Pécs

Pécs, Ungerns femte största stad, har cirka 145 000 invånare inom sin 162 kvadratkilometer stora kommungräns. Belägen på de södra sluttningarna av Mecsekbergen i Baranya län – bara några kilometer från den kroatiska gränsen – fungerar den som både regionens administrativa hjärta och säte för det romersk-katolska stiftet Pécs. Dess terräng sträcker sig från en mild slätt på 120–130 meter över havet i söder till skogsklädda höjder på över 600 meter vid Tubes Peak, vilket skapar en unik topografi som formar stadens klimat och karaktär.

Från de tidigaste kelterna till romarna som grundade Sopianae för två årtusenden sedan har Pécs bevittnat successiva vågor av kultur och makt. Vid tidig medeltid hade staden blivit ett biskopssäte under kung Stefan I, och år 1367 stadgade påven Urban V Ungerns första universitet här under kung Ludvig den store. Under ottomanskt styre – som sträckte sig över ett och ett halvt sekel – förvärvade staden vad som fortfarande är den tätaste koncentrationen av turkisk-ottomanska monument i Centraleuropa. I modern tid har Pécs status som ett kulturellt centrum förstärkts genom att staden utnämndes till europeisk kulturhuvudstad 2010 och genom att dess tidiga kristna nekropol inskrivs på UNESCO:s världsarvslista år 2000.

I sin fysiska form är Pécs en stad av kontraster. I norr är Mecsek-kullarna – Jakab-kullen på 592 meter, Tubes på 612 meter, Misina på 535 meter – utskurna av många dalar vars svala nattbrisar sänker sig för att rena stadsluften. Söderut ligger en böljande slätt vid stadens sidor, där försommarens vetefält en gång sträckte sig obrutna. Mellan höjdpunkter och lågor ligger distrikt som Pécsbánya, Szabolcsfalu och Somogy på sluttningar som stiger till 250 meter, deras gator slingrar sig förbi terrakottatak och Zsolnay-glaserade fasader.

Det berömda Zsolnay-porslinet är inte bara en utsmyckning utan en prövosten för den medborgerliga identiteten. Från 1800-talsfabriken till det moderna Zsolnay-kulturkvarteret livas stadsbilden upp av skimrande kakelplattor och keramiska friser. På liknande sätt påminner Zsolnay-relieferna av James Watt och George Stephenson på den renässanseklektiska järnvägsstationen från 1900, designad av Ferenc Pfaff och nu ett skyddat monument, besökarna om att Pécs länge har varit en källa till industri och innovation.

Med tiden har Pécs industriella bas utvecklats. En gång känt för läder-, handsk- och mousserande vinfabriker – och till och med för kol- och urangruvor – följde en våg av nedläggningar efter järnridåns fall. Idag finns en sandgruva som drivs av det ungerska företaget Quartz kvar, sida vid sida med en återuppväckt högteknologisk sektor: finskägda Elcoteq, ungerska elektronikföretag Z Elektronika och TG Netcom, samt ett logistikcenter för tyska Dachser. Lokala företag som Pécs bryggeri – som utmärker sig bland Ungerns största genom sina ofiltrerade flaskkonditionerade öl – och det stadsägda avfallshanteringsföretaget Biokom understryker både tradition och samhällsengagemang. Energibehovet tillgodoses av två biomassakraftverk på totalt 84,9 MW under Pannonpower (Veolia) och av Ungerns största solfält, som genererar ungefär 10 MW årligen på de soldränkta södra sluttningarna.

Demografiskt sett är Pécs fortfarande en mosaik. Enligt folkräkningen 2011 står etniska ungrare för cirka 84 procent av befolkningen; tyskar, romer, kroater och rumäner utgör de största minoriteterna. Romersk katoliker utgör den största religiösa gruppen med nästan 40 procent, följt av kalvinister (5,2 procent), lutheraner (1,3 procent) och en betydande icke-religiös grupp (27,8 procent). Stadens tre universitet, med det vördnadsvärda universitetet i Pécs som topp med sina 20 000 studenter – varav 4 000 är internationella – präglar en ungdomlig vitalitet i stadsstrukturen, från studentkaféer längs Király-gatan till sena föreläsningar i historiska kloster.

Klimatmässigt har Pécs ett fuktigt subtropiskt mönster med en årsmedeltemperatur på 11,5 °C: sommarens högsta temperaturer i juli och augusti når ofta 30 °C, medan vintrarna kan sjunka till noll – även om extrema temperaturer historiskt sett har varierat från –27 °C i januari 1942 till 41,3 °C i juli 1950. Den årliga nederbörden på 671 mm når sin topp i juni, och stadens skogsklädda sluttningar både måttliga temperatursvängningar och matar Pécs bäck, ett blygsamt vattendrag som slutligen mynnar ut i Donau.

Kulturellt sett kan ingen stad i södra Transdanubien mäta sig med Pécs när det gäller bredden av konstnärliga institutioner. Janus Pannonius-museet förvaltar mer än 250 monument vid sidan av det moderna ungerska bildgalleriet, Csontváry- och Martyn Ferenc-museerna samt Victor Vasarely- och Amerigo Tot-museerna. Sedan Pécs öppnade sitt första permanenta galleri 1904 har staden firat hundraårsjubileum av sitt stadshistoriska museum, varit värd för "Museernas natt" två gånger om året sedan 2009 och välkomnat över 8 000 besökare under en enda kväll för utställningen "Leonardo, renässansgeniet" 2014. År 2019 översteg antalet gästnätter i kommersiella boenden 263 000, och internationellt erkännande har nått från Bus&Hotel-tidningens lista över de 20 bästa destinationerna i världen 2010 till en rekommendation av New York Times 2013.

Festivaler och föreställningar animerar stadens kalender. Pannonfilharmonin – numera uppskattad för över två århundraden av kontinuerlig verksamhet – delar scen med stadens opera, medan Pécs universitetsdagar, Pécs dagar och Nationella teatermötet (POSZT) lockar konstnärer, forskare och åskådare varje år. Expo Center Pécs erbjuder moderna konferens- och utställningslokaler, och museerna på gatunivå som är samlade längs Káptalangatan bildar ett kompakt "museumsdistrikt" som spårar en berättelse från medeltida murar och kristna gravkammare från 300-talet till gotiska radhus och ottomanska bönesalar.

Transportförbindelser förstärker Pécs regionala centrala läge. Motorvägen M6/M60, som färdigställdes i mars 2010, förbinder den nu med Budapest på cirka två timmar. Riksväg 6 erbjuder en öst-västlig axel mot Barcs vid den kroatiska gränsen, kompletterad av sekundära linjer 57, 58 och 66. Tågpassagerare avgår dagligen till Budapest via Pusztaszabolcs, till Mohács och Nagykanizsa, alla från Pfaffs stora station. Även om spårvagnarna försvann 1960, är ​​ett omfattande bussnät fortfarande ryggraden i kollektivtrafiken, och sedan 2006 har charterflyg landat på Pécs-Pogány internationella flygplats.

För de som söker avkopplande aktiviteter ligger Mecsextrém-parken bara två kilometer från staden på Route 66 och erbjuder zipline-banor bland skogsklädda träd. Mecsek-järnvägen – Ungerns kortaste på 570 meter – förbinder djurparken med Dömörkapu, medan romantiska traditioner lever vidare på stängslet "älskande hänglås", där par sätter fast målade lås som tecken på tillgivenhet. Virtuella vandringsturer och audioguider förlänger utforskningen för avlägsna beundrare, vilket säkerställer att stadens mångsidiga palimpsest av romerska nekropoler, turkiska bad, tyska radhus och barocka kyrkogårdar kan upplevas under alla årstider.

I tjugo århundraden har Pécs varit både en degel och en målarduk: från dess romerska grundvalar som Sopianae och dess beteckning som Fünfkirchen av tyska bosättare, genom kung Stefans biskopsstadga omkring 1009 till den påvliga grundandet av universitetet 1367, har staden upprätthållit en ständigt växande dialog mellan historia och modernitet. Idag är det en liten stad med globala mått mätt men en av Ungerns största, en universitetsstad som till stor del har undvikit den tunghänta modernismen från mitten av 1900-talet och massturismens konstgrepp. Pécs står istället som en autentisk sammankomst av klimat, kulturer och århundraden – en plats där varje kullersten och varje minaret, varje porslinsplatta och varje öppen bok upprepar en unik berättelse om uthållighet, kreativitet och platsens ständiga löfte.