Cholulas stora pyramid utmanar konventionell visdom. Denna blygsamma kulle i centrala Mexiko är faktiskt ett vidsträckt tempel i flera lager - ett "handgjort berg" (Nahuatl tlachihualtepetl) som påminner oss om att ifrågasätta antaganden. I volym (~4,45 miljoner m³) överträffar den vida Egyptens stora pyramid, men dess gräsbevuxna topp är krönt av en liten katolsk kyrka från 1500-talet. Under den kyrkan ligger det antika templets sex överlagrade stadier begravda. Varje steg av de gräsbevuxna terrasserna eller nedstigningen till en frescoed-tunnel avslöjar skiktad historia: varje adobelager och målad vägg är en sida i pyramidens pågående berättelse.
Pyramiden kallas ofta helt enkelt för den stora pyramiden i Cholula. dess inhemska namn, tlachihualtepetl, betyder bokstavligen "handgjorda berg". Det har också kallats pyramiden i Tepanapa eller "Cholula-templet". På moderna kartor ser det ut som "Kullen av botemedlen". År 1811 mätte upptäcktsresanden Alexander von Humboldt till och med basen och kallade den "den största i den antika världen" - en tidig antydan om dess sanna skala.
Cholula ligger i den höga dalen i Puebla (höjd ~2 150 m), cirka 10 km väster om Puebla City. På klara dagar kan besökare se de vulkaniska topparna Popocatépetl och Iztaccíhuatl som ramar in platsen. I lokal lore är dessa vulkaner kopplade till pyramidens berättelse, vilket understryker hur monumentet dominerar dess landskap. Terrängen är halvtorr med säsongsbetonade regn (våt sommar, torr vinter), så pyramidens gröna beläggning ser särskilt slående ut under de torra månaderna.
En jämförelsetabell visar hur Cholulas pyramid dvärgar till och med Egyptens berömda strukturer:
Pyramid | Volym (m³) | Höjd (m) |
Stor pyramid av chogula | 4,45 miljoner | 66 |
Stor pyramid av Giza | ~2,4 miljoner | 146.6 (original) |
Cholulas volym är nästan dubbelt så stor som Khufus pyramid, även om Gizas är mycket högre. Faktum är att Cholulas basområde är nästan 16 ha jämfört med Gizas ~5,3 ha.
Cholula och Giza byggdes med mycket olika metoder. Cholulas byggare använde gjutna adobe-tegelstenar och jord; Dess lager lades till gradvis under många århundraden. Däremot skars Khufus stora pyramid från kalkstensblock och restes i ett enda projekt under cirka 20 år (ca 2560 f.Kr.). Cholulas pyramid växte i etapper och grävde ner äldre tempel i nya lager. Gizas arkitektur är fokuserad på en monumental gravgrav med inre kammare, medan Cholulas är ett öppet tempel (se nedan).
Den stora pyramiden i Giza byggdes som en faraos grav. Cholulas pyramid är dock inte alls en grav. Från början fungerade det som ett tempel. Arkeologiska bevis bekräftar att det var tillägnat den fjäder-ormgud Quetzalcoatl, vilket gör det till det rituella centrumet för den pre-spansktalande Cholula. Det höll sannolikt altare och offer i varje fas. Således symboliserar Gizas pyramid kunglig begravning, medan Cholulas representerar en religiös ceremoni. Denna grundläggande skillnad formade varje aspekt av dess design: den ena har rika underjordiska kammare, de andra öppna torg och scener för tillbedjan.
Cholulas pyramid var en kollektiv ansträngning från många kulturer. Dess tidiga konstruktion kan involvera nybyggare med anknytning till den stora staden Teotihuacan (bevis på Talud-Tablero-arkitekturen daterar de första stadierna till ca 300-talet). Faserna "Painted Skulls" och "Nine Stories" byggdes av Olmec-Xicalanca-folket (en Toltec-influerad grupp i Cholula) mellan 200 och 900 e.Kr. Varje ny dynasti lade till ett lager: de begravde i huvudsak det gamla templet under nya jordfasader. Vid den sena postklassiska eran (ca 1200 e.Kr.) var Cholua tätt bebodd men staden förmörkades senare av det växande aztekiska imperiet.
När Cortés och hans allierade nådde Cholula 1519 hittade de bara kyrkor och ruiner på toppen av vad som såg ut som en kulle. Spanjorerna dödade tusentals infödda i en massaker och förklarade sedan platsen helig för Jungfru Maria. Först senare avslöjade de Iglesia de los Remedios (1574) byggd på toppen. Under större delen av kolonialtiden förväxlades pyramiden för en naturlig hög – dess sanna skala okänd för omvärlden. Kyrkans närvaro skyddade pyramiden från total utgrävning, så den förblev i stort sett gömd fram till 1900-talets arkeologi.
År 1574 uppförde spanska munkar denna blygsamma stenkyrka på pyramidens topp. Dess enkla fasad (senare barockstil) och förgyllda interiör byggdes för att beteckna kristendomens triumf över de gamla gudarna. Även om den är liten, dominerar kyrkan platsens skyline. Inuti finns målade träaltare och 24k guld-bladpaneler. Som en forskare noterar, att placera kyrkan på toppen av det antika templet "förankrade den koloniala berättelsen om kristet "medel" för den inhemska kullen.
Kyrkan förblir en aktiv pilgrimsfärdsplats. Anhängare bestiger sina stjärnformade steg, särskilt på den årliga festen för Our Lady of Remedies (1–2 september). Den arkeologiska zonen (inklusive kyrkan och ruinerna) drar ungefär 220 000 besökare per år, många kommer för gudstjänst snarare än sightseeing. De Nuestra Señora de los Remedios Behåller en djup lokal betydelse: för invånarna symboliserar den överlevnad och tro sammanvävd över epoker. Än idag ringer kyrkklockorna dagligen och pilgrimer tänder ljus mot de låga stenväggarna – en skiktad ritual som förenar kolonial- och pre-spansktalande arv på ett ställe.
1931 var arkeologen Ignacio Marquina banbrytande för ett tunnelgrävande tillvägagångssätt som förvandlade Cholula-arkeologin. Under fyra decennier tunnlade han cirka 8 km genom högen. Dessa passager trängde igenom fem eller sex av pyramidens understrukturer och avslöjade färgglada fresker (särskilt väggmålningen "Drickers") och tusentals artefakter. Marquinas arbete avslöjade också templets grunder och huggna stenaltare. Trots detta förblev mycket av pyramidens bulk intakt eftersom tunnlarna bara följde ådror av intresse. År 1970 hade ansträngningen gett stora anteckningar och museisamlingar, men många kammare förblev outforskade.
De senaste åren har nya utredningar sett nya utredningar. År 2023 skapade ett restaureringsprojekt ledd av Inah-arkeologer (ledda av Catalina Castilla) rubriker: de avslöjade en perfekt bevarad adobekärna som daterades till den klassiska perioden. Inuti den kärnan fanns rituella avlagringar – keramiska braziers med offeraska och en snidad tlaloc-staty (regngud). Detta antydde att människor en gång djupt inne i pyramiden en gång gav offer till gudarna. Geofysiska undersökningar och 3D-kartläggning pågår nu: forskare använder markpenetrerande radar och laserskanning för att söka dolda kammare utan att störa kyrkan ovanför. Varje säsong av arbetet förfinar Cholus berättelse och visar hur mycket som återstår att lära.
Utgrävningar har bekräftat att Cholulas pyramid är en sann stratifierad struktur. Arkeologer identifierar minst sex överlagrade byggskeden, var och en begraver den föregående. Hundratals mänskliga kvarlevor har hittats i offer och begravningar – inklusive både offrade bybor och offer för den spanska massakern. Stora cacher av keramik, stenidoler och snidade reliefer vittnar om de religiösa funktionerna i varje tempelfas. Till exempel gav en tunnelkammare till och med en lerskulptur i naturlig storlek av en Jaguar och Rituals-skålar. Sammanfattningsvis har pyramiden visat sig vara en rik tidskapsel: varje lager kapslar in en annan era av ceremoni och makt. Baksidan är att mycket av platsen förblir outgrävd – det enda sättet att se dess fullständiga plan är genom de smala tunnlarna.
Turister kan gå cirka 800 meter av upplysta gångar inne i högen. Längs vägen passerar de små kammare med originalväggmålningar: den mest kända är den polykroma "Mural of the Drinkers", som visar en ceremoniell pulque-dricksscen. Tunnlarnas jordväggar exponerar tydliga horisontella lager – var och en målad eller vitkalkad av en annan fas av konstruktionen. I ett område kan besökare röra vid adobestenarna i den äldsta kärnan; I en annan ser de nya tegelstenar med postklassiska glyfer. Denna tvärsnittseffekt gör Cholua unik: genom att stå i dessa tunnlar ser du bokstavligen århundraden av pyramidbyggande staplas framför dig.
Tunnlarna är en rundtur i byggd historia. Till exempel avslöjar en kammare de oavbrutna röd-vita golven i två på varandra följande tempel i profil. En annan vrå innehåller ett stenaltare med skallreliefer, bevis på offerritual. Platsens arkeologer noterar att mindre än hälften av Cholulas inre lager har undersökts – vilket innebär att nya upptäckter fortfarande är möjliga. År 2023, till exempel, bekräftade fyndet av Tlaloc-statyn djupt under jorden teorier om pyramidens rituella roll. När man går i dessa korridorer får man en arkeologs perspektiv: den stora pyramiden i Cholula är inte bara en hög av jorden, utan ett manuskript av mänsklig aktivitet.
Förbered dig för sol och höjd. Cholula är ~2 150 m över havet, med starkt solljus och kall torr luft (tillför vatten och solskydd). Platsens officiella öppettider är vanligtvis 10:00–17:30, tisdag–lördag (det är vanligtvis stängt sön–mån, även om den intilliggande kyrkan kan vara öppen). En vuxenbiljett kostar cirka 85 MXN (≈US$4); Barn kommer ofta in gratis. Biljetten inkluderar tillgång till det lilla museet på plats och det arkeologiska området. Från Puebla City är den enklaste rutten en lokal buss eller taxi (≈20–30 minuters resa). På populära helgdagar som septemberfestivalen, kom tidigt på grund av folkmassor.
Praktisk information: Pyramidområdet är utomhus med några ojämna stigar. Bär bekväma skor. Museet har utställningar om Cholulas historia (tillåter tid). Ingen blixtfotografering är tillåten i tunnlarna.
Planeringsanmärkning: Kontrollera schemat i förväg – på måndagar och vissa helgdagar kan platsen vara stängd för underhåll.
Till skillnad från stora inhägnade platser känns Cholu av avslappnad. Besökare går fritt uppför pyramidens breda grästrappor (guidade turer är informella eller självguidade). På toppen kan du beundra 360°-vyn: moln driver ofta över landskapet och vulkaner. Gå försiktigt ner i ingångstunneln (800 m lång) och bär en ficklampa eller använd de svaga platslamporna. Inuti är det relativt svalt och tyst; Du kommer att märka den jordnära doften av Adobe och de dova ekona. Hela besöket – museum, toppmöte och tunnlar – kan ta 1–2 timmar. Observera att endast en del av tunnlarna är tillgängliga (andra är blockerade för säkerhets skull).
Lokal mytologi omger Cholulas pyramid. I en Nahua-legend byggde den gigantiska guden Xelhua pyramiden för att nå himlen, och Quetzalcoatl bodde senare där i hemlighet. Pyramidernas hängivenhet till Quetzalcoatl bekräftas av artefakter – präster utförde sannolikt ritualer här under ormgudens vakt. Närliggande vulkaner figurerar också i legenden: Iztaccíhuatl och Popocatépetl (synliga från platsen) berättas ofta i historien om stjärnkorsade älskare, som kastar en romantisk bakgrund till pyramiden. Folksagor om dolt guld eller osynliga kammare kvarstår, vilket återspeglar Cholulas aura av mystik.
Än idag är mycket om Chola osäkert. Endast en del av dess sex faser har studerats – flera tempellager förblir outforskade under jorden. Forskare fortsätter att diskutera, till exempel, exakt hur pyramidens konstruktion påverkade mesoamerikansk maktdynamik. Vissa spekulerar i att oupptäckta rum eller artefakter fortfarande ligger begravda. Ny teknik (som markpenetrerande radar och 3D-skanningar) kommer att användas. Tills dess kan besökare fundera över obesvarade frågor: Vad ligger bortom de blockerade passagerna? Vad hittade inte spanjorerna? Cholulas tysta backar inbjuder till dessa mysterier.
Cholulas pyramid var långt borta från turistradarn. I århundraden var det bokstavligen förbisett – spanska kolonister såg bara en gräsbevuxen kulle, och tidiga guideböcker ignorerade det till stor del. Till skillnad från Egyptens pyramider (utgrävda och främjade tidigt) hade Cholula aldrig storskaliga utgrävningar för att avslöja sin glans, delvis för att kyrkan förhindrade grävning. I modern tid saknar den sin egen UNESCO-status (endast Pueblas historiska centrum är listat), så det får mindre global marknadsföring. Konkurrensen med mer kända mexikanska platser (Teotihuacan, Chichén Itzá) sköt den ytterligare åt sidan. Kort sagt, historisk händelse och blygsam publicitet har hållit denna jätte gömd.
Ansträngningar pågår för att belysa Cholulas hela berättelse. Arkeologer planerar nya undersökningar – till exempel kartlade en LiDAR-studie från 2024 omgivande ruiner och kan tillämpas på själva pyramiden. Naturvårdare övervakar den ömtåliga adobe för att förhindra erosion och anpassa turistvägar för att skydda strukturen. Lokala forskare lobbar för större erkännande (det har förekommit uppmaningar att förlänga Pueblas UNESCO-notering till att omfatta Cholula). Varje år medför nya upptäckter och förbättringar: I slutet av 2025 fortsätter INAH-forskare att gräva ut små ytor och testmetoder som myontomografi. Med noggrann förvaltning och pågående forskning borde Cholulas dolda pyramid bara bli bättre förstådd – dess berättelse stiger in i ljuset lika säkert som vulkanerna ryker vid horisonten.
Cholulas stora pyramid utmanar konventionell visdom. Denna blygsamma kulle i centrala Mexiko är faktiskt ett vidsträckt tempel i flera lager - ett "handgjort berg" som påminner oss om att ifrågasätta antaganden. Den förbinder avlägsna vulkanoppade horisonter och underjordiska altare, och spänner över pre-spansktalande helgedomar till koloniala kapell. Dess sanna storhet ligger i dess stratigrafi: varje lager av adobestenar, varje målad fris och rituellt offer, är en sida i en pågående berättelse. Varje steg av dess gräsbevuxna terrasser eller nedstigning till en fresk tunnel avslöjar bokstavligen lager av historia och tro.
För resenärer och forskare är Cholus lektion tydlig: titta djupare. Denna plats är inte bara en kulle för ett foto; Det är en palimpsest av mänsklig uppfinningsrikedom och tro. Genom att väva rigorösa stipendier med förstahandsobservation har denna guide visat Cholula som både ett vetenskapligt under och ett levande kulturlandskap. Det bevisar att ett arkeologiskt under kan vara en lugn kyrka vid middagstid och en levande väggmålning vid solnedgången – varje element fullt av mening. I slutändan står den stora pyramiden i Cholua som ett bevis på hur tålmodig undersökning kan förvandla en ödmjuk kulle till ett av mänsklighetens djupaste monument.
F: Vilken är den största pyramiden i världen? S: I volym är den stora pyramiden i Cholula i Mexiko den största pyramiden på jorden. Den mäter cirka 4,45 miljoner kubikmeter, vilket vida överstiger Egyptens stora pyramidvolym.
F: Är Cholula-pyramiden större än den i Giza? S: Ja – När det gäller volym är Cholus pyramid (~4,45 mm³) nästan dubbelt så stor som i Gizas Khufu-pyramid (~2,4 mm³). Gizas pyramid är dock högre (146,6 m originalhöjd kontra Cholulas 66m).
F: Varför finns det en kyrka på toppen av Cholula-pyramiden? S: Spanjorerna byggde Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios (1574) på toppen som en symbol för katolsk erövring. Pyramiden hade förväxlats med en kulle, och kyrkans placering överlagrade bokstavligen den gamla tempelhögen.
F: Kan besökare gå in i Cholula-pyramidtunnlarna? A: Ja. Ett upplyst tunnelsystem (ca 800 m långt) är öppet för turister. Besökare kan gå igenom och se utgrävda kammare och väggmålningar. Biljetterna inkluderar tunneltillgång. Inuti ser du skiktade väggar och fresker (t.ex. väggmålningen "Drickers").
F: Vem byggde den stora pyramiden i Cholula och hur gammal är den? S: Den byggdes i faser av på varandra följande mesoamerikanska folk, med början omkring 300 f.Kr. och fortsatte in i 900-talet. Kärnbyggarna inkluderade tidiga Cholulan- och Toltec-relaterade kulturer (Olmec-Xicalanca). Varje era begravde det tidigare templet under nybyggnation.
F: Hur mycket kostar det att besöka Cholula-pyramiden? S: En vuxenbiljett är cirka 85 MXN (cirka $4 från och med 2025). Denna avgift täcker den arkeologiska zonen och museet på plats. Platsen är normalt öppen mitt på morgonen till sen eftermiddag (tis–lör, stängd sön–mån).
F: Vilken civilisation byggde Cholula-pyramiden? S: Cholulas pyramid byggdes av lokala inhemska kulturer, inklusive de som påverkats av Teotihuacan och senare av Toltec-folk (Olmec-Xicalanca). Det var en del av stadsregionen Puebla-Tlaxcala innan spanjorerna anlände. Inget enskilt namn ges – det representerar många generationer av Cholulas invånare (ungefär 300 f.Kr.–900 e.Kr.).
