Riyadh

Riyadh là trái tim quyết định của Ả Rập Xê Út, cả về vai trò hiện tại và quá khứ nhiều lớp của nó. Từ một khu định cư ốc đảo khiêm tốn trên cao nguyên Najd đến một đô thị được xếp hạng là một trong những thành phố phát triển nhanh nhất thế giới, câu chuyện của nó đan xen giữa địa lý, lịch sử, quản trị và sự căng thẳng giữa truyền thống sâu sắc và hiện đại cấp bách.

Nằm ở độ cao khoảng 600 mét so với mực nước biển ở rìa phía đông của sa mạc an-Nafud, Riyadh chiếm địa hình khô cằn được chia cắt bởi dòng chảy quanh co của Wadi Hanifa. Độ cao của nó làm giảm nhiệt độ phần nào, nhưng mùa hè vẫn thường xuyên vượt quá 43 °C. Lượng mưa nói chung là khan hiếm; một phần nhỏ rơi vào các tháng mùa xuân là tháng 3 và tháng 4, trong khi các cơn bão mùa hè là ngoại lệ và thường mang theo cát làm giảm tầm nhìn xuống dưới mười mét. Một lời nhắc nhở đầy kịch tính đã đến vào ngày 1–2 tháng 4 năm 2015, khi một cơn bão bụi lớn đã hủy các chuyến bay và đóng cửa các trường học trên khắp thành phố. Ngược lại, mùa đông vẫn ôn hòa và ngắn ngủi.

Bất chấp những điều kiện khắc nghiệt này, Riyadh vẫn thu hút khoảng năm triệu du khách mỗi năm, đưa thành phố này lên vị trí thứ bốn mươi chín trong số những thành phố được ghé thăm nhiều nhất trên thế giới và thứ sáu ở Trung Đông. Vị trí trung tâm của thành phố trên Bán đảo Ả Rập, tại ngã tư đường cao tốc chính, củng cố vai trò của thành phố này như một thủ đô chính trị và là trung tâm kinh doanh và văn hóa của khu vực.

Tên gọi “Riyadh” lần đầu tiên xuất hiện trong biên niên sử Ả Rập vào năm 1590, được áp dụng cho các cụm vườn và đất ngập nước rải rác nằm dọc theo wadi. Mãi đến năm 1745, khu vực này mới hợp nhất thành một thị trấn kiên cố dưới thời Dahham ibn Dawwas của Manfuha lân cận. Ông bao quanh khu định cư bằng những bức tường gạch bùn và dựng lên một cung điện, đặt tên cho nơi này là “khu vườn” để ám chỉ những ốc đảo xanh tươi nằm trong những bức tường đó.

Năm 1744, một liên minh giữa Muhammad ibn 'Abd al-Wahhab và Muhammad bin Saud, người cai trị Diriyah gần đó, đã đưa Riyadh vào tầm kiểm soát của họ. Lãnh thổ của họ, sau này được gọi là Nhà nước Saudi đầu tiên, tồn tại cho đến năm 1818 trước khi các lực lượng được Ottoman hậu thuẫn giải tán nó. Nhà nước Saudi thứ hai nổi lên dưới thời Turki ibn Abdullah, người đã biến Riyadh thành thủ đô của mình vào năm 1825, chỉ để chứng kiến ​​quyền lực của mình bị suy yếu bởi tiểu vương quốc Rashidi liên minh với Istanbul.

Vào đầu thế kỷ XX, 'Abdulaziz ibn Saud—được phương Tây gọi đơn giản là Ibn Saud—đã giành lại Riyadh vào năm 1902 bằng cách chiếm Pháo đài Masmak từ quân đồn trú Rashidi. Chiến công đó đã trở thành biểu tượng cho tham vọng và chủ nghĩa anh hùng của ông. Trong hai thập kỷ tiếp theo, ông đã thống nhất các vùng Najd và Hejaz tách biệt, tuyên bố Vương quốc Ả Rập Saudi vào tháng 9 năm 1932 với Riyadh là thủ đô. Chính quyền vẫn tập trung vào khu phố cổ cho đến năm 1938, khi Ibn Saud chuyển tòa án của mình đến Cung điện Murabba mới xây dựng ở rìa phía bắc của thành phố.

Việc dỡ bỏ các bức tường của thành phố vào những năm 1950 báo hiệu sự kết thúc của ốc đảo có tường bao và sự khởi đầu của một kỷ nguyên đô thị rộng lớn. Nơi mà trước đây chỉ cần một kilômét vuông là đủ, Riyadh đã mở rộng ra bên ngoài, tiếp quản các ngôi làng lân cận như Diriyah, Manfuha và Wadi Laban. Đến những năm 1960, dân số đã tăng lên 150.000; đến năm 2022, dân số đã lên tới bảy triệu người, khiến Riyadh trở thành thành phố đông dân nhất của vương quốc và là thành phố lớn thứ ba ở Trung Đông. Người bản xứ chiếm khoảng 64 phần trăm cư dân, với những người nước ngoài—chủ yếu là người Ấn Độ (13,7 phần trăm) và người Pakistan (12,4 phần trăm)—chiếm phần còn lại.

Là trụ sở của chế độ quân chủ và chính phủ, Riyadh là nơi đặt Hội đồng Tư pháp Tối cao, Hội đồng Tư vấn (Hội đồng Shura), Hội đồng Bộ trưởng và Tòa án của Nhà vua. Hơn 114 đại sứ quán nước ngoài tập trung tại Khu Ngoại giao ở phía tây thành phố. Ở cấp địa phương, Chính quyền thành phố Riyadh quản lý 15 quận thành phố dưới quyền của một thị trưởng—kể từ tháng 7 năm 2020, Faisal bin Abdulaziz bin Mohammed bin Ayyaf Al-Muqrin—trong khi Ủy ban Hoàng gia cho Thành phố Riyadh, do Thống đốc Faisal bin Bandar Al Saud làm chủ tịch, định hình kế hoạch dài hạn.

Nhìn về tương lai, Riyadh đã giành được quyền đăng cai Expo 2030, trở thành thành phố Ả Rập thứ hai tổ chức triển lãm thế giới sau Expo 2020 của Dubai.

Riyadh đã phát triển thành trung tâm tài chính của vương quốc. Các ngân hàng lớn—Ngân hàng Quốc gia Saudi, Al-Rajhi, Tập đoàn Tài chính Samba—và các tập đoàn lớn như SABIC, Almarai và STC duy trì trụ sở dọc theo Đường King Fahd (Xa lộ 65). Khu Tài chính King Abdullah, mọc lên xung quanh động mạch này, được xếp hạng là một trong những khu kinh doanh lớn nhất thế giới. Hai tòa tháp đặc trưng—Trung tâm Faisaliyah và Trung tâm Vương quốc—nắm giữ đường chân trời của thành phố dọc theo Đường Olaya, trục thương mại chính.

Tăng trưởng dân số, được thúc đẩy bởi tỷ lệ sinh tăng, di cư vào và mở rộng cơ hội việc làm, đã vượt qua hầu như mọi thành phố toàn cầu khác. Thành phố và Ủy ban Hoàng gia hiện đang giám sát một bức tranh ghép phức tạp gồm các khu phố mới, khu thương mại và các dự án cơ sở hạ tầng được thiết kế để đáp ứng số lượng đang tăng lên.

Chỉ còn lại một số ít di tích của những bức tường thành phố ban đầu, ngoại trừ Pháo đài Masmak—một pháo đài vuông vắn, nhỏ gọn bằng gạch bùn hiện là bảo tàng gần Quảng trường Tháp Đồng hồ (thường gọi là “Quảng trường Chop Chop”). Ở những nơi khác trong ranh giới cũ, có những mảnh tường và cổng, cùng với những ngôi nhà gạch bùn truyền thống nằm rải rác, nhiều ngôi nhà trong tình trạng xuống cấp khác nhau.

Cung điện Murabba, được xây dựng từ năm 1936 đến năm 1938, đã mở ra giai đoạn hiện đại của Riyadh. Ngày nay, cung điện này là một phần của Trung tâm Lịch sử Vua Abdulaziz, bao gồm Bảo tàng Quốc gia Ả Rập Xê Út. Được thành lập vào năm 1999, tổ chức này đã tập hợp các hiện vật từ khắp vương quốc: thiên thạch được gọi là "Camel's Hump", được thu thập vào năm 1966 từ địa điểm va chạm Wabar, hiện đang chào đón du khách tại hội trường chính.

Bên ngoài thành phố chính là những di tích khác của di sản Najdi. Quận Turaif của Diriyah, được ghi vào danh sách Di sản Thế giới của UNESCO vào tháng 7 năm 2010, bảo tồn các cung điện và tòa nhà bằng gạch bùn của Nhà nước Saudi đầu tiên. Trong khuôn viên của nó có Cung điện Salwa, Cung điện Saad bin Saud, Nhà khách, Nhà tắm Turaif và Nhà thờ Hồi giáo Imam Muhammad bin Saud.

Trong thời đại hiện đại, có ba tòa nhà chọc trời thống trị:

• Kingdom Centre (cao 300 m, 99 tầng), khánh thành năm 2002. Được thiết kế bởi Ellerbe Becket và Omrania, tòa nhà có một mái vòm ngược đặc biệt gần đỉnh, được nối bằng một cây cầu trên không có tầm nhìn toàn cảnh. Cánh phía đông là một trung tâm mua sắm ba tầng, bao gồm một tầng dành riêng cho phụ nữ. Công trình này đã giành được Giải thưởng Nhà chọc trời Emporis về thiết kế và chức năng.
• Burj Rafal (307,9 m), được hoàn thành vào năm 2014 bởi Tập đoàn P & T. Tòa tháp hỗn hợp này có sức chứa 474 căn hộ và một khách sạn 349 phòng—ban đầu là Kempinski, hiện đang hoạt động dưới biểu ngữ JW Marriott.
• Al Faisaliyah Centre (44 tầng), tòa nhà chọc trời đầu tiên của Riyadh. Được Foster and Partners thiết kế, tòa nhà được bao quanh bởi một quả cầu vàng lấy cảm hứng từ một cây bút bi, bên trong là nhà hàng và đài quan sát ngoài trời. Phần đế của tòa nhà có một trung tâm mua sắm sang trọng và các dãy khách sạn.

Các dấu hiệu kiến ​​trúc khác bao gồm Tháp truyền hình Riyadh (cao 170 m, xây dựng năm 1978–81) trên khuôn viên của Bộ Thông tin. Đây là nơi sản sinh ra bộ phim truyền hình do Saudi sản xuất, từ bộ phim 1.000 Đêm và Đêm năm 1983 đến loạt phim châm biếm Tash Ma Tash (1986), bộ phim đã khơi dậy những động thái đầu tiên của quá trình tự do hóa truyền thông.

Sau nhiều thập kỷ các công trình kiến ​​trúc truyền thống thường xuyên bị phá hủy, chính quyền Saudi hiện nhấn mạnh vào việc bảo tồn di sản. Ủy ban Du lịch và Di sản Quốc gia Saudi dẫn đầu các nỗ lực phục hồi ở Riyadh và nhiều nơi khác, tìm cách cứu các tòa nhà gạch bùn và phục hồi các lõi lịch sử.

Các sáng kiến ​​khảo cổ học trong thủ đô mở rộng đến hang động Ain Heet, nằm gần làng Heet phía tây Đường Al Kharj. Hồ ngầm sâu của hang động, ước tính sâu 150 mét, là một trong những địa điểm hang động dễ tiếp cận nhất trong khu vực. Gần hơn, Thành phố giám sát việc bảo trì năm cổng thành phố cũ—Thumaira, Al-Suwailen, Dukhna, Al-Madhbah và Shumaisi—và bốn dinh thự nguy nga: Cung điện Musmak, Cung điện Murabba, Cung điện Atiqah (thuộc về Hoàng tử Muhammad bin Abdul Rahman) và Cung điện Al Shamsiah (thuộc về Saud Al Kabeer).

Sự tăng trưởng của Riyadh được phản ánh qua các dự án quá cảnh đầy tham vọng. Sân bay quốc tế King Khalid, cách đó 35 km về phía bắc, đã phục vụ hơn 20 triệu hành khách vào năm 2013. Các kế hoạch hiện nay hình dung sáu đường băng song song và nhiều nhà ga có khả năng phục vụ 120 triệu hành khách mỗi năm vào năm 2030 và lên tới 185 triệu vào năm 2050.

Trong thành phố, Dự án Giao thông Công cộng Vua Abdulaziz đã triển khai cả mạng lưới xe buýt và đường sắt. Hệ thống Xe buýt Riyadh bao gồm 87 tuyến, 842 xe và khoảng 3.000 điểm dừng, trải dài 1.905 km; vào năm 2024, hệ thống này đã vận chuyển khoảng 50 triệu hành khách. Tàu điện ngầm Riyadh—mạng lưới không người lái dài nhất thế giới—thúc đẩy mục tiêu giảm bớt tình trạng tắc nghẽn đường bộ. Đường sắt Saudi Arabia vận hành các tuyến chở khách và hàng hóa về phía đông đến Dammam, với các tuyến trong tương lai được lên kế hoạch đến Jeddah, Mecca, Buraidah, Ha'il và các tỉnh phía bắc.

Một mạng lưới đường cao tốc kết nối thủ đô với vương quốc rộng lớn hơn. Một vành đai bên trong bao quanh trung tâm của Riyadh; một vành đai bên ngoài kết nối các vùng ngoại ô của thành phố. Đường King Fahd (Đường cao tốc 65) và Đường Makkah (Đường cao tốc 40) đi qua trung tâm thành phố, giao nhau gần Quảng trường Cairo, bao gồm một nút giao thông hình lá cỏ ba lá chứ không phải là một quảng trường thông thường. Các động mạch này dẫn lưu lượng giao thông qua các khu thương mại như Olaya và Sulaymaniyah—nơi các tòa tháp Faisaliyah và Kingdom neo giữ các cụm thương mại—và hướng đến Khu ngoại giao xa hơn về phía tây.

Riyadh vẫn chủ yếu tập trung vào ô tô. Địa chỉ đường phố nhường chỗ cho các địa danh và hộp thư bưu điện. Đối với người mới đến, GPS hoặc bản đồ kỹ thuật số cập nhật là điều cần thiết. Cư dân phải luôn mang theo giấy tờ tùy thân hợp lệ—hộ chiếu, CMND hoặc Iqama—để đi qua các trạm kiểm soát và đảm bảo dịch vụ; thông tin chi tiết về người bảo lãnh thường được yêu cầu.

Đời sống xã hội của người nước ngoài thường xoay quanh các khu phức hợp riêng tư và các cuộc tụ họp có tổ chức. Cấu trúc bảo thủ của thành phố hạn chế một số hình thức giải trí công cộng; rượu bị cấm và sự phân biệt giới tính vẫn tồn tại ở nhiều không gian công cộng. Tuy nhiên, dưới thời Thái tử Mohammed bin Salman, các cải cách hạn chế đã tạo điều kiện thuận lợi hơn cho những người đàn ông độc thân vào các trung tâm mua sắm và mở lại các địa điểm giải trí được chọn.

An ninh đã được thắt chặt kể từ một loạt các cuộc tấn công vào người phương Tây từ năm 2002 đến năm 2004, bao gồm các vụ xả súng, đánh bom và bắt cóc. Sau vụ đánh bom khu phức hợp ngày 12 tháng 5 năm 2003, lực lượng Saudi đã thắt chặt kiểm soát; không có vụ việc tương tự nào xảy ra kể từ đó. Tỷ lệ tội phạm thấp theo tiêu chuẩn toàn cầu, nhưng an toàn đường bộ lại gây ra rủi ro lớn nhất. Các quy tắc lái xe tại địa phương thường bỏ qua giới hạn tốc độ, kỷ luật làn đường và tín hiệu giao thông. Người nước ngoài được khuyên nên lái xe một cách phòng thủ, sử dụng còi xe một cách thoải mái và tránh các cử chỉ có thể bị hiểu sai.

Sự phát triển của Riyadh từ ốc đảo kiên cố thành siêu đô thị toàn cầu phản ánh sự chuyển đổi rộng lớn hơn của vương quốc. Đường chân trời của thành phố hiện kết hợp các pháo đài và sân trong cổ kính với các tòa tháp kính cao vút. Sự căng thẳng giữa các truyền thống bảo thủ và hiện đại hóa cấp bách vẫn còn rõ ràng, và các chương tiếp theo sẽ kiểm tra mức độ hiệu quả của thành phố trong việc hòa giải việc bảo tồn di sản với nhu cầu ngày càng tăng về sự cởi mở và khả năng sinh sống. Việc tổ chức Expo 2030 sẽ giới thiệu Riyadh với thế giới, thách thức thành phố cân bằng di sản khắc khổ của mình với các khát vọng quốc tế mà thành phố này đang theo đuổi ngày nay.