Topp 10 – Europe Party Cities
Upptäck de pulserande nattlivsscenerna i Europas mest fascinerande städer och res till destinationer som du kan minnas! Från Londons pulserande skönhet till den spännande energin...
Varosha, det anrika stranddistriktet i Famagusta på Cyperns östkust, ligger idag i kuslig tystnad. En gång en glamorös modern semesterort kantad av höghushotell och livliga kaféer, har den varit frusen i tiden sedan 1974. Idag är dess förfallna silhuett och tomma sandstränder tillgängliga för endast en handfull besökare och soldater – ett slående monument över öns delning. Tidigare invånare beskriver Varosha som en plats "som att bo granne med spöken", en surrealistisk ruin översvämmad av naturen men hemsökt av minnen. Den här artikeln spårar Varoshas dramatiska båge: dess glansdagar i mitten av 1900-talet, dess plötsliga övergivande i kaoset 1974, årtionden som en förseglad militärzon och den omstridda delvisa återöppningen under senare år. Vi utforskar det arkitektoniska arvet och den biologiska mångfalden i den övergivna staden, dess symboliska vikt i Cyperns fredsprocessen och de förhoppningar och konflikter som väcks av planerna på att återuppliva den.
På 1960-talet blomstrade Varosha som en ledstjärna för modern turism. Längs denna 5 kilometer långa Medelhavskustlinje byggde planerare och entreprenörer glänsande hotell och lägenhetskomplex i en elegant, internationell stil – en vision som återspeglades i regionens arkitektur under boomeran. I början av 1970-talet var Varosha känt som "kronjuvelen i Cyperns turistindustri" och stoltserade med över 10 000 hotellbäddar i höghus som påminde om Spaniens Costa Brava. Dess palmkantade stränder och varma klimat gjorde det till en magnet för europeiska semesterfirare och kändisar. Stjärnor som Elizabeth Taylor, Richard Burton och Brigitte Bardot semestrade där, och Argo Hotel på JFK Avenue sades vara Elizabeth Taylors favorit. En lokalinvånare skämtade om att Varosha var "Cyperns franska riviera", en elegant semesterhuvudstad där besökare "pratar om att det är navet för konst och intellektuell aktivitet".
År 1973 var Famagusta, vars förort Varosha var en del av staden, öns ledande turiststad. Dess silhuett av modernistiska torn – en stark kontrast till den medeltida muromgärdade staden i närheten – ledde till jämförelser till och med med Las Vegas. Som en expert noterade hade Varosha fått smeknamn som "Rivieran" eller till och med "Las Vegas i östra Medelhavet", där europeiska eliter en gång tillbringade sina semestrar. I Varoshas kaféer och butiker blandades den internationella turismens surr med den lokala cypriotiska kulturen. Utanför hotellen sålde försäljare souvenirer, och palmer vajade längs gångvägarna. Anläggningens arkitektur blandade medelhavsmotiv med modern stil: breda promenader, balkonger med havsutsikt och trädgårdar, vilket återspeglade ett globaliserat Cypern som var ivrigt att odla sin image som ett lyxigt resmål.
Viktiga fakta (Varosha, före 1974): befolkning ~39 000 (mestadels grekcyprioter); 6 km² yta; kosmopolitisk turisminfrastruktur. Enligt en beräkning kunde Varosha ensamt ta emot tiotusentals besökare samtidigt. Dess välordnade lägenhetskomplex och hotell ("Rixos Lighthouse", "Palm Beach Hotel", etc.) var själva sinnebilden av semesterdesign från mitten av århundradet, med platta tak, simbassänger och glasfasader vid havet.
Tidslinje för viktiga händelser:
| År | Händelse |
|---|---|
| 1960 | Republiken Cypern grundades; Famagusta-området (inklusive Varosha) under cypriotiskt styre. |
| 1960-–1970-talet | Varosha utvecklades till en modern badort; höghushotell byggdes; turismboom. |
| 15 juli 1974 | Grekisk nationalistisk kupp i Nicosia försöker återförenas med Grekland. |
| 20 augusti 1974 | Turkiet invaderar Cypern; Varosha erövras av turkiska styrkor. 17 000 invånare flyr. |
| Augusti 1974–2020 | Varosha avspärrat av turkisk militär; inträde förbjudet; området förblir förseglat. |
| 1984 | FN:s säkerhetsråds resolution 550 fördömer alla bosättningar av icke-invånare och kräver FN-kontroll över Varosha. |
| 1992 | FN:s säkerhetsråds resolution 789 utvidgar FN:s fredsbevarande styrkors kontroll till Varosha. |
| 2004 | FN:s plan för återförening innebär att Varosha ska återvända till grekcyprioterna; planen förkastades av grekcyprioterna. |
| 7 augusti 2017 | Norra Cypern öppnar en liten inhägnad strand vid Varosha endast för turkar och turkcyprioter. |
| 8 oktober 2020 | Den turkcypriotiska ledaren tillkännager öppnandet av Varoshas strandpromenad (Erdogan besöker). |
| 20 juli 2021 | TRNC-ledaren Ersin Tatar och Turkiets president Erdogan tillkännager ”andra fasen”: 3,5 % av Varosha (inkl. strandpromenaden) till civilt bruk. |
| Juli 2021 | FN:s säkerhetsråd kräver omedelbart upphävande av öppningen av Varosha. |
| 2022–2024 | Delvis återöppning fortsätter (turistbesök); internationella organ (EU, FN, Europarådet) fördömer handlingar. |
Det fredliga livet i Varosha fick ett abrupt slut under den varma sommaren 1974. I början av juli störtade en statskupp i Nicosia, stödd av den regerande grekiska juntan, president Makarios och sökte en förening av Cypern med Grekland. Turkiet – en av Cyperns garantimakter – svarade den 20 juli 1974 genom att skicka sin armé till ön. Under de följande dagarna uppslukade intensiva strider Famagusta. I mitten av augusti ryckte turkiska styrkor fram mot staden och intog Varosha. De grekcypriotiska invånarna i Varosha flydde i panik. Enligt uppskattningar evakuerade cirka 17 000 grekcyprioter – nästan hela förortens befolkning – Varosha inför den turkiska framryckningen i slutet av augusti 1974. Kvinnor, barn och äldre gick ombord på bussar söderut när artilleriet dånade; de lämnade hem, bilar och företag bakom sig bokstavligen över en natt.
Det berättades att invånarna låste sina hus och flydde, och vissa lämnade till och med sina bilnycklar i tändningen. De brittiska suveräna baserna i närliggande Dhekelia erbjöd en tillflyktsort för många som flydde från Varosha; flyktingar strömmade faktiskt in i läger som upprättats i den brittiska zonen. Inom några timmar var Varoshas gator öde. Den 14 augusti 1974 beordrade turkiska befälhavare att Varosha skulle förseglas. Taggtrådsstängsel och kontrollpunkter uppfördes runt hela distriktet, och all inträde var förbjuden. De ikoniska moderna hotellen och lägenhetskomplexen, en gång fyllda med familjer och turister, stod plötsligt tomma. Med en observatörs ord förvandlades Varosha från en blomstrande semesterort till en "spökstad" över en natt – "en kuslig samling förfallna höghushotell och bostäder i en militärzon som ingen har fått komma in i".
Den turkiska militärens åtgärd frös i praktiken Varosha som en fästning. Vid sidan av Famagustas nya turkcypriotiska administration tog Ankara kontroll över Varosha och höll den under militär bevakning. En de facto delning av Cypern följde: Turkiska styrkor ockuperade slutligen cirka 37 % av ön och etablerade den oreknade Turkiska republiken Nordcypern (TRNC) 1983. Däremot behöll grekcyprioterna cirka 43 % i söder. Varosha hamnade helt på den turkiska sidan av gränsklyftan, omedelbart norr om FN:s buffertzon som löper genom Famagusta. Alla tidigare cypriotiska invånare som korsade ön från grekcypriotiska söderut till Varosha riskerade nu att gripas.
Internationellt fördömdes invasionen och delningen snabbt. FN:s säkerhetsråd krävde eldupphör (resolutionerna 353 och 354) och fördömde senare delningen som oacceptabel. Turkiet åberopade sina rättigheter enligt garantifördraget från 1960, men många länder ansåg invasionen som oproportionerlig. Trots detta hölls ett eldupphör i slutet av 1974, vilket lämnade Varosha och hela den östra delen av ön under turkisk kontroll. Under decennierna som följde förblev Varosha en förseglad militärzon. Inga civila – varken grekcyprioter eller någon annan – tilläts inträde. Enligt turkcypriotiska källor var de enda personer som tilläts inuti Varosha turkiska soldater, och senare några FN-tjänstemän. "En bilhandlare som fortfarande var fylld med bilar från 1974" och skyltdockor i hotellfönster blev tysta bevis på den hastiga övergivandet.
Under det följande halvseklet förföll Varosha i kuslig tystnad. Tak rasade samman, väggar rasade sönder och växter återtog gatorna. Inom den inhägnade enklaven fick naturen fritt spelrum. Sanddyner drev in i en gång städade gårdar, och tät vegetation av fikonkaktus och annan buskväxt växte upp bland ruinerna. Havssköldpaddor, som dittills hade häckat på Varoshas lugna stränder, återvände obehindrade av människor – en häpnadsväckande syn i Medelhavet. En återvändande cypriot sa: "Fikonkaktusbuskar har översköljt hela de sex kvadratkilometerna. Det finns träd som har vuxit upp genom vardagsrummen. Det är en spökstad".
Övergiven elegans: Höga hotell och lägenhetskomplex – en gång symboler för modern lyx – står tomma i Varosha. Deras skelettliknande former, med trasiga fönster och rostiga balkonger, tornar upp sig tyst över öde gator. Christos, en grekcypriot som flydde 1974, beskrev hur han återvände nära stängslen år senare: "Man ser naturen ta över. Fikonkaktusbuskar ... träd som har vuxit upp genom vardagsrummen. Det är en spökstad". Till och med stranden – kilometervis av gyllene sand – var översvämmad av vild vegetation och häckande sköldpaddor. År 2014 noterade en BBC-rapport att "sällsynta havssköldpaddor" häckade på Varoshas tomma strandpromenad, ett levande exempel på den oplanerade biologiska mångfalden som blomstrade i övergivenheten.
För Cyperns inhägnade invånare blev Varosha en kraftfull symbol. De grå tornen och sandbelagda gatorna var synliga påminnelser om krig och förlust. Tidigare invånare kallar det ofta en "levande mardröm": en cypriot sa att hon återvände för att se sitt barndomshem bakom ett taggstängsel, bara för att hitta "något som en postapokalyptisk mardröm". En lokalinvånare minns chocken av att se skyltdockor fortfarande i skyltfönster och bilar från 1974 rosta i vagnar – rester av en värld som plötsligt frysts. Många beskrev Varosha som att den hyste en "romantiserad föreställning" om öns gångna guldålder.
Mitt i detta förfall har delar av Varosha lockat till sig "mörk turism". Nyfikna personer riskerade ibland att smyga in i zonen för att fotografera ruinerna. Den turkiska militären svarade med att varna för att alla obehöriga skulle bli skjutna. Faktum är att skyltar på barriärerna varnade för "fotografering förbjuden", och FN:s fredsbevarare som patrullerade buffertzonen förbjöd strängt alla övergångar. För utomstående framställdes Varosha ofta som en pittoresk urban djungel: en reseskribent beskrev flagnande färg, vilda buskar i fönsterlådor och till och med små grästuvor som växte upp från plyschiga hotellmattor som lämnats kvar.
Symbolik och juridisk statusFN erkände aldrig turkisk suveränitet över Varosha. I maj 1984 förklarade FN:s säkerhetsråds resolution 550 att alla försök att bosätta Varosha "av andra människor än dess invånare är otillåtliga" och krävde att området skulle placeras under FN-administration. År 1992 upprepade resolution 789 detta och utvidgade FN:s fredsbevarares tillsyn till att omfatta Varosha. Under 1990- och 2000-talen behandlade alla större fredsförslag på Cypern – inklusive den FN-stödda Annanplanen från 2004 – Varosha som egendom som tillhörde de ursprungliga grekcypriotiska invånarna. Det är värt att notera att Annanplanen skulle ha återlämnat Varosha (cirka 20 % av det initialt) till dessa ägare som en del av en ny federation. (Grekcyprioter avvisade den planen, där ¾ av Varosha slutligen skulle ha återlämnats.) Internationella rättsfall, såsom Loizidou mot Turkiet och Lordos mot Turkiet, har erkänt de fördrivna Varosha-ägarnas äganderätt och beordrat ersättning för deras förluster. Således förblir Varosha juridiskt sett förlorad egendom för sina grekcypriotiska invånare, men geopolitiskt förblev den under turkisk och FN:s militär kontroll.
I årtionden har Varoshas status varit en central punkt i förhandlingarna för att lösa Cyperntvisten. Varje större toppmöte eller uttalande har nämnt den. Grekcyprioter har konsekvent krävt Varoshas återställande som en förutsättning för en lösning och sett dess återkomst som en symbol för rättvisa och försoning. Turkcyprioter och Turkiet har däremot insisterat på att först återuppta samtalen på en ny grund. Delingen av Cypern hårdnade till en obekväm status quo: norr (inklusive Varosha) styrdes som TRNC, och söder som Republiken Cypern (EU-medlem sedan 2004).
FN höll "Varosha-ärendet" öppet: FN:s fredsbevarande styrka (UNFICYP) som var stationerad i byn Paralimni vid gränsen underlättade ofta diskussioner om förtroendeskapande åtgärder och föreslog ibland begränsat tillträde för de ursprungliga ägarna. År 2017 övervägde FN-samtal till exempel en tillfällig gemensam grekisk/turkisk administration av Varosha. Men utan en övergripande överenskommelse strandade sådana idéer. Parallellt upprepade FN:s säkerhetsråd vid flera tillfällen att inga ensidiga åtgärder i Varosha skulle tillåtas. Det är värt att notera att ett presidentuttalande från FN:s säkerhetsråd i oktober 2020 "bekräftade Varoshas status enligt" resolutionerna 550 och 789, och "upprepade att inga åtgärder bör vidtas i samband med Varosha som inte överensstämmer med dessa resolutioner". Med andra ord var FN:s officiella linje att Varosha endast kan återlämnas till sina lagliga ägare och under FN:s beskydd, inte genom någon extern befolknings- eller utvecklingsprocess.
Oförmågan att lösa Varosha-problemet har blockerat fredsansträngningarna. Som en rapport från Europarådet noterade 2024 är Varosha "ett av de mest chockerande spåren av den turkiska militärens intervention i norra Cypern 1974", och dess öde är fortfarande sammanflätat med en eventuell slutlig lösning. Resolutionsutkast i internationella organ har upprepade gånger krävt att det ska återlämnas. Till exempel uppmanade Europarådets parlamentariska församling att Varosha ska återlämnas till sina lagliga invånare "i enlighet med FN:s säkerhetsråds resolutioner 550 och 789, vilket placerar det under FN-kontroll". Således blev Varosha en stark symbol i diplomati för "fryst konflikt": för grekcyprioter förkroppsligar det rättvisa för invasionens offer; för turkcyprioter är det ett förhandlingskort; och för många utländska diplomater är det ett lackmustest på om Turkiet kommer att respektera internationell rätt.
Trots årtionden av stängning tillkännagav de turkcypriotiska myndigheterna i slutet av 2020 början på en gradvis återöppning av Varosha – ett drag som vände upp och ner på status quo och provocerade fram ett internationellt ramaskri. Den 6 oktober 2020 förklarade den turkiska presidenten Erdoğan och den turkcypriotiska ledaren Ersin Tatar gemensamt att den avspärrade kusten i Varosha skulle öppnas för civila. Inom några dagar låstes begränsade delar av strandpromenaden upp för turkcyprioter (och turister med pass). Även om endast en liten del av Varosha involverades initialt (cirka 300 meter strandlinje och flera kvarter), var det första gången på 46 år som någon del av den stängda zonen välkomnade icke-militära besökare.
Turkcypriotiska tjänstemän framställde detta som ett återställande av medborgerliga rättigheter. Ersin Tatar talade om Varoshas återöppning som en del av återuppbyggnaden av "vår huvudstad" och lovade en "civil administration" för att hantera den. Erdoğan hyllade åtgärden i storslagna ordalag: "En ny era kommer att börja i Maras som kommer att gynna alla", sa han vid en ceremoni 2020. (Maras är det turkiska namnet för Varosha.) Erdoğan insisterade på att det decennielånga embargot mot Varosha hade misslyckats och föreslog att grekcyprioter inte hade rätt att sitta på turkcyprioters mark. I slutet av 2020 fördömde Turkiets utrikesministerium FN:s ståndpunkter om Varosha som "ogrundade" och insisterade på att Varosha var turkiskt territorium från och med 1974.
Åtgärden upprörde snabbt den grekcypriotiska regeringen och dess allierade. Cyperns president Nicos Anastasiades anklagade Turkiet för ett "klart brott" mot FN-resolutioner och olaglig expropriering. Greklands premiärminister Kyriakos Mitsotakis varnade för möjliga EU-sanktioner om inte Turkiet drog sig tillbaka. I oktober 2020 vädjade Cyperns utrikesminister till FN:s säkerhetsråd, som utfärdade ett pressmeddelande där de fördömde beslutet och krävde att det skulle återkallas. FN:s säkerhetsråd påminde alla parter om att "inga åtgärder bör vidtas i samband med Varosha" utanför den överenskomna FN-ramen. EU kallade uttryckligen återöppningen för "ensidig" och "otillåtlig", och Europeiska rådets president Charles Michel och EU:s utrikesminister Josep Borrell varnade båda Turkiet för att man riskerade att bryta mot Cypernrelaterade skyldigheter. USA:s utrikesminister Antony Blinken kallade på liknande sätt återöppningen för "oacceptabel" och uppmanade till en återkallelse.
Den 20 juli 2021 – 47-årsdagen av invasionen – tillkännagav TRNC ytterligare en öppning i den ”andra fasen”. Turkcyprioterna sa att 3,5 % av Varoshas yta (ungefär 136 hektar) skulle flyttas från militär till civil kontroll, bortom den redan öppna strandpromenaden. President Erdoğan, som besökte norra delen av ön, upprepade sin trotsiga ton: Varosha var nu ”TRNC-territorium”, och han firade att han brutit vad han kallade FN:s ”misslyckande” på Cypern. Han upprepade att Varoshas återöppning skulle skapa välstånd ”för allas bästa” på ön. Premiärminister Tatar sa att en investering på 10 miljarder euro behövdes för att återuppliva Varosha, och TRNC-styrkorna började utarbeta zon- och utvecklingsplaner.
Den delvisa återöppningen av Varosha 2020 gjorde det möjligt för vissa turkcyprioter och turister att besöka dess övergivna stränder. Ovanstående syns besökare längs Varoshas inhägnade strand, inramad av ett hotell i förstörelse. Detta var första gången på årtionden som civila lagligt gick ut på Varoshas stränder. Medan området är öppet är kontrollen fortfarande strikt: endast personer med turkiska pass eller TRNC-pass tilläts passera kontrollpunkter, och TRNC-kommunen hyrde ut parasoller och solstolar till turkcyprioter.
Grekland, Cypern och stora delar av det internationella samfundet reagerade ilsket. FN:s säkerhetsråd krävde – i ett enhälligt uttalande i juli 2021 – "omedelbart återkallande" av alla åtgärder som vidtagits sedan oktober 2020 och varnade för att unilaterala åtgärder mot Varosha "undergräver utsikterna att nå en omfattande lösning". I slutet av 2020 krävde Europaparlamentet till och med sanktioner mot Turkiet om öppnandet gick igenom. I Washington anslöt sig USA till kören: en talesperson för utrikesdepartementet betecknade alla försök att lösa Varosha av utomstående som "i strid med FN:s resolutioner" och oacceptabla.
Turkiet och Nordcypern avvisade å sin sida helt enkelt denna kritik. Ankaras regering och dess medier framställde FN:s och EU:s uttalanden som partiska. Talespersoner för det turkiska utrikesministeriet noterade att Turkiet aldrig hade erkänt Republiken Cypern som ensam regering och påminde kritikerna om att Cyperns ledare under fredsförhandlingarna implicit hade accepterat ett resultat med två zoner. TRNC:s ledning fördömde europeiska krav som "dikterade av grekcyprioter" och insisterade på att Varoshas öde borde avgöras av båda befolkningsgrupperna. I en gest av trots, redan innan TRNC öppnade några nya områden 2021, indragit de cypriotiska passen för 14 tjänstemän (inklusive tatarer) som sågs som ansvariga för grekcypriotiska äganderätter, enligt en lag som stämplade dem som "offentliga fiender".
Varosha-tvisten drog snabbt in externa makter. USA, Europeiska unionen, Storbritannien och FN utfärdade alla uttalanden där de uppmanade till återhållsamhet. Bland FN-aktörerna fortsatte generalsekreterare António Guterres att driva på förnyade samtal och upprepade att Varosha borde återgå till sina lagliga ägare under FN:s beskydd. Säkerhetsrådets uttalande den 23 juli 2021 – exempellöst kritiskt – stöddes även av Turkiets traditionella allierade Pakistan; endast USA avstod från att rösta snarare än att blockera formuleringen. I Bryssel ”välkomnade” EU-ledare vid flera toppmöten uppmaningar från Cypern och Grekland till sanktioner, även om de inte vidtog nya åtgärder. Ändå varnade EU:s utrikespolitiska chef Borrell för att om Turkiet fortsatte kunde det få politiska konsekvenser. Till och med Europaparlamentet – normalt ett forum för symboliska resolutioner – antog en stark icke-bindande motion i slutet av 2020 där man fördömde Turkiet och krävde ekonomiska påföljder.
Det var inte bara fördömande. Några mindre röster vädjade till lugn. En handfull vänsteraktivister och icke-statliga organisationer hävdade att det faktum att Varosha hölls stängt faktiskt förhindrade verklig försoning. Turkcypriotiska medborgargrupper (ofta kritiska mot sitt eget ledarskap) påpekade att öppnandet av ett strandsegment var ett minimalt förtroendeskapande steg, eftersom det inte gjorde mer än vad TRNC redan ensidigt hade lovat år tidigare. Faktum är att även inom norra Cypern fanns det oliktänkande. Efter att stranden öppnades 2017 förklarade civilsamhällesorganisationer i Nicosia och Famagusta en bojkott av Varosha och kallade dess fortsatta ockupation för "en skam för mänskligheten" och jämförde den stängda stranden med de "endast vita stränderna" i apartheidtidens Sydafrika. Vissa turkcyprioter oroade sig för att deras ledare använde Varosha som ett populistiskt knep inför valet.
Oppositionspolitiker i Ankara och den turkcypriotiska befolkningsgruppen slog också larm. Förre TRNC-presidenten Mustafa Akinci (själv medundertecknare av Annan-planen från 2004) kritiserade varje ensidig återöppning och varnade för att det skulle cementera en permanent delning. Han och andra varnade för att riskera fredssamtal skulle kunna isolera Turkiet och hårdna den grekcypriotiska omedgörligheten. Inom EU var Cyperns huvudargument att de ö-omfattande lösningssamtalen endast skulle återupptas på en tvåkommunal, tvåzonsbasis (1960 års konstitutionsmodell). Turkiska tjänstemän började däremot tala öppet om två suveräna stater på Cypern, vilket återspeglar en växande acceptans av permanent delning.
I mitten av 2021 hade dock ingen av sidorna gett upp. Varosha låg fortfarande i framkant av Cyperns diplomati: varje internationellt möte mellan garantiländer (Turkiet, Grekland, Storbritannien) eller FN-sändebud nämnde det. I juni 2022, till exempel, informerade FN-medlaren Jane Holl Lute säkerhetsrådet specifikt om Varosha och pressade på för åtgärder som respekterade internationell rätt. I Europa använde grekiska och cypriotiska ledare varje toppmöte med Turkiet (Nato-möten, dialoger mellan EU och Turkiet) för att kräva ett stopp för Varoshas öppnande. Turkiet skärpte i gengäld sin position och signalerade att man skulle fortsätta att återuppbygga området oavsett extern kritik.
Med delar av Varosha nu öppna för besökare vänder sig frågan till vad som händer härnäst. I årtionden låg staden försummad, dess infrastruktur sönderföll. Nu har lokala myndigheter i norra Cypern börjat utarbeta planer för att återbefolka och återuppbygga Varosha – även om under vems befogenhet fortfarande är omtvistad. TRNC-regeringen har lagt fram förslag om hotell, lägenheter och shopping i den återöppnade zonen och lovat att Varosha kommer att "återgå till sitt tidigare tillstånd" av välstånd. Rapporter nämner till och med ett utkast till en masterplan som kräver moderna turistanläggningar integrerade med kulturellt bevarande. Vissa visionärer talar om en blandad återuppståndelse: hotell och marinor tillsammans med museer för att fira 1974 och fredsparker för att föra samman samhällen.
Många på den turkcypriotiska sidan förväntar sig ekonomiska fördelar. TRNC:s ekonomi är starkt beroende av turism och subventioner från Turkiet. Att återuppliva Varosha, även delvis, skulle kunna locka nya besökare (år 2021 noterades en liten turismboom längs Gazimağusa-kusten). Förespråkare nämner siffror som 10 miljarder euro i potentiella investeringar som behövs för att helt återställa Varosha. Kommunen Gazimağusa (Famagusta) har föreslagit ambitiös utveckling som innebär att distriktets befolkning fördubblas när en säker återkomst för de ursprungliga ägarna är möjlig. (De grekcypriotiska myndigheterna i Republiken Cypern reagerade med att hota att blockera EU-medel i norr om någon utveckling som subventioneras av europeiska bidrag tilläts.)
Strävan står dock inför stora utmaningar. De övergivna byggnaderna är strukturellt ohållbara; åratal av försummelse innebär att många måste rivas eller byggas om helt. Varje ombyggnadsplan måste ta hänsyn till omtvistade äganderättigheter. Grekcyprioterna, som äger en stor del av marken, kräver antingen full återbetalning eller kompensation. Den cypriotiska regeringen har insisterat på att den aldrig kommer att erkänna någon tillämpning av flyktingägandelagen från 1974 (känd som kommissionen för fast egendom) som inrättades av norra Cypern. Enligt TRNC-lagen fråntogs de ursprungliga ägarna sina medborgarrättigheter. Att återuppliva Varosha utan att lösa dessa juridiska träsk skulle således kunna utlösa nya tvister.
Det finns också kulturella och miljömässiga bevarandeproblem. Varoshas långa isolering har gjort det möjligt för sällsynta arter att frodas längs kusten. Experter noterar att stränderna är viktiga häckningsplatser för oäkta havssköldpaddor, som är skyddade enligt europeisk lag. Vissa miljögrupper menar att grundliga ekologiska bedömningar måste göras innan någon ombyggnad. Varoshas övergivna byggnader och gatuplaner har också kulturarvsvärde: de representerar en unik ögonblicksbild av 1960-talets kosmopolitiska Cypern. UNESCO (som utsåg Famagustas gamla stad till världsarv 2013) har varnat för att förändra områdets karaktär utan strikta skyddsåtgärder. Naturvårdare oroar sig för att förhastade byggnationer kan förstöra själva den "äkthet" som gör Varosha intressant som ruin.
Lokala idéer har dykt upp för att balansera bevarande med förnyelse. Det är värt att notera att vissa cyprioter föreslår att omvandla Varosha till en ekostad och fredspark – i huvudsak ett levande minnesmärke. Den unga arkitekten Vasia Markides (vars familj kommer från Varosha) föreställer sig ett urbant ekologiskt projekt: att väva in grönområden, konstinstallationer och samhällscenter i de övergivna kvarteren, vilket gör Varosha till en modell för hållbarhet och turism mellan olika samhällen. Hon har samlat både grekcypriotiska och turkcypriotiska anhängare till denna sak, med betoning på miljösanering och kulturell försoning. Som Markides uttrycker det, "kände hon sig driven av att se denna plats återupplivas", och kände att Varosha fortfarande innehöll den "energi... som en gång fanns där". Vissa akademiker och planerare har skissat på "mjuk återanvändning"-planer – att behålla fasader, installera botaniska trädgårdar på tidigare torg och skapa museer som berättar historien om det delade Cypern.
På plats pågår en preliminär återhämtning inom turismen. Sedan 2020 har myndigheterna utfärdat särskilda tillstånd som tillåter turister att resa in i Varosha via guidade turer. Enligt turkiska medier hade över 1,8 miljoner människor besökt Varoshas stränder i mitten av 2024. I praktiken är de flesta besökarna dagsturister från norra Cypern (och Turkiet), som promenerar längs den återöppnade stranden eller tittar in i staden genom stängsel. Hotell och restauranger har ännu inte öppnat igen inne i Varosha; istället serverar kiosker och kaféstånd förfriskningar på stranden. Lokala företag i närliggande Famagusta har börjat tillgodose dessa besökare genom att erbjuda cykeluthyrning (som ses utanför kontrollpunkten) och fototurer.
Spänningarna är dock fortfarande påtagliga. Grekcyprioter ser även dessa turer som en normalisering av en olaglig status quo. Vissa grekcyprioter som då och då går in i buffertzonen för att skymta Varosha vägrar att sätta sin fot där och ser varje deltagande som en legitimering av övertagandet. Minnesklyftan kvarstår: Grekcyprioter talar ofta om Varosha i dämpade toner och sörjer förlorade familjehem; turkcyprioter som växte upp i dess skugga talar om nyfikenhet och opportunism. ”Varosha finns i vårt DNA, på gott och ont”, säger en turkcypriotisk guide. För närvarande står Varosha som ett omtvistat område – dels en turistisk kuriositet, dels en nationell symbol och delvis ett förhandlingskort.
Varosha är idag inte bara en urban relik; det är också ett ekosystem i mikrokosmos. Biologer noterar att urbana djurliv har funnit en tillflykt här. I de tysta ruinerna strövar förvildade katter fritt omkring, kajor häckar i fönsterluckor och vilda buskar återvinner asfalt. Fikonkaktusen (nopal) har blivit allestädes närvarande; lokalbefolkningen kommenterar att dess frukt, "babutsa", blev en ny skörd för byborna runt Famagusta. Intressant nog spred sig ett växtvirus som drabbade babutsan i Varosha till trädgårdar utanför, en påminnelse om hur inte ens en övergiven zon kan förbli isolerad ekologiskt. Varoshas berättelse resonerar således inom så skilda discipliner som konfliktstudier och urban ekologi: det är en "fastighetskris" för tidigare ägare, men också ett levande laboratorium för hur naturen koloniserar mänskliga ruiner.
Kulturellt sett upptar Varosha cyprioternas medvetande som ett "psykologiskt landskap av minnen". För många grekcyprioter är det ett förlorat paradis från barndomens somrar; för turkcyprioter symboliserar det både möjligheter och en påminnelse om nederlag. Denna dualitet dyker upp i konst, litteratur och muntlig historia. Fotografer och filmskapare har länge dragits till dess tomma korridorer – en kuslig bakgrund som illustrerar förlust. Spökstadsmetaforen dyker upp i lokal diskurs. Till exempel beskrev en turkcypriot som såg Varosha förfalla från sitt närliggande hem det enkelt: "Det var precis som att bo granne med spöken."
Båda samfunden fäster djup symbolik vid dem: för grekerna står Varosha för fördrivning och internationellt svek; för turkarna representerar det en hårt vunnen säkerhetszon (för vissa) eller en fläck på deras sak (för andra). Kommentatorer noterar ibland att Varosha finns lika mycket i medvetandet som på kartan: historiker menar att varje bosättning på Cypern måste hitta ett sätt att hantera Varoshas arv – antingen genom att återlämna det, kompensera ägarna eller bygga ett minnesmärke. I avsaknad av ett fredsavtal förblir Varosha en barometer för spänningar mellan samfunden och ett lackmustest för alla föreslagna "tvåstats"-formler.
Varoshas båge – från solbelyst semesterort till tyst spökstad – sammanfattar den större cypriotiska tragedin. Dess fönsterluckor har varit stängda i över femtio år, och debatten om dess framtid rasar vidare. De senaste partiella återöppningarna har väckt ny uppmärksamhet men också gett upphov till gamla klagomål. Från och med 2025 är Varosha fortfarande en splittrad handling: ett Turkiets retorik, ett Cyperns anspråk, ett FN:s obesvarade resolutioner. Men även i detta limbo läggs nya lager till: naturens förnyelse, spirande planer för hållbar ombyggnad och minnets motståndskraft.
I dagens Varosha har kranar ännu inte börjat byggas, men försiktiga turister kan promenera längs stranden och känna knarrandet från väderbitna balkonger. Det internationella samfundet följer noga. Kommer Varosha att förbli ett instrument för dödläge – eller kan det bli en bro, hur svag den än är, mellan två cypriotiska folk? Tiden får utvisa, men stadens tomma silhuetter kommer att fortsätta att väcka passioner och fantasi långt efter att dess ljus först släcktes.
Upptäck de pulserande nattlivsscenerna i Europas mest fascinerande städer och res till destinationer som du kan minnas! Från Londons pulserande skönhet till den spännande energin...
Båtresor – särskilt på en kryssning – erbjuder en distinkt semester med all inclusive. Ändå finns det fördelar och nackdelar att ta hänsyn till, ungefär som med alla typer...
Från Rios samba-spektakel till Venedigs maskerade elegans, utforska 10 unika festivaler som visar upp mänsklig kreativitet, kulturell mångfald och den universella andan av firande. Avslöja…
I en värld full av välkända resmål förblir vissa otroliga platser hemliga och ouppnåeliga för de flesta. För de som är äventyrliga nog att…
Massiva stenmurar, precis byggda för att vara den sista skyddslinjen för historiska städer och deras invånare, är tysta vakter från en svunnen tid.…
