Seattle

Seattle, Washington là thành phố lớn nhất ở Tây Bắc Thái Bình Dương. Dân số thành phố là khoảng 780.000 người vào năm 2024 và khu vực đô thị Seattle rộng lớn hơn có tổng cộng khoảng 4,02 triệu cư dân (lớn thứ 15 tại Hoa Kỳ). Thành phố đang phát triển nhanh chóng (tăng trưởng hơn 20% từ năm 2010 đến năm 2020). Seattle đa dạng hơn nhiều thành phố của Hoa Kỳ: khoảng 60% cư dân là người da trắng không phải gốc Tây Ban Nha, khoảng 17% là người châu Á và có những cộng đồng người da đen, gốc Tây Ban Nha và nhiều chủng tộc đáng kể. Các hộ gia đình rất thịnh vượng: thu nhập trung bình cao hơn nhiều so với mức trung bình toàn quốc (khoảng 122.000 đô la), phản ánh nền kinh tế mạnh mẽ của Seattle. Thật vậy, GDP của khu vực này là khoảng 518 tỷ đô la (năm 2022), được hỗ trợ bởi các tập đoàn lớn. Bảy công ty Fortune-500 có trụ sở chính tại Seattle - đáng chú ý là Amazon, Starbucks, Nordstrom, Expedia và Zillow - và các vùng ngoại ô gần đó là nơi đặt trụ sở của những công ty khác như Microsoft và Boeing. Amazon và Boeing nói riêng đã định hình nên nền kinh tế hiện đại của Seattle, trong khi Cảng Seattle vẫn là một trong những cảng Thái Bình Dương bận rộn nhất ở Bắc Mỹ.

Người dân Seattle có mức chi phí sinh hoạt cao nhất cả nước (giá nhà nằm trong số những thành phố hàng đầu của Hoa Kỳ), nhưng cũng là một trong những nơi có thu nhập trung bình cao nhất. Lực lượng lao động có trình độ học vấn và các công ty toàn cầu (Amazon là nhà bán lẻ lớn thứ hai thế giới) giúp duy trì nền kinh tế năng động. Sự thịnh vượng này chuyển thành nhiều tiện nghi và dịch vụ công cộng. Dân số của Seattle khá trẻ (tuổi trung bình ở độ tuổi giữa 30) và có trình độ học vấn cao. Thành phố này nổi tiếng với số lượng lớn các chuyên gia công nghệ và nhà đổi mới sáng tạo - đây là nơi khai sinh hoặc trung tâm tăng trưởng của các công ty như Microsoft, Amazon và nhiều công ty khởi nghiệp. Tóm lại, Seattle là một thành phố lớn, đa dạng về sắc tộc với nền kinh tế công nghệ cao và hàng không vũ trụ đang bùng nổ và thu nhập trung bình cao, được bao quanh bởi vẻ đẹp thiên nhiên phong phú.

Seattle nằm trên lục địa Bắc Mỹ dọc theo bờ biển Thái Bình Dương phía tây của Hoa Kỳ. Thành phố này nằm ở tiểu bang Washington cực tây bắc, trên một eo đất giữa Puget Sound và Hồ Washington. Về mặt địa lý, trung tâm của thành phố nằm trên Vịnh Elliott, một cửa vào của Puget Sound. Địa hình xung quanh rất ấn tượng: ngay phía tây là những ngọn đồi dốc và những khu rừng thường xanh của Bán đảo Olympic, và về phía đông là những đỉnh núi của Dãy núi Cascade (Núi Rainier cao hơn 14.000 ft, cách khoảng 60 dặm về phía đông nam). Các tòa nhà chọc trời ở trung tâm thành phố tập trung dọc theo bờ sông, nhưng từ nhiều điểm quan sát của thành phố, người ta có thể thấy nước và núi bao quanh đường chân trời. Khí hậu của Seattle nổi tiếng là ôn hòa theo kiểu hàng hải: Mùa đông mát mẻ, dài và ẩm ướt, trong khi mùa hè ấm áp và chủ yếu là khô. Khí hậu hiếm khi quá lạnh hoặc quá nóng. Trên thực tế, điều này có nghĩa là mùa đông ẩm ướt, xám xịt với mưa phùn (khoảng 150 ngày mưa có thể đo được trong một năm) và những ngày nắng ngắn, trong khi mùa hè (tháng 7–tháng 9) thường nắng với nhiệt độ thường ở mức 70–80°F. Tuyết rơi thỉnh thoảng trong thành phố, nhưng những ngọn núi gần đó có tuyết rơi dày (thường là hàng trăm inch mỗi mùa), cho phép giải trí ngoài trời quanh năm. Nhìn chung, Seattle có môi trường tươi tốt, ôn hòa với những khu rừng thường xanh và gió biển nhẹ; du khách thường nhận xét rằng họ có thể nhìn thấy Núi Rainier vào một ngày quang đãng.

Lịch sử của Seattle bắt đầu từ rất lâu với những làng chài của người Mỹ bản địa (người Duwamish và các dân tộc khác) dọc theo Puget Sound. Kỷ nguyên hiện đại của thành phố có từ giữa thế kỷ 19. Năm 1851, Đoàn Denny (những người tiên phong đầu tiên) đã đổ bộ tại Alki Point, sau đó di chuyển về phía đông đến Vịnh Elliott, thành lập "Seattle" (được đặt theo tên của một tù trưởng bản địa địa phương) vào năm 1852. Các ngành công nghiệp ban đầu là khai thác gỗ và đóng tàu, tận dụng lợi thế của những khu rừng rộng lớn và cảng nước sâu. Cơn sốt vàng đến Alaska vào những năm 1890 đã biến Seattle thành một thành phố cửa ngõ và vào năm 1909, nơi đây đã tổ chức Triển lãm Alaska–Yukon–Pacific, thúc đẩy sự phát triển tại khuôn viên của Khu Đại học. Một sự bùng nổ lớn đã xảy ra vào năm 1962 khi thành phố tổ chức Triển lãm Thế kỷ 21 - Hội chợ Thế giới - để lại di sản là Tháp Không gian, tháp quan sát mang tính biểu tượng của thành phố và Đường sắt một ray trên cao. Kỷ nguyên lạc quan đó được tiếp nối bằng sự trỗi dậy của ngành công nghiệp và công nghệ: hàng không vũ trụ (Boeing thống trị vào giữa thế kỷ) và sau đó là phần mềm. Vào những năm 1970 và 1980, các công ty như Microsoft (được thành lập tại Redmond gần đó) và sau đó là Amazon (được thành lập tại trung tâm thành phố vào năm 1994) đã biến Seattle thành một cường quốc công nghệ. Những công ty này đã thu hút lực lượng lao động đa dạng và sự chú ý của toàn cầu. Trong những thập kỷ gần đây, thành phố tiếp tục phát triển - các ngành công nghệ và công nghệ sinh học đã bùng nổ, thương mại quốc tế thông qua cảng đã mở rộng và phát triển đô thị đã làm thay đổi các khu phố (ví dụ, South Lake Union có các văn phòng cao tầng). Trong suốt quá trình đó, Seattle đã kết hợp nguồn gốc biên giới của mình với sự đổi mới. Ví dụ, việc xây dựng Space Needle cho hội chợ năm 1962 vẫn là một điểm tự hào của địa phương, tượng trưng cho tầm nhìn của thời kỳ đó đối với thành phố.

Bản sắc văn hóa của Seattle là sự pha trộn giữa chủ nghĩa tự do ngoài trời và năng lượng đô thị. Ngôn ngữ chính là tiếng Anh, phản ánh phần lớn người Anh-Mỹ của thành phố, nhưng người ta nghe thấy nhiều ngôn ngữ khác: tiếng Việt, tiếng Quan Thoại, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Somali phổ biến ở các khu phố. Văn hóa của Seattle coi trọng cả tham vọng công nghệ và tình yêu thiên nhiên. Bạn sẽ thấy những người chuyên nghiệp mặc trang phục thường ngày (áo khoác Patagonia, cầm tách cà phê trên tay) đi làm ở trung tâm thành phố, và những người đi thuyền kayak và xe đạp cùng chia sẻ con đường vào bất kỳ ngày đẹp trời nào. Có một "nền văn hóa cà phê" lan tỏa: Seattle nổi tiếng là nơi bị ám ảnh bởi cà phê, là nơi có Starbucks và vô số quán cà phê độc lập. Hạt cà phê rang tươi và nghệ thuật pha cà phê latte thủ công là những cảnh thường ngày. Âm nhạc và nghệ thuật có một vị trí đặc biệt trong đời sống địa phương. Nguồn gốc nhạc jazz lịch sử của thành phố (các câu lạc bộ Jackson Street) cuối cùng đã nhường chỗ cho vai trò là cái nôi của nhạc rock grunge vào những năm 1990 - các ban nhạc Seattle như Nirvana và Pearl Jam đã định nghĩa nên một thế hệ. Ngày nay, nhạc sống luôn hiện diện: các quán rượu địa phương tổ chức đêm nhạc mở, Benaroya Hall tổ chức hòa nhạc giao hưởng, và các địa điểm như Neumos hoặc The Crocodile có các ban nhạc indie lưu diễn. Mỗi mùa xuân đều có Liên hoan phim quốc tế Seattle (một sự kiện lớn), và mùa hè có các hội chợ văn hóa đường phố gần như vào mỗi cuối tuần ở nhiều quận khác nhau. Ví dụ, vào cuối tuần Ngày tưởng niệm, người ta có thể thưởng thức Lễ hội dân gian Tây Bắc (nhạc dân gian và khiêu vũ trên khuôn viên trường đại học) và Seafair (cuộc đua thủy phi cơ và diễu hành) vào tháng 7. Các cuộc diễu hành Pride, lễ hội đường phố dân tộc (như Lễ hội Tết Nguyên đán ở Phố Tàu) và lễ hội nghệ thuật Bumbershoot Ngày Lao động đều thu hút rất đông người.

Cuộc sống hàng ngày ở đây có tính thực dụng, làm việc chăm chỉ-chơi hết mình. Người Seattle điển hình lịch sự nhưng đôi khi kín đáo - một bài kiểm tra tính kiên nhẫn tại phòng khám bác sĩ có thể là chuyện bình thường - nhưng thân thiện khi đã quen biết. Việc đi lại thường liên quan đến giao thông hoặc phương tiện công cộng (nhiều người đi tàu điện nhẹ Link hoặc xe buýt và phà), vì vậy mọi người có xu hướng dành thời gian cho công nghệ để đọc sách hoặc uống cà phê trong khi đi làm. Sau giờ làm việc, người ta thường thấy mọi người tập thể dục (chạy trên Hồ Green, đến phòng tập leo núi hoặc phòng tập yoga địa phương), vì người Seattle coi trọng thể lực và sự kết nối với thiên nhiên. Buổi tối, bạn bè thường gặp nhau để uống nước hoặc ngắm cảnh hoàng hôn trên Vịnh. ​​Tóm lại, Seattle có cảm giác đô thị và sáng tạo vào ban ngày, nhưng khi mặt trời lặn (và thang máy nở rộ từ các tòa nhà), thành phố vẫn giữ được tâm trạng dễ chịu, ngoài trời phản ánh môi trường xung quanh xanh tươi của thành phố.

Seattle tự hào có nhiều điểm "phải xem". Điểm mang tính biểu tượng nhất là Space Needle (hoàn thành năm 1962), một tháp quan sát cao 600 foot, có tầm nhìn 360° ra trung tâm thành phố và những ngọn núi (đặc biệt hùng vĩ vào những ngày quang đãng). Needle neo giữ Trung tâm Seattle, nơi cũng bao gồm Bảo tàng Văn hóa đại chúng (MoPOP) và Chihuly Garden & Glass gần đó. Gần đó là ga tàu điện một ray lịch sử (được xây dựng cho hội chợ) và Trung tâm Khoa học IMAX Pacific. Chợ Pike Place ở trung tâm thành phố là một điểm thu hút khách du lịch khác: một khu chợ cá và nông sản sôi động mở cửa từ năm 1907, nổi tiếng với những người bán cá "cá bay", các quầy hoa và cửa hàng Starbucks đầu tiên. Gần đó là bờ sông và Thủy cung Seattle. Dọc theo dãy nghệ thuật ở trung tâm thành phố là Bảo tàng Nghệ thuật Seattle (SAM) với Công viên Điêu khắc Olympic (bên ngoài, miễn phí vào cửa, nhìn ra Puget Sound). Quảng trường Pioneer, khu lịch sử của Seattle, có các tòa nhà gạch thế kỷ 19, các phòng trưng bày nghệ thuật và Chuyến tham quan ngầm độc đáo (tham quan các cửa hàng bị chôn vùi). Những điểm nổi bật khác bao gồm Bảo tàng Lịch sử & Công nghiệp (MOHAI) tại Lake Union, tòa nhà EMP mang phong cách tương lai (MoPOP) và Chi nhánh Trung tâm của Thư viện Công cộng Seattle (một kỳ quan kiến ​​trúc). Các điểm tham quan thiên nhiên không bao giờ xa: hầu hết du khách không bỏ lỡ chuyến phà đến Đảo Bainbridge để ngắm cảnh quán cà phê nhìn ra đường chân trời của thành phố, hoặc chuyến đi ngắn đến Công viên Kerry trên đồi Queen Anne để ngắm toàn cảnh đẹp như tranh vẽ (Phía trước là Tháp Space Needle, phía sau là Núi Rainier). Đối với người hâm mộ thể thao, Sân vận động CenturyLink (Lumen) và Công viên T-Mobile tổ chức các trận đấu của Seahawks, Sounders và Mariners quanh năm. Tóm lại, các điểm tham quan của Seattle trải dài từ nghệ thuật và kiến ​​trúc đô thị đến các khu chợ đích thực và dễ dàng tiếp cận với quang cảnh nước và núi.

Sân bay quốc tế Seattle–Tacoma (SEA, thường gọi là Sea-Tac) là cửa ngõ chính, với các chuyến bay từ khắp nơi trên thế giới. Sân bay Boeing Field nhỏ hơn (Sân bay King County) cũng xử lý một số lưu lượng thương mại và tư nhân. Seattle được kết nối bằng Đường liên bang 5 (theo hướng bắc-nam dọc theo thành phố) và Đường liên bang 90 (hướng đông đến Bellevue và xa hơn nữa). Mạng lưới quốc gia của Amtrak dừng tại Ga King Street ở trung tâm thành phố; tuyến Cascades phục vụ Vancouver BC và tuyến Starlight kết nối với Los Angeles. Phà từ Bến tàu Colman ở trung tâm thành phố đi đến Bainbridge và Bremerton.

Seattle có hệ thống giao thông công cộng rộng khắp. Đường sắt nhẹ Link kết nối Bắc Seattle với sân bay và Federal Way, với các phần mở rộng đến Bellevue sẽ sớm được mở. Xe buýt (King County Metro và Sound Transit) bao phủ toàn thành phố. Đường sắt đơn (xây dựng năm 1962) chạy nhanh giữa trung tâm thành phố và Trung tâm Seattle. Mạng lưới đường phố đồi núi - ví dụ, Capitol Hill và Queen Anne mọc lên dốc từ trung tâm thành phố - nhưng bản thân trung tâm thành phố khá dễ đi bộ (đặc biệt là hành lang 1st–3rd Ave). Thành phố cũng rất thân thiện với xe đạp với nhiều làn đường dành cho xe đạp và Đường mòn Burke-Gilman dọc theo Hồ Washington. Có thể lái xe nhưng hãy chuẩn bị cho tình trạng tắc nghẽn giao thông, đặc biệt là trên I-5 vào giờ cao điểm. Taxi và dịch vụ đi chung xe rất nhiều. Phà đến các đảo gần đó và phà qua Sound (ví dụ, đến Kingston) là phương tiện di chuyển đáng chú ý.

Tiền tệ là USD, ngôn ngữ là tiếng Anh. Seattle nổi tiếng là nơi khoan dung và tiến bộ; việc gặp gỡ những người có nhiều xuất thân và quan điểm chính trị khác nhau là điều bình thường. Tiền boa ở nhà hàng là thông lệ (15–20%). Nghi thức ứng xử tuân theo các chuẩn mực đô thị điển hình của Hoa Kỳ: giữ cửa mở, giao tiếp bằng mắt trong thời gian ngắn và gật đầu hoặc "xin chào" trên phố, cách cư xử lịch sự trên bàn ăn. Về mặt an toàn, Seattle tương đối an toàn ở các khu vực du lịch, nhưng hãy thực hiện các biện pháp phòng ngừa thông thường của thành phố vào ban đêm (ở những nơi có nhiều ánh sáng, trông chừng đồ vật có giá trị). Mùa đông có thể ảm đạm và đôi khi có băng giá, vì vậy hãy mang theo nhiều lớp quần áo. Người dân địa phương thường mặc nhiều lớp quần áo và theo phong cách giản dị (quần jean, áo len, áo mưa, v.v.).