Sự Thật hoặc Hậu Quả

Tính đến năm 2020, thành phố có 6.052 cư dân. Điều này khiến Truth or Consequences (thường được viết tắt là T hoặc C) trở thành một thị trấn nhỏ theo tiêu chuẩn hiện đại, mặc dù dân số ban ngày của thị trấn tăng lên do lượng người đi làm. Để biết bối cảnh, Quận Sierra rộng lớn hơn chỉ có khoảng 10.000 người.

Dân số chủ yếu là người da trắng. Vào năm 2000, khoảng 85% cư dân được xác định là người da trắng, với khoảng 27% dân số là người gốc Tây Ban Nha/La tinh (nhiều người trong số họ được tính trong số liệu thống kê của người da trắng). Người Mỹ gốc Phi và người Mỹ bản địa có mặt với số lượng nhỏ (mỗi nhóm chỉ chiếm vài phần trăm). Điều quan trọng là gần một phần ba dân số trên 65 tuổi. Những con số này phản ánh một cộng đồng người về hưu đáng kể. Độ tuổi trung bình là khoảng 48 vào năm 2000.

Nền kinh tế được thúc đẩy bởi dịch vụ và du lịch. Truth or Consequences được biết đến là "thị trấn spa giá cả phải chăng nhất nước Mỹ" - ​​phản ánh di sản của các khu nghỉ dưỡng suối nước nóng. Các nguồn nước nóng đã thu hút các doanh nghiệp: một số khách sạn, nhà tắm hơi và công viên RV kiếm sống từ du khách đến spa. Nông nghiệp cũng đóng một vai trò: ớt (Hatch gần đó nổi tiếng với ớt), cùng với chăn nuôi và làm nông cơ bản trong quận, tạo ra việc làm. Chăm sóc sức khỏe và giáo dục (bệnh viện và khu học chánh địa phương) cũng nằm trong số những đơn vị sử dụng lao động lớn hơn. Thật không may, thu nhập cá nhân có xu hướng thấp: thu nhập hộ gia đình trung bình (đô la năm 2019) chỉ khoảng 29.000 đô la. Tỷ lệ nghèo đói tương đối cao (khoảng một trong năm người dưới mức nghèo khổ vào giữa những năm 2010, mặc dù tỷ lệ này đã cải thiện so với những thập kỷ trước). Nền tảng kinh tế của Quận Sierra khá khiêm tốn; nhiều công nhân đi làm xa thành phố để kiếm việc làm.

Truth or Consequences nằm ở phía nam-trung tâm New Mexico, ở trung tâm của Tây Nam Hoa Kỳ. Đây là quận lỵ của Quận Sierra. Về mặt địa lý, T or C nằm trên thung lũng rộng lớn của Rio Grande, gần giữa Albuquerque, NM (tây bắc) và El Paso, TX (phía nam). Thành phố nằm ở độ cao khoảng 4.300 feet (1.310 m), mang lại cho nơi đây khí hậu cao nguyên sa mạc. Cảnh quan xung quanh T or C là sự kết hợp của bụi rậm sa mạc, các trang trại tưới tiêu dọc theo con sông và những ngọn núi thấp ở phía đông (chân đồi Black Range). Các đặc điểm tự nhiên đáng chú ý gần đó bao gồm Hồ chứa Elephant Butte (hồ lớn nhất New Mexico) ở phía nam và vùng hoang dã gồ ghề của Rừng quốc gia Gila cách đó vài giờ về phía tây.

Truth or Consequences thường được coi là một phần của sa mạc cao “Land of Enchantment”. Nó nằm gần rìa phía bắc của vùng sa mạc Chihuahuan. Thành phố cách Albuquerque khoảng hai giờ về phía nam (theo Xa lộ Liên tiểu bang 25) và cách Las Cruces hai giờ về phía bắc. Cảnh quan khô cằn xung quanh có cây bách xù, cây xô thơm và cỏ. Công viên Tiểu bang Hồ Elephant Butte gần đó (trên Rio Grande, 7 dặm về phía đông) cung cấp tầm nhìn rộng ra mặt nước trong bối cảnh sa mạc.

Khí hậu bán khô hạn. Mùa hè nóng và khô; nhiệt độ cao nhất vào tháng 7 thường lên tới 90°F (35–37°C), mặc dù vị trí thung lũng Rio Grande có chút khắc nghiệt. Mùa đông mang đến những đêm lạnh giá: nhiệt độ thấp trung bình vào tháng 1 giảm xuống 20°F (khoảng −5°C), thỉnh thoảng có tuyết rơi nhẹ. Lượng mưa hàng năm thưa thớt (khoảng 10–12 inch), chủ yếu là từ gió mùa hè và mưa phùn mùa đông. Một trang web du lịch địa phương gọi đây là "thị trấn spa giá cả phải chăng nhất New Mexico", lưu ý rằng khí hậu ôn hòa quanh năm của nơi này. Thật vậy, những ngày mùa đông thường khá dễ chịu (50–60°F) trong thị trấn, khiến các suối nước nóng trở nên phổ biến quanh năm.

Truth or Consequences có một lịch sử đầy màu sắc gắn liền với cả nguồn nước khoáng và một truyền thuyết đặt tên kỳ quặc. Tiền sử/Thổ dân: Từ lâu trước khi người châu Âu đến, thung lũng Rio Grande gần T or C ngày nay là nơi sinh sống của người bản địa (nền văn hóa Manso và Jornada Mogollon, và sau đó là người Apache và Pueblo). Các suối nước nóng được biết đến với đặc tính chữa bệnh của chúng.

Vào cuối những năm 1800, những người định cư đã đến để làm nông và đi xe ngựa. Thị trấn ban đầu được gọi là Hot Springs. Các công trình đầu tiên của thị trấn bao gồm một nhà tắm do Thomas Hopkins xây dựng vào những năm 1840 và một trạm giao dịch bằng đất sét. Các suối khoáng đã biến nơi đây thành một khu nghỉ dưỡng sức khỏe nhỏ vào giai đoạn đầu. Vào năm 1908–1916, Đập Elephant Butte khổng lồ đã được xây dựng trên Rio Grande ngay phía nam thị trấn, tạo ra Hồ chứa Elephant Butte. Điều này đã mang lại công nhân và một số sự phát triển cho Hot Springs. Thành phố được thành lập vào năm 1916, vẫn dưới tên Hot Springs.

Đến những năm 1950, Hot Springs vẫn còn nhỏ nhưng đã phát triển thành một thị trấn spa (hàng chục khách sạn nghỉ dưỡng nằm dọc bờ sông). Năm 1950, một chương trình đố vui trên đài phát thanh quốc gia có tên Truth or Consequences, do Ralph Edwards dẫn chương trình, đã thông báo sẽ phát sóng kỷ niệm 10 năm thành lập từ thị trấn đầu tiên đổi tên theo chương trình này. Hot Springs đã giành chiến thắng trong một cuộc thi để làm như vậy và vào ngày 31 tháng 3 năm 1950, chính thức đổi tên thành Truth or Consequences. Ngày hôm sau, chương trình phát sóng trực tiếp từ thị trấn. Ralph Edwards đã bị cộng đồng này mê hoặc và quay trở lại vào mỗi tháng 5 trong 50 năm tiếp theo. Điều này đã dẫn đến Lễ hội Fiesta hàng năm: lễ kỷ niệm vào tuần đầu tiên của tháng 5 với các cuộc diễu hành, cuộc thi sắc đẹp và âm nhạc. Lễ hội Fiesta vẫn là một truyền thống được yêu thích cho đến ngày nay, để kỷ niệm di sản của chương trình.

T or C vẫn tiếp tục là một thị trấn spa yên tĩnh. Các suối nước nóng vẫn là điểm nhấn, mặc dù thời hiện đại đã chứng kiến ​​nhiều nhà tắm cũ được chuyển đổi thành nhà nghỉ và khách sạn. Dân số đạt đỉnh vào khoảng năm 1950 và duy trì ở mức 6.000–7.000 sau đó (phần lớn là những người đã nghỉ hưu hoặc các gia đình trong cộng đồng gắn bó chặt chẽ). Thành phố đã dần đa dạng hóa nền kinh tế của mình; trong những năm gần đây, du lịch ngoài việc chỉ tắm (câu cá và chèo thuyền trên hồ, lễ hội nghệ thuật, du lịch vũ trụ) đã được chú trọng. Trong suốt thời gian đó, sự yêu thích của thị trấn đối với cái tên độc đáo và truyền thuyết Fiesta vẫn tồn tại như một phần bản sắc của thị trấn.

Truth or Consequences kết hợp truyền thống Tây Nam với nét quyến rũ của thị trấn nghỉ dưỡng thoải mái. Tiếng Anh chiếm ưu thế, nhưng tiếng Tây Ban Nha được sử dụng rộng rãi trong cộng đồng người gốc Tây Ban Nha đáng kể (hơn 25% cư dân). Nhiều người dân địa phương là người gốc Tây Ban Nha ở New Mexico có nguồn gốc gia đình sâu sắc trong khu vực; ảnh hưởng của họ được nhìn thấy trong kiến ​​trúc, ẩm thực và lễ hội. Văn hóa truyền thống của New Mexico (ví dụ như ẩm thực yêu thích ớt, lễ kỷ niệm Ngày lễ Thánh) cùng tồn tại với những rung cảm hướng đến du khách (sòng bạc, công viên RV, spa "thời đại mới").

Đáng ngạc nhiên là với quy mô của mình, T or C đã phát triển một bối cảnh nghệ thuật khiêm tốn. Khu trung tâm Plaza có một số phòng trưng bày nghệ thuật, quán cà phê và các điểm vui chơi về đêm. Thị trấn có một Nghệ thuật Hop vào thứ Bảy thứ hai của mỗi tháng, khi các nghệ sĩ địa phương mở xưởng và phòng trưng bày. Các nhà hát địa phương và vở kịch cộng đồng cũng rất phổ biến, phản ánh tinh thần tự làm mạnh mẽ. Có một cảm giác chân thực về một vùng đất sáng tạo; một nhà văn du lịch gần đây gọi đây là một trong những "khu nghệ thuật thị trấn nhỏ tuyệt vời nhất của Hoa Kỳ", lưu ý đến lịch sử phản văn hóa và tư duy tự do (liên quan đến cựu sinh viên của Antioch College định cư ở đó). (Thật vậy, truthorcose là một trong nhiều thị trấn nhỏ giàu văn hóa của New Mexico.)

Lễ hội Fiesta vào tháng 5 là sự kiện chính, với bầu không khí lễ hội thu hút du khách từ khắp nơi trong vùng. Người dân địa phương cũng kỷ niệm các ngày lễ của người Tây Ban Nha và người Mỹ bản địa (Dia de los Muertos, Pentecost, v.v.) theo những cách nhỏ. Vào mùa đông, bản thân "tắm suối nước nóng" gần như là một truyền thống - mọi người đến để ngâm mình vào cuối tuần trong một nhà tắm kiểu cũ, thường ăn mặc chỉnh tề để tắm đêm giao thừa mới lạ. Các hội chợ đường phố hàng tháng, chợ nông sản và các buổi trình diễn xe cổ được thêm vào lịch trình của cộng đồng. Nhìn chung, cuộc sống ở đây không vội vã và tập trung vào cộng đồng. Cư dân có vẻ thân thiện và hay nói; nhiều chủ cửa hàng và chủ spa biết tên khách hàng. Buổi sáng có thể bắt đầu bằng một tách cà phê trên quảng trường đầy nắng, trong khi buổi chiều có thể thấy các gia đình thư giãn bên Hồ Elephant Butte. Buổi tối yên bình - bầu trời đêm ở miền nam New Mexico tối và trong (thường lý tưởng để ngắm sao).

T or C có nét quyến rũ hoài cổ, cổ điển từ nước Mỹ giữa thế kỷ. Nhiều tòa nhà và ngôi nhà vẫn còn mang mặt tiền của những năm 1950 và 1960. Phố chính (Broadway) có nhiều nhà hàng địa phương (phục vụ ớt và enchiladas xanh), các cửa hàng sến súa và quán rượu ấm cúng. Mặc dù có tên gọi kỳ quặc, nhưng nơi đây giống như một thị trấn thân thiện nguyên mẫu của New Mexico: khách du lịch tò mò hòa mình vào những người nông dân và cựu chiến binh đã nghỉ hưu, tất cả đều dưới ánh mặt trời của New Mexico. Biệt danh của thị trấn thường là "Noisy, New Mexico", ám chỉ rằng ngay cả những sự kiện nhỏ (lễ hội, hội nghệ thuật) cũng là những sự kiện lớn của cộng đồng. Người ta cảm nhận được tinh thần thoải mái: trang phục công sở rất hiếm; dép xỏ ngón và bốt cao bồi rất phổ biến. Nhìn chung, Truth or Consequences vừa mang đến cảm giác "thành phố giản dị nhất nước Mỹ" vừa ấm áp đến bất ngờ - một nơi mà văn hóa, phong cảnh sa mạc và dòng nước chữa lành hòa quyện thành một lối sống chậm rãi, dễ dàng.

Truth or Consequences cung cấp nhiều trải nghiệm khác nhau cho du khách, được neo giữ bởi các suối nước nóng nổi tiếng của nơi này. Có khoảng một chục spa và khu nghỉ dưỡng trong thị trấn (Glenwood Hot Springs, Riverbend Inn, La Paloma, Indian Hot Springs, v.v.). Du khách có thể ngâm mình trong các hồ nước nóng địa nhiệt, bồn tắm riêng hoặc bồn tắm khoáng. Một số cơ sở cũng cung cấp dịch vụ mát-xa, liệu pháp thảo dược và ngâm mình bên bờ sông. Ví dụ, Riverbend Hot Springs and Spa (trung tâm thành phố) có nhiều hồ bơi nhìn ra Rio Grande. Mỗi suối có hàm lượng khoáng chất và không khí hơi khác nhau (một số suối sang trọng hơn, một số khác "di tích đích thực" hơn). Các spa thúc đẩy phần lớn hoạt động du lịch ở đây - thị trấn thường được mô tả là "thị trấn spa giá cả phải chăng nhất của Hoa Kỳ" vì ngay cả những nhà nghỉ khiêm tốn cũng thường có bồn tắm nước nóng hoặc hồ bơi.

• Công viên tiểu bang hồ Elephant Butte: Chỉ cách trung tâm thành phố 7 dặm là Hồ chứa nước Elephant Butte. Hồ nhân tạo này (được hình thành bởi một con đập được xây dựng vào năm 1916) dài 40 dặm với hơn 200 dặm bờ biển. Đây là khu vực giải trí dưới nước lớn nhất của New Mexico. Du khách có thể chèo thuyền, mô tô nước, câu cá (cá rô, cá walleye), bơi lội và đi bộ đường dài trong công viên này. Một bến du thuyền cung cấp dịch vụ cho thuê; mực nước dao động đôi khi để lộ những bãi biển đầy cát hoàn hảo cho một buổi dã ngoại. Trung tâm du khách của công viên có các cuộc triển lãm về lịch sử của con đập và hệ sinh thái địa phương. Vào mùa đông, hồ chứa nước thường đóng băng ở một số nơi, nhưng các môn thể thao dưới nước lại chiếm ưu thế trong những tháng ấm hơn.

• Chuyến tham quan Cảng vũ trụ: Khoảng 30 dặm về phía nam của T hoặc C nằm Cảng vũ trụ Hoa Kỳ, cơ sở phóng tàu vũ trụ thương mại đầu tiên trên thế giới được xây dựng có mục đích (nơi có Virgin Galactic). Spaceport America cung cấp các tour du lịch công cộng (theo đặt chỗ trước) đưa du khách vào bên trong cổng để xem đường băng, nhà chứa máy bay và trung tâm kiểm soát nhiệm vụ. Du khách tìm hiểu về vai trò của New Mexico trong ngành du lịch vũ trụ mới nổi. Những tòa nhà màu trắng bóng bẩy trên nền sa mạc tạo nên sự tương phản mang tính tương lai với các thị trấn theo phong cách Tây Ban Nha gần đó. (Lưu ý: bản thân các chuyến bay chỉ dành cho các phi hành gia tương lai cực kỳ giàu có, nhưng việc ngắm nhìn cảng vũ trụ đã trở thành điểm thu hút mới lạ của du lịch.)

• Bảo tàng Geronimo Springs: Bảo tàng địa phương này (trong tòa thị chính cũ của trung tâm thành phố) trưng bày quá khứ của khu vực – đồ gốm thời tiền sử, hiện vật của người Pueblo và Apache, đồ lưu niệm từ thời Hot Springs ban đầu và các cuộc triển lãm lịch sử phương Tây. Bảo tàng cung cấp bối cảnh cho việc đổi tên và có một phòng chờ nơi Ralph Edwards phát sóng các cuộc phỏng vấn sau chương trình trong Fiesta đầu tiên. Đây là một điểm dừng chân khiêm tốn nhưng nhiều thông tin, nhấn mạnh sự pha trộn giữa lịch sử tự nhiên, bản địa và tiên phong định hình nên khu vực này.

• Cuộc phiêu lưu ngoài trời: Sa mạc và núi xung quanh cung cấp dịch vụ đi bộ đường dài, đạp xe và ngắm sao. Hatch, NM (cách khoảng 20 dặm về phía tây) tổ chức Lễ hội Chile hàng năm (dành cho những người yêu thích đồ ăn cay) mà nhiều du khách T hoặc C thích. Rừng quốc gia Gila gần đó (cách vài giờ lái xe về phía tây) cung cấp dịch vụ câu cá hồi và đường mòn trên núi. Trong thành phố, bạn có thể thuê ván chèo đứng hoặc thuyền kayak tại Elephant Butte, hoặc chơi golf tại Turtleback Mountain (sân golf công cộng bên cạnh hồ).

Những điểm tham quan này minh họa cho sức hấp dẫn độc đáo của T hoặc C: nguồn nước chữa bệnh, trò chơi dưới nước lấp lánh và thậm chí là một chút thú vị của kỷ nguyên vũ trụ, tất cả đều nằm trong một cộng đồng sa mạc thân thiện.

Truth or Consequences dễ đến nhất bằng ô tô. Nó nằm dọc theo Xa lộ Liên tiểu bang 25 (lối ra 79), nối Albuquerque (150 dặm về phía bắc) với Las Cruces (105 dặm về phía nam). US-85 và Xa lộ Tiểu bang 51 cũng đi vào từ phía nam/đông. Đối với du lịch hàng không, sân bay thương mại gần nhất là Albuquerque International (ABQ) ~100 dặm về phía bắc (khoảng 1,5–2 giờ lái xe). El Paso International (ELP) cách khoảng 140 dặm về phía nam (2,5 giờ). Có một sân bay nhỏ ở Truth or Consequences (Khu vực Quận Cibola) nhưng không có dịch vụ thường xuyên. Không có dịch vụ đường sắt Amtrak nào chạy qua thị trấn (tàu gần nhất là ở Lamy/Albuquerque). Dịch vụ xe buýt hạn chế (Greyhound) đến các thị trấn gần đó (Socorro hoặc Alamogordo), nhưng thường dễ lái xe hơn.

Một khi đến đó, một chiếc ô tô lại rất hữu ích. Truth or Consequences thực sự đủ nhỏ để có thể đi bộ vào trung tâm thành phố (Phố Broadway và khu vực quảng trường). Có dịch vụ taxi địa phương nhưng rất ít. Có xe buýt công cộng (xe buýt Quận Sierra) dành cho cư dân và sân bay vũ trụ cung cấp dịch vụ đưa đón đến một số điểm tham quan, nhưng hầu hết khách du lịch đều sử dụng xe cá nhân hoặc xe thuê. Đường trong thị trấn bằng phẳng và giống như lưới; người đi bộ chỉ nên băng qua đường tại các vạch kẻ đường dành cho người đi bộ trên phố Broadway. Có vỉa hè ở trung tâm thành phố và một số khách sạn cho thuê xe đạp. Lái xe ra khỏi thị trấn đòi hỏi phải lái xe cẩn thận trên núi (ví dụ như khi đi lên Dãy núi Đen để đi bộ đường dài).

Tiền tệ là đô la Mỹ và tiếng Anh là ngôn ngữ chung (mặc dù người nói song ngữ Tây Ban Nha rất nhiều do cộng đồng người gốc Tây Ban Nha đông đảo). Lưu ý về an toàn, Truth or Consequences nhìn chung rất an toàn. Tỷ lệ tội phạm thấp so với mức trung bình của quốc gia. Du khách nên thận trọng khi đi du lịch như thường lệ: bảo vệ đồ vật có giá trị khi lái xe, khóa cửa khách sạn và chú ý đến động vật hoang dã (hươu có thể băng qua đường vào ban đêm).

Mẹo về phép xã giao: Mỉm cười và chào mọi người (“Hafa Adai” thậm chí còn được nghe thấy! 😉). Hãy nhớ rằng văn hóa New Mexico coi trọng sự lịch sự. Lái xe hung hăng hoặc hành vi ồn ào là không phù hợp ở đây. Tiền boa là thông lệ đối với nhân viên dịch vụ (khách sạn, nhà hàng). Nhịp sống là có chủ đích – hãy bình tĩnh chờ đợi, đặt câu hỏi một cách lịch sự.

Một điều kỳ quặc nữa: vì đây là vùng khí hậu sa mạc, hãy mang theo kem chống nắng và nước. Ngay cả vào mùa đông, mặt trời vẫn rất mạnh. Ngoài ra, hãy lưu ý rằng vào cuối tuần Fiesta (đầu tháng 5), thị trấn có thể đông đúc và bãi đậu xe rất hạn chế. Nếu không, du khách thường tìm thấy nhiều bãi đậu xe miễn phí ở trung tâm thành phố. Nhìn chung, T hoặc C thân thiện với khách du lịch với nhiều biển báo (quảng trường, ki-ốt thông tin) khi bạn đến nơi. Giữa các suối nước nóng, các tác phẩm điêu khắc trên quảng trường và một vài dấu mốc lịch sử, lời khuyên thiết thực cần thiết là: hãy đến bằng ô tô, giữ đủ nước và tận hưởng sự kết hợp giữa lòng hiếu khách của người Tây Nam và sự thư giãn của thị trấn nhỏ.