En rosa sjö som vetenskapen inte kan förklara

Beläget på kanten av Middle Island, utanför västra Australiens soldränkta kust, ligger ett naturfenomen som har förbryllat experter och fångat fantasi i mer än två årtusenden. En vattensamling så briljant rosa att den verkar ha skapats av en nyckfull gudoms hand. Lake Hillier. Detta underverk i rosa färg, som sågs för första gången 1802 av den äventyrlige brittiske navigatören och hydrografikern Matthew Flinders, förbryllar fortfarande forskare och fängslar turister med sitt obevekliga, eteriska rosa sken.

Föga anade Flinders när hans skepp ankrade nära Middle Island på sin resa till Sydney att hans upptäckt skulle sätta igång ett hundra år långt sökande efter att lösa gåtorna i denna rodnande vattenmassa. Sjöns existens, noterad i hans noggranna anteckningar, signalerade början på ett spännande kapitel i annalerna om naturliga skönheter, ett kapitel som fortfarande skulle utvecklas under många år framöver.

Middle Island blev en blomstrande utpost för säl- och valjägare på 1800-talet; deras utslitna händer och saltfläckade kläder stod ut mot den känsliga färgen på den intilliggande sjön. Företagsamma själar grundade ett saltbruk vid öns kust när det nya århundradet började, i ett försök att maximera sjöns salthaltiga överflöd. Men resan var flyktig och lämnade bara minnen och rostade spår av mänsklig ambition, ungefär som många drömmar födda i denna tuffa och vackra terräng.

Lake Hilliers rosa palett är fortfarande ett mysterium trots tid och vetenskapliga framstegs obevekliga marsch; dess faktiska natur undviker även den mest avancerade moderna studien. Beslutsamma forskare gav sig ut 1950 för att upptäcka hemligheterna bakom sjöns ovanliga nyans. Utrustade med de senaste verktygen och drivna av nyfikenhet samlade de in prover av det rosiga vattnet, med fulla förväntningar på att upptäcka spår av alger – de typiska misstänkta i fall av ovanligt färgat vatten. Deras förvåning över bristen på sådana bevis från proverna fördjupade mysteriet och startade ett brinnande argument som fortfarande pågår idag.

Även om den exakta orsaken till Lake Hilliers rosa färg fortfarande är okänd, tyder ledande hypoteser på en delikat interaktion mellan hög saltkoncentration och närvaron av mikroorganismer som njuter av salt. Den motståndskraftiga algen Dunaliella salina och den lämpligt namngivna rosa bakterien Halobacteria tros kalla sjön hem. Dessa små underverk, som överlever i miljöer som är fientliga mot de flesta livsformer, kan vara hemligheten bakom att förklara sjöns pågående rosa nyans.

Lake Hillier är unik bland rosa sjöar runt om i världen på grund av sin obevekliga hängivenhet till sin rosiga orientering. Lake Hillier trotsar naturens nycker och forskarnas förväntningar både genom att behålla sin livfulla rosa nyans året runt medan många av dess färgglada kusiner ändrar nyans med temperatur- eller säsongsvariationer. Som om själva sjöns väsen vägrar att separeras från sin fängslande nyans, behåller dess vatten sin unika färg även när de tas från sin naturliga miljö och hälls i en behållare som bevis på deras kromatiska uthållighet.

Sjöns omgivningar bidrar till att framhäva dess skönhet ännu mer. Runt vattenbrynet sitter en rik skog av eukalyptus och teträd, deras silvergröna löv prasslar i den varma australiska brisen. Naturens egen skiljevägg skiljer det rosa vattnet från det djupblå i södra oceanen bortom en liten remsa av obefläckade sanddyner. Omkring 600 meter lång erbjuder Lake Hillier en fantastisk kontrast av färger som verkar nästan för perfekt för att vara verklig.

Utan tvekan tilltalande att flyta i det flytande, saltrika vattnet i Lake Hillier, innebär öns engagemang för vetenskapliga studier att sådana nöjen är sällsynta. Sjön och dess omgivningar fungerar som ett levande laboratorium och ger forskare ovärderliga insikter om extremofila arter och den känsliga jämvikten i speciella vattenlevande livsmiljöer.

När vi står på stranden av Lake Hillier och stirrar ut på dess osannolika rosa vidd, påminns vi om de många skönheter som fortfarande finns på vår planet, utmanande förklaringar och inspirerande förundran. Denna gyllene pärla i västra Australien inbjuder oss att undra över dess hemligheter och fortsätta på vår kunskapsväg eftersom den är bevis på komplexiteten och skönheten i vår naturliga miljö. I slutändan kanske just den svårfångade Lake Hilliers hemligheter gör det så tilltalande - en rosafärgad påminnelse om att några av naturens vackraste verk fortfarande har förmågan att förvåna och inspirera längtan efter mer.