อุซเบกิสถาน

อุซเบกิสถานตั้งอยู่ใจกลางเอเชียกลาง เป็นดินแดนที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลซึ่งรายล้อมไปด้วยเพื่อนบ้าน 5 ประเทศ ได้แก่ คาซัคสถานทางทิศเหนือ คีร์กีซสถานทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ทาจิกิสถานทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ อัฟกานิสถานทางทิศใต้ และเติร์กเมนิสถานทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ สถานะนี้ทำให้ประเทศนี้มีความแตกต่างอันหายากในฐานะประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลถึง 2 ทาง โดยเป็นเพียงประเทศเดียวจาก 2 ประเทศในโลก รองจากลิกเตนสไตน์ มีประชากรอาศัยอยู่กว่า 37.5 ล้านคน และจัดเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในภูมิภาคนี้ ภาษาอุซเบกิสถานซึ่งได้มาจากภาษาคาร์ลุกซึ่งเป็นภาษาเตอร์กิก ทำหน้าที่เป็นสื่อกลางอย่างเป็นทางการ ในขณะที่ชุมชนที่พูดภาษารัสเซียและทาจิกิสถานจำนวนมากสะท้อนให้เห็นถึงอดีตอันซับซ้อนของสาธารณรัฐ อุซเบกิสถานเป็นรัฐฆราวาสตามรัฐธรรมนูญ ยึดมั่นในเสรีภาพในการนับถือศาสนา แต่ประชากรส่วนใหญ่ยังคงนับถือศาสนาอิสลามนิกายซุนนี ซึ่งแทรกซึมอยู่ในชีวิตประจำวันผ่านประเพณีที่สืบทอดกันมาหลายศตวรรษ

ดินแดนที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่ออุซเบกิสถานเป็นดินแดนที่ชาวไซเธียนเร่ร่อนพูดภาษาอิหร่านเข้ามาอาศัยอยู่เป็นครั้งแรก โดยอาณาจักรของพวกเขาในควาราซึม บัคเตรีย และซอกเดียนาได้หยั่งรากลงในช่วงศตวรรษที่ 8 ถึง 6 ก่อนคริสตกาล ต่อมา เฟอร์กานาและมาร์เจียนาได้กลายเป็นศูนย์กลางการตั้งถิ่นฐาน อาณาจักรที่ตามมา ได้แก่ อาณาจักรอะคีเมนิด อาณาจักรกรีก-บัคเตรีย และอาณาจักรซาซานิอาน ได้ทิ้งร่องรอยเอาไว้จนกระทั่งอิสลามได้รับการเผยแพร่ภายใต้ราชวงศ์อุมัยยัดในยุคแรก ภายใต้ราชวงศ์ซามานิด ภูมิภาคนี้เจริญรุ่งเรืองขึ้น เมืองต่างๆ ของภูมิภาคนี้มั่งคั่งขึ้นในฐานะแหล่งค้าขายบนเส้นทางสายไหม และส่งเสริมให้เกิดการศึกษาวิชาการที่ต่อมากลายเป็นยุคทองของอิสลาม การเติบโตนี้ส่งผลให้เกิดสิ่งมหัศจรรย์ทางสถาปัตยกรรมและความสำเร็จทางวรรณกรรมซึ่งยังคงก้องอยู่ในซามาร์คันด์และบูคารา

ศตวรรษที่ 13 นำมาซึ่งความปั่นป่วน กองทัพมองโกลบุกโจมตีอาณาจักรควาราซเมียน ทำให้โครงสร้างราชวงศ์ลดลงและระเบียบสังคมถูกปรับเปลี่ยน ในศตวรรษที่ 14 ติมูร์ยึดครองโมเสกที่แตกร้าวนี้และก่อตั้งอาณาจักรโดยมีซามาร์คันด์เป็นอัญมณี ภายใต้การปกครองของอูลูห์ เบก หลานชายของเขา เมืองนั้นได้กลายเป็นศูนย์กลางการวิจัยดาราศาสตร์และคณิตศาสตร์ ทำให้เกิดสิ่งที่บางคนเรียกว่ายุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของติมูร์ อย่างไรก็ตาม ในศตวรรษที่ 16 ข่านแห่งราชวงศ์เชย์บานิดได้เข้ามาแทนที่ทายาทของติมูร์ แม้แต่บาบูร์ ซึ่งเป็นลูกหลานอีกคนของติมูร์ ได้สืบทอดมรดกจากเอเชียกลางไปยังอินเดียตอนเหนือ และก่อตั้งราชสำนักโมกุล

เมื่อจักรวรรดิต้องพ่ายแพ้ต่อความทะเยอทะยานของซาร์ เอเชียกลางจำนวนมาก รวมถึงดินแดนอุซเบกในอนาคต ก็ตกอยู่ภายใต้การปกครองของรัสเซียในศตวรรษที่ 19 ทาชเคนต์ซึ่งถูกยึดครองในปี 1865 กลายเป็นศูนย์กลางการบริหารของเติร์กสถานของรัสเซีย การปฏิวัติและสงครามกลางเมืองครั้งใหญ่ส่งผลให้มีการก่อตั้งสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตอุซเบกในปี 1924 และเมื่อสหภาพโซเวียตล่มสลายในปี 1991 สาธารณรัฐอิสระก็ถือกำเนิดขึ้น

รัฐบาลอุซเบกิสถานในปัจจุบันดำเนินการภายใต้รัฐธรรมนูญกึ่งประธานาธิบดี ประกอบไปด้วยเขตการปกครอง 12 เขต สาธารณรัฐปกครองตนเอง 1 แห่ง คือ คารากัลปักสถาน และเมืองทาชเคนต์ที่เป็นอิสระ ถึงแม้ว่าในช่วงทศวรรษแรกๆ ของการประกาศเอกราช รัฐบาลจะควบคุมสังคมพลเมืองอย่างเข้มงวด แต่การจากไปของประธานาธิบดีผู้ก่อตั้งประเทศ อิสลาม คาริมอฟ ในปี 2016 ทำให้เกิดการปฏิรูปภายใต้การนำของชาฟกัต มีร์ซิโยเยฟ ขั้นตอนสู่ความโปร่งใสของกระบวนการยุติธรรม การผ่อนปรนข้อจำกัดการเดินทาง และการมีส่วนร่วมใหม่กับเพื่อนบ้านทำให้ความสัมพันธ์กับคีร์กีซสถาน ทาจิกิสถาน และอัฟกานิสถานดีขึ้น รายงานขององค์การสหประชาชาติในปี 2020 ยกย่องความก้าวหน้าในการบรรลุเป้าหมายการพัฒนาอย่างยั่งยืนในด้านการศึกษา สุขภาพ และการดูแลสิ่งแวดล้อม

อุซเบกิสถานมีพื้นที่ 447,400 ตารางกิโลเมตร อยู่ในอันดับที่ 56 ของโลกในด้านพื้นที่ และอันดับที่ 40 ของโลกในด้านจำนวนประชากร ภูมิประเทศทอดยาวเกือบ 1,425 กิโลเมตรในแนวตะวันออก-ตะวันตก และ 930 กิโลเมตรในแนวเหนือ-ใต้ พื้นที่น้อยกว่าร้อยละ 10 ของประเทศได้รับประโยชน์จากการชลประทานในหุบเขาแม่น้ำ ส่วนที่เหลือประกอบด้วยทะเลทราย Kyzylkum อันกว้างใหญ่ทางตะวันตกและที่ราบลุ่มตอนกลาง สลับกับสันเขา Gissar, Nuratau และสันเขาทางตะวันตกของแม่น้ำ Tian Shan ทางตะวันออก ทะเลอารัลซึ่งเคยเป็นเส้นทางน้ำภายในประเทศที่มีชีวิตชีวา แทบจะหายไปหมดภายใต้การชลประทานฝ้ายในยุคโซเวียตหลายทศวรรษ ทิ้งร่องรอยของหายนะด้านสิ่งแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่งของโลกไว้เบื้องหลัง แม่น้ำในอุซเบกิสถานไหลเข้าสู่แอ่งน้ำปิด ไม่เคยไหลลงสู่ทะเล เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการบริหารจัดการน้ำในภูมิอากาศแบบทวีปที่แห้งแล้ง ซึ่งอุณหภูมิสูงสุดในฤดูร้อนอยู่ที่ประมาณ 40 °C และอุณหภูมิต่ำสุดในฤดูหนาวอาจลดลงต่ำกว่า -20 °C

ใต้พื้นผิวโลกมีอุซเบกิสถานอีกประเทศหนึ่ง ซึ่งเป็นประเทศที่มีทรัพยากรแร่ธาตุอุดมสมบูรณ์ การผลิตทองคำมีมากกว่า 80 ตันต่อปี ทำให้ประเทศนี้อยู่อันดับที่ 7 ของโลก สำรองทองแดงและยูเรเนียมอยู่ในอันดับที่ 10 และ 12 ของโลก ในขณะที่แหล่งก๊าซธรรมชาติซึ่งมีแหล่งไฮโดรคาร์บอนมากกว่า 190 แห่ง จัดหาปริมาณได้ประมาณ 60,000 ถึง 70,000 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นโยบายเศรษฐกิจได้โน้มเอียงไปทางกลไกตลาด โดยสกุลเงินซอมสามารถแปลงเป็นสกุลเงินต่างประเทศได้เต็มจำนวนตามอัตราตลาดในเดือนกันยายน 2017 และสาธารณรัฐนี้ได้รับการจัดอันดับเครดิตระดับ BB– จาก S&P และ Fitch ระหว่างปี 2018 ถึง 2021 ในขณะที่ฝ้ายยังคงเป็นสินค้าส่งออกหลักและโรงไฟฟ้าขนาดใหญ่ที่โซเวียตสร้างขึ้นซึ่งผลิตไฟฟ้าได้เพียงพอ อุซเบกิสถานจึงปรารถนาที่จะกระจายการค้า ปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน และลดหนี้ของรัฐ แม้ว่า GDP ต่อหัวจะยังคงอยู่ในระดับปานกลางก็ตาม

ประชากรของประเทศมีจำนวนน้อยมาก โดยเกือบหนึ่งในสี่มีอายุน้อยกว่า 16 ปี ชาวอุซเบกมีประมาณร้อยละ 84.5 ของประชากรทั้งหมด โดยมีชาวทาจิก คาซัค คารากัลปัก รัสเซีย และตาตาร์เป็นกลุ่มเล็กๆ ภาษารัสเซียยังคงมีความสำคัญในฐานะภาษากลางของการค้าและการปกครอง ในขณะที่ภาษาทาจิกยังคงดำรงอยู่ได้ในพื้นที่ที่มีการตั้งถิ่นฐานของชาวเปอร์เซียในอดีต ซึ่งสะท้อนถึงอัตลักษณ์ที่ซับซ้อนซึ่งบางครั้งทับซ้อนหรือแตกต่างระหว่างอัตลักษณ์ตนเองของอุซเบกและทาจิก

ชีวิตในเมืองถูกครอบงำด้วยเมืองทาชเคนต์ เมืองที่มีเส้นขอบฟ้าที่ทันสมัยซึ่งซ่อนชั้นเชิงของการวางผังเมืองของสหภาพโซเวียตและการตั้งถิ่นฐานในสมัยโบราณเอาไว้ ระบบรถไฟใต้ดินซึ่งเป็นเพียงหนึ่งในสองแห่งในเอเชียกลาง เปิดให้บริการในปี 1977 และได้รับการยกย่องในเรื่องความสะอาดและการออกแบบสถานีที่วิจิตรงดงาม เช่น สถานีคอสโมนัฟต์ลาร์ ซึ่งมีการตกแต่งภายในแบบโดมเพื่อรำลึกถึงความสำเร็จด้านอวกาศและนักบินอวกาศในท้องถิ่น วลาดิมีร์ จานิเบคอฟ รถราง รถประจำทาง และรถแท็กซี่มากมาย ทั้งแบบจดทะเบียนและแบบไม่เป็นทางการ เรียงรายอยู่บนถนนที่มีทางเดินเชื่อมหนาแน่น การประกอบรถยนต์ในประเทศได้รับประโยชน์จากความร่วมมือกับบริษัทในเกาหลีใต้และญี่ปุ่น ขณะที่ UzDaewooAuto ได้พัฒนาเป็น GM Uzbekistan และรัฐบาลก็สนับสนุนการผลิตรถบัสและรถบรรทุกในประเทศควบคู่ไปกับ Isuzu

การเชื่อมต่อทางรถไฟขยายจากรถไฟความเร็วสูง Talgo 250 ที่เชื่อมระหว่างทาชเคนต์และซามาร์คันด์ตั้งแต่ปี 2011 ไปจนถึงเส้นทางรถไฟในภูมิภาคที่ช้ากว่าซึ่งเชื่อมต่อทางแยกที่ถูกลืมเลือน การบินก็เคยเฟื่องฟูที่โรงงาน Tashkent Chkalov ซึ่งเป็นศูนย์พักพิงในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองที่เติบโตมาเป็นศูนย์กลางการบินที่สำคัญของสหภาพโซเวียต ปัจจุบันโรงงานแห่งนี้ผลิตเครื่องบินได้เพียงไม่กี่ลำต่อปี แต่พร้อมที่จะฟื้นตัว เนื่องจากความต้องการในภูมิภาคทำให้ความสนใจในโรงเก็บเครื่องบินที่ล้าสมัยกลับมาคึกคักอีกครั้ง

วัฒนธรรมอุซเบกผสมผสานความสามารถทางสถาปัตยกรรมที่สั่งสมมายาวนานนับพันปีเข้าด้วยกัน ในเมืองยุคกลาง กำแพงอันโอ่อ่าและประตู Darwaza เรียงรายไปด้วยร้านค้าที่เรียงรายอยู่ตามถนนสายแคบ ตลาดในร่ม เช่น โครงสร้าง tag และ tim ช่วยอำนวยความสะดวกในการค้าผ้าไหม เครื่องเทศ และอัญมณีภายใต้โดมทรงโค้ง ในเมืองบูคารา ลานกว้างขนาดใหญ่และอาคาร maqsura ที่มีหลังคาป้องกันของมัสยิดวันศุกร์แสดงให้เห็นถึงการผสมผสานระหว่างศิลปะเปอร์เซียและเอเชียกลาง ในขณะที่กลุ่มอาคาร madrasa ในเมืองซามาร์คันด์ ทาชเคนต์ และบูคารา แสดงให้เห็นถึงลานที่สมมาตรซึ่งล้อมรอบด้วยห้องบรรยายและห้องขัง ประตูทางเข้าที่ปูด้วยกระเบื้องล้อมรอบด้วยหอคอยคล้ายหออะซาน สุสานจากยุค Timurid เช่น Gur-Emir ที่ส่องแสงและ Shah-i Zinda ที่เป็นเส้นตรง ตั้งตระหง่านราวกับประภาคารที่ทำด้วยกระเบื้องเคลือบ เป็นพยานถึงความทะเยอทะยานของราชวงศ์และการรำลึกอันศักดิ์สิทธิ์ โรงคาราวานเคยให้ที่พักพิงที่ได้รับการปกป้องสำหรับพ่อค้า โดยกำแพงหนาและหอคอยมุมถนนของพวกเขาเหลืออยู่เพียงซากปรักหักพังที่แตกหักตามเส้นทางสายไหมสายเก่า

นอกเหนือจากประวัติศาสตร์แล้ว อุซเบกิสถานยังอนุรักษ์เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าไว้ด้วย ศูนย์นิเวศน์วิทยา Jeyran ปกป้องละมั่งเอเชียกลางในพื้นที่ 5,000 เฮกตาร์ใกล้กับเมืองบูคารา เขตอนุรักษ์ธรณีวิทยา Kitab นำเสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการก่อตัวของยุคพาลีโอโซอิก ในขณะที่เขตอนุรักษ์ Kyzylkum Tugai ปกป้องป่าริมแม่น้ำอย่างต้นป็อปลาร์และต้นหลิวตามแนวแม่น้ำ Amu Darya ซึ่งกวาง หมาจิ้งจอก และนกเกือบ 200 สายพันธุ์เติบโตอย่างงดงาม แผนสำหรับเขตอนุรักษ์ชีวมณฑล Nuratau-Kyzylkum สัญญาว่าจะอนุรักษ์พื้นที่ทะเลทราย ภูเขา และทะเลสาบอย่างบูรณาการ โดยปกป้องนกอินทรีทอง แกะป่า Severtsev และป่าวอลนัทโบราณ ในอุทยานแห่งชาติ Ugam-Chatkal ทางตะวันตกของเทียนซาน มีภูมิประเทศที่ขรุขระเป็นที่อยู่อาศัยของเสือดาวหิมะ แกะป่า Tien Shan และมาร์มอตแดง โดยมีป่าไม้ที่ขรุขระสลับกับต้นวอลนัท ต้นจูนิเปอร์ และต้นผลไม้ป่า

ชีวิตด้านการทำอาหารสะท้อนถึงความอุดมสมบูรณ์ของเกษตรกรรม ขนมปังซึ่งถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์จะปรากฏในทุกมื้ออาหาร การเตรียมและการบริโภคมีความสำคัญในพิธีกรรม และการสิ้นเปลืองทำให้ถูกตำหนิ ชามีความสำคัญทางวัฒนธรรมเช่นเดียวกัน โดยเจ้าภาพจะรินชาเขียวหรือชาดำสามครั้งลงในและออกจากซามาวาร์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการจัดเตรียมเพื่อบรรเทาความกระหาย ความอบอุ่น และการต้อนรับขับสู้ อาหารมีศูนย์กลางอยู่ที่เนื้อแกะและธัญพืช โดยปาโลฟ (ข้าวกับแครอท หัวหอม และไขมันแกะ) เป็นอาหารที่มีความภาคภูมิใจ โดยอาหารในแต่ละภูมิภาคแสดงถึงเอกลักษณ์ของท้องถิ่น ชูร์ปา (Shurpa) ซุปเนื้อแน่น ลาฆมันและโนริน (laghman and norin) อาหารเส้นที่มีต้นกำเนิดจากเติร์ก และมันตียัดไส้และซอมซา (somsa) แสดงให้เห็นถึงการปรุงแต่งและเทคนิคแบบหลายชั้น อายราน (Ayran) เครื่องดื่มโยเกิร์ตเย็นช่วยคลายความร้อนในฤดูร้อน แม้ว่าศาสนาอิสลามจะมีอิทธิพลเหนือกว่า แต่กรอบทางโลกก็อนุญาตให้ขายไวน์ วอดก้า และเบียร์ได้ โดยไวน์วินเทจของอุซเบกได้รับการยกย่องในระดับนานาชาติ ในขณะที่คูมิส (kumis) นมม้าหมักยังคงเชื่อมโยงประเพณีเร่ร่อนกับโต๊ะอาหารในเมือง

สถานบันเทิงยามค่ำคืนในเมืองทาชเคนต์และเมืองอื่นๆ มักมีร้านอาหารและคลับเต้นรำที่เปิดให้บริการตั้งแต่ดึกๆ ไปจนถึงร้านอาหารแบบชิลล์ๆ ที่มีแท็ปชันไม้เตี้ยๆ ให้ลูกค้านั่งเอนหลังกินลาคมันและชาชลิก ขอแนะนำให้นักท่องเที่ยวพกเงินสดติดตัวไว้หลังมืดค่ำ เนื่องจากราคาอาหารสูงขึ้นและตู้เอทีเอ็มบางแห่งก็หายาก การให้เกียรติผู้อาวุโสถือเป็นพื้นฐานของการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคม ควรมีการแสดงความเคารพในการสนทนา และการแสดงความรักหรือการจีบกันต่อหน้าสาธารณชนอย่างเกินขอบเขตอาจถือว่าไม่เหมาะสม มือซ้ายสงวนไว้สำหรับงานส่วนตัว ในขณะที่การเสิร์ฟชาหรือขนมปังต้องใช้มือขวา

ความปลอดภัยในอุซเบกิสถานเป็นผลมาจากการบังคับใช้กฎหมายอย่างเข้มงวด ในขณะที่อัตราการก่ออาชญากรรมทั่วไปในศูนย์กลางเมืองเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับทรัพย์สิน เหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับอาวุธยังคงเกิดขึ้นไม่บ่อยนักนอกเขตชายแดนที่ไม่มั่นคง นักท่องเที่ยวควรหลีกเลี่ยงพื้นที่ใกล้ชายแดนอัฟกานิสถาน ทาจิก และคีร์กีซ ยกเว้นที่จุดผ่านแดนอย่างเป็นทางการ โดยระวังการปะทะเป็นระยะๆ และทุ่นระเบิดที่หลงเหลืออยู่ การหลอกลวงทั่วไป เช่น กลลวง "เงินที่ถูกพบ" มักเกิดขึ้นจากความไว้วางใจที่ผิดที่ ความสุภาพและการปฏิเสธอย่างหนักแน่นมักจะเพียงพอที่จะยับยั้งไม่ให้ผู้หลอกลวงเข้ามาได้ ด่านตรวจของตำรวจอาจขอเอกสาร ผู้เยี่ยมชมที่รอบคอบจะพกสำเนาหนังสือเดินทางและวีซ่าสี และมอบสำเนาต้นฉบับให้กับตู้เซฟของโรงแรม ความสุภาพและการสนทนาอย่างใจเย็นกับเจ้าหน้าที่มักจะทำให้แก้ไขปัญหาได้อย่างรวดเร็ว

ดังนั้น อุซเบกิสถานจึงนำเสนอภาพที่ซับซ้อน ได้แก่ สาธารณรัฐที่ได้รับการหล่อหลอมจากมรดกของจักรวรรดิ วิศวกรรมของโซเวียต และการปฏิรูปสมัยใหม่ ดินแดนแห่งเนินทรายในทะเลทรายและยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ ดินแดนแห่งตลาดที่พลุกพล่านและสุสานที่เงียบงัน ถนนหนทางของเมืองเต็มไปด้วยจังหวะของชีวิตประจำวัน เสียงนกหวีดของรถไฟใต้ดิน เสียงพ่อค้าแม่ค้า เสียงถ้วยชาที่กระทบกัน ในขณะที่ความเงียบสงบของเส้นทางภูเขาและป่าตูไกก็ให้การพักผ่อน ในทุกซุ้มประตูและเศษขนมปังล้วนมีเรื่องราว และในทุกเม็ดทรายก็มีคำสัญญาของการเริ่มต้นใหม่ ผู้ที่กล้าเสี่ยงภัยจะพบกับทิวทัศน์ที่ทั้งเข้มงวดและยืดหยุ่น อดีตที่ยังคงปรากฏอยู่ภายใต้ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ของเอเชียกลาง