Berkeley Springs

Berkeley Springs (tên chính thức là thị trấn Bath) là một thị trấn nghỉ dưỡng lịch sử nhỏ bé nằm sâu trong chân đồi Appalachian của Tây Virginia. Dân số của thị trấn dưới 1.000 người (khoảng 899 người theo điều tra dân số năm 2020) - một trong những thị trấn thủ phủ nhỏ nhất tại Hoa Kỳ. Nằm ở Eastern Panhandle (Quận Morgan), thị trấn nằm ở cửa sông Warm Spring Run ở độ cao 656 ft, được bao quanh bởi những ngọn đồi và núi có rừng. Quận Washington, MD, giáp ranh chỉ vài dặm về phía bắc qua Sông Potomac. Địa lý mang đến cho Berkeley Springs nét quyến rũ của vùng nông thôn: địa hình xung quanh dốc đứng (đáng chú ý là Núi Cacapon, cao ~2.320 ft), và cách Martinsburg, WV 42 km (~26 dặm) về phía đông nam, trong khi Hagerstown, MD 58 km (~36 dặm) về phía đông.

Berkeley Springs qua những con số: Đây là hồ sơ về một thị trấn nhỏ:

• Dân số: ~900 (2020), giảm nhẹ so với con số một nghìn trong các lần thống kê trước đó. Thị trấn chỉ có diện tích 0,3 dặm vuông.

• Thu nhập và Kinh tế: Nó có sự giàu có khiêm tốn: thu nhập hộ gia đình trung bình là khoảng $36,250 (ước tính năm 2017), thấp hơn nhiều so với mức trung bình của Hoa Kỳ. Tỷ lệ thất nghiệp thấp (~3,6%), nhưng khoảng 19,2% cư dân sống trong cảnh nghèo đói. Nhiều công việc tại địa phương thuộc về du lịch, dịch vụ chăm sóc sức khỏe/spa, chính phủ và bán lẻ.

• Nhân khẩu học: Hầu như mọi người đều là công dân Hoa Kỳ; thị trấn chủ yếu là người da trắng. Độ tuổi trung bình cao (khoảng 44 tuổi), phản ánh sức hấp dẫn của nơi này đối với những người đã nghỉ hưu và các gia đình lâu năm. Giá trị và chi phí bất động sản ở mức vừa phải – một phần vì đây không phải là trung tâm đô thị.

Vị trí & Khí hậu: Berkeley Springs nằm ở vùng Appalachian, một vùng núi non và rừng rậm. Nơi đây có khí hậu lục địa ẩm ướt: mùa hè ấm áp, ẩm ướt và mùa đông lạnh giá, nhiều tuyết. Thị trấn này nổi tiếng với các suối khoáng ấm (nhiệt độ liên tục 74,3°F) phun trào trong công viên thị trấn. Những suối này đã định hình nên Berkeley Springs trong nhiều thế kỷ – chúng thu hút người Mỹ bản địa và sau đó là những người định cư thuộc địa tìm kiếm nguồn nước chữa bệnh.

Bức ảnh lịch sử: Các suối nước nóng đã được sử dụng từ thời tiền thuộc địa. Trên thực tế, George Washington đã từng phác họa ở đây (bạn thậm chí có thể thấy một bồn tắm trong công viên tiểu bang được đặt tên theo chuyến thăm được cho là của ông). Năm 1776, cơ quan lập pháp Virginia chính thức hợp nhất thị trấn Bath tại Warm Springs, đặt tên theo Bath, Anh. Đến thế kỷ 19, Bath (Berkeley Springs) đã nổi tiếng là một khu nghỉ dưỡng spa; các nhà văn như Washington Irving và Robert Louis Stevenson đã ca ngợi nguồn nước chữa bệnh của thị trấn. Khi Tây Virginia tách khỏi Virginia vào năm 1863, thị trấn đã rơi vào WV; tên "Bưu điện" của thị trấn (Berkeley Springs) đã trở nên phổ biến. Trong suốt lịch sử của mình, Berkley Springs đã là một điểm đến nghỉ dưỡng yên tĩnh. Ngày nay, bạn vẫn sẽ thấy những dấu tích của du lịch thời Victoria - tòa nhà Bathhouse thanh lịch (được xây dựng vào năm 1939) và các công viên bảo tồn các suối nước nóng thời thuộc địa.

Văn hóa và không khí địa phương: Berkeley Springs mang đến cảm giác như một thị trấn nhỏ ở Appalachia. Người dân nói tiếng Anh (một số người dân địa phương lớn tuổi có thể có giọng miền núi nhẹ), và cuộc sống hàng ngày diễn ra với nhịp độ nhẹ nhàng. Những người hàng xóm đều biết nhau; khi đi dạo trên Phố chính, bạn thường sẽ chào hỏi nhau một cách thân thiện. Thị trấn thiên về nghệ thuật: nhiều nghệ sĩ và người về hưu sống ở đây, và các phòng trưng bày và cửa hàng thủ công mỹ nghệ địa phương nằm dọc trung tâm thành phố. Truyền thống tập trung vào các suối. Ví dụ, Berkeley Springs International Water Tasting (vào tháng 2 hàng năm) nổi tiếng thế giới là cuộc thi lớn nhất và lâu đời nhất trên thế giới. Ngoài ra, vào tháng 10 hàng năm, Lễ hội bơ táo (diễn ra từ năm 1974) thu hút rất đông người đến xem ép rượu táo và thưởng thức âm nhạc. Những lễ hội này thể hiện tinh thần thân thiện của cộng đồng: một du khách lưu ý, "Berkeley Springs giống như một viên ngọc ẩn giấu - người dân nơi đây tự hào về di sản của họ, và các lễ hội ở đây bằng cách nào đó mang lại cảm giác vừa lễ hội vừa ấm cúng". Người dân địa phương thường nói về "cảm giác bình yên" lan tỏa khắp thị trấn, di sản của việc sống cùng các suối trong nhiều thế kỷ.

Điểm tham quan hàng đầu: Có nhiều điều để làm hơn bạn mong đợi ở một nơi nhỏ như vậy:

• Công viên tiểu bang và nhà tắm công cộng Berkeley Springs: Viên ngọc quý. Công viên tiểu bang (ở trung tâm thị trấn) bảo tồn nguồn suối nước nóng nguyên bản. Bạn có thể ghé thăm Nhà tắm La Mã và bảo tàng lịch sử, thậm chí trả tiền để tắm khoáng hoặc mát-xa. (Vào tham quan các hồ nước suối và bảo tàng miễn phí, nhưng tắm phải trả một khoản phí khiêm tốn.) Đây chính xác là lý do khiến thị trấn này nổi tiếng – người dân địa phương nói rằng nước ở đây có tác dụng trị liệu cho mọi cơn đau.

• Bồn tắm của George Washington: Đi xuống một con đường ngắn là một bảo tàng nhỏ lưu giữ bồn tắm đá huyền thoại mà Tổng thống Washington được cho là đã ngâm mình trong đó khi đến thăm. (Nó mang tính biểu tượng nhiều hơn là chức năng, nhưng là một cơ hội chụp ảnh kỳ quặc.)

• Nghệ thuật và Lịch sử địa phương: Bảo tàng Morgan County (trong tòa nhà nhà tù cũ của quận) nằm cạnh công viên và kể về lịch sử địa phương. Nhiều phòng trưng bày nghệ thuật và xưởng vẽ trưng bày đồ gốm, thủy tinh, tranh vẽ và đồ thủ công. Đi dạo xuống phố Fairfax sẽ thấy những cửa hàng độc đáo (sách, đồ cổ, đá quý).

• Giải trí ngoài trời: Cách thị trấn mười dặm về phía nam là Công viên Tiểu bang Cacapon Resort, cung cấp các tuyến đường đi bộ đường dài (bao gồm cả Núi Cacapon cao 2.320 ft), sân golf và bơi ở hồ/bãi biển. Nhiều du khách kết hợp một ngày spa ở đây với một chuyến đi bộ đường dài hoặc dã ngoại vào buổi chiều. Rừng Quốc gia George Washington gần đó và Đường mòn Appalachian cũng cung cấp các chuyến đi bộ đường dài trong vùng hoang dã.

• Vườn nho và thử rượu: Berkeley Springs nằm ở rìa phía bắc của vùng rượu vang Shenandoah Valley. Một số vườn nho và nhà máy rượu địa phương (ví dụ Cacapon, Warm Springs Winery) chỉ cách đó một quãng lái xe ngắn và có dịch vụ nếm thử.

• Trung tâm thành phố và Ăn uống: Khu trung tâm lịch sử (với kiến ​​trúc thế kỷ 18) rất dễ đi bộ. Đừng bỏ lỡ bữa sáng tại một trong những quán cà phê ấm cúng, hoặc món ăn địa phương được ưa chuộng – bánh quế Bỉ tại The Wild Bean. Appalachian South nổi tiếng với các món ăn thịnh soạn, và tại đây bạn có thể thưởng thức cá hồi, thịt nướng và bánh nướng tự làm tại các nhà hàng địa phương. Một quán ăn địa phương vẫn nổi tiếng với món giăm bông và trứng đồng quê. Vì thị trấn nhỏ nên bạn thường gặp người dân địa phương tại quán ăn hoặc bưu điện, điều này càng làm tăng thêm cảm giác thân thiện, gần gũi.

Ảnh chụp thực tế: Không có sân bay lớn hay tàu hỏa nào ở Berkeley Springs. Hầu hết du khách bay đến Washington Dulles (IAD, ~70 dặm về phía bắc) hoặc Baltimore/Washington (BWI, ~90 dặm) và thuê xe. Nơi này cách DC khoảng 2 giờ lái xe (qua I-270 và I-70 về phía tây). Thị trấn được phục vụ trực tiếp bởi Đường cao tốc Hoa Kỳ 522 (chạy theo hướng bắc-nam) và Tuyến đường WV 9 (đi từ Martinsburg, WV). Phong cảnh trên đường đi là vùng nông thôn Appalachian – đẹp nhưng quanh co, vì vậy hãy lái xe cẩn thận. (Vào mùa đông, có thể cần xích hoặc xe 4WD trên những đoạn đường băng giá.)

Một khi đã đến đây, mọi thứ ở Berkeley Springs đều gần. Công viên trung tâm và các cửa hàng cách nhau nửa dặm, vì vậy bạn có thể dễ dàng khám phá bằng cách đi bộ. Taxi hầu như không có, vì vậy bạn nên thuê xe để đến những nơi như Công viên Cacapon hoặc những con đường mòn xa xôi.

Mẹo địa phương: Mang theo tiền mặt để mua những món đồ nhỏ (một số nhà trọ và cửa hàng chỉ chấp nhận tiền mặt) và boa 15–20% tại nhà hàng. Áp dụng nghi thức xã giao tiêu chuẩn của Hoa Kỳ (bắt tay, "làm ơn/cảm ơn"). Người dân địa phương rất hiếu khách - đừng ngạc nhiên nếu một nữ phục vụ bắt chuyện hoặc một khách hàng khác đưa ra lời khuyên về đường mòn. An toàn: Berkeley Springs cực kỳ an toàn; tội phạm ở mức tối thiểu. (Bạn thường thấy mọi người chỉ khóa cốp xe chứ không khóa cửa.) Tuy nhiên, nếu bạn đang đi bộ đường dài, hãy lưu ý đến động vật hoang dã: gấu đen và ve có thể xuất hiện trong rừng, vì vậy hãy lên kế hoạch phù hợp. Sóng điện thoại di động có thể không ổn định trên các rặng núi - một bản đồ in hoặc GPS ngoại tuyến là khôn ngoan khi khám phá những con đường nhỏ. Hãy tận hưởng những con suối và nét quyến rũ của thị trấn nhỏ, và hãy nhớ rằng vùng nông thôn WV có nguy cơ cháy rừng vào cuối mùa hè - hãy kiểm tra các khuyến cáo của địa phương nếu bạn có kế hoạch đốt lửa trại.