Vail

Vail, Colorado là một thị trấn miền núi nhỏ; dân số thường trú của thị trấn là 4.835 người theo điều tra dân số năm 2020. Thị trấn có diện tích khoảng 4,7 dặm vuông ở Quận Eagle. Đây là sự suy giảm nhẹ so với những năm bùng nổ (dân số đạt đỉnh ở mức hơn 5.000 người vào năm 2010 và dao động quanh mức 4.000–5.000 người kể từ đó). Điều quan trọng là, số liệu điều tra dân số chính thức của Vail không bao gồm nhiều cư dân bán thời gian và công nhân theo mùa sống trong nhà cho thuê. Trong mùa trượt tuyết mùa đông và các sự kiện mùa hè, dân số thực tế tăng gấp đôi hoặc gấp ba.

Vail chủ yếu là người da trắng. Năm 2020, hơn 86% cư dân được xác định là người da trắng; Người gốc Tây Ban Nha/Latin chiếm khoảng 10% thị trấn. Rất ít người Mỹ gốc Phi, người Mỹ bản địa hoặc người châu Á sống ở Vail (mỗi nhóm dưới 2%). Độ tuổi trung bình cao: 50,2 tuổi. Cộng đồng này có xu hướng già hóa, với gần 30% cư dân trong độ tuổi từ 60–79 và chỉ khoảng 8% dưới 20 tuổi. Điều này phản ánh cả dân số nghỉ hưu giàu có và sự phổ biến của chủ sở hữu nhà thứ hai.

Nền kinh tế của Vail gần như hoàn toàn dựa vào du lịch. Khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Vail (mở cửa năm 1962) là trung tâm; nơi đây từng là ngọn núi trượt tuyết lớn nhất ở Colorado và hiện là một phần của đế chế Vail Resorts. Du khách mùa đông đổ về ngôi làng, lưu trú tại các khách sạn và chung cư, ăn uống bên ngoài, mua sắm và trượt tuyết. Vào mùa hè, đi bộ đường dài, đạp xe leo núi và chơi gôn (Sân gôn Turtle Creek) thu hút khách du lịch. Nhiều nhà hàng và phòng trưng bày nghệ thuật của thị trấn phát triển quanh năm, nhưng có những đỉnh điểm theo mùa đáng chú ý. Mức thu nhập cao: thu nhập hộ gia đình trung bình (năm 2019) là khoảng 100.400 đô la. Nhà ở tại đây cực kỳ đắt đỏ - trung bình hơn 1 triệu đô la - và nhiều người làm công việc dịch vụ (nhân viên khách sạn, hướng dẫn viên trượt tuyết, v.v.) thay vì làm người dân địa phương toàn thời gian. Nhìn chung, nền kinh tế của Vail phụ thuộc rất nhiều vào trượt tuyết và các ngành công nghiệp liên quan, cùng với các sự kiện văn hóa và hội nghị đang phát triển.

Vail nằm ở dãy núi Rocky Mountains của miền trung Colorado, cách Denver khoảng 100 dặm về phía tây. Thị trấn này nằm ở độ cao khoảng 8.000 feet (2.440 m) trong Thung lũng Eagle River, một thung lũng núi cao rộng lớn được tạo thành bởi các sông băng. Thị trấn về cơ bản được chia thành ba phần: East Vail, Vail Village và Lionshead (tây Vail), tất cả đều nằm dọc theo Xa lộ Liên tiểu bang 70 (I-70). Địa hình xung quanh là dãy núi Rocky cao cổ điển: những đỉnh núi cao chót vót (trên 12.000 ft) bao quanh thung lũng, với những cánh rừng lá kim rậm rạp ở độ cao trung bình và lãnh nguyên núi cao phía trên ranh giới cây cối.

Vail nằm ở Quận Eagle (ở phía bắc-trung tâm của tiểu bang), gần giữa các khu nghỉ dưỡng Glenwood Springs và Summit County (Breckenridge, Keystone). Thị trấn trượt tuyết gần nhất là Beaver Creek, cách 20 phút về phía tây theo đường cao tốc. Về mặt địa chất, Vail nằm trên một cao nguyên (Thung lũng Sông Eagle) với một đường phân chia cao (Vail Pass) ngay phía đông. Đường cao tốc 6 và I-70 kết nối Vail với Denver (phía đông) và Glenwood/Crested Butte (phía tây).

Ngôi làng được bao quanh bởi Núi Holy Cross và Núi Buffalo ở đằng xa. Trong thị trấn, Sông Eagle chảy qua, mặc dù nó được đào kênh và thường thấp vào mùa hè. Vùng nông thôn ngay lập tức có những con đường mòn đi bộ đường dài và đi xe đạp địa hình, và người ta có thể thoáng thấy đàn nai sừng tấm trên đồng cỏ mùa hè. Cảnh núi non chiếm ưu thế gần như mọi góc nhìn.

Vail có khí hậu miền núi lục địa. Mùa đông lạnh và có tuyết (rất cần thiết cho trượt tuyết); nhiệt độ cao trung bình vào tháng 1 là 20–30°F, với lượng tuyết rơi dày (trung bình hàng năm trên 300 inch). Mùa hè ôn hòa đến ấm áp (nhiệt độ cao vào tháng 7 khoảng 70–75°F, ban đêm mát mẻ vào khoảng 40–50°F). Độ cao lớn có nghĩa là mặt trời rất gay gắt và ban đêm mát mẻ quanh năm. Hầu hết lượng mưa rơi vào mùa đông dưới dạng tuyết, với gió mùa hè mang theo mưa rào vào buổi chiều. Kết quả là một môi trường bốn mùa cổ điển: tuyết rơi dày và đêm băng giá vào mùa đông, cây xanh tươi tốt và hoa dại vào mùa hè, và màu sắc mùa thu ngoạn mục trong các lùm cây dương.

Lịch sử của Vail ngắn ngủi và gắn liền với trượt tuyết. Vào đầu thế kỷ 20, nơi đây là vùng đất trang trại chưa phát triển. 1962: Một nhóm do Pete Seibert (một cựu chiến binh Thế chiến II và là người hướng dẫn trượt tuyết) và Earl Eaton dẫn đầu đã mua một trang trại trong khu vực. Họ hình dung ra một khu nghỉ dưỡng trượt tuyết theo phong cách châu Âu. Khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Vail chính thức mở cửa vào tháng 12 năm 1962 với một cáp treo và hai ghế nâng. Việc chọn "Vail" làm tên để vinh danh Charles Vail, một kỹ sư đường bộ (và là một trong những ủy viên đường bộ đầu tiên của Colorado) đã vạch ra một con đường ban đầu (Đường cao tốc 6) qua Vail Pass.

Ngôi làng đầu tiên được quy hoạch một cách có chủ đích. Đến năm 1966, Vail được hợp nhất thành một thị trấn. Trong suốt những năm 1960 và 1970, Vail Mountain phát triển (có thang máy, đường mòn mới) và ngôi làng mở rộng đến chân núi Lionshead. Khách du lịch đổ xô đến: đến năm 1969, Vail đã trở thành khu nghỉ dưỡng trượt tuyết nổi tiếng nhất Colorado. Việc đưa vào hoạt động “China Bowl” năm 1988 đã biến Vail trở thành một trong những khu trượt tuyết lớn nhất Bắc Mỹ. Theo thời gian, Vail trở nên nổi tiếng với cả địa hình trượt tuyết rộng lớn và nó những ngôi làng theo phong cách Alpine quyến rũ, hoàn chỉnh với kiến ​​trúc Bavaria và phong cách trang trí mang hương vị châu Âu (điểm xuyết những tòa nhà Homestead và Cascade Gardens nguyên bản).

Vail tiếp tục hiện đại hóa. Sau khi sáp nhập với các khu nghỉ dưỡng khác, Vail Ski Resort hiện là một phần của Vail Resorts, Inc., một công ty đại chúng lớn. Ngọn núi tiếp tục bổ sung thêm thang máy và tiện nghi. Trong khi đó, Vail Village và Lionshead đã trở thành điểm đến cao cấp với các cửa hàng sang trọng, phòng trưng bày nghệ thuật và nhà hàng quốc tế. Vào năm 2023, thị trấn thậm chí còn gây tranh cãi vì trả tiền để ngừng xây nhà ở cho công nhân mới nhằm bảo tồn bản sắc của thị trấn - một dấu hiệu cho thấy giá trị bất động sản cao. Mặc dù phát triển, Vail vẫn quảng cáo nguồn gốc của mình: thang máy trượt tuyết, các tòa nhà cổ (như Tivoli Lodge năm 1962) và các lễ hội thường niên (phim, nhạc, khiêu vũ) giúp duy trì tinh thần tiên phong.

Vail có nền văn hóa của một khu nghỉ dưỡng trên núi pha trộn với nét văn hóa quốc tế. Hầu như tất cả cư dân đều nói tiếng Anh. Thị trấn thu hút một lượng dân số quốc tế theo mùa (người hướng dẫn trượt tuyết và nhân viên khách sạn từ khắp nơi trên thế giới), nhưng dân số thường trú tại địa phương chủ yếu là người da trắng, với một nhóm nhỏ người gốc Tây Ban Nha. Có một tinh thần mạnh mẽ về sức khỏe và hoạt động ngoài trời: cư dân rất thích thể dục, thiên nhiên và xu hướng ẩm thực.

Vail tổ chức nhiều lễ hội và sự kiện khác nhau, tạo nên bản sắc riêng của nơi này. Vào mùa hè, lễ hội âm nhạc cổ điển Bravo! Vail mang những dàn nhạc đẳng cấp thế giới đến vùng núi. Liên hoan phim Vail diễn ra vào mỗi mùa xuân, thu hút các nhà làm phim độc lập và các ngôi sao điện ảnh (thường được tổ chức tại Nhà hát Landmark ở Lionshead). Liên hoan khiêu vũ quốc tế Vail (các công ty khiêu vũ vào mùa hè) và Taste of Vail (lễ hội ẩm thực và rượu vang) góp phần vào lịch văn hóa. Những điểm nhấn của mùa đông bao gồm Giải vô địch trượt tuyết Burton US Open và lễ kỷ niệm Ngày tuyết rơi trên toàn thị trấn (các cuộc đua trượt tuyết, bắn pháo hoa, v.v.). Ngoài ra còn có một loạt buổi hòa nhạc Bluegrass kéo dài 4 tuần tại làng Lionshead và cuộc săn trứng Phục sinh hàng năm - những truyền thống cộng đồng kết hợp các gia đình địa phương với khách du lịch.

Mặc dù có bản chất cao cấp, Vail vẫn giữ được cảm giác thân thiện, của một thị trấn nhỏ. Các ngôi làng (Vail và Lionshead) là "Phố chính" dành cho người đi bộ với các cửa hàng ngoài trời, cửa hàng thời trang địa phương và quán cà phê. Vào mùa đông, các con phố trở nên lễ hội với đèn trang trí ngày lễ và các gia đình mặc đồ len; vào mùa hè, những giỏ hoa tô điểm cho các cột đèn. Giày trượt tuyết phổ biến như giày đi bộ đường dài. Người dân địa phương có thể chào nhau bằng câu "How ya doin'" trên các sườn dốc. Không khí chung là sự kết hợp giữa ngoài trời và đô thị: bạn sẽ tìm thấy các khu nghỉ dưỡng và nhà hàng đẳng cấp thế giới bên cạnh các quán cà phê gia đình và Betty Ford Alpine Gardens mang tính biểu tượng (vườn bách thảo cao nhất thế giới). Có cảm giác vừa thô sơ vừa tinh tế. Tóm lại, cuộc sống ở Vail tập trung vào núi non và hoạt động ngoài trời, nhưng được thực hiện với một chút thanh lịch - phù hợp với danh tiếng là thị trấn trượt tuyết tinh túy của Colorado.

Các điểm tham quan của Vail chủ yếu là các môn thể thao leo núi và nét quyến rũ của núi cao. Các điểm tham quan chính bao gồm:

• Khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Vail: Điểm thu hút chính quanh năm. Vào mùa đông, nơi đây có hơn 5.000 mẫu Anh trượt tuyết với hơn 30 thang máy. Người mới bắt đầu học ở khu vực Golden Peak, trong khi những người chơi chuyên nghiệp tìm kiếm những chiếc bát trượt phía sau (như Blue Sky Basin). Vào mùa hè, khu nghỉ dưỡng biến đổi: có nhiều đường trượt trên núi cao, tàu lượn siêu tốc trên núi, đi thuyền gondola ngắm cảnh, chơi golf đĩa và những con đường mòn đi bộ đường dài. Vail Gondola (Golden Peak) và Eagle Bahn Gondola (Lionshead) là những chuyến đi đặc trưng của thị trấn, mang đến những bức tranh toàn cảnh ngoạn mục của những đỉnh núi xung quanh.

• Làng Vail và Lionshead: Những ngôi làng dành cho người đi bộ này tự chúng là những điểm tham quan. Được lót bằng kiến ​​trúc theo phong cách Bavaria, chúng có những lối đi lát đá cuội, một sân trượt băng (vào mùa đông) và hơn 100 cửa hàng và nhà hàng. Khi đi dạo trên những con phố cổ kính này, du khách có thể bắt gặp các ban nhạc sống trên sân khấu quảng trường, các nhân vật hóa trang (như những chú gấu được trang trí) hoặc các nhạc sĩ tại các địa điểm après-ski. Cả hai ngôi làng đều tự hào có các địa điểm biểu diễn nghệ thuật và các buổi hòa nhạc mùa hè miễn phí.

• Vườn bách thảo Betty Ford Alpine: Nằm ở Vail Village, đây là vườn bách thảo cao nhất thế giới (8.200 ft). Nơi đây trưng bày hệ thực vật núi cao bản địa – hoa dại đầy màu sắc, cây dương cao chót vót và các tác phẩm điêu khắc thủ công. Khu vườn miễn phí và mang đến sự tĩnh lặng giữa sự ồn ào náo nhiệt.

• Đường phiêu lưu: Gần Lionshead Gondola, Adventure Ridge là một công viên giải trí nhỏ trên đỉnh núi. Nơi đây có ống trượt tuyết, bạt nhún bungee, xe trượt tuyết mini (vào mùa đông), và đường trượt zipline và bắn cung (vào mùa hè). Đây là một địa điểm thân thiện với gia đình trên những tán cây.

• Công viên Ford: Một công viên công cộng ở East Vail có sân trượt băng (mùa đông) và các giải đấu khúc côn cầu trên băng. Nơi đây tổ chức các sự kiện như Vail Lacrosse Shootout và là nơi người dân địa phương tụ tập để giải trí.

• Trung tâm thiên nhiên Vail: Nằm ở rìa thị trấn, đây là trung tâm thông tin về đường mòn, chương trình thiên nhiên và trại hè. Đây là cửa ngõ vào nhiều chuyến đi bộ đường dài dễ dàng và ngắm động vật hoang dã (hươu, cầy thảo nguyên, đại bàng).

• Di tích lịch sử: Vail vẫn giữ lại một số viên ngọc lịch sử, chẳng hạn như Tòa thị chính cũ (nay là tòa nhà bưu điện) và kiến ​​trúc được thiết kế năm 1962 của Tivoli Lodge (mặc dù phần lớn đã được tái sử dụng). Đường mòn Di sản đi qua các địa điểm khai thác mỏ và chăn nuôi cũ quanh thị trấn.

Nhiều du khách cũng sử dụng Vail làm căn cứ để khám phá khu vực rộng lớn hơn. Các chuyến đi bộ đường dài Gore Range Trail gần đó, các chuyến đi ngắm cảnh (ví dụ như Independence Pass đến Aspen vào mùa hè) và Rừng quốc gia White River đều nằm trong vòng một giờ lái xe. Nhưng đối với hầu hết mọi người, những điểm tham quan không thể bỏ qua vẫn là những ngọn núi, bầu không khí làng quê và các lễ hội làm nổi bật các mùa của Vail.

Có thể đến Vail bằng ô tô qua Đường liên bang 70. Từ Denver, đi I-70 về phía tây qua Đường phân chia lục địa (qua Đường hầm Eisenhower) khoảng 100 dặm đến Vail (Lối ra 176). Xin lưu ý rằng vào mùa đông, I-70 có thể đóng hoặc yêu cầu xích tuyết giữa Denver và Vail, vì vậy hãy luôn kiểm tra báo cáo đường bộ. Sân bay khu vực Quận Eagle (EGE) chỉ cách Vail 30 dặm về phía tây (gần Gypsum) và cung cấp các chuyến bay thẳng từ nhiều thành phố của Hoa Kỳ vào mùa đông. Các hãng hàng không lớn (Delta, United, American, v.v.) phục vụ Sân bay quốc tế Denver (DEN) quanh năm, cách đó 2 giờ đi đường cao tốc. Không có ga tàu; Amtrak gần nhất nằm ở Glenwood Springs (phía tây) hoặc Denver (phía đông). Xe buýt liên tỉnh (Bustang hoặc Greyhound) kết nối Denver với Vail vào mùa đông và có xe đưa đón hoạt động từ các sân bay Aspen và Eagle.

Hai ngôi làng của Vail là khu vực cấm ô tô vào mùa đông (bãi đậu xe nằm bên ngoài các ngôi làng), và có xe đưa đón miễn phí đến thị trấn giữa Lionshead và Vail Village. Toàn bộ thị trấn rất thân thiện với người đi bộ sau khi đỗ xe. Nhiều khách sạn cho thuê giày đi tuyết, xe đạp hoặc thậm chí là xe điện để sử dụng tại địa phương. Taxi và Uber/Lyft hoạt động thường xuyên. Đối với việc đi lại ngoài thị trấn, ô tô một lần nữa là phương tiện thuận tiện nhất. Có rất nhiều bãi đậu xe công cộng (có sưởi ấm vào mùa đông), mặc dù chúng có thể đầy vào các ngày lễ cao điểm. Các làn đường trong làng có thể hẹp; hãy chuẩn bị tinh thần cho những chiếc xe điện chạy chậm, người đi bộ lang thang và thỉnh thoảng, hươu la trên đường.

Mang theo quần áo phù hợp với thời tiết miền núi: nhiều lớp, đồ chống thấm nước vào mùa đông và kem chống nắng tốt quanh năm (tia UV mạnh ở độ cao 8.000 ft). Uống nhiều nước giúp ngăn ngừa say độ cao. Vì đây là Hoa Kỳ, nên đơn vị tiền tệ là USD và tiền boa cho nhân viên phục vụ khoảng 18–20% là tiêu chuẩn (các bữa ăn tại nhà hàng thường đắt đỏ). Nhịp sống sôi động; người dân địa phương thường dừng trượt tuyết hoặc đi bộ đường dài để trò chuyện, nhưng dịch vụ vẫn có thể diễn ra nhanh chóng ở những địa điểm đông đúc. Người Vail coi trọng sự lịch sự - giữ cửa, chào bằng cái gật đầu hoặc "how ya doin'" là điều thường thấy. Vào mùa đông, hãy tránh sang một bên trên đường mòn để nhường đường cho người khác. Nếu trượt tuyết, hãy nhớ quy tắc của vùng núi (nhường đường xuống dốc, không dừng lại ở vạch rơi, v.v.). Vail rất an toàn và thậm chí thân thiện với xe đạp. Chỉ cần lưu ý đến sự thay đổi của thời tiết và như mọi khi ở các vùng núi, hãy chú ý đến động vật hoang dã (hươu và nai sừng tấm băng qua đường, đôi khi vào lúc bình minh/hoàng hôn). Ngoài ra, đám đông vào buổi trưa có thể rất xô bồ; hãy tuân thủ cẩn thận giới hạn tốc độ và quy tắc đỗ xe. Và cuối cùng – nước máy ở đây nổi tiếng là tốt (“lạnh như băng từ dãy núi Rocky”); uống nước từ vòi cũng ổn (nước trong thị trấn lấy từ Sông Eagle).