Edinburgh ligger i östra Skottland på Firth of Forth, en bred mynning som leder till Nordsjön. Stadens historiska kärna upptar stenig mark strax söder om floden och reser sig över en naturlig klipp-och-svans-formation formad under istiden. Idag är Edinburgh hem för ungefär en halv miljon människor, vilket gör det till Skottlands näst största stad efter Glasgow. Som Skottlands huvudstad (sedan 1437) är Edinburgh säte för det delegerade skotska parlamentet och regeringens centrum.
Dess namn kommer från det gamla brittoniska ordet eidyn. Platsen registrerades år 600 e.Kr. som Din Eidyn ("Fort of Eidyn"), med hänvisning till ett fäste på slottsklippan. Det moderna engelska namnet syftar troligen på den tidiga fästningen, och på skotsk gaeliska kallas staden dùn èideann, direkt härledd från Din Eidyn. Även om den första kungliga stadgan som bekräftar Edinburghs status dateras till 1100-talet, har Hilltop-platsen fastställts sedan förhistorisk tid. Idag blandar staden medeltida gränder i Gamla stan med de stora nyklassiska avenyerna i den nya staden, en kombination som gav Edinburgh dess UNESCO: s världsarvsstatus.
Edinburgh Castle Crowns Castle Rock, pluggen av en utdöd vulkan. Denna vulkaniska kärna bildades för ungefär 350 miljoner år sedan under karbonperioden. Klippan är mycket hårdare än den omgivande terrängen, så när glaciärerna avancerade här blev den stående som en hög klippa. Öster om denna klippa finns "svansen" av mjukare glaciärskräp som var skyddat bakom den. Idag ligger Gamla stans gator och byggnader längs den avsmalnande svansen, en stadslayout skapad av forntida vulkaniska krafter och is.
Arthur's Seat är ett annat vulkaniskt landmärke. Denna rundade kulle i Holyrood Park reser sig till cirka 250 meter (820 fot) och är den eroderade kvarlevan av en gammal vulkan. Dess lavaflöden lades ner för ungefär 340–335 miljoner år sedan. Glacial erosion ristade sina branta klippor (särskilt Salisbury-klipporna), vilket lämnade Arthurs sätes distinkta form. Att vandra till toppen är en populär aktivitet idag, som erbjuder panoramautsikt och en chans att stå på Edinburghs vulkaniska ryggrad.
Edinburgh Castle, som ligger på toppen av Castle Rock, dominerar silhuetten i Skottlands huvudstad. Fästningen har varit ett kungligt residens och ett defensivt fäste i århundraden. Inom dess murar står St. Margaret's Chapel, byggt på 1130-talet av kung David I; Detta lilla stenkapell är Edinburghs äldsta bevarade byggnad (och faktiskt den äldsta byggnaden i Skottland). Med tiden tillkom fler palats och baracker, och slottet blev hem för skotska monarker och nationalkassor. Det rymmer fortfarande Skottlands (de skotska kronjuvelernas) hedersbetygelser) och ödets sten i de kungliga lägenheterna.
Slottet bytte ägare upprepade gånger i krig. Under krigen vid skotsk självständighet (slutet av 1200-talet–början av 1300-talet) hölls det av engelsmännen tills skotska styrkor berömt återerövrade det på juldagen 1314. Genom historien har Edinburgh Castle belägrats många gånger – det kallas ofta för mest belägrade fästning i Storbritannien. Idag kan besökare besöka dess stora hall, se Mons Meg (en gigantisk 1400-talskanon) och njuta av vidsträckt utsikt över staden från murarna. (Bonusfakta: Gun One O'Clock-pistolen som avfyrades från slottet är en bestående tradition.)
Royal Mile är den mest kända gatan i Edinburghs gamla stadsdel. Den går cirka 1,81 kilometer (ungefär en skotte) från porten till Edinburgh Castle i West End ner till Palace of Holyroodhouse i öster. (En skotsk mil var längre än en engelsk mil – cirka 1 970 meter – därav namnet.) Royal Mile är egentligen en följd av fem sammankopplade gator: Castlehill, Lawnmarket, High Street, Canongate och Abbey Strand, kantade från början till slut.
Längs Royal Mile hittar besökarna många av Edinburghs viktigaste landmärken. St. Giles katedral, med sin kronspira, ligger nära mittpunkten. Oräkneliga stängningar (smala innergårdar) förgrenar sig från huvudgatan – till exempel har Mary King's Close guidade turer i sina dolda valv. Museer som Writer's Museum och Scotch Whisky Experience upptar historiska byggnader här. Gatunivån är levande med butiker, pubar och gatuartister, särskilt under festivaler. Att gå den kungliga milen är som en resa genom århundraden av historia, som direkt förbinder det medeltida slottet med det kungliga palatset.
Edinburghs gamla stad och New Town bildar tillsammans en enda UNESCO-världsarv (utsedd 1995). Gamla stan bevarar sin medeltida gatuplan: snäva slingrande stängningar och massiva stengårdar som klamrar sig fast vid den antika vulkanryggen. I århundraden tog rymden slut, så invånare byggde uppåt: hyreshus på 1500-1700-talen nådde ofta 10 eller 11 våningar (och ett kvarter rapporterades vara 14 våningar högt). Rikare invånare bodde på de övre våningarna och de mindre välbärgade nedanför, vilket till och med gav upphov till legender om en "underjordisk stad".
I slutet av 1700-talet, när välståndet växte, expanderade planerare norr om de gamla stadsmurarna. En designtävling 1766 vanns av arkitekten James Craig, vars plan anlade den georgiska nya staden med breda boulevarder och eleganta torg. Gator som Princes Street, Queen Street och George Street, och torg som Charlotte och St. Andrew's, tog form från 1770-talet och framåt. Den utgrävda jorden från dessa nya gator dumpades i den dränerade Nor Loch, vilket skapade högen – nu platsen för National Gallery of Scotland och Royal Scottish Academy. Nedanför den nya staden blev den dränerade Nor Loch-bädden Waverley Station. Tillsammans gav den medeltida gamla staden och den nyklassiska New Town Edinburgh en unik karaktär erkänd över hela världen.
Edinburghs historia och atmosfär har inspirerat flera smeknamn. den äldsta är "Auld Reekie" Skottar för "Old Smoky". På 1700- och 1800-talen var staden fylld av kol och vedeldar, och tjock rök (en "reek") hängde ofta lågt över hustaken på natten. Invånare hänvisade skämtsamt till sin Smoky Skyline med det namnet.
Ett annat smeknamn är "Nordens Aten." Detta uppstod i slutet av 1700- och 1800-talen eftersom Edinburghs kulturella och intellektuella liv jämfördes med det klassiska Aten. Många offentliga byggnader byggdes i grekisk väckelsestil, och stadens forskare och filosofer (som Hume och Smith) gav den ett rykte om att lära och debattera. Gamla stan, uppflugen på sin klippa, verkade till och med som en atensk akropolis med utsikt över staden. Lokalbefolkningen kallade ibland retsamt staden "Auld Greekie" För denna klassiska koppling.
Edinburgh har varit Skottlands huvudstad sedan 1437. Det året flyttade kung James I det kungliga hovet från Scone (i Perthshire) till Edinburgh och etablerade staden som säte för monarkin. (Tidigare kröntes Skottlands kungar vid Scone, men från 1437 och framåt bodde monarken i Edinburgh.) Därefter fungerade Edinburgh som centrum för skotsk regering och lag.
Efter att 1707 års unionsakter slogs samman de skotska och engelska parlamenten upplöstes Skottlands lagstiftande församling och Edinburgh förlorade sitt oberoende parlament i nästan 300 år. (Skottland behöll sina juridiska domstolar i staden.) 1999 samlades ett nytt delegerat skotskt parlament i Edinburgh, inrymt i en modern byggnad vid Holyrood bredvid det antika palatset. Detta återställde Edinburghs roll som huvudstad i en nation med sin egen lagstiftande församling.
På 1700-talet var Edinburgh i hjärtat av den skotska upplysningen. Dess salonger, kaféer och universitet var samlingsplatser för stora tänkare. David Hume (filosof), Adam Smith (ekonom), James Hutton (geolog) och Joseph Black (kemist) arbetade alla i Edinburgh under denna tid. De innovativa idéerna de utvecklade hjälpte till att lansera modern filosofi, ekonomi, geologi och kemi och gjorde Edinburgh känd som ett intellektuellt kapital.
Upplysningsarvet firas än idag. Statyer av Hume, Smith och andra står på offentliga torg. Gamla föreläsningssalar och klubbar från den eran finns kvar på gator som nu blandas förr och nu. Även två århundraden senare kan besökare nästan känna de livliga debatterna om en kopp kaffe eller ett glas whisky – Edinburghs Age of Reason satte ett avtryck på stadens karaktär.
Edinburgh har varit hem för ett häpnadsväckande antal kända författare. Sir Walter Scott, född 1771, är minnesvärd av ett 61 meter långt gotiskt monument på Princes Street. Robert Louis Stevenson (1850–1894, författare till skattön) och Arthur Conan Doyle (1859–1930, skapare av Sherlock Holmes) föddes också här. 2004 utsåg UNESCO Edinburgh till den första litteraturstaden och hedrade detta arv. Bronsstatyer och plaketter i hela staden markerar platser kopplade till klassiska romaner och dikter skrivna av lokalbefolkningen.
Staden har också inspirerat moderna författare. På 1990-talet J.K. Rowling skrev mycket av det tidiga Harry Potter serie i Edinburgh Cafés som Elephant House. Fansen njuter av att se gator och byggnader som kan ha inspirerat Hogwarts och Diagon Alley. Varje augusti samlar Edinburghs internationella bokfestival hundratals författare och tusentals läsare på Charlotte Square, och fortsätter stadens tradition som ett globalt nav för litteratur.
Edinburghs historia har sina dystra kapitel. I början av 1800-talet blev staden ökänd för kroppsryckning. Medicinska skolor behövde kadaver, och några gravrånare (kallade resurrektionister) försåg dem, ibland tog de till mord (som i det ökända fallet Burke och Hare från 1828). För att skydda gravar installerade kyrkogårdar tunga järnmortskåp och vakttorn (en står fortfarande på Calton Hill). Offentlig upprördhet ledde till rättsliga reformer som så småningom gjorde slut på praxis.
Under gamla stan ligger ett annat mysterium: ett nätverk av valv och källare. När medeltida hyresrätter byggdes allt högre, bodde fattigare invånare ibland i källarvalv. Detta gav upphov till berättelser om en dold "underjordisk stad". Idag kan delar av South Bridge-valven turneras och avslöjar fuktiga kammare där människor en gång arbetade och sov. Spökhistorier och paranormala turer har dykt upp runt dessa slingrande tunnlar.
Stadens häxprocesser lämnade också ett mörkt avtryck. På 1500- och 1600-talen ställdes hundratals misstänkta häxor i Edinburgh. Några avrättades på Castle Rock eller på Grassmarket. Idag markerar minnesstenar i Greyfriars Kirkyard platser där Covenanter och andra avrättades. Många besökare säger att kyrkogårdarna känner sig kusligt laddade och håller minnet av gamla rädslor vid liv.
Amid These Shadows finns en av Edinburghs mest hjärtvärmande berättelser. År 1858 blev en Skye Terrier vid namn Bobby känd för att ha vaktat graven för sin ägare, polisen William Gray. Bobby stannade vid graven i fjorton år efter Grays död. Stadens medborgare blev så rörda att de samlade in pengar till ett monument. 1873 avtäcktes en fontän med en bronsstaty av Bobby strax utanför Greyfriars Kirkyard. Idag lockar Greyfriars Bobbys lojala pose och plakett besökare från hela världen och hyllar hängivenhet snarare än rädsla.
Edinburgh har lett vägen i flera innovationer. 1824 etablerade staden världens första kommunala brandkår under James Braidwood. Hans team bekämpade Edinburghs stora New Town Fire och utvecklade nya brandbekämpningstekniker. (Braidwood hjälpte senare till att sätta upp Londons brandförsvar.) För att hedra denna prestation restes en staty av Braidwood på Parliament Square.
Ett annat Edinburgh-född arv är Encyclopædia Britannica, först sammanställt och tryckt här från 1768 till 1771. Redaktörerna – inklusive Colin MacFarquhar och William Smellie – avsåg att den skulle täcka all mänsklig kunskap, och dess framgång vände Edinburgh till ett centrum för upplysningsinlärning.
Slutligen är Edinburgh hem för världens största konstfestival. Edinburgh Festival Fringe, som lanserades 1947, välkomnar nu tusentals artister varje augusti. Bara under den månaden förvandlar Fringe, tillsammans med den officiella internationella festivalen, staden till en enorm scen och drar cirka fyra miljoner deltagare. Ingen annan stad ser en sådan flod av artister och publik varje år.
Även om Edinburghs stora historia är anmärkningsvärd, har staden också sin del av förtjusande trivia:
Moderna Edinburgh är en levande och välmående stad. Det är nu Storbritanniens näst största finansiella centrum (efter London), med stora banker, värdepappersföretag och försäkringsbolag med huvudkontor här. Dess ekonomi vilar också på vetenskap, utbildning och teknik: University of Edinburgh (grundat 1583) är ett världsledande forskningsuniversitet, och tekniska startups har vuxit snabbt de senaste åren. Stadens befolkning är cirka 520 000 och förstärks av stora student- och turistsamhällen. Levnadsstandard och hälsoresultat är bland de högsta i Storbritannien.
Edinburghs festivalkultur fortsätter året runt. Förutom sommarkonstfestivalerna är staden värd för en stor vetenskapsfestival (den första i sitt slag, etablerad 1989), en internationell filmfestival (en av de längsta pågående i världen) och festliga vinterevenemang runt jul och nyår. Även utanför festivaler har teatrar, gallerier och musikställen en livlig kulturell scen. Allt detta gör Edinburgh inte bara till en historisk huvudstad utan ett modernt kreativt nav.
Edinburgh och Glasgow är Skottlands två största städer, och de kompletterar varandra på många sätt. Glasgow är fysiskt större och mer befolkat – stadens befolkning är cirka 626 000, jämfört med Edinburghs cirka 520 000. Glasgows boom kom under den industriella revolutionen, och 1821 hade den gått om Edinburgh som landets största stad tack vare skeppsbyggnad och handel. Däremot växte Edinburgh långsammare men blev den kulturella och politiska huvudstaden, med sin ordnade nya stad och gamla institutioner.
Idag har varje stad sin egen identitet. Glaswegians är kända för att vara vänliga, frispråkiga och stolta över sitt industriella arv och musikscen; Edinburgare (ibland kärleksfullt kallade "NEDS" eller "jocks" av andra) har ett rykte om sig att vara mer reserverade och vetenskapliga, med fokus på arv, juridik och festivaler. Båda städerna har levande universitet, idrottslag och konstsamhällen – och skottar retar ofta godmodigt varandra om vem som är bäst. Summan av kardemumman? Glasgow utstrålar grym dynamik, medan Edinburgh erbjuder ståtlig charm; Många besökare tycker om att uppleva båda.
Edinburgh kan avnjutas när som helst på året, men varje säsong erbjuder olika upplevelser. Sommaren (sen vår till tidig höst) ger långa dagsljustimmar, varmt väder och den berömda festivalsäsongen; Detta är den livligaste tiden men också den mest trafikerade och dyraste. Vår och höst har ofta milt väder och färre folkmassor. Vintern är kall och mörk, men firandet av Edinburghs julmarknad, ishall och Hogmanay (nyårs) är världsberömda. Regn är alltid möjligt, så besökare bör packa lager och vattentät utrustning. Stadens centrum är kompakt och fotgängarvänligt – de flesta attraktioner ligger inom gångavstånd – även om bussar och en modern spårvagn förbinder förorter och flygplatsen.
När du kommer till Edinburgh bör dessa sevärdheter inte missas:
– Edinburgh Castle: Den ikoniska medeltida fästningen på Castle Rock, med kungliga kammare, ödets sten och de skotska kronjuvelerna.
– The Royal Mile: Gamla stans historiska artär, som sträcker sig från slottet till Holyroodhouse, kantad av St. Giles katedral, gömda stängningar, butiker och traditionella pubar.
– Palace of Holyroodhouse: monarkens officiella bostad i Skottland; Besök Grand State Apartments och se ruinerna av Holyrood Abbey.
– Arthurs plats: Den utdöda vulkanen i Holyrood Park. Det är en brant men populär stigning för oslagbar 360° utsikt över Edinburgh och Firth of Forth.
– Calton Hill: En kort vandring upp för monument (Dugald Stewart, Nelson) och ett annat spektakulärt panorama över staden och havet.
– National Museum of Scotland: Gratis att komma in, den rymmer enorma samlingar om skotsk historia, vetenskap, naturhistoria och världskulturer (och till och med Dolly the Cloned Sheep!).
– Princes Street Gardens: En grön park mellan gamla och nya städer, perfekt för en promenad med slottet som bakgrund. Det är också värd för sommarkonserter.
– Andra val: Royal Botanic Garden (grundad 1670), Edinburgh Zoo, National Galleries of Scotland och Grassmarket District med sina historiska pubar och vyer.
