Beş nehrin birleştiği yerde bulunan bu bölge, önemli bir alüvyon limanı ve Brezilya'nın başlıca endüstriyel ve ekonomik merkezlerinden biri haline geldi. Porto Alegre, soya fasulyesi, deri, konserve sığır eti ve pirinç dahil olmak üzere verimli tarım ve pastoral hinterlandından Afrika ve Japonya gibi uzak noktalara ürünler ihraç ediyor.
SENAES'e (Ulusal Dayanışma Ekonomisi Ofisi) göre bir dayanışma ekonomisi, işbirliği, kendi kendini yönetme, ekonomik uygulanabilirlik ve dayanışma ile karakterize edilen bir ekonomik faaliyetler topluluğu olarak tanımlanır. Ofis 14,954 yılında Brezilya'da 2005'i Porto Alegre'de olmak üzere 85 dayanışma firmasını tanıdı.
Gerdau, Petroleo Ipiranga, Zaffari ve RBS, Porto Alegre'deki büyük işletmelerden sadece birkaçıdır. General Motors (GM), 2000 yılından bu yana Metropolitan Bölgesi'ndeki Gravata'da faaliyet göstermektedir. Bu Bölgede, ancak Triunfo'da bir Petrokimya Havuzu da bulunmaktadır ve Dell Computers, Eldorado do Sul'da bir tesis inşa etmiştir. Sağlık sektöründe, üç hastane Latin Amerika'nın en büyükleri arasında sayılmaktadır: Hospital Moinhos de Vento, JCAH tarafından akredite edilmiş özel bir tesis; Santa Casa de Misericordia Hastanesi; ve bir kamu tesisi olan Clinicas Hastanesi. İkincisi, Brezilya'nın güneydoğu bölgesine hizmet veren üniversiteye bağlı sevk hastaneleridir. Ticaret, çeşitli alışveriş kompleksleri (Praia de Belas Shopping, Shopping Iguatemi ve daha küçük ama lüks Shopping Moinhos gibi) ile önemli bir ekonomik faaliyettir. Porto Alegre Metropolitan Bölgesi, ayakkabı imalatı (Novo Hamburgo yakınında) ve petrokimya sektörlerinin yanı sıra hizmetlere odaklanmıştır.
Uygulamaya özel entegre devrelerin (ASIC) araştırma ve üretimine odaklanan kentteki Elektronik Teknoloji Merkezi (CEITEC), bugün Latin Amerika'nın ilk entegre devre tasarım merkezinin kurulduğunu duyurdu. Latin Amerika ve ötesindeki yüksek hacimli pazarlar için son teknoloji yarı iletken ürünler geliştirmek. CEITEC SA, Brezilya'nın bölgesel etkisi, liderliği ve ekonomik gücünden yararlanarak Latin Amerika'nın elektronik sektörünü ileriye taşıyacaktır. İşletme, üretim için hızla artan üretim tesisi için RFID, dijital medya ve kablosuz iletişim çipleri inşa etmek üzere 60 mühendis tutmayı planlıyor. Brezilya hükümeti toplamda yaklaşık 210 milyon ABD Doları yatırım yaptı. İşletme, Porto Alegre tesisinde analog/dijital çipler üretme hedefiyle fab-lite yaklaşımı izliyor. 100'den fazla mühendisin çalıştığı şirketin kendi tasarım merkezi.
Kırsal hinterlandı, sığır eti ve derileri, yün, pirinç, fasulye, kaju fıstığı, avokado, buğday, üzüm ve tütün dahil olmak üzere çok çeşitli tarımsal ve pastoral ürünler üretir. Ormanlardan kereste hasat edilir. Kentin endüstrileri çoğunlukla et paketleme, domuz yağı rafine etme, deri tabaklama, gemi yapımı ve tekstil, metalurji ürünleri, elektrik ve iletişim ekipmanları, plastik, ilaç, parfüm, bira ve kimyasalların imalatı dahil olmak üzere bu öğelerin işlenmesine odaklanmıştır. Ayrıca burada çelik fabrikaları, petrol limanı ve petrokimya kompleksi bulunmaktadır. Elektrik, bitişikteki So Jerônimo'daki bir kömür madeni ve Salto'daki bir hidroelektrik tesisi tarafından üretiliyor. Şehir, birçok kurumsal ve finansal işletmenin yanı sıra bir eğitim kurumuna ev sahipliği yapmaktadır.
Şehrin GSYİH'si 30,116,002,000 R$ (2006) idi. Şehrin kişi başına düşen geliri 20,900 R$ (2006) idi.