Granada

Granada, nằm trên bờ phía tây của Hồ Nicaragua, tỏa ra tầm quan trọng của mình từ cả phạm vi địa lý và nỗ lực của con người: nơi sinh sống của khoảng 105.862 cư dân trong ranh giới của tỉnh, trải dài trên một cảnh quan được đánh dấu bằng các nón núi lửa, đồi rừng và một mạng lưới các kênh nước ngọt. Được thành lập vào năm 1524 bởi Francisco Hernández de Córdoba, thành phố này tự hào là thành phố châu Âu đầu tiên trên đất liền của Mỹ được đăng ký theo Vương miện Aragon và Castile. Cấu trúc đô thị của thành phố này chứng kiến ​​gần năm thế kỷ thương mại thuộc địa, cạnh tranh chính trị và giao lưu văn hóa, tất cả đều nằm trong bối cảnh của một hồ nước có độ sâu che giấu những con cá mập nước ngọt đơn độc trên hành tinh của chúng ta. Từ lâu đã là trung tâm của ca cao, gỗ và kim loại quý, Granada tiếp tục xoay chuyển tương lai của mình dựa trên cả việc khôi phục di sản kiến ​​trúc và quản lý môi trường tự nhiên đáng chú ý của mình. Những sợi chỉ ngắn gọn, quyết định của lịch sử và thiên nhiên đan xen vào nhau ở đây.

Sự hình thành của thành phố diễn ra tại ngã tư giữa sự hiện diện của người bản địa và tham vọng của người Tây Ban Nha. Từ lâu trước khi những người đồng hương của Hernán Cortés đến, các cộng đồng bản địa đã nuôi dưỡng vùng đất này trong cái nôi của nơi hiện là Tỉnh Granada. Việc Córdoba làm lễ rửa tội cho khu định cư để tôn vinh Granada của người Andalusia—thành trì của người Moor đã tái chiếm vào năm 1492—đã tạo nên tiền lệ cho khuynh hướng phong cách của nó: mặt tiền được quét vôi trắng, cổng vòm và mái hiên lát gạch gợi lên vốn từ vựng kiến ​​trúc quen thuộc hơn với những ngọn đồi nhấp nhô ở miền nam Tây Ban Nha so với vùng nhiệt đới Trung Mỹ. Trong bối cảnh này, mạng lưới các con phố hẹp đã hình thành—mỗi làn đường là một hành lang nơi lòng trung thành chính trị sẽ xung đột dữ dội như thép thuộc địa. Đến năm 1850, khi dân số lên tới gần mười nghìn người, sự cạnh tranh với León đã kết tinh thành xung đột đảng phái, được thúc đẩy bởi khuynh hướng Bảo thủ ở một bên và sự đồng cảm với Tự do ở bên kia.

Vào đầu thế kỷ 19, lực lượng quân sự của Granada, dưới quyền Cándido Flores, đã nổi dậy chống lại chính quyền liên bang ở León. Cuộc nổi loạn đó, bị dập tắt trong bối cảnh hỗn loạn ngày 29 tháng 5 năm 1834, đã để lại dấu ấn không chỉ trong các sắc lệnh của thượng viện mà còn trong đống đổ nát của những nơi cư trú của người nước ngoài bị cướp bóc bởi cơn thịnh nộ không liên quan đến nguyên nhân ban đầu của nó. Vài thập kỷ sau, thành phố đã đón tiếp William Walker, một nhà thám hiểm người Mỹ có chế độ cản trở ngắn ngủi đã đe dọa toàn bộ eo đất Trung Mỹ. Vị tướng của ông, Charles Frederick Henningsen, đã chọn sự tàn phá thay vì rút lui, đốt cháy thành phố và khắc dòng chữ "Đây là Granada" lên những bức tường cháy đen. Ngọn lửa đã thiêu rụi phần lớn kiến ​​trúc thuộc địa—tháp nhà thờ, dinh thự riêng và hội trường dân sự—nhưng nền móng vẫn tồn tại, sẵn sàng chịu đựng sức nặng của công cuộc tái thiết vào thế kỷ 19.

Ngày nay, những nền tảng đó hỗ trợ một thành phố đang trỗi dậy từ bóng tối của xung đột dân sự và sự sụp đổ kinh tế. Trong khi thời kỳ Sandinista phủ một lớp màn đen xã hội và tài chính dài lên quốc gia trong những năm 1970 và 1980, Granada vẫn tương đối tránh khỏi những điều tồi tệ nhất của cuộc biến động. Chủ nghĩa bảo thủ tiềm ẩn của thành phố và sự liên kết của nó với các khu vực không ủng hộ Mặt trận Cách mạng đã bảo vệ nó khỏi những cuộc đụng độ trực tiếp đã đánh dấu Managua hoặc León. Trong những thập kỷ tiếp theo, ban lãnh đạo thành phố đã tìm cách đảo ngược nhiều thập kỷ bảo trì bị trì hoãn. Các quỹ hợp tác của Tây Ban Nha đã bổ sung ngói lợp, tân trang lại mặt tiền nhà thờ và biến Calle La Calzada thành một lối đi dạo dành cho người đi bộ, nơi các mái vòm thuộc địa nằm hai bên các quán cà phê và phòng trưng bày.

Địa hình của Granada trải dài từ bờ Hồ Cocibolca đến sườn núi lửa Mombacho xanh tươi, đỉnh núi lửa cao tới 1.345 m so với mực nước biển. Ba đầm phá núi lửa—Manares, Genízaro và Apoyo—làm nổi bật địa hình xung quanh, mỗi đầm đều có hốc sinh thái riêng. Apoyo, chung với Sở Masaya, được xếp hạng là đầm phá núi lửa lớn nhất Nicaragua, vùng nước trong xanh của nó được bao bọc trong một miệng núi lửa được bao quanh bởi rừng. Khí hậu học ở đây ghi nhận lượng mưa hàng năm từ 1.100 đến 2.100 mm, với nhiệt độ trung bình khoảng 25,7 °C. Rừng ẩm và khô bao quanh sườn núi Mombacho, tạo nơi trú ẩn cho các loài chim đơn và quetzal. Bên dưới những con sóng của chính Hồ Nicaragua, các mẫu vật của Carcharhinus leucas—còn gọi là cá mập bò nước ngọt—tuần tra ở độ sâu cùng với cá đuối, cá mòi và loài guapote được đánh giá cao tại địa phương. Các biện pháp bảo tồn gần đây đã cấm đánh bắt cả cá mập và cá đuối vì quần thể của chúng đang suy giảm.

Hệ sinh thái của hồ nuôi dưỡng sinh kế của người dân địa phương. Ngư dân thả lưới vào lúc bình minh để bắt cá mojarra hoặc thả dây câu cá guapote. Các nhà điều hành du lịch sinh thái hướng dẫn du khách đi qua 365 đảo nhỏ—một nhóm các mảnh vụn núi lửa trước đây nằm rải rác ngay ngoài khơi—nơi rừng ngập mặn tập trung giữa các mỏm đá granit. Từ những đảo nhỏ này, vào những ngày có tầm nhìn trong vắt, người ta có thể nhìn thấy hai nón đảo Ometepe, nơi có các bức tượng bản địa hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Convento San Francisco của Granada, và xa hơn nữa là Đảo Zapatera, miệng núi lửa của nó là một tượng đài im lặng của thời gian địa chất. Các tour du thuyền thường khởi hành từ Puerto Asese, chỉ cách trung tâm thuộc địa mười phút đi taxi. Vào cuối tuần, các tour du lịch đảo nhỏ tập hợp các nhóm địa phương có giá vé chung mang lại mức giá tốt hơn cho mỗi người.

Các công trình tôn giáo và quân sự của Granada thể hiện sự phát triển của thành phố. Sáu nhà thờ chính hướng dẫn quy hoạch đô thị: Nhà thờ chính tòa Đức Mẹ Lên Trời, được xây dựng vào năm 1751; nhà thờ Nuestra Señora de la Merced, được xây dựng từ năm 1534 đến năm 1783; Xalteva, có cấu trúc giống như pháo đài và nội thất được xây dựng lại từ năm 1890 đến năm 1898; Guadalupe; San Francisco; và María Auxiliadora. Mỗi nhà thờ đều chứng kiến ​​các thời kỳ ưa thích kiến ​​trúc và những thăng trầm của cuộc chinh phục, cải tạo và biểu tượng chính trị. Gần đó, Fuerte La Pólvora thế kỷ thứ mười tám đứng canh gác trên hồ, các tòa tháp của nhà thờ cho tầm nhìn toàn cảnh ra những con phố yên tĩnh và tàu thuyền bên dưới.

Bên kia những bức tường cổ, trái tim của thành phố đập trong các quảng trường và chợ. Công viên Trung tâm, với những lùm cây xanh tươi và những chiếc ghế dài, hướng ra những cột sọc của nhà thờ. Bên cạnh đó, Parque Independencia tôn vinh cuộc nổi loạn năm 1811 bằng một tượng đài có cổng sư tử canh gác. Ngược lại, chợ địa phương mở ra một cuộc bạo loạn của các gian hàng nơi mùi ca cao de leche hòa quyện với gia vị và trái cây. Tại đây, người ta có thể nếm thử đồ uống hạt lanh hoặc củ cải đỏ - mạnh với đường - hoặc mua đồ thủ công. Granada đương đại cân bằng truyền thống với sự đổi mới: các bảo tàng mới đã mở cửa, các khách sạn boutique nằm dọc các hành lang được phục hồi và các nhà hàng như Pita Pita, Garden Café và La Hacienda đã giành được sự chú ý trên các chuyên mục quốc tế.

Bức tranh kinh tế vẫn đa dạng. Nông nghiệp phát triển mạnh trên đất đai màu mỡ của thành phố, sản xuất cà phê hữu cơ, ca cao, chuối và chuối tiêu cùng với gia súc. Du lịch hiện chiếm một phần đáng kể trong việc làm và đầu tư. Một đợt tăng giá bất động sản vào đầu thế kỷ 21 đã thu hút những người về hưu ở châu Âu và Bắc Mỹ đến các ngôi nhà phố thuộc địa và biệt thự trên đảo, mặc dù sự bùng nổ đó đã chậm lại vào khoảng năm 2007 khi trọng tâm của các nhà đầu tư chuyển hướng về phía bắc đến Matagalpa và Corinto. Bất chấp sự thay đổi này, dòng người nước ngoài đổ về đã để lại những dấu vết rõ ràng: biển báo song ngữ, phòng trưng bày quốc tế và một loạt các dịch vụ ẩm thực kết hợp các thành phần địa phương với các kỹ thuật toàn cầu.

Cơ sở hạ tầng của Granada vừa mang tính thách thức vừa mang tính mê hoặc. Những con phố hẹp có từ trước khi có ô tô; nhiều con phố chỉ cho phép lưu thông một chiều, yêu cầu người lái xe phải nhường đường cho người đi bộ và nhường đường cho nhau. Những con đường phụ nằm ngoài ranh giới thành phố có nhiều loại, từ đường nhựa nhẵn đến đường sỏi, băng qua những cánh đồng nơi gia súc có thể đi lang thang trên vỉa hè lúc chạng vạng. Để ứng phó, chính quyền thành phố đã chuyển tiền vào việc lát lại mặt đường và nâng cấp các tiện ích, dựa vào sự hỗ trợ kỹ thuật và tài trợ từ Tây Ban Nha. Nhà ga xe lửa cũ hiện là trường dạy nghề được hỗ trợ bởi sự hợp tác của Tây Ban Nha, trong khi tuyến đường sắt đã ngừng hoạt động, bị ngừng hoạt động dưới thời Tổng thống Violeta Chamorro từ năm 1990 đến năm 1996, đã trở thành biểu tượng cho thiện chí của thành phố trong việc tái sử dụng di sản thuộc địa của mình.

Những du khách thực tế thấy Granada dễ tiếp cận đáng kể mặc dù nằm ở vùng nông thôn. Sân bay quốc tế Managua cách đó khoảng 45 km về phía bắc; xe buýt khởi hành mỗi nửa giờ từ Mercado Huembes hoặc ga UCA, trong khi taxi đàm phán tuyến đường với giá khoảng 35 đô la Mỹ và xe đưa đón có máy lạnh có giá vé tiêu chuẩn gần 15 đô la Mỹ. Đối với những người thích phiêu lưu trên bộ, Đường cao tốc Liên Mỹ chạy về phía nam từ San José qua Liberia đến cửa khẩu biên giới Peñas Blancas, sau đó qua Rivas đến Nandaime trước khi rẽ về phía đông đến Granada. Từ Costa Rica, cả xe khách thông thường và xe khách có máy lạnh đều chạy trên tuyến đường này trong tám đến mười giờ, với giá từ 10 đến 20 đô la Mỹ. Du khách Honduras có thể lên xe buýt TICA ở Tegucigalpa, đến Managua vào khoảng giữa buổi sáng. Các lựa chọn trên sông vẫn còn: một chiếc thuyền hai lần một tuần từ San Carlos đi qua Sông San Juan đến Ometepe, sau đó là Granada, mặc dù lịch trình tùy thuộc vào mực nước hồ.

Trong thành phố, bạn có thể đi bộ lang thang—hầu hết các điểm đều nằm trong phạm vi đi bộ thoải mái nửa giờ—hoặc thương lượng giá vé taxi địa phương với giá 10 đô la Canada vào ban ngày và 20 đô la Canada sau khi trời tối. Xe buýt, thường là xe buýt trường học được tái sử dụng, chạy theo các tuyến đường không chính thức và chào đón bất kỳ hành khách nào có dấu hiệu muốn lên xe. Xe buýt nhỏ cung cấp dịch vụ nhanh hơn một chút và đúng giờ hơn với chi phí cao hơn. Xe ngựa kéo, với giá 30 đô la Mỹ cho chuyến tham quan kéo dài chín mươi phút, gợi nhớ đến một thời kỳ nhẹ nhàng hơn, trong khi xe đạp—có bán tại Mapache trên phố Calle Cisne với giá khoảng 10 đô la Mỹ mỗi ngày—cho phép tự khám phá, lưu ý đến cái nóng giữa trưa và thỉnh thoảng có báo cáo về tình trạng cướp dọc theo bán đảo Asese.

Lịch trình của Granada tràn ngập những dịp để đắm mình. Semana Santa đưa các gia đình đến những bãi biển ven hồ, nơi những người bán hàng rong bán cá chiên và đồ uống lạnh. Tại Mombacho Beach Club, du khách có thể ngâm mình trong hồ bơi dài sáu mươi feet, thư giãn với liệu pháp hương thơm hoặc Shiatsu, và nán lại qua những buổi chiều phủ sóng Wi-Fi với phí vào cửa gần 5 đô la Mỹ và các liệu pháp spa lên đến 28 đô la Mỹ. Những người thích cảm giác mạnh sẽ leo lên các tour tham quan tán cây trên sườn đồi Mombacho, lướt qua những tán lá ướt đẫm mưa với giá khoảng 25 đô la Mỹ cho mỗi chuyến tham quan. Vào ban đêm, tàu reggaeton - một đầu máy xe lửa vui nhộn dành cho trẻ em - chạy quanh trung tâm thành phố theo nhịp điệu mới nhất với giá 5 đô la Canada. Casa de los Tres Mundos là nơi tổ chức các triển lãm nghệ thuật, hội thảo và dự án phát triển nông thôn. Các địa điểm ăn uống như Imagine tổ chức các buổi biểu diễn nhạc rock cổ điển trực tiếp dưới bầu trời đầy sao mà không mất phí vào cửa, trong khi ChocoMuseo cung cấp các buổi nếm thử có hướng dẫn, hội thảo làm sô cô la trong bốn buổi mỗi ngày và các chuyến tham quan đồn điền ca cao với giá từ 55 đô la Mỹ đến 65 đô la Mỹ.

Sức hấp dẫn bền bỉ của Granada nằm ở sự giao thoa giữa quá khứ và hiện tại, giữa dung nham và hồ, giữa chính trị và những buổi chiều yên bình bên dưới những sân trong rợp bóng cọ. Mỗi viên đá cuội gợi nhớ đến nhiều thế kỷ giao thoa—của nền tảng bản địa và sự thống trị của Tây Ban Nha, của những cuộc xâm lược của cướp biển và ngọn lửa cản trở, của những trận chiến đảng phái và sự đổi mới văn hóa thầm lặng. Tiếng vọng yếu ớt của quá khứ đầy câu chuyện này vang vọng trong tiếng chuông nhà thờ ngân vang, trong sự tĩnh lặng của những sườn núi lửa có rừng, và trong mùi hương thoang thoảng của ca cao và cà phê mang theo làn gió hồ. Tại đây, nơi nước gặp đất và lịch sử gặp đường chân trời, Granada hiện diện như một minh chứng cho khả năng phục hồi và đổi mới—một thành phố mãi mãi cân bằng giữa sự hùng vĩ của nguồn gốc và lời hứa về tương lai đang mở ra.