Philadelphia

Philadelphia är en stor amerikansk metropol med en anrik historia. Dess befolkning år 2020 var 1 603 797, vilket gör den till den sjätte största staden i USA. Det bredare storstadsområdet har över 6,2 miljoner invånare, som sträcker sig över östra Pennsylvania, södra New Jersey och Delaware. Philadelphias ekonomi är betydande: storstadsregionens bruttonationalprodukt översteg 518 miljarder dollar år 2022. Staden är mångfaldig: cirka 39 % av invånarna identifierar sig som svarta/afroamerikaner och ungefär 15 % som latinamerikaner. Nästan 35 % av vuxna har en kandidatexamen eller högre, vilket återspeglar många högskolor och universitet i staden. Medianhushållsinkomsten ligger runt 52 900 dollar, med cirka 22,8 % av Philadelphias invånare som lever under fattigdomsgränsen.

Philadelphias ekonomi är förankrad i finans, utbildning och hälsovård, med arbetsplatser på University City-campus, centrala affärsdistrikt och en växande teknik- och startupsektor. Det är också ett nav för kultur och turism; år 2016 lockade staden uppskattningsvis 42 miljoner inhemska besökare. Under senare år har Philadelphia sett en blygsam befolkningsökning, efter årtionden av nedgång – stadsplanerare noterar att dess stadstäthet och centrala roll i nordöstra USA ger staden en bestående betydelse för industri och kultur.

Philadelphia ligger i den mellersta atlantiska regionen i USA, i sydöstra Pennsylvania vid Delawareflodens strand. Staden ligger cirka 32 kilometer från Delawarebukten och 160 kilometer från Atlanten, på en bred kustslätt strax väster om Atlantkusten. Stadens terräng är i allmänhet platt men stiger upp i kullar väster om centrum, inklusive Wissahickon Gorge och den högsta punkten vid Cobbs Creek Park (~145 meter). I nordväst ligger de låga Poconobergen, och i väster börjar Appalacherna Piemonte-bergen höja sig.

Klimatiskt ligger Philadelphia i utkanten av en fuktig subtropisk zon. Somrarna är vanligtvis varma och fuktiga, med frekventa åskväder, medan vintrarna är måttligt kalla med enstaka snöfall. Hösten och våren är i allmänhet milda och kan vara behagliga men föränderliga. Staden har cirka 2 500 soltimmar per år. Floderna Delaware och Schuylkill rinner genom staden, och Fairmount Park vid dessa flodstränder är ett av landets största urbana parksystem. Philadelphias läge – en stor nordöstra flodhamn och en tidig nationell huvudstad – gjorde den historiskt sett till en transportknutpunkt, och idag är den fortfarande ett nav på Amtraks nordöstra korridor och motorvägssystem (I-95, I-76).

Philadelphias historia är grundläggande för USA. Staden grundades 1682 av William Penn, en engelsk kväkare, och planerades som en "grönare landsbygdsstad" känd för religiös tolerans och ordnade gator. Under kolonialtiden blev den provinsen Pennsylvanias huvudstad. Allt eftersom spänningarna med Storbritannien växte blev Philadelphia epicentrum för den amerikanska revolutionen. Staden var värd för den första och andra kontinentala kongressen och var mötesplatsen för landets grundare. I juli 1776 debatterades och antogs självständighetsförklaringen i Philadelphias Independence Hall. Staden fungerade kort som den unga republikens huvudstad på 1780-talet och såg utformningen och undertecknandet av den amerikanska konstitutionen 1787.

Under 1800-talet och början av 1900-talet expanderade Philadelphia snabbt som en industri- och hamnstad. Dess rikedom från 1800-talet är tydlig i viktorianska herrgårdar, samhällsmonument och den trädkantade boulevarden känd som Benjamin Franklin Parkway (modellerad efter Champs-Élysées). Staden var ett kraftcentrum för textilier, tryckeri, varvsindustri och senare tillverkning. Den var också ett centrum för utbildning och medicin (hem till tidiga amerikanska medicinska skolor och sjukhus). I mitten av 1900-talet nådde Phillys befolkning sin topp och minskade sedan i takt med att industrierna förändrades, men dess historiska distrikt (Old City, Rittenhouse Square) bevarades. Idag hedrar Philadelphia sitt koloniala arv med landmärken som Liberty Bell och Independence Hall (båda UNESCO:s världsarvsplatser) och firar detta arv på nationella museer och årliga festivaler.

Moderna Philadelphia är en väv av stadsdelar, alla med sin egen karaktär. Över ett dussin etniska grupper har format staden: italienskamerikaner i södra Philly, irländare i nordöstra Philly, judiska samhällen i västra Philly, stora stadsdelar med afroamerikanskt ursprung i norra och västra Philly, och en livlig puertoricansk/latinamerikansk gemenskap i stadens nordöstra och sydvästra del. (Idag består staden av ungefär 41 % svarta, 34 % vita och 15 % latinamerikaner.) Engelska är dominerande, men spanska talas i stor utsträckning (över 10 % av invånarna talar spanska hemma).

Stadens atmosfär är både rå och passionerad. Philadelphiaborna är kända för att vara rättframma – stolta över sin stads motståndskraft. I vardagen känner man ofta en vänlig tuffhet: lokalbefolkningen jublar högljutt för sina Eagles (NFL), Phillies (MLB), 76ers (NBA) och Flyers (NHL) och tar rivalitet (särskilt med grannarna New York och Washington) med ro. På stadens gator promenerar människor med mening; historiska röda tegelbyggnader står bredvid moderna höghus. Matkulturen är en hörnsten i vardagen. Invånare och besökare njuter av snabbmat som cheesesteaks, hoagies och mjuka pretzels från marknadsstånd. Reading Terminal Market i centrum surrar av en eklektisk folkmassa som njuter av Amish-pajer, falafel från Mellanöstern, indiska curryrätter eller judiska bagels – ett sant måste för matälskare. Konstscenen är robust: stora institutioner som Philadelphia Museum of Art (känt för sina "Rocky steps"), Barnes Foundation, Franklin Institute och otaliga gallerier kantar Benjamin Franklin Parkway.

Grannskapsfestivaler och evenemang understryker stadens mångfald. Sommaren bjuder på etniska gatufestivaler (italiensk marknadsfestival, karibisk j'ouvert) och firande av den 4 juli vid Delawareflodens strand. Den årliga Mummers Parade på nyårsdagen (med befjädrade dräkter och marschorkestrar) är en självklarhet för Philadelphia. Trots sin storlek har Philly en stark lokal känsla: middagsställen på hörnet, stolta barbersalonger och väggmålningar (staden har bokstavligen tusentals av dem). Med varma somrar och milda vårar/höstar utspelar sig mycket av det sociala livet utomhus – på verandatrappor, på hörnpubar och på soliga parkgräsmattor. Ändå finns det också en jordnära arbetsmoral, med tanke på stadens rika industriella rötter. Kort sagt, Philadelphias "vibe" är urban och historisk, och blandar gammaldags charm med arbetarklassens äkthet.

Philadelphia är rikt på sevärdheter som spänner över dess historia och kultur. Mittpunkten är Independence National Historical Park i Old City. Här står Independence Hall och Liberty Bell, där nationens grundare samlades. Besökare kan besöka församlingssalen där både deklarationen och konstitutionen undertecknades. I närheten finns platser från kolonialtiden som Congress Hall och Betsy Ross hus, som bevarar den revolutionära historien. Bara några kvarter bort finns moderna attraktioner i överflöd.

På Benjamin Franklin Parkway – ofta kallad "Philly's Museum Mile" – samlas stora kulturinstitutioner. Philadelphia Museum of Art (porten till stadens väggmålningar och hemvist för den berömda Rocky-statyn) och Barnes Foundation (berömd konstsamling) ligger här. Vetenskaps- och historiska museer (Franklin Institute, National Constitution Center, nya Museum of the American Revolution) erbjuder lärorika dragplåster. I detta område erbjuder även det restaurerade Eastern State Penitentiary (en gotisk fängelseruin) en gripande inblick i 1800-talets fängelsestraff. För matälskare är Reading Terminal Market (en inomhusmatmarknad inrymd i ett järnvägsskjul från 1800-talet) ett måste – den rankas bland Amerikas bästa matmarknader.

Philadelphias flodstränder har återfötts till livliga offentliga platser. Spruce Street Harbor Park vid Delawarefloden erbjuder hängmattor, matförsäljare och sommarevenemang. Vid Schuylkillfloden inbjuder Schuylkill Banks strandpromenad och kajakpaddlingar till fitness och fritid. Historiska Fairmount Park (en av landets största stadsparker) sträcker sig över kilometervis av vandringsleder, historiska herrgårdar (som Betsy Ross House och Fairmount Water Works) och det hyllade Philadelphia Zoo.

Vardagliga nöjen är också attraktioner: ett grillat cheesesteakstånd eller ett bageri, de färgglada väggmålningarna som är målade på grannskapets väggar (Philadelphia är känt som världens "väggmålningshuvudstad") eller Fourth Street Italian Market (Amerikas äldsta utomhusmarknad). Sportfantaster kan planera in besök så att de sammanfaller med en Eagles-, Phillies- eller Sixers-match för att känna den lokala andan. På vintern är Blue Cross RiverRink en säsongsbetonad skridskobana vid floden med fyrverkerier över Benjamin Franklin-bron.

Philadelphia är mycket lättillgängligt. Dess största flygplats är Philadelphia International (PHL), en stor knutpunkt med både internationella och inrikesflyg. Med tåg är 30th Street Station stadens största Amtrak-knutpunkt, den tredje mest trafikerade i landet, med täta förbindelser till New York, Washington och vidare. Interstate Highways I-95 (nordost-sydväst) och I-76 (västerut till Pittsburgh) går nära staden, men var beredd på trafikstockningar i städerna och avgiftsbelagda broar om du kör bil. För regionala resor förbinder New Jerseys PATCO Speedline (tunnelbana) och NJ Transit-tåg Philadelphia med Atlantic City och lokala förorter i New Jersey.

Philadelphias centrum (Center City) är kompakt och lätt att nå fram till fots, med ett rutnät av numrerade gator och distinkta stadsdelar. Kollektivtrafiken är omfattande: SEPTA driver tunnelbanor (Market-Frankford och Broad Street-linjerna), spårvagnslinjer, regionala tåg och bussar. Många pendlare förlitar sig på SEPTA – nästan 24 % av Philadelphiaborna använder kollektivtrafik till jobbet. Taxibilar och samåkningstjänster är vanliga i centrum, och två spårvagnslinjer går nära University City. Från Center City är allt lätt att nå till fots eller med en kort kollektivtrafikresa.

Valutan är amerikanska dollar, och dricks förväntas (15–20 % på restauranger med sittefunktion, 1–2 dollar per påse för piccoloer etc.). De huvudsakliga språken är engelska och spanska (du kommer att se spansk skyltning i många butiker och restauranger). I samtal uppskattar Philadelphiabor rättfram vänlighet – ett snabbt "hej" eller "hur mår du?" till främlingar är typisk lokal artighet. Säkerhetsmässigt är Philadelphias turistområden (Old City, Center City, University City) i allmänhet säkra på dagen, men iaktta vanlig försiktighet på natten i mindre trånga områden. Var medveten om dina tillhörigheter på livliga SEPTA-stationer. Vädret kan vara en faktor: snö på vintern kan tillfälligt förlama kollektivtrafiken (beroende på extra tid), medan åskväder på sommaren kan störa trafiken. Klä dig bekvämt för att gå på stadens trottoarer (särskilt i historiska distrikt med ojämna tegelstenar eller kullersten). Sommaren kan vara varm och fuktig, så lätta kläder och ett paraply eller en regnrock är klokt. Kort sagt, Philadelphia är en enkel stad att njuta av som besökare: planera att blanda guidade historiska turer med spontan utforskning av grannskapet.