Slovakia

Slovakia, tên chính thức là Cộng hòa Slovakia, là một quốc gia không giáp biển có diện tích 49.000 km2 ở Trung Âu, được Ba Lan bao bọc ở phía bắc, Ukraine ở phía đông, Hungary ở phía nam, Áo ở phía tây và Cộng hòa Séc ở phía tây bắc. Với dân số vượt quá 5,4 triệu người, Slovakia được phân biệt bởi địa hình chủ yếu là đồi núi xen kẽ với vùng đất thấp màu mỡ. Thủ đô Bratislava nằm ở rìa phía tây nam của quốc gia, trong khi Košice cai quản phần phía đông với tư cách là thành phố lớn thứ hai. Nước cộng hòa nhỏ gọn này mang đến một bức tranh lịch sử phức tạp—từ sự xuất hiện của người Tây Slav vào thế kỷ thứ 6 qua nhiều thế kỷ cai trị của Hungary và Habsburg, cho đến khi trở thành một quốc gia độc lập vào năm 1993—với bối cảnh là những đỉnh núi Carpathian cao chót vót, những lâu đài cổ, hang động ngầm và một nền kinh tế xếp hạng Slovakia vào danh sách những câu chuyện thành công hậu cộng sản năng động nhất châu Âu.

Nằm trong dãy núi Carpathian phía bắc, High Tatras là viên ngọc trên núi cao của Slovakia. Hình bóng gồ ghề của chúng, được đánh dấu bằng hai mươi chín đỉnh núi cao hơn 2.500 mét và được bao phủ bởi Gerlachovský štít ở độ cao 2.655 mét, tạo nên cả một đường biên giới tự nhiên với Ba Lan và một nam châm thu hút những người đi bộ đường dài và trượt tuyết. Kriváň, một đỉnh núi hình tam giác có sự cộng hưởng văn hóa, ngự trị trên các thung lũng sâu và hồ băng, trong khi Western và Belianske Tatras mở rộng sự hùng vĩ của dãy núi thành những bức tranh toàn cảnh rộng hơn. Bên dưới Tatra thực sự, Low Tatras trải dài theo những gợn sóng nhẹ nhàng hơn được bao phủ bởi Ďumbier ở độ cao chỉ hơn 2.000 mét. Trên khắp phía bắc của quốc gia, chín công viên quốc gia—bao gồm Slovak Paradise, với các hẻm núi đá vôi và hẻm núi có bậc thang, và Poloniny xa xôi, nơi những cánh rừng sồi nguyên sinh vẫn còn tồn tại—bao gồm 6,5 phần trăm diện tích đất và bảo tồn một bức tranh khảm sinh thái phi thường.

Bên dưới những ngọn núi này là một vương quốc hang động ẩn giấu. Khoảng 30 hang động mở cửa cho công chúng, các vòm hang rực rỡ với nhũ đá và măng đá—trong số đó có Hang băng Dobšiná và Hang Ochtinská Aragonite, mỗi hang đều được UNESCO bảo vệ. Hệ thống Demänovská gần Poprad tạo nên những lối đi quanh co của các phòng thạch cao, trong khi Domica vươn tới cảnh quan karst của biên giới Slovakia-Hungary. Các con sông nằm giữa các rặng núi tạo nên các thung lũng và vùng đất thấp: Váh, con sông dài nhất Slovakia với chiều dài 403 km, chảy về phía tây; Sông Danube chảy qua rìa phía nam của Bratislava; trong khi Dunajec và Morava phân định ranh giới tự nhiên. Hơn 49.700 km đường thủy đổ vào các động mạch này, dâng lên vào mùa xuân do tuyết tan trên núi cao và, trong trường hợp của sông Danube, đạt đỉnh vào mùa hè khi các dòng nước lũ trên núi cao hòa vào dòng nước lớn của châu Âu.

Khí hậu lục địa ôn đới của quốc gia này tạo ra bốn mùa rõ rệt. Sự tan băng thất thường của mùa xuân theo sau xuân phân, tạo ra nhiệt độ trung bình ban ngày tăng từ 9 °C vào tháng 3 lên 17 °C vào tháng 6. Mùa hè, bắt đầu vào ngày 22 tháng 6, triệu tập nhiệt độ cao ban ngày thường trên 30 °C ở vùng đất thấp Danubian, với nhiệt độ đạt đỉnh gần 40 °C ở các vùng đất bao bọc phía nam; độ cao của núi vẫn dễ chịu ở mức 25 °C. Những cơn gió ẩm của mùa thu chiếm ưu thế từ cuối tháng 9, mặc dù một mùa hè Ấn Độ có thể tô điểm cho những tuần đầu tiên bằng sự ấm áp và ánh nắng mặt trời. Mùa đông, bắt đầu vào ngày 21 tháng 12, mang tuyết đến vùng cao - nơi tuyết kéo dài đến tháng 3 - và nhiệt độ giảm xuống -20 °C ở độ cao, trong khi sương giá ở vùng đất thấp và tuyết rơi không thường xuyên tạo ra cảnh quan tuyết thay đổi nhiều hơn.

Lâu trước khi biên giới hiện đại kết tinh, các bộ lạc Tây Slav đã định cư tại các thung lũng này vào thế kỷ thứ 5 và thứ 6. Được sáp nhập trong thời gian ngắn vào Avar Khaghanate, họ đã nổi lên trong Đế chế Samo vào khoảng năm 631 sau Công nguyên. Công quốc Nitra xuất hiện vào thế kỷ thứ 9, sớm bị Đại Moravia tiếp quản, nơi để lại di sản văn học và tôn giáo. Sự sụp đổ của nó dưới các cuộc xâm lược của Magyar đã mở ra mười thế kỷ thống trị của Hungary, bị gián đoạn bởi những bước tiến của Ottoman đã tước đoạt các vùng phía nam vào thế kỷ 16 và 17. Công cuộc tái thiết của Vua Béla IV sau sự tàn phá của người Mông Cổ vào năm 1241–1242 đã đặt nền móng cho cuộc sống đô thị và sự củng cố mới.

Sự thức tỉnh quốc gia của thế kỷ 19 đã tìm thấy sự đồng cảm giữa người Slovak, những người vào năm 1848 đã thành lập Hội đồng Quốc gia Slovak trong bối cảnh các cuộc cách mạng lan rộng khắp châu Âu. Mặc dù cuộc nổi dậy của họ không giành được quyền tự chủ, nhưng nó đã chứng minh được sự khởi đầu trong việc hình thành nên bản sắc riêng biệt của người Slovak. Thỏa hiệp năm 1867 đã ràng buộc vương quốc này vào Áo-Hung, nhưng các luồng văn hóa và ngôn ngữ vẫn tiếp tục chảy. Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc đã phá vỡ các đế chế và chứng kiến ​​Cộng hòa Tiệp Khắc được tuyên bố vào năm 1918, hợp nhất Slovakia theo các Hiệp ước Saint-Germain và Trianon. Một giai đoạn ngắn ngủi của chủ nghĩa phát xít giáo sĩ dưới sự bảo trợ của Đức Quốc xã đã nhường chỗ cho Tiệp Khắc được tái lập vào năm 1945. Cuộc đảo chính do Liên Xô hậu thuẫn năm 1948 đã củng cố chế độ cộng sản cho đến khi Mùa xuân Praha bị đàn áp vào năm 1968. Chính cuộc cách mạng hòa bình năm 1989 - Cách mạng Nhung - đã giành lại nền dân chủ, lên đến đỉnh điểm vào ngày 1 tháng 1 năm 1993 với sự ra đời của Cộng hòa Slovakia.

Slovakia ngày nay kết hợp nền kinh tế thị trường với mạng lưới an sinh xã hội toàn diện: chăm sóc sức khỏe toàn dân, giáo dục miễn phí, tuổi nghỉ hưu thuộc hàng thấp nhất châu lục và chế độ nghỉ phép chăm sóc con cái thuộc hàng hào phóng nhất OECD. Năm 2024, GDP bình quân đầu người theo sức mua tương đương vượt quá 44.000 đô la Mỹ, đưa Slovakia vào nhóm các quốc gia có thu nhập cao của châu Âu. Xuất khẩu - chủ yếu được chuyển sang Đức, Cộng hòa Séc và Ba Lan - là trụ cột sản lượng công nghiệp của Slovakia; riêng sản xuất ô tô đã tạo ra 1,1 triệu xe vào năm 2019, con số bình quân đầu người cao nhất trên toàn thế giới. Tuy nhiên, sự chênh lệch kinh tế vẫn tồn tại: Khu vực Bratislava có sức mua gần gấp ba lần so với các quận phía đông, ngay cả khi tỷ lệ sở hữu nhà trên toàn quốc tăng vọt lên 90 phần trăm.

Đời sống hành chính diễn ra trên tám vùng tự quản, mỗi vùng được đặt tên theo thành phố chính của mình và được trao quyền lập pháp từ năm 2002. Bên dưới chúng là 79 quận và 2.890 thành phố, tạo thành một khuôn khổ hợp nhất các mô hình định cư lịch sử với nền quản trị hiện đại. Các động mạch giao thông phản ánh sự tích hợp này: đường cao tốc D1 dài 600 km từ Bratislava qua Trnava, Nitra, Trenčín và Žilina, trong khi đường D2 nối với Prague và Budapest. Đường sắt kết nối các trung tâm đô thị và làng mạc, và các cảng sông ở Bratislava và Komárno duy trì cả dịch vụ vận chuyển hàng hóa và hành khách dọc theo tuyến đường thủy Rhine-Main-Danube. Ba sân bay—Bratislava, Košice và Poprad–Tatry ở vùng cao—kết nối Slovakia với châu Âu và xa hơn nữa.

Du lịch dựa trên toàn cảnh thiên nhiên, kiến ​​trúc thời trung cổ và truyền thống dân gian sống động. UNESCO đã ghi danh tám địa điểm: từ các nhà thờ bằng gỗ ở phía bắc, chẳng hạn như Nhà thờ Chúa Thánh Thần ở Žehra, đến trung tâm thời trung cổ của Bardejov, và từ những tàn tích uy nghiêm của Lâu đài Spiš đến các phòng dưới 0 độ của Hang băng Dobšiná. Lâu đài Bojnice vẫn giữ được nội thất lãng mạn của nó; Lâu đài Trenčín ngắm nhìn Sông Váh từ những vách đá bazan; Lâu đài Devín mang âm hưởng của quá khứ Celtic và Đại Moravian trên khúc quanh của sông Danube. Các thị trấn spa—Piešťany là một trong số đó—cung cấp các suối khoáng chữa bệnh, trong khi các khu nghỉ dưỡng trượt tuyết ở Jasná và High Tatras thu hút những người sùng đạo thể thao mùa đông. Nghề thủ công dân gian tồn tại trong các cửa hàng ÚĽUV: fujaras, rìu trang trí công phu, búp bê vỏ ngô và tác phẩm điêu khắc bằng dây chứng tỏ một nghệ thuật nông thôn coi trọng cả hình thức và chức năng.

Nhân khẩu học của Slovakia phản ánh cả sự ổn định và đa dạng. Cuộc điều tra dân số năm 2021 ghi nhận 83,8 phần trăm người Slovak, 7,8 phần trăm người Hungary và một tỷ lệ nhỏ hơn là người Roma, người Séc, người Rusyn và các nhóm khác; 5,4 phần trăm đã chọn không nêu rõ dân tộc. Với độ tuổi trung bình là 42,8 tuổi, mật độ dân số trung bình là 110 người trên một kilômét vuông - tăng mạnh ở các trung tâm thành thị và giảm xuống các ngôi làng vùng cao xa xôi. Tiếng Slovak, một ngôn ngữ Tây Slavơ, là ngôn ngữ chính thức, trong khi tiếng Hungary và tiếng Rusyn giữ vị thế đồng chính thức khi các nhóm thiểu số địa phương đáp ứng ngưỡng hợp pháp. Người Slovak xuất sắc trong việc học ngoại ngữ: gần như tất cả học sinh trung học phổ thông đều học hai hoặc nhiều ngôn ngữ, thường là tiếng Séc, tiếng Anh, tiếng Đức hoặc tiếng Nga.

Truyền thống ẩm thực xoay quanh các sản phẩm đồng cỏ miền núi và các món ăn lấy thịt lợn làm trung tâm: bryndzové halušky—bánh bao khoai tây với pho mát sữa cừu—chiếm một vị trí được quốc gia coi trọng, bên cạnh súp bắp cải, xúc xích tiết và pirohy khoai tây. Ở các vùng sản xuất rượu vang dọc theo các nhánh sông Danube, các loại rượu vang trắng và ngọt từng chiếm ưu thế; một nền văn hóa bia thủ công đang phát triển hiện nay bao gồm cả bia nhẹ và bia đen. Các khu chợ theo mùa tại quảng trường lâu đài cho phép du khách nếm thử bánh mật ong, cá hồi hun khói từ các dòng suối trên núi và pho mát địa phương, trong khi các món ăn thủ công—từ mật ong hoa bồ đề đến rượu mận—thêm hương vị đồng quê vào hành trình khám phá ẩm thực.

Phong tục hiếu khách và tôn trọng ảnh hưởng đến cả cuộc sống thành thị và làng quê. Khách vào nhà người Slovakia phải bỏ giày ngoài trời và thường đi dép lê; chủ nhà có thể mời ăn nhiều món, đặc biệt là vào bữa trưa, bữa ăn chính trong ngày. Cử chỉ lịch sự bao gồm nụ hôn má - thường là giữa phụ nữ - và những món quà nhỏ dành cho chủ nhà, mặc dù không khuyến khích tặng tiền. Sự lịch sự mở rộng đến cả sự nhạy cảm về mặt lịch sử: những lời nhắc đến việc Slovakia tách khỏi Tiệp Khắc vào năm 1993 không được đáp lại mà không có sự oán giận, nhưng việc gộp chung với Slovenia hoặc quá khứ Áo-Hung trước đây có thể thúc đẩy sự điều chỉnh nhẹ nhàng. Các cuộc thảo luận về nhà nước Slovakia trong Thế chiến II hoặc thời kỳ cộng sản đòi hỏi sự khéo léo, và sự đồng cảm công khai với Nga có thể khơi dậy sự phẫn nộ tiềm ẩn bắt nguồn từ nhiều thập kỷ dưới sự cai trị của Liên Xô.

Ở những ngôi làng trên khắp chân đồi phía bắc, những nhà thờ gỗ—Công giáo, Luther và nghi lễ phương Đông—nổi lên giữa những sườn đồi có rừng, những bức tường gỗ và mái lợp ván của chúng hòa hợp với những cánh đồng mục vụ. Vương cung thánh đường St. James ở Levoča là nơi có bàn thờ gỗ chạm khắc cao nhất thế giới, trong khi mười hai nhà thờ của Trnava neo giữ những con phố theo phong cách Baroque. Các lễ hội dân gian—mùa gặt và lễ Phục sinh—làm sống lại âm nhạc, điệu nhảy và trang phục của tổ tiên, thường lên đến đỉnh điểm trong những bản serenade giống như bài thánh ca buổi tối được gọi là “koliedy”. Ở các trung tâm đô thị, các lễ hội nghệ thuật và phòng trưng bày giới thiệu điện ảnh Slovakia đương đại, nghệ thuật thị giác và thiết kế, phản ánh một xã hội trong cuộc đối thoại năng động giữa truyền thống và đổi mới.

Sự đa dạng của trải nghiệm như vậy khiến Slovakia trở thành một nghiên cứu về sự tương phản: từ sự tĩnh lặng của những hồ nước trên núi dưới bầu trời đầy sao đến nhịp đập đô thị của những quán cà phê Bratislava dọc theo lối đi dạo Danube; từ sự tĩnh lặng tách biệt của các suối nước nóng đến dàn hợp xướng của khách du lịch leo lên cáp treo Tatranská Lomnica; từ những hầm mộ trang nghiêm của các lâu đài thời trung cổ đến những giai điệu đàn vĩ cầm sôi động trôi qua các khu chợ ngoài trời. Kích thước nhỏ gọn của nó che giấu một loạt các dịch vụ, đan xen địa lý và lịch sử trong một bức tranh ghép thân mật.

Đặt chân đến Slovakia là để vượt qua các kỷ nguyên và độ cao, để cảm nhận hàng thế kỷ dưới chân mình và lên đến đỉnh chỉ trong vài giờ. Là để bước vào vùng đất hoang vu không có ranh giới, là để đứng trong những quảng trường thị trấn có tường đá mà những viên đá cuội gợi nhớ đến cả những cuộc diễu hành của hoàng gia và hội chợ của nông dân. Là để nếm thử vị mặn và vị chua của pho mát cừu, là để nghe những lời ca dân gian đánh dấu các mùa bằng nghi lễ và nỗi nhớ. Là để khám phá ra rằng, trong một quốc gia sinh ra trong sự hòa thuận hòa bình, bản thân sự khám phá không được đo bằng sự chinh phục mà bằng sự tò mò—là kim chỉ nam thực sự của bất kỳ cuộc hành trình nào của lữ khách.