Vindarnas mystiska torn i Aten

Det magnifika vindarnas torn, som reser sig ur tidens skuggor, är ett antikt underverk skapat av den briljanta penteliska marmorn. Inbäddat mellan den konstnärliga enklaven Plaka och det livliga Monastiraki-området, pryder detta mystiska monument nu den romerska agoran efter två århundraden av mödosam reparation av Atens arkeologiska förening.

Långt ifrån ett enkelt klocktorn, är Vindarnas torn ett möte av arkitektonisk nåd och vetenskaplig uppfinningsrikedom. Den kombinerar syftena med ett solur, en vattenklocka och en väderflöjel så vissa har till och med kallat det ett planetarium. Dess komplexa mekanism var avsedd att övervaka den himmelska baletten av solen, månen och fem planeter som ses utan hjälp.

Detta vetenskapliga under uppstod under senare hälften av 1:a århundradet f.Kr.; den tidigaste kända skriftliga referensen kommer från 37 f.Kr. i den romerske forskaren Marcus Terentius Varros skrifter. Den klassiska boken "Tio böcker om arkitektur" av den berömde romerske författaren och militäringenjören Vitruvius, som tjänstgjorde under Julius Caesar och Octavian Augustus, belyser ännu mer tornets finesser. Designad av den framstående antika grekiska astronomen Andronicus av Cyrus, är denna åttakantiga byggnad ett bevis på hans behärskning av doriska och korintiska arkitektoniska former.

Underverk i tre nivåer, som stiger till en höjd av 12,3 meter, har var och en av sina åttakantiga ansikten som spänner över 3,2 meter. De åtta grekiska vindgudarna, Boreas, Caecias, Eurus, Apeliotes, Notus, Lips, Zephyrus och Scirocco, är omsorgsfullt skapade i basrelief och pryder sin spets. Under dessa himmelska ledare finns soluren; inuti tornet inrymde en gång en vattenklocka, dess komplexa mekanism driven av livsnerven från Akropolis.

Vindarnas torn har sett tidens tidvatten ändra sitt mål när historien ebbar ut och rinner. Tidiga kristna använde det som ett dopkapell; på medeltiden sades det ha varit Sokrates fängelse. Den turkiska besökaren Evliya Çelebi föreslog till och med att kung Filip av Makedoniens kvarlevor skulle inrymmas där. Senare år användes den tillfälligt som en tekke för Mevlevi-orden, en sufi-dervisch-sekt grundad av den persiske poeten och filosofen Rumi. När Aten befriades från osmansk kontroll tog arkeologer över ansvaret för tornet.

Förutom att stå emot tid har Vindarnas torn varit en inspirationskälla för nästa arkitektoniska projekt. Inflytandet är tydligt i Oxford Observatory, tornen i Livorno och Sevastopol, och mausoleet för Panagis Vagliano, en av grundarna av National Library of Greece, som ligger på Londons West Norwood Cemetery.