Almaty

Almaty nằm trên một đồng bằng rộng lớn dưới chân Trans-Ili Alatau, với mạng lưới các đại lộ rộng và những đại lộ rợp bóng cây trải dài từ độ cao khoảng 700 mét so với mực nước biển ở rìa phía bắc của thành phố đến gần 900 mét khi nó áp vào sườn núi. Hai dòng suối, sông Almaty Lớn và Nhỏ, chảy xuống từ các đỉnh núi, các kênh rạch của chúng chia cắt thành phố trước khi đổ ra thảo nguyên. Với hơn hai triệu cư dân trong khu vực đô thị, Almaty được xếp hạng là thành phố lớn thứ hai ở Trung Á và là thành phố lớn thứ tư trong Cộng đồng các quốc gia độc lập.

Được thành lập vào năm 1854 như một đồn quân sự của Nga ở bờ trái của Sông Almaty, khu định cư này có tên là Verny trước khi được Liên Xô gọi là Alma-Ata. Những trận động đất thường xuyên đã định hình nên sự phát triển đô thị ban đầu: trận động đất năm 1887 đã phá hủy gần một nghìn tám trăm ngôi nhà gạch và cướp đi sinh mạng của hơn ba trăm người. Trong quá trình tái thiết, thành phố đã áp dụng các hình thức Phục hưng Nga dưới thời các kiến ​​trúc sư như Paul Gourdet, người đã thiết kế các trường cao đẳng công dân và nơi ở của thương gia kết hợp các chi tiết trang trí công phu với gỗ địa phương. Một nhà thờ bằng gỗ do Andrei Zenkov xây dựng vào năm 1907 từ cây vân sam Thiên Sơn, đã chịu được một trận động đất sau đó với cường độ mười và ngày nay được phục hồi như một trong những công trình bằng gỗ cao nhất thế giới.

Trong Thế chiến thứ hai, các ngành công nghiệp và tổ chức đã chuyển đến đây ngoài tầm với của mặt trận, mang theo các trường đại học, bệnh viện và lực lượng lao động đa văn hóa bao gồm người Slav, người Uyghur và người Hàn Quốc. Thành phố này từng là thủ đô của Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Kazakhstan từ năm 1929, và trong thời gian ngắn của Kazakhstan độc lập cho đến năm 1997, khi chính phủ chuyển trụ sở về phía bắc đến Akmola (nay là Astana). Mặc dù nhượng lại vị thế đó, Almaty vẫn giữ được quyền tự chủ như một "thành phố có ý nghĩa cộng hòa" và có tám quận hành chính trong ranh giới của mình.

Về mặt kinh tế, Almaty tạo ra khoảng một phần năm GDP của Kazakhstan, là nơi đặt trụ sở của các tổ chức tài chính lớn nhất của quốc gia này—Halyk Bank, Kaspi Bank—và Sở giao dịch chứng khoán Kazakhstan. Các tòa tháp doanh nghiệp chia sẻ đường chân trời với những tàn tích của chủ nghĩa hiện đại Liên Xô: Khách sạn Kazakhstan năm 1977 và Cung điện Cộng hòa, hoàn thành năm 1970. Một dự án gần đây, Khu tài chính Almaty và Công viên Esentai, sẽ tập hợp các văn phòng cao tầng và khách sạn Ritz-Carlton đầu tiên của quốc gia trong một tòa tháp hỗn hợp gồm ba mươi bảy tầng, được thiết kế bởi nhóm đứng sau Trung tâm thương mại thế giới số 7 của New York.

Giao thông đô thị bao gồm Tàu điện ngầm Almaty, được khánh thành vào năm 2011, cùng với mạng lưới xe buýt, xe điện bánh hơi và đường sắt khu vực rộng lớn tại ga Almaty-2. Sân bay quốc tế Almaty, cách trung tâm mười lăm km về phía đông bắc, phục vụ hơn chín triệu hành khách mỗi năm, kết nối thành phố với các điểm đến trên khắp Châu Âu, Châu Á và xa hơn nữa. Các hãng vận tải nội địa kết nối mọi thủ phủ khu vực, trong khi Air Astana vẫn duy trì trụ sở chính tại đây. Một chương trình chia sẻ xe đạp, Almaty-bike, đã hoạt động từ năm 2016 và các bến xe buýt liên tỉnh phục vụ các tuyến đường vào Kyrgyzstan và Trung Quốc.

Đời sống văn hóa ở Almaty bắt nguồn từ vị trí của thành phố trên Con đường tơ lụa và sự hiện diện của những trí thức Nga lưu vong ở đây vào thế kỷ XIX. Nhà hát Opera và Ba lê Nhà nước Abai Kazakh, được thành lập vào năm 1934, là nơi neo đậu một cảnh biểu diễn cùng với Nhà hát Kịch Nga Auezov, Nhà hát KELT tiếng Anh trong Đại học KIMEP và Nhà hát Artishock thử nghiệm. Các bảo tàng tập trung xung quanh Nhà thờ Zenkov trong Công viên 28 Vệ binh Panfilov—một sự tôn vinh những anh hùng bộ binh đã ngăn chặn bước tiến của Đức vào Moscow. Tại đó, bảo tàng nhà nước trung tâm ghi lại lịch sử Kazakhstan từ những người du mục thời tiền sử đến cuộc sống đô thị đương đại; Bảo tàng Nghệ thuật Nhà nước Kasteyev lưu giữ các tác phẩm của các bậc thầy Kazakhstan cùng với các bức tranh châu Âu do Moscow và Leningrad tặng; và một loạt các bộ sưu tập chuyên biệt khám phá các nhạc cụ, lịch sử quân sự, đường sắt và những nhân vật địa phương đáng chú ý như nhà viết kịch Mukhtar Auezov hoặc nhà soạn nhạc Nurgisa Tlendiev.

Không gian xanh định nghĩa phần lớn trải nghiệm đô thị. Vào mùa hè, các đài phun nước phun ra dọc theo lối đi dành cho người đi bộ, mạng lưới tưới tiêu của chúng được kết nối với dòng chảy trên núi. Mỗi mùa xuân, thành phố kỷ niệm "Ngày đài phun nước" khi hơn một trăm đặc điểm nước hoạt động trở lại sau thời kỳ ngủ đông vào mùa đông. Các công viên đô thị—Công viên Tổng thống đầu tiên với các bộ sưu tập về cây cối, Công viên Panfilov bên dưới Nhà thờ Zenkov—cung cấp những đại lộ râm mát và các tượng đài trang nghiêm. Xung quanh rìa thị trấn, Công viên quốc gia Ile-Alatau bắt đầu từ chân đồi có rừng, cung cấp những con đường mòn lên đến đồng cỏ trên núi cao.

Almaty đóng vai trò là trung tâm của các môn thể thao mùa đông. Medeu, sân trượt băng ngoài trời nằm ở độ cao 1.691 mét, được mệnh danh là “nhà máy kỷ lục” sau khi các vận động viên lập hơn một trăm kỷ lục thế giới trong không khí núi mỏng trên lớp băng được bảo dưỡng cẩn thận của nơi này. Cao hơn nữa, khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Shymbulak, ở độ cao 2.200 mét, mở cửa từ tháng 11 đến tháng 5, tổ chức trượt tuyết ban đêm trên những sườn dốc được chiếu sáng cao nhất thế giới. Hồ Big Almaty, ở độ cao 2.511 mét, nằm cách đó mười lăm km theo đường bộ; bề mặt màu ngọc lam của hồ phản chiếu những đỉnh núi cao hơn bốn nghìn mét và đóng vai trò là hồ chứa nước uống quan trọng.

Khí hậu ghi nhận những sự cực đoan lớn. Mùa hè mang lại mức cao trung bình vào tháng 7 là 23,8 °C, trong khi mức thấp trung bình vào tháng 1 là -4,7 °C. Sương giá thường bắt đầu vào giữa tháng 10 và nhường chỗ cho gió xuân vào khoảng giữa tháng 4. Tuy nhiên, tuyết còn sót lại có thể rơi vào tháng 5—muộn nhất là ngày 17 tháng 6 năm 1987—và trung tâm thành phố, được đệm bởi đảo nhiệt, làm chậm quá trình bắt đầu sương giá khoảng một tuần so với các vùng ngoại ô phía bắc. Tổng lượng mưa hàng năm là 650–700 mm, với hơn một phần ba lượng mưa rơi vào tháng 4 và tháng 5. Gió thường thổi từ phía đông nam, đạt tốc độ trên 15 m/s trong khoảng một chục ngày mỗi năm.

Các điểm mốc tương đương với một cuộc khảo sát các lớp của Almaty. Nhà thờ Ascension, với mặt tiền sáng sủa của màu kem sữa trứng và đường đóng băng, đã sống sót sau những trận động đất đầu tiên để tiếp tục các buổi lễ Chính thống giáo vào năm 1997. Gần đó là Nhà thờ St Nicholas thanh lịch, Nhà thờ Hồi giáo Trung tâm với nội thất bằng đá cẩm thạch và Nhà thờ Sophia được phục hồi trong khuôn viên tu viện cũ. Một tuyến cáp treo nối thành phố với đồi Kök Töbe, nơi có một hội chợ vui chơi và các nhà hàng nằm cạnh một tháp truyền hình cao tới 371,5 mét—một cấu trúc thép được thiết kế để chống chịu động đất và có thể nhìn thấy vào ban đêm dưới ánh đèn pha.

Lễ hội và sự kiện đánh dấu lịch. Nauryz Myrami, được tổ chức vào khoảng ngày 21 tháng 3, kỷ niệm xuân phân với các bữa ăn gia đình và lễ hội đường phố. Giải Marathon Almaty và Liên hoan phim độc lập diễn ra vào mỗi tháng 9. Vào mùa đông, Thung lũng Medeu đã tổ chức Thế vận hội mùa đông châu Á 2011 và Đại hội thể thao sinh viên mùa đông 2017; thành phố cũng đã tìm kiếm Thế vận hội mùa đông 2022, nhấn mạnh sự phù hợp của thành phố cho các cuộc thi quốc tế. Trong y tế công cộng, Hội nghị chăm sóc sức khỏe ban đầu Alma-Ata năm 1978 đã định hình chính sách toàn cầu về y học cộng đồng.

Giáo dục, từ lâu đã là một phần bản sắc của thành phố, tập trung vào Đại học Quốc gia Al-Farabi Kazakhstan và các tổ chức như Đại học Kỹ thuật Anh-Kazakhstan, Đại học Công nghệ Thông tin Quốc tế và Đại học Narxoz. Những trường này thu hút sinh viên từ khắp Trung Á.

Văn hóa của Almaty lan tỏa vào chính đất đai của thành phố. Táo dại (Malus sieversii) mọc ở chân đồi xung quanh, tổ tiên di truyền của các giống hiện đại. Loại trái cây bản địa này mang lại tên cho thành phố—alma có nghĩa là táo—và gợi lên một cảnh quan nơi những người chăn gia súc du mục từng chăn thả đàn gia súc bên dưới những cánh rừng phủ đầy táo. Ngày nay, "Thủ đô phương Nam" kết hợp di sản của Liên Xô, tài chính toàn cầu và sự đổi mới đang nổi lên, các khu vực cao tầng của thành phố nằm cạnh các công viên xanh tươi và những con đường mòn trên núi ngay bên ngoài rìa thành phố. Trong hơn một thế kỷ rưỡi, Almaty đã trở thành cả một liên kết với quá khứ của Kazakhstan và một nền tảng cho tương lai đang phát triển của thành phố.