Calistoga

Calistoga, California là một thị trấn nhỏ có spa và rượu vang nổi tiếng với suối nước nóng và lối sống thư thái của Thung lũng Napa. Nằm ở đầu phía bắc của Thung lũng Napa, Calistoga chỉ có khoảng 5.200 cư dân (điều tra dân số năm 2020). Dân số tăng lên vào cuối tuần với khách du lịch và du khách đến thăm vùng đất rượu vang. Thị trấn có diện tích khoảng 1,8 dặm vuông ở Quận Napa, cách San Francisco khoảng 75 dặm về phía bắc. Thị trấn nằm gần chân dãy núi Mayacamas (một phần của Dãy bờ biển), với Núi St. Helena (cao 4.300 ft) nhô ra ở phía bắc. Các vườn nho và đất nông nghiệp bao quanh thung lũng đầy nắng của Calistoga và thị trấn nằm ngay phía đông của Sông Napa.

Calistoga qua những con số:

• Dân số: ~5.228 (2020). Theo chủng tộc/dân tộc, khoảng 53% là người da trắng không phải gốc Tây Ban Nha và khoảng 45% là người gốc Tây Ban Nha hoặc La tinh (thuộc bất kỳ chủng tộc nào). Độ tuổi trung bình cao (~49 tuổi) – nhiều người đã nghỉ hưu và làm rượu vang sống ở đây.

• Kinh tế: Du lịch thúc đẩy nền kinh tế của Calistoga. Du khách đến đây để tắm suối nước nóng, spa và nhà máy rượu vang. Thị trấn này cũng hỗ trợ một số nhà hàng, cửa hàng thời trang và sản xuất nhỏ (ví dụ như nước khoáng đóng chai). Từ những ngày đầu khai thác (vàng và thủy ngân) và chăn nuôi, nền kinh tế địa phương đã chuyển sang giải trí và trồng nho. Ngày nay, công việc trong ngành dịch vụ khách sạn và sản xuất rượu vang chiếm ưu thế. Thu nhập hộ gia đình trung bình là khoảng 84.900 đô la (2023).

• Khí hậu: Calistoga có khí hậu Địa Trung Hải điển hình. Mùa hè rất nóng và khô – nhiệt độ có thể tăng vọt lên trên 100 °F (Calistoga thường ghi nhận một số nhiệt độ cao nhất của Napa; thực tế, một số nhiệt độ cao kỷ lục của California đã xảy ra ở đây). Nhiệt độ cao ban ngày trung bình khoảng 90–95 °F vào tháng 7 và tháng 8, nhưng ban đêm mát mẻ đáng kể. Mùa đông ôn hòa và ẩm ướt, với mưa chủ yếu từ tháng 11 đến tháng 3. Sương giá và đóng băng rất hiếm (một lý do khiến nghề trồng nho phát triển mạnh).

Vị trí: Calistoga nằm ở vùng North Bay của Vùng Vịnh San Francisco. Nơi này cách Santa Rosa khoảng 30 dặm về phía bắc và cách sân bay khu vực tại Quận Sonoma (STS) một giờ lái xe về phía tây bắc. (Lưu ý: Sân bay San Francisco cách khoảng 80 dặm về phía nam.) Khí hậu và cảnh quan dựa trên địa chỉ của thị trấn này là điển hình của một thung lũng nội địa Bắc California: cây nho và vườn cây ăn quả trên mặt đất bằng phẳng, với rừng sồi và đỉnh núi lửa ở phía tây.

Bức ảnh lịch sử: Lịch sử của Calistoga bắt đầu vào năm 1868 khi doanh nhân Sam Brannan (một doanh nhân đầu tiên ở California) quy hoạch thị trấn, mô phỏng theo các khu nghỉ dưỡng suối nước nóng nổi tiếng của Saratoga Springs, NY (do đó có tên là "Calistoga"). Trong vòng một thập kỷ, nơi đây đã trở thành một ngôi làng spa bùng nổ. Các khách sạn và nhà tắm hơi ban đầu thu hút người dân San Francisco và khách du lịch tìm kiếm sự giải thoát khỏi bệnh tật. Plunge "kích thước Olympic" cũ (một hồ nước nóng lớn) và nhà tắm hơi ban đầu vẫn tồn tại như những điểm tham quan. Đáng chú ý, tác giả nổi tiếng Robert Louis Stevenson đã dành thời gian ở Calistoga vào những năm 1880 và viết "Silverado Squatters" về cuộc sống biên giới thô sơ của thị trấn trong những ngày đầu. Cháy rừng đã xảy ra ở khu vực này - ví dụ, vào năm 2017 và 2020, các vụ cháy đồi đã dẫn đến việc sơ tán. - một lời nhắc nhở rằng cảnh quan tươi tốt này có thể bị cháy khô vào mùa hè nóng nực.

Văn hóa và không khí địa phương: Calistoga có tinh thần thoải mái của một thị trấn nghỉ dưỡng nông thôn. Tiếng Anh là ngôn ngữ chung, nhưng bạn cũng sẽ nghe thấy tiếng Tây Ban Nha và các ngôn ngữ khác trong số những người làm việc tại nhà máy rượu và du khách. Chủ đề miền Tây của thị trấn thể hiện rõ trong âm nhạc đồng quê miền Tây và các quán ăn theo phong cách trang trại – người dân địa phương nửa đùa nửa thật rằng John Wayne sẽ cảm thấy như ở nhà tại đây. Đồng thời, một bầu không khí “phong cách đồng quê rượu vang” đang phát triển (phòng nếm thử rượu vang, nhà trọ sang trọng). Tính khí nói chung là thoải mái: mọi người chào đón bằng nụ cười và người bán hàng biết tên bạn sau một hoặc hai lần ghé thăm. Có một nền văn hóa “làn sóng thị trấn nhỏ” thân thiện, ngay cả vào những buổi chiều đông đúc.

Các lễ hội và truyền thống làm nổi bật tính cách của Calistoga: vào mỗi tháng 7, bạn có thể xem cuộc diễu hành 4 tháng 7 lâu đời nhất ở miền Tây, một cuộc diễu hành của thị trấn nhỏ với những chiếc xe cổ và ban nhạc diễu hành. Lễ hội năm mới thường có các bồn tắm bùn! (Đúng vậy – ngâm mình trong bồn tắm bùn vào đêm giao thừa là một truyền thống địa phương kỳ quặc để cầu may.) Như một du khách đã nói: “Nhịp điệu của Calistoga được thiết lập bởi mặt trời và vườn nho – buổi sáng bắt đầu với các phiên chợ nông sản và đến trưa, các spa tràn ngập tiếng cười.”

Điểm tham quan hàng đầu: Mặc dù có diện tích nhỏ, Calistoga vẫn có nhiều điểm thu hút độc đáo:

• Suối nước nóng và tắm bùn: Lý do số một khiến mọi người đến đây. Khu nghỉ dưỡng Indian Springs (một spa lịch sử từ năm 1913) có hồ bơi phun nước (Plunge “kích thước Olympic” cũ) và bồn tắm khoáng riêng. Khu nghỉ dưỡng Dr. Wilkinson gần đó có một mạch nước phun nổi tiếng (đúng vậy, một mạch nước phun theo phong cách Old Faithful) phun trào đều đặn sau mỗi 30–40 phút – một điều bất ngờ lớn ở California. Nhà tắm theo phong cách Thổ Nhĩ Kỳ và La Mã tươi tốt, cùng với bồn tắm bùn núi lửa và bồn tắm rượu vang, chiều chuộng du khách. Một buổi chiều ngâm mình trong làn nước giàu khoáng chất dưới những tán cây cọ là dấu ấn của Calistoga.

• Nhà máy rượu vang và thử rượu vang: Calistoga là một trong những AVA (Khu vực trồng nho của Mỹ) hàng đầu của Napa. Nhiều điền trang nổi tiếng (ví dụ như Chateau Montelena, Sterling Vineyards, Castello di Amorosa) nằm gần đó. Các tour tham quan và nếm thử rượu vang là điều không thể bỏ qua. Bạn cũng có thể đạp xe hoặc lái xe vòng quanh Đường mòn Silverado đẹp như tranh vẽ qua những hàng cây nho, với tầm nhìn thoáng ra những ngọn đồi thung lũng.

• Rừng hóa thạch Hoa Kỳ: Chỉ cần lái xe một đoạn ngắn về phía đông thị trấn, khu vực thiên nhiên nhỏ này có những tàn tích cây gỗ đỏ 3 triệu năm tuổi (sau này biến thành đá). Du khách có thể đi bộ trên lối đi lát ván và ngắm nhìn những khúc gỗ hóa thạch từng đứng ở đây khi một vụ phun trào núi lửa chôn vùi chúng.

• Trung tâm thành phố và Ăn uống: Trung tâm thành phố Calistoga cổ kính và thân thiện. Phố chính (Washington St.) có nhiều quán bar nếm rượu vang, cửa hàng lưu niệm và nhà hàng bình dân (hãy chào máng nước cho ngựa trên mỗi dãy phố!). Những món ăn đáng chú ý bao gồm món ăn kiểu Mỹ thịnh soạn tại Evangeline, pizza nướng bằng củi tại Sam's Social Club hoặc bầu không khí quán rượu gastro-pub huyền thoại của The Brannan Cottage Inn. Mọi nơi đều chỉ cách vài dãy nhà, vì vậy bạn có thể dễ dàng đỗ xe một lần và đi bộ.

• Hoạt động ngoài trời: Đi bộ đường dài trên những ngọn đồi gần đó (Đường mòn Palisades cung cấp toàn cảnh thung lũng), cưỡi ngựa trên các trang trại và đạp xe dọc theo những con đường nông thôn. Thị trấn cũng có một công viên cộng đồng với sân tennis và bóng ném.

Ảnh chụp thực tế: Đến đó: Sân bay lớn gần nhất là San Francisco International (SFO) (cách khoảng 80 dặm về phía nam trên I-80). Các chuyến bay khu vực gần hơn hạ cánh tại Oakland (OAK, ~65 dặm) hoặc Sacramento (SMF, ~70 dặm) – tất cả đều yêu cầu thuê xe cho chặng cuối. Bản thân Calistoga không có đường sắt chở khách hoặc sân bay lớn; đường cao tốc chính là qua Đường cao tốc 29 (từ phía nam, bắt đầu từ Napa) hoặc Đường mòn Silverado tuyệt đẹp (chạy dọc theo phía đông của thung lũng).

Di chuyển: Tốt nhất nên trải nghiệm Calistoga bằng ô tô hoặc xe đạp. Thị trấn nhỏ và rất dễ đi bộ sau khi bạn đỗ xe (bạn có thể đi bộ từ spa này sang spa khác). Đi chung xe hoạt động nhưng với lượng khách ít hơn so với các thành phố lớn. Nếu ở lại lâu hơn, thuê xe đạp là lựa chọn phổ biến để đến vùng nông thôn gần đó.

Mẹo & Ghi chú: Tiền tệ là USD; tiếng Anh được nói với giọng California nhẹ nhàng. Nhịp sống địa phương không vội vã – đừng mong đợi các cửa hàng mở cửa muộn (nhiều cửa hàng đóng cửa trước 8 giờ tối). Ăn mặc phù hợp với thời tiết: những ngày hè nóng nực, nhưng hãy chuẩn bị sẵn một chiếc áo len cho những đêm mát mẻ. Tiền boa 15–20% tại các nhà hàng và dịch vụ spa là tiêu chuẩn. Calistoga rất an toàn và thân thiện với gia đình. Tội phạm cực kỳ hiếm; thường thấy những chiếc xe không khóa và những gia đình đi dạo. Mùa cháy rừng mùa hè là mối nguy hiểm chính – nếu đến thăm vào cuối mùa hè hoặc mùa thu, hãy kiểm tra chất lượng không khí và tin tức về cháy rừng tại địa phương (những ngọn đồi gần đó đã bị cháy trong các trận bão lửa trước đây). Nếu không, hãy tận hưởng thị trấn quyến rũ này – một du khách đã tóm tắt như sau “Yên tĩnh, sạch sẽ và thoải mái – một ốc đảo ở Thung lũng Napa.”