Washington

Quận Columbia là thủ đô của Hoa Kỳ. Theo điều tra dân số năm 2020, dân số thường trú là 689.545. Vì DC không có đại diện bỏ phiếu tại Quốc hội nên quyền tiểu bang của nó bị tranh chấp, nhưng với gần 700.000 người, nó lớn hơn Wyoming. Bao gồm cả những người đi làm hàng ngày từ Maryland và Virginia, dân số ban ngày tăng lên hơn một triệu người. Khu vực đô thị Washington rộng lớn hơn (khu vực đô thị DC cộng với các vùng ngoại ô) có khoảng 6,3 triệu người (ước tính năm 2023), khiến nó trở thành khu vực đô thị lớn thứ 6 hoặc thứ 7 của quốc gia.

Washington có sự đa dạng phong phú. Theo Điều tra dân số năm 2020, khoảng 41,4% cư dân tự nhận mình là người Mỹ gốc Phi/da đen, 39,6% là người da trắng (37,9% là người da trắng không phải gốc Tây Ban Nha), 11,3% là người gốc Tây Ban Nha hoặc La tinh và 4,9% là người châu Á. (Số lượng nhỏ hơn người Mỹ bản địa, người dân đảo Thái Bình Dương và những người đa chủng tộc hoàn thiện bức tranh.) Theo truyền thống, DC có đa số là người da đen (đạt 70% vào năm 1970), nhưng sự thay đổi nhân khẩu học kể từ năm 2000 đã làm tăng dân số người da trắng và gốc Tây Ban Nha. Kết quả ngày nay là một trong những sự pha trộn chủng tộc cân bằng nhất của bất kỳ thành phố nào của Hoa Kỳ. Độ tuổi trung bình tương đối trẻ (khoảng 34 tuổi) do dòng người trẻ tuổi làm việc và sinh viên đổ đến, nhưng các gia đình và cư dân lớn tuổi vẫn đáng kể.

DC có nền kinh tế khổng lồ (GDP ~176,5 tỷ đô la vào năm 2023). Theo các biện pháp bình quân đầu người, nơi này được xếp hạng trong số những thành phố hàng đầu của Hoa Kỳ. Phần lớn sự giàu có này đến từ chính quyền liên bang: 25% việc làm trong thành phố là của liên bang và hàng nghìn việc làm khác cho các nhà thầu chính phủ, nhóm nghiên cứu, công ty luật và tổ chức phi chính phủ. Nếu tính cả khu vực này, đây là nền kinh tế đô thị lớn thứ tám của quốc gia.

Thu nhập hộ gia đình trung bình cao - khoảng 92.000 đô la (số liệu năm 2019) - mặc dù thu nhập trên toàn thành phố có sự khác biệt rất lớn (một số khu phố giàu có so với các khu vực có thu nhập thấp hơn). Tỷ lệ nghèo đói thấp hơn nhiều thành phố lớn. Các ngành: Ngoài chính phủ, các ngành công nghiệp chính bao gồm dịch vụ pháp lý (nhiều công ty luật lớn có trụ sở tại đây), tài chính quốc tế, giáo dục (nhiều trường đại học), chăm sóc sức khỏe và du lịch. Thật vậy, du lịch là ngành công nghiệp lớn thứ hai của thành phố. Năm 2019, khoảng 24,6 triệu du khách (bao gồm 1,8 triệu người nước ngoài) đã đến DC, chi tiêu 8,15 tỷ đô la. Chi tiêu của khách du lịch này hỗ trợ các khách sạn, nhà hàng, tour du lịch và các doanh nghiệp giải trí trên khắp thành phố.

Washington, DC nằm ở bờ biển phía đông của Hoa Kỳ, về mặt địa lý nằm ở Trung Đại Tây Dương. Thành phố nằm ở bờ bắc của Sông Potomac, giáp với Virginia ở phía tây nam và được bao quanh bởi Maryland ở các phía còn lại. Thành phố là một quận liên bang (Đặc khu Columbia), không phải là một phần của bất kỳ tiểu bang nào. Thành phố cách Đại Tây Dương khoảng 40 dặm (qua Vịnh Chesapeake) và nằm cách Baltimore, MD khoảng 15 dặm về phía nam, tạo thành một khu vực đô thị kết hợp lớn với thành phố này.

Khu vực rộng hơn là Cao nguyên Piedmont trải dài vào Đồng bằng ven biển Đại Tây Dương. Địa hình trong chính thành phố tương đối bằng phẳng (đặc biệt là xung quanh National Mall và trung tâm thành phố), với độ cao thường từ 30 đến 400 feet. Về phía tây bắc, đất đai dâng lên thành những ngọn đồi có rừng (ví dụ như Công viên Rock Creek). Cherry Hill (nơi có những đường đua ngựa hàng đầu) là một trong những điểm tự nhiên cao hơn (~ 425 ft). Khí hậu cận nhiệt đới ẩm: mùa hè nóng ẩm và mùa đông mát mẻ (nhiệt độ cao trung bình là 87°F vào tháng 7, 43°F vào tháng 1). Tuyết rơi nhiều lần trong năm (thường đóng cửa thành phố cho đến khi tan). Mùa xuân và mùa thu ôn hòa và có gió (hoa anh đào mùa xuân nổi tiếng thế giới).

Ngoài Potomac, thành phố có một số con lạch và công viên. Rock Creek chảy qua một công viên rừng đô thị lớn ở Tây Bắc DC Sông Anacostia chia thành hai phần đông bắc và đông nam. Vào mùa hè, tán cây ở các khu phố cũ che bóng râm. Nhìn chung, mặc dù là một thành phố đông đúc, không gian xanh bao phủ một phần đáng ngạc nhiên (khoảng 22% quận là công viên hoặc khu vực tự nhiên).

Washington, DC có lịch sử nhiều lớp từ thời thuộc địa đến hiện tại. Trước những năm 1790: Khu vực này ban đầu có người Algonquian nói tiếng (Piscataway, Nacotchtank) sinh sống khi người Anh xâm chiếm Virginia và Maryland vào thế kỷ 17. Khu vực này vẫn chủ yếu là nông thôn và thưa thớt người định cư trong suốt thế kỷ 18.

Hiến pháp Hoa Kỳ kêu gọi một quận liên bang; năm 1790, Quốc hội đã phê duyệt địa điểm dọc theo Potomac. Tổng thống George Washington đã chọn địa điểm này (nằm giữa các khu định cư hiện tại của Georgetown và Alexandria, và một phần của Maryland và Virginia). Kỹ sư người Pháp Pierre L'Enfant đã vạch ra kế hoạch lớn của thành phố vào năm 1791. Chính phủ chính thức chuyển đến đó vào năm 1800. Bản thân Washington đã giúp thiết kế một số bố cục ban đầu, bao gồm National Mall và Capitol Hill.

DC phát triển chậm; không có đường sắt cho đến sau năm 1830 và không có trung tâm ngân hàng. Các địa danh quan trọng ban đầu có niên đại từ thời kỳ này: Điện Capitol được hoàn thành vào đầu những năm 1800, Nhà Tổng thống (Nhà Trắng) được xây dựng vào năm 1800 và Georgetown trở thành một cảng vận chuyển. Thành phố đã bị người Anh đốt cháy vào năm 1814 (Chiến tranh 1812) nhưng đã được xây dựng lại. Đến năm 1871, Quốc hội đã sáp nhập chính quyền thành phố riêng biệt của thành phố và Quận rộng lớn hơn thành một chính quyền thống nhất (thành phố duy nhất ngày nay). Đến cuối thế kỷ 19, các tượng đài như Đài tưởng niệm Washington (được dựng lên trong giai đoạn 1848–1884) bắt đầu xuất hiện.

Đài tưởng niệm Lincoln (1922–22) và các đền thờ quốc gia khác được xây dựng trên Mall. Thành phố mở rộng sau năm 1940, với các vùng ngoại ô ở Maryland/Virginia phát triển nhanh hơn so với trung tâm liên bang. Người Mỹ gốc Phi, nhiều người di cư từ miền Nam, đã trở thành một bộ phận nhân khẩu học lớn vào giữa thập kỷ của thế kỷ 20; DC thường được gọi là "Thành phố Sôcôla" vì phần lớn là người da đen. Năm 1973, DC giành được quyền tự chủ với một thị trưởng và hội đồng được bầu (trước đó, Quốc hội điều hành thành phố). Ngày nay, hầu hết mọi tòa nhà có ý nghĩa quốc gia đều ở Washington: Nhà Trắng, Điện Capitol, Tòa án Tối cao và tất cả các bộ phận hành pháp đều ở đây. Thành phố cũng phát triển thành một trung tâm quốc tế: Ngân hàng Thế giới, IMF, trụ sở OAS và 177 đại sứ quán đều nằm trong thị trấn.

Washington, DC là một thành phố quốc tế và sôi động về mặt chính trị, nhưng vẫn giữ được sự ấm cúng của khu phố. Đặc điểm địa phương: Tiếng Anh là ngôn ngữ phổ quát, nhưng bạn sẽ nghe thấy nhiều ngôn ngữ - tiếng Tây Ban Nha rộng rãi, cộng với các ngôn ngữ từ mọi nơi trên thế giới (phản ánh cộng đồng ngoại giao và nhập cư). Các ảnh hưởng văn hóa rất đa dạng: bạn sẽ tìm thấy các ca đoàn phúc âm, câu lạc bộ nhạc jazz, quán ăn Ethiopia và các bảo tàng siêu hiện đại, tất cả đều ở một thành phố. Về mặt chính trị, DC là thành phố tiến bộ và đa dạng, bằng chứng là mô hình bỏ phiếu "xanh" và hoạt động cộng đồng. Đôi khi, thành phố này được mô tả là thành phố "tinh tế ngoại ô", nơi mỗi khu phố đều có bản sắc riêng (ví dụ như nét quyến rũ thuộc địa của Georgetown, những bức tường có tranh tường của Phố Tàu, những quán cà phê sành điệu của Columbia Heights, những dãy nhà liền kề của Shaw).

Lịch của DC dày đặc các sự kiện. Mỗi mùa xuân, nơi đây tổ chức Lễ hội hoa anh đào quanh Tidal Basin, thu hút người dân địa phương và khách du lịch đến ngắm hàng nghìn cây anh đào Yoshino nở rộ. Ngày Độc lập tại Mall nổi tiếng toàn quốc với màn bắn pháo hoa trên các tượng đài. Ngoài ra còn có các lễ hội văn hóa (Lễ hội Dân gian Smithsonian), các sự kiện nghệ thuật và âm nhạc (Lễ hội nhạc Jazz DC, Lễ hội H Street) và các lễ kỷ niệm quốc tế (diễu hành Ngày Độc lập Mexico, v.v.). Thể thao cũng rất quan trọng: DC cổ vũ cho Nationals (MLB), Redskins/Đội bóng bầu dục (NFL), Wizards (NBA) và Capitals (NHL); các ngày thi đấu diễn ra ở một số khu phố nhất định (như Navy Yard dành cho bóng chày).

Một số khu vực của DC rất trang trọng và mang tính nghi lễ (ví dụ như Trung tâm thương mại, các tòa nhà liên bang, các cửa hàng cao cấp của Georgetown). Ở những khu vực đó, mọi người có thể đi bộ nhanh, nói chuyện công việc và ăn mặc lịch sự. Tuy nhiên, chỉ cách đó vài dãy nhà ở những khu phố hỗn hợp, bầu không khí có thể thoải mái và nghệ thuật. Thường thấy các chuyên gia tư vấn mặc vest và người trượt ván trên cùng một con phố. Luôn có một luồng ngầm mục đích công dân - có lẽ là kết quả của việc là thủ đô của quốc gia - nhưng sự thoải mái không hề vắng bóng: bạn có thể phát hiện ra những chiếc áo phông có khẩu hiệu chính trị dí dỏm hoặc các buổi tập yoga ngoài trời trên bờ sông. Nhịp sống có thể vừa bận rộn chuyên nghiệp vào ban ngày (với tiếng ồn ào của công việc chính phủ) vừa đáng ngạc nhiên là thân thiện với người đi bộ vào ban đêm (các quán bar giản dị, xe bán đồ ăn, chợ đêm). Trên hết, DC có hào quang của lịch sử và sự nghiêm trang - mọi hướng đều có thể nhìn thấy một đài tưởng niệm nổi tiếng hoặc tòa nhà uy nghiêm. Nhưng nơi đây cũng đón nhận sự tự phát, từ nhạc jazz pop-up trên National Mall đến các chợ nông sản ở Anacostia. Kết quả là một thành phố mang tính toàn cầu nhưng đồng thời cũng có cảm giác gần gũi đến ngạc nhiên.

Washington, DC có rất nhiều điểm tham quan đẳng cấp thế giới. Các điểm tham quan chính bao gồm:

• National Mall và các di tích: Công viên xanh, thẳng tắp này là trái tim của DC. Đi bộ dọc theo công viên, bạn có thể ghé thăm Đài tưởng niệm Lincoln, Đài tưởng niệm Washington, Đài tưởng niệm Cựu chiến binh Việt Nam, Đài tưởng niệm Thế chiến II, Đài tưởng niệm Martin Luther King Jr., Đài tưởng niệm Jefferson và nhiều nơi khác. Cảnh quan nhìn lên Mall từ Đài tưởng niệm Lincoln hướng về Điện Capitol (có Hồ phản chiếu) là một bức tranh toàn cảnh mang tính biểu tượng của nước Mỹ. Hầu như tất cả đều miễn phí tham quan. Vào ban ngày hoặc ban đêm, những tượng đài ngoài trời này (thường được thắp sáng sau khi trời tối) thống trị trải nghiệm của thành phố.

• Bảo tàng Smithsonian: The Mall được bao quanh bởi một chòm sao các bảo tàng của Viện Smithsonian. Các điểm nổi bật bao gồm Bảo tàng Hàng không và Không gian Quốc gia, Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia và Bảo tàng Lịch sử Hoa Kỳ Quốc gia. Mỗi bảo tàng đều miễn phí. Các địa điểm khác của Smithsonian bao gồm Phòng trưng bày Chân dung Quốc gia, Hirshhorn (nghệ thuật hiện đại) và Vườn thú Quốc gia (trên Đại lộ Connecticut). Cùng nhau, chúng biến DC trở thành thành phố có nhiều bảo tàng nhất tại Hoa Kỳ

• Đồi Capitol: Các tour tham quan Tòa nhà Quốc hội Hoa Kỳ (trụ sở của Quốc hội) có thể được đặt trước, bao gồm các chuyến tham quan Rotunda, Statuary Hall và các phòng trưng bày. Gần đó là Thư viện Quốc hội (phòng đọc chính rất đẹp) và Tòa án Tối cao (có thể tham quan từ các phòng trưng bày công cộng). Đây là trung tâm thực sự của quyền lập pháp Hoa Kỳ.

• Nhà Trắng: Tòa nhà hành pháp là nơi tuyệt đối phải xem từ bên ngoài. Có thể tham quan công cộng bên trong nhưng cần phải lên kế hoạch trước nhiều tháng thông qua một Thành viên Quốc hội. Tuy nhiên, Trung tâm Du khách Nhà Trắng (ngay phía bắc Ellipse) cung cấp một triển lãm tuyệt vời về lịch sử của tổng thống.

• Thành phố George: Khu phố lịch sử này (thành lập năm 1751, trước khi thành phố liên bang ra đời) chỉ cách trung tâm thành phố một đoạn đi bộ ngắn. Nơi đây có những con phố lát đá cuội, kiến ​​trúc thế kỷ 18/19, các cửa hàng thời trang cao cấp trên phố M và đường kéo thuyền dọc kênh đào C&O đẹp như tranh vẽ. Đại học Georgetown mang đến nguồn năng lượng trẻ trung. Các cầu tàu ven sông phục vụ ăn uống và ngắm cảnh sông Potomac.

• Hành lang đường U: Từng được gọi là “Black Broadway”, khu phố này hiện là một khu phố ăn uống và giải trí về đêm sôi động. Nơi đây có Ben's Chili Bowl mang tính biểu tượng và Nhà hát Lincoln. Trong nhiều thập kỷ, nơi đây đã thay đổi nhưng vẫn giữ được di sản nhạc jazz (ví dụ, Nhà hát Howard gần đó và các bức tranh tường của Billie Holiday).

• Các tổ chức văn hóa: Bên cạnh Smithsonians, còn có những địa điểm độc đáo như Bảo tàng điệp viên quốc tế, Newseum (hiện đã đóng cửa) và Nhà thờ quốc gia (lớn thứ 8 trên thế giới, mặc dù về mặt kỹ thuật, Episcopal không phải là một phần của thẻ du lịch). Trung tâm Kennedy là địa điểm biểu diễn nghệ thuật hàng đầu (có các buổi hòa nhạc miễn phí hàng ngày trên sân thượng). Thành phố cũng có nhiều nhà thờ đồ sộ, nhà hát sôi động (Sân khấu Arena, Nhà hát Shakespeare) và các buổi hòa nhạc ngoài trời theo mùa.

• Công viên và cảnh quan: Các điểm ngắm cảnh như Đài tưởng niệm Washington (có thang máy ngoài trời lên đỉnh) và Capitol Dome (có tour tham quan) cung cấp tầm nhìn toàn cảnh thành phố 360°. Công viên Rock Creek cung cấp đường mòn đi bộ đường dài và đường mòn dành cho ngựa. Tidal Basin gần Đài tưởng niệm Jefferson nổi tiếng với hoa anh đào vào mùa xuân. Những "lá phổi xanh" của thành phố này mang đến sự nghỉ ngơi khỏi sự ồn ào của đô thị.

Đối với du khách, khu vực National Mall thường là ưu tiên hàng đầu khi đến thăm lần đầu. Các khu phố khác (Chinatown, Dupont Circle, Adams Morgan) đều có những điểm thu hút riêng về ẩm thực và cuộc sống về đêm nếu thời gian cho phép. Nhìn chung, bất kỳ chuyến đi nào đến Washington, DC đều có nghĩa là phải đi bộ nhiều: thành phố được thiết kế dành cho người đi bộ (đặc biệt là xung quanh Mall) và tuyến đường sắt Metro bao phủ phần lớn khu vực đô thị.

Washington, DC được kết nối tốt. Nó được phục vụ bởi ba sân bay lớn: Ronald Reagan Washington National (DCA) - ngay bên kia Potomac ở Virginia, với nhiều chuyến bay nội địa (đặc biệt là USAir); Washington Dulles International (IAD) - ở vùng ngoại ô của Virginia, với dịch vụ nội địa/quốc tế rộng rãi; và Baltimore–Washington International (BWI) - cách 30 dặm về phía đông bắc, được phục vụ bởi nhiều hãng hàng không (bao gồm cả Southwest). Từ bất kỳ sân bay nào trong số này, người ta có thể đi tàu đưa đón hoặc xe buýt vào trung tâm thành phố (ví dụ: Metro từ Reagan, Amtrak/Marc từ BWI và tuyến mở rộng Metro Silver Line từ Dulles). Washington cũng nằm trên Hành lang Đông Bắc Amtrak (tàu từ New York, Philadelphia, v.v., đến Union Station) và trên mạng lưới đường sắt đi lại VRE/MARC. Các xa lộ liên bang (I-95, vành đai I-495, I-66, v.v.) giúp tiếp cận các vùng ngoại ô rộng lớn hơn của Virginia và Maryland. Đối với những người lái xe, hãy lưu ý rằng một số đường cao tốc (Rock Creek, George Washington) chỉ dành cho ô tô (không dành cho xe tải).

Khi đến DC, tàu điện ngầm Washington Metro là phương tiện di chuyển chính (sáu tuyến mã màu phục vụ 91 nhà ga). Tàu hoạt động từ 5 giờ sáng đến nửa đêm (cuối tuần thì muộn hơn). Hệ thống giá vé Metrocard được áp dụng. Tàu điện ngầm sạch sẽ và hiệu quả, đưa hành khách vào trung tâm thành phố hoặc đến các khu dân cư. DC cũng có nhiều tuyến xe buýt Metrobus và DC Circulator (giá vé Circulator bằng phẳng và giá rẻ). Khách du lịch thường đi Circulator trên vòng quanh Mall hoặc từ Georgetown đến Mall (điều này dễ hiểu). Taxi, xe đi chung (Uber/Lyft) và xe xích lô có rất nhiều ở các khu vực dành cho khách du lịch. Đi xe đạp cũng rất phổ biến - nhiều đường phố có làn đường dành cho xe đạp và các trạm Capital Bikeshare. Rất dễ đi bộ đến trung tâm thành phố DC (hầu hết các di tích đều nằm liền kề).

Tiền tệ là USD. Nghi thức xã giao chuẩn của người Mỹ được áp dụng: xếp hàng để được phục vụ, tiền boa ~15–20% tại các nhà hàng và dịch vụ đi chung xe. Trang phục thoải mái, giản dị; vest và cà vạt chỉ phổ biến trong các bối cảnh chính phủ/chính trị, nhưng có thể cần áo khoác ngoài hoặc ô vào mùa đông. DC nói chung là an toàn ở các khu vực du lịch trung tâm; các địa điểm chính được cảnh sát tuần tra chặt chẽ. Tuy nhiên, giống như bất kỳ thành phố nào, du khách nên thận trọng vào đêm muộn ở một số khu phố. Hãy để mắt đến đồ đạc trong các toa tàu điện ngầm đông đúc. Giao thông có thể rất đông đúc (ví dụ như Đại lộ Pennsylvania vào giờ cao điểm), vì vậy hãy dành thêm thời gian. Quan trọng nhất, hãy nhớ rằng Washington là một thành phố làm việc - có thể đóng đường để diễu hành hoặc tham gia các sự kiện an ninh. Luôn kiểm tra trước để biết bất kỳ sự kiện nào đã lên kế hoạch có thể chặn đường.

Cuối cùng, các chuẩn mực địa phương của Washington: không chụp ảnh bên trong hầu hết các bảo tàng (chỉ chụp bên ngoài). Trên thang cuốn Metro, hãy đứng ở phía bên phải. Khi đi bộ qua đám đông tại các đài tưởng niệm, hãy tiếp tục di chuyển (thông lệ là không cản trở tầm nhìn). Và hãy tôn trọng tại các địa điểm trang nghiêm (ví dụ như Capitol Rotunda, đài tưởng niệm chiến tranh). Về bản chất, việc đi lại ở Washington được hướng dẫn bởi sự pha trộn giữa tính trang trọng (suy cho cùng thì đây là thủ đô) và sự thân thiện (người dân địa phương thường chỉ đường dễ dàng). Với khu trung tâm thân thiện với người đi bộ, phương tiện công cộng phong phú và vỉa hè rộng, việc đi lại rất đơn giản khi bạn đã vào thành phố.