Catania är en stad på Siciliens östra kust, vid foten av Etna, Europas största vulkan. Det är den näst största staden på Sicilien, med ett storstadsområde på en miljon människor, ett betydande transportnav, ett ekonomiskt centrum och en universitetsstad med ett livligt centrum och ett livligt nattliv. Catania är särskilt känt för sin distinkta barockarkitektur och stadsplanering (centrumdistriktet, tillsammans med hela Val di Noto-regionen, är ett världsarv), resultatet av den förödande jordbävningen 1693, varefter staden, liksom mycket av östra Sicilien, måste byggas om.
Staden har en historia som sträcker sig 2700 år tillbaka i tiden och har styrts av olika distinkta civilisationer (greker, romare, araber, normander, spanjorer och så vidare) och var ett välmående ekonomiskt centrum, främst tack vare sin hamn. Återigen, sedan 1970-talet har stadsekonomin expanderat i takt med att stadsområdet och förorterna förvandlat Catania till ett enormt storstadscentrum, främst mellan vulkanen och havet. Än idag, trots närvaron av de flesta av Europas stora kommersiella distrikt (särskilt Etnapolis), förblir det antika 17-talets centrum i det dagliga livet.
Catania ligger under Europas mest aktiva vulkan, som har ödelagt staden flera gånger tidigare. Som en konsekvens är Catania en stad med ett brett utbud av landskap och arkitektur, samt många orena strukturer och övergivna bostäder, särskilt i höglandet. Men eftersom staden är ett världsarv har omfattande förbättringar genomförts.
Idag utstrålar Catania en blandning av nostalgi och "joie de vivre", särskilt på natten eller under festivaler.
SICILIAN BAROCK
Arkitekturen, som till stor del är barock, är stadens utmärkande kännetecken. Barockarkitekturens teatralitet är dess avgörande kännetecken. Som en konsekvens av reformationen/motreformationen dominerade denna stil Europa på 17-talet, då uttalandet som framfördes var ett av storhet. Den tidigare stilen var renässansen, och nästa stil var nyklassicismen. De tre huvudsakliga egenskaperna är en nästan överdriven detaljnivå (statyer, tonvis med guld, pelare och pilastrar, girlanger och kransar etc.), fasader som är högre än långhuset (för att lura åskådaren med storleken), och målningar som ofta inkorporera trompe-l'il. Catanias barockstil kännetecknas av användningen av svart lavasten (basalt), Klockan på fasaden och groteska masker och putti.