Pašticada har en speciell plats på det dalmatiska bordet. Traditionellt framstår den som en bräserad oxstek tillagad i en sötsur sås baserad på vinäger, prošek eller annat vin, rotfrukter och torkad frukt. Köttet sticks vanligtvis hål i och fylls med vitlök, kryddnejlikor, morot, selleri och bacon, och marineras sedan i vinäger innan det bräseras länge. Resultatet är en rätt med anmärkningsvärt djup: möra köttskivor omgivna av en glansig, tegelröd sås som smakar både salt, fruktig och lätt syrlig. För festliga luncher längs Adriatiska kusten är detta ofta mittpunkten.
Medan nötkött fortfarande är det självklara valet i skolan, är Dalmatien lika känt för lamm. Kustregioner och öar som Brač och Cres bygger mycket av sin kulinariska identitet kring ungt lamm som steks på spett, under en pekakupol eller stuvas med ärtor och vårgrönsaker. I många hem övergår teknikerna bakom pašticada naturligt till lamm: samma aromatiska marinad, samma långsamma bräsering, men med ett lammlägg istället för nötköttsrund. Smaken skiftar på ett tyst men betydelsefullt sätt. Lammets inneboende sötma och svaga betesmarksnoter passar bekvämt ihop med katrinplommon, prošek och varma kryddor som kryddnejlika och muskotnöt.
Denna dalmatiska lammlägg à la Pašticada följer den tankegången. Ett helt lammlägg med ben toppas med vitlök och pancetta, tillsammans med några hela klyftor, och doppas sedan i utspädd rödvinsvinäger med lök, morötter, selleri, lagerblad och pepparkorn. Marinaden gör köttet fastare och kryddar det djupt, medan aromerna börjar bygga upp såsbasen långt innan den första lågan nuddar grytan. Traditionella pašticada-marinader förlitar sig starkt på vinäger, ofta enbart vinäger, ibland blandat med vin; detta recept använder en blandning som håller lammet ljust men inte hårt.
Efter marineringen torkas lammet försiktigt och bryns i en tung gryta tills fettet svettas och ytan får en djup valnötsbrun färg. Aromerna som fanns i marinaden flyttas ner i grytan, tillsammans med tomatpuré, mer pancetta och en handfull katrinplommon. Klassiska dalmatiska versioner lutar sig på torkad frukt och sött starkvin som prošek för att skapa den karaktäristiska balansen mellan sötma och syra i såsen. Här hämtar såsen sötman från både katrinplommon och dessertvin, motverkat av vinäger och torrt rött vin.
Bräseringen sker försiktigt i ugnen. Tillagningen sker vid måttlig temperatur under flera timmar förvandlas till kött som skärs utan motstånd men ändå behåller sin struktur. Mot slutet silas såsen och mixas tills den är slät, sedan justeras salt och syra innan det skivade lammet återförs till grytan. Den färdiga rätten ska flyta som en tjock, skedbelagd sås snarare än en tunn buljong.
I Dalmatien är pašticada nästan oskiljaktig från gnocchi eller hemlagad pasta, som suger upp såsen och rundar av tallriken. Denna lammversion passar lika bra med potatisgnocchi, smörade nudlar eller enkel potatismos om en kocken föredrar det. Den fungerar för söndagssammankomster, påskluncher eller alla tillfällen då en lång, långsam bräsering passar dagens rytm. Rätten är fyllig, men vinägern och vinet håller varje tugga livfull. Rester värms upp igen med behag, och såsen smakar ofta ännu mer integrerad på andra dagen.
Det som utmärker denna version är hur den skyddar lammets karaktär utan att låta den dominera. Marinaden tämjer eventuella vassa kanter, den milda ugnsvärmen håller köttet saftigt och den balanserade såsen ramar in lammet snarare än att dölja det. För alla som känner till klassisk nötköttspašticada erbjuder denna version en bekant smakprofil med en annan mittpunkt; för de som gillar den färsk presenterar den ett tydligt, strukturerat exempel på dalmatisk bräsering i lammform.