Whistler Blackcomb

Whistler Blackcomb là khu bảo tồn núi cao hàng đầu của Bắc Mỹ—bao gồm 8.171 mẫu Anh địa hình có cáp treo tại nơi giao nhau của hai dãy núi băng hà ở British Columbia, Canada, nơi đây thu hút hơn hai triệu du khách mùa đông hàng năm. Nằm cách Sân bay Quốc tế Vancouver khoảng 137 km về phía bắc ở độ cao 675 mét so với mực nước biển, quy mô tuyệt đối của khu nghỉ dưỡng và lượng tuyết rơi liên tục đã nâng nơi đây lên một vị thế gần như huyền thoại. Hai đỉnh núi đôi của nó, Whistler cao 2.184 mét và Blackcomb cao 2.440 mét, tạo nên một cảnh quan có địa hình thẳng đứng ấn tượng—1.530 mét trên Whistler, 1.565 mét trên Blackcomb—và Cáp treo Peak 2 Peak nổi tiếng thế giới tạo nên một liên kết trên không giữa chúng. Từ nguồn gốc là một công trình đấu thầu Olympic cho đến sự quản lý hiện tại của Vail Resorts, câu chuyện của khu nghỉ dưỡng là một bức tranh ghép của kỹ thuật có tầm nhìn xa, sự cạnh tranh không ngừng và thiết kế lấy cộng đồng làm trung tâm.

Nguồn gốc của khu nghỉ dưỡng nằm ở một đề xuất táo bạo là tổ chức Thế vận hội mùa đông năm 1968, với những người lập kế hoạch ban đầu hình dung ra một sân chơi trên núi được xây dựng có mục đích có thể cạnh tranh với các địa điểm nổi tiếng của châu Âu. Mặc dù đấu thầu Olympic đã chùn bước, việc xây dựng vẫn bắt đầu bất chấp, đạt đến đỉnh điểm vào tháng 1 năm 1966 với các thang máy khai trương của Whistler Mountain chở những người trượt tuyết đầu tiên. Bố cục của khu nghỉ dưỡng - hai khu vực cơ sở ở hai bên sườn đối diện - đã được hiệu chỉnh để phù hợp với cả hiệu quả và trải nghiệm của khách, báo trước ngôi làng được quy hoạch tỉ mỉ sẽ theo sau. Lượng người tham dự tăng lên ngay từ đầu, khi những người đam mê Bắc Mỹ, từ lâu đã quen với các cơ sở nhỏ hơn, đã gặp phải quy mô và chất lượng tuyết rơi chưa từng có trên lục địa này.

Blackcomb Mountain tham gia vào cuộc chiến vào tháng 12 năm 1980 với tư cách là một doanh nghiệp độc lập, khơi dậy sự cạnh tranh dữ dội thúc đẩy cả hai khu nghỉ dưỡng nâng cao dịch vụ của mình với sự nhiệt tình chưa từng thấy ở bất kỳ nơi nào khác trong những năm 1980 và 1990. Mỗi mùa đều chứng kiến ​​việc lắp đặt thang máy tháo rời nhanh hơn, mở rộng địa hình trung cấp và chuyên gia, và cải tiến các tiện nghi trên núi - những dịp khiến các nhà điều hành cạnh tranh phải vật lộn để theo kịp. Vào giữa những năm 1990, các tạp chí trượt tuyết định kỳ nhất trí ca ngợi khu vực Whistler-Blackcomb là khu nghỉ dưỡng tốt nhất ở Bắc Mỹ, một tấm áo choàng được tạo nên từ cả chiều rộng của địa hình và sự tinh tế của dịch vụ. Intrawest, công ty bất động sản của British Columbia đứng sau sự phát triển của Blackcomb, đã mua lại Whistler Mountain vào năm 1997 và đến năm 2003, đã thống nhất việc bán vé, kiểm soát ra vào thang máy và các giao thức vận hành thành một tổng thể liền mạch.

Khi Vancouver tái đấu thầu Thế vận hội mùa đông 2010 đảm bảo được sự lựa chọn vào tháng 7 năm 2003, Whistler Blackcomb đã trở thành sân khấu được chọn cho các cuộc thi trượt tuyết đổ đèo của cả Thế vận hội Olympic và Paralympic. Các vận động viên đã bay xuống các đường đua trong các môn xuống dốc, Super-G, slalom, slalom khổng lồ và siêu kết hợp, vượt qua lớp tuyết mới dường như tích tụ theo tín hiệu. Vào cuối mùa giải vào tháng 4 năm 2010, khu nghỉ dưỡng đã ghi nhận được 1.432 cm tuyết tích tụ—hơn 14 mét—khiến nơi đây trở thành địa điểm có tuyết rơi nhiều thứ hai trong lịch sử Olympic và đảm bảo các điều kiện đẳng cấp thế giới cho mọi sự kiện.

Trong thập kỷ tiếp theo, Intrawest đã tận dụng thành công của mình tại Whistler Blackcomb để mua thêm các khu trượt tuyết trên khắp Bắc Mỹ, tận dụng danh tiếng của mình về thiết kế làng lấy cảm hứng từ Tyrol vào cả các dự án sân golf và khu nghỉ dưỡng quanh năm. Mô hình quảng trường dành cho người đi bộ được bao quanh bởi kiến ​​trúc theo phong cách nhà gỗ, lần đầu tiên được hoàn thiện tại Whistler Village, đã trở thành một mặt hàng có thể xuất khẩu cho các nhà phát triển giải trí đang tìm kiếm sự kết hợp giữa nét quyến rũ của vùng núi cao và sức sống thương mại. Đến năm 2010, Intrawest đã thoái phần lớn 75% cổ phần của mình thông qua một đợt chào bán cổ phiếu công khai, tạo tiền đề cho việc Vail Resorts mua lại vào tháng 8 năm 2016 với giá 1,39 tỷ đô la Mỹ—một giao dịch giữ lại 25% cổ phần của Nippon Cable trong hai quan hệ đối tác trên núi.

Về mặt địa lý, Whistler và Blackcomb nằm trên các dãy núi song song theo hướng tây bắc-đông nam, ngăn cách bởi một thung lũng dốc mà qua đó Fitzsimmons Creek chảy về phía đồng bằng ngập lụt rộng hơn của Green River. Làng Whistler, là khu vực căn cứ chính, nằm tại nơi hợp lưu của lạch với sông, trong khi Đường cao tốc Sea-to-Sky chạy song song với sườn phía tây của thung lũng—một dải nhựa đường tuyệt đẹp nối khu nghỉ dưỡng với khu đô thị. Đường trượt tuyết trải rộng từ cả hai đỉnh núi, một số hướng về phía đáy thung lũng, một số khác theo đường viền của dãy núi trước khi xuống Creekside, căn cứ vệ tinh nằm ở phía nam của ngôi làng chính.

Whistler Mountain khẳng định mình là dãy núi phía nam, đỉnh cao 2.184 mét của nó tạo ra độ dốc thẳng đứng là 1.530 mét và 4.757 mẫu Anh địa hình trượt tuyết. Mười chín thang máy điều chỉnh các sườn dốc của nó—hai cáp treo, năm cáp treo bốn chân tốc độ cao, bốn cáp treo sáu chỗ ngồi có thể tháo rời, hai cáp treo ba chân có tay cầm cố định, một thanh chữ T và bảy tấm thảm ma thuật—trong khi bốn nhà hàng trên núi và một trường dạy trượt tuyết dành riêng cho trẻ em rải rác trên địa hình. Trạm lái cho Cáp treo Peak 2 Peak nằm gần các nhánh trên, nối Whistler với Blackcomb ở độ cao khoảng 1.800 mét. Hai nhà nghỉ đôi của Whistler tại các khu vực căn cứ Creekside và Village đóng vai trò là cổng vào khu vực rộng lớn này, cân bằng giữa vị trí gần các đường mòn với các dịch vụ dành cho khách liền mạch.

Về phía bắc, Núi Blackcomb tự hào có đỉnh núi có dịch vụ nâng cao 2.240 mét trên đỉnh ghế nâng 7th Heaven—mặc dù đỉnh thực sự của nó chạm tới 2.440 mét, chỉ có thể tiếp cận thông qua các lối lên vượt quá các tuyến cáp treo. Độ dốc trượt tuyết thẳng đứng 1.565 mét của nó nằm trong diện tích 3.414 mẫu Anh, được phục vụ bởi 15 thang máy: hai cáp treo, sáu cáp treo bốn tốc độ cao, một cáp treo ba có tay cầm cố định và bảy thang máy bề mặt (một thanh chữ T và năm tấm thảm). Blackcomb nổi tiếng với "Couloir Extreme", một trong mười đường dốc trong giới hạn dốc nhất thế giới, một hành lang ban đầu được các tín đồ địa phương gọi là Saudan Couloir cho đến khi nhà leo núi Sylvain Saudan thách thức việc sử dụng tên gọi cùng tên của mình. Ngày nay, đường trượt gây tranh cãi đó là một nghi lễ trưởng thành đối với những người trượt tuyết chuyên nghiệp bị thu hút bởi độ dốc hẹp và các bức tường khe núi đóng băng của nó.

Sự hợp nhất chính thức của cơ sở hạ tầng Whistler và Blackcomb bắt đầu vào năm 1997 với sự sáp nhập của Intrawest, nhưng sự thống nhất hoàn toàn của các sản phẩm thẻ và hệ thống truy cập đã chờ đợi vào năm 2003. Diện tích kết hợp - 8 171 mẫu Anh - tạo nên khu trượt tuyết liền kề lớn nhất ở Bắc Mỹ, làm lu mờ các khu nghỉ dưỡng độc lập nhờ cấu hình hai dãy núi của nó. Nếu một trong hai ngọn núi đứng riêng lẻ, nó sẽ được xếp hạng trong số năm ngọn núi lớn nhất của lục địa về kích thước tuyệt đối. Tuy nhiên, chính sự gắn kết của hai miền, được kết nối bằng thiết bị hiện đại, mới định nghĩa nên đế chế núi cao này.

Du khách đến núi bằng bốn tuyến cáp treo—Blackcomb Excalibur, Whistler Village, Fitzsimmons Express và Creekside—và một ghế cao tốc tám hành khách, trong khi một đội gồm mười ghế cao tốc có thể tháo rời và năm thang máy cố định của Doppelmayr, Poma và Lift Engineering phục vụ các khu vực giữa và trên. Hai thanh chữ T đưa người trượt tuyết lên các sông băng Horstman và Blackcomb, cung cấp quyền truy cập vào các tuyến đường đi bộ đường dài và các tuyến đường dành cho chuyên gia. Các tuyến trượt tuyết ra vào hệ thống thung lũng hoạt động đáng tin cậy từ tháng 12 đến tháng 4 và với tổng lượng người trượt tuyết là 65.507 người mỗi giờ, khu nghỉ dưỡng duy trì công suất nâng cao nhất trên lục địa.

Sức chứa đó tăng vọt hơn nữa khi, vào ngày 12 tháng 12 năm 2008, Cáp treo Peak 2 Peak bắt đầu hoạt động—một kỳ quan kỹ thuật kéo dài 4,4 km giữa các tháp giữa nhà ga. Chiều dài 3,02 km không được hỗ trợ của nó giữ kỷ lục thế giới về cáp treo cùng loại, trong khi các cabin của nó đi qua ở độ cao lên tới 436 mét so với đáy thung lũng. Đường liên kết giữa các ngọn núi không chỉ rút ngắn thời gian chuyển đổi mà còn biến trải nghiệm của du khách thành một cuộc dạo chơi trên không trên các rãnh băng hà cổ đại.

Nằm dưới chân những ngọn đồi khổng lồ này là Whistler Village, trung tâm của Khu nghỉ dưỡng Whistler—một thực thể dân sự khác biệt với hoạt động nghỉ dưỡng của công ty. Tại đây, các con phố phân bổ không gian cho các dịch vụ đô thị, cửa hàng thủ công mỹ nghệ, địa điểm biểu diễn và nhiều lựa chọn chỗ nghỉ. Phòng ăn nhìn ra những con phố trượt tuyết; vỉa hè được sưởi ấm mời gọi những cuộc dạo chơi buổi tối; và độ cao 675 mét của ngôi làng tạo nên một căn cứ ôn hòa cho cả các hoạt động mùa đông và nghỉ ngơi mùa hè.

Vào mùa hè, Công viên xe đạp leo núi Whistler tận dụng cùng một địa hình dốc đứng khiến những người trượt tuyết thích thú, đưa đón những người đam mê xe hai bánh qua Fitzsimmons 8 và Garbanzo quad lift cũng như cáp treo Village và Creekside đến một trạm giữa ở độ cao 1.200 mét. Kể từ khi thành lập, được kỷ niệm 10 năm vào năm 2008, công viên đã phát triển để đón hơn 100.000 người đi xe mỗi mùa, tạo ra hơn 250 km đường mòn qua các khu vực dành cho người mới bắt đầu, trung cấp và chuyên gia.

Cơ sở hạ tầng đường mòn trải dài từ những khúc cua dốc thoai thoải, có bờ dốc ở Khu Fitzsimmons đến những con dốc hẹp, đầy rễ cây ở Khu Garbanzo, đỉnh điểm là những cú nhảy khổng lồ thách thức ngay cả những người trượt tuyết tự do dày dạn kinh nghiệm nhất. Cho đến năm 2023, một số ghế được sử dụng giá để xe đạp có thể tháo rời, chứa được bốn khung; với bản nâng cấp ngày 12 tháng 12 năm 2023, ghế Fitz hiện có thể chở năm người trên mỗi giá đỡ, có bốn khe cắm phuộc và giá đỡ kiểu móc thứ năm ở bên hông ghế.

Người đi xe trượt tuyết sẽ đi qua ba khu vực công viên riêng biệt—Fitzsimmons, Garbanzo và Creekside—mỗi khu vực đều có thể tiếp cận bằng sự kết hợp của thuyền gondola và ghế nâng. Từ đỉnh Garbanzo, một đường dốc nhấp nhô duy nhất lao xuống 1.100 mét trở lại làng, chỉ có thể sánh bằng đường dốc xuống từ Peak Chair. “A-Line”, nổi tiếng với nhịp điệu và các đặc điểm kỹ thuật, và đường trượt dốc Boneyard ở phía dưới công viên thu hút các vận động viên muốn cải thiện các cú nhảy, thả và lựa chọn đường đi dưới ánh nắng mùa hè.

Từ năm 2004, công viên đã tổ chức Crankworx, cuộc thi xe đạp leo núi tự do lớn nhất Bắc Mỹ, biến những con đường mòn thành đấu trường cho các cuộc đua xe đạp địa hình và xuống dốc. Harvest Huckfest, diễn ra hàng năm từ năm 2002 đến năm 2008, từng tổ chức lễ kỷ niệm cuối mùa về thời gian bay và sự biến đổi địa hình sáng tạo, để lại di sản về sự đổi mới tồn tại lâu dài trong thiết kế đường đua.

Khi màn đêm mùa đông trở lại, Tube Park tại Blackcomb Base II sẽ hồi sinh những niềm vui giản dị của trọng lực và tình đồng chí. Được mở cửa vào mùa giải 2005–06 dọc theo Village Run, điểm đến dành cho gia đình này kết hợp các làn đường được chăm sóc cẩn thận với các ống trượt cho thuê, cho phép nhiều thế hệ vui chơi giữa những cây thông cao chót vót. Đây là minh chứng cho cam kết bền bỉ của Whistler Blackcomb đối với hoạt động giải trí trên núi đa dạng—đảm bảo rằng dù bạn tìm kiếm sự tĩnh lặng của một đường trượt dốc hay tiếng cười vang vọng xuống một đường trượt phủ đầy tuyết, thì những con dốc của khu nghỉ dưỡng vẫn là lời mời gọi khám phá vùng núi cao.