Taiwan, formellt Republiken Kina (ROC), är ett östasiatiskt land. Folkrepubliken Kina (PRC) ligger i väster, Japan ligger i nordost och Filippinerna i söder. Taiwan är det mest befolkade landet utanför FN och har världens största ekonomi utanför FN.
Kinas kända historia börjar med en uråldrig civilisation som frodades i den rika Yellow River-bassängen på norra Kinaslätten, som en av civilisationens vaggor. Kinas politiska struktur har byggts på ärftliga monarker kända som dynastier i årtusenden. Staten har växt, splittrats och återuppbyggts många gånger sedan 221 f.Kr., när Qindynastin initialt erövrade olika kungadömen för att skapa ett kinesiskt imperium.
Innan hankineser började komma till Taiwan på 17-talet var ön mestadels befolkad av taiwanesiska aboriginer. Europeiska kolonier och kungariket Tungning grundades strax innan ön erövrades av Qingdynastin, Kinas sista kungarike. Efter att Qing besegrats i strid, överlämnades Taiwan till Japan 1895. Medan Taiwan var under japansk kontroll grundades Republiken Kina (ROC) på fastlandet efter Qing-dynastins kollaps 1912. Efter Japans kapitulation till de allierade 1945 tog ROC kontroll över Taiwan. Under det kinesiska inbördeskriget förlorade dock ROC kontrollen över fastlandet till kommunisterna. Kinas kommunistiska parti tog fullständig kontroll över det kinesiska fastlandet 1949 och etablerade Folkrepubliken Kina (PRC). ROC-administrationen drog sig tillbaka till Taiwan och fortsatte att hävda att de var Kinas legitima regering. Sedan dess har ROC:s effektiva auktoritet varit begränsad till Taiwan och dess omgivande öar, där huvudön står för 99 procent av dess de facto-territorium.
ROC fortsatte att representera Kina i FN fram till 1971, då Kina tog Kinas plats genom resolution 2758, och tog därmed bort ROC från FN. När de flesta nationer flyttade sitt "Kina"-erkännande till Kina, minskade det internationella erkännandet av ROC gradvis. Idag har ROC formella diplomatiska förbindelser med 21 FN-medlemsnationer och Heliga stolen. Många andra nationer, å andra sidan, behåller inofficiella förbindelser via representationskontor genom organisationer som fungerar som de facto ambassader och konsulat. Diplomater över hela världen undviker att använda Republiken Kinas officiella namn, utan hänvisar istället till ROC som kinesiska Taipei, Taiwan, Kina eller helt enkelt "Taiwan". Taiwan övergick från en militärdiktatur med ett enpartisystem som kontrollerades av Kuomintang till en flerpartidemokrati med allmän rösträtt under 1980-talet och början av 1990-talet.
Taiwan har en stabil industriell ekonomi som en konsekvens av snabb ekonomisk utveckling och industrialisering, smeknamnet Taiwan Miracle. Taiwan är medlem i Världshandelsorganisationen och Asien-Stillahavsområdets ekonomiska samarbete. Som världens 21:a största ekonomi är dess högteknologiska sektor avgörande för den globala ekonomin. Taiwan är högt rankat när det gäller pressfrihet, hälsovård, offentlig utbildning, ekonomisk frihet och mänsklig utveckling.
Taiwans komplicerade historia efter 1945 har skapat en mängd praktiska problem för dess folk. Den exakta karaktären av taiwanesiska nationella identitet, Taiwans osäkra internationella politiska ställning och de utmanande banden över Sundet är bland de viktigaste av dessa. Dessa ämnen väcker diskussion bland politiska partier och kandidater i Taiwan. Även om ROC övergav invasionen av PRC-kontrollerade områden som ett nationellt mål 1992, finns det fortfarande debatt om huruvida konstitutionen fortfarande gör anspråk på suveränitet över hela ROC:s territorium före 1949, inklusive Yttre Mongoliet och hela det nuvarande Kina. I praktiken beror det på den senast valda politiska alliansen att avgöra om ROC identifierar mer som "Taiwan" eller "Kina", och den exakta karaktären av dess identitet i förhållande till Kina (vare sig det är internationellt eller internt). Samtidigt upprätthåller Kina sin Ett Kina-policy, enligt vilken det är den enda lagliga regeringen i "Kina" och Taiwan är en provins i Kina. Som en konsekvens erkänner de flesta nationer inte ROC som en suverän stat, och den har inte varit medlem i FN sedan 1971. Folkrepubliken Kina har lovat att använda militära åtgärder som svar på varje officiell förklaring om nationellt oberoende av Taiwan eller någon beslutsamhet från Kinas myndigheter att fredlig kinesisk enande inte längre är genomförbar.