Santa Monica

Santa Monica là một thành phố ven biển ở phía Tây của Quận Los Angeles, nơi Vịnh Santa Monica gặp Thái Bình Dương. Nó trải dài dọc theo khoảng 3 dặm bãi biển đầy cát và đỉnh vách đá bằng phẳng. Cảnh quan bao gồm những con đường trải nhựa rộng rãi dọc bờ biển, làn đường dành cho xe đạp và công viên nhìn ra biển (nổi tiếng nhất là Công viên Palisades phía trên vách đá). Khí hậu ôn hòa quanh năm: mùa hè ấm áp, khô ráo và mùa đông ôn hòa, rất giống với Los Angeles gần đó nhưng thường mát hơn một chút vào mùa hè do có đại dương. Khu vực này có sương mù vào buổi sáng (mưa tháng 6) thường tan thành bầu trời đầy nắng vào buổi chiều. Nhiệt độ điển hình dao động trong khoảng 70°F vào mùa hè và 60°F vào mùa đông, hầu như không có sương giá. Mặt trời chiếu sáng khoảng 310 ngày một năm, khiến Santa Monica về cơ bản trở thành một thành phố thân thiện với bãi biển.

Dân số thành phố Santa Monica là khoảng 88.000 người (ước tính năm 2025). Trong những thập kỷ gần đây, dân số đã giảm nhẹ so với mức đỉnh điểm năm 2020, phản ánh diện tích đất nhỏ và chi phí nhà ở cao. Độ tuổi trung bình là ở độ tuổi 40 và thu nhập hộ gia đình trung bình là khoảng 110.000 đô la (rất cao theo tiêu chuẩn của Hoa Kỳ). Dân số chủ yếu là người da trắng (khoảng 67%), với người châu Á (~ 10%) và tỷ lệ nhỏ hơn là cư dân da đen (5%) và gốc Tây Ban Nha (khoảng 13% gốc Tây Ban Nha thuộc bất kỳ chủng tộc nào). Thành phố có lực lượng lao động sáng tạo và công nghệ đáng kể, như đã thảo luận bên dưới.

Dân số ước tính năm 2025 của Santa Monica là 87.900 người. Mật độ dân số của thành phố cao (trên 10.000 người trên một dặm vuông). Về mặt nhân khẩu học, 67% tự nhận là người da trắng, 9,8% là người châu Á và 4,9% là người da đen, những người khác và những người tự nhận là hai hoặc nhiều chủng tộc chiếm phần còn lại. Cư dân gốc Tây Ban Nha/La tinh chiếm khoảng 11% dân số. Khoảng 42% hộ gia đình là các cặp vợ chồng.

Nền kinh tế địa phương mạnh mẽ và đa dạng. Santa Monica tự gọi mình là một phần của “Bãi biển Silicon” do tập trung các ngành công nghiệp công nghệ và sáng tạo. Thật vậy, lĩnh vực sáng tạo và công nghệ là nhà tuyển dụng lớn nhất: hơn 3.100 doanh nghiệp trong lĩnh vực công nghệ thông tin, phim, video, thiết kế và quảng cáo (như Snap, Hulu, Lionsgate, v.v.) tuyển dụng khoảng 29.000 người - chiếm khoảng một phần ba số việc làm của thành phố. Các lĩnh vực quan trọng khác bao gồm chăm sóc sức khỏe (10.000 việc làm), giáo dục (Cao đẳng Santa Monica) và du lịch/khách sạn (nơi ở, nhà hàng). Ngành du lịch đang phát triển: khoảng 4,6 triệu du khách đã đến Santa Monica vào năm 2023, tạo ra khoảng 940 triệu đô la chi tiêu tại địa phương, nhờ vào bến tàu và bãi biển nổi tiếng cùng các khu mua sắm của thành phố. Bán lẻ cũng đáng chú ý – các doanh nghiệp SM đã chứng kiến ​​doanh số chịu thuế hơn 3,2 tỷ đô la vào năm 2023. Tóm lại, nền kinh tế của Santa Monica kết hợp các công việc bán lẻ và dịch vụ tại địa phương với một trung tâm công nghệ sáng tạo lớn đáng ngạc nhiên (nơi tập trung nhiều công ty giải trí và truyền thông kỹ thuật số nhất thế giới nằm ở phía tây LA).

Thành phố tự hào có thu nhập cao: thu nhập bình quân đầu người ~$88.900 và hộ gia đình trung bình ~$109.700, mặc dù tỷ lệ nghèo đói (11,6%) cho thấy bất bình đẳng thu nhập. Doanh thu bất động sản và du lịch tài trợ cho các tiện nghi địa phương (ví dụ, các khu cải thiện kinh doanh tổ chức các sự kiện đường phố và bảo trì trung tâm thành phố). Kinh doanh bền vững cũng là một ưu tiên: Santa Monica thúc đẩy xây dựng xanh, làn đường dành cho xe đạp và được xếp hạng là một trong những thành phố "bền vững nhất" về chính sách môi trường.

Santa Monica nằm ở Nam California, ngay phía tây của Thành phố Los Angeles (khu vực lân cận Venice) và cách LAX 15 dặm về phía bắc. Thành phố nằm trên những vách đá phẳng phía trên Vịnh Santa Monica. Công viên Pacific Palisades và Dãy núi Santa Monica nằm ngay phía bắc, trong khi Bãi biển Venice nằm ở phía nam. Bờ biển dài 3 dặm của thành phố bao gồm Bãi biển Tiểu bang Santa Monica nổi tiếng (có lưới bóng chuyền và bãi cát rộng). Trên bờ, thành phố chủ yếu bằng phẳng với độ dốc nhẹ từ Palisades xuống mặt nước. Bến tàu Santa Monica mang tính biểu tượng (được xây dựng vào năm 1909) nhô ra vịnh, có một công viên giải trí nhỏ, bể cá và vòng xoay ngựa gỗ lịch sử của bến tàu - biểu tượng của thành phố. Trung tâm thương mại chính nằm xung quanh Phố Third và Broadway, được gọi là Phố đi bộ Third (một trung tâm mua sắm dành cho người đi bộ sôi động) và các khối nhà gần đại dương (Trung tâm thành phố), tất cả đều nhộn nhịp với các cửa hàng, nghệ sĩ biểu diễn đường phố và nhà hàng.

Về mặt khí hậu, vị trí của Santa Monica trên bờ biển đảm bảo nhiệt độ dao động rất ít. Như phần khí hậu của Wikipedia đã ghi chú, Santa Monica có khí hậu Địa Trung Hải ven biển. Sương mù ven biển thường xuất hiện từ cuối mùa xuân đến mùa hè, nhưng thành phố thường quang mây vào buổi trưa. Ngay cả vào những ngày nóng nực trong đất liền, gió biển vẫn làm mát bãi biển. Lượng mưa hàng năm vào khoảng 15 inch, chủ yếu vào mùa đông. Mùa hè dài, khô và mùa đông ôn hòa có nghĩa là các quán cà phê ngoài trời và lễ hội đường phố có thể diễn ra quanh năm. Bãi biển và vách đá được bao quanh bởi các công viên (Công viên Palisades trải dài trên đỉnh vách đá, Công viên Tongva là công viên mới có tầm nhìn ra đại dương ở trung tâm thành phố), củng cố sự hòa nhập giữa thành phố và biển.

Câu chuyện của Santa Monica phản ánh vòng cung rộng lớn hơn của Nam California. Khu vực này được đặt tên và tuyên bố chủ quyền trong các khoản tài trợ đất đai của Mexico năm 1839 (Rancho San Vicente y Santa Mónica). Thành phố được chính thức thành lập vào ngày 30 tháng 11 năm 1886. Trong những năm đầu, Santa Monica phát triển như một khu nghỉ mát ven biển cho Los Angeles – các khách sạn, nhà tắm và bến tàu giải trí trở thành điểm thu hút của thành phố. Đến đầu thế kỷ 20, thành phố đã có phà và “Red Car” (xe điện) của Pacific Electric kết nối thành phố với LA. Trên thực tế, các bến tàu giải trí là một thứ lớn – Bến tàu Santa Monica đã được mở rộng và trở thành một điểm thu hút chính vào những năm 1920.

Một chương quan trọng là Công ty Máy bay Douglas, nơi đã thành lập một nhà máy sản xuất máy bay lớn tại đây vào những năm 1920; Santa Monica đã trở thành một trung tâm thời chiến với hàng chục nghìn người làm việc trong ngành hàng không vũ trụ vào năm 1940. Sau Thế chiến II, nhà máy Douglas/McDonnell vẫn quan trọng cho đến những năm 1970, tạo ra việc làm và nhóm nghiên cứu RAND. Việc đóng cửa cơ sở Douglas (1968–70) là một đòn giáng, nhưng nó đã giúp mở đường cho sự đa dạng hóa kinh tế. Thành phố đã phản đối việc mở rộng đường cao tốc (họ đã ngăn chặn Đường cao tốc Santa Monica tiếp tục về phía tây qua Công viên Đại dương vào năm 1975), điều này giúp giữ cho trung tâm thành phố thân thiện với người đi bộ. Trong nhiều thập kỷ, nơi đây đã chuyển đổi thành một thành phố nhỏ mang tính quốc tế: bến tàu và bãi biển vẫn là biểu tượng, nhưng các trung tâm bán lẻ mới (Phố Third) và các công ty công nghệ nhỏ bắt đầu định hình nên thành phố. Các sự kiện đáng chú ý: cuối những năm 1980 chứng kiến ​​xung đột về phát triển so với bảo tồn (một số khu phố bãi biển phản đối các tòa nhà cao tầng mới). Ngày nay, sự kết hợp giữa các tòa nhà giữa thế kỷ lịch sử và các cửa hàng mới hợp thời trang chứng tỏ sự thay đổi liên tục.

Santa Monica được biết đến với bầu không khí lành mạnh, tiến bộ và sáng tạo. Thành phố này vừa là nơi dân cư vừa là nơi thương mại; từ lâu đã thu hút các nghệ sĩ, doanh nhân và một nhóm người trẻ chuyên nghiệp cũng như những người về hưu giàu có. Tiếng Anh là ngôn ngữ phổ biến, tiếng Tây Ban Nha thường được nói trong số những người làm dịch vụ và ở một số khu phố nhất định. Phong cách sống nhấn mạnh vào thể dục: bạn sẽ thấy những người chạy bộ và đạp xe trên Đại lộ Ocean, các phòng tập yoga ở hầu hết mọi khu phố và các chợ nông sản mở cửa nhiều ngày trong tuần. Văn hóa bãi biển rất lớn - các tháp cứu hộ, trò chơi bóng chuyền và các cửa hàng bán đồ lướt sóng bình dân có ở khắp mọi nơi. Thành phố này đặc biệt thân thiện với trẻ em (sân chơi, trường học) và cũng thân thiện với vật nuôi (bãi biển cho phép chó thả rông vào một số giờ nhất định).

Về mặt chính trị và xã hội, Santa Monica khá tự do; các chính sách của thành phố phản ánh điều đó. Thành phố tự hào về chủ nghĩa bảo vệ môi trường (tái chế nghiêm ngặt, mục tiêu năng lượng tái tạo, lệnh cấm một số loại nhựa). Nghệ thuật và công nghệ hòa quyện ở đây: tranh tường và phòng trưng bày trên phố tồn tại song song với các không gian làm việc chung và vườn ươm khởi nghiệp. Các sự kiện cộng đồng củng cố bản sắc địa phương: có các buổi hòa nhạc hàng tuần trong Công viên, Đêm chiếu phim mùa hè và các lễ kỷ niệm theo mùa (như Chuỗi hòa nhạc hoàng hôn tại Bến tàu Santa Monica). Chính quyền thành phố và Phòng Thương mại thường nhấn mạnh vào các doanh nghiệp bền vững và “Mua hàng địa phương”, cho thấy sự tập trung vào tinh thần cộng đồng.

Về mặt thân thiện, tâm trạng ở Santa Monica thường chào đón và dễ chịu. Ngay cả ở trung tâm thành phố, trang phục công sở cũng rất hiếm; trang phục đi biển hoặc trang phục thường ngày của thành phố là chuẩn mực. Mọi người có xu hướng mỉm cười và chào hỏi bằng câu "xin chào", mặc dù không quen thuộc như phong cách của thị trấn nông trại có lẽ là Santa Barbara. Có một chút ẩn danh của thành thị (như ở bất kỳ vùng ngoại ô LA nào), nhưng nhiều người biết hàng xóm của họ. Giao thông là một lời than thở (người dân địa phương biết không nên lái xe lên đồi đến LAX vào giờ cao điểm), vì vậy kiên nhẫn trên đường là một quy tắc bất thành văn.

Các điểm tham quan của Santa Monica tập trung vào bờ biển. Tất nhiên, Bến tàu Santa Monica là nơi không thể bỏ qua. Vòng đu quay trên phố thứ 2, vòng đu quay Ferris và các khu trò chơi điện tử gợi nhớ đến bầu không khí giải trí cổ xưa, và quang cảnh bến tàu có thể nhận ra ngay lập tức (không giống bất kỳ nơi nào khác ở LA). Các trò chơi giải trí Pacific Park của bến tàu, cùng với một bể cá nhỏ và các quán ăn, hấp dẫn các gia đình và du khách bình thường. Ngay cạnh là Công viên Palisades, một vành đai xanh trên đỉnh vách đá nhìn ra đại dương, lý tưởng để đạp xe hoặc đi dạo ngắm hoàng hôn. Tại đây, bạn có thể ngắm một trong những quang cảnh mang tính biểu tượng nhất của LA: Thái Bình Dương vô tận và đường viền của Malibu ở phía bắc.

Third Street Promenade là một điểm thu hút hàng đầu khác: một khu mua sắm chỉ dành cho người đi bộ với nhiều cửa hàng thời trang, nghệ sĩ biểu diễn đường phố và quán cà phê ngoài trời. Nơi đây thường được coi là một trong những trung tâm mua sắm ngoài trời tốt nhất ở Mỹ. Trung tâm mua sắm Santa Monica Place gần đó (khu mua sắm cao cấp) và khu nghệ thuật 4th/Colorado (Trung tâm biểu diễn nghệ thuật SMC) càng làm tăng thêm sức hấp dẫn của nơi này. Bản thân bãi biển – Bãi biển tiểu bang Santa Monica – rộng và được bảo dưỡng tốt, có sân bóng chuyền và đường dành cho xe đạp kết nối với Bãi biển Venice (phía nam) và đường dành cho xe đạp Marina del Rey (phía bắc).

Những điểm nổi bật khác bao gồm Tongva Park & ​​Greenbelt (một công viên nhiều tầng mới hơn với các khu vườn vui chơi và đài phun nước ở trung tâm thành phố) và Palisades Park (như đã đề cập). Trên bãi biển, Bến tàu Angels Knight lịch sử (Caruso's Beach House) và Tháp trụ sở cứu hộ là những công trình đáng chú ý. Thể thao và giải trí: Muscle Beach (phòng tập thể dục ngoài trời ban đầu của California) và Sân chơi North Beach là những điểm tham quan thú vị. Ngoài ra, Bảo tàng Nghệ thuật Santa Monica và Bergamot Station (một khu phức hợp nghệ thuật với hàng chục phòng trưng bày) phục vụ du khách khao khát văn hóa. Những người muốn cảm thấy được neo đậu tại địa phương có thể đi dạo qua Chợ Nông sản trên Đại lộ Arizona (mở quanh năm, vào thứ Tư và thứ Bảy).

Tóm lại, danh sách việc phải làm được xác định bởi đại dương và các hoạt động ngoài trời: đạp xe đến bến tàu, đi dạo ngắm hoàng hôn, trượt patin trên bãi biển, cùng với bữa ăn tại một trong nhiều nhà hàng ven biển. Santa Monica mang đến trải nghiệm thành phố bãi biển California cổ điển, được cập nhật theo thời đại hiện đại với các cửa hàng hợp thời trang và phong cách bền vững.

Santa Monica không có sân bay thương mại riêng; du khách thường bay đến Sân bay quốc tế Los Angeles (LAX), chỉ cách 15 phút lái xe về phía nam. Sân bay Burbank (BUR) và Long Beach (LGB) cũng có thể đến bằng ô tô hoặc xe đưa đón. Bằng ô tô, đường cao tốc I-10 kết thúc tại Santa Monica (nơi giao với Đại lộ Ocean). Đường này cũng được kết nối bằng đường bộ đến Tây LA và xa hơn nữa. Tàu Pacific Surfliner của Amtrak dừng tại Ga trung tâm Santa Monica gần đó (tại Phố 4), nối với hành lang LA–San Diego.

Santa Monica tương đối nhỏ. Nhiều cư dân và du khách đi bộ hoặc đi xe đạp, đặc biệt là ở trung tâm thành phố và dọc theo bãi biển. Phương tiện giao thông công cộng bao gồm Xe buýt Big Blue (hệ thống xe buýt thành phố Santa Monica) và tuyến đường sắt nhẹ LA Metro E Line (Expo Line), kết nối trung tâm thành phố Santa Monica (Ga trung tâm) với trung tâm thành phố Los Angeles và xa hơn nữa, cứ khoảng 8 phút lại có một chuyến. Taxi và dịch vụ đi chung xe rất nhiều ở các khu vực trung tâm nhưng có thể khan hiếm vào đêm khuya ở các khu phố xa xôi. Bãi đậu xe thường được tính tiền trên đường phố và trong các bãi đậu xe công cộng; hãy lưu ý đến lịch trình vệ sinh đường phố. Vì giao thông có thể làm tắc nghẽn lối vào đường cao tốc, nhiều người dân địa phương sử dụng xe đạp hoặc xe tay ga cho những chuyến đi ngắn (chương trình xe tay ga và xe đạp chia sẻ rất phổ biến).

Tiền boa thông thường của California được áp dụng. Tiền tệ là USD. Tiếng Anh là ngôn ngữ phổ biến; tiếng Tây Ban Nha phổ biến trong nhiều bối cảnh dịch vụ (nhiều biển hiệu cửa hàng có song ngữ). Tiền boa 15–20% là tiêu chuẩn cho các nhà hàng. Dép xăng đan và đồ đi biển được chấp nhận ở hầu hết mọi nơi trong ngày, mặc dù có thể chọn trang phục đẹp hơn cho các nhà hàng hoặc quán bar sang trọng. Santa Monica nhìn chung an toàn - tỷ lệ tội phạm thấp hơn nhiều so với trung tâm thành phố LA. Tuy nhiên, hãy để ý đồ đạc của bạn trên những con phố và bãi biển đông đúc. Thành phố này rất thân thiện với người đi bộ và xe đạp, nhưng luôn tuân thủ nghi thức đi xe đạp/xe tay ga của người dân địa phương. Nơi đây cũng khá quốc tế và cởi mở; du khách nên cảm thấy thoải mái khi mặc những gì họ thích. Một lưu ý thực tế: do chính trị địa phương, Santa Monica rất có ý thức về môi trường - du khách sẽ tìm thấy các trạm tiếp nước (đài phun nước) thay vì chai nhựa tại nhiều công viên và các nhà hàng thường khuyến khích sử dụng túi tái sử dụng.