Colorado Springs

Nằm dưới chân dãy núi Rocky, Colorado Springs là một thành phố trên cao nổi tiếng với sự hùng vĩ ngoài trời và di sản quân sự. Với dân số năm 2020 là 478.961 người, đây là thành phố lớn thứ hai ở Colorado (sau Denver) và lớn thứ 40 ở Hoa Kỳ. Đáng chú ý, dân số của thành phố đã tăng 15% từ năm 2010 đến năm 2020, phản ánh nền kinh tế đang bùng nổ và nhu cầu của thành phố. Khu vực Pikes Peak rộng lớn hơn (Colorado Springs MSA) có khoảng 755.000 người.

Nền kinh tế mạnh mẽ và đa dạng: quân sự và quốc phòng, công nghiệp công nghệ cao và du lịch là những trụ cột chính. Thành phố này là nơi đặt trụ sở của một số cơ sở của Không quân Hoa Kỳ (Căn cứ Không quân Peterson, Căn cứ Không quân Schriever, Trạm Không quân Núi Cheyenne và Học viện Không quân Hoa Kỳ bên ngoài ranh giới thành phố), khiến hợp đồng quốc phòng trở thành một nhà tuyển dụng lớn. Các ngành công nghiệp công nghệ và dịch vụ cũng đang phát triển. Du lịch đặc biệt quan trọng: năm 2018, hơn 23 triệu du khách đã đến khu vực này, tạo ra tác động kinh tế 2,4 tỷ đô la, thu hút bởi các điểm tham quan tự nhiên và cơ hội giải trí.

Colorado Springs nằm ở Trung Colorado, cách Denver 69 dặm về phía nam dọc theo I-25. Điểm độc đáo là thành phố nằm trong một lưu vực bán khô hạn ở độ cao khoảng 6.035 feet (1.839 m) so với mực nước biển, ở rìa phía đông của Dãy núi Rocky phía Nam. Đỉnh Pikes (đỉnh cao 14.115 feet) cao chót vót ngay về phía tây và nền của thành phố được bao quanh bởi các dãy núi và cao nguyên sa mạc. Về phía đông là đồng bằng cao rộng lớn. Garden of the Gods (công viên công cộng miễn phí) với các khối đá sa thạch đỏ ấn tượng nằm ở rìa phía tây bắc của thành phố. Các khu phố và điểm tham quan chính ôm lấy chân đồi hoặc dọc theo Suối Fountain. Địa lý mang lại cảm giác "thành phố núi cao" mặc dù Colorado Springs nằm xa vùng núi cao thực tế.

Khí hậu đáng chú ý: lục địa bán khô hạn với ảnh hưởng mạnh mẽ của núi. Colorado Springs có nhiều ánh nắng mặt trời (khoảng 243 ngày nắng mỗi năm) và độ ẩm thấp. Mùa hè ấm áp (nhiệt độ cao thường là 80–90 °F) và khô, với những đêm mát mẻ. Mùa đông thường ôn hòa nhưng có thể thay đổi đột ngột - thành phố được hưởng lợi từ gió Chinook làm ấm nhanh những ngày mùa đông, nhưng vẫn có tuyết mùa đông và đóng băng. Lượng tuyết rơi trung bình ở mức vừa phải (khoảng 30 inch/năm) - lượng tuyết rơi thường tan nhanh dưới ánh nắng mặt trời hoặc gió ấm. Du khách nên mặc nhiều lớp quần áo: độ cao có nghĩa là ngay cả những buổi chiều mùa hè cũng có thể mát mẻ và bức xạ UV mạnh quanh năm.

Khu vực Colorado Springs có nguồn gốc sâu xa: người Ute, Arapaho và Cheyenne là những người đầu tiên sinh sống ở khu vực này. Sau khi Louisiana Purchase năm 1803, khu vực này đã trở thành lãnh thổ tranh chấp giữa một số quốc gia. Năm 1859, cơn sốt vàng đã dẫn đến việc thành lập Colorado City (nay là một phần của Colorado Springs) tại nơi hợp lưu của Fountain và Camp Creeks. Trong một thời gian ngắn (1861–62), nơi đây từng là thủ phủ đầu tiên của Lãnh thổ Colorado. Năm 1871, Tướng William Jackson Palmer, một ông trùm đường sắt, đã hình dung ra một thị trấn nghỉ dưỡng gần Pikes Peak để thu hút những người miền Đông giàu có tìm kiếm sức khỏe và giải trí; ông đã thành lập Công ty Colorado Springs và thành lập “Fountain Colony”, sau đó đổi tên thành Colorado Springs. Thành phố được thành lập vào năm 1871, phản ánh sự bùng nổ về đường sắt và khai thác mỏ của Colorado.

Biệt danh ban đầu của nó là "Little London" xuất phát từ Palmer đã mời nhiều người Anh nhập cư, mang đến cho thành phố một bầu không khí quốc tế. Khu nghỉ dưỡng Broadmoor mở cửa vào năm 1891 như một khách sạn xa hoa và sân golf, báo hiệu khát vọng trở thành thành phố nghỉ dưỡng của Colorado Springs. Nikola Tesla thậm chí đã thành lập một trạm thử nghiệm tại đây vào năm 1899, bị thu hút bởi độ cao và suối nước nóng. Sự hiện diện của quân đội tăng lên trong và sau Thế chiến II: Fort Carson (khi đó là Trại Carson) được thành lập vào năm 1941, tiếp theo là Peterson Field (căn cứ Không quân Hoa Kỳ từ năm 1942) và trụ sở NORAD gần đó tại Núi Cheyenne trong Chiến tranh Lạnh. Đáng chú ý, Căn cứ Không quân Ent (đóng cửa vào năm 1976) và việc tái sử dụng làm Học viện Không quân (thành lập năm 1954) đã biến Colorado Springs thành một trung tâm lâu dài của Không quân.

Trong suốt thế kỷ 20, Colorado Springs chủ yếu là một thị trấn quân sự và nghỉ dưỡng yên tĩnh. Nền kinh tế của thành phố vẫn gắn liền với quốc phòng và du lịch. Vẻ đẹp tự nhiên của thành phố thu hút những người đam mê hoạt động ngoài trời và nhiều truyền thống đi bộ đường dài, leo núi và thể thao mùa đông đã phát triển xung quanh Pikes Peak và Garden of the Gods. Một chú thích về lịch sử hiện đại: Colorado Springs được biết đến với cái tên "Vatican Tin lành" vào cuối thế kỷ 20 (nhiều tổ chức tôn giáo có trụ sở tại đây) mặc dù đó là một lưu ý văn hóa rộng hơn là một điểm thu hút khách du lịch. Các sự kiện quan trọng gần đây bao gồm các vụ cháy rừng tàn khốc vào những năm 2010 (Cháy Waldo Canyon, Cháy Rừng Đen) làm nổi bật các giao diện vùng đất hoang dã của thành phố và việc mở các điểm tham quan mới như Bảo tàng Olympic và Paralympic Hoa Kỳ (2020). Trong suốt thời gian đó, Colorado Springs vẫn là một thành phố thiên đường ngoài trời được xây dựng xung quanh di sản của Pikes Peak (bài hát "America the Beautiful" được lấy cảm hứng từ quang cảnh của Pikes Peak).

Văn hóa Colorado Springs pha trộn sự thô sơ của vùng biên giới với sự lịch sự thân thiện với gia đình. Nhịp sống ở đây vừa phải: không quá điên cuồng như Denver hay Seattle, nhưng bận rộn hơn một thị trấn nông thôn. Thành phố này nổi tiếng là bảo thủ (đặc biệt là về mặt xã hội), nhưng cũng rất nhân đạo và hướng đến cộng đồng. Người dân ở đây thường có ý thức về sức khỏe và năng động; đạp xe leo núi, đi bộ đường dài và trượt tuyết là một phần của cuộc sống. Tiếng Anh là ngôn ngữ chính, tiếng Tây Ban Nha thường được nghe thấy ở nhiều khu phố.

Các truyền thống và sự kiện địa phương tập trung vào hoạt động ngoài trời và cộng đồng. Labor Day Lift-Off là một trong những lễ hội khinh khí cầu lớn nhất cả nước, phủ kín bầu trời bằng hàng trăm quả bóng bay trên Công viên Tưởng niệm. Colorado Springs cũng tổ chức PrideFest (tháng 7), Lễ hội Hy Lạp và nhiều cuộc tụ họp nghệ thuật khác. Mỗi mùa xuân, theo phong cách Dallas Blooms, quan hệ đối tác với Vườn bách thảo Denver mang đến những màn trình diễn vườn thường niên nổi tiếng (mặc dù "Blooms" là của Denver, Colorado Springs có "Lễ hội trồng cây mùa xuân" nhỏ hơn tại Vườn bách thảo và các chuyến bay Trứng Phục sinh). Cuộc đua quan tài Emma Crawford ở Manitou Springs gần đó là một truyền thuyết địa phương kỳ quặc (cuộc đua những chiếc quan tài được trang trí xuống một ngọn đồi để vinh danh một huyền thoại nhập cư Ireland). Bối cảnh ẩm thực của thành phố được neo giữ bởi hương vị Tây Nam: mong đợi ớt xanh, các nhà máy bia thủ công (hơn 30 nhà máy ở vùng Pikes Peak) và phong trào từ nông trại đến bàn ăn đang bùng nổ. Tháng 4 chứng kiến ​​Lễ hội ớt xanh Pikes Peak, tôn vinh ẩm thực Colorado (bánh mì kẹp phô mai ớt xanh, v.v.).

Đặc điểm của từng khu phố khác nhau: Old Colorado City và Manitou Springs (hiện ở rìa phía tây) có các cửa hàng gạch lịch sử và các cửa hàng thủ công phản ánh thời kỳ định cư đầu tiên của Colorado. Trung tâm thành phố mang tính công ty hơn, nhưng hiện có các phòng trưng bày và Trung tâm leo núi Hoa Kỳ. Không khí chung rất thân thiện: người dân địa phương sẽ chào đón những người đi bộ đường dài trên đường mòn, cổ vũ cho Air Force Academy Falcons (đội bóng bầu dục NCAA) hoặc trò chuyện về các sự kiện cộng đồng mới nhất. Có một nét phương Tây tinh tế - bạn có thể nhìn thấy giày và mũ cao bồi trên Phố chính - nhưng nó tồn tại song song với chủ nghĩa hiện đại miền núi (các công ty công nghệ, khoa học sinh học). Không giống như một số thành phố lớn, Colorado Springs mang lại cảm giác thân mật; mọi người thường biết hàng xóm của mình và có một tinh thần chung là tôn trọng thiên nhiên (tái chế là vấn đề lớn, cũng như các cộng đồng "xanh" được quy hoạch tổng thể).

Bối cảnh núi non mang đến cho Colorado Springs những điểm tham quan độc đáo không thể bỏ qua. Đầu tiên là Pikes Peak. Du khách leo lên bằng Tuyến đường sắt Pikes Peak Cog lịch sử (vừa mở cửa trở lại sau khi cải tạo) hoặc lái xe trên Đường cao tốc Pikes Peak đến đỉnh, nơi có một khu phức hợp mới (cửa hàng quà tặng, tầm nhìn) được mở vào năm 2021. Toàn cảnh đỉnh núi (được ghi lại trong bài hát năm 1893 "America the Beautiful") thu hút những người đi bộ đường dài và khách tham quan. Gần đó, Garden of the Gods là một công viên ngoạn mục với những vây đá sa thạch đỏ cao chót vót và những tảng đá cân bằng. Vào cửa miễn phí và cung cấp các hoạt động đi bộ đường dài, leo núi, đường dành cho xe đạp và thậm chí cả các lớp học yoga miễn phí dưới vách đá. Du khách có thể lái xe qua hoặc tham gia các tour du lịch có hướng dẫn viên; hoàng hôn ở đây nổi tiếng với việc nhuộm vàng những tảng đá.

Học viện Không quân lịch sử (nằm ngay phía bắc thành phố) thu hút nhiều du khách: Nhà nguyện Cadet Chapel mang phong cách tương lai của học viện là một kỳ quan kiến ​​trúc, và trung tâm du khách cung cấp các tour tham quan bãi diễu hành và sân bãi. Trung tâm Huấn luyện Olympic và Paralympic Hoa Kỳ có một trung tâm du khách công cộng, nơi du khách có thể ngắm nhìn các vận động viên đang tập luyện (nhiều màn hình TV). Năm 2020, Bảo tàng Olympic và Paralympic Hoa Kỳ đã mở cửa ở trung tâm thành phố - một bảo tàng bằng kính và đá cẩm thạch sáng bóng dành riêng cho lịch sử của Đội tuyển Hoa Kỳ. Núi Cheyenne gần Colorado Springs ẩn chứa Trung tâm Hoạt động Chiến đấu NORAD nổi tiếng, nơi cung cấp các tour tham quan theo đặt chỗ bên trong hang động (đặc biệt thú vị đối với những người đam mê lịch sử Chiến tranh Lạnh).

Về mặt giáo dục/văn hóa, ProRodeo Hall of Fame của Colorado Springs (tôn vinh các ngôi sao rodeo) phản ánh nguồn gốc phương Tây của khu vực. Bảo tàng Tiên phong Colorado Springs cung cấp các cuộc triển lãm lịch sử địa phương. Các điểm tham quan thiên nhiên và khoa học rất phong phú: Sở thú Cheyenne Mountain độc đáo với bối cảnh sườn núi và nhiều loài động vật (bạn có thể cho hươu cao cổ ăn trên sườn đồi), và Seven Falls (một chuỗi bảy thác nước trong hẻm núi) chỉ cách một quãng lái xe ngắn và rất đẹp để chụp ảnh. Gần hơn, Bảo tàng Di sản Penrose (xe quân sự) hấp dẫn những người hâm mộ lịch sử quân sự, và Di tích Lịch sử Rock Ledge Ranch tái hiện cuộc sống của những người tiên phong.

Đối với các hoạt động vui chơi cho gia đình, có Hang động Manitou của Gió (tour tham quan nhũ đá) và gần Pikes Peak, Đền thờ Mặt trời Will Rogers (có tầm nhìn toàn cảnh). Trung tâm thành phố có Tượng điêu khắc Kissing Camels, Trung tâm Mỹ thuật Colorado Springs và các bảo tàng lịch sử và vườn bách thảo. Đi dạo qua các cửa hàng của Old Colorado City hoặc Phố Tejon (quảng trường đô thị) ở trung tâm thành phố sẽ giúp bạn cảm nhận được cuộc sống thành phố. Các sự kiện theo mùa như Giải Marathon Đường mòn Vườn của các vị thần hoặc Giải Marathon & Đường lên đỉnh Pikes Peak theo phong cách bền bỉ thu hút nhiều người chạy bộ hàng năm.

Đến Colorado Springs rất dễ dàng. Sân bay gần nhất là Sân bay Colorado Springs (COS), nơi xử lý các chuyến bay từ các trung tâm chính (Atlanta, Dallas, Chicago, Denver, v.v.). Sân bay quốc tế Denver cách đó 1–2 giờ về phía bắc, cung cấp nhiều tuyến quốc tế hơn. Bằng đường bộ, I-25 chạy theo hướng bắc-nam qua thành phố, nối Denver và Albuquerque. Ngoài ra còn có dịch vụ Amtrak (“Pikes Peak Flyer” để đi lại ngắn đến Denver) nhưng không còn đường sắt chở khách đường dài nữa (tàu Rocky Mountaineer đến Denver đã kết thúc vào năm 2018).

Trong thành phố, phương tiện giao thông công cộng (xe buýt Mountain Metropolitan Transit) bao phủ nhiều khu phố, nhưng thuê xe, ô tô hoặc đi chung xe thuận tiện hơn để đến các địa điểm phân tán như Garden of the Gods. Trung tâm thành phố khá dễ đi bộ và dịch vụ đưa đón miễn phí “Downtown Circulator” chạy vòng quanh trung tâm. Thành phố thân thiện với xe đạp với nhiều đường mòn (như Pikes Peak Greenway dọc theo Fountain Creek). Colorado Springs khá an toàn cho khách du lịch; ngay cả trung tâm thành phố cũng ổn định vào ban đêm, mặc dù luôn sử dụng ý thức chung vào khoảng thời gian muộn. “Không khí loãng” ở độ cao lớn có nghĩa là những người mới đến nên uống đủ nước và tránh gắng sức quá mức cho đến khi thích nghi. Kem chống nắng là thứ bắt buộc ngay cả trong thời tiết mát mẻ và nên mang theo áo khoác buổi tối quanh năm do nhiệt độ giảm theo độ cao.

Tiền boa và nghi thức tuân theo các chuẩn mực của Hoa Kỳ. Tiếng Anh là ngôn ngữ phổ biến; tiếng Tây Ban Nha là ngôn ngữ phổ biến ở một số khu vực. Tiền tệ là USD. Giá bán lẻ có thể cao hơn một chút so với mức trung bình, phản ánh chi phí sinh hoạt cao hơn của Colorado. Ngoài ra, lưu ý rằng Colorado Springs không cho phép bán cần sa giải trí (chỉ cho phép bán thuốc y tế), không giống như Denver chỉ cách đó một đoạn lái xe ngắn.

Tóm lại, Colorado Springs mang đến sự kết hợp vô song giữa vẻ đẹp thiên nhiên và di sản miền Tây nước Mỹ. Du khách sẽ được trải nghiệm nền văn hóa ngoài trời thân thiện với gia đình – từ quang cảnh núi non toàn cảnh đến các cuộc thi đấu rodeo và triển lãm hàng không vũ trụ tại quê nhà – tất cả đều có không khí trong lành và bầu không khí “cao bồi gặp nhà khoa học” đặc trưng cho thành phố Rocky Mountain đang phát triển nhanh chóng này.