Bologna är den största staden (och huvudstaden) i regionen Emilia-Romagna i Italien. Det är den sjunde folkrikaste staden i Italien, som ligger i centrum av en storstadsregion med en miljon personer (juridiskt erkänd av den italienska regeringen som en città metropolitana).
De tidigaste byarna byggdes omkring 1000 f.Kr. Staden var ett stadscentrum under etruskerna (Velzna/Felsina) och kelterna (Bona), sedan romarna (Bononia), och igen på medeltiden som en fri kommun (under ett sekel var det den femte största europeiska staden baserade på befolkningen). Bologna är hem för världens äldsta universitet, universitetet i Bologna, som grundades 1088. Tusentals studenter förstärker stadens sociala och kulturella liv. Bologna, känt för sina torn och långa portiker, har ett välbevarat historiskt centrum (ett av de största i Italien) tack vare en noggrann restaurerings- och bevarandepolitik som började i slutet av 1970-talet, i hälarna av allvarliga skador orsakade av stadsrivning i slutet av 19-talet samt krig.
Ett viktigt kulturellt och konstnärligt centrum, dess betydelse när det gäller landmärken kan tillskrivas en mångsidig blandning av monument och arkitektoniska exempel (medeltida torn, antika byggnader, kyrkor, utformningen av dess historiska centrum) såväl som konstverk som härrör från en förstklassig arkitektur- och konstnärshistoria. Bologna är också ett viktigt vägskäl för transporter för norra Italiens vägar och järnvägar, och det är hem för många viktiga mekaniska, elektriska och näringsmässiga företag. Enligt den senaste statistiken från European Regional Economic Growth Index (E-REGI) från 2009, rankas Bologna på första plats i Italien och på 47:e plats i Europa när det gäller ekonomisk tillväxt.
Bologna är hem för ett antal framstående konstnärliga, ekonomiska och politiska institutioner, samt ett av Europas mest fantastiska mässområden. År 2000 utsågs den till Europas kulturhuvudstad, och 2006 utsågs den till UNESCOs "musikstad". Bologna, tillsammans med 45 andra städer från hela världen, valdes ut att delta i den universella utställningen i Shanghai 2010. Bologna är också en av de rikaste städerna i Italien, ofta klassad som en av de bästa städerna i landet när det gäller kvalitet of life: 2011 rankades den först av 107 italienska städer.