Bagdad

Baghdad mọc lên từ đồng bằng rộng lớn, bằng phẳng ở trung tâm của Lưỡng Hà, dòng sông Tigris quanh co chia đôi một thành phố đã chịu đựng toàn bộ sự tàn phá và tham vọng của con người. Tại đây, nơi các trầm tích phù sa của con sông đã tạo ra vùng đất có nguồn gốc từ kỷ Đệ tứ, thành phố trải dài trên diện tích khoảng 673 km vuông, là nơi sinh sống của hơn bảy triệu người—gần một phần tư dân số Iraq. Từ khu rừng tháp nhọn chấm phá đường chân trời đến những đại lộ rộng lớn uốn cong về phía những bức tường đã biến mất của Thành phố Tròn cổ đại, thủ đô mang dấu ấn của những nền văn minh liên tiếp và những biến động hiện đại.

Vào năm 762 sau Công nguyên, caliph Abbasid Al-Mansur đã chọn địa điểm ven đầm lầy này để thành lập một thủ đô mới. Thành phố tròn, được bao quanh bởi những bức tường đồng tâm và được neo giữ bởi cung điện caliph và Nhà thờ Hồi giáo lớn, đã sớm nhường chỗ cho sự mở rộng vượt ra ngoài các thành lũy của nó. Khi Thời đại hoàng kim của Hồi giáo phát triển mạnh mẽ, Baghdad đã sánh ngang với Trường An về dân số, tăng lên hơn một triệu người. Các học giả đã dịch các chuyên luận của Hy Lạp và biên soạn các chuyên luận về toán học, y học và thiên văn học trong Ngôi nhà trí tuệ huyền thoại. Các cộng đồng đa sắc tộc và đa tôn giáo—Ba Tư, Ả Rập, Syria, Do Thái, Mandaean—đã tìm thấy sự hòa hợp mong manh, mang lại cho thành phố biệt danh là "Trung tâm học tập".

Kỷ nguyên đó kết thúc vào năm 1258, khi quân Mông Cổ của Hulagu Khan phá vỡ hệ thống phòng thủ của thành phố và cướp phá các cung điện và thư viện. Trong những thế kỷ tiếp theo, các bệnh dịch, các triều đại thay đổi—Ilkhanate, những người cai trị Turco-Ba Tư, Mamluk, Ottoman—đã cản trở sự phục hồi của Baghdad.

Dưới thời Ottoman, Baghdad là nơi đặt trụ sở của vilayet cùng tên. Năm 1917, quân đội Anh chiếm được thành phố; đến năm 1921, nơi đây trở thành thủ đô của Ủy trị Lưỡng Hà. Khi Iraq giành được độc lập vào năm 1932, thành phố này đã trở lại vai trò là trung tâm văn hóa khu vực. Doanh thu từ dầu mỏ vào giữa thế kỷ 20 đã mở ra quá trình tái thiết và sự phục hưng khiêm tốn của các cung điện và tòa nhà công cộng.

Cuộc xâm lược năm 2003 đã gây ra sự tàn phá mới. Các mặt tiền lịch sử sụp đổ và các hiện vật vô giá đã bị mất. Các cuộc nổi loạn năm 2011–2013 và sự trỗi dậy của Nhà nước Hồi giáo từ năm 2014 đến năm 2017 đã mang lại một trong những tỷ lệ các vụ khủng bố cao nhất thế giới. Kể từ năm 2017, sau khi IS bị đánh bại về mặt lãnh thổ, tình hình an ninh đã được cải thiện và các cuộc tấn công đã trở nên hiếm hoi.

Baghdad nằm trên một đồng bằng được sông Tigris dẫn nước, chia thành phố thành Rusafa ở bờ đông và Karkh ở bờ tây. Về phía đông nam, sông Diyala chảy qua các vùng ngoại ô trước khi hòa vào sông Tigris. Độ cao chỉ hơn bốn mươi mét so với mực nước biển, khiến thành phố dễ bị lũ lụt mùa xuân trước khi các biện pháp kiểm soát hiện đại được dựng lên.

Khí hậu rõ ràng là sa mạc (Köppen BWh). Mùa hè kéo dài và khắc nghiệt: nhiệt độ ban ngày thường xuyên đạt gần 44 °C từ tháng 6 đến tháng 8, với mức cao kỷ lục là 51,8 °C vào ngày 28 tháng 7 năm 2020. Đêm không có nhiều thời gian nghỉ ngơi, hiếm khi xuống dưới 24 °C. Mưa vào mùa hè hầu như không có. Mùa đông ngắn và ôn hòa, với nhiệt độ cao nhất là 16–19 °C và sương giá về đêm chỉ thỉnh thoảng xuất hiện. Lượng mưa hàng năm, giới hạn trong tháng 11–tháng 3, trung bình là 150 mm nhưng dao động mạnh; vào năm 2008, tuyết rơi nhẹ lần đầu tiên sau một thế kỷ và một lần nữa vào tháng 2 năm 2020.

Về mặt hành chính, Tỉnh Baghdad được chia thành chín thành phố, sau đó được chia thành các quận và tiểu quận. Trước năm 2003, các đơn vị này quản lý các dịch vụ thành phố mà không có tiếng nói chính trị. Sau đó, Chính quyền lâm thời Liên minh đã giới thiệu các nhóm họp kín khu phố: 88 hội đồng khu phố bầu đại diện cho các hội đồng quận, sau đó thành lập hội đồng thành phố gồm 37 thành viên. Các cải cách sau đó đã mở rộng các khu phố lên 89. Bên ngoài thành phố, các hội đồng địa phương ở hai mươi nahias cử đại biểu đến sáu hội đồng quận qada, liên kết các làng và thị trấn với chính quyền tỉnh.

Dân số Baghdad—7,22 triệu người vào năm 2015—bao gồm một bức tranh ghép của các dân tộc và tín ngưỡng. Người Ả Rập Iraq chiếm đa số; các nhóm thiểu số bao gồm người Kurd (khoảng 300.000, chủ yếu là người Shiʿa gốc Luri tụ tập quanh Khu phố người Kurd), người Turkmen ở Adhamiyah và Ragheba Khatun, người Assyria chủ yếu ở các quận Karrada và Mansour, và người Kawliya có nguồn gốc Domari. Các khu phố Circassian nhỏ tồn tại cùng với các cộng đồng người Mandaean, Bahaʾi và Sikh.

Tôn giáo chính là Hồi giáo, hiện nay là một nhóm Shiʿa chiếm đa số (khoảng 52 phần trăm), với người Sunni, vốn chiếm ưu thế từ lâu, đã giảm đi do sự dịch chuyển giáo phái. Người theo đạo Thiên chúa—trước đây là 300.000–800.000 người trước năm 2003—hiện nay có số lượng gần 100.000 người, chia thành các giáo phái Công giáo Chaldean, Công giáo Syriac, Giáo hội Assyria phương Đông và Chính thống giáo Syriac. Dân số Do Thái ở Baghdad đã giảm xuống còn khoảng 160 người, tập trung ở các khu phố cổ như Bataween và Shorja.

Là trụ sở chính phủ của Iraq, Baghdad là nơi đặt trụ sở của các bộ quốc gia, doanh nghiệp nhà nước và ngân hàng trung ương. Thành phố này tạo ra khoảng 40 phần trăm GDP. Các ngành công nghiệp nặng—xi măng, thuốc lá, dệt may, da—tập trung tại các đô thị lớn và các thị trấn vệ tinh như Taji. Các nhà máy lọc dầu tại Dora xử lý hơn 200.000 thùng mỗi ngày. Những phát hiện gần đây về nhôm, niken và các khoáng sản khác đang chờ thẩm định.

Trụ sở của Công ty Dầu khí Quốc gia Iraq, Iraqi Airways và tuyến giao dịch chứng khoán Al-Rasheed Street, nơi cũng có các chi nhánh đa quốc gia—Shell, Honeywell, GE. Các tổ chức phi chính phủ đã thành lập các vườn ươm doanh nghiệp để giảm thiểu tình trạng thiếu việc làm kinh niên trong khu vực công. Các khu phức hợp mua sắm như Baghdad Mall và Dijlah Village gợi ý về một nền văn hóa tiêu dùng mới chớm nở.

Giao thông công cộng chưa phát triển; taxi tư nhân thống trị các con phố đông đúc được thiết kế cho 700.000 phương tiện nhưng lại chở tới ba triệu ô tô. Vận chuyển đường sông mang lại sự thoải mái, với phà và thuyền nhỏ chở người đi làm qua sông Tigris. Bốn cây cầu lớn—14 tháng 7, A'immah, Sarafiya trong số đó—bắc qua sông; mười chín cây cầu khác đang được lên kế hoạch. Các tuyến đường chính như Đường Damascus, Đường Hilla và Đường Abu Nuwas cấu trúc nên lưới đô thị. Sân bay quốc tế Baghdad, được mở vào năm 1982, hoạt động trở lại vào năm 2000 với tên gọi hiện tại và đóng vai trò là cửa ngõ hàng không chính của Iraq.

Mặc dù bị cướp bóc và đổ nát, Baghdad vẫn giữ được một loạt các di tích lịch sử và hiện đại. Bảo tàng Quốc gia, mặc dù đã bị tước đoạt nhiều đồ cổ, vẫn lưu giữ các di tích tiền Hồi giáo. Thư viện Quốc gia Iraq đã phải chịu tổn thất nghiêm trọng về bản thảo. Đài tưởng niệm Al-Shaheed và Khải Hoàn Môn Chiến thắng nằm ở Quảng trường Grand Festivities, tưởng niệm Chiến tranh Iran-Iraq và gần đây hơn là tất cả các vị tử đạo.

Các công trình tôn giáo minh chứng cho quá khứ đa dạng của thành phố: Masjid al-Kādhimayn thu hút hàng triệu người hành hương Shi'a đến lăng mộ của Imam Musa al-Kadhim và Muhammad at-Taqi mỗi năm. Nhà thờ Hồi giáo Haydar-Khana thế kỷ thứ 10 và các quán cà phê như al-Zahawi nằm dọc phố Al-Rasheed. Ở Rusafa, phố Mutanabbi nhộn nhịp với những người bán sách, một kho lưu trữ sống động các bức thư của Iraq. Qushla, khu phức hợp doanh trại Ottoman, cung cấp các vọng lâu râm mát để đọc thơ bên dưới tháp đồng hồ mang tính biểu tượng của nó, một món quà của George V hiện nằm trong danh sách tạm thời của UNESCO.

Di sản Do Thái vẫn tồn tại tại Meir Taweig Synagogue và Nghĩa trang Al-Habibiyah; Đại Synagogue hiện là bảo tàng. Mandaean Mandi ở al-Qadisiyah là nơi neo giữ các nghi lễ của cộng đồng, ngay cả khi các kế hoạch xây dựng một ngôi đền lớn hơn đang được thúc đẩy. Những người hành hương Sikh từng đổ xô đến Đền Baba Nanak; ngày nay việc tái thiết vẫn chưa được thực hiện. Ngôi nhà của Baháʼu'lláh, bị phá hủy vào năm 2013, vẫn thu hút du khách Bahaʾi.

Các tổ chức văn hóa hiện đại bao gồm Nhà hát Quốc gia—đang được phục hồi sau vụ phá hoại năm 2003—cùng với Trường Âm nhạc và Ba lê, Viện Mỹ thuật và Dàn nhạc Giao hưởng Quốc gia Iraq, nơi có tiết mục kết hợp các tác phẩm kinh điển của châu Âu với các nhạc cụ bản địa. Baghdad đã gia nhập Mạng lưới Thành phố Sáng tạo của UNESCO với tư cách là Thành phố Văn học vào năm 2015, ghi nhận nhiều thế kỷ thơ ca ca ngợi và than thở về thành phố.

Trong những năm gần đây, quá trình tái thiết đã sửa chữa đường sá và cầu cống, ngay cả khi các dự án lớn—Đảo Lãng mạn trên sông Tigris, cung điện mới và Tháp Ngân hàng Trung ương—bị trì hoãn do nạn quan liêu và tham nhũng. CNBC đưa tin có khoảng 150 khu phức hợp giải trí được quy hoạch, mặc dù nhiều khu bị đình trệ. Các sáng kiến ​​tư nhân tại các trung tâm khởi nghiệp và không gian làm việc chung báo hiệu tinh thần khởi nghiệp trẻ trung.

Du lịch tôn giáo đã phục hồi, khi những người hành hương từ Iran, Pakistan và Ấn Độ tràn ngập các đại lộ dẫn đến các nhà thờ Hồi giáo Al-Kadhim và Abu Hanifa; du khách thế tục từ Thổ Nhĩ Kỳ, Pháp và Hoa Kỳ tham quan các bảo tàng và quầy sách. Số lượng người hành hương hàng năm lên tới gần một triệu. Tuy nhiên, những con hẻm hẹp và mặt tiền đổ nát của thành phố cổ vẫn còn mang những vết sẹo của chiến tranh.

Baghdad tồn tại như một thành phố của những sự đối lập đáng kinh ngạc: cái nóng mùa hè thiêu đốt đổ bóng xuống bờ sông xanh tươi, hàng thế kỷ học vấn bị che khuất bởi những tàn tích. Lịch sử của nó được viết trên những viên gạch đất sét và cổng đá cẩm thạch, trong những thư viện còn tồn tại và đã biến mất. Những tòa nhà chọc trời hiện đại mọc lên bên cạnh những mái vòm Ottoman; các nhà thơ sáng tác thơ từ những quán cà phê tồn tại lâu hơn cả các caliph. Ở đây, giữa dòng sông chảy đều đặn, người ta nghe thấy nhịp điệu không ngừng nghỉ của một thành phố đã sống sót sau cuộc chinh phạt, nạn đói và xung đột giáo phái—và vẫn tồn tại, không thể phai mờ.