Palau

Palau, tên chính thức là Cộng hòa Palau, là một quốc đảo quyến rũ nằm trong tiểu vùng Micronesia của Châu Đại Dương, nằm ở phía tây Thái Bình Dương. Gồm khoảng 340 hòn đảo, nước cộng hòa quyến rũ này tạo nên một quần đảo tuyệt đẹp trải dài chuỗi phía tây của Quần đảo Caroline với các khu vực của Liên bang Micronesia. Mặc dù nhỏ, Palau là một quốc gia tràn ngập vẻ đẹp thiên nhiên, lịch sử và văn hóa.

Với diện tích 466 kilômét vuông (180 dặm vuông), Palau là quốc gia nhỏ thứ tư trên thế giới. Mặc dù có diện tích đất liền nhỏ, nhưng quần đảo này có cảnh quan đa dạng, từ những bãi biển tuyệt đẹp đến những cánh rừng nhiệt đới tươi tốt và rạn san hô rực rỡ. Cùng tên, Koror là hòn đảo đông dân nhất và là nơi có thành phố lớn nhất cả nước. Trong tiểu bang Melekeok, thủ phủ Ngerulmud nằm trên hòn đảo lớn nhất, Babeldaob. Vị trí chiến lược của Palau khiến quốc gia này gần với nhiều ranh giới hàng hải quốc tế; giáp với Liên bang Micronesia ở phía đông, Indonesia ở phía nam và Philippines ở phía tây bắc.

Địa hình Palau phong phú và đa dạng như lịch sử của nó. Ban đầu được những người nhập cư từ Đông Nam Á hàng hải xâm chiếm cách đây khoảng 3.000 năm, bức tranh văn hóa đặc sắc của quần đảo Palau bắt nguồn từ cộng đồng đầu tiên này. Nhờ công trình của nhà truyền giáo người Bohemia Paul Klein, người đã ghi chép lại các hòn đảo dựa trên những câu chuyện từ những người Palau bị đắm tàu ​​đã đến bờ biển Philippines trên đảo Samar, chúng lần đầu tiên xuất hiện trên bản đồ châu Âu.

Palau gia nhập Đông Ấn Tây Ban Nha vào năm 1885, do đó bắt đầu ảnh hưởng của châu Âu. Nhưng theo Hiệp ước Đức-Tây Ban Nha, Đức đã mua các đảo từ Tây Ban Nha sau khi thua trong Chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ năm 1898. Chúng được trao trong suốt thời gian này theo New Guinea thuộc Đức. Theo Ủy nhiệm Biển Nam của Hội Quốc Liên, các đảo được chuyển sang sự cai trị của Nhật Bản sau Thế chiến thứ nhất.

Với những cuộc giao tranh dữ dội giữa lực lượng Hoa Kỳ và Nhật Bản như một phần của chiến dịch Quần đảo Mariana và Palau, Thế chiến II đã mang lại xung đột nghiêm trọng cho Palau. Palau đã gia nhập Lãnh thổ Ủy thác Quần đảo Thái Bình Dương do Hoa Kỳ quản lý vào năm 1947 trong Thế chiến II. Palau đã chọn không gia nhập Liên bang Micronesia trong cuộc trưng cầu dân ý năm 1978, do đó đạt được chủ quyền hoàn toàn vào năm 1994 theo Hiệp ước Liên kết Tự do với Hoa Kỳ trong một sự thay đổi đáng kể hướng tới quyền tự quyết.

Palau hiện đang hoạt động như một nước cộng hòa tổng thống có liên kết tự do với Hoa Kỳ. Mối liên kết này đảm bảo rằng Hoa Kỳ cung cấp quốc phòng, tiền bạc và tiếp cận dịch vụ xã hội, do đó tạo ra một môi trường chính trị ổn định. Quốc hội Palau lưỡng viện đã trao quyền lập pháp và do đó khá quan trọng trong việc hình thành các chính sách của đất nước.

Về mặt kinh tế, Palau chủ yếu phụ thuộc vào đánh bắt cá, nông nghiệp tự cung tự cấp và du lịch. Vẻ đẹp thiên nhiên ngoạn mục của các hòn đảo—bao gồm các địa điểm lặn đẳng cấp thế giới—thu hút khách du lịch từ khắp nơi. Phản ánh giá trị của các liên minh toàn cầu trong việc duy trì nền kinh tế của Palau, một phần đáng kể trong tổng sản phẩm quốc nội (GNP) của quốc gia này đến từ viện trợ nước ngoài. Đồng tiền chính thức là đô la Mỹ, do đó tăng cường mối liên kết với nền kinh tế Hoa Kỳ.

Các yếu tố Micronesia, Melanesian, Châu Á và phương Tây có rất nhiều trong nền văn hóa Palau. Người Palau bản địa—những người có tổ tiên là người Micronesia, Melanesian và Austronesian—chiếm phần lớn dân số. Bối cảnh ngôn ngữ của quốc gia này cũng phản ánh sự đa dạng của các nền văn hóa này. Tiếng Anh và tiếng Palau chính thức là một phần của hệ ngôn ngữ Austronesian, được công nhận là ngôn ngữ khu vực cũng bao gồm tiếng Nhật, tiếng Sonsorolese và tiếng Tobia, do đó làm nổi bật tính cách quốc tế của quốc gia này.