10 underbara städer i Europa som turister förbiser
Medan många av Europas magnifika städer förblir övergivna av sina mer välkända motsvarigheter, är det en skattsamling av förtrollade städer. Från det konstnärliga överklagandet...
Beläget i Prags judiska kvarter, har denna anmärkningsvärda begravningsplats sett århundraden av vittring sedan grundandet 1439. Omgiven av en labyrint av gamla gravstenar och vridna träd, har de jordiska kvarlevorna av nästan 100 000 människor som hittats på den gamla judiska kyrkogården var och en en unik historia etsad i sten som bärs av vinden.
Så fort du går in i detta heliga område blir den udda scenen innan du klar. Med 12 000 gravstenar arrangerade i olika vinklar hedrar kyrkogården i tysthet sina unika begravningssed. Rymdens begränsningar ledde till att gravar sattes på hög, vilket resulterade i en vertikal uppteckning av judisk historia som spänner över nästan tre och ett halvt sekel.
Tillsammans med tiden har naturens obevekliga marsch framkallat en situation präglad av en systematisk oordning. Mossklädda stenar placerade osäkert mot varandra och har hebreiska inskriptioner som sakta bleknar, som viskningar som gått förlorade för tiden. När dagsljuset minskar och skuggorna sträcker sig blir kyrkogården mer surrealistisk och påminner om en av de mest stämningsfulla skräckfilmerna. Ändå har den här sidan ett stort känslomässigt värde eftersom den ger en fysisk länk till tidigare generationer som inspirerar till respekt snarare än ångest.
Res söderut till Mexiko, där en ö nära den livliga huvudstaden har en bild som är så störande att den kan ge bakgrunden till de mest skrämmande Hollywood-skräckfilmerna. Välkommen till Isla de las Muñecas, ibland känd som dockornas ö, där linjen som skiljer infall från terror försvinner.
Tusentals övergivna dockor, deras döda ögon stirrar ut från alla tänkbara abborrar, finns i överflöd på denna blygsamma bit mark i Xochimilco-kanalerna. Under tyngden av dessa plastvakter knarrar trädgrenar; deras en gång så glada ansikten nu misshandlade och avskyvärda, vilket ger ön en makaber festlighet.
Driven av ett oklart mål började Julian Santana Barrera 1950 samla ihop avgjutna dockor från Mexico Citys sopor och förvandlade ön till detta spökande galleri. Hans mål är att lugna den rastlösa själen hos ett litet barn som hade omkommit i de närliggande haven. I en händelseförlopp som verkar nästan för vacker för att vara sann, mötte Barrera personligen ett vattenslut nära ön i september 2001, så han lämnade sitt oroande arv bakom sig.
Du kan inte bli av med känslan av att bli bevakad när du navigerar på de små stigarna på Isla de las Muñecas. Med sina glasartade blickar tycks dockorna – i många tillstånd av förfall – följa din varje rörelse. Detta är en plats där de mörkare sidorna av den mänskliga naturen kolliderar med barndomens renhet för att skapa en miljö som samtidigt är spännande och ganska störande.
Vår resa leder oss mot Portugals soldränkta landskap, där ett högst ovanligt kapell i staden Évora påminner oss starkt om vår död. Ett mästerverk av makaber arkitektur som utmanar våra idéer om livet, döden och det heliga, Capela dos Ossos, ibland känt som Chapel of Bones,
Inom den större St. Franciskuskyrkan utvecklades detta lilla kapell från en situation som liknar den som Pariskatakombernas designers mötte. Évora omgavs på 1500-talet med fyrtiotre kyrkogårdar, som alla gjorde anspråk på ovärderligt territorium. Fixningen är? ett centraliserat ossuarium som fungerar som både ett potent memento mori och en sista viloplats.
Du står inför väggar och pelare täckta av jordiska kvarlevor av cirka 5 000 människor så snart du passerar kapelltröskeln. En dyster hälsning till alla som kommer in, skallar ler från alkover, lårben skapar komplexa mönster och ett helt skelett dinglar från en kedja. Resultatet är samtidigt fruktansvärt och konstigt vackert, ett monument över den konstnärliga visionen av de franciskanermunkar som etablerade denna speciella plats.
Ekade i inskriptionen ovanför ingången, "Nós ossos que aqui estamos, pelos vossos" ("Vi ben som är här, för dina väntar vi"). Kapellets budskap är entydigt. Gjort i det mest viscerala medium man kan tänka sig, är detta en nykter påminnelse om livets förgänglighet och allas likhet i döden.
Vårt näst sista stopp är Tjeckien, till en liten stad som heter Lukova, där en av de mest kusliga konstinstallationerna i senare tid tar sig uttryck i en övergiven kyrka. En gång övergiven sedan 1968 när en del av S:t Georges kyrkas tak kollapsade under en begravning, fungerar den nu som en tyst väktare av det förflutna, och dess väggar viskar ekon av sedan länge bortglömda böner.
Konstnären Jakub Hadrava hjälpte kyrkan att gå från en sönderfallande ruin till en plats för pilgrimsfärd för makabra aficionados. Hadrava befolkade kyrkans bänkar med spöklika skulpturer, så överbryggade klyftan mellan det fysiska och det spektrala och skapade en församling frusen i evig hängivenhet.
Den fruktansvärda stillheten slår dig så fort du trycker upp de stora trädörrarna och går in i långhuset. Under de vita beläggningarna och i olika böneställningar tycks de vita skulpturerna fladdra mellan skugga och substans i det svaga ljuset som kommer in från de genomslitna fönstren. Du verkar ha hittat en gudstjänst där de sedan länge dödas själar deltog, deras former hänger knappast på vår planet.
Utan tvekan fascinerande, effekten är ganska störande. Inom ramen för ett utrymme som en gång avsatts för evig återlösning, utmanar Hadravas verk oss att möta vår egen död och mänskliga institutioners förgänglighet. Långt efter att du har lämnat kyrkans område är detta en mästerlig blandning av konst, andlighet och det kusliga som stannar kvar i sinnet.
Vår resa slutar i de frodiga bergen i Luzon, Filippinerna, där en gammal begravningssed ifrågasätter våra antaganden om linjen som skiljer de levandes värld från de dödas domän. Echo Valley i staden Sagada är bevis på en distinkt begravningssed som har trollbundit och skrämt besökare i årtusenden.
Här bland de dimklädda klipporna ser du en syn som verkar utmana både gravitationen och traditionella idéer om begravning: kistor hängde högt över marken, fästa vid den kala klippan. Född av Igorot-folkets övertygelse att ju högre de avlidna är placerade, desto närmare kommer de att vara sina förfäders andar, genererar denna praxis en scen av hemsökande skönhet och uppenbar andlig energi.
När du står vid basen av dessa klippor och villar nacken för att se de hängande kistorna, kan du inte låta bli att vara både vördnadsfull och obekväm. Några av kistorna går tillbaka århundraden; deras trä har bleknat från miljöexponering. Andra är nyare ankomster, bevis på att denna urgamla sed fortfarande råder även i modern tid.
Att hänga upp dessa kistor är i sig ett monument över vilja och respekt för de döda. Familjemedlemmar måste bära sina nära och kära över svåra bergsstigar och sedan sköta den instabila sysslan att fästa kistan vid klippväggen. Om man talar till Igorot-folkets invanda övertygelser, är det ett verk av kärlek och andligt engagemang.
De hängande kistorna får ännu mer eterisk karaktär när kvällen lägger sig över Echo Valley. Fördjupande skuggor och förtjockande dimma ger en miljö som är både ganska härlig och definitivt skrämmande. Ett monument över det pågående förhållandet mellan levande och döda i Sagada-kulturen, kistorna, silhuetterade mot det blekande ljuset, verkar sväva i luften.
Även om det är störande för utomstående, påminner denna sed oss om de många sätt som samhällen runt omkring hedrar sina döda. Den ber oss att överväga de många sätt på vilka människor försöker täppa till de tidsmässiga och eviga luckorna, så att vi utmanar våra antaganden om död och begravning.
Medan många av Europas magnifika städer förblir övergivna av sina mer välkända motsvarigheter, är det en skattsamling av förtrollade städer. Från det konstnärliga överklagandet...
Med sina romantiska kanaler, fantastiska arkitektur och stora historiska relevans fascinerar Venedig, en charmig stad vid Adriatiska havet, besökare. Det stora centrumet för denna…
Grekland är ett populärt resmål för dem som söker en mer avkopplande strandsemester, tack vare dess överflöd av kustskatter och världsberömda historiska platser, fascinerande…
Massiva stenmurar, precis byggda för att vara den sista skyddslinjen för historiska städer och deras invånare, är tysta vakter från en svunnen tid.…
Från Rios samba-spektakel till Venedigs maskerade elegans, utforska 10 unika festivaler som visar upp mänsklig kreativitet, kulturell mångfald och den universella andan av firande. Avslöja…
