Manchester, i hjärtat av nordvästra England, är en livlig, postindustriell skatt. Staden som kallas "Cottonopolis" (efter dess mest kända produkt) har hängt upp sina träskor och är, på grund av en rad återuppbyggnadsinitiativ, nu ett betydande centrum för kultur och handel; många ser det som "huvudstad" i norra England och Storbritanniens andra stad.'
Manchester, hem till världens äldsta överlevande tågstation för passagerare och möjligen socialismens och den industriella revolutionens vagga, fortsätter att ligga i framkanten av brittisk kultur och teknik, med sin egen unika energi och attityd. Stadens två världsberömda fotbollsklubbar och stora studentpopulation bidrar till stadens livliga anda; medan kvarnarna har ersatts med Michelin-stjärnor och lagerhusen med shopping och museer i världsklass, är detta fortfarande en stad som är stolt över sitt industriella förflutna samt dess influenser på musik och sport.
Manchester, som är mindre än London och flera andra städer, har "surr" av en stor metropol utan huvudstadens överväldigande storlek. Greater Manchester, som ligger utanför "huvudstaden", är hem för 2.6 miljoner människor, såväl som distinkta detaljhandelsattraktioner, urbana tillflyktsorter och fantastiska landskap. Manchester Airport, en av de bäst drivna internationella flygplatserna i Storbritannien och den mest trafikerade brittiska flygplatsen utanför sydöstra England, ligger också i området.
Manchester har beskrivits som "the belly and guts of the Nation" av George Orwell, "en synonym för vitalitet och oberoende" av Edward Abbott Parry, men Ian Brown, sångare i The Stone Roses, sammanfattade förmodligen den mancunska mentaliteten bäst när han anmärkte, "Manchester har allt utom en strand." Sanden är säkert redan på väg.
Manchester brukade ha en dålig image på grund av sitt industriella arv. Saker och ting har förändrats avsevärt under det föregående decenniet, och staden har nu en livlig, energisk atmosfär. Manchester är väl värt ett besök, även om det bara är för ett par dagar, eller längre om du planerar att använda det som bas för att utforska norra England och norra Wales. Investeringar i stadens förnyelse efter IRA-bomben 1996 och Commonwealth Games 2002 har lönat sig, och Manchester är väl värt ett besök, även om det bara är för ett par dagar, eller längre om du planerar att använda det som bas för att utforska norra England och norra Wales.
Staden ligger i Englands nordvästra, nästan halvvägs mellan Liverpool och Leeds. Trots sitt rykte om att vara en våt stad är Manchesters nederbörd och antalet regniga dagar faktiskt lägre än genomsnittet i Storbritannien.
Manchester blir allt mer en plats där människor vill bo. Många människor anser att det är en ungdomlig, energisk och banbrytande stad där det alltid är något på gång. Många människor betraktar sin stad som en konkurrent till London, om än i mindre skala; glöm den fortsatta rivaliteten med Birmingham om titeln "Second City." Denna rivalitet verkar pågå för evigt, och allt beror på hur du räknar upp statistiken, åtminstone när det gäller befolkningsstorlek. När befolkningen i Greater Manchester jämförs med den i Birmingham och dess omgivande städer och regioner, hamnar Birmingham på topp med cirka 100,000 1 personer. Men den verkliga befolkningen i Birmingham, som är mer än 450,000 miljon människor, är mer än dubbelt så stor som den faktiska befolkningen i Manchester, som är ungefär 2016 2016 personer. Men staden hävdar att befolkningen bara är en faktor att ta hänsyn till, och att historia och bidrag till världen också bör beaktas. "Manchester-varumärket" ses spridas långt utanför stadens gränser (för att inkludera alla närliggande Salford & Trafford, såväl som områden i andra stadsdelar) och till och med utanför Greater Manchester-gränserna. Detta hjälper till att visa regionens övergripande påverkan.
Många människor har flyttat till Manchester från London genom åren. På intet sätt återvänder alla dessa människor till sitt norra ursprung. Några är besökare från andra länder som stannade här på väg norrut i jakten på en mer ekonomisk storstadslivsstil. Manchester är också en välkomnande stad. Norrlänningar samtalar med varandra och utomstående. Om du jämför att fråga efter vägbeskrivningar i London med Manchester, kommer du att märka en betydande skillnad. Lokalbefolkningen verkar vara stoltare än någonsin över Manchester och allt det har att erbjuda nyligen. Vissa kanske anser denna passionerade stolthet över sin stad som "obrittisk", även om den är ganska jämförbar med australiensarnas stolthet över sitt hemland. Positiva ord och komplimanger tas alltid väl emot av de boende och med tanke på allt som hänt de senaste åren är det förståeligt.
Mancunian, eller helt enkelt Manc, är ett adjektiv kopplat till Manchester. De inföddas säregna språkliga accent är mycket mer besläktad med Liverpools, som har betydande nordwaleiska (walesiska) ursprung, än med Lancastrian eller Cestrian i de närliggande bomullsstäderna.
De flesta butiker i centrum ligger inom acceptabelt gångavstånd (max 15 minuter) från varandra, och de flesta är tillgängliga med en tunnelbanebuss. Manchesters detaljhandelssektor är ett av de mest diversifierade shoppingdistrikten i Storbritannien. Även i de mest exklusiva företagen kommer du att mötas med artighet, något som många anser saknas i huvudstaden. Arndale Centre, som nyligen renoverades, är ett stort shoppingområde i stadskärnan från 1970-talet med 280 butiker fördelade på långt under 185 000 m2 butiksyta, vilket gör det till Europas största köpcentrum i city-mall, med världens största Next-butik. Delar av 1970-talets betong charm finns kvar, liksom några av de berömda gula tegelplattorna som är en hyllning till dåtidens hemska stadsplanering. Den är kopplad till varuhusen Marks & Spencer och Selfridges på Exchange Square genom en länkbro. Utsidan måste uppdateras, även om området som moderniserades efter bomben 1996 är en enorm förbättring, dock skild från Trafford Centre, med en mer modern grundkänsla jämfört med Trafford Centres majestätiska fasad. Insidan har gjorts om helt. Det blir ganska trångt på helgerna och det finns alldeles för få platser att sitta på, till skillnad från The Trafford Centre. Behöver du sitta ner finns det några få platser på nedre plan nära marknadens trappa.
Det finns många stora företag inriktade på fyndsökande, inklusive landets största Primark, som är underbart för en affär och populär bland amerikansk kabinpersonal när de besöker, och en Aldi-mathall på Market Street (strax utanför Piccadilly Gardens).
KULTURMANCHESTER
Manchester har en uppsjö av teatrar och föreställningslokaler (Operahuset, Palace Theatre, Royal Exchange, Green Room, Dancehouse Theatre, Library Theatre och The Contact, inte att förglömma The Lowry at The Quays, som har tre teaterlokaler). Bolton Octagon, Bury Met, Oldham Coliseum och det magnifika bevarade 1930-talet Stockport Plaza, som har en härlig 1930-tals tesalong med utsikt över Mersey Square, är alla värda att se. Plaza organiserar biografvisningar, teaterföreställningar och julpantomimer, som blir allt mer populära. Garrick Theatre i Stockport och Gracie Fields Theatre i Rochdale, liksom universitets- och RNCM (Royal Northern College of Music) arenor, är också värda att nämna.
MEN Arena, Europas största i sitt slag och allmänt ansedd som en av de bästa sådana arenan i världen, är där du kan se Madonna och Kylie. Apollo, Bridgewater Hall och den ombyggda Manchester Central är alla exempel på sådana ställen.