Kolkata, từ lâu được biết đến với tên gọi thuộc địa là Calcutta cho đến đầu thiên niên kỷ, chiếm một vị trí đặc biệt trên bờ phía đông của Sông Hooghly, cách Bangladesh ngày nay khoảng 80 km về phía tây. Là thủ phủ của Tây Bengal, thành phố này là trung tâm tài chính và thương mại chính của các khu vực phía đông và đông bắc Ấn Độ. Thành phố này có khoảng 4,5 triệu cư dân, trong khi Khu vực đô thị Kolkata rộng lớn bao gồm hơn 15 triệu người, khiến nơi đây trở thành vùng đô thị đông dân thứ ba của Ấn Độ và là thành phố lớn thứ bảy của Ấn Độ khi tách biệt. Thường được ca ngợi là thủ đô văn hóa của quốc gia, Kolkata kết hợp di sản lịch sử phong phú với sự năng động đương đại, các tầng lớp hùng vĩ của thời kỳ đế chế và năng lượng cơ sở cùng tồn tại trong mọi ngõ hẹp và đường phố mở.
Trước khi Công ty Đông Ấn đến, lãnh thổ này bao gồm ba ngôi làng Bengal khiêm tốn—Gobindapur, Sutanuti và Kalikata—dưới quyền cai trị của Nawab Bengal. Năm 1690, Công ty đã bảo đảm được giấy phép buôn bán và nhanh chóng biến khu vực xung quanh Sutanuti thành Fort William, một pháo đài kiên cố chống lại các thế lực đối địch. Việc Nawab Siraj ud‑Daulah chiếm được pháo đài vào năm 1756 đã thúc đẩy một phản ứng nhanh chóng: Robert Clive đánh bại Nawab tại Plassey vào tháng 6 năm 1757 đã định hình lại vận mệnh của tiểu lục địa này. Sau đó, Calcutta đã phát triển thành trung tâm hành chính của Công ty, chính thức trở thành thủ đô trên thực tế của Ấn Độ thuộc Anh cho đến khi chuyển đến New Delhi vào năm 1911. Vào cuối thế kỷ XIX, nơi đây chỉ đứng sau London trong hệ thống phân cấp đô thị của Đế chế, là nơi đặt các văn phòng chính phủ, tòa án, trường đại học và các hội khoa học. Sự sôi động về mặt trí tuệ của thành phố - thể hiện rõ nhất qua những nhân vật của thời kỳ Phục hưng Bengal - đã thúc đẩy cả sự đổi mới nghệ thuật và hoạt động chính trị, biến Calcutta trở thành cái nôi của chủ nghĩa dân tộc Ấn Độ thời kỳ đầu.
Sự chia cắt Bengal năm 1947 đã cắt đứt các vùng đất kinh tế xa xôi và các cộng đồng bị nhổ tận gốc, đẩy Kolkata vào một thời kỳ hỗn loạn. Được những người tị nạn Hindu từ Đông Bengal tràn vào, thành phố này phải vật lộn với tình trạng quá tải, xung đột cộng đồng và nền kinh tế đang thoái lui. Năm 1971, thành phố này đã cung cấp nơi ẩn náu cho chính phủ lâm thời Bangladesh, khẳng định lại tầm quan trọng của mình trong khu vực. Tuy nhiên, cho đến khi có làn sóng tự do hóa vào những năm 1990, nhiều thập kỷ đấu tranh của công đoàn và tình trạng tháo chạy vốn đã khiến thành phố này được mệnh danh là "thành phố đang chết". Kể từ đó, các cải cách chính sách và đầu tư tư nhân đã bắt đầu đảo ngược tình trạng trượt dốc, đưa Kolkata lên hàng ngũ ba nền kinh tế đô thị hàng đầu của Ấn Độ, với GDP theo PPP ước tính từ 150 tỷ đến 250 tỷ đô la.
Nằm trong Đồng bằng sông Hằng thấp hơn, Kolkata chỉ cao hơn mực nước biển trung bình khoảng năm mét ở một số nơi, các vùng đất ngập nước ban đầu của thành phố dần được cải tạo để làm nhà ở và thương mại. Các vùng đất ngập nước Đông Kolkata còn lại, được chỉ định là khu Ramsar vào năm 1975, có chức năng như một hệ thống xử lý nước thải tự nhiên và nghề cá. Bên dưới bề mặt, các trầm tích phù sa dày - sâu khoảng 7.500 mét - nằm trên một lưu vực bậc ba có vùng bản lề đứt gãy nằm bên dưới thành phố. Được phân loại vào vùng địa chấn III, Kolkata phải cân bằng địa hình trũng thấp của mình với khí hậu xavan nhiệt đới của khu vực, được đánh dấu bằng mùa hè nóng nực, mưa gió mùa và nguy cơ lốc xoáy thuộc loại cao nhất ở Ấn Độ.
Trong phạm vi 206 km vuông của Tổng công ty đô thị Kolkata, thành phố trải dài khoảng mười km từ bờ sông đến đường tránh và gần gấp đôi từ bắc xuống nam. Bốn khu vực rộng lớn—Bắc, Trung, Nam và Đông—phản ánh các giai đoạn tăng trưởng riêng biệt:
Trên toàn vùng đô thị rộng lớn hơn—có diện tích gần 1.900 km2—72 thành phố, 527 thị trấn và hàng chục thành phố nằm trên năm quận: Bắc và Nam là 24 Parganas, Howrah, Hooghly và Nadia.
Vị thế của Kolkata như là trái tim thương mại của miền đông Ấn Độ được củng cố bởi Sàn giao dịch chứng khoán Calcutta, một trong những sàn giao dịch lâu đời nhất của đất nước. Cảng Kolkata, được mở cửa vào năm 1870 và do Kolkata Port Trust quản lý, vẫn là cảng sông lớn duy nhất của quốc gia này, xử lý phà chở khách đến Port Blair và tàu chở hàng trên toàn thế giới. Sân bay của thành phố tại Dum Dum, được nâng cấp vào năm 2013, kết nối thành phố với các điểm đến trong nước và một số cửa ngõ quốc tế. Tuy nhiên, từ những năm 1960 đến những năm 1990, sức mạnh của công đoàn và các cuộc đình công của công nhân đã thúc đẩy việc đóng cửa nhà máy và rút vốn, làm lu mờ nền tảng công nghiệp của Kolkata. Sự tự do hóa kinh tế của những năm 1990, kết hợp với các thay đổi chính sách cấp nhà nước, đã thúc đẩy sự hồi sinh dần dần.
Cư dân—dù là người Calcutta hay Kolkata—phản ánh một xã hội hỗn hợp. Cuộc điều tra dân số năm 2011 báo cáo có 4,49 triệu người trong quận thành phố, giảm nhẹ so với năm 2001 và một quần thể đô thị vượt quá 14 triệu người. Tỷ lệ biết chữ là 87 phần trăm vượt qua mức trung bình toàn quốc, ngay cả khi tỷ lệ giới tính vẫn bị lệch do nam giới nhập cư để làm việc. Tiếng Bengal chiếm ưu thế, bổ sung thêm tiếng Anh, tiếng Hindi và tiếng Urdu trong số các nhóm thiểu số đáng kể. Về mặt tôn giáo, người Hindu chiếm khoảng ba phần tư dân số, với người Hồi giáo, Cơ đốc giáo, đạo Jain, đạo Sikh và đạo Phật chiếm phần còn lại.
Hệ thống giao thông nhanh sớm nhất của Kolkata—xe điện—tồn tại trên ba tuyến đường, một tàn tích của đường sắt đô thị thời thuộc địa hiện do Tổng công ty Vận tải Tây Bengal điều hành. Đường sắt ngoại ô Kolkata, một trong những tuyến đường sắt lớn nhất thế giới tính theo số lượng nhà ga, và Kolkata Metro, tuyến tàu điện ngầm đầu tiên của Ấn Độ (năm 1984), tạo thành xương sống cho việc đi lại hàng ngày. Tuyến Xanh lam bắc-nam chia đôi thành phố và kể từ năm 2020, Tuyến Xanh lục đông-tây nối Salt Lake với Howrah. Tuyến Tím và Cam cũng đang hoạt động. Ở mặt đất, một mạng lưới đường bộ rộng lớn—1.850 km trong thành phố và hơn 4.000 km trên toàn đô thị—có mật độ ô tô đông nhất ở Ấn Độ, với hơn 2.400 xe trên một km. Tình trạng tắc nghẽn gây ra ô nhiễm không khí và ngập úng cục bộ trong mùa gió mùa. Xe lam, taxi Ambassador màu vàng, xe xích lô và xe kéo tay là những lựa chọn cho chặng đường cuối. Dịch vụ đường sắt đường dài tỏa ra từ năm nhà ga chính—Howrah (khu phức hợp đông đúc nhất), Sealdah, Kolkata, Shalimar và Santragachi—trong khi các xa lộ bao gồm Golden Quadrilateral và Quốc lộ 12 bắt đầu ở vùng ngoại ô. Các xa lộ như Belghoria và Kona đã hoạt động hoàn toàn, với Kalyani đang được xây dựng và các tuyến liên kết trong tương lai đến Patna và Varanasi đã được lên kế hoạch. Các hành lang đường bộ quốc tế kết nối với Bangladesh qua Đường Jessore, đến Thái Lan và Myanmar qua Đường cao tốc Trilateral và đến Nepal và Bhutan bằng đường bộ.
Lịch sử trí thức của Kolkata trải dài qua nhiều thế kỷ. Đại học Calcutta, được thành lập năm 1857 với tư cách là trường đại học hiện đại đầu tiên của Nam Á, và các trường đại học trực thuộc đã đào tạo ra các nhà luật học, học giả và nhà lãnh đạo chính trị. Hiệp hội Châu Á (thành lập năm 1784) và Viện Hàn lâm Mỹ thuật lưu giữ các bản thảo quý hiếm và bộ sưu tập mỹ thuật. Bảo tàng Ấn Độ (1814) và Thư viện Quốc gia duy trì các kho lưu trữ mang tính quốc gia, trong khi Thành phố Khoa học trên bờ sông tổ chức các cuộc triển lãm tương tác. Nghiên cứu khoa học phát triển mạnh mẽ tại Cục Khảo sát Địa chất và Thực vật Ấn Độ, Cục Khảo sát Động vật học, Hội Toán học Calcutta, Cục Khảo sát Nhân chủng học và các cơ quan dành riêng cho nghề làm vườn, kỹ thuật và sức khỏe cộng đồng. Bốn người đoạt giải Nobel và hai người nhận Giải thưởng Tưởng niệm Nobel về Khoa học Kinh tế có mối liên hệ với Kolkata, một minh chứng cho sức mạnh học thuật của thành phố này. Ngành công nghiệp điện ảnh của thành phố—Tollywood—tiếp tục định hình nền điện ảnh tiếng Bengal.
Tiếng vọng kiến trúc của thiết kế Mughal, Indo-Saracenic và thuộc địa rải rác khắp kết cấu đô thị: dải đá granit rộng lớn của Cầu Howrah, sự hùng vĩ của Đài tưởng niệm Victoria bằng đá cẩm thạch trắng và mặt tiền theo phong cách nghệ thuật mới của Khách sạn Grand. Chỉ có ở đây, khu phố Tàu duy nhất của Ấn Độ mới tồn tại, bên cạnh những dấu tích của khu phố Do Thái, Armenia, Hy Lạp và Anh-Ấn. Trong mỗi para—khu phố gắn kết chặt chẽ—cư dân tụ họp tại các câu lạc bộ hoặc cánh đồng, nuôi dưỡng bản sắc cộng đồng được hình thành qua nhiều thế hệ. Adda, hay cuộc trò chuyện phi cấu trúc, thấm nhuần vào các quán cà phê, hiên nhà và quán trà, nơi các cuộc tranh luận diễn ra từ chính trị đến thơ ca. Graffiti chính trị thêm một lớp bình luận trên đường phố, các khuôn mẫu châm biếm và thơ vè của nó được khắc trên các bức tường khắp thành phố.
Hàng năm, Durga Puja làm thay đổi Kolkata. Trong mười ngày vào mỗi mùa thu, hàng ngàn ngôi đền được xây dựng công phu, mỗi ngôi đền được các ủy ban địa phương hỗ trợ, tôn vinh nữ thần bằng những hình nộm điêu khắc, âm nhạc và nghi lễ, một sự kiện được UNESCO công nhận là giá trị văn hóa phi vật thể. Lễ hội này nổi bật đến mức Kolkata được đặt tên là “Thành phố của niềm vui”, một biệt danh được phổ biến trong tiểu thuyết và phim ảnh nhưng bắt nguồn từ tinh thần tập thể của thành phố.
Kể từ đầu những năm 2000, dấu chân của thành phố đã mở rộng về phía nam và phía đông. Các chung cư cao tầng - trước đây chỉ giới hạn ở các tòa nhà thuộc địa thấp tầng - giờ đây cao tới hai mươi tầng, đặc biệt là ở Nam Kolkata. Hành lang Đường tránh đô thị phía Đông có các khách sạn, trung tâm thương mại, bệnh viện và rạp chiếu phim sang trọng. New Town, được hình thành như một trong những khu phát triển được quy hoạch lớn nhất của Ấn Độ, và Khu vực 5 của Bidhannagar là nơi đặt trụ sở của các công ty CNTT và viễn thông đang phát triển mạnh. Tuy nhiên, những thành quả này cùng tồn tại với tình trạng nghèo đói cố hữu ở thành thị: các khu ổ chuột là nơi trú ngụ của hơn một phần tư cư dân, thường ở những vị trí đắc địa. Các sáng kiến tái phát triển gặp phải sự phản đối từ các cộng đồng có mạng lưới xã hội và sinh kế đã bám rễ tại chỗ.
Qua nhiều thế kỷ thay đổi—cuộc chinh phục thực dân và lòng nhiệt thành dân tộc, chấn thương chia cắt và đổi mới kinh tế—Kolkata vẫn giữ được một bản sắc không thể nhầm lẫn. Đây là một thành phố có lịch sử nhiều lớp, trong đó các tượng đài và khu ổ chuột, phòng họp và các khu chợ đường phố tạo thành một tổng thể phức tạp duy nhất. Trên hết, nó là minh chứng cho sự thích nghi: đất đai được giành lại từ đầm lầy, các thể chế được xây dựng từ sự hợp lưu của các ý tưởng, các cộng đồng được đan xen với nhau bằng cuộc đối thoại không ngừng nghỉ. Trong âm thanh của tiếng chuông xe điện, tiếng tụng kinh trong đền thờ và tiếng adda đầy nhiệt huyết của Kolkata, người ta không chỉ nghe thấy một đô thị đang chuyển động mà còn nghe thấy nhịp đập sống động của một nơi từ lâu đã—và vẫn—vừa kiên cường vừa sống động.
Tiền tệ
Được thành lập
Mã gọi
Dân số
Khu vực
Ngôn ngữ chính thức
Độ cao
Múi giờ
Trong khi nhiều thành phố tráng lệ của châu Âu vẫn bị lu mờ bởi những thành phố nổi tiếng hơn, thì đây lại là kho báu của những thị trấn mê hoặc. Từ sức hấp dẫn nghệ thuật…
Hy Lạp là điểm đến phổ biến cho những ai muốn có một kỳ nghỉ bãi biển tự do hơn, nhờ vào sự phong phú của các kho báu ven biển và các di tích lịch sử nổi tiếng thế giới, hấp dẫn…
Trong một thế giới đầy rẫy những điểm đến du lịch nổi tiếng, một số địa điểm tuyệt vời vẫn còn là bí mật và hầu hết mọi người không thể tiếp cận. Đối với những người đủ mạo hiểm để…
Từ màn trình diễn samba của Rio đến sự thanh lịch khi đeo mặt nạ của Venice, hãy khám phá 10 lễ hội độc đáo thể hiện sự sáng tạo của con người, sự đa dạng văn hóa và tinh thần lễ hội chung. Khám phá…
Xem xét ý nghĩa lịch sử, tác động văn hóa và sức hấp dẫn không thể cưỡng lại của chúng, bài viết khám phá những địa điểm tâm linh được tôn kính nhất trên thế giới. Từ những tòa nhà cổ đến những…
