Christchurch'ün ekonomik kalbi geleneksel olarak tarım sektörü olmuştur. Şehir uzun zamandır çevredeki tarım bölgesi merkezli bir ekonomiye sahipti - Yeni Zelanda'nın göçmenlere sunulduğu orijinal "paket" in bir parçasıydı. Yeni Zelanda'nın en büyük tarım işletmesi olan PGG Wrightson'ın genel merkezi Christchurch'tedir. Kökenleri, Güney Adasına hizmet eden tarihi bir hisse senedi ve istasyon firması olan Pyne Gould Guinness'e kadar uzanabilir. Bu şirket, geyik yetiştiriciliği uygulamalarının ihracatına yardımcı oldu. Uruguay'daki süt ürünleri üretimi, PGG Wrightson'ın uluslararası genişlemesinin bir parçasıdır. Christchurch'teki diğer tarım işletmeleri arasında maltlama, tohum araştırma ve pansuman, yün ve et işleme ve et yan ürünlerine dayalı küçük biyoteknoloji işletmeleri yer alıyor. Süt ürünleri için yüksek küresel fiyatlandırma ve kuru zeminde çim büyümesini artırmak için sulamanın kullanılmasıyla birlikte, çevre bölgelerde mandıracılık hızla arttı. Artan işgücü kullanımı ile kırsal nüfus düşüşlerinin durdurulmasına yardımcı oldu. Birçok tarım ve hayvancılık çiftliği mandıralara dönüştürülmüştür. Dönüşümler, birçoğu Taranaki ve Waikato gibi Kuzey Adası'ndaki mandıra kalelerinden güneye taşınan tarım işletmeleri ve çiftçiler tarafından yapıldı.
Kırpma geleneksel olarak çevrede önemli bir rol oynamıştır. Başlıca mahsuller, buğday ve arpanın yanı sıra, tohum ihracatı için çok sayıda yonca ve diğer ot türleri olmuştur. Bütün bunlar Christchurch'te işleme işletmelerinin kurulmasıyla sonuçlandı. Waipara'da gelişen bir şarap endüstrisi ve zeytin yetiştirme ve işleme gibi yeni bahçecilik işletmelerinin başlangıcı ile bölgesel tarım son yıllarda genişledi. Geyik çiftliği, Asya tıbbı ve afrodizyaklar için yenilikçi boynuz üretme yöntemleriyle sonuçlandı. Özellikle mükemmel kalitede yerel şarap, Canterbury ve Christchurch'ün ziyaretçiler için çekiciliğini artırmıştır.
Christchurch, Auckland'dan sonra Yeni Zelanda'nın en büyük ikinci üretim merkezidir ve endüstri, Anderson'ın altyapı inşasının ilk günlerinde köprüler, tüneller ve hidroelektrik barajlar için çelik işleri yaratmasıyla yerel ekonomiye en büyük ikinci katkıyı sağlayan merkezdir. Şimdi, imalat çoğunlukla hafif mallardan oluşuyor ve Avustralya, ana istihdam arasında Stewart ailesinin öncülük ettiği şirketler gibi işletmelerle birincil pazar. İmalatın Asya'ya kaymasından önce, Christchurch, LWR Industries gibi işletmelerle Yeni Zelanda'nın hazır giyim endüstrisinin merkez üssüydü. Asya'da çoğunlukla tasarım yapan, satan ve üreten şirketler. Şehirde ayrıca beş ayakkabı fabrikası vardı, ancak bunların yerini ithalat aldı.
Teknolojiye dayalı işletmeler, önceki birkaç on yılda Christchurch'te ortaya çıktı. Angus Tait, Dennis Chapman'ın Swichtec'i de dahil olmak üzere çok sayıda şirketin doğduğu bir mobil radyo üreticisi olan Tait Electronics'i yarattı. Gil Simpson, LINC ve Jade programlama dillerini yaratan bir yazılım işi kurdu ve bir yönetim satın alımı yerel firma Wynyard Group'un kurulmasıyla sonuçlandı.
Ayrıca Canterbury Üniversitesi mühendislik okulunun elektrik bölümünden de yan ürünler olmuştur. Daha sonra Human Ware (körler ve az görenler için okuma cihazları ve bilgisayarlar üreten) olan Pulse Data ve CES Communications bunların arasındaydı (şifreleme). Pulse Data kurucuları, Pulse Data'yı kendi bölümlerindeki bir yönetim satın alımı yoluyla kurduklarında, Canterbury Üniversitesi'nin mühendislik okulundan Wormald Inc.'de çalışmak üzere göç etmişlerdi.
Son yıllarda, Canterbury Üniversitesi'ndeki mühendislik okulu ve bilgisayar bilimleri bölümü, teknoloji endüstrileri için personel ve araştırma sağlamada önemli bir rol oynarken, Christchurch Politeknik Teknoloji Enstitüsü, sürekli bir eğitimli teknisyen ve mühendis akışı sağlamıştır. Yerel ve ulusal olarak, BT endüstrisi boyutuyla değil (Yeni Zelanda'nın en büyük üçüncü sektörü), yaratıcı ve girişimci fikirleri, ürünleri ve konseptleriyle tanınır.
Yakındaki Lincoln Üniversitesi, Christchurch tarımında önemli bir rol oynamıştır.
Turizm de yerel ekonominin önemli bir parçasıdır. Kayak alanlarının ve Güney Alpler'deki diğer cazibe merkezlerinin yanı sıra oteller, kumarhane ve uluslararası standartları aşan bir havaalanının yakınlığı Christchurch'ü birçok gezgin için popüler bir durak noktası haline getiriyor. Katedral Meydanı'nı çevreleyen Japon tabelalarında görüldüğü gibi şehir, Japon ziyaretçiler arasında popülerdir.