và bảo vệ khỏi ánh nắng mặt trời rất quan trọng: biển phía Nam có thể mát và động, trong khi biển mùa hè phía Bắc có sứa ("stingers"), vì vậy hãy chú ý đến biển báo địa phương và sử dụng kem chống nắng. Nhìn chung, Úc rất an toàn cho du khách, với tỷ lệ tội phạm thấp, nhưng du khách nên tôn trọng các quy định của địa phương (ví dụ, giới hạn lái xe khi say rượu và bảo vệ động vật hoang dã). Những phép lịch sự thông thường - chẳng hạn như nói "xin chào" hoặc "cảm ơn", xếp hàng lịch sự và nhường đường cho người đi bộ - được đánh giá cao. Với sự chuẩn bị cơ bản, việc di chuyển ở Úc rất đơn giản và du khách có thể tận hưởng trải nghiệm phong phú và thân thiện tại quốc đảo rộng lớn này.