Nằm trong một thung lũng núi hẹp ở phía đông nam Idaho (Quận Bannock), Lava Hot Springs là một thành phố nghỉ dưỡng nhỏ nổi tiếng với các suối trị liệu và nét quyến rũ của thị trấn nhỏ. Nơi này nằm ở độ cao khoảng 5.000 feet dọc theo Sông Portneuf. Thị trấn là một phần của khu vực đô thị Pocatello nhưng có cảm giác hoàn toàn là nông thôn: tính đến năm 2023, dân số chỉ khoảng 250 người. Nằm cách Pocatello khoảng 70 dặm về phía nam và cách Bear Lake 80 dặm về phía tây bắc, Lava Hot Springs cách xa bất kỳ thành phố lớn nào. Tuy nhiên, hàng nghìn du khách đến đây mỗi năm để ngâm mình trong các hồ nước nóng và các kênh sông.
Phong cảnh là sa mạc cao chuyển thành thung lũng núi – các bức tường thung lũng dựng đứng ở cả hai bên, được bao phủ bởi cây xô thơm và cây bách xù. Khí hậu ấm áp-mùa hè ẩm lục địa, có nghĩa là mùa đông lạnh giá với tuyết (để cung cấp nước cho tầng chứa nước suối nóng) và mùa hè ấm áp, khô ráo. Thung lũng cũng nằm dọc theo các tuyến đường biên giới lịch sử: nằm trên con đường Oregon Trail cũ, góp phần tạo nên nét mộc mạc của thị trấn.
Mục lục
Theo số liệu, Lava Hot Springs rất nhỏ nhưng lại độc đáo. Cuộc điều tra dân số chính thức năm 2020 ghi nhận 358 cư dân; đến năm 2023, con số này đã giảm xuống còn khoảng 251. Độ tuổi trung bình cao (khoảng 51,5 tuổi vào năm 2023), phản ánh rằng nhiều cư dân thường trú là người đã nghỉ hưu hoặc trung niên. Thu nhập hộ gia đình trung bình chỉ khoảng 36.364 đô la - khiêm tốn theo tiêu chuẩn quốc gia - vì nền kinh tế địa phương mang tính theo mùa và dựa trên dịch vụ (thực phẩm, chỗ ở, hướng dẫn viên). Tỷ lệ thất nghiệp có thể thay đổi theo mùa du lịch. Điều quan trọng là đặc điểm nhân khẩu học của thị trấn rất đồng nhất: về cơ bản 100% cư dân là người da trắng (không phải người gốc Tây Ban Nha) và 100% là công dân Hoa Kỳ, không có dân số nhập cư đáng kể. Không có hộ gia đình nào báo cáo nói tiếng nước ngoài ở nhà, vì vậy tất cả các biển báo và dịch vụ về cơ bản chỉ bằng tiếng Anh.
Về mặt kinh tế, Lava Hot Springs không có ngành công nghiệp lớn. Nguồn sống tài chính là du lịch và giải trí. Du khách đến đây để tận hưởng các hồ nước khoáng nóng, phao trên sông và phong cảnh núi non. Vào những tháng ấm hơn, doanh thu đạt đỉnh từ ba khu phức hợp suối nước nóng chính (hồ bơi công cộng, hồ bơi kích thước Olympic và bồn tắm riêng), cùng với các đơn vị cung cấp dịch vụ chèo thuyền và tham quan bằng xe địa hình. Vào mùa đông, thị trấn tổ chức các sự kiện như lễ hội Lửa & Băng, và du khách ngâm mình trong suối nước nóng sau khi trượt tuyết hoặc tham quan. Nhà nghỉ, nhà hàng và cửa hàng quà tặng hướng đến dòng khách du lịch ổn định nhưng khiêm tốn này. Không có dữ liệu chính thức nào được liệt kê ở đây, nhưng các tài liệu quy hoạch địa phương ước tính rằng thị trấn chào đón hàng chục nghìn du khách mỗi năm.
Lava Hot Springs nằm trong một thung lũng cao dọc theo Sông Portneuf ở phía đông Quận Bannock, Idaho. Diện tích đất của thành phố chỉ là 0,7 dặm vuông, trong đó chỉ có 0,03 dặm vuông là nước – chủ yếu là chính con sông. Về phía đông là Dãy Portneuf (một phần của Dãy núi Rocky), về phía tây là những ngọn đồi thoai thoải dẫn đến Đồng bằng Sông Snake. Với độ cao trên 5.000 feet, không khí khô rõ rệt (đặc biệt là vào mùa hè) và buổi chiều có thể mát mẻ quanh năm.
Do độ cao và vĩ độ này, Lava Hot Springs trải qua những thay đổi nhiệt độ lớn. Theo dữ liệu khí hậu của NOAA, buổi chiều mùa hè có thể đạt mức thấp 90°F (33°C), nhưng ban đêm thường giảm xuống 40°F (5–10°C). Mùa đông lạnh: nhiệt độ thấp kỷ lục đã đạt khoảng –22°F (–30°C), và ban ngày trung bình dưới mức đóng băng. Lượng mưa vừa phải; hầu hết tuyết rơi vào khoảng từ tháng 12 đến tháng 3. Du khách nên lưu ý: ánh nắng mặt trời mùa hè rất gay gắt (do độ cao) và vào mùa đông, bầu trời của thị trấn có thể rất trong và lạnh.
Các suối ở Lava có lịch sử lâu đời về việc con người sử dụng. Từ rất lâu trước khi bất kỳ thị trấn nào tồn tại, các bộ lạc người Mỹ bản địa (Shoshone-Bannock) coi các suối là "nguồn nước chữa bệnh" thiêng liêng và sử dụng chúng để tắm tinh thần và chữa bệnh. Khu vực này là một phần của Khu bảo tồn người da đỏ Fort Hall cho đến cuối những năm 1800. Khi những người định cư da trắng đến, chính phủ Hoa Kỳ đã chỉ định các suối này vì lợi ích công cộng: vào năm 1902, Quốc hội đã thông qua một đạo luật cấp 178 mẫu Anh suối và đất xung quanh cho Tiểu bang Idaho "để được giữ lại để sử dụng và mang lại lợi ích cho người dân", dưới sự quản lý của Sở Công viên Idaho và Quỹ Suối nước nóng Lava. Đây là một ví dụ ban đầu về việc bảo tồn đất đai dành riêng cho hoạt động giải trí công cộng.
Khu định cư trở thành Suối nước nóng Lava phát triển xung quanh những hồ nước này. Nơi này được gọi là Dempsey theo tên của một người định cư vào thế kỷ 19 nhưng sau đó đã lấy tên theo đặc điểm nổi bật của thị trấn. Sự phát triển thương mại của các hồ nước bắt đầu vào đầu thế kỷ 20: các nhà tắm và khách sạn bằng gỗ được xây dựng khi du khách - nhiều người đến bằng tàu hỏa từ Thành phố Salt Lake - đến để tận hưởng các suối nước nóng. (Đường sắt Union Pacific đã xây dựng một tuyến đường qua Lava vào năm 1909, thúc đẩy du lịch.) Thị trấn được chính thức thành lập vào năm 1917.
Qua nhiều thập kỷ, các cơ sở vật chất đã phát triển: năm 1962, một trận lũ quét đã phá hủy các hồ bơi cũ, sau đó được xây dựng lại thành các hồ bơi thành phố hiện đại và hồ bơi Olympic mà du khách sử dụng ngày nay. Ngoài ra, lịch sử của Lava kể từ giữa thế kỷ này khá yên tĩnh và tập trung vào du lịch. Dân số của thị trấn luôn nhỏ; số liệu thống kê dân số trong khoảng vài trăm người kể từ năm 1900 là bình thường. Phương châm của thị trấn cũng có thể là "Thị trấn có hai hồ bơi và một bảo tàng nhỏ". Trung tâm Lịch sử Quận South Bannock (trong thị trấn) lưu giữ các hiện vật của người tiên phong địa phương, nhưng đối với hầu hết du khách, lịch sử chính là các suối nước nóng.
Lava Hot Springs là hình mẫu của một ngôi làng nghỉ dưỡng gắn kết chặt chẽ. Chỉ cách vài dãy phố chính, nơi đây hoạt động như một thị trấn nhỏ thân thiện, nơi nhiều người dân quen biết nhau. Người dân địa phương thường là chủ trang trại, người điều hành hồ bơi nước nóng hoặc nhân viên khu nghỉ dưỡng - họ mang nét quyến rũ của vùng nông thôn miền Tây nhưng lại quen với du khách. Bạn sẽ chủ yếu nghe thấy tiếng Anh và giọng Mỹ rõ ràng (Idaho có giọng "miền núi miền Tây" riêng, khá nhẹ nhàng so với Deep South hoặc Boston, nhưng khác biệt). Với tỷ lệ công dân Hoa Kỳ 100%, du khách sẽ không gặp phải rào cản ngôn ngữ. Nhân viên phục vụ tại các nhà hàng và cửa hàng quà tặng rất hữu ích và tiền boa là điều bắt buộc (như ở bất kỳ quán ăn nào của Mỹ).
Văn hóa cộng đồng xoay quanh các suối và các mùa. Mùa hè sôi động: các gia đình thả trôi trên Sông Portneuf, thanh thiếu niên chơi bóng chuyền bên hồ bơi ngoài trời và các buổi hòa nhạc vỉa hè hoặc hội chợ buổi tối có thể diễn ra. Vào ngày 4 tháng 7, thị trấn tổ chức bắn pháo hoa trên sông và cuộc đua vịt cao su kỳ quặc, nơi những chú vịt được đánh số trôi xuôi dòng để giành giải thưởng. Vào mùa đông, nhịp độ chậm lại: các hồ bơi ngoài trời hấp vẫn mở cửa cho những du khách dũng cảm ngay cả trong thời tiết tuyết rơi và các sự kiện như Lễ hội mùa đông Lửa và Băng (tháng 1) mang đến các tác phẩm điêu khắc và đèn lồng. Vì các suối được chỉ định là công viên quốc gia, thị trấn khuyến khích một bầu không khí tôn trọng - không có tiệc tùng ồn ào hoặc hành vi gây rối nào được dung thứ trong công viên suối (trên thực tế, luật của Idaho cấp quyền vào cửa miễn phí cho các thành viên bộ lạc Shoshone-Bannock vì tôn trọng di sản của các suối).
Nhìn chung, bầu không khí ở Lava rất thoải mái và có chút gì đó giống như chốn ẩn dật. Cuộc sống được cấu trúc xung quanh các bữa ăn, ngâm mình và ra ngoài trời. Không có sự xao nhãng của thành thị, người dân địa phương và du khách thường trò chuyện bên tách cà phê hoặc cùng ngồi trên một chiếc ghế dài bên hồ nước nóng. Người ta có thể nói rằng đặc điểm của thị trấn này là "có tác dụng trị liệu": mọi người đến đây để thư giãn, vì vậy bầu không khí ở đây rất yên tĩnh. Tuy nhiên, đây vẫn là cuộc sống nông thôn của người Mỹ - lái xe là cách di chuyển của hầu hết mọi người và trẻ em thì vẫn là trẻ em. Du khách sẽ cảm thấy được chào đón (có lòng hiếu khách thực sự tại các nhà tắm suối nước nóng, nhà nghỉ và nhà hàng) nhưng cũng cần lưu ý rằng đây là một cộng đồng nhỏ - không có sự ẩn danh của thành phố lớn.
Các điểm tham quan của Lava Hot Springs vốn có nguồn gốc từ thiên nhiên, tập trung vào các đặc điểm địa nhiệt của nó. Các điểm tham quan và hoạt động chính bao gồm:
Hồ nước nóng Lava – Điểm thu hút chính của thị trấn. Có ba hồ khoáng nóng ngoài trời lớn (với nhiệt độ khoảng 102–104°F) và một hồ nước suối mát mẻ kích thước Olympic. Các hồ bơi mở cửa quanh năm và là một cơ sở tắm công cộng độc đáo. Du khách ngâm mình trong làn nước trong vắt, ấm áp được bao quanh bởi ghế dài và quang cảnh núi non. Trải nghiệm giống như spa – đặc biệt là vào mùa đông khi hơi nước bốc lên từ tuyết – là huyền thoại.
Chèo thuyền trên sông Portneuf – Một hoạt động mùa hè cổ điển. Dòng sông chảy qua thị trấn, và những người cung cấp dịch vụ cho thuê phao để trôi nhẹ nhàng (và đôi khi là ghềnh nhẹ) xuôi dòng. Chiếc phao trên sông này đi qua dưới cây cầu gạc hươu nổi tiếng trong thị trấn và rất thú vị cho mọi lứa tuổi.
Vườn chìm – Một công viên công cộng dọc bờ sông với những khu vườn được thiết kế cảnh quan và lối vào suối nước nóng. Công viên bao gồm các khu vực dã ngoại, đường mòn đi bộ và đôi khi là các buổi hòa nhạc ngoài trời. Các khu vườn được chăm sóc đẹp mắt và tạo nên sự tương phản thư giãn với các hồ nước khoáng.
Bể bơi Olympic và Tháp lặn – Bể bơi Olympic được đun nóng bằng dung nham là một bể bơi công cộng miễn phí bất ngờ với một bức tường leo núi lớn và tháp lặn. Ngay cả khi bạn không sử dụng bể bơi nước nóng, bể bơi Olympic vẫn là trung tâm cộng đồng cho các vòng bơi, bài học và bơi lội gia đình.
Bảo tàng hồ bơi suối nước nóng Lava – Một trung tâm thông tin nhỏ (trong thị trấn) trưng bày ảnh và hiện vật lịch sử về suối nước nóng và Lava thời kỳ tiên phong. Trung tâm này cung cấp bối cảnh lý giải tại sao nơi này lại trở thành khu nghỉ dưỡng.
Đường mòn dung nham – Một đường mòn đi bộ ngắn ngay phía bắc thị trấn dẫn lên một điểm ngắm cảnh toàn cảnh. Chỉ cần đi bộ một đoạn ngắn, bạn có thể thoát khỏi các hồ bơi, leo lên một vách đá và ngắm nhìn quang cảnh bao quát của thung lũng – một địa điểm ngắm bình minh yêu thích.
Ngoài hồ bơi, du khách thường lái xe đến các điểm tham quan gần đó: Kirby's Café là một nhà hàng địa phương nổi tiếng với các món ăn thoải mái (nổi tiếng với bánh kếp), và Onyx Hotel lịch sử (xây dựng năm 1890) cung cấp dịch vụ ăn uống và các tour du lịch ma thỉnh thoảng. Tuy nhiên, suối nước nóng là ngôi sao: nhiều du khách chỉ ở lại thị trấn một hoặc hai ngày, tận hưởng nhiều lần đến spa và giải tỏa căng thẳng.
Sân bay lớn gần nhất là Sân bay khu vực Pocatello (PIH), cách Lava Hot Springs khoảng một giờ lái xe về phía bắc. Tuy nhiên, PIH có số lượng chuyến bay hạn chế, vì vậy nhiều du khách bay đến Salt Lake City (UT) hoặc Boise (ID) và thuê xe để lái xe (Salt Lake cách đó khoảng 150 dặm về phía nam). Có thể đến Lava Hot Springs bằng ô tô qua Xa lộ liên tiểu bang 15 (lối ra 59 đến US-30 phía đông). Nơi này cách Pocatello khoảng 30 phút (và dịch vụ hành khách của Amtrak đến Pocatello là một lựa chọn nếu du khách muốn đi tàu ngắm cảnh). Đường chính qua thị trấn là Tuyến đường 30 của Hoa Kỳ. Không có xe buýt công cộng hoặc dịch vụ đưa đón trực tiếp đến Lava (trừ xe buýt du lịch theo mùa), vì vậy hầu như tất cả du khách đều đến bằng phương tiện riêng.
Bản thân Lava Hot Springs rất nhỏ – hầu như mọi thứ (nhà nghỉ, nhà hàng, hồ bơi) đều nằm trong phạm vi vài dãy nhà. Hầu hết du khách đi bộ hoặc đi xe đạp nếu lưu trú tại địa phương. Đường lái xe và khách sạn có bãi đậu xe, vì vậy, thuê xe hoặc lái xe là điều cần thiết. Đối với các hoạt động như đi bộ đường dài trên những con đường mòn gần đó hoặc lái xe đến Công viên Tiểu bang Lava Hot Springs, bạn cần có xe hơi riêng.
Như thường lệ ở Hoa Kỳ, tiền tệ là USD và tiền boa khoảng 15% tại nhà hàng hoặc cho các dịch vụ là thông lệ. Quần áo nên bao gồm đồ bơi quanh năm (cho hồ bơi), trang phục thường ngày cho trang phục ban ngày và áo khoác ấm cho buổi tối sau khi mặt trời lặn, ngay cả vào mùa hè (đêm trên núi mát mẻ). Vào mùa hè, kem chống nắng là rất quan trọng (độ cao + ánh nắng sa mạc); vào mùa đông, hãy mang theo nhiều lớp quần áo ấm (khu vực suối nước nóng ngoài trời luôn được sưởi ấm, nhưng đi bộ đến/từ hồ bơi trong thời tiết tuyết rơi đòi hỏi phải có ủng và áo khoác). Về mặt an toàn, thị trấn cực kỳ an toàn; mối nguy hiểm chính chỉ đơn giản là quá nóng hoặc quá cháy nắng. Nước suối nước nóng sạch và được theo dõi, nhưng hãy luôn tuân thủ các hướng dẫn đã đăng (tắm trước khi vào, hạn chế thời gian ngâm mình, v.v.).
Về phong tục địa phương: Các suối là tài sản công cộng, vì vậy không được phép tắm nắng khỏa thân hoặc ngực trần (và sẽ vi phạm chuẩn mực địa phương). Luật pháp Idaho cũng cấp quyền vào cửa miễn phí cho các thành viên bộ lạc người Mỹ bản địa (Shoshone-Bannock) có ID, vì vậy hãy mong đợi sự tôn trọng thầm lặng nếu bất kỳ trưởng lão bộ lạc nào đến thăm các hồ bơi. Nếu không, nghi thức xã giao của người Mỹ được áp dụng: trò chuyện xã giao với người dân địa phương được đánh giá cao và mọi người sẽ đáp lại bằng sự thân thiện.
Trên thực tế, Lava Hot Springs là một điểm nghỉ dưỡng cơ bản của Hoa Kỳ. Du khách không nên mong đợi các tiện nghi của thành phố lớn - có một vài cửa hàng tạp hóa, một số cửa hàng lưu niệm và một số ít quán ăn (chủ yếu là đồ ăn nhẹ của Mỹ). Các cửa hàng tạp hóa và bệnh viện nằm ở Pocatello (cách đó 30 dặm). Nhưng những gì thị trấn thiếu về tiện nghi đô thị, thì nó bù đắp bằng sự thư giãn và vẻ đẹp cảnh quan. Tóm lại: hãy lái xe đến đây như bạn sẽ đến bất kỳ thị trấn công viên quốc gia nào của Hoa Kỳ, nói tiếng Anh, boa tiền và tôn trọng không gian công cộng, và đón nhận truyền thống "nước chữa bệnh" mang lại cho Lava Hot Springs nét độc đáo riêng.
Tiền tệ
Được thành lập
Mã vùng
Dân số
Khu vực
Ngôn ngữ chính thức
Độ cao
Múi giờ
