“ÇİN SEDDİ”nin inşasının efsaneleri

Bohai kıyı şeridinden Gobi kumlarına kadar uzanan Çin Seddi, tek bir tekdüze yapıdan ziyade birbirine bağlı bir dizi tahkimat olarak yirmi bin kilometreden fazla uzanır. İnşaatçılar ilk olarak MÖ yedinci yüzyıl kadar erken bir tarihte sıkıştırılmış toprak setler ve ahşap palisadlar inşa ettiler. Savaşan devletlerin yöneticileri—aralarında Qin, Wei ve Yan da vardı—ilk imparator Qin Shi Huang'ın daha sonra daha tutarlı bir bariyere bağlanmasını emredeceği sınır savunmaları kurdular. Ardışık hanedanlar Duvar'ın biçimini geliştirmeden önce yüzyıllar geçti, ancak iki dönem öne çıkıyor. Qin hanedanı birleşik bir hat ilkesini oluşturdu; Ming hanedanı tuğla ve kesme taş tekniklerini uygulayarak siperleri genişletti ve temelleri derinleştirerek gelişen askeri ihtiyaçları karşıladı.

İşgücü hapishanelerden, garnizonlardan ve kırsal köylerden akıyordu. Köylüler hasat mevsimlerini muhafızların gözetimi altında zorunlu hizmetle takas ediyordu. Kamplar dağ sırtları, nehir vadileri ve kurak platolar boyunca türedi. Shanxi'deki fırın ustaları milyonlarca tuğla pişirirken askerler şaftlarda ve burçlarda toprağı sıkıştırıyordu. Bilim insanları, grupların inşaat sahaları arasında aylarca dönüşümlü olarak dolaştığını tahmin ediyor. Yorgunluk, açıkta kalma ve kıt erzak, kaydedilmemiş canlara mal oldu. Belirli bölümlerden geçerken hala geçici mezarlar ve aşınmış yazıtlarla işaretlenmiş höyükler ortaya çıkıyor; bunlar Duvar'ın insan maliyetini hatırlatıyor.

Başlangıçta atlı akıncıları dar yaklaşımlara yönlendirmek için tasarlanan Duvar, aralıklarla yerleştirilmiş sinyal kulelerine dayanıyordu. Gündüz duman, gece ateş sırtlar boyunca uyarılar taşıyordu. Han zamanlarında garnizonlar gümrük karakolları olarak da kullanılıyordu. İpek, baharat veya metal taşıyan tüccarlar, sınır garnizonlarına tedarik sağlayan vergileri ödeyerek ok yarıklarının altından geçiyorlardı. Ming yönetimiyle mühendisler baruta adapte oldular. Toplar için mazgal delikleri kestiler, kapıları demir plakalarla güçlendirdiler ve mancınıklar için kereste destekler yerleştirdiler. Yine de, gelişen süvari taktikleri ve ateşli silahlar sonunda statik savunmaları daha az belirleyici hale getirdi ve 1644'te Mançu kuvvetleri Shanhai Geçidi yakınlarındaki zayıflamış bölgelere tırmandı.

Taş ve harçtan öte, Duvar halk geleneği aracılığıyla yankı buldu. Köylüler manevi müdahale hikayelerini aktardılar: bir dul kadının, ağıtı göklere ulaşana kadar duvarcılığın yerleşmesini engelleyen gözyaşları; bir rahibin çöken bir sırtı desteklemek için toprak ruhlarını çağırdığı gece yarısı ritüeli; meşale ışığında surları devriye gezdiği söylenen işçilerin huzursuz gölgeleri. Bu hikayeler imparatorluk fermanlarının ötesinde bir amaç belirler ve Duvar'ın taşlarını insan bağlılığıyla birleştirir. Liaoning'de kavurucu sıcakta su taşıyan bir çocuk, şarkıda, nezaketiyle bir temeli çökmekten kurtaran sessiz kahramana dönüşür. Gansu'da, iyi niyetin Duvar'ın taşlarının dondan çatlamasına karşı dayanıklı olmasını sağladığı inancından doğan dağ geçitlerinde dağ tanrılarına adaklar sunulmaya devam eder.

Sınır baskıları değiştikçe, bakım aksadı ve birçok bölüm harabeye döndü. Yerliler evler ve mezarlar için tuğla topladılar. On dokuzuncu yüzyılın Batılı gezginleri ve Çinli aydınları kuleler çizmeye ve yazıtlar kaydetmeye başladılar, mevsimsel hava koşullarının ve vandalizmin silmekle tehdit ettiği ayrıntıları korudular. Sonbahar gökyüzünün altında kıvrılan duvarları tasvir eden resimler ortaya çıktı ve doğa bilimciler çatlak siperlerden içeri sızan bitki örtüsünü katalogladılar. Duvar, savunma amaçlı bir kurulumdan bir çalışma ve hayranlık nesnesine dönüştü.

Yirminci yüzyılın sonlarında, Pekin yakınlarındaki bölümler - Badaling, Mutianyu ve Jinshanling - dikkatli bir restorasyondan geçti. Yollara korkuluklar takıldı; açıklayıcı plakalar hanedan evrelerini açıkladı. Bu alanlar artık her yıl milyonlarca ziyaretçiye ev sahipliği yapıyor. Restore edilen alanların ötesinde, yabani otlar ve gül çalılarıyla boğulmuş, şafak vakti askere alınmış bir işçiyi ilk karşılayan yalnızlığı hissedebileceğiniz daha sessiz toprak işleri uzanıyor. Köy salonlarındaki hikaye anlatıcıları yıkılan kulelerin yanında efsaneler anlatıyor ve bölgesel festivallerde bir zamanlar işçiler tarafından söylenen tuğla döşeme ilahileri yeniden canlandırılıyor.

Bugün Büyük Duvar, askeri stratejinin bir kalıntısından daha fazlası olarak duruyor. Paraya basılmış, sınıflarda öğretilmiş ve ulusal kimliğe işlenmiş kültürel bir amblem olarak varlığını sürdürüyor. Resmi koruma çabaları artık hem elle tutulur hem de elle tutulmaz olanı kapsıyor: Yaşlılar nesiller boyunca aktarılan hikayeleri anlatırken taş ustaları hasarlı bölümleri onarıyor. Her yıpranmış tuğlada ve sıkıştırılmış toprak dalgasında, hanedan hırsının, kolektif fedakarlığın ve hikaye aracılığıyla anlam yüklemeye yönelik insan dürtüsünün izi bulunuyor.