Kreta

De främsta turistdestinationerna och samhällena är koncentrerade runt öns norra strand, där en större motorväg (kallad New National Road) går öst/väst från ena änden av ön till den andra. Grenar reser söderut från stora städer, vilket gör delar i söder mer tillgängliga trots avståndet från norras större städer. På grund av den hårda terrängen är sydkusten mestadels underutvecklad, med undantag för den södra staden Ierapetra. Det gäller även inredningens kuperade terräng.

Den stora majoriteten av turisterna stannar inom gränserna för en av öns större städer i norr och utforskar ön därifrån. Det är en enorm ö, som gjorts ännu större av de svåra vägarna, och det tar tid att grundligt utforska. Semesterfirare från Europa stannar sällan mer än två veckor, så många kommer helt enkelt att besöka de största attraktionerna och regionen nära deras semesterort. Ändå är ett stort antal européer kvar längre, återvänder år efter år och lär känna ön ingående.

Det finns vissa regioner (särskilt all inclusive resort-hotell) som är mer tilltalande för och främjas till en eller flera nationaliteter än andra. Besökare kommer från hela Europa, även om Storbritannien, Tyskland, Ryssland och Frankrike skickar flest. En betydande del av dessa gäster väljer all inclusive-hotell. Om du vill bo i en, måste du göra en del efterforskningar för att ta reda på vilka nationaliteter som är tillgodosedda. Du vill förmodligen inte vara den enda personen som talar engelska på ett hotell där majoriteten av gästerna talar franska eller ryska.

Bosättningar längs stranden, med undantag för stora hamnstäder och städer, byggdes på kullar ovanför havet. Denna teknik går tillbaka till antiken, och dess mål var att låta lokalbefolkningen lägga märke till pirater och andra inkräktare på långt håll. De kan då rusa till havet för att konfrontera dem, eller så kan de dra sig tillbaka högre upp i bergen. Idag har olika byar vid havet vuxit fram när turismen blomstrade på 1960- och 1970-talen. Dessa nyare lägre bosättningar är kända som "kato" (o), medan de äldre högre byarna är kända som "epano" (). De flesta städer och byar, särskilt runt kusten, kommer att delas mellan högre och lägre delar. När du frågar efter vägbeskrivning, gör det klart om du är på väg till kato eller epano.

Kreta ligger mellan två klimatzoner: Medelhavet och Nordafrika, med majoriteten av ön inom den förstnämnda. Som ett resultat är Kretas klimat till stor del medelhavsklimat. Beroende på närheten till havet kan atmosfären vara ganska fuktig, men vintrarna är ganska varma. Mellan november och maj är snöfall utbrett på höglandet men ovanligt på låglandet. Medan vissa bergstoppar förblir snötäckta under hela året, varar snön längs havet bara några minuter eller timmar. En riktigt ovanlig köldvåg slog dock ön i februari 2004 och täckte hela ön i snö. Under den kretensiska sommaren sträcker sig medeltemperaturerna från höga 20-talet till låga 30-talet Celsius (mitten av 80-talet till mitten av 90-talet Fahrenheit), med maxtemperaturer i de övre 30-talen till mitten av 40-talet.

Sydkusten, inklusive Mesara-slätten och Asterousia-bergen, ligger i den nordafrikanska klimatzonen, vilket innebär att det har fler soliga dagar och höga temperaturer året runt. Dadelpalmer växer frukt där, och svalor stannar hela året istället för att migrera till Afrika. Det rika området Ierapetra, på öns sydöstra spets, är känt för sin enastående jordbruksproduktion året runt, med alla typer av sommargrönsaker och frukt som odlas i växthus hela vintern.

Kreta är Greklands största ö och den sjätte största i Medelhavet. Det ligger i södra Egeiska havet, skiljer det från Libyska havet.

Ön har en utsträckt form som sträcker sig över 260 kilometer (160 miles) från öst till väst, mäter 60 kilometer (37 miles) på dess bredaste punkt och smalnar av till så lite som 12 kilometer (7.5 miles) på dess smalaste punkt (nära Ierapetra) ). Kreta har en yta på 8,336 2 km3,219 (1,046 650 sq mi) med en kustlinje på 160 99 km (2016 mi); i norr, Kretas hav (grekiska: o); i söder, Libyska havet (grekiska: ); i väster Myrtoska havet och i öster Karpatiska havet. Det ligger cirka 2016 kilometer (2016 miles) söder om det grekiska fastlandet.

Kreta är kuperat och dess natur bestäms av en hög bergskedja som löper från väst till öst och består av tre distinkta bergsgrupper:

• Vita bergen eller Lefka Ori 2,452 8,045 m (2016 2016 fot)
• Idi Range (Psiloritis 35.18°N 24.82°E 2,456 8,058 m (2016 2016 fot)
• Kedros 1,777 5,830 m (2016 2016 fot)
• Diktibergen 2,148 7,047 m (2016 2016 fot)
• Thripti 1,489 4,885 m (2016 2016 fot)

Dessa berg försåg Kreta med dalar som Amari, frodiga platåer som Lasithi, Omalos och Nidha, grottor som Gourgouthakas, Diktaion och Idaion (födelseplatsen för den antika grekiska gudomen Zeus) och en mängd raviner.

Klyftor, floder och sjöar

Samariá-ravinen, Imbros-ravinen, Kourtaliotiko-ravinen, Ha-ravinen, Platania-ravinen, de dödas ravin (nära Kato Zakros, Sitia), och Richtis-ravinen och vattenfallet vid Exo Mouliana i Sitia är bland öns många raviner.

Ieropotamosfloden, Koiliaris, Anapodiaris, Almiros, Giofyros och Megas Potamos är bland Kretas floder. Lake Kournas och Lake Agia är de enda sötvattensjöarna i Chanias regionala enhet. Sjön Voulismeni, nära Aghios Nikolaos, var tidigare en sötvattenssjö men är nu kopplad till havet genom Lasithi. Dammskapade sjöar kan också hittas på Kreta. De är Aposelemis-dammen, Potamos-dammen och Mpramiana-dammen.

Omgivande öar

Kretas strandlinje är prickad med öar, holmar och klippor. Många besöks av turister, medan andra uteslutande besöks av arkeologer och biologer. Vissa är ekologiskt skyddade. Följande är bara några av öarna:

• Gramvousa (Kissamos, Chania) är en piratö som ligger intill Balo-lagunen.
• Elafonisi (Chania), ett minnesmärke för skeppsbrott och ottomansk massaker.
• Ön Chrysi (Ierapetra, Lasithi), som är hem för Europas största naturliga Libanon-cederskog.
• Ön Paximadia (Agia Galini, Rethymno) är födelseplatsen för gudomen Apollon och gudinnan Artemis.
• Det venetianska fortet och spetälskkolonin vid Spinalonga, beläget bredvid Eloundas strand och grunda hav (Agios Nikolaos, Lasithi)
• Dionysadesöarna och Palm Beach Forest of Vai i kommunen Sitia, Lasithi ligger båda i ett ekologiskt skyddat område.

Ön Gavdos ligger utanför sydkusten, 26 nautiska mil (48 kilometer) söder om Hora Sfakion, och är Europas sydligaste punkt.

Jordbruket är öns största sektor, även om turismen också är mycket viktig för ekonomin. Sedan 1970-talet har ön varit mer beroende av turism; många samhällen har ingen annan funktion och stänger effektivt ner under vintern. Det är bara cirka 60 dagars regn varje år, och praktiskt taget alla hus och företag har solpaneler installerade. Den västra sidan av ön är mer trädbevuxen och får mer regn än den östra. Ursprungligen var hela ön täckt av skog, särskilt cederträ och tall. Den har blivit kraftigt avskogad för ved och för att ge plats åt olivlundar och vingårdar.

Olika grödor odlas på olika platser. Jorden nära Malia är idealisk för att odla potatis, bananer och, i mindre utsträckning, apelsiner. Malia-bananer är extremt populära. De är små och läckra. När du reser genom staden kommer du att se många vägkiosker som säljer potatis och bananer. Bananerna dinglar från en enda stor stjälk. Ange hur många du vill ha så klipper återförsäljaren av dem åt dig. I många stormarknader kommer en enorm gren att stå på golvet i grönsaksgången. En vass kniv kommer att sättas in, och du kommer att kunna skära av ditt eget gäng. Apelsiner från regionen mellan Rethymnon och Chania är mycket efterfrågade. Att köra den delen av riksvägen kommer att upptäcka otaliga bås längs sidan i vad som verkar vara mitt i ingenstans, där äldre män och kvinnor besöks. Ierapetra är välkänt för sina enorma plantskolor, av vilka några har betydande export av snittblommor, särskilt för långskaftade rosor och liljor. Många olika typer av blommor, örter och jordgubbsplantor produceras på ön för export och inköp. Örter av olika slag, valnötter, mandlar, kastanjer och honung odlas och produceras över hela ön, och du kan hitta försäljare som säljer sina färskvaror längs vägkanterna.

Modern grekiska talas av alla kretensare. I kyrkor används fortfarande formell klassisk grekiska. Eftersom kretensare är ganska troende, kan många av dem åtminstone en del klassisk grekiska.

Det finns en unik kretensisk dialekt som liknar den moderna grekiska men med några avvikelser. De flesta kretensare kommer att vara bekanta med denna dialekt, och äldre individer (särskilt i små bergsbygder) kommer fortfarande att tala den. Ordet för "nej" är ett exempel. På modern grekiska är det oxi (), uttalas "ohi". Det uttalas helt enkelt "oy" på kretensiska.

Du kommer att ha minimala svårigheter om du enbart talar engelska, eftersom huvuddelen av befolkningen talar åtminstone en del engelska. Ett stort antal personer, särskilt inom turistbranschen, är mycket kompetenta i språket. Skolsystemet på ön är enastående, med engelska som undervisas i första klass. Det är ändå en bra idé att lära sig åtminstone några enkla ord så att du kan välkomna människor på deras modersmål. Många skulle tycka att det är oartigt om du går in i en butik och bara frågar om de pratar engelska; du kan få ett starkt "nej", även om personen talar engelska. Att anstränga sig för att säga god morgon på grekiska till en början kan hjälpa till att bryta isen.

Många kretensare talar andra språk som ett resultat av deras arbete i handelshavet, bor eller studerar i andra länder, eller bara spenderar mycket tid på att samtala med engelsktalande gäster. Ön lockar ett stort antal besökare från hela världen, särskilt från norra Europa, därför kommer många som arbetar inom turistbranschen att tala andra europeiska språk. Menyer på turistinriktade tavernor är vanligtvis på olika språk, inklusive ryska, franska, italienska, engelska och tyska. Vissa platser är mer populära med vissa etniciteter, och de som arbetar inom turistbranschen är mer benägna att behärska det språket flytande.