Crans-Montana

Crans Montana är känt för sitt solljus, och eftersom de flesta backarna är vända mot söder, är den perfekta tiden att åka skidor tidigt på säsongen, runt januari och februari. Med topphöjder på 3000m håller snö vanligtvis länge. Om det inte har funnits tillräckligt med naturligt snöfall har en tredjedel av backarna konstsnötillverkning, vilket säkerställer tillräcklig täckning i början av säsongen om det inte har funnits tillräckligt med naturligt snöfall.

Crans Montana utvecklades genom en sammanslagning av två byar, Crans-sur-Sierre och Montana, på 1960-talet för att producera den skidort vi känner idag. Crans är det mer trendiga, med Cartier- och Gucci-butiker längs gatorna, medan Montana har en mer jordnära atmosfär, med livligare afterski och billigare ställen att äta på.

Anläggningen i sig är mindre schweizisk chokladask och mer en blandning av olika arkitektur, men väl på berget kommer du att belönas med några otroliga landskap: högt upp på en soldränkt platå i regionen Valais har du en 200 km vy sträcker sig från Matterhorn till Mont Blanc och uppför Rhônedalen.

När du bor här har du alla fördelarna med en liten resort samt kulturella aktiviteter, shopping, gourmetmångfald och internationella evenemang i en stor skidstad. Caprices Festival (en av Schweiz största musikfestivaler), Omega European Masters och världscupturneringar är bland höjdpunkterna på kalendern.

Ja, Bond-ikonen Roger Moore bodde här, men det finns mycket mer i detta hem än dess berömda besökare, inklusive en spännande historia.

Om du hade varit en patient till Dr Theodore Stephani på 1890-talet, skulle din väg till återhämtning ha börjat här på grund av de läkande fördelarna med den rena bergsluften, vilket var hur platsen började dra besökare. Golf spelar också en viktig roll, med det inledande Swiss Open som hölls här 1939.

Detta är en av de äldsta alpina orterna, och den har en lång historia inom skidåkning. Redan 1911 anordnade den berömda familjen Lunn (grundarna av Kandahar Ski Club) lopp här. Idag håller resorten ett antal världscup- och EM-evenemang, och den har etablerat sig som ett nav för viktiga störtloppstävlingar.

Det är också mycket ljust, med mer än 300 dagars solljus i genomsnitt varje år på grund av dess sydliga aspekt.

Om skidåkningen, shoppingen eller solljuset inte lockar dig, kom för att äta. Jordbruket är enormt här på grund av den varma temperaturen och riklig mark, och allt börjar med lokala produkter. Klassiska läckerheter som raclette, traditionella fonduer och vin från Valais fortsätter att dominera köket.

Den lokala skidbussen förbinder de fyra stora liftarna som tar dig upp till bergets olika regioner.

Barn och nybörjare kommer att lära sig grunderna i området "Snow Island", som även fungerar som en golfbana på sommaren och har några trevliga milda plantskolabackar. Om du är nybörjare är den magiska mattan här idealisk för små barn och mycket enklare att använda än en släplift. Det finns en "Secure"-bana endast för nybörjare nära Verdets-liften i Discovery-sektionen, samt ett roligt område nära Merignou-liften med små hopp och ett lätt skidcross.

Det finns flera härliga lätta kryssare över hela regionen, inklusive 17 blues. De tre blues som betjänas av släpliftar från Cry d'Er-regionen ovanför Crans är de två Mérignou-backarna och den längre Chetzeron, som har en trevlig bergsrestaurang längst ner.

Mer erfarna skidåkare och snowboardåkare har tillgång till ett nätverk av 20 röda, inklusive en mycket lång från Plaine Morte-glaciären (på 3000m är utsikten otrolig).

Det finns fyra svarta, inklusive Bellaluls Col du Pochet (2543m). Den röda Nationale springer ner från regionen Cry d'Er och har hållit världscupen för herrar i störtlopp. Det finns också en hel del offpist, inklusive resvägar – en guide kan leda dig nerför några fantastiska linjer på glaciären och omgivande Chetzeron.

Freestylers kan tillbringa veckan i "Adrenaline"-området (tillgängligt via Crans-gondolen), som har en halfpipe, skid-/boardercross, och inte en utan två snowparks – en för nybörjare och en av de största i Schweiz, som omfattar 100,000 2016 kvadratmeter.

Om du vill tillbringa lite tid i backen efter timmar, är nedfarter med facklor och nattskidåkning vanligt under hela säsongen – kolla med turistbyrån eller skidskolorna för särskilda dagar och tider.

Detta är med största sannolikhet ett av de bästa längdskidåkningsområdena (eller nordiska) i Schweiz. Det finns massor av platta områden eftersom det är byggt på en platå, och det finns olika sjöar att kretsa runt anläggningen, som Lac Moubra. Utsikten från Piste Briesses-banan är hisnande, och denna bana ansluter till den på golfbanan.

Crans-Montana skidort består av tre samhällen: Crans Sur Sierre, Montana och Aminona. Crans är mer exklusivt, Montana är lugnare och mer familjeorienterat, och Aminona är den avsedda platsen för ett enormt hotell- och bostadskomplex, även om tillstånd inte hade beviljats ​​i mitten av 2011.

De närliggande bosättningarna Crans och Montana ligger väster och öster om den lilla Lac Grenon, respektive. Samhällena är vitt spridda, med en bandliknande utveckling på varje sida av motorvägarna som förbinder dem. Och även om det finns en gratis busslinje som förbinder Crans, Montana och Aminona, går den bara en gång varje halvtimme, vilket är otillräckligt. Crans fastigheter, butiksmöjligheter, hotellboenden och byatmosfär är ofta mer exklusiva än grannlandet Montanas, men båda är tilltalande destinationer att besöka.

Med den primära tillfartsvägen som sträcker sig två kilometer från Crans till Montana, verkar det som om det inte finns någon kontaktpunkt för städerna till en början. Under lågsäsong står många privatägda stugor och lägenheter i Crans tomma, och i skarp kontrast till de fantastiska bergsvyerna framstår serien av åtta våningar höga stugor som flankerar vägen som oattraktiva när deras fönsterluckor är nere. När du går söderut från huvudvägen mot golfklubben Crans-sur-Sierre kommer du att upptäcka stadens stora fokuspunkt – ett underbart arrangemang av butiker med skyltfönster som glänser av dyra schweiziska klockor och lyxiga klädmärken. Det finns också flera restauranger och pubar, samt några nattklubbar.

Få schweiziska skidorter kan konkurrera med Crans-Montana när det gäller detaljhandeln. Enligt turistbyråns material finns det så många som 168 butiker i Crans, och shoppingen är utmärkt, med märken som Bulgari, Chanel, Hermes, Hublot, Louis Vuitton, Moncler och Prada, för att nämna några. Förutom företag som ägs av eller säljer kända modemärken, inkluderar butikerna i Crans centrum dyra konstgallerier, cigarrbutiken Bonvin, en Chocolatier och ostbutiken Laiterrie de Crans "Le Terroir", som också erbjuder schweiziska koklockor, den största varav kostar 3,500 34 schweiziska franc. Vill du ha något större och dyrare så har Crans-Montana 2016 fastighetsmäklare, varav de flesta finns i Crans, där de finaste stugorna och lägenheterna kostar flera miljoner franc.

Anläggningen har en rik skidhistoria. Den 7 januari 1911 hölls den inledande utmaningscupen "Roberts of Kandahar" här, som påstod sig vara det första legitima alpina skidloppet i historien. Sir Henry Lunn, den berömda promotorn av brittisk turism från förkrigstiden i de schweiziska alperna, grundade den, och hans son Arnold var pionjär i alpin skidåkning. I april 2011 firade ett störtlopp från Plaine-Morte-glaciären hundraårsjubileet av denna historiska händelse. Skidåkarna tog på sig medeltida kläder och använde långa antika träskidor.

Crans-Montana reste också en bergbana, som utsågs vara den längsta i Europa, 1911 för att koppla samman besökare, golfare och sanatoriepatienter med Sierre, vilket minskade resan från fyra timmar (med mula!) till 35 minuter genom att använda två anslutna bergbanor. Med byggandet av en ny enkel bergbana 1997 minskade restiden till 12 minuter. Resan tar nu antingen 20 minuter (stopp vid varje station längs vägen) eller 12 minuter i sträck. Det finns två bergbanor varje timme, en kvart över timmen som stannar längs sträckan och en kvart på timmen som är direkt.

Cirka 55 procent av Crans-Montana-besökarna är schweiziska, med cirka 10 procent från Frankrike och Italien (som drar nytta av snabba tågförbindelser från Paris och Milano eller en någorlunda enkel roadtrip), cirka 8 procent från Tyskland och Benelux-länderna, och ca. 3 procent från Storbritannien. Ett stort antal turister återvänder, och orten är angelägen om att rekrytera ytterligare besökare från Storbritannien, både på sommaren och vintern.

Crans-Montana är ett populärt konferensställe året runt, så resorten erbjuder en uppsjö av off-slope-tjänster och icke-ski-aktiviteter att erbjuda. Det är en stor stad, med utbredda förorter som spänner över större delen av den breda platån som den ligger på; den till stor del plana topografin runt de stora delarna av staden gör det till en härlig plats att promenera på, och den omgivande regionen har mer än 60 km av markerade vandringsleder och snöskovandringsleder.

Det stora dragplåstret för turister som inte åker skidor är shopping; den största koncentrationen av butiker är koncentrerad till Crans centrum, med många fashionabla butiker som erbjuder haute-couture-etiketter, dyra smycken och förstklassiga schweiziska klockor.

Det finns cirka 60 restauranger som serverar en mångfald av olika kök, inklusive klassisk schweizisk, fransk och italiensk mat, spanska, portugisiska, kinesiska, japanska, thailändska och libanesiska rätter, bland andra; kvalitet och prissättning är ofta hög.

Afterski är sofistikerat snarare än rockigt, vilket perfekt passar Crans-klackade Montanas primära kundkrets av par och mogna fritidshusägare som föredrar att koppla av i ett av resortens kaféer eller tesalonger och ha en lugn före och efter -prandial drink i en elegant bar eller ett fladder på resortens roulette- och kortbord.

Det finns dock ett antal mer livliga mötesplatser för både yngre och yngre besökare: Zerodix bredvid gondolbasstationen i Crans är after-ski-mötet i slutet av dagen, med inhemska DJ:s och en paraplybar feststämning; senare på kvällarna är Amadeus och Monk'is två av de mest populära tillhållen.

Det finns också två större nattklubbar, Xellent och Pacha, samt ett antal små klubbar i kabaréstil, Cabaret Aux Noctambules och Harry's Club.

Crans Montanas varma miljö, familjeorienterade semesterort och varierade icke-skidor gör det till en idealisk familjedestination.

Den ikoniska golfbanan förvandlas till Snow Islands lekplats på vintern, inklusive snowtubing, pulka, måttliga pister och invändigt skydd. "Discovery Space" (tillgänglig via Grand-Signal-gondolen från Montana) är designad för familjer; nybörjare bör gå ut vid Verdets liftområde, som är uppdelat i en snöträdgård och en säker löpning, medan mer självsäkra skidåkare kan stanna i liften för att nå toppen, där det finns några mjuka hopp och en skicross. Tonåringar kommer att älska Adrenaline-området, som har en skid-/boardercross, krockkudde och två snowparker, medan resten av regionen är ett nätverk av fantastiska blues, röda och några svarta som sträcker sig från Crans till Aminona.

Förutom skidåkning tar en magnifik 6 km pulkaback (en av landets längsta och mest pittoreska) dig hela vägen ner till Aminona – det finns en bra picknickplats på toppen för en kort bit innan du glider ner. På dagar med dåligt väder kan familjer spela bowling på Route du Rawyl och en 3D-teater, som ofta anordnas av turistkontoret.