Nordkorea är en östasiatisk nation som ligger i den norra delen av den koreanska halvön. Pyongyang är både huvudstaden och den största staden i Nordkorea. Nationen gränsar i norr och nordväst av Kina respektive Ryssland längs floderna Amnok (känd som Yalu i Kina) och Tumen. Sydkorea (officiellt Republiken Korea) gränsar till nationen i söder, med den högt bevakade koreanska demilitariserade zonen som delar de två. Den koreanska statens rötter kan spåras tillbaka till 8000 f.Kr., med tre kungadömen som blomstrade under det första århundradet f.Kr. Korea har fått sitt namn från kungariket Goguryeo, ibland stavat Kory, som var en av Östasiens mäktigaste dynastier. Med skapandet av Hangul-alfabetet av Sejong den store 1446, upplevde Korea under de senare Silla- och Balhae-dynastierna nästan ett årtusende av relativt lugn under långvariga dynastier under hela 7-talet.
Korea annekterades av det japanska imperiet 1910 och förblev så tills japanerna kapitulerade i slutet av andra världskriget 1945, då det delades upp i två zoner längs den 38:e breddgraden av USA och Sovjetunionen, med sovjeterna ockuperar norr och amerikanerna ockuperar söder. Förhandlingarna om återförening föll, och 1948 etablerade Demokratiska folkrepubliken Korea i norr och Republiken Korea i söder två distinkta administrationer. Koreakriget (1950–53) utlöstes av en invasion som inleddes av Nordkorea. Det koreanska vapenstilleståndsavtalet ledde till en vapenvila, men inget formellt fredsavtal undertecknades någonsin. 1991 antogs båda nationerna i FN. Nordkorea definierar sig juridiskt som en självförsörjande socialistisk stat och genomför val. Den ses som en totalitär regering av kritiker. Flera mediakällor har stämplat det som stalinistiskt, med hänvisning till den omfattande personkulten kring Kim Il-sung och hans familj.
Kränkningar av mänskliga rättigheter i Nordkorea har klassificerats som en distinkt kategori utan motsvarighet i den moderna världen, enligt internationella byråer. Koreas arbetarparti, som leds av en medlem av den härskande familjen, styr landet och leder Demokratiska fronten för återförening av fosterlandet, där alla politiska tjänstemän måste vara medlemmar. Nordkorea har successivt drivit bort från den globala kommunistiska rörelsen. Juche, en ideologi om nationell självförsörjning, inkluderades i konstitutionen 1972 som en "kreativ tillämpning av marxism-leninism." Staten äger produktionsmedlen via statliga företag och kollektiviserade gårdar. Majoriteten av tjänsterna, inklusive sjukvård, utbildning, bostäder och livsmedelsproduktion, är subventionerade eller finansierade av staten.
Nordkorea hade en hungersnöd från 1994 till 1998 och dödade mellan 0.24 och 3.5 miljoner människor, och nationen fortsätter att kämpa med livsmedelsproduktion. Nordkorea ansluter sig till Songun, eller "militärt-först"-strategin. Med totalt 9,495,000 1.21 2016 aktiva, reserv- och paramilitära trupper är det nationen med flest militär och paramilitär personal. Dess aktiva armé på 2016 miljoner är världens fjärde största, efter endast Kina, USA och Indien. Den är beväpnad med kärnvapen. Nordkorea är en ateistisk stat utan officiell religion och ett förbud mot offentlig religion.