Thredbo

Thredbo Alpine Village ligger i Kosciuszko nationalpark och är Australiens högst belägna semesterort. Den ligger i en skogsklädd dal i Ramshead Range, ungefär 500 km söder om Sydney. Byns centrum är en gågata i alpin stil kantad av butiker, stugor och tavernor – en avsiktlig kontrast till det mer spridda Perisher. Trots sin storlek (endast cirka 477 permanenta invånare) kan Thredbo ta emot tusentals besökare: orten har cirka 4 150 bäddar för gäster. Under en hel vinterhelg kryllar Thredbos backar av skidmassor, och liftarna går nonstop och servar 14 av dem, inklusive en åttapersoners gondol som når upp till 1 989 m på toppen (den ToppstationenAnmärkningsvärt är att Thredbo's Village Run är det längsta sammanhängande utförsåkningsspåret i Australien (cirka 5 km från Karel's T-Bar till bykanten).

Thredbo har cirka 480 hektar skidterräng – mindre än Perisher, men det kompenseras av fallhöjd och liftkvalitet. Toppen är 2 037 m, basen 1 365 m, vilket ger den en av de högsta skidbaserna i NSW. Vintersport dominerar ekonomin: Thredbo lockar ungefär 700 000 vinterbesökare varje år, lockade till sina terrängparker, puckelpister och preparerade backar. På sommaren fortsätter Thredbo att blomstra: cirka 300 000 besökare kommer för vandring, mountainbike och festivaler, vilket gör den till en av Australiens enda alpina orter som är öppna året runt. Liftsystemet (1 gondol, 3 höghastighetsfyrhjulingar, 5 liftbarer och andra liftar) är toppmodernt, och byns tjänster – från skidskolor till restauranger – är öppna året runt.

Thredbo ligger i det sydöstra hörnet av New South Wales, högt uppe i de australiska Alperna. Det är tillgängligt via Alpine Way-vägen, som slingrar sig genom Cooma och Jindabyne i väster och förbinder till Sydney eller Canberra. Byn ligger vid foten av Crackenbackfloden (Thredbo), omgiven av höga snötoppar och toppar som Mount Kosciuszko. På vintern är landskapet typiskt alpint: snöklädda träd, frisk bergsluft och en flod täckt av isflak. Somrarna är svala och gröna, med vildblommor som täcker ängarna. Thredbo ligger inom 15 minuters bilresa från Perisher, men har sin egen distinkta karaktär (bussförbindelser förbinder de två).

Klimatet är alpint-maritimt. Vintrarna ger jämn snö från juni till september, med ett genomsnittligt årligt snöfall på cirka 2 040 mm. Sommardagarna är milda (med en topptemperatur på runt 20 °C) och nätterna kan vara kyliga. Eftersom dalen är smal kan stormar snabbt omsluta Thredbo, vilket gör väderprognoser viktiga.

Den moderna byn Thredbo började som en vision under Snowy Mountains vattenkraftsschema-eran. År 1957 beviljades ett konsortium som hade arbetat med Snowy-schemat arrenderätten för att utveckla Thredbo. Legenden säger att namnet "Thredbo" kommer från en aboriginsk term för en lokal flodövergång, även om detaljerna är knappa. De första skidliftarna öppnade i början av 1980-talet, och en stolslift tog snart skidåkare till de höga topparna. År 1987 hade Thredbo Villages kärnanläggningar köpts av Amalgamated Holdings Ltd.

Thredbos ortsprofil höjdes internationellt när den var värd för FIS Alpine Ski World Cup-downhilltävlingen 1989 (den första för södra halvklotet). År 1997 utökade Thredbos Riverview-lift och andra uppgraderingar terrängen, och 1999 öppnade byn den första gondolen i Australien. Med tiden antog Thredbo mer av en europeisk alpin charm: hotell och restauranger med träbalkonger, europeiska kockar och till och med en ölträdgård för afterski.

Till skillnad från Perisher, som har sitt ursprung i flera skidområden, planerades Thredbo från början som en integrerad stad. Idag syns dess historia på plaketter som minns tidiga "Ski Troops" och i den gamla Riverview T-Bar (som fortfarande långsamt tar emot nybörjare). Staden har behållit en antydan till sitt arv från 1950-talet i gatunamn (t.ex. Tin Can Ski Bar, byggd 1969 av projektarbetare) och ett litet museum med memorabilia från projektet. På 2000-talet översteg besöksantalet alla boskapsuppfödares antal tidigare; några hyddor från de tidiga boskapsuppfödarna står fortfarande övergivna i vildmarken bortom skidområdet.

Thredbos kultur blandar avslappnad australisk vänlighet med en touch av internationell skidstadskänsla. På vintern är byn livlig men inte frenetisk: liftarna är livliga på morgonen, och på eftermiddagen surrar kaféerna av prat med flera accenter. Livliga skift på kaféerna och skidbutikerna ger vika för mysiga vinterkvällar i stugorna. Mångfalden av besökare – inhemska familjer, europeiska skidlärare, australiensiska backpackers – skapar en mångkulturell social scen på trottoarerna och i bryggerierna. Många anställda har lärt sig svenska eller tyska fraser bara från vardagliga samtal med gästerna. Alla här talar engelska, förstås, men att veta hur man säger "schuss" eller "Guten Morgen" är inte ovanligt.

Lokala evenemang färgar livet i Thredbo. Varje vinter äger man rum med fyrverkerier i form av Lighting of the Village (nedräkningen till julhelgen i början av juli). Oktoberlånghelgen är känd för Thredbo Blues Festival, en långvarig utomhusmusikfestival som lockar jazz- och bluesfans. Under sommaren anordnas mountainbikelopp och guidade promenader med vildblommor. Mellan evenemangen är gemenskapsandan stark: det sägs att om någon försvinner i byn (till exempel om de glömmer att komma tillbaka från en kväll i baren), hittas de vanligtvis djupt sovande på en extra madrass i en väns rum. Folk hälsar främlingar med ett leende eller en nick; föräldrar vet allas förnamn, och ett "australiskt" karnevaliskt vardagsrum (Tin Can Ski Bar) är värd för spontan allsång.

Sammantaget är atmosfären varm och rustik. Butiker och skidstugor uppmuntrar till avslappnad, friluftsliknande klädsel (tänk grova stickade plagg och snökängor). Efter en dag i backarna är det vanligt att se solbrända ansikten vid middagen inbäddade i schnitzel eller stekt lamm, med en europeisk eller tasmansk Pinot noir i handen. Barnen återvänder varje kväll för att äta middagar tillsammans i stugan, sticka glassar och prata livligt om dagens pudersnö. Det finns en känsla av självständig gemenskap här – till skillnad från en storstad stöter man på samma ansikten runt om i stan – vilket ger Thredbo en grannskaplig atmosfär.

Naturligtvis är skidåkning Thredbos främsta dragplåster. Bergets pister sträcker sig från breda nybörjarspår vid Friday Flat till branta rännor som Minaret och Pigs Head för experter. Perisher Range T-Bar ansluter till dessa backar. Offpist är saker som alpin vandring på sommaren attraktioner: besökare kan promenera från Thredbo Village till toppen av Kosciuszko (cirka 18 km tur och retur) genom subalpina våtmarker och stenblocksfält. En annan sommarupplevelse är att åka stolslift – Kosciuszko Express-liftarna är öppna på sommaren för sightseeing och mountainbikeåkning nerför.

För en lugnare utflykt kan man ta en tur i rullstol till restaurangen Eagles Nest (matsalen mitt på berget) med panoramautsikt över snöklädda toppar och en latte i handen. Naturälskare kan fiska öring i övre Thredbo-floden eller titta efter vilda brumbies (vilda hästar) som betar på högslätterna. På vintern kan de som inte åker skidor åka pulka och leka snö i basområdet.

Själva byn är också en sevärdhet. Huvudgatan kantas av timmerstugor och restauranger – från Alpine Hotel (med livemusik på helgerna) till moderna restauranger som serverar internationell mat (thailändsk, italiensk, modern australisk). Thredbos afterski-nattliv, även om det är mindre än Perishers, är charmigt. På helgkvällarna kan liveband spela i Alpine Bar eller tända eldstaden på Schuss Bar för mysiga allsånger. Inomhus har Thredbo Leisure Centre en pool och ett gym för avkoppling.

En unik egenskap hos Thredbo är dess gondolbana som en attraktion i sig. Den går året runt och klättrar till strax nedanför toppen för vidsträckta vyer över bergen till avlägsna kedjar. På en klar dag kan man se Kosciuszko och bortom – ett panorama av sjöreflektioner och snöfält.

Naturen ligger bokstavligen alldeles intill: kängurur hoppar då och då genom byn även på vintern, och på våren sprudlar dalarna av alpina vildblommor. Varje invånare känner snabbt till eukalyptusträden som blir eldröda på hösten. För besökaren är en halvdagsvandring till Lake Crackenback eller Mount Kosciuszko från Thredbofallen en av de mest givande upplevelserna – både för utsikten och känslan av orörd vildmark.

Thredbo nås endast via bil. De bästa flygplatserna är Canberra (cirka 1,5–2 timmar bort via Cooma) och Sydney (cirka 5–6 timmar). Från Canberra tar man Monaro Highway till Cooma, sedan Alpine Way österut till Thredbo. Vägen går genom alpin terräng – snökedjor krävs på vintern. Bussar går från Canberra och Sydney till Cooma eller Jindabyne; från Jindabyne fortsätter vissa med mindre bussar till Thredbo (även om många resenärer helt enkelt hyr en bil eller fyrhjulsdriven bil för enkelhetens skull).

Till skillnad från Perisher är Thredbos stadskärna kompakt och gångvänlig. Väl i byn går eller åker de flesta gäster till sina destinationer (linbanan och huvudliftarna finns i slutet av byn). Anläggningens bussar går runt Thredbo Village för dem som bor i utkanten. Parkering finns nära byn, men på vintern är det ofta snabbare att parkera utanför och ta bussen (överfulla parkeringsplatser finns vid Friday Flat och Bullocks Flat). Bilkörning i Thredbo utanför byns kärna är minimal; skidorterna har begränsad vägtillgång.

Vanliga australiska regler gäller: valutan är AUD, språket är engelska, dricks är valfritt. Klimatet är kallare, så besökare bör ta med sig ordentliga kläder i lager. Mobiltäckningen i Thredbo är bättre än i Perisher (det finns mobilmaster i byn), men nätverkets styrka kan sjunka uppe på berget. Thredbos höjd kan drabba vissa förstagångsbesökare med lätt yrsel – som en försiktighetsåtgärd, undvik alkohol den första dagen och se till att dricka tillräckligt med vätska.

Mat och andra tjänster finns lättillgängliga i staden: stormarknader säljer matvaror och skidbutiker hyr ut utrustning och snökedjor. Det finns en liten läkarmottagning i byn för mindre skador. Vid allvarliga skador är ambulansframkomligheten god (vägarna är huvudvägar upp till byn). De flesta besökare packar solskyddsmedel, och för barn varma vattentäta kläder. Möten med vilda djur (som wombats som korsar vägen i skymningen) är möjliga, så var försiktig när du kör i svagt ljus.

Thredbos personal och lokalbefolkningen är avslappnade och hjälpsamma. En vanlig lokal hälsning är bara ett vänligt "hej" eller "vi ses". För en respektfull touch kan besökare lära sig några Noongar-ord, men detta förväntas sällan här (Noongars kulturarvsturer fokuserar mer på Perth). På restauranger och barer innebär barservice att du ofta beställer vid disken och bär drinkar till ditt bord. Att hälla upp en drink till andra är artigt vid delade bord.

Slutligen, var uppmärksam på årstiderna: Thredbo fungerar olika på vintern och sommaren. Vintern (juni–september) är högsäsong för skidsäsongen; de flesta företag har öppet dagligen. På sommaren stänger vissa skiduthyrningar (även om mountainbikeuthyrning tar deras plats). Snökedjor är lagstadgade för tvåhjulsdrivna bilar som kör in i nationalparken på vintern, precis som i Perisher. I staden speglar tempot säsongen – livligt och trångt i juli, lugnt och grönt i januari.

Thredbos blandning av bekvämlighet (en riktig by) och vildmark (den omgivande nationalparken) innebär att resenärer både bör koppla av och vara uppmärksamma. Anläggningen anses säker, med regelbundna skidpatruller och polispatruller. Sammantaget finner man Thredbo tillmötesgående och jordnära: ett mysigt alpint samhälle längst ut på vägen, som välkomnar gäster med varmt kaffe och bergsluft under den australiska solen.