Portillo

Portillo, And Dağları'nın kalbinde yüksek ve dar bir havzayı kaplar, ana oteli deniz seviyesinden 2.880 metre yükseklikte, havanın inceldiği ve ışığın keskinleştiği bir yerde konumlanmıştır. Otuz beş bakımlı pist, 3.310 metredeki üst istasyondan 2.548 metredeki bir tabana doğru yelpaze gibi açılır ve 762 metrelik bir dikey iniş sağlar. Orijinal ikiz tek sandalyeli hatlar da dahil olmak üzere on dört asansör, tırtıklı sırtlar ve buzul sirkleriyle çevrili yamaçlara hizmet eder. Tesis, Los Andes kasabasının yaklaşık 61 kilometre kuzeydoğusunda ve Şili'nin başkentine karayoluyla yaklaşık 160 kilometre uzaklıktadır, ancak vadinin kendisi başka bir dünyadan kaldırılmış gibi derin bir izolasyon hissi uyandırır.

Portillo olarak bilinen yer, on dokuzuncu yüzyılın sonlarındaki ilk kıpırtılarından itibaren huzursuz girişimlere tanıklık etti. 1887'de, Trans-And Demiryolu'nu yapan İngiliz mühendisler ilk olarak Laguna del Inca kıyılarına yerleştiler ve monotonluğu azaltmak için karla kaplı yamaçları doğaçlama kayaklarla bağladılar. Yirmi yıl sonra, 1909'da, Valparaíso merkezli Alman Gezi Kulübü üyeleri, Şili'de kayak sporunu bir eğlence olarak resmileştiren mevsimlik hac yolculuklarına başladılar. 1910'da demiryolu tünelinin açılışı, bu tür ziyaretleri hızlandırdı; aynı trenler, ilk meraklıları Caracoles ve Juncal arasında ilkel kayak asansörleri gibi taşıyordu.

1930'lara gelindiğinde, organize bir kayak alanı için öneriler kağıt üzerinde şekillenmeye başladı. İnşaat, 1940'ların başında başarısız bir otel girişimi nedeniyle durakladı ancak 1942'de hükümet himayesinde yeniden başladı. Yedi yıl sonra, mütevazı bir 125 odalı dağ hanı, iki tek kişilik sandalyeli asansör ve bir drag-t-bar ile birlikte kapılarını açtı. Yönetim başlangıçta, misafirperverlik deneyiminin eksikliği nedeniyle 1960'ta özel ellere geçmesine neden olan Şili Ordu Dağ Okulu'na düştü. 15 Haziran 1961'de, Amerikalı girişimci Henry Purcell yeni vaftiz edilen kompleksi resmen tanıttı. Kendisi ve ailesi (bugün bir Şili konaklama zincirinin sahipleri) tatil köyünün yeni kayak okulunu Avusturya'nın Olimpiyat altın madalyalısı Othmar Schneider'e emanet ederek kalıcı bir teknik standardı oluşturdu.

Vadi kaprisli olduğunu kanıtladı. 1965'in ortalarında, batı yamaçlarındaki bir dizi çığ birkaç asansörü parçaladı ve daha da yıkıcı rüzgarlar -200 km/saatin üzerinde olduğu tahmin edilen fırtına kuvvetindeki rüzgarlar- Alp Dünya Kayak Şampiyonası'ndan önceki haftalarda turnuva altyapısını yerle bir etti. Yine de yeniden yapılanma devam etti ve Ağustos 1966'da açık bir sabahta dünya kayak topluluğu aynı zirvelerin altında toplandı. Jean-Claude Killy'nin kendini ilk duyurduğu yer Portillo'nun dik, buzlu yamaçlarıydı ve hem inişte hem de kombinede altın madalya kazandı. Portillo bugüne kadar Güney Yarımküre'de bir dünya kayak şampiyonasının tek ev sahibi olmaya devam ediyor.

Rekabetin ötesinde, Portillo kuzey yazında Avusturya, İtalya, Amerika Birleşik Devletleri, Almanya ve diğerlerinden milli takımlar çekti - bu yamaçları dünya çapındaki sporcular için kışa açılan bir pencereye dönüştüren yarım küre mevsimlerinin tersine çevrilmesi. 1987'de, özel olarak inşa edilmiş Kilómetro Lanzado pistinde, Alman yarışçı Michael Prufer 217,68 km/saati aşarak hız rekorlarını kırdı. Bu tür başarılar Portillo'nun hız ve hassasiyet için bir deneme alanı olarak ününü koruyor.

Tesisin üzerinde 4.222 metre yükseklikte Ojos de Agua yükseliyor, yamaçları Los Tres Hermanos (4.751 metre) ve La Paraya'nın (4.831 metre) daha yüksek zirveleriyle yansıyor. Doğuda, vadinin ve Paso Los Libertadores'teki uluslararası sınırın karşısında, Asya dışındaki en yüksek zirve olan 6.961 metre yükseklikteki Aconcagua yükseliyor, kar alanları açık günlerde Portillo'nun teraslarından görülebiliyor. Bu tür zirvelerin birleşmesi her koşuyu sade bir ihtişamla çerçeveliyor.

Portillo'nun yamaçları ve misafirhanesi 1949'da açıldığından beri üç milyondan fazla ziyaretçiyi ağırladı, bu mütevazı rakam tatil köyünün Güney Amerika kış turizmi üzerindeki büyük etkisini yalanlıyor. Mülkiyet, Tierra Hotels portföyü Atacama'nın çöl pansiyonlarından bu yüksek dağlık yerleşim yerine kadar uzanan Purcell ailesine ait. Kayak sezonu genellikle haziran ortasından ekim başına kadar sürer, kar koridorları kristal gökyüzünün altında kesintisiz kaymaya izin verir.

Portillo'ya varmak, gösteriden çok yüksek rakımlı karın acımasız berraklığıyla ilgilenen bir yere adım atmak gibidir. Sarı-beyaz oteli, tırtıklı fonun önünde tek başına durur, bir süs olarak değil, tırmanıştan önceki son sığınak olarak. Telesiyejlerin takırtısı ve rüzgarın uğultusu altında, her gezgin vadinin ilk öncülerine bir bağ bulur—İngiliz arazi araştırmacılarından Alman kulüplerine—yokuş aşağı kaymanın basit zevki her oyulmuş dönüşte devam eder.