Playa del Carmen

Playa del Carmen, một thành phố ven biển chỉ có hơn ba trăm nghìn cư dân vào năm 2020, chiếm một dải bờ biển hẹp của vùng Caribe ở tiểu bang Quintana Roo, đông nam Mexico, trong thành phố Solidaridad. Nằm cách Cancún bảy mươi km về phía nam và tiếp giáp với vùng nước tạo thành rìa phía bắc của Bán đảo Yucatán, nơi neo đậu Riviera Maya ở trung tâm. Tốc độ tăng trưởng dân số, được ghi nhận ở mức khoảng 7,5 phần trăm hàng năm, đã được công nhận là một trong những cộng đồng phát triển nhanh nhất ở Mỹ Latinh. Tại đây, biển ngọc lam sống động hòa quyện với rừng đá vôi, và một đại lộ dành cho người đi bộ tràn ngập sức sống.

Chỉ trong vòng nửa thế kỷ, khu định cư này đã phát triển từ một làng chài yên tĩnh thành một điểm đến hấp dẫn du khách quốc tế. Một chuyến phà đến đảo Cozumel đầu tiên đã thu hút du khách bởi các rạn san hô; không lâu sau đó, các tàu du lịch đã neo đậu ngay phía nam thị trấn, và Sân bay quốc tế Cancún, cách đó khoảng bốn mươi ba dặm, đã trở thành cửa ngõ hàng không chính của thị trấn. Đến năm 2016, Playa del Carmen được xếp hạng trong số mười điểm đến hàng đầu ở nước ngoài dành cho những người đi nghỉ ở Hoa Kỳ và số lượng du khách đã vượt quá một triệu vào năm sau, phản ánh cả sự gần gũi của nơi này với các di tích thời tiền Columbus và khả năng đáp ứng nhu cầu giải trí hiện đại của nơi này.

Địa lý của thành phố vừa đơn giản vừa hấp dẫn. Về phía bắc và phía nam, bờ biển đá vôi nhường chỗ cho các rạn san hô bao quanh bờ biển và kéo dài ra xa bờ như một phần của Rạn san hô Mesoamerican. Trong đất liền, rừng mưa nhiệt đới che phủ các cenote cổ đại và những ngọn đồi thấp, trong khi ở phía nam là khu rừng bị cắt từ cenote và Công viên sinh thái Xcaret, một khu bảo tồn khảo cổ sinh thái nơi các suối tự nhiên xuất hiện giữa các công trình kiến ​​trúc Maya được xây dựng lại. Các tàu du lịch ghé vào bến tàu khai thác đá Calica cách đó mười km về phía nam, đưa du khách trong ngày đến đây háo hức muốn thưởng thức các bãi biển và cửa hàng của Playa del Carmen.

Khí hậu ở đây không thay đổi trong sự ấm áp của nó, nhưng lại có một mùa mưa rõ rệt từ tháng 6 đến tháng 11. Vào tháng 10 năm 2005, Bão Wilma—một cơn bão có sức tàn phá đặc biệt—lơ lửng ngoài khơi trong hai ngày trước khi đổ bộ, đầu tiên là Cozumel và sau đó là Playa del Carmen. Thiệt hại chủ yếu chỉ là bề ngoài và các đội sửa chữa đã khôi phục lại các bãi biển, khách sạn và nhà hàng trong vài tuần, nhưng sự tạm lắng tạm thời của lượng khách đến đã nhắc nhở rằng đoạn bờ biển này vẫn nằm trong tầm kiểm soát của những cơn bão cuối mùa ở vùng Caribe.

Du lịch ở Playa del Carmen vẫn giữ được những dấu vết của nguồn gốc là một làng chài. Những du khách đầu tiên đến bằng phà chở khách đến các địa điểm lặn của Cozumel; theo thời gian, những nhà nghỉ khiêm tốn đã nhường chỗ cho các khách sạn boutique, nhiều nơi có gỗ và đá địa phương, trong khi các nhà hàng do gia đình tự quản xuất hiện cùng với các quán bar theo phong cách quốc tế. Tuy nhiên, thị trấn vẫn giữ được nét chân thực, tạo được tiếng vang với những ai tìm kiếm nhiều hơn là các khu nghỉ dưỡng trọn gói. Những con đường hẹp trong đất liền cung cấp các khu chợ truyền thống của Mexico, nơi giá cả giảm và tỷ lệ người nước ngoài giảm, cho thấy một cộng đồng không hoàn toàn phụ thuộc vào du lịch.

Du khách không nên nhầm lẫn giữa sự quyến rũ và sự tự mãn. Chính quyền địa phương và các nhà cung cấp dịch vụ lưu trú luôn cảnh giác về vấn đề an toàn. Thống kê tội phạm xếp Playa del Carmen vào loại thấp đến trung bình so với các thành phố khác có cùng quy mô, và rủi ro thường gặp nhất là cháy nắng, bão theo mùa hoặc thỉnh thoảng là trò lừa bịp của khách du lịch. Đồng thời, cơ sở hạ tầng an ninh của thị trấn, được củng cố trong các khu phát triển có cổng như Playacar, mang lại sự an tâm cho các gia đình và những người muốn đi dạo buổi tối.

Thể thao được thể hiện ở cả sân và đường bóng. Inter Playa del Carmen, được thành lập năm 1999, tham gia giải bóng đá hạng ba của Mexico và thu hút người hâm mộ từ các quán rượu địa phương vào những ngày diễn ra trận đấu. Đến lượt mình, các tay golf đã từng thử thách kỹ năng của mình tại Câu lạc bộ Golf El Camaleón trong Giải vô địch công nghệ toàn cầu tại Mayakoba—một sự kiện của FedEx Cup cho đến năm 2023—nơi những làn gió Caribê thổi qua các lỗ được tạo thành từ rừng ngập mặn và cây bụi.

Màn ảnh và âm thanh thường tìm thấy ở đây một bối cảnh cho cả hư cấu và thực tế. Telenovela đã dàn dựng những mối tình đan xen giữa những cây cọ của thị trấn; các chương trình truyền hình thực tế quốc tế đã đưa những người tham gia dọc theo những con đường lát đá cuội của Đại lộ số Năm. Ngay cả những bộ phim hoạt hình bom tấn cũng đã đưa các điệp viên và người buôn bán vũ khí vào các khách sạn của thị trấn. Qua mỗi bức chân dung, bản chất của Playa—những con phố ngập tràn ánh nắng, những tàn tích thoáng qua, những vịnh nhỏ màu ngọc lam—hiện lên trên màn hình xa hơn bờ biển phía đông của Mexico.

Sự hấp dẫn của thành phố này được thể hiện rõ nét khi so sánh với người hàng xóm nổi tiếng hơn ở phía bắc. Không giống như dãy khách sạn rộng lớn của Cancún, Playa del Carmen mở ra ở quy mô con người—các khách sạn mới xây dựng hòa lẫn với các haciendas có từ hàng thế kỷ được cải tạo thành nhà hàng hoặc phòng trưng bày. Ở đây, cuộc sống về đêm diễn ra nhẹ nhàng hơn: các câu lạc bộ và quán bar tập trung quanh Đại lộ số 5, nhưng đến nửa đêm, chúng nhường chỗ cho những người bán hàng rong bán elote hoặc marquesitas, cho phép buổi sáng bắt đầu với tiếng sóng vỗ êm đềm.

Những bãi biển cát trắng định hình rìa phía đông của thị trấn, bờ biển uốn cong theo hình lưỡi liềm nhẹ nhàng từ bến phà đến cổng phía nam của Playacar. Quinta Avenida, hay Đại lộ số 5, chạy song song với bờ biển trong hai mươi dãy nhà dành cho người đi bộ, những con đường lát đá cuội của nó được lót bằng các quầy hàng bán lẻ, phòng trưng bày và quán cà phê. Tuy nhiên, một vài con phố trong đất liền, bầu không khí thay đổi, giá cả giảm và nhịp điệu chậm lại, cho phép du khách thoáng thấy cuộc sống thường nhật trong các cửa hàng phục vụ người dân địa phương hơn là du khách.

Playacar, một cộng đồng có cổng bảo vệ nằm ngay phía nam của trung tâm lịch sử, bao gồm hai khu vực: khu dân cư gồm các biệt thự riêng và một khu vực khách sạn nghỉ dưỡng. Đội bảo vệ túc trực ở lối vào cho phép người đi bộ vào một cách có chọn lọc và chuyển hướng xe cộ để kiểm soát tình trạng tắc nghẽn. Bên trong, những con phố yên tĩnh dẫn đến các đường băng được cắt tỉa cẩn thận, hồ bơi riêng và những con đường rợp bóng mát dẫn thẳng đến những bãi biển dành riêng cho khách và chủ nhà.

Đến bằng đường hàng không liên quan đến những lựa chọn phản ánh các ưu tiên của một người. Sân bay quốc tế Cancún vẫn là cửa ngõ được lui tới nhiều nhất, với các tuyến xe buýt ADO thường xuyên kết nối trực tiếp đến Playa del Carmen trong vòng chưa đầy một giờ. Vé, được tính bằng peso, có thể được mua tại các ki-ốt và trẻ em được giảm một nửa giá vé. Những du khách tiềm năng cũng có thể cân nhắc đến sân bay Cozumel—gần hơn về đường biển nhưng cần phải đi phà—hoặc trung tâm quốc tế Tulum mới thành lập, cách đó gần hai giờ đi đường bộ.

Phà từ cảng Cozumel ghé cảng hàng giờ từ sáng đến tối, băng qua Kênh đào trong ba mươi phút trên các tàu do các tuyến cạnh tranh điều hành. Giá vé, được tính bằng peso hoặc đô la, cung cấp các tùy chọn một chiều hoặc khứ hồi, và taxi bến tàu chở khách từ nhà ga Playa đến khách sạn hoặc bến xe buýt. Các tùy chọn trên mặt đất được nhân lên với hai nhà ga của ADO—Turistica trên Đại lộ số 5 và Alterna xa hơn trong đất liền—cho phép khách đến từ Cancún, Valladolid, Mérida hoặc xa hơn nữa.

Đường cao tốc 307, động mạch ven biển, chia thành nhiều nhánh khi đến gần thị trấn: đường tránh trên cao dẫn qua giao thông, trong khi các làn đường thấp hơn cho phép tiếp cận các đường phố trong thành phố. Những người lái xe hướng đến Avenida Constituyentes rẽ ở lối ra đầu tiên để đến các khu vực bờ biển phía bắc; những người đi đến các địa danh trung tâm đi theo Juárez về phía El Zócalo và bến phà Cozumel. Các đại lý cho thuê mọc lên khắp Đại lộ số 5, cung cấp cả đội xe quốc tế và địa phương.

Một bộ tứ các lựa chọn di chuyển chào đón du khách khi đến thị trấn. Khi đi bộ, một lưới các con phố được đánh số được sắp xếp theo bội số của năm giúp đơn giản hóa việc định hướng: ngay cả những con phố Callejos cũng nằm ở phía bắc của Avenida Juárez; những con phố kỳ lạ nằm ở phía nam. Xe đạp, có bán tại các cửa hàng ở đầu phía bắc của Đại lộ số 5, đi theo các làn đường riêng biệt, không cố định, giúp du khách tránh xa dòng người đi bộ và cái nóng. Taxi chờ tại các bến đỗ được chỉ định và có giá khiêm tốn, mặc dù giá vé tăng sau khi trời tối; không có dịch vụ nào hoạt động dựa trên ứng dụng ở đây.

Giao thông công cộng mở rộng ra ngoài xe buýt kết nối với Xcaret, Xel-Ha và các địa điểm xa hơn. Xe buýt chung, hay colectivos, khởi hành cứ năm đến mười phút một lần từ các điểm gần các cửa hàng tạp hóa lớn, cung cấp các tuyến đường giá rẻ, chỉ dành cho đường cao tốc đến Cancún hoặc Tulum với giá chỉ bằng một phần nhỏ giá vé xe buýt. Những người tìm kiếm các chuyến du ngoạn có cấu trúc có thể chuyển sang các công ty lữ hành tập trung dọc theo Đại lộ số 5, nơi các chuyến đi trong ngày được đặt đến các di tích của người Maya, vùng đất ngập nước hoặc hệ thống cenote.

Tham quan diễn ra cả bên trong và bên ngoài lưới đô thị. Các cổng vòm bằng đồng bao quanh bờ sông Playa del Carmen; một bảo tàng ảo ảnh quang học 3D thu hút các gia đình tìm kiếm bóng râm; Công viên La Ceiba che chở những thân cây cổ thụ bên dưới những cây nho; và Parroquia de Nuestra Señora del Carmen là một địa danh tôn giáo hiện đại. Những dấu tích nhỏ của người Maya xuất hiện từ những tán lá thắt nút ở ngoại vi Playacar, gợi nhớ đến một bản đồ thị trấn nửa thế kỷ ra đời vào những năm 1970.

Những hành động phiêu lưu vẫy gọi ngoài khơi và trên cao. Các hoạt động nhảy dù gần đường băng địa phương đưa những người tìm cảm giác mạnh từ độ cao hàng ngàn feet, dù của họ nở rộ trên đường chân trời trên biển. Các chuyến câu cá thuê từ những chiếc pangas thấp dọc theo bãi biển, mặc dù những người tìm kiếm sự thoải mái và độ tin cậy sẽ đánh giá lại mười km về phía nam tại Puerto Aventuras, nơi các tàu biển sâu cung cấp thiết bị câu cá hiện đại và dịch vụ cho thuê riêng. Các công ty du thuyền sắp xếp các chuyến đi trong ngày trên tàu catamaran hoặc du thuyền có động cơ, kết hợp câu cá thể thao với tắm nắng và lễ kỷ niệm.

Bên dưới những con sóng, Rạn san hô Mesoamerican đang chờ đợi. Các chuyến đi trong ngày từ các khách sạn và cửa hàng lặn trên Đại lộ số 5 sẽ đưa bạn đến các vườn san hô ngoài khơi, trong khi các địa điểm cenote ở phía nam mang lại các hố sụt nước ngọt được điểm xuyết bằng các tia nắng mặt trời. Mặc dù Cozumel tự hào về hoạt động lặn biển ngoài trời tuyệt vời, cộng đồng lặn của Playa del Carmen cung cấp hướng dẫn, chứng nhận và khám phá cenote, biến thị trấn này thành nơi dừng chân cho cả thợ lặn mới vào nghề và thợ lặn có kinh nghiệm.

Ở Playa del Carmen, mọi đại lộ, bờ biển và rạn san hô đều kể một câu chuyện về sự chuyển mình. Một khu định cư khiêm tốn đã trở thành ngã tư của văn hóa, thể thao và thư giãn, những con phố của nó tràn đầy năng lượng thừa nhận cả quá khứ và khả năng của tương lai. Ở đây, vùng Caribe vẫn không đổi—thủy triều không thể ngăn cản, rạn san hô bền bỉ—và thị trấn mang tên nó tiếp tục phát triển dưới ánh mặt trời xích đạo.