Liên bang Nga

Nga tự giới thiệu mình như một nghiên cứu về những điều cực đoan và như một bức tranh khảm độc đáo về nỗ lực của con người trên một vùng đất rộng lớn làm lu mờ ba châu lục. Trải dài từ bờ biển Baltic ở 19° Đông đến rìa Thái Bình Dương ở 169° Tây, và từ bờ biển Biển Đen đến biên giới Bắc Cực giữa 41° và 82° Bắc, Liên bang Nga bao phủ hơn một phần tám diện tích đất có người ở của thế giới. Với 146,0 triệu dân tính đến năm 2025, nước này tuyên bố có lãnh thổ lớn nhất trên Trái đất, trải dài mười một múi giờ và có chung biên giới với mười bốn nước láng giềng có chủ quyền. Mặc dù khu vực này chỉ có trung bình tám người rưỡi trên một kilômét vuông, nhưng các thành phố phía tây của nó lại tràn ngập sức sống; mười sáu khu đô thị tập trung vượt mốc một triệu người và Moscow thống trị là đô thị đông dân nhất châu Âu. Sự rộng lớn này, cả về mặt địa lý và nhân khẩu học, củng cố vị thế của Nga như một cường quốc, đồng thời định hình nên câu chuyện nhân loại diễn ra trong nhiều điều kiện khí hậu khác nhau, từ cận nhiệt đới ẩm đến cực, từ cái nóng ngột ngạt của lục địa đến cái lạnh kỷ lục -71,2 °C tại Cộng hòa Sakha.

Bức tranh lịch sử Nga - như ngày nay thể hiện rõ trong đường chân trời thành thị, nhà gỗ thôn dã và làng mạc biên giới - bắt đầu từ thời kỳ đồ đá cũ hạ, khi những nhóm nhỏ thợ săn hái lượm băng qua các thung lũng sông của nước này. Đến thế kỷ thứ ba sau Công nguyên, người Slav phương Đông đã nổi lên như một nhóm văn hóa và ngôn ngữ riêng biệt trên đồng bằng châu Âu. Sự củng cố chính trị của họ được thể hiện vào thế kỷ thứ chín với sự trỗi dậy của Kievan Rus′, tập trung ở hạ lưu sông Dnieper. Năm 988, Đại công tước của nước này đã cải sang Chính thống giáo dưới sự bảo trợ của Byzantine, tạo nên bản sắc tôn giáo vẫn là nền tảng của đời sống văn hóa Nga. Sự phân mảnh của Kievan Rus′ do các cuộc xâm lược bên ngoài và sự ganh đua nội bộ đã mở đường cho Muscovy, nơi các đại công tước thống nhất các công quốc riêng biệt dưới sự bảo trợ của Đại công quốc Moscow. Năm 1547, Ivan IV lên ngôi Sa hoàng, mở đầu cho Sa hoàng Nga.

Dưới thời Peter Đại đế và những người kế vị, Nga đã thể hiện sức mạnh trên khắp Âu Á, giành được các vùng lãnh thổ từ Baltic đến Thái Bình Dương và đạt được vị thế đế quốc vào đầu thế kỷ XVIII. Đế chế Nga nổi lên là đế chế lớn thứ ba trong lịch sử, biên giới của nó được ổn định thông qua chinh phục, thực dân hóa và thám hiểm. Núi non và thảo nguyên mang lại lông thú, ngũ cốc và khoáng sản làm giàu cho triều đình tại Saint Petersburg—“cửa sổ nhìn ra châu Âu” của Peter—ngay cả khi chế độ nông nô vẫn tồn tại ở vùng nông thôn. Nhiệt huyết cách mạng, nảy sinh từ sự đàn áp chính trị và thất bại quân sự, đã lên đến đỉnh điểm vào năm 1917. Cách mạng tháng Hai đã chấm dứt chế độ chuyên chế Romanov và Cách mạng tháng Mười đã đưa SFSR trở thành nhà nước xã hội chủ nghĩa lập hiến đầu tiên trên thế giới.

Cuộc nội chiến sau đó đã nhường chỗ cho Liên bang Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết, trong đó SFSR của Nga nắm giữ vị trí thống lĩnh. Dưới sự cai trị của Stalin, ngành công nghiệp đã được tái thiết bằng các kế hoạch năm năm ngay cả khi hàng triệu người phải chịu nạn đói, thanh trừng và lao động cưỡng bức. Chiến thắng của Liên Xô trước Đức Quốc xã vào năm 1945, đạt được với cái giá phải trả là con người to lớn ở Mặt trận phía Đông, đã khẳng định vị thế của Liên Xô như một cường quốc toàn cầu. Kỷ nguyên không gian đã bắt đầu với Sputnik vào năm 1957 và chuyến bay vào quỹ đạo của Yuri Gagarin vào năm 1961, những nỗ lực thể hiện tham vọng công nghệ của thời đại. Khi căng thẳng Chiến tranh Lạnh tăng lên và giảm xuống, phạm vi của Liên Xô đã phải đối mặt với sự cạnh tranh về ý thức hệ và quân sự với Hoa Kỳ.

Đến tháng 12 năm 1991, Liên Xô đã tan rã; Liên bang Nga tách khỏi SFSR với một hiến pháp mới thành lập một nước cộng hòa bán tổng thống liên bang. Chương hậu Xô Viết đã chứng kiến ​​sự tương tác phức tạp giữa cải cách thị trường, chủ nghĩa dân tộc tài nguyên và sự cắt giảm chính trị. Kể từ khi Vladimir Putin lên nắm quyền tổng thống vào năm 1999, hệ thống chính trị đã trôi dạt về phía chủ nghĩa độc tài. Các thể chế dân chủ đã bị xói mòn, các quyền tự do dân sự đã bị thu hẹp và quyền tự do báo chí đã giảm sút. Ở nước ngoài, Nga đã tham gia vào các cuộc xung đột ở Georgia vào năm 2008 và ở Ukraine kể từ năm 2014, sáp nhập Crimea và sau đó là các khu vực khác của Ukraine, vi phạm các chuẩn mực quốc tế.

Tuy nhiên, tranh cãi trong nước và quốc tế vẫn tồn tại song song với một xã hội bám rễ trong những truyền thống hàng thế kỷ. Tiếng Nga vẫn là ngôn ngữ chính thức và chiếm ưu thế áp đảo, là ngôn ngữ Slavic được nói rộng rãi nhất và là một trong sáu ngôn ngữ tại Liên hợp quốc và hai ngôn ngữ trên Trạm vũ trụ quốc tế. Văn học của nó—Tolstoy, Dostoevsky, Turgenev—đã định hình nên tư tưởng châu Âu; các nhà soạn nhạc của nó—Tchaikovsky, Stravinsky—đã làm phong phú thêm cho kinh điển toàn cầu; các đoàn ba lê của nó vẫn là những hình mẫu của kỷ luật cổ điển; các nhà hát và bảo tàng của nó chứng minh cho niềm đam mê nghệ thuật trải dài từ hội họa biểu tượng đến điện ảnh tiên phong.

Về mặt địa lý, đường viền của Nga được xác định bởi chín hệ thống núi chính. Về phía nam, dãy núi Kavkaz vươn lên tới đỉnh Elbrus ở độ cao 5.642 m, đỉnh núi cao nhất ở châu Âu. Dãy núi Altai và Sayan của Siberia, và các đỉnh núi lửa của Kamchatka, bao gồm Klyuchevskaya Sopka ở độ cao 4.750 m, chứng thực cho sự bất ổn kiến ​​tạo của quốc gia này. Dãy núi Ural - giàu quặng và đá quý - tạo thành ranh giới truyền thống giữa châu Âu và châu Á. Các điểm thấp nhất của nó giảm xuống 29 m dưới mực nước biển tại vùng trũng Caspi, trong khi bờ biển Bắc Cực và Thái Bình Dương khiến Nga trở thành một trong ba quốc gia tiếp giáp với ba đại dương và nắm giữ hơn 37.653 km bờ biển. Những hòn đảo xa xôi như Wrangel và Franz Josef Land đứng gác ở Bắc Cực, trong khi Sakhalin và Kuril đánh dấu ranh giới Viễn Đông, một số do Nhật Bản tranh chấp.

Nội địa Nga có hơn 100.000 con sông và là nơi có các hồ chứa một phần tư lượng nước ngọt dạng lỏng của thế giới. Hồ Baikal, sâu 1.642 m, là lưu vực hồ sâu nhất và lâu đời nhất trên Trái đất, chứa hơn một phần năm lượng nước ngọt trên bề mặt. Về phía tây là Ladoga và Onega, một trong những hồ lớn nhất châu Âu. Sông Volga, "Sông Mẹ", chảy qua các đồng bằng phía tây đến đồng bằng châu thổ rộng lớn của nó ở phía bắc biển Caspi, trong khi Ob, Yenisey, Lena và Amur chảy qua Siberia về phía Bắc Cực và Thái Bình Dương. Những tuyến đường thủy này đã định hình nên các mô hình định cư và vận chuyển từ thời trung cổ đến thời đại của xà lan nhà máy.

Chế độ khí hậu thay đổi đột ngột từ bắc xuống nam và từ đông sang tây. Siberia chịu đựng mùa đông cận Bắc Cực lạnh giá đến mức khắc nghiệt, trái ngược với mùa hè nóng nực khiến các thung lũng sông nở rộ thành ốc đảo trên đất liền. Các quần đảo và lãnh nguyên Bắc Cực chịu ảnh hưởng của cực; bờ biển Biển Đen xung quanh Sochi có mùa đông cận nhiệt đới ẩm gợi nhớ đến Địa Trung Hải; những cơn gió nhiệt đới hiếm hoi thổi đến vùng ven biển bán khô hạn của Caspi và sườn núi phía nam Siberia; và đồng bằng biển phía tây cảm thấy sự điều hòa của Đại Tây Dương ở Kaliningrad và dọc theo biển Baltic. Một mùa xuân và mùa thu ngắn ngủi đóng khung hai mùa chính, mùa đông và mùa hè, khi những người trồng trọt và công nhân ngoài trời lên kế hoạch cho những tháng tuyết rơi hoặc đợt nắng nóng. Biến đổi khí hậu hiện làm gia tăng các vụ cháy rừng, làm tan lớp đất đóng băng vĩnh cửu và định hình lại các mô hình lượng mưa và nông nghiệp.

Về mặt hành chính, liên bang bao gồm 83 chủ thể liên bang: 46 oblast, 21 nước cộng hòa, chín krais, bốn okrug tự trị, hai thành phố liên bang và một oblast tự trị. Miền Trung nước Nga, từ lâu là trung tâm văn hóa, tự hào có Moscow và oblast vệ tinh của nó, Yaroslavl và Vladimir với các nhà thờ thời trung cổ của họ. Vùng Chernozem ở phía nam Moscow—Kursk, Voronezh—vẫn giữ được đất đen đã nuôi sống quân đội và nông dân trong suốt các cuộc chiến tranh và nạn đói. Tây Bắc nước Nga, được neo giữ bởi Saint Petersburg, trải dài đến Biển Trắng và rừng Karelia. Ở phía nam, bán đảo Crimea và các nước cộng hòa Kavkaz thể hiện sự tương phản của các khu nghỉ dưỡng cận nhiệt đới và nền văn hóa miền núi gồ ghề. Vùng Volga nhộn nhịp với ngành công nghiệp và di sản Tatar ở Kazan và Samara, trong khi Urals, Siberia và Viễn Đông cung cấp khoáng sản, rừng và biên giới thách thức cơ sở hạ tầng và quản trị ngang nhau.

Cuộc sống đô thị ở Nga phản ánh sự đa dạng theo vùng này. Đường chân trời của Moscow đối lập các mái vòm hình củ hành với các tòa tháp bằng kính, những con phố gợi nhớ đến nhiều thế kỷ của các sa hoàng và các nhà quy hoạch Liên Xô. Tàu điện ngầm Moscow - được trang trí xa hoa - vừa là mạng lưới giao thông vừa là nghệ thuật công cộng. Saint Petersburg, được thành lập bởi Peter Đại đế, trải dài dọc theo các kênh đào và đại lộ tân cổ điển dưới ánh sáng của những đêm trắng huyền thoại. Kazan hợp nhất các nhà thờ Chính thống giáo với các tháp nhọn, biểu tượng của liên bang đa sắc tộc của Nga. Nizhny Novgorod, Irkutsk, Yekaterinburg và Vladivostok là các cảng, trung tâm công nghiệp và trung tâm văn hóa, mỗi nơi đều tiết lộ những chương riêng biệt của lịch sử và đời sống kinh tế của Nga. Đài tưởng niệm Liên Xô của Volgograd gợi nhớ đến thảm họa Stalingrad; bờ biển cận nhiệt đới của Sochi đã thúc đẩy một cuộc tái tạo Olympic vào năm 2014; Những nhà thờ gỗ của Kizhi trôi dạt như những ký ức trên Hồ Onega.

Du lịch, từng khiêm tốn trong thời kỳ Xô Viết, đã tăng vọt và suy giảm do địa chính trị và đại dịch. Năm 2019, lượng khách nước ngoài đến Nga đạt 24,4 triệu lượt, đóng góp 4,8 phần trăm vào GDP. Quảng trường Đỏ, Hermitage và Phòng trưng bày Tretyakov thu hút những người đam mê nghệ thuật và lịch sử. Bộ sưu tập các thị trấn của Vành đai Vàng—Suzdal, Rostov, Vladimir—mang đến những chương về kiến ​​trúc tôn giáo. Tuyến đường sắt xuyên Siberia mời gọi những du khách gan dạ vượt qua 9.000 km giữa các châu lục. Các mạch nước phun và gấu ở Kamchatka, độ sâu băng giá của Hồ Baikal, pháo đài tu viện của Solovetsky và Rừng nguyên sinh Komi vẫn nằm ngoài tầm nhìn của thủ đô, chỉ có thể tiếp cận bằng xà lan sông hoặc máy bay bụi. Danh sách 32 Di sản Thế giới được UNESCO công nhận của Nga chứng minh cho sự giàu có về thiên nhiên và văn hóa của nước này—nhưng sự xa xôi của nước này đảm bảo rằng nhiều con đường vẫn còn ít người đi.

Về mặt nhân khẩu học, Nga đang phải đối mặt với những thách thức của dân số già hóa và tỷ lệ sinh thấp, với tổng tỷ lệ sinh là 1,41 ca sinh trên một phụ nữ vào năm 2024. Quá trình đô thị hóa đã thu hút hai phần ba cư dân vào các thành phố, ngay cả khi mật độ dân số quốc gia giảm mạnh về phía đông dãy Ural. Độ tuổi trung bình là 41,9 tuổi khiến xã hội này trở thành một trong những xã hội già nhất thế giới, với những tác động đến lương hưu, chăm sóc sức khỏe và thị trường lao động. Chính sách di cư và di cư, đặc biệt là đối với các nước cộng hòa thuộc Liên Xô cũ, tiếp tục định hình thành phần dân tộc và nghề nghiệp của các thị trấn từ Moscow đến Magadan.

Ẩm thực và sự thân thiện phản ánh cả khí hậu và lịch sử. Bánh mì lúa mạch đen và lúa mì bổ dưỡng duy trì mùa đông lạnh giá; súp—shchi, borsch, ukha—kết hợp thịt, rau củ và kem chua để cung cấp năng lượng và sự ấm áp. Blini, pirozhki và syrniki làm nổi bật bữa sáng và giờ uống trà. Pelmeni và golubtsy sử dụng thịt và bắp cải trong các món ăn gấp và cuộn thể hiện sự khéo léo của người nông dân. Thịt bò Stroganoff và Gà Kiev mang nét quý tộc, trong khi shashlyk làm sinh động các bữa tiệc nướng lễ hội. Kvass, một loại đồ uống lên men cổ xưa, giải cơn khát bằng cách sủi bọt nhẹ; vodka, được chưng cất từ ​​thế kỷ thứ mười bốn, vẫn là biểu tượng của những lời chúc mừng của người Nga, ngay cả khi bia và rượu vang được ưa chuộng trong văn hóa thanh thiếu niên hiện đại.

Ở quốc gia rộng lớn này, quá khứ và hiện tại cùng tồn tại trong sự phức tạp nhiều lớp. Các cung điện baroque của Catherines và đài tưởng niệm Liên Xô đứng cạnh các tòa tháp văn phòng có mặt tiền bằng kính. Các tháp chuông Chính thống giáo tạo khung cho các tòa nhà chung cư mới. Tiếng vọng của các sa hoàng và Bộ Chính trị hòa lẫn trong các hội trường bảo tàng. Những ngọn núi và khu rừng bảo vệ các ngôi làng nói tiếng địa phương của Ukraine, Phần Lan và Châu Á. Các dòng sông tiếp tục chở xà lan và tàu hơi nước chở khách theo các mô hình được thiết lập bởi sắc lệnh của đế quốc và doanh nghiệp tập thể. Mười một múi giờ mở ra theo nhịp điệu giữa trưa và nửa đêm, nhưng một lá cờ duy nhất và một huyền thoại quốc gia duy nhất gắn kết người dân Belgorod và Petropavlovsk-Kamchatsky.

Cuối cùng, Nga không phải là một khối thống nhất hay phép màu mà là một thực thể liên tục thay đổi với quy mô lớn. Sự giàu có về dầu mỏ, khí đốt, gỗ và khoáng sản của nước này hỗ trợ cho một nền kinh tế được xếp hạng thứ mười một về GDP danh nghĩa nhưng phải cân bằng với sự quản lý gây tranh cãi, một xã hội dân sự bị hạn chế và một báo chí bị hạn chế. Sức mạnh chiến lược của nước này được phản ánh trong kho vũ khí hạt nhân vô song bên ngoài Hoa Kỳ và trong ảnh hưởng ngoại giao với tư cách là thành viên thường trực của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc và là điểm tựa của G20, BRICS và các thỏa thuận khu vực từ Cộng đồng các quốc gia độc lập đến Liên minh kinh tế Á-Âu. Tuy nhiên, địa hình của con người - thành phố, làng mạc, sông ngòi và núi non - vẫn là tiền tệ thực sự của bản sắc Nga. Chính tại đây, giữa những cánh rừng bạch dương và nhà thờ bằng đá cẩm thạch, trên những hồ nước đóng băng và thảo nguyên rực nắng, bản chất của quốc gia này có thể được cảm nhận sâu sắc nhất.

Đây là nước Nga vừa là sân khấu vừa là diễn viên: vừa là người thừa kế hàng ngàn năm cư trú của con người vừa là lò luyện của sức mạnh hiện đại. Đây là nơi lịch sử được khắc trên đá và thép, nơi thiên nhiên khẳng định sự hùng vĩ của mình vượt xa tầm với của con người, và nơi bước ngoặt tiếp theo trong biên niên sử vẫn chưa được viết ra nhưng được định hình bởi sự bao la mà nó chiếm giữ và những người gọi đó là nhà.