Ouray

Nằm sâu trong dãy núi San Juan ở phía tây nam Colorado, Ouray là một thị trấn nhỏ với quang cảnh hùng vĩ. Đây là quận lỵ của Quận Ouray và từ lâu đã tự coi mình là "Thụy Sĩ của nước Mỹ". Theo điều tra dân số năm 2020, dân số của thành phố chỉ là 898 cư dân, khiến nơi đây trở thành một cộng đồng gắn bó chặt chẽ. Nằm ở độ cao khoảng 7.792 feet (2.375 m), thị trấn được bao bọc trong hẻm núi hẹp của Sông Uncompahgre, với những vách đá đỏ dựng đứng mọc lên ở ba phía. Phố chính đẹp như tranh vẽ được bao quanh bởi những tòa nhà gạch thời Victoria, gợi nhớ về nguồn gốc khai thác mỏ của thị trấn. Nền kinh tế của Ouray ngày nay phụ thuộc vào du lịch (giải trí ngoài trời và du lịch lịch sử), đã xoay trục từ nguồn gốc khai thác mỏ vào thế kỷ 19. Trên thực tế, theo hội đồng du lịch của tiểu bang, hàng trăm nghìn du khách đến Ouray mỗi năm, bị thu hút bởi môi trường núi cao của nơi này. Mặc dù có diện tích nhỏ, thị trấn vẫn hỗ trợ chỗ nghỉ, nhà hàng, spa và cửa hàng để phục vụ những du khách này.

Khí hậu đặc trưng của Ouray là vùng núi cao. Mùa hè thường ấm áp và ôn hòa, nhiệt độ trung bình từ 60–70°F (15–25°C), nhưng ngay cả đêm vào tháng 6 và tháng 7 cũng có thể xuống tới 40 độ. Đầu mùa thu thường mang đến những cây dương lá rung màu rực rỡ. Mùa xuân ngắn và khá mát mẻ; cuối tháng 5 vẫn có thể chứng kiến ​​những trận tuyết rơi dày vào cuối mùa. Mùa đông rất lạnh và toàn bộ khu vực trở thành xứ sở thần tiên phủ đầy tuyết. Tuyết thường rơi dày từ tháng 11 đến tháng 3; Ouray thường ghi nhận lượng tuyết rơi dày nhiều feet vào mùa đông. Không khí khô trên núi có nghĩa là ánh nắng ban ngày rất mạnh (hãy mang theo kem chống nắng). Trong mọi mùa, thời tiết có thể thay đổi nhanh chóng: một buổi sáng ấm áp có thể chuyển thành tuyết trắng vào buổi chiều vào mùa xuân hoặc mùa thu. Những người đam mê hoạt động ngoài trời thích nghi bằng cách mặc thêm nhiều lớp áo và kiểm tra dự báo thời tiết cẩn thận.

Chỉ xét về mặt số lượng, Ouray giống một ngôi làng trên núi hơn là một thành phố. Dân số thường trú khoảng 900 người khiến nơi đây trở thành thành phố hợp nhất có ít dân nhất ở tiểu bang Colorado. Dân số tăng vào mùa du lịch - mùa hè và mùa đông - khi có lẽ có tới vài nghìn du khách cùng một lúc. Về mặt kinh tế, Ouray gần như hoàn toàn phụ thuộc vào du lịch. Sau khi giá bạc giảm mạnh năm 1893, ngành khai thác mỏ sụp đổ, những người ủng hộ địa phương từ lâu đã dự đoán đúng rằng "Ouray là vô song... Nơi đây sẽ nổi tiếng là một khu nghỉ dưỡng trên núi". Biệt danh của thị trấn là "Thụy Sĩ của Hoa Kỳ" được chính quyền thành phố và các hướng dẫn viên du lịch tán thành, nhấn mạnh vào vị trí trên núi cao và các suối nước nóng của thị trấn. Thật vậy, ngân sách hàng năm của Ouray chủ yếu được tài trợ bởi thuế lưu trú và phí giải trí. Có rất ít hoạt động sản xuất hoặc nông nghiệp ở đây; ngoài các công việc liên quan đến du lịch (khách sạn, hướng dẫn viên, nhà hàng), hầu hết cư dân đều đi làm ở các thị trấn gần đó hoặc làm việc từ xa. Nền kinh tế được thúc đẩy bởi các môn thể thao thời tiết lạnh (leo núi băng và đi xe trượt tuyết) và đi bộ đường dài vào mùa hè, cùng với các điểm tham quan như tour du lịch bằng xe jeep và phòng trưng bày.

Ouray nằm ở rìa phía tây của dãy núi San Juan của Colorado, một phần của dãy núi Rocky. Thị trấn này nằm ở góc tây nam của tiểu bang, cách Montrose khoảng 80 dặm về phía nam và cách Durango 100 dặm về phía bắc. Tọa độ của thị trấn này là khoảng 38,03°B, 107,67°T. Về mặt địa lý, thị trấn này nằm trong một hẻm núi ở đầu một thung lũng hẹp. Phía tây là những đỉnh núi cao hàng nghìn feet (Wheeler, Yale, v.v.) và phía đông là dãy núi cao của các vách đá hình giảng đường. Cảnh quan ở đây rất ấn tượng: những bức tường hoang dã dốc đứng, những thung lũng băng cao trên núi cao và độ cao khiến bầu trời có màu xanh lam đậm.

Bối cảnh núi non này định hình nên cuộc sống. Tất cả các tuyến đường vào và ra đều tuân theo đường viền của vùng đất. Đường US 550 (Đường cao tốc Triệu đô) là con đường trải nhựa duy nhất nối Ouray với thế giới bên ngoài. Nó đi xuống phía nam qua những kỳ quan kỹ thuật vào Silverton và cuối cùng là New Mexico, và hướng về phía bắc qua những con đèo hẹp (Đèo Molas ở độ cao 10.914 feet) đến một ngã ba gần Montrose. Không có dịch vụ đường sắt hoặc hàng không trực tiếp; sân bay gần nhất là Montrose Regional (cách đó khoảng 40 dặm). Vào mùa hè, những ngọn núi nở rộ hoa dại; vào mùa đông, vách đá tạo thành thác nước băng. Thành phố nhận được khoảng 200 ngày nắng mỗi năm, nhưng mùa đông rất lạnh và có gió. Mùa xuân và mùa thu là những mùa chuyển tiếp tương đối ngắn.

Câu chuyện của Ouray bắt nguồn từ di sản khai thác mỏ. Địa điểm này ban đầu là lãnh thổ của người Ute, và thị trấn được đặt theo tên của Tù trưởng Ouray, một nhà lãnh đạo Ute được kính trọng, người đã tìm kiếm mối quan hệ hòa bình với những người định cư da trắng. Năm 1875, những người tìm kiếm vàng và bạc đã phát hiện ra các hẻm núi phía trên; năm 1876, họ thành lập một khu định cư. Đến tháng 10 năm 1876, Ouray được hợp nhất thành một thị trấn. Những người định cư đầu tiên đã xây dựng các cabin và lều trại và đến năm 1877, dân số đạt khoảng 400 người. Các mỏ bạc giàu có đã sớm biến nơi này thành một thị trấn bùng nổ. Vào những năm 1880 và 1890, dân số tăng lên (lên hơn 2.500 người vào năm 1890) và các doanh nghiệp phát triển mạnh mẽ. Thị trấn đã đầu tư sớm vào cơ sở hạ tầng (đèn điện vào năm 1885, là một trong những đèn điện đầu tiên ở phía tây).

Tuyến đường sắt đến vào năm 1887, kết nối Ouray với tuyến Denver & Rio Grande. Điều này giúp giảm bớt hàng hóa vận chuyển cho các mỏ và giúp thị trấn dễ tiếp cận hơn. Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng bạc năm 1893 gần như đã giết chết nền kinh tế. Các mỏ đóng cửa và nhiều thị trấn ở San Juans trở thành thị trấn ma. Đáng chú ý, Ouray đã tồn tại bằng cách tập trung lại: những khám phá về vàng gần đó và thậm chí một số ít mỏ bạc vẫn chứa vàng vẫn giữ được việc làm cho công nhân. Ouray cũng dần dần tận dụng vẻ đẹp cảnh quan và suối nước nóng của mình. Khi thế kỷ 20 tiến triển, khai thác đá cứng đã nhường chỗ cho du lịch. Du khách đến để ngâm mình trong nước suối nóng (Hồ bơi suối nước nóng Ouray hiện đại mở cửa vào năm 1927) và tận hưởng không khí trong lành của miền núi. Đường cao tốc Million Dollar được xây dựng vào những năm 1920-30 dọc theo một con đường thu phí cũ, tiếp tục nối Ouray với bên ngoài.

Trong những thập kỷ gần đây, Ouray đã xây dựng vị thế của mình như một thiên đường ngoài trời. Nơi đây tổ chức Lễ hội băng hàng năm (tháng 2) thu hút những người leo núi băng từ khắp nơi trên thế giới và Lễ hội Jeep Jamboree mùa thu trên những con đường gồ ghề ở vùng nông thôn. Các tòa nhà lịch sử thời Victoria (Khách sạn Beaumont, Nhà hát Opera Wright) đã được phục hồi và các nhà nghỉ mới như nhà trọ nhỏ và nhà nghỉ B&B nằm rải rác trên phố chính. Dân số của thị trấn vẫn dưới 1.000 người, nhưng các cột mốc quan trọng bao gồm năm 1876 (thành lập), năm 1887 (tuyến đường sắt đến), năm 1893 (sụp đổ bạc) và năm 1927 (mở hồ bơi suối nước nóng hiện đại). Qua mọi thăng trầm, có một điều không đổi: danh tiếng trường tồn của Ouray như một viên ngọc danh lam thắng cảnh với những cư dân nhiệt thành - một tình cảm được ghi lại trong dự đoán năm 1898 của CL Hall rằng "Ouray là vô song... nổi tiếng là một khu nghỉ dưỡng trên núi".

Văn hóa của Ouray là sự nhạy cảm của một khu nghỉ mát Alpine ở thị trấn nhỏ. Hãy nghĩ đến những người dân miền núi nồng nhiệt với tình yêu thiên nhiên và phiêu lưu. Các cuộc trò chuyện ở đây thường bắt đầu bằng thời tiết hoặc động vật hoang dã - và thường chuyển sang các kế hoạch ngoài trời ("Bạn có muốn đi bộ đường dài ở Yankee Boy Basin hay leo núi hôm nay không?"). Tiếng Anh thống trị tối cao; tiếng Tây Ban Nha có thể được nghe thấy giữa một số người dân địa phương, nhưng không có phương ngữ địa phương đặc biệt nào ngoài giọng điệu Rocky Mountain nhẹ nhàng. Người dân địa phương thân thiện và thoải mái. Một người lạ đi ngang qua trên phố thường được chào đón bằng cách vẫy tay hoặc nói "Xin chào". Đây là một trong những nơi mà theo thời gian, mọi người sẽ biết tên bạn. Quy định về trang phục là trang phục thường ngày khi ra ngoài: vào bất kỳ ngày nào, bạn sẽ thấy áo khoác lông cừu, giày đi bộ đường dài và mũ cao bồi ngay cả trong thị trấn.

Truyền thống xoay quanh môi trường tự nhiên. Có những sự kiện cộng đồng thường niên như Jeep Jamboree (cuộc diễu hành xe 4x4 mùa xuân trên những ngọn đồi gồ ghề) và Lễ hội Suối nước nóng mùa hè (tôn vinh các suối địa nhiệt đặc trưng của thị trấn). Mỗi mùa đông, Công viên băng Ouray được dựng lên trên các bức tường hẻm núi và một cuộc thi leo núi băng được tổ chức. Bản thân thị trấn được trang hoàng bằng đèn nhấp nháy vào mùa đông (thậm chí còn có chương trình biểu diễn ngày lễ "Ice Ballerina" tại Nhà hát Opera Wright). Vào mùa hè, có các buổi hòa nhạc trên bãi cỏ, triển lãm nghệ thuật tại tòa nhà Wells Fargo lịch sử và bắn pháo hoa mừng ngày 4 tháng 7 trên sông.

Ouray mang đến cảm giác thư giãn hoang dã. Vào ban đêm, đèn đường chạy bằng gas thắp sáng con phố chính yên tĩnh; bầu trời đầy sao lấp đầy sân sau. Mọi người thường kết thúc một ngày bằng cách ngâm mình trong các hồ nước nóng (điểm thu hút lớn của thị trấn) hoặc trò chuyện trên hiên nhà với tầm nhìn ra vách đá của nhà hát ngoài trời. Có một cảm giác cộng đồng khi ở nơi tuyệt đẹp này. Không có sự ẩn danh của một thành phố lớn, lối sống ở đây có cảm giác riêng tư và không vội vã hơn. Du khách nhận xét về sự quyến rũ của thị trấn ("thời gian dường như chậm lại ở đây"), lòng hiếu khách (người dân địa phương chào đón những người đi bộ đường dài trên đường mòn) và sự cô lập - nơi này đủ biệt lập để bạn có thể phải lái xe 30 phút đến Montrose để sử dụng dịch vụ di động hoặc mua sắm lớn. Tóm lại, Ouray mang đến cảm giác thực sự của miền núi, kết hợp niềm tự hào của thời kỳ biên cương với sự tinh tế yên tĩnh sinh ra từ một thị trấn nghỉ dưỡng quanh năm.

Mặc dù có diện tích nhỏ, Ouray vẫn có rất nhiều trải nghiệm không thể bỏ qua. Nổi bật nhất là Hồ bơi nước nóng Ouray – một khu phức hợp hồ bơi rộng lớn, được cung cấp nước từ suối tự nhiên trong thị trấn. Tại đây, du khách và người dân địa phương đều thư giãn trong làn nước có nhiệt độ từ 80–100°F trong khi những ngọn núi cao chót vót xung quanh. Các suối nước nóng đã thu hút mọi người trong nhiều thế kỷ và cơ sở này có từ năm 1927. Vào những buổi tối lạnh giá, hơi nước bốc lên từ mặt nước trong khi những vì sao tỏa sáng trên cao – một trải nghiệm spa độc đáo trên cao.

Ngay bên ngoài thị trấn là Công viên Thác Box Cañon. Công viên tiểu bang dễ tiếp cận này có thác nước cao 285 foot đổ xuống qua một hẻm núi thạch anh hẹp. Một con đường lát đá (có trung tâm du khách) đưa bạn đi sâu 500 foot vào hẻm núi để ngắm thác trực diện, một chuyến đi bộ ngắn và thân thiện với gia đình. Thác nước ầm ầm và những bức tường hẻm núi cao chót vót là chủ đề chụp ảnh ngoạn mục. Box Cañon được sở công viên mô tả là "kỳ quan thế giới của Ouray".

Đối với du khách thích phiêu lưu, Ouray Ice Park (dặm về phía nam thị trấn) nổi tiếng thế giới. Đây là sân chơi leo núi băng được bảo dưỡng trên một vách đá dựng đứng, với hàng chục thác nước đóng băng có độ khó khác nhau. Mặc dù không phải là một "điểm tham quan" theo nghĩa tham quan, nhưng nơi đây thu hút hàng nghìn người leo núi mỗi mùa đông. Vào mùa hè, đường Yankee Boy Basin gần đó rất được ưa chuộng: một con đường hẹp có gầm cao dẫn đến những đồng cỏ hoa dại trên núi cao và các hồ trên núi có bậc thang. Những người đi bộ đường dài lên đường để ngắm thác nước và những lùm cây dương vàng rực vào mùa thu.

Bản thân trung tâm Ouray là một điểm thu hút. Mặt tiền bằng gạch của Phố chính là nơi đặt các phòng trưng bày nghệ thuật, cửa hàng bán đồ dùng ngoài trời và các quán ăn ấm cúng như Alpine Institute Deli hoặc Ouray Brewery (bia thủ công). Nhà hát Opera Wright được phục hồi (1890) là nơi tổ chức các vở kịch và hòa nhạc thỉnh thoảng. Bảo tàng Lịch sử Quận Ouray (trong một tòa nhà bằng đá vôi trên Phố chính) có các hiện vật khai thác và kể câu chuyện về thị trấn. Những người chơi gôn đến Sân gôn Ouray 9 lỗ tuyệt đẹp nằm trên thị trấn. Đường mòn Perimeter – một đường mòn đi bộ vòng quanh Ouray – giúp bạn thoát khỏi sự hối hả của thị trấn trong năm phút để gặp nai sừng tấm và rừng ven sông.

Cuối cùng, đối với những ai chỉ muốn đắm mình trong sự hùng vĩ: hãy đi bộ đường dài ngắn đến High Alpine Overlooks. Từ nhiều điểm quan sát khác nhau trong hẻm núi (như đường mòn Amphitheater Peak), người ta có thể thấy Ouray bị thu hẹp lại bởi những đỉnh núi xung quanh. Vào mùa đông, những chuyến lái xe ngắm cảnh trên đường US550 (Đường cao tốc Triệu đô) về phía bắc hoặc phía nam mang đến những khung cảnh núi non ngoạn mục. Trong một buổi chiều, bạn có thể lái xe đến Engineer Pass hoặc Imogene Pass, những tuyến đường khai thác cũ hiện mở cửa cho xe jeep, những cung đường cong cao trên Ouray. Không có điểm nào trong số này là "điểm tham quan mạo hiểm" - thay vào đó, điểm thu hút hàng đầu của Ouray là quang cảnh và các đặc điểm tự nhiên của nó. Du khách liên tục nhận xét rằng tầm nhìn toàn cảnh xuống thung lũng (thị trấn bên dưới, đỉnh núi phía trên) là điều không thể nào quên.

Ouray là một nơi xa xôi. Cách thực tế duy nhất để vào là bằng ô tô. Tuyến đường chính là Đường cao tốc Hoa Kỳ 550, còn được gọi là Đường cao tốc Triệu đô. Con đường quanh co, đẹp như tranh vẽ này xuất phát từ phía bắc qua Montrose (Liên tiểu bang 70) hoặc từ phía nam qua Durango và Silverton. Bạn sẽ đi qua những con đèo cao – Đèo Molas (10.900 feet) về phía bắc, Đèo Red Mountain (11.018 feet) về phía nam – vì vậy hãy dành nhiều thời gian. Dịch vụ xe buýt rất hạn chế; Durango cung cấp xe đưa đón vào mùa hè. Sân bay lớn gần nhất là Montrose Regional (MTJ), cách đó khoảng 1 giờ lái xe về phía bắc; từ đó, du khách thường thuê ô tô hoặc đi xe đưa đón. Sân bay quốc tế Denver cách đó khoảng 6 giờ lái xe về phía bắc, một số người có thể sử dụng để kết nối với các chuyến bay đến Montrose.

Một khi đã đến Ouray, quy mô nhỏ của thị trấn khiến nơi đây trở nên rất dễ đi bộ. Khu trung tâm lịch sử, công viên thị trấn và khu nhà nghỉ đều nằm trong phạm vi một dặm vuông. Không có hệ thống giao thông công cộng. Hầu hết du khách đỗ xe tại khách sạn hoặc gần suối nước nóng và đi bộ. Nếu bạn lái xe vào các khu vực xung quanh, nên sử dụng xe 4x4 hoặc ít nhất là xe gầm cao sau xa lộ 550, đặc biệt là đối với những con đường nhỏ chưa được cải tạo. Trong thị trấn, đường được trải nhựa nhưng có thể đóng băng vào mùa đông. Xe địa hình (ATV/UTV) được phép vào các khu vực và đường mòn được chỉ định. Có thể lái xe cẩn thận trên phố Main, nhưng người đi bộ có quyền ưu tiên vì mọi người đều mong đợi được đi dạo.

Tiền tệ là đô la Mỹ và tiếng Anh là ngôn ngữ thương mại. Dịch vụ điện thoại di động không ổn định - một số nhà cung cấp có vùng phủ sóng, nhưng có vùng chết trên đường núi. Mặc nhiều lớp quần áo quanh năm: ngay cả những ngày hè cũng có thể bắt đầu ở nhiệt độ 30°F (0°C) và kết thúc ở nhiệt độ 60°F. Khi đi bộ đường dài hoặc câu cá, hãy chú ý đến các tác động của độ cao (khó thở, cháy nắng) - hãy sử dụng kem chống nắng và uống nhiều nước. Nghi thức xã giao: Người dân Ouray đã quen với khách du lịch, nhưng một cái gật đầu hoặc chào hỏi thân thiện khi đi ngang qua cũng được đánh giá cao. Tiền boa trong nhà hàng (15–20%) là tiêu chuẩn. Vì thị trấn phụ thuộc vào du khách, nên lòng hiếu khách trong các cửa hàng và quán ăn là chân thành; mong đợi sự lịch sự của thị trấn nhỏ thay vì sự ẩn danh của thành phố lớn sẽ giúp ích cho bạn.

Mối nguy hiểm chính là môi trường, không phải tội phạm. Thời tiết có thể thay đổi đột ngột – giông bão vào buổi chiều mùa hè hoặc bão tuyết mùa đông có thể xảy ra mà không có nhiều cảnh báo. Nếu đi bộ đường dài, hãy cho ai đó biết lộ trình của bạn. Vào mùa đông, đường được cày nhưng có thể đóng băng; xích lại nếu điều kiện yêu cầu. Động vật hoang dã (nai sừng tấm, hươu) đôi khi băng qua đường, vì vậy hãy lái xe cẩn thận vào lúc chạng vạng. Sông có thể chảy rất lạnh và nhanh sau khi tuyết tan – không được bơi. Trong thị trấn, trộm cắp vặt cực kỳ hiếm. Với những biện pháp phòng ngừa này, Ouray an toàn cho du khách. Sự hiện diện đông đảo của du khách có nghĩa là sự trợ giúp (và nhiều du khách khác) sẽ ở gần đó nếu cần.

Tóm lại, một chuyến đi đến Ouray vừa giản dị vừa lộng lẫy. Bản thân thị trấn này mang lại cảm giác của một thời đại trước – những cột đèn đường, một đèn giao thông duy nhất ở Phố chính và một nhân viên bán hàng thân thiện trong cửa hàng tạp hóa. Tính thực tế thì đơn giản, các tiện nghi trong thị trấn thì cơ bản nhưng sạch sẽ, và lời khuyên quan trọng nhất là hãy chuẩn bị cho điều kiện trên núi. Hãy làm như vậy, và bạn sẽ được đền đáp bằng việc ngâm mình trong hồ nước khoáng ấm áp và một thiên đường trên núi cao vô song ở Lower 48.