Belgrade

Belgrade: Một bức tranh khảm lịch sử tại ngã tư của các đế chế

Nằm tại ngã ba sông Sava và Danube, Belgrade, thủ đô của Serbia, mang dấu ấn của nỗ lực vô tận của con người, xung đột và thẩm thấu văn hóa. Vị trí của thành phố khiến nơi đây vừa là vùng đất xa xôi được thèm muốn vừa là biên giới bấp bênh. Qua nhiều thế kỷ, tham vọng của đế quốc đã va chạm ở đây, tạo nên một bản thảo đầy ảnh hưởng. Câu chuyện về thành phố trải dài qua thảm họa và đổi mới, thách thức và biến đổi, từ những ngôi làng thời đồ đá mới đến vị thế hiện tại như một trung tâm năng động của châu Âu. Phân tích tiếp theo ghi lại hành trình của Belgrade - từ các mỏ tiền sử và lãnh thổ cổ điển, qua các chủ quyền thời trung cổ, lãnh thổ Ottoman và Habsburg, giải phóng dân tộc, thảm họa của xung đột toàn cầu, tái thiết xã hội chủ nghĩa, đến sự trỗi dậy đương đại - được neo giữ trong một tập hợp khảo cổ học và sử học phong phú.

Tiếng vọng của thời tiền sử: Từ người kiếm ăn đến người nông dân

Sự khởi đầu thời tiền sử
Lâu trước khi thành phố hiện đại này xuất hiện, các bờ sông của Belgrade đã từng là nơi trú ngụ của những người kiếm ăn du mục tò mò. Ở quận Zemun, các công cụ bằng đá bị sứt mẻ—một số mang dấu vân tay đặc trưng của truyền thống Mousterian—chứng minh sự hiện diện của người Neanderthal ở đây trong thời kỳ đồ đá cũ và đồ đá giữa. Khi các tảng băng tan, Homo sapiens đã đến, để lại những di tích của người Aurignacian và Gravettian có niên đại từ 50.000 đến 20.000 năm trước. Những cư dân đầu tiên này đã thích nghi với cảnh quan tan băng, di chuyển qua những khu rừng mới hình thành và các dòng sông thay đổi dọc theo dòng sông Danube.

Bình minh của nghề nông
Vào khoảng năm 6200 trước Công nguyên, người Starčevo đã gieo những hạt giống đầu tiên của chủ nghĩa định cư tại khu vực này. Được đặt tên theo địa điểm cùng tên của họ ở ngoại ô Belgrade, họ cày ruộng và chăn thả gia súc, đổi cuộc sống du mục của thợ săn lấy nhịp điệu của cái cày. Những ngôi làng của họ—những cụm nhà tranh vách đất khiêm tốn—đã đặt nền móng cho những cấu trúc xã hội phức tạp hơn sau này.

Sự phát triển của Vinča
Đến năm 5500 trước Công nguyên, các khu định cư Starčevo đã nhường chỗ cho nền văn hóa Vinča, nơi cư trú rộng lớn của họ tại Belo Brdo được xếp vào một trong những trung tâm tiền đô thị sớm nhất của châu Âu. Tại đây, nghề thủ công đã đạt đến những tầm cao mới: đồ gốm có hình thức thanh lịch, các công cụ bằng đồng được rèn với sự tinh xảo đáng kinh ngạc và các bức tượng ngà voi - nổi tiếng nhất là "Quý bà Vinča" - những đường cong nhẹ nhàng vẫn làm say đắm đôi mắt hiện đại. Vào khoảng năm 5300 trước Công nguyên, một hệ thống ký hiệu đã xuất hiện, có lẽ là thử nghiệm đầu tiên của lục địa này về chữ viết, ám chỉ đến nhu cầu hành chính và ký ức cộng đồng.

Những lời chứng được khai quật
Vào năm 1890, những công nhân đang đặt đường ray trên phố Cetinjska đã phát hiện ra một hộp sọ thời đồ đá cũ có niên đại trước năm 5000 trước Công nguyên, một lời nhắc nhở rõ ràng rằng bên dưới những con đường ngày nay là một bản thảo viết tay của con người. Từ những mảnh đá lửa đến chữ viết đầu tiên, những lớp bằng chứng này đan xen một sợi chỉ không đứt đoạn, gắn kết hai mươi lăm thiên niên kỷ cư dân với chính mảnh đất mà người Belgrade đương đại đang bước đi.

Thời cổ đại: Người Celt, người La Mã và buổi bình minh của Kitô giáo

Chiều cao huyền thoại và cư dân đầu tiên
Lâu trước khi đá chạm khắc gặp vữa, dãy núi nơi Sava hòa vào sông Danube đã thu hút trí tưởng tượng. Những truyền thuyết cổ xưa thì thầm rằng Jason và Argonauts của ông đã dừng lại ở đây, bị thu hút bởi sự quan sát bao quát. Trong thời gian lịch sử, các bộ lạc Paleo-Balkan đã tuyên bố những sườn dốc này—đáng chú ý nhất là Thraco-Dacian Singi, liên minh lỏng lẻo của các khu định cư trên đỉnh đồi bảo vệ ngã tư sông.

Cuộc chinh phục của người Celt và sự ra đời của Singidūn
Vào năm 279 TCN, các nhóm chiến binh Celtic tràn về phía nam, đẩy lùi người Singi và dựng lên lá cờ của riêng họ. Người Scordisci đã thành lập Singidūn—theo nghĩa đen là “pháo đài Singi”, kết hợp ký ức địa phương với dūn của người Celtic để tạo thành pháo đài. Từ thời điểm này, số phận của địa điểm này như một thành lũy đã được định đoạt, hàng rào gỗ và thành lũy bằng đất chống đỡ cho nhiều thế kỷ tranh chấp.

Từ Singidunum đến Colonia La Mã
Các quân đoàn của Cộng hòa La Mã đã đến vào khoảng năm 34 và 33 trước Công nguyên, sáp nhập Singidūn vào biên giới ngày càng mở rộng của Rome. Đến thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên, nó đã được Latin hóa thành Singidunum và được truyền vào đời sống công dân La Mã. Các nhà quản lý vào giữa thế kỷ thứ hai đã nâng nó lên thành municipium, trao cho các thẩm phán địa phương quyền tự quản hạn chế. Trước khi thế kỷ kết thúc, sự ưu ái từ triều đình đã trao cho nó địa vị colonia đầy đủ—đỉnh cao của uy tín thành phố—biến Singidunum thành chốt chặn của Moesia Superior về cả mặt quân sự và hành chính.

Những người cải đạo của Đế quốc và Đông Dominion
Khi Kitô giáo lan rộng khắp Đế chế, Singidunum đã để lại dấu ấn của mình trong lịch sử tôn giáo. Mặc dù nơi sinh của Constantine nằm ở Naissus gần đó, nhưng chính tại đây, Flavius ​​Iovianus—Hoàng đế Jovian—lần đầu tiên nhìn thấy ánh sáng. Triều đại ngắn ngủi của ông (năm 363–364 sau Công nguyên) đã chấm dứt thời kỳ ngoại giáo của Julian và khẳng định lại vị thế tối cao của Kitô giáo. Với sự chia cắt vĩnh viễn của Đế chế vào năm 395 sau Công nguyên, Singidunum đã trở thành một thành trì của Byzantine. Bên kia Sava, Taurunum (nay là Zemun) được nối bằng một cây cầu gỗ quan trọng, tiếp tục vai trò là đối tác thương mại và phụ trợ phòng thủ, đảm bảo rằng các khu định cư song sinh sẽ vẫn là những người bảo vệ không thể tách rời của cửa ngõ ven sông.

Thời Trung Cổ đầy biến động: Di cư, Đế chế và Thập tự chinh

Sự hỗn loạn sau Rome
Với sự sụp đổ của Đế chế phương Tây, Singidunum trở thành một chiến trường. Vào năm 442 sau Công nguyên, quân Huns của Attila đã tràn vào, biến thành phố thành tro bụi. Ba thập kỷ sau, Theodoric Đại đế tuyên bố các tàn tích cho vương quốc Ostrogothic của mình trước khi tiến quân vào Ý. Khi người Ostrogoth rút lui, người Gepid đã lấp đầy khoảng trống—chỉ để Byzantium giành lại quyền kiểm soát trong thời gian ngắn vào năm 539 sau Công nguyên, trước khi các mối đe dọa mới xuất hiện.

Sóng Slavic và sự thống trị của Avar
Vào khoảng năm 577 sau Công nguyên, các mối quan hệ họ hàng Slavic rộng lớn đã tràn qua sông Danube, nhổ tận gốc các thành phố và tự mình lập nghiệp. Chỉ năm năm sau, người Avar dưới thời Bayan I đã tiếp nhận cả người Slav và người Gepid, tạo nên một đế chế du mục bao trùm các cao nguyên Belgrade.

Người Byzantine, người Serbia và người Bulgar
Biểu ngữ của Đế chế tung bay trở lại trên các bức tường khi Byzantium giành lại pháo đài. Một biên niên sử hàng ngàn năm tuổi, Từ Quản lý Đế chế, kể lại cách người Serbia da trắng dừng chân ở đây vào đầu thế kỷ thứ 7, giành được những vùng đất gần biển Adriatic từ Hoàng đế Heraclius. Năm 829, Khan Omurtag của Đế chế Bulgaria đầu tiên tràn vào, đầu tiên đặt tên cho thành phố là Belograd—hay "Pháo đài trắng"—để tôn vinh những bức tường đá vôi nhạt màu của thành phố. Đến năm 878, bức thư của Giáo hoàng John VIII gửi cho Boris I đã đặt tên cho thành phố này là Bungari trắng, trong khi các thương nhân và nhà biên niên sử gọi nó bằng nhiều tên khác nhau như Griechisch Weissenburg, Nándorfehérvár và Castelbianco.

Biên giới của Đế chế
Trong bốn thế kỷ tiếp theo, người Byzantine, người Bulgaria và người Hungary đã tranh giành các thành lũy của Belgrade. Hoàng đế Basil II, "Kẻ giết người Bulgar", đã củng cố lại thành lũy này sau khi giành lại từ Sa hoàng Samuel. Trong các cuộc Thập tự chinh, các đội quân đã lần theo các khúc quanh của sông Danube ở đây—mặc dù đến cuộc Thập tự chinh thứ ba, Frederick Barbarossa chỉ tìm thấy những tàn tích đang âm ỉ cháy, minh chứng cho cuộc đấu tranh không ngừng nghỉ.

Thủ đô và pháo đài cuối cùng của Serbia
Năm 1284, Vua Stephen V của Hungary đã nhượng lại Belgrade cho con rể của mình, Stefan Dragutin, người đã biến nơi này thành thủ đô của vương quốc Syrmian của mình—người Serbia đầu tiên cai trị thành phố. Tuy nhiên, làn sóng Ottoman đã xuất hiện. Sau Kosovo (1389), Despot Stefan Lazarević đã biến Belgrade thành một pháo đài thời Phục hưng: những bức tường mới, một thành trì có nhiều tháp canh và một thiên đường nhộn nhịp cho những người tị nạn. Dân số của thành phố tăng lên khoảng 40.000–50.000 người—một quy mô đô thị đáng chú ý trong thời đại đó.

Cuộc vây hãm năm 1456 và di sản lâu dài
Mặc dù Đurađ Branković đã đầu hàng Belgrade cho Hungary vào năm 1427, thành phố này vẫn là chìa khóa mở cánh cổng vào châu Âu. Năm 1456, đội quân 100.000 người của Sultan Mehmed II đã tấn công. Dưới sự chỉ huy của John Hunyadi, người Hungary, người Serbia và những người thập tự chinh đã đẩy lùi quân Ottoman trong một cuộc phòng thủ đỉnh điểm. Giáo hoàng Callixtus III, trong chiến thắng, đã ra lệnh rung chuông nhà thờ vào buổi trưa—một thông lệ vẫn còn vang vọng, một đài tưởng niệm sống động về cuộc chiến cuối cùng của Belgrade chống lại cuộc xâm lược.

Đế chế Ottoman và Habsburg

Cuộc vây hãm của Suleiman và sự sụp đổ năm 1521
Bảy mươi năm sau chiến thắng của John Hunyadi, Sultan Suleiman the Magnificent đã trở lại thành lũy của Belgrade vào mùa hè năm 1521. Dẫn đầu khoảng 250.000 quân và một đội tàu gồm hơn một trăm tàu, ông đã mở một cuộc tấn công phối hợp trên bộ và trên sông. Đến ngày 28 tháng 8, những người bảo vệ bị đánh tơi tả đã đầu hàng, và lực lượng của Suleiman đã tràn vào thành phố. Những gì xảy ra sau đó là sự tàn phá rộng khắp: các bức tường bị phá hủy, nhà cửa bị san phẳng, và toàn bộ dân số Chính thống giáo bị nhổ tận gốc đến một vùng đất rừng rậm gần Constantinople sau đó mang tên "Belgrade".

Sự thịnh vượng của Pashalik
Dưới sự quản lý của Ottoman, Belgrade một lần nữa trỗi dậy—lần này là trụ sở của Pashalik của Smederevo. Mối liên hệ chiến lược của nó với giao thông Danube và Sava, kết hợp với vai trò của nó trong bộ máy quan liêu của đế quốc, đã thúc đẩy sự phát triển nhanh chóng. Các nhà thờ Hồi giáo với những ngọn tháp mỏng manh, các nhà trọ có mái vòm, các phòng tắm hơi được sưởi ấm bằng lò sưởi ngầm và các khu chợ có mái che nhộn nhịp đã sớm định hình lại cảnh quan thành phố. Vào thời kỳ đỉnh cao, Belgrade đã phình to lên tới hơn 100.000 cư dân, xếp hạng thành phố này chỉ sau Constantinople trong số các đô thị Ottoman ở châu Âu.

Cuộc nổi loạn và tưởng nhớ
Tuy nhiên, thịnh vượng song hành với kháng cự. Năm 1594, quân nổi dậy Serbia nổi dậy, thách thức chính quyền Ottoman. Cuộc nổi loạn đã bị đàn áp một cách tàn nhẫn—lệnh của Sinan Pasha mang đến sự trả thù cuối cùng: đốt cháy thánh tích của Thánh Sava trên cao nguyên Vračar. Hành động khủng bố phá hoại thánh tượng đó đã khắc sâu vào ký ức chung của người dân Serbia. Bốn thế kỷ sau, những mái vòm cao vút của Nhà thờ Thánh Sava sẽ đòi lại chính cao nguyên đó trong sự tôn vinh long trọng.

Chiến trường của các đế chế và cuộc di cư vĩ đại
Trong hai thế kỷ tiếp theo, Belgrade nằm ở trung tâm của sự cạnh tranh giữa Habsburg và Ottoman. Quân đội Habsburg đã chiếm giữ và mất thành phố ba lần—vào các năm 1688–90 dưới thời Maximilian xứ Bavaria, 1717–39 dưới thời Hoàng tử Eugene xứ Savoy và 1789–91 dưới thời Nam tước von Laudon—chỉ để lực lượng Ottoman chiếm lại thành phố mỗi lần. Những cuộc bao vây không ngừng nghỉ này đã phá hủy các khu phố và làm trống rỗng nhà cửa. Sợ hãi trước sự trừng phạt và bị thu hút bởi những động cơ của Habsburg, hàng trăm nghìn người Serb—do tộc trưởng của họ lãnh đạo—đã vượt sông Danube để định cư ở Vojvodina và Slavonia, định hình lại bức tranh nhân khẩu học của Đồng bằng Pannonian cho nhiều thế hệ sau.

Sự trỗi dậy của Serbia hiện đại: Tự chủ, Độc lập và Chuyển đổi đô thị

Vào cuối thế kỷ thứ mười tám, Belgrade vẫn mang dấu ấn của chế độ Ottoman: những con phố quanh co vang vọng tiếng cầu nguyện, các nhà thờ Hồi giáo rải rác trên đường chân trời và các thương gia bán hàng rong dưới những mái che chợ đầy màu sắc. Mặc dù Serbia chính thức giành được quyền tự chủ vào năm 1830, nhưng dấu tích của chế độ cai trị Ottoman vẫn tồn tại đủ lâu để để lại dấu ấn không thể phai mờ trên kết cấu đô thị và nhân khẩu học của thành phố.

Cuộc nổi loạn đầu tiên của người Serbia, do Karađorđe Petrović lãnh đạo, đã đẩy Belgrade vào cuộc xung đột vào tháng 1 năm 1807. Các lực lượng nổi loạn đã tấn công pháo đài và chiếm giữ thành phố trong sáu năm, chiến thắng của họ vừa đắng vừa ngọt: những giai đoạn bạo lực chống lại cư dân Hồi giáo và Do Thái—cưỡng ép cải đạo, thánh hiến nhà thờ Hồi giáo cũ và lao động cưỡng bức—báo trước sự chuyển đổi nhân khẩu học sẽ khiến Belgrade ngày càng mang bản chất Serbia. Cuộc tái chiếm của Ottoman vào năm 1813 cũng tàn khốc không kém, nhưng nó đã không dập tắt được động lực tự trị, và khi Miloš Obrenović bùng nổ cuộc đấu tranh vào năm 1815, các cuộc đàm phán đã lên đến đỉnh điểm khi Porte công nhận Công quốc Serbia vào năm 1830.

Sau khi thoát khỏi sự chiếm đóng quân sự trực tiếp, Belgrade đã đón nhận một kỷ nguyên mới của tham vọng kiến ​​trúc. Những năm đầu sau cuộc nổi loạn đã chứng kiến ​​phong cách bản địa Balkan được điều chỉnh bởi những ảnh hưởng còn sót lại của Ottoman; tuy nhiên, đến những năm 1840, các mặt tiền Tân cổ điển và nét trang trí Baroque bắt đầu định hình lại cảnh quan thành phố, như được thể hiện rõ nét qua Saborna crkva mới hoàn thành vào năm 1840. Các họa tiết lãng mạn đã phát triển mạnh mẽ vào giữa thế kỷ, và đến những năm 1870, sự pha trộn chiết trung giữa phong cách Phục hưng và Baroque đã phản ánh các họa tiết được thấy ở các thủ đô Trung Âu.

Việc Hoàng tử Mihailo Obrenović chuyển thủ đô Serbia từ Kragujevac đến Belgrade năm 1841 đã làm tăng thêm sức nặng chính trị của thành phố. Dưới sự chỉ đạo của ông—và được hỗ trợ bởi những nỗ lực trước đó của Miloš—các cơ quan hành chính, doanh trại quân đội và các tổ chức văn hóa đã phát triển mạnh mẽ, tạo ra những khu phố mới giữa các mahallas Ottoman cũ. Tuy nhiên, các khu chợ Gornja čaršija và Donja čaršija đã tồn tại hàng thế kỷ vẫn giữ được sức sống thương mại của chúng ngay cả khi các khu phố Cơ đốc giáo mở rộng và các quận Hồi giáo thu hẹp; một cuộc khảo sát năm 1863 chỉ đếm được chín mahalas như vậy còn lại trong các bức tường thành phố.

Căng thẳng bùng phát vào tháng 6 năm 1862 trong sự kiện Đài phun nước Čukur, khi một cuộc giao tranh giữa thanh niên Serbia và quân lính Ottoman đã gây ra hỏa lực pháo từ Kalemegdan, tàn phá các khu vực dân sự. Mùa xuân năm sau, ngoại giao đã thắng thế: vào ngày 18 tháng 4 năm 1867, Porte đã rút quân đồn trú cuối cùng khỏi pháo đài, hạ thấp biểu tượng cuối cùng của quyền kiểm soát của đế quốc. Sự hiện diện liên tục của lá cờ Ottoman, cùng với quốc kỳ ba màu của Serbia, đóng vai trò là sự thừa nhận miễn cưỡng về quyền lực đang thay đổi—một tuyên bố độc lập trên thực tế.

Cùng năm đó, Emilijan Josimović đã công bố một kế hoạch đô thị toàn diện để tái thiết sự phát triển đô thị thời trung cổ của thành phố thành một mạng lưới hiện đại lấy cảm hứng từ Ringstrasse của Vienna. Bản thiết kế của ông ủng hộ các đại lộ rộng, công viên công cộng và các mô hình đường phố có trật tự—một sự phá vỡ có ý thức với “hình dạng mà chủ nghĩa man rợ đã mang lại”, như ông đã nói—và báo trước sự chuyển đổi của Belgrade thành một thủ đô châu Âu. Ngày nay, ngoài những bức tường thành kiên cố, hai nhà thờ Hồi giáo còn sót lại và một đài phun nước khắc chữ Ả Rập, hầu như không còn dấu vết vật lý nào của Belgrade thời Ottoman.

Hoàng hôn của giai đoạn hình thành này đã đến với vụ ám sát Hoàng tử Mihailo vào tháng 5 năm 1868, nhưng động lực của Serbia không hề suy yếu. Sự công nhận quốc tế tại Đại hội Berlin năm 1878 và tuyên bố của vương quốc vào năm 1882 đã củng cố vị thế của Belgrade như là trái tim của một quốc gia nông nghiệp nhưng đầy tham vọng. Các tuyến đường sắt đến Niš đã mở ra bình minh của kết nối, trong khi sự gia tăng dân số—từ khoảng 70.000 vào năm 1900 lên hơn 100.000 vào năm 1914—phản ánh vai trò đang phát triển của thành phố.

Đến cuối thế kỷ, Belgrade đã đón nhận sự hiện đại đang lan tỏa khắp châu Âu: những buổi tối mùa hè năm 1896 chứng kiến ​​những hình ảnh nhấp nháy của anh em nhà Lumière thắp sáng buổi chiếu phim Balkan đầu tiên, và một năm sau, André Carr đã ghi lại cuộc sống thành phố qua ống kính máy ảnh tiên phong của mình. Mặc dù những cuộn phim khai mạc đó đã biến mất, nhưng sự khao khát đổi mới của Belgrade vẫn tồn tại, đạt đến đỉnh cao là việc mở rạp chiếu phim cố định đầu tiên vào năm 1909 và tạo tiền đề cho đô thị sôi động mà nơi này sẽ sớm trở thành.

Chiến tranh thế giới thứ nhất: Sự tàn phá ở tiền tuyến

Vụ ám sát Đại công tước Franz Ferdinand tại Sarajevo vào ngày 28 tháng 6 năm 1914 đã gây ra hiệu ứng domino nhanh chóng khiến châu Âu rơi vào xung đột. Đúng một tháng sau, vào ngày 28 tháng 7, Áo-Hung tuyên chiến với Serbia, đẩy Belgrade - nằm bất khuất trên biên giới của đế chế - vào tâm bão.

Trong vòng vài giờ sau khi tuyên bố, các tàu giám sát sông Áo-Hung đã đổ bộ xuống sông Danube và Sava, đạn pháo của họ làm rung chuyển các mái nhà vào ngày 29 tháng 7 năm 1914. Những người bảo vệ Serbia đã giữ vững phòng tuyến cho đến cuối mùa hè, nhưng đến ngày 1 tháng 12, lực lượng của Tướng Oskar Potiorek đã tiến vào thủ đô đang bị bao vây. Tuy nhiên, chỉ chưa đầy hai tuần sau, Thống chế Radomir Putnik đã chỉ huy một cuộc phản công kiên quyết tại Kolubara, và vào ngày 16 tháng 12, lá cờ của Serbia một lần nữa tung bay trên các bức tường thành đổ nát của Belgrade.

Sự trì hoãn này chỉ thoáng qua. Vào đầu tháng 10 năm 1915, Thống chế August von Mackensen đã chỉ huy một cuộc tiến công phối hợp của Đức-Áo-Hung. Từ ngày 6 tháng 10 trở đi, lội bộ qua những chiến hào ngập nước mưa và những con phố đầy gạch vụn, quân đội Liên minh Trung tâm đã tấn công cho đến khi Belgrade đầu hàng vào ngày 9 tháng 10. Trong ba năm tiếp theo, thành phố phải chịu sự cai trị quân sự nghiêm ngặt và tình trạng thiếu hụt đã làm suy yếu thương mại và tinh thần của thành phố.

Giải phóng cuối cùng đã đến vào ngày 1 tháng 11 năm 1918, khi các đoàn quân lính Serbia và Pháp—tiến lên dưới sự chỉ huy của Thống chế Louis Franchet d'Espèrey và Thái tử Alexander—đẩy lui quân chiếm đóng khỏi những đại lộ đổ nát. Mặc dù niềm vui lan tỏa khắp các con phố, nhiều năm ném bom đã khiến phần lớn Belgrade bị tàn phá và dân số giảm sút; trong một khoảng thời gian ngắn sau đó, Subotica ở Vojvodina—tránh được những cuộc giao tranh tồi tệ nhất—đã tuyên bố danh hiệu là thành phố lớn nhất của nhà nước mới.

Những năm giữa hai cuộc chiến tranh: Thủ đô của Nam Tư và hiện đại hóa

Sau sự sụp đổ của Đế chế Áo-Hung vào cuối năm 1918 và sự hợp nhất của các vùng lãnh thổ Nam Slav, Belgrade đã trở thành thủ đô của Vương quốc Serbia, Croatia và Slovenia mới thành lập. Một thập kỷ sau, vào năm 1929, vương quốc này đã lấy tên là Vương quốc Nam Tư và tổ chức lại lãnh thổ của mình thành các banovinas, hay các tỉnh. Trong khuôn khổ hành chính mới này, Belgrade—cùng với các thị trấn lân cận là Zemun (sau đó được sáp nhập vào thành phố) và Pančevo—đã hình thành nên một đơn vị riêng biệt được gọi là Cơ quan quản lý thành phố Belgrade.

Được giải thoát khỏi cái bóng của các thế lực đế quốc trước đây và được giao phó trách nhiệm của một quốc gia lớn hơn, Belgrade bước vào kỷ nguyên mở rộng và hiện đại hóa nhanh chóng. Dân số tăng từ khoảng 239.000 người vào năm 1931 (bao gồm cả Zemun) lên gần 320.000 người vào năm 1940. Được thúc đẩy bởi tốc độ tăng trưởng trung bình hàng năm là 4,08 phần trăm từ năm 1921 đến năm 1948, sự gia tăng này phản ánh dòng người di cư ổn định tìm kiếm các cơ hội và chức năng hành chính tập trung tại thủ đô.

Các nhà quy hoạch đô thị và kỹ sư đã chạy đua để bắt kịp đà tăng trưởng dân số này với cơ sở hạ tầng quan trọng. Năm 1927, sân bay dân sự đầu tiên của Belgrade đã mở cửa, kết nối thành phố bằng đường hàng không với các tuyến đường khu vực và quốc tế. Hai năm sau, chương trình phát thanh đầu tiên bắt đầu, kết nối dân chúng phân tán với tin tức và giải trí. Vào giữa những năm 1930, hai cây cầu đồ sộ bắc qua sông Danube và sông Sava: Cầu Pančevo (1935) và Cầu King Alexander (1934), sau này nhường chỗ cho Cầu Branko ngày nay sau khi bị phá hủy trong chiến tranh.

Giữa những biến đổi dân sự này, đời sống văn hóa của Belgrade bùng nổ với nguồn năng lượng phi thường. Vào ngày 3 tháng 9 năm 1939—chỉ vài ngày sau khi châu Âu rơi vào chiến tranh—các con phố xung quanh Pháo đài Kalemegdan vang lên tiếng kèn trống của Giải đua xe Công thức 1 Belgrade. Ước tính có khoảng 80.000 khán giả xếp hàng dọc đường đua nhựa đường để chứng kiến ​​Tazio Nuvolari, “Flying Mantuan” huyền thoại của Ý, giành chiến thắng trong giải đua Công thức 1 lớn cuối cùng trước khi cuộc xung đột nhấn chìm toàn bộ lục địa.

Chiến tranh thế giới thứ II: Chiếm đóng, Kháng chiến và Ném bom

Trung lập, Hiệp ước và Khởi nghĩa quần chúng
Vào mùa xuân năm 1941, Vương quốc Nam Tư đã cố gắng tránh xa cuộc xung đột toàn cầu. Tuy nhiên, vào ngày 25 tháng 3, dưới sự nhiếp chính của Thái tử Paul, chính phủ Belgrade đã ký Hiệp ước Tam phương, bề ngoài là liên kết với Đức, Ý và Nhật Bản. Hiệp ước đã chạm đến một sợi dây thần kinh thô trên khắp Serbia, nơi lòng trung thành với vương miện có chủ quyền xung đột với sự cuồng nhiệt chống phe Trục đang gia tăng. Đến ngày 27 tháng 3, các đại lộ của Belgrade tràn ngập sinh viên, công nhân và sĩ quan lên án hiệp ước. Chỉ trong vòng vài giờ, chỉ huy Không quân, Tướng Dušan Simović đã tiến hành một cuộc đảo chính nhanh chóng. Chế độ nhiếp chính sụp đổ; Vua Peter II khi còn là thiếu niên đã được tuyên bố là đã trưởng thành, và Hiệp ước Tam phương đã bị bác bỏ ngay lập tức.

Chiến dịch trừng phạt: Cuộc ném bom Belgrade
Adolf Hitler, tức giận vì sự đảo ngược, đã ra lệnh cho một cuộc không kích trừng phạt. Vào ngày 6 tháng 4 năm 1941—mà không có tuyên bố chính thức—các phi đội Luftwaffe đã triển khai Chiến dịch "Trừng phạt". Bầu trời phía trên Belgrade tối sầm lại khi máy bay ném bom bổ nhào Stuka lao xuống theo những vòng cung tàn bạo. Trong ba ngày không ngừng nghỉ, các loại vũ khí nổ mạnh và gây cháy đã biến toàn bộ các khu phố thành đống đổ nát. Các báo cáo đương thời nói về các khu chung cư bốc cháy, các nhà thờ bị phá hủy và các đường phố ngổn ngang mảnh vỡ và người bị thương. Các số liệu chính thức đưa ra con số thường dân thiệt mạng là khoảng 2.274, với vô số người phải nhập viện và vô gia cư. Chỉ trong một đòn, Thư viện Quốc gia Serbia đã bốc cháy, biến hàng thế kỷ bản thảo và các tập sách quý hiếm thành tro bụi.

Xâm lược nhiều mặt trận và sụp đổ nhanh chóng
Ngay khi khói tan, quân đội từ Đức, Ý, Hungary và Bulgaria tràn qua biên giới Nam Tư. Không có vũ khí hiện đại và rơi vào tình trạng hỗn loạn, Quân đội Nam Tư tan rã chỉ trong vài ngày. Theo truyền thuyết, một đơn vị trinh sát SS gồm sáu người, do Fritz Klingenberg chỉ huy, đã tiến vào Belgrade, giương cao chữ vạn và lừa các viên chức địa phương đầu hàng bằng cách tuyên bố rằng một sư đoàn Panzer đầy đủ đang hiện ra ở phía chân trời.

Chiếm đóng, cai trị bù nhìn và trả đũa
Belgrade trở thành trung tâm lãnh thổ của Chỉ huy quân sự Đức tại Serbia. Dưới bóng tối của sự chiếm đóng, "Chính phủ Cứu quốc" của Tướng Milan Nedić đã điều hành cuộc sống hàng ngày. Trong khi đó, Nhà nước Độc lập Croatia đã sáp nhập Zemun và các vùng ngoại ô khác trên khắp Sava, nơi Ustaše đã phát động một chiến dịch diệt chủng chống lại người Serbia, người Do Thái và người Roma. Từ mùa hè đến mùa thu năm 1941, các cuộc tấn công của phe du kích đã thúc đẩy các cuộc trả thù tàn bạo. Tướng Franz Böhme đã ra sắc lệnh hành quyết 100 thường dân cho mỗi binh lính Đức bị giết, 50 cho mỗi người bị thương. Các vụ xả súng hàng loạt tại Jajinci và trại Sajmište — về mặt kỹ thuật là trên đất NDH nhưng do người Đức điều hành — đã xóa sổ một cách có hệ thống cộng đồng Do Thái của Belgrade. Đến năm 1942, chính quyền Đức Quốc xã tuyên bố thành phố này là judenfrei.

Đồng minh ném bom và thương vong dân sự
Thử thách của Belgrade không kết thúc với sự chiếm đóng của phe Trục. Vào lễ Phục sinh Chính thống giáo, ngày 16 tháng 4 năm 1944, máy bay ném bom của Đồng minh, nhắm vào doanh trại và nhà ga xe lửa của Đức, đã gây ra thêm sự tàn phá. Bom cháy và bom mảnh đã cắt đứt đường ống nước và làm sập mái nhà, gây ra ít nhất 1.100 thương vong cho thường dân giữa cảnh hỗn loạn của những con phố đổ nát.

Giải phóng và Đổi mới sau chiến tranh
Trong hơn ba năm, Belgrade chịu đựng dưới sự bảo vệ của nước ngoài cho đến ngày 20 tháng 10 năm 1944, khi một cuộc tấn công chung của Liên Xô và Du kích đã chiếm lại thành phố. Chiến thắng này - được châm ngòi bởi các đoàn quân Hồng quân từ phía bắc và Du kích của Tito tiến vào từ Balkan - đã mở ra một kỷ nguyên mới. Vào ngày 29 tháng 11 năm 1945, Nguyên soái Josip Broz Tito đã tuyên bố thành lập Cộng hòa Nhân dân Liên bang Nam Tư tại Belgrade. Hai thập kỷ sau, vào ngày 7 tháng 4 năm 1963, nó sẽ được đổi tên thành Cộng hòa Liên bang Xã hội chủ nghĩa Nam Tư, mãi mãi được định hình bởi thử thách thời chiến đã thử thách sự thống nhất và khả năng phục hồi của nó.

Nam Tư Xã hội chủ nghĩa: Tái thiết, Tăng trưởng và Không liên kết

Sự tàn phá và tái sinh
Sau chiến tranh, Belgrade nằm trong cảnh điêu tàn: khoảng 11.500 ngôi nhà nằm trong đống đổ nát, bộ xương của chúng đóng khung những con phố đổ nát. Tuy nhiên, từ sự tàn phá này, một thành phố quyết tâm vươn lên. Dưới sự phục hồi của liên bang của Thống chế Tito, Belgrade nhanh chóng chuyển mình thành trái tim công nghiệp của Nam Tư, thu hút làn sóng di cư từ mọi nước cộng hòa. Các nhà máy ầm ầm, các nhà máy thép sáng rực, và nhịp điệu xây dựng—tiếng leng keng của dầm, tiếng máy khoan—trở thành nhịp đập mới của thành phố.

Belgrade mới: Tuyên ngôn trong bê tông
Bên kia khúc quanh lười biếng của Sava, vùng đất ngập nước nhường chỗ cho lưới điện rộng lớn của New Belgrade vào năm 1948. Các đội tình nguyện tuổi teen—“radne brigade”—làm việc quần quật qua những mùa hè nóng nực và mùa đông phủ đầy tuyết, đổ nền móng cho một đô thị được quy hoạch. Các kiến ​​trúc sư, lấy cảm hứng từ tầm nhìn của Le Corbusier, đã thiết kế những đại lộ rộng lớn và các khối nhà đồng nhất, tìm cách hiện thực hóa các lý tưởng xã hội chủ nghĩa bằng kính và bê tông. Vào giữa những năm 1950, đường chân trời của Novi Beograd đã trở thành một tuyên ngôn táo bạo về sự tiến bộ, những mặt tiền khắc khổ của nó phản ánh một quốc gia mong muốn vượt qua quá khứ nông nghiệp của mình.

Vươn lên trên sân khấu thế giới
Hồ sơ quốc tế của Belgrade phình to cùng với đường chân trời của thành phố. Năm 1958, đài truyền hình đầu tiên của thành phố bắt đầu hoạt động, các chương trình phát sóng nhiễu hạt của đài này đan xen các vùng khác nhau thành một bức tranh văn hóa chung. Ba năm sau, các nguyên thủ quốc gia đã tụ họp tại Cung điện Belgrade để tham dự hội nghị thượng đỉnh đầu tiên của Phong trào Không liên kết, tạo ra một con đường thứ ba vượt ra ngoài ranh giới của Chiến tranh Lạnh. Và vào năm 1962, Sân bay Nikola Tesla mới được đặt tên đã chào đón các đại sứ và những người đi du lịch, các đường băng của sân bay tượng trưng cho sự cởi mở của Nam Tư với bầu trời.

Sự phát triển hiện đại và hương vị phương Tây
Những năm 1960 đã mở ra một sự phát triển mạnh mẽ của chủ nghĩa hiện đại: Tòa nhà Quốc hội Liên bang mọc lên theo hình khối phẳng nhẵn, trong khi hai tòa tháp đôi của Ušće xuyên thủng đường chân trời của Belgrade. Gần đó, Khách sạn Jugoslavija mở những cánh cửa xa hoa, nơi những chiếc đèn chùm pha lê gặp những tấm rèm nhung đỏ. Một nhà báo người Mỹ vào năm 1967 đã ghi lại được năng lượng của thành phố — “sôi động, phù phiếm, ồn ào” — khác xa so với một thập kỷ trước đó. Chủ nghĩa xã hội thị trường, được áp dụng vào năm 1964, đã vẫy gọi các thương hiệu phương Tây: Biển hiệu Coca-Cola sáng rực trên các mặt tiền, áp phích Pan Am tung bay trong các ki-ốt nhà ga, và người dân Belgrade — một số người có mái tóc vàng hoe — nhâm nhi cocktail trong các quán cà phê ngoài trời, tạo nên một sự kết hợp giữa Đông và Tây.

Sự tương phản bên dưới mặt tiền
Tuy nhiên, ẩn chứa bên dưới lớp vỏ bọc hiện đại là những bất bình đẳng trắng trợn. Dọc theo những đại lộ sáng bóng là những cửa hàng chật chội - quầy hàng của thợ đóng giày, lò rèn của thợ kim hoàn - và xa hơn nữa là vùng ngoại vi bán nông thôn, nơi những con dê gặm cỏ bên hàng rào đổ nát. Những người di cư từ nông thôn đã làm tăng dân số nhanh hơn tốc độ tăng của căn hộ. Đến năm 1961, Belgrade trung bình có 2,5 người trên một phòng - cao hơn nhiều so với tiêu chuẩn của Nam Tư. Tình trạng thiếu nhà ở, ước tính là 50.000 căn vào năm 1965, đã buộc nhiều người phải sống trong tầng hầm, phòng giặt ủi, thậm chí là hố thang máy. Trong một khoảnh khắc thẳng thắn, Thị trưởng Branko Pešić đã than thở rằng tình trạng ổ chuột "thậm chí còn tồn tại ở Châu Phi", khi thành phố chuẩn bị đón thêm một trăm nghìn người mới đến vào năm sau.

Bất ổn, bùng nổ và ngoại giao
Sự sôi động của Belgrade mang theo sự bồn chồn. Vào tháng 5 năm 1968, các cuộc biểu tình của sinh viên—giống như Paris và Prague—bùng nổ thành các cuộc đụng độ trên đường phố, các khẩu hiệu của họ đòi hỏi nhiều quyền tự do hơn. Bốn năm sau, một đợt bùng phát bệnh đậu mùa vào năm 1972—là đợt bùng phát đáng kể cuối cùng ở châu Âu—đã làm rung chuyển các khu phố, huy động các bác sĩ và y tá vào những nỗ lực ngăn chặn điên cuồng. Tuy nhiên, Belgrade vẫn là ngã tư của ngoại giao: từ tháng 10 năm 1977 đến tháng 3 năm 1978, nơi đây đã tổ chức cuộc họp tiếp theo của CSCE về Hiệp định Helsinki, và vào năm 1980 đã chào đón Hội nghị chung của UNESCO, tái khẳng định vai trò của mình như một cầu nối giữa Đông và Tây.

Lời từ biệt của Tito và di sản trường tồn
Khi Josip Broz Tito qua đời vào tháng 5 năm 1980, các con phố của Belgrade trở thành sân khấu u ám cho một trong những tang lễ nhà nước lớn nhất trong lịch sử. Các phái đoàn từ 128 quốc gia—gần như toàn bộ Liên Hợp Quốc—đã đến để tỏ lòng tôn kính. Trong khoảnh khắc đau buồn chung đó, thành phố đã chứng kiến ​​cả sự gắn kết và những mâu thuẫn của một quốc gia được hình thành trong chiến tranh và được định hình bởi hệ tư tưởng—một minh chứng cho khả năng bền bỉ của Belgrade trong việc tái thiết, tái tạo và hòa giải.

Sự tan rã của Nam Tư, xung đột và sự phát triển đương đại

Sự tan vỡ của di sản Tito
Với cái chết của Nguyên soái Tito vào tháng 5 năm 1980, kết cấu mong manh của sự thống nhất Nam Tư bắt đầu bị sờn. Đường phố Belgrade, từng là sân khấu cho sự đoàn kết đa quốc gia, chẳng mấy chốc vang vọng tinh thần dân tộc chủ nghĩa. Vào ngày 9 tháng 3 năm 1991, nhà lãnh đạo phe đối lập Vuk Drašković đã tập hợp khoảng 100.000–150.000 công dân trong một cuộc tuần hành qua trung tâm thành phố, lên án các chính sách ngày càng chuyên quyền của Tổng thống Slobodan Milošević. Những gì bắt đầu như một cuộc biểu tình hòa bình đã leo thang thành các cuộc đụng độ: hai người biểu tình đã mất mạng, hơn 200 người bị thương và xe tăng quân sự rảo bước trên các đại lộ, một biểu tượng rõ ràng của một chế độ đang chênh vênh trên bờ vực độc tài. Khi chiến tranh bùng nổ ở Slovenia và Croatia, bản thân Belgrade đã chứng kiến ​​các cuộc biểu tình phản chiến - hàng chục nghìn người tuần hành để đoàn kết với cư dân bị bao vây của Sarajevo.

Từ những lá phiếu bị đình trệ đến sự lãnh đạo mới
Mùa đông năm 1996–97 đã mang đến một cuộc nổi loạn khác: Người dân Belgrade đã xuống đường sau khi chính quyền hủy bỏ chiến thắng của phe đối lập trong các cuộc bầu cử địa phương. Các cuộc canh thức hàng đêm tại Quảng trường Cộng hòa đã trở thành những tiếng hô vang dữ dội và rào chắn đường phố. Dưới áp lực ngày càng tăng, chế độ đã nhượng bộ, bổ nhiệm nhà cải cách Zoran Đinđić làm thị trưởng—nhà lãnh đạo đầu tiên của thành phố sau chiến tranh không liên kết với chế độ cộng sản cũ hoặc Đảng Xã hội của Milošević.

Cái bóng của NATO trên thành phố
Ngoại giao sụp đổ vào mùa xuân năm 1999, và máy bay chiến đấu của NATO đã quay trở lại bầu trời Belgrade để thực hiện chiến dịch ném bom kéo dài 78 ngày. Các bộ liên bang, trụ sở RTS—nơi 16 nhân viên đã thiệt mạng—và cơ sở hạ tầng quan trọng từ bệnh viện đến Tháp Avala đều bị tấn công. Ngay cả đại sứ quán Trung Quốc cũng bị tấn công, giết chết ba nhà báo và gây ra sự phẫn nộ của quốc tế. Theo ước tính, thương vong dân sự trên toàn Serbia là từ 500 đến 2.000 người, với ít nhất 47 người thiệt mạng chỉ riêng ở Belgrade.

Một thành phố của sự di dời
Các cuộc chiến tranh giải thể Nam Tư đã gây ra cuộc khủng hoảng tị nạn lớn nhất châu Âu. Serbia đã tiếp nhận hàng trăm ngàn người Serbia chạy trốn khỏi Croatia, Bosnia và sau đó là Kosovo; hơn một phần ba định cư tại khu vực đô thị Belgrade. Sự xuất hiện của họ đã làm tăng thêm các khu phố vốn đã căng thẳng vì sự sụp đổ kinh tế, truyền vào các luồng văn hóa mới ngay cả khi tình trạng thiếu nhà ở ngày càng trầm trọng.

Ngày 5 tháng 10 và sự sụp đổ của Milošević
Vào tháng 9 năm 2000, kết quả bầu cử tổng thống gây tranh cãi đã gây ra một làn sóng bất đồng chính kiến ​​khác. Đến ngày 5 tháng 10, hơn nửa triệu người Belgrade - được thúc đẩy bởi phong trào Otpor! do sinh viên lãnh đạo và các đảng đối lập thống nhất - đã tràn về phía Quốc hội Liên bang và tòa nhà RTS. Trong một kết thúc đầy kịch tính, những người biểu tình đã phá vỡ cả hai, buộc Milošević phải từ chức và đánh dấu sự chuyển hướng của Serbia sang cải cách dân chủ.

Xây dựng lại và tái tạo trong thiên niên kỷ mới
Từ năm 2000, Belgrade đã theo đuổi cả việc phục hồi và tái tạo. Trên bờ sông Sava, dự án Belgrade Waterfront trị giá 3,5 tỷ euro - được khởi động vào năm 2014 bởi một liên doanh Serbia-Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất - hứa hẹn các căn hộ sang trọng, tòa nhà văn phòng, khách sạn và Tháp Belgrade đặc trưng. Tuy nhiên, các cuộc tranh luận về tài chính, thiết kế và việc tịch thu bờ sông đã làm lu mờ những mặt tiền bóng bẩy của nó.

Ở những nơi khác, New Belgrade đã chứng kiến ​​sự gia tăng đột biến về xây dựng: đến năm 2020, khoảng 2.000 công trường xây dựng đã xuất hiện trên đường chân trời, một phần được thúc đẩy bởi ngành CNTT đang phát triển mạnh mẽ hiện đang neo giữ nền kinh tế của Serbia. Phản ánh sự năng động này, ngân sách của thành phố đã tăng từ 1,75 tỷ euro vào năm 2023 lên mức dự kiến ​​là 2 tỷ euro vào năm 2024—những con số nhấn mạnh sự chuyển đổi liên tục của Belgrade từ một thủ đô bị chiến tranh tàn phá thành một đô thị châu Âu đang hồi sinh.