Jerusalem, som betyder "Den heliga [staden/hemmet]") är en av världens äldsta städer, som ligger på en platå i Judeiska bergen mellan Medelhavet och Döda havet. Under den tidiga kanaaneiska eran var Jerusalem känt som "Urusalima", vilket betydde "fredens stad" i forntida kilskrift (cirka 2400 f.Kr.). Det är heligt för de tre abrahamitiska religionerna: judendom, kristendom och islam. Både israeler och palestinier hävdar Jerusalem som sin huvudstad, eftersom Israel har kvar sina centrala administrativa institutioner där och staten Palestina så småningom avser att använda den som sitt maktsäte; dock är inget av påståendena allmänt accepterat internationellt.
Jerusalem har förstörts minst två gånger, belägrads 23 gånger, överfallits 52 gånger och beslagtagits och återvunnits 44 gånger under hela sin långa historia. Staden Davids område i Jerusalem grundades under det fjärde årtusendet fvt. Suleiman den magnifika reste befästningar runt Jerusalem 1538. Idag definierar dessa murar Gamla stan, som historiskt har delats upp i fyra kvarter – kända som de armeniska, kristna, judiska och muslimska kvarteren sedan början av artonhundratalet. Gamla staden utsågs till ett världsarv 1981 och är nu upptaget på listan över världsarv i fara. Det moderna Jerusalem har expanderat långt utanför Gamla stadens murar.
Enligt biblisk legend erövrade kung David staden från jebusiterna och gjorde den till huvudstad i Förenade kungariket Israel, och hans son, kung Salomo, gav uppdraget att bygga det första templet. Dessa grundläggande händelser, som inträffade runt det första årtusendet f.Kr., fick en viktig symbolisk betydelse för det judiska folket. Epitetet helig stad (, translittererad 'ir haqodesh) tillämpades med största sannolikhet på Jerusalem under perioder efter exilen. Jerusalems helighet i kristendomen stärktes av Nya testamentets berättelse om Jesu korsfästelse där, som bevarades i Septuaginta, som de kristna tog som sin egen auktoritet. Efter Mecka och Medina är Jerusalem den tredje heligaste staden i sunnimuslimen. Enligt Koranen blev det den första qiblan, mittpunkten för muslimsk bön (salat), år 610 e.Kr., och Muhammed företog sin nattresa dit tio år senare, reste sig till himlen och talade till Gud. Som en konsekvens, trots sin ringa storlek på 0.9 kvadratkilometer (0.35 kvadrat miles), är Gamla staden hem för flera religiöst betydelsefulla landmärken, inklusive Tempelberget och dess västra mur, Heliga gravens kyrka, Klippdomen , trädgårdsgraven och al-Aqsa-moskén.
Jerusalems status är fortfarande ett av de mest kontroversiella ämnena i den israelisk-palestinska konflikten idag. Västra Jerusalem intogs och annekterades därefter av Israel under det arabisk-israeliska kriget 1948, medan östra Jerusalem, inklusive Gamla stan, intogs och sedan annekterades av Jordanien. Under sexdagarskriget 1967 intog Israel östra Jerusalem från Jordanien och annekterade det, tillsammans med andra omgivande områden, till Jerusalem. 1980 års Jerusalemlag, en av Israels grundlagar, hänvisar till Jerusalem som landets odelade huvudstad. Alla grenar av den israeliska regeringen, inklusive Knesset (Israels parlament), premiärministerns och presidentens hem och Högsta domstolen, är baserade i Jerusalem. Medan den internationella världen har fördömt annekteringen som olaglig och anser att östra Jerusalem är palestinskt territorium som Israel beslagtagit, hävdar Israel större kontroll över västra Jerusalem. Den internationella världen erkänner inte Jerusalem som Israels huvudstad, och inga utländska ambassader finns där. I Jerusalem finns också icke-statliga israeliska institutioner av nationell betydelse, såsom Hebrew University och Israel Museum med dess Shrine of the Book.
2011 var Jerusalems befolkning 801,000 497,000, där judar stod för 62 281,000 (35 procent), muslimer stod för 14,000 2 (9,000 procent), kristna stod för 1 2016 (cirka 2016 procent) och de återstående 2016 2016 (2016 procent) oanslutna.
