ฟิลิปปินส์

ฟิลิปปินส์เป็นสาธารณรัฐหมู่เกาะที่มีเกาะมากกว่า 7,600 เกาะกระจายอยู่ทั่วแปซิฟิกตะวันตก พื้นที่แผ่นดินซึ่งมีประมาณ 300,000 ตารางกิโลเมตร ทอดยาวประมาณ 1,850 กิโลเมตรจากเกาะลูซอนทางตอนเหนือไปจนถึงมินดาเนาทางตอนใต้ เกาะเหล่านี้แบ่งออกเป็น 3 กลุ่มหลัก ได้แก่ ลูซอน วิซายาส และมินดาเนา แนวชายฝั่งของประเทศซึ่งมีความยาวรวมกว่า 36,000 กิโลเมตร มีขอบเขตติดกับทะเลจีนใต้ ทะเลฟิลิปปินส์ และทะเลเซเลเบส พรมแดนทางทะเลติดกับไต้หวัน ญี่ปุ่น ปาเลา อินโดนีเซีย มาเลเซีย เวียดนาม และจีน มะนิลาเป็นเมืองหลวง ในขณะที่เกซอนซิตีซึ่งอยู่ในเขตมหานครมะนิลาเช่นกัน ถือเป็นเมืองที่มีประชากรมากที่สุด ด้วยประชากรมากกว่า 110 ล้านคน ฟิลิปปินส์จึงอยู่ในอันดับที่สิบสองของประชากรโลก

ภูเขาอาโปซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดของประเทศโดยมีความสูง 2,954 เมตร ตั้งตระหง่านอยู่เหนือมินดาเนาตอนใต้ ทางตอนเหนือของลูซอน แม่น้ำคากายันไหลยาวกว่า 520 กิโลเมตรก่อนจะไหลลงสู่ช่องแคบบาบูยัน อ่าวมะนิลาซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองหลวงนั้นเชื่อมกับอ่าวลากูนาเดซึ่งเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะผ่านแม่น้ำปาซิก สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่บนขอบด้านตะวันตกของวงแหวนไฟในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งเกิดแผ่นดินไหว 5 ครั้งต่อวัน แม้ว่าแผ่นดินไหวส่วนใหญ่จะไม่เกิดขึ้น แต่หมู่เกาะนี้ก็ได้เกิดเหตุการณ์สำคัญต่างๆ ขึ้น เช่น แผ่นดินไหวที่อ่าวโมโรในปี 1976 และแผ่นดินไหวที่ลูซอนในปี 1990 ภูเขาไฟ 23 ลูกยังคงปะทุอยู่ โดยภูเขาไฟมายอน ตาอัล แคนลาออน และบูลูซานเป็นภูเขาไฟที่ปะทุบ่อยที่สุด

ฟิลิปปินส์มีแร่ธาตุอุดมสมบูรณ์มากมายภายใต้การเปลี่ยนแปลงของแผ่นดินไหว ธรณีวิทยาของฟิลิปปินส์มีแหล่งแร่ทองคำที่ยังไม่ถูกแตะต้อง รองจากแอฟริกาใต้เท่านั้น ร่วมกับทองแดง แพลเลเดียม นิกเกิล โครเมียม โมลิบดีนัม แพลตตินัม และสังกะสี อย่างไรก็ตาม ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและการต่อต้านทางสังคมทำให้พื้นที่ส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการพัฒนา เหนือพื้นดิน หมู่เกาะนี้เป็นศูนย์กลางความหลากหลายทางชีวภาพที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ป่าไม้เป็นแหล่งอาศัยของพืชประมาณ 13,500 ชนิด ซึ่งเป็นพืชเฉพาะถิ่น 3,500 ชนิด รวมถึงพืชดอก 8,000 ชนิดและกล้วยไม้เกือบพันชนิด สัตว์ต่างๆ มีมากกว่า 20,000 ชนิด แมลง 686 ชนิด นก และสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่า 500 ชนิด ซึ่งหลายชนิดไม่พบที่อื่น ระบบนิเวศทางทะเลที่อยู่ภายในสามเหลี่ยมปะการังมีปลาชายฝั่งหลากหลายชนิดมากที่สุดในโลก และมีปลากว่า 3,200 ชนิดที่ได้รับการบันทึกไว้

ประเทศฟิลิปปินส์ตั้งอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตร มีภูมิอากาศแบบทะเลเขตร้อน โดยมี 3 ฤดู คือ อากาศร้อนและแห้งแล้งในช่วงเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม ฝนตกในช่วงเดือนมิถุนายนถึงพฤศจิกายน และอากาศเย็นและแห้งแล้งในช่วงเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ ปริมาณน้ำฝนประจำปีจะแตกต่างกันอย่างมาก โดยปริมาณน้ำฝนสูงสุด 5,000 มม. บนเนินลาดด้านตะวันออกที่เปิดโล่ง และน้อยกว่า 1,000 มม. ในหุบเขาที่ได้รับการคุ้มครอง ลมมรสุมจะเปลี่ยนแปลงปีละ 2 ครั้ง คือ ลมตะวันตกเฉียงใต้ “ฮาบากัต” และลมตะวันออกเฉียงเหนือ “อามิฮาน” ในแต่ละปี พายุหมุนเขตร้อนประมาณ 19 ลูกจะพัดเข้าสู่พื้นที่รับผิดชอบของฟิลิปปินส์ โดยปกติแล้วจะมีพายุหมุน 8 หรือ 9 ลูกพัดขึ้นฝั่ง จากบันทึกทางประวัติศาสตร์พบว่าพายุลูกที่หนักที่สุดมีปริมาณ 2,210 มม. พัดผ่านบริเวณรอบเมืองบากิโอในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2454 หมู่เกาะนี้มีความเสี่ยงต่อสภาพอากาศที่เลวร้ายและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น ทำให้เป็นหนึ่งในประเทศที่อ่อนไหวต่อสภาพอากาศมากที่สุดในโลก

รัฐบาลได้กำหนดให้พื้นที่คุ้มครองกว่า 200 แห่งครอบคลุมพื้นที่กว่า 7.7 ล้านเฮกตาร์ เพื่อรักษาความอุดมสมบูรณ์ทางธรรมชาติ พื้นที่ 3 แห่ง ได้แก่ แนวปะการังทับบาตาฮา แม่น้ำใต้ดินปูเอร์โตปรินเซซา และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภูเขาฮามิกุยตัน ได้รับสถานะมรดกโลกจากยูเนสโก การปลูกป่าทดแทนและฟื้นฟูที่อยู่อาศัยได้คืบหน้าไปเล็กน้อยท่ามกลางการตัดไม้ทำลายป่ามายาวนานหลายศตวรรษ ซึ่งส่งผลให้พื้นที่ป่าลดลงจากร้อยละ 70 ในปี 1900 เหลือเพียงร้อยละ 20 เมื่อสิ้นสุดศตวรรษที่ 20

นานก่อนที่ยุโรปจะติดต่อกับชาวเนกริโตสก็เคยอาศัยอยู่บนเกาะนี้ ต่อมาก็มีชาวเรือออสโตรนีเซียนที่นับถือลัทธิวิญญาณนิยมตามมา ตามมาด้วยแนวคิดแบบฮินดู-พุทธและวัฒนธรรมการต่อสู้ของศาสนาอิสลามในภาคใต้ ตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 เป็นต้นมา ความสัมพันธ์ทางการค้ากับราชวงศ์จีนนำไปสู่การมาถึงและการผนวกรวมของพ่อค้าชาวจีน ในปี ค.ศ. 1543 นักเดินเรือชาวสเปนชื่อรุย โลเปซ เด วิลลาโลบอส ได้ตั้งชื่อเกาะนี้ว่า “Las Islas Filipinas” เพื่อเป็นเกียรติแก่พระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งคาสตีล ในอีกสามศตวรรษต่อมา สเปนได้ทำให้ศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาธอลิกกลายเป็นศาสนาหลักและทำให้มะนิลากลายเป็นแกนหลักในการค้าขายเรือใบระหว่างเอเชียและทวีปอเมริกา โดยดึงดูดผู้ตั้งถิ่นฐานจากคาบสมุทรไอบีเรียและละตินอเมริกา

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ความรู้สึกชาตินิยมได้จุดชนวนให้เกิดการปฏิวัติฟิลิปปินส์ในปี 1896 สงครามสเปน-อเมริกาที่ตามมาในปี 1898 ส่งผลให้สเปนต้องยกดินแดนดังกล่าวให้กับสหรัฐอเมริกา ผู้นำฟิลิปปินส์ประกาศให้ฟิลิปปินส์เป็นสาธารณรัฐฟิลิปปินส์ครั้งแรก แต่สงครามฟิลิปปินส์-อเมริกาก็เกิดขึ้น ทำให้หมู่เกาะนี้ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของอเมริกา การยึดครองของญี่ปุ่นตามมาในสงครามโลกครั้งที่ 2 จนกระทั่งกองกำลังของสหรัฐฯ ปลดปล่อยประเทศในปี 1945 ในวันที่ 4 กรกฎาคม 1946 ฟิลิปปินส์ได้รับเอกราชอย่างสมบูรณ์

ระบอบประชาธิปไตยหลังสงครามต้องเผชิญกับการหยุดชะงักในช่วงที่เฟอร์ดินานด์ มาร์กอสดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี โดยมีการประกาศกฎอัยการศึกตั้งแต่ปี 1972 ถึง 1981 การปฏิวัติอำนาจประชาชนในปี 1986 ได้โค่นล้มมาร์กอสโดยไม่มีการนองเลือด และนำไปสู่การประกาศรัฐธรรมนูญแห่งสาธารณรัฐที่ 5 ในปี 1987 ตั้งแต่นั้นมา ประเทศได้รักษาระบบประธานาธิบดีแบบรวมอำนาจไว้ อย่างไรก็ตาม ปัญหาความยากจน ความไม่เท่าเทียม และการทุจริตในสถาบันยังคงมีอยู่ กลุ่มชาติพันธุ์และภาษาต่างๆ มีจำนวนมากกว่า 100 กลุ่ม รวมถึงกลุ่มตากาล็อก วิซายัน อีโลกาโน บิโคล และวาราย ร่วมกับชุมชนพื้นเมือง เช่น อิโกรอตและลูมาด ประชากรประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ในพื้นที่ชายฝั่งทะเล และมากกว่าครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในศูนย์กลางเมือง

เศรษฐกิจของฟิลิปปินส์ซึ่งมีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 34 ของโลกตาม GDP ได้เปลี่ยนจากภาคเกษตรกรรมไปสู่ภาคบริการและภาคการผลิต ในปี 2025 คาดว่าผลผลิตจะอยู่ที่ 508 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แรงงานมีส่วนร่วมเกือบ 50 ล้านคน อัตราการว่างงานอยู่ที่ประมาณ 3 เปอร์เซ็นต์ สำรองเงินตราต่างประเทศเกิน 100 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และอัตราส่วนหนี้ต่อ GDP ลดลงจากระดับสูงสุดล่าสุดที่ 63.7 เหลือประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ เปโซเป็นสกุลเงินหลักในการทำธุรกรรมในประเทศ

ประเทศยังคงเป็นผู้นำเข้าสุทธิและมีหนี้ต่างประเทศ สินค้าส่งออกหลัก ได้แก่ เซมิคอนดักเตอร์ เครื่องจักรไฟฟ้า และส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ ในขณะที่สินค้านำเข้าหลักมีตั้งแต่เครื่องจักรไปจนถึงเชื้อเพลิงแร่ สินค้าส่งออกทางการเกษตร เช่น มะพร้าว กล้วย และสับปะรด ถือเป็นส่วนเสริมสถานะของประเทศในฐานะผู้ผลิตอะบาคาที่ใหญ่ที่สุดในโลกและผู้ส่งออกแร่นิกเกิลชั้นนำ ตั้งแต่ปี 2010 การเติบโตของ GDP อยู่ที่ 6 ถึง 7 เปอร์เซ็นต์ต่อปี โดยขับเคลื่อนโดยภาคบริการเป็นหลัก แต่การเติบโตทางเศรษฐกิจกลับกระจุกตัวอยู่ในเขตมหานครมะนิลา ทำให้ความแตกต่างในภูมิภาคมีมากขึ้น เงินโอนจากแรงงานชาวฟิลิปปินส์ในต่างประเทศ ซึ่งมีมูลค่ารวมกว่า 37,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2023 คิดเป็นประมาณ 8.5 เปอร์เซ็นต์ของ GDP การเอาท์ซอร์สกระบวนการทางธุรกิจได้รับความนิยมมากขึ้น โดยมีชาวฟิลิปปินส์ราว 1.3 ล้านคนที่ใช้บริการคอลเซ็นเตอร์ทั่วโลก

เส้นทางคมนาคมขนส่งระหว่างเมืองเกือบทั้งหมดและการขนส่งสินค้ามากกว่าครึ่งหนึ่ง ทางหลวงสาย Pan-Philippine Highway เชื่อมโยงเกาะสำคัญต่างๆ ในขณะที่ทางหลวงสาย Strong Republic Nautical Highway เชื่อมโยงทางหลวงและเรือข้ามฟาก รถจี๊ปนีย์อันโด่งดังใช้เส้นทางหลักร่วมกับรถประจำทาง รถตู้ และรถสามล้อ การจราจรคับคั่งเป็นปัญหาเรื้อรังในเขตมหานครมะนิลา บริการรถไฟยังคงหายาก โดยส่วนใหญ่จำกัดอยู่ในเขตมหานครมะนิลาและจังหวัดใกล้เคียง แม้ว่าแผนการฟื้นฟูจะมองเห็นการขยายความยาวของเส้นทางจากระยะทางน้อยกว่า 80 กม. ในปัจจุบันเป็นมากกว่า 240 กม. การขนส่งทางอากาศมีศูนย์กลางอยู่ที่สนามบินนานาชาตินินอย อากีโน และเครือข่ายสนามบินที่เป็นของรัฐบาล 90 แห่ง และสนามบินระหว่างประเทศ 8 แห่ง สายการบินฟิลิปปินส์แอร์ไลน์และเซบูแปซิฟิกครองเที่ยวบินภายในประเทศ เส้นทางทางทะเลตั้งแต่เรือโดยสารแบบดั้งเดิมไปจนถึงเรือเดินทะเลสมัยใหม่ เชื่อมโยงท่าเรือมากกว่า 1,800 แห่ง มะนิลา บาตังกัส เซบู และอื่นๆ เป็นศูนย์กลางเครือข่ายการขนส่งอาเซียน

ด้วยอายุเฉลี่ยที่ 25 ปีและอัตราการเติบโตที่ลดลง ฟิลิปปินส์จึงดูอ่อนเยาว์แต่ยังคงความเป็นเมือง โดยประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในเมือง ความยากจนลดลงจากเกือบ 50 เปอร์เซ็นต์ในปี 1985 เหลือประมาณ 18 เปอร์เซ็นต์ในปี 2021 และความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ก็ลดลงตั้งแต่ปี 2012 ความหลากหลายทางชาติพันธุ์และภาษายังคงอยู่ในระดับสูง ซึ่งเกิดจากการอพยพมาหลายศตวรรษและมรดกตกทอดจากอาณานิคมที่หลากหลาย

แม้ว่ารัฐจะเป็นรัฐฆราวาส แต่ศรัทธาก็มีบทบาทสำคัญ ชาวฟิลิปปินส์เกือบ 79 เปอร์เซ็นต์นับถือนิกายโรมันคาธอลิก นิกายโปรเตสแตนต์และคริสตจักรอิสระในท้องถิ่นเป็นนิกายคริสเตียนส่วนใหญ่ ศาสนาอิสลามซึ่งส่วนใหญ่เป็นนิกายซุนนีคิดเป็นประมาณ 6 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมด โดยกระจุกตัวอยู่ในมินดาเนาและเกาะใกล้เคียง

ศิลปะฟิลิปปินส์สืบย้อนไปถึงการแกะสลักพื้นเมืองและวัตถุพิธีกรรม การปกครองของสเปนได้นำภาพวาดและประติมากรรมทางศาสนาเข้ามา บุคคลสำคัญได้แก่ Juan de los Santos ช่างแกะสลักเรตาโบล และ Damian Domingo จิตรกรผู้ก่อตั้งสถาบันศิลปะแห่งแรกในบินอนโดในปี 1821 Juan Luna และ Félix Resurrección Hidalgo ได้รับการยกย่องในระดับนานาชาติในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ลัทธิโมเดิร์นนิสม์หยั่งรากลึกในผลงานของ Victorio Edades ในช่วงทศวรรษปี 1920 และ 1930 ขณะที่ภาพทิวทัศน์ในทุ่งหญ้าของ Fernando Amorsolo เป็นตัวกำหนดภูมิทัศน์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20

ที่อยู่อาศัยแบบดั้งเดิมมีตั้งแต่บ้านไม้สักและไม้ไผ่ไปจนถึงบ้านไม้สักที่สร้างด้วยหินและไม้ตามเมืองสมัยสเปน โบสถ์บาร็อคที่ต้านทานแผ่นดินไหวได้ (ซึ่งมีอยู่ 4 แห่งที่รวมอยู่ในรายชื่อของยูเนสโก) แสดงให้เห็นถึงการปรับตัวของสไตล์ยุโรปในท้องถิ่น แผนแม่บทในยุคอเมริกันของแดเนียล เบิร์นแฮมได้กำหนดส่วนต่างๆ ของเมืองมะนิลาและบากิโอ โดยนำเสนออาคารรัฐบาลแบบนีโอคลาสสิกและโรงละครอาร์ตเดโค

อาหารฟิลิปปินส์ผสมผสานอิทธิพลของมาเลย์ สเปน จีน และอเมริกันเข้าด้วยกัน โดยเน้นรสชาติหวาน เปรี้ยว และเค็มที่สมดุลกัน มีอาหารหลากหลายภูมิภาค เช่น ข้าวยังคงเป็นอาหารหลัก แต่มันสำปะหลังเป็นอาหารหลักในชุมชนทางใต้บางแห่ง อโดโบเป็นอาหารประจำชาติที่ไม่เป็นทางการ โดยมีเลชอน ซินิกัง ปันจิต และลุมเปียวางอยู่เต็มโต๊ะอาหารทุกวัน ของหวาน เช่น บิบิงกาและซูมัน ทำจากส่วนผสมพื้นเมือง เช่น อูเบะและมะนาวแป้น อาหารจะรับประทานโดยใช้ช้อนและส้อม แม้ว่าประเพณีการรับประทานอาหารด้วยมือของชาวกะมายันในชุมชนจะคงอยู่ต่อไป

มารยาทของชาวฟิลิปปินส์สะท้อนถึงรากเหง้าของชาวเอเชียตะวันออกและฮิสแปนิก การสื่อสารทางอ้อมเป็นการยกย่องความอับอายและความเหมาะสม ในขณะที่การโต้ตอบระหว่างชายและหญิงต้องแสดงถึงความเป็นชายชาตรี ผู้เฒ่าผู้แก่ควรได้รับความเคารพและนั่งที่นั่งพิเศษบนระบบขนส่งสาธารณะ ผู้มาเยือนควรเรียกผู้เฒ่าผู้แก่ด้วยคำสุภาพที่สุภาพ การต้อนรับต้องจริงใจ การทักทายอย่างอบอุ่นและใช้คำท้องถิ่น เช่น po และ opo ในภาษาตากาล็อก เป็นสิ่งที่ควรทำอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ความตรงต่อเวลามักจะต้องยอมจำนนต่อความยืดหยุ่นทางสังคมที่เรียกว่า “เวลาของคนฟิลิปปินส์”

หลีกเลี่ยงการตะโกนหรือเผชิญหน้ากันอย่างเปิดเผย เมื่อจะตักเตือนผู้อื่น ให้เลือกความเป็นส่วนตัว การแสดงความรักอย่างเปิดเผยต่อสาธารณะ แม้จะได้รับการยอมรับในเมือง แต่กลับกลายเป็นเรื่องขัดแย้งในที่อื่น ความผูกพันในครอบครัวขยายข้ามรุ่นภายใต้หลังคาเดียวกัน การพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับญาติพี่น้องอาจทำให้เกิดความขุ่นเคืองได้

การท่องเที่ยวมีส่วนสนับสนุนเพียงเล็กน้อย คือ ประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ของ GDP แต่ฟิลิปปินส์ก็ดึงดูดนักดำน้ำ นักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวชายหาด และนักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวเชิงวัฒนธรรมได้เสมอ โบราเคย์ เอลนีโด และโครอน มักเป็นจุดหมายปลายทางอันดับต้นๆ ของนักท่องเที่ยวต่างชาติ เซบู โบโฮล และซีอาร์เกามีแสงแดด การเล่นเซิร์ฟ และมรดกทางวัฒนธรรม โครงสร้างพื้นฐานแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ แต่ชาวฟิลิปปินส์หลายคนพูดภาษาอังกฤษได้และต้อนรับชาวต่างชาติด้วยรอยยิ้มที่สดใส นักท่องเที่ยวควรปฏิบัติตามกฎหมายในท้องถิ่น เคารพประเพณี และยอมรับความแตกต่างที่ไม่เท่าเทียมกันของประเทศ เช่น ตึกสูงระฟ้าแวววาวข้างชุมชนที่ไม่เป็นทางการ ชายหาดที่เงียบสงบท่ามกลางภูเขาไฟ ความศรัทธาอันเงียบสงบท่ามกลางเทศกาลที่มีชีวิตชีวา

ในทุกเกาะและทุกเมือง ฟิลิปปินส์นำเสนอบทสนทนาที่ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องระหว่างแผ่นดินและทะเล อดีตและปัจจุบัน ความท้าทายและความยืดหยุ่น จุดแข็งของฟิลิปปินส์อยู่ที่การผสมผสานระหว่างผู้คน ภูมิประเทศ และประวัติศาสตร์ ซึ่งเชื่อมโยงกันด้วยความศรัทธา การเฉลิมฉลอง และความหวังอันเงียบสงบที่คงอยู่แม้จะเกิดพายุ แผ่นดินไหว และภาระทางการเมือง การรู้จักฟิลิปปินส์ก็เหมือนกับการได้เห็นประเทศชาติสร้างตัวเองขึ้นมาใหม่เรื่อยๆ จากเกาะหนึ่งไปอีกเกาะหนึ่ง จากรุ่นหนึ่งไปอีกรุ่นหนึ่ง