Đi lại ở Manama: Hướng dẫn thực tế cho du khách lần đầu đến đây

Taxi có mặt ở khắp nơi tại Manama, nhưng hành khách thường gặp phải sự phức tạp. Theo luật, đồng hồ tính cước được tính bắt đầu từ BD 1.000 và sau đó cộng thêm BD 0.200 (200 fils) cho mỗi km. Tuy nhiên, trên thực tế, nhiều tài xế vô hiệu hóa hoặc che đồng hồ tính cước, buộc hành khách phải mặc cả giá cước. Các hướng dẫn viên du lịch lưu ý rằng đồng hồ tính cước có thể bị "hỏng, bị che, bị mất hoặc bị bỏ qua", vì vậy khách du lịch thường cần thương lượng giá trước khi lên đường. Trên thực tế, đồng hồ tính cước đang chạy là yêu cầu pháp lý để xác định giá cước và những du khách thông minh được khuyên nên kiên quyết sử dụng đồng hồ tính cước hoặc từ chối đi xe nếu tài xế không chịu khởi động. Các hướng dẫn viên người nước ngoài cảnh báo rằng những tài xế không bật đồng hồ tính cước là vi phạm pháp luật và hành khách có thể yêu cầu cảnh sát thực thi quy định: nếu không bật đồng hồ tính cước, chuyến đi sẽ miễn phí. Tóm lại, hãy luôn kiểm tra xem đồng hồ tính cước đã bật chưa hoặc làm rõ giá cước ngay từ đầu để tránh tranh chấp sau này.

Do vấn đề về đồng hồ tính tiền, du khách có kinh nghiệm thường đối xử với taxi Manama giống như taxi không chính thức ở những nơi khác: thỏa thuận về giá cước trước. Một chuyến đi thông thường qua thành phố thường chỉ tốn vài dinar nếu đồng hồ tính tiền chạy đúng. Ví dụ, đi lại trong trung tâm Manama thường mất khoảng 3–5 BD. Điều này phù hợp với hướng dẫn chính thức rằng các chuyến đi ngắn trong thành phố chỉ nên mất vài dinar, nhưng tài xế có thể báo giá cao hơn nhiều nếu không bị phản đối. Một số nguồn báo cáo những trường hợp tính phí quá cao hiếm hoi - giai thoại của một du khách kể rằng một tài xế yêu cầu 50 BD cho một chuyến đi ngắn đáng lẽ phải tốn khoảng 5 BD. Những trường hợp cực đoan này là bất thường nhưng nhấn mạnh sự cần thiết phải thận trọng. Theo nguyên tắc, việc tuân thủ các dịch vụ được cấp phép và đàm phán hoặc khăng khăng đòi đồng hồ tính tiền thường sẽ bảo vệ bạn khỏi những khoản phí cắt cổ.

Một lưu ý quan trọng về giá cước: taxi sân bay tính thêm một khoản phí cố định tiêu chuẩn. Quy định chính thức quy định thêm BD⯯2.000 trên đồng hồ tính cước nếu bạn lên taxi từ Sân bay quốc tế Bahrain. Khoản phí này được in trên các bến taxi tại sân bay và không thể thương lượng. Bên ngoài sân bay, cũng có một khoản phụ phí chung là BD⯯1.000 tại các quầy khách sạn dành cho những người vào từ khách sạn, nhưng một lần nữa, điều này phải được ghi rõ trên bảng giá của taxi. Khi có thắc mắc, hãy xác nhận tổng giá cước (đồng hồ tính cước cộng với bất kỳ khoản phụ phí nào) với tài xế trước khi rời khỏi bến hoặc lề đường.

Để rõ ràng và an toàn, du khách nên chú ý đến vẻ ngoài của taxi. Ở Manama, taxi được chính phủ cấp phép là những chiếc xe màu bạc và đỏ (thường là Toyota Corolla) và những chiếc taxi màu đen và vàng theo phong cách London cũ hơn. Lời khuyên của người dân địa phương là "luôn sử dụng taxi màu trắng có mái đỏ hoặc taxi theo phong cách London" từ những địa điểm chính như sân bay. Những biểu tượng này chỉ ra những chiếc taxi được cấp phép phải sử dụng đồng hồ tính tiền theo luật định. Không lên những chiếc xe không có biển báo hoặc không có đồng hồ tính tiền, ngay cả khi chúng có vẻ như cung cấp giá cước thấp. Nếu bạn vô tình vẫy một chiếc taxi tư nhân không có giấy phép, bạn có thể phải trả nhiều tiền hơn mà không được bồi thường. Các khách sạn và trung tâm thương mại lớn thường có bến taxi chính thức với những chiếc taxi có biển báo này đang chờ bên ngoài và đó thường là lựa chọn an toàn nhất để đảm bảo dịch vụ được quản lý.

Các công ty taxi hiện có minh họa thêm cho bối cảnh này. Các công ty taxi vô tuyến chính thức của Bahrain bao gồm Speedy Motor Service (SMS) Radio-Meter Taxis và Bahrain Limo (do Công ty Vận tải Saudi-Bahraini, SABTCO điều hành). SMS là dịch vụ taxi vô tuyến lâu đời nhất và đáng tin cậy nhất tại vương quốc này, hoạt động 24/7 và có thể đặt xe trước. Bahrain Limo, một công ty chị em của SABTCO, cũng điều hành một đội xe taxi và xe limousine có đồng hồ tính cước. Cả hai đều có thể được gọi hoặc đặt qua điện thoại và sử dụng đồng hồ tính cước đang hoạt động, vì vậy nhìn chung chúng đáng tin cậy hơn và ít bị tính phí quá mức hơn so với việc gọi một chiếc xe ngẫu nhiên trên phố. (Một số công ty khác cũng tồn tại - ví dụ, Bahrain Taxi Group điều hành hàng trăm xe taxi có đồng hồ tính cước với dịch vụ đặt xe trực tuyến - nhưng SMS và Bahrain Limo thường được trích dẫn nhiều nhất về chất lượng và sự an toàn.) Bất kể thế nào, ngay cả với một công ty có uy tín, bạn cũng nên xác nhận bất kỳ giá vé hoặc phí đặc biệt nào trước khi đi xe.

Trên thực tế, việc tìm taxi ở Manama thường dễ dàng tại các trung tâm đông đúc nhưng khó hơn trên một con phố ngẫu nhiên. Bên ngoài các khu vực cao điểm, bạn có thể cần phải đi bộ đến một con phố chính hoặc gọi taxi. Các khách sạn, trung tâm thương mại và bến xe buýt lớn thường có bến taxi, nơi một số xe taxi được cấp phép đang chờ. Vào ban ngày, có rất nhiều taxi gần các trung tâm thương mại ở Seef, Trung tâm thành phố và Đường cao tốc Al-Fateh; buổi tối thấy nhiều hơn ở các trung tâm quận như Juffair. Các ứng dụng gọi xe hiện đang hoạt động ở đây (ví dụ: Careem hoặc Bolt), nhưng ngay cả những ứng dụng đó cũng sẽ gọi một trong những chiếc taxi có đồng hồ tính cước này và vẫn có thể xảy ra tình trạng tính phí quá mức nếu ứng dụng bị vô hiệu hóa. Một mẹo thực tế là hãy luôn ghi lại số đọc đồng hồ khi bắt đầu. Nếu tài xế từ chối sử dụng đồng hồ tính cước, bạn có quyền báo cảnh sát theo luật của Bahrain.

Nhìn chung, taxi ở Bahrain cung cấp một lựa chọn thuận tiện từ cửa đến cửa – nhưng chúng đòi hỏi sự cảnh giác. Các quy tắc vàng là: yêu cầu đồng hồ tính tiền, hoặc thỏa thuận giá trước; ưu tiên các xe có biển báo chính thức; và nhận ra rằng giá cước thấp đáng ngạc nhiên (chuyến đi 5–10 phút trong thành phố thường chỉ mất vài dinar). Du khách nên chuẩn bị lên tiếng, vì một số tài xế sẽ thúc ép trả thêm tiền. Tuân thủ các dịch vụ taxi vô tuyến được cấp phép (qua điện thoại hoặc tại các trạm) càng nhiều càng tốt. Khi được sử dụng cẩn thận, taxi cung cấp dịch vụ di chuyển linh hoạt quanh Manama mà không cần phải tự mình điều hướng theo lịch trình công cộng hoặc đường sá.