Kolkota

Kolkata (tidigare Calcutta) är huvudstaden i Västbengalen och en av Indiens folkrikaste städer. Det är den största metropolen i både östra Indien och det antika Bengalområdet (dagens Västbengalen och Bangladesh). Kolkata är en "in your face"-metropol som både chockerar och lockar den oförsiktiga besökaren. Länge känd som Indiens kulturhuvudstad och födelseplatsen för den så kallade bengaliska renässansen, "The City of Joy" (namnet blev populärt efter publiceringen av Dominique Lapieres roman med samma namn om stadens kamp mot fattigdom och korruption, senare anpassad till en Roland Joffe-film) fortsätter att producera generationer av poeter, författare, filmregissörer och Nobelpristagare. Om din resa bara tillåter ett besök i en eller två av Indiens större städer, bör du absolut inkludera Kolkata på din resplan. Kolkata är förmodligen Indiens mest socialt, kulturellt och politiskt progressiva metropol; älska det eller avsky det, du kommer aldrig att glömma "Glädjens stad."

Sommar, monsun och vinter är de tre primära årstiderna i Kolkata. Sommaren, från mars till maj, är varm och fuktig, med temperaturer från 38 till 42 grader Celsius. Monsunsäsongen börjar i juni och varar till september eller oktober. Det här är den tid på året då kraftiga regn kan orsaka vattenloggning på några ställen. Vintersäsongen varar från november till februari. Detta är den bästa tiden att besöka staden eftersom vädret är milt, med temperaturer från 8 till 20°.

Kolkata ligger i östra Indien, nära stranden av floden Hooghly.

Kolkata Municipal Corporation har en yta på 185 kvadratkilometer. Idag är den egentliga staden i allmänhet uppdelad i två halvor längs Moder Teresa Sarani (som under engelskt styre var känd som Park Street). Norr om Park Street ligger den mest trafikerade delen av staden. Söder om Park Street är staden betydligt bättre utvecklad. Södra Kolkata är mer välplanerad, med större vägar och en bättre utrustad polisstyrka för att upprätthålla fred och ordning. Södra Kolkata har överlägsen planering sedan det etablerades mycket senare. Norr är det sanna, antika Kolkata, och det är hem för majoriteten av stadens äldsta familjer och strukturer. Staden har växt åt söder och öster under de senaste åren.

Västbengaliska regeringens säte, liksom många andra statliga myndigheter, ligger i det historiska Central Business District (CBD). Flera banker har företags- eller regionala huvudkontor i BBD Bagh-området (uppkallat efter revolutionärerna Binoy, Badol och Dinesh som tvingade sig in i The Writer's Building, epicentrum för den engelska regeringen i Västbengalen, och dödade officerarna som var kända för sina oförskämd och grym behandling av folket och deras olika förtryckande tekniker). Många av Kolkatas äldsta kommersiella organisationer har sitt huvudkontor här. Kvarteret har en kombination av flera våningar kontorsbyggnader och koloniala strukturer.

Den moderna CBD ligger runt Park Street, Camac Street och AJC Bose Road i söder. Det finns många höga kontorsbyggnader här, inklusive några av Kolkatas högsta kommersiella strukturer, som Chatterjee International Centre, Tata Centre, Everest House, Industry House och CGO Building. En modern CBD byggs i stadsdelen Rajarhat (Newtown), mellan Salt Lake och flygplatsen.

Maidan (öppet fält) ligger mellan Ganges och JLNehru Road (eller Chowringhee). Det är tänkt att vara Kolkatas lungor. Victoria Memorial, Eden Gardens och andra atletiska klubbar ligger alla bland den vackra gröna ängen. Kolkatan gillar att promenera i Maidan.

Många regeringskontor har flyttat till höga kontorsbyggnader runt Bidhan Nagars (Salt Lake) Central Park i ett försök att minska trängseln i huvudmetropolen.

Bostadshusen är mestadels låga och inkluderar historiska koloniala strukturer samt flera moderna fyravåningslägenheter. Södra Kolkata har sett en ökning av byggandet av tio till tolv våningar höga bostadshus. Staden har minskat sina bestämmelser om höghusutveckling och tjugovåningsbyggnader blir allt mer populära. De högsta bostadsbyggnaderna i östra Indien, de fyra 35 våningar höga South City-tornen, har rest sig på Prince Anwar Shah Road.

Tung byggnadsverksamhet längs Eastern Metropolitan Bypass förändrar stadens utseende. Lyxhotell, ett konferenscenter, specialsjukhus, bostadsrättskomplex, gallerior och multiplex byggs alla i rasande fart.

Utvecklingen av en massiv ny stad kallad New Town nära den välplanerade Bidhan Nagar driver på stadens östliga tillväxt. Det är ett av Indiens största planerade stadskomplex, beläget i Rajarhat.

Den försummade västra delen av storstadsregionen har på sistone fått ett uppsving genom undertecknandet av ett avtal med Chiputra, ett indonesiskt företag, för att bygga Kolkata West International City (KWIC). Dankuni föreslår ännu en massiv ny township.

Slumkvarter och förfallande byggnader kan finnas i olika delar av staden och husera mer än en fjärdedel av befolkningen (Census 2001). Slumrehabiliteringsprojekt har bidragit till att förbättra levnadsförhållandena till viss del, men det finns fortfarande ett stort behov av förbättringar i denna region. Ansträngningar att flytta slumborna till nyare projekt har ofta mött motstånd och misslyckande eftersom många av slummen ligger i de bästa delarna av staden och slumbor som är integrerade i stadsdelens sociala struktur inte vill åka.

Kolkata håller snabbt på att bli ett modernt nav för informationsteknik, med flera privata företag som etablerar sig här. Stadens landskap förändras också snabbt, med flygplan, trädgårdar och en mängd nya kommersiella anläggningar. Metropolen Kolkata har sträckt sig in i sina förorter, med Greater Kolkata som sträcker sig från Kalyani (i Nadia District) i norr till Diamond Harbor i söder (i South 24 Parganas District).

Sedan början av 1990-talet, när den indiska ekonomin liberaliserades, har stadens förmögenheter förbättrats. Dess ekonomi har varit en av landets snabbast växande. Populära attraktioner i New Metro City inkluderar multiplex, teatrar, klubbar, tavernor, kaféer och museer.

Många industriella verksamheter av betydande indiska företag finns i Kolkata, och deras produktlinjer inkluderar ingenjörsartiklar, elektronik, elektrisk utrustning, kablar, stål, läder, textilier, smycken, fregatter, fordon, järnvägsbussar och vagnar.

Flera industriområden är utspridda över storstadsområdena, inklusive Taratala, Uluberia, Dankuni, Kasba och Howrah. Bantola har sett byggandet av ett massivt läderkomplex. Falta har etablerat en exportbearbetningszon. Det finns också specialiserade uppställningar som landets första Toy Park och en Gem and Jewellery Park.

Kolkata är också på väg att bli ett stort IT-center (informationsteknik). Kolkata håller gradvis på att bli en pro-IT stad, med skapandet av New Town i Rajarhat och utvidgningen av Salt Lakes Sector-V. Fler och fler företag flyttar till Kolkata för att etablera sig.

Lokala, nationella och internationella samtal kan göras från allmänna samtalsstationer runt om i staden. Annars kan ett lokalt sim-kort användas för att ansluta. Mobiltelefontäckningen är stark i staden, med alla större mobiloperatörer som tillhandahåller sina tjänster.

Kolkatas riktnummer är 33. Slå +91 33 XXXX XXXX från utanför Indien, eller 033 XXXX XXXX från insidan av Indien. Slå +91 XXXXX XXXXXX för mobiltelefoner. Det finns bara ett riktnummer i Kolkata (033).

Internetkaféer är också gott om, med priser som sträcker sig från $10 till $25 per timme. För att använda internet på vissa kaféer måste du uppvisa ditt identitetskort.